Парк

Глава 1

Лена с мамой часто приходили в этот маленький парк. Когда-то он был частью древнего леса, в котором водились дикие звери и птицы вили гнёзда в высоких кронах деревьев.

Потом пришли откуда-то люди и построили маленькое поселение на краю чащи. За сотни лет оно разрослось, лес постепенно вырубили, оставив лишь небольшой островок зелени посреди города.

Старый парк чудом сохранился среди быстро растущих в последние годы многоэтажных новостроек. Деревья там были высокие-высокие, нависающие густыми ветками над узкими аллеями, выложенными серыми плитами.

Горожане любили приходить сюда посидеть на деревянных скамейках с витыми чугунными ножками. Аллеи вели со всех концов парка к его центру - большой детской площадке. Там всегда было шумно и весело, дети со всех окрестных домов качались на качелях и катались с горок, играли с мячом.

Вот и в этот летний день Лена с мамой с утра уже пришли в парк на детскую площадку. Девочка тут же смешалась с толпой разновозрастных детей, а мама, изредка поглядывая на неё, углубилась в чтение книги, сидя на скамейке неподалёку.

Качаясь на сдвоенных качелях, Лена разговорилась с другой девочкой, постарше. Та, выяснив, что Лене всего шесть лет, и она только этой осенью пойдёт первый раз в школу, стала увлечённо рассказывать о своей школьной жизни.

Юля, так её звали, была на год старше Лены, и уже закончила первый класс. Поболтав немного о куклах и мультфильмах, новые подружки пошли вместе кататься с горки. Скатившись в очередной раз, Юля заговорщицким шёпотом сказала Лене:

- Хочешь, покажу кое-что?

- Давай! А что? – Лена от любопытства даже подпрыгнула на месте.

- Увидишь. Пойдём со мной! – Подружка, крепко взяв девочку за руку, потянула её с площадки в одну из аллей. Лена бросила быстрый взгляд в сторону мамы. Та не поднимала глаз от своей книги, всё так же сидя на скамейке рядом с ещё двумя женщинами со спящими в колясках малышами.

Девочка решила ничего не говорить маме. Та, наверное, даже и не заметит, что дочь ненадолго уходила с площадки.

- Быстрее, это тут, недалеко! – Юля нырнула в кусты, не выпуская руку Лены.

Девочки продрались через густые заросли, и оказались на небольшой поляне, густо заросшей огромными лопухами и высокой травой. По другую её сторону стояли в ряд высокие лиственницы и берёзы. Юля потянула подружку за собой прямо к подножию деревьев. Немного не доходя до них, она показала рукой:

- Смотри!

Лена с любопытством посмотрела в ту сторону. Корни одной из старых лиственниц поднялись высоко над землёй, и под их переплетениями виднелся вход в тёмную нору. Лена разочарованно вздохнула, но Юля горячо прошептала ей в самое ухо:

- Там живёт чудовище!

Лена недоверчиво посмотрела на подругу. Та, со страхом косясь на тёмную нору, всё так же шёпотом сказала:

- Да, правда-правда! Оно там прячется, глубоко под корнями. Я вчера тут на поляне с куклой играла, строила ей домик в лопухах. Смотрю, бродячая собака мимо идёт, а потом взяла и забежала в эту нору, и как давай там визжать! Я очень испугалась, но решила посмотреть, что будет дальше. Так вот, там, под корнями, сначала слышалась возня и визг собаки, потом она наполовину вылезла наружу. Вся морда в крови, а одного глаза и уха не было! Но чудовище крепко её держало и не давало вылезти из норы. Собака скулила и загребала передними лапами землю, упираясь изо всех сил, но тут одним рывком её затащили назад. Я потом ещё немного постояла, но она так и не вылезла из норы, и больше не скулила. Ну вот, веришь теперь, что там, под корнями, живёт чудовище?

Девочка посмотрела на Лену, желая увидеть, какое впечатление на неё произвёл её страшный рассказ. Та в раздумье рассматривала нору, но та совсем не была похожа на логово чудовища. Она вообще казалась пустой.

Лена, вдруг встрепенувшись, побежала обратно в сторону детской площадки. Продираясь сквозь кусты на аллею, она крикнула подружке через плечо:

- Меня мама, наверное, уже потеряла! Пока!

Юля, бросив последний взгляд на страшную нору, побежала следом.

С того дня прошло больше десяти лет. Студентка Лена по-прежнему жила со своими родителями в доме неподалёку от старого парка.

Однажды после похода в кино она повздорила со своим парнем, и тот гордо укатил домой на последнем автобусе, даже не предложив проводить девушку. Обиженная Лена решила: ну и пусть, всего-то 11 часов вечера, сама дойду! Фонари ярко освещали улицы, редкие прохожие мелькали то там, то здесь, так что страха девушка не испытывала. От дома её отделял только старый парк.

Лена, нарочито громко стуча каблучками, ступила на аллею. Но вскоре она пожалела, что не обошла его вокруг, а решила срезать путь напрямик. Аллея, по которой торопливо шла девушка, была тиха и пустынна. Свет редких фонарей терялся в густой листве деревьев, создавая под ними таинственный сумрак.

Лене стало страшно. Она вдруг вспомнила недавний выпуск новостей о том, что в городе за последнее время случилось несколько зверских убийств женщин. Какой-то ненормальный нападал на свои жертвы в подъездах многоэтажек, а два последних случая произошли как раз в этом парке.

Лена уже почти бежала по пустынной аллее. Наконец, впереди показалась арка, обозначающая выход из парка. Внезапно от тёмных кустов справа отделилась чёрная тень и прыгнула на девушку, повалив её на каменные плиты. Лена вскрикнула и тут же почувствовала сильный удар по голове.

Очнулась девушка от того, что её голые ступни больно бились о выступающие корни деревьев. Напавший, тяжело дыша, волоком тащил Лену по траве вглубь парка. Она резко вывернулась из чужих грубых рук и на четвереньках поползла в темноте к ближайшим кустам.

Когда её вновь попытались схватить за ноги, Лена наугад сильно лягнула назад ногой.

Раздался крик боли, и ноги освободились от хватки. Лена бросилась бежать куда глаза глядят, подгоняемая диким страхом и звуками погони за спиной.

Тьма вокруг была непроглядная, света фонарей за густыми кронами деревьев не разглядеть. На счастье, вскоре из-за туч выглянула луна. Лена остановилась, тяжело дыша и оглядываясь. Прямо перед собой она увидела ряд высоких деревьев. Под высоко поднятыми корнями одного из них виднелась большая нора.

Позади замершей в растерянности девушки громко затрещали кусты. Лена в панике уже хотела нырнуть под корни дерева, но какое-то воспоминание из далёкого детства, связанное с этой норой, остановило её. Она нагнулась, заглядывая туда, и ей почудились два зелёных огонька там, глубоко под землёй.

Лена быстро отскочила в сторону и спряталась в густой тени за стволом дерева неподалёку. В свете луны она увидела своего преследователя, выпрыгнувшего из-за кустов. Это оказался высокий худой мужчина, одетый в чёрную одежду. На голове у него тоже была чёрная маска, скрывающая лицо.

Мужчина помедлил, оглядывая маленькую поляну перед собой. Увидев нору под деревом, он опрометью бросился туда, решив, что его жертва спряталась под корнями.

Лена из своего укрытия с ужасом смотрела, как мужчина наполовину залез в нору и стал шарить там руками, пытаясь нащупать спрятавшуюся между огромными корнями беглянку. Вдруг он страшно закричал, ноги его задёргались, скребя землю возле норы.

Лена закрыла лицо руками и побежала прочь. Позади она слышала затихающие крики и страшный хруст.

Лена так никому ничего и не рассказала. Вскоре в новостях написали, что страшные убийства женщин в городе прекратились. Весь день она проплакала…

Прошло ещё несколько лет. Лена уже вышла замуж и переехала жить в другой район города. Она часто навещала своих постаревших родителей, и однажды, идя от остановки к их дому, увидела, что старого парка больше нет. На его месте стоял высокий железный забор, за которым начали строить новый жилой комплекс.

Мама рассказала Лене, что когда выкорчёвывали деревья, под корнями одного из них рабочие нашли множество старых костей: останки животных и даже, по слухам, человеческий череп. На костях обнаружили следы огромных зубов какого-то зверя.

Самого зверя не нашли.