Палата №6

Глава 1

Анна Вереск

Палата №6

«Не смотри в углы»

Кирилл работал врачом в городской больнице №14 уже третий год. Работа не из лёгких: ночные смены, тяжёлые пациенты, вечно не хватает рук. Но он привык. В больнице он чувствовал себя почти как дома - знал каждый коридор, каждый запах, каждую трещину на плитке.

Всё изменилось, когда в отделение привезли пациента из палаты №6.

- Кирилл, подмени меня на обходе, - сказала медсестра Ирина, натягивая куртку. - Я к главврачу, на пять минут.

- Без проблем, - Кирилл взял журнал и пошёл по коридору.

Палата №6 была угловой, в самом конце отделения. Её всегда избегали. Пациенты, которых туда клали, обычно были тяжелыми – с деменцией, с нарушением сознания, те, кто не мог говорить. Там всегда стояла неестественная тишина, даже днём.

Кирилл открыл дверь. На койке лежал мужчина лет шестидесяти, худой, с седой щетиной и запавшими глазами. Он смотрел в потолок и шевелил губами, словно разговаривал с кем-то невидимым.

- Здрасьте, - сказал Кирилл, подходя к кровати. - Как самочувствие?

Пациент не ответил. Только повернул голову и уставился на Кирилла пустым, невидящим взглядом.

- Пить, - прошептал он. - Можно попить?

Кирилл налил воды из графина, поднёс стакан к губам пациента. Тот жадно сделал несколько глотков, закашлялся и вдруг схватил Кирилла за рукав. Пальцы были холодными и цепкими, как крюки.

- Не ходи туда, - прошептал он. Голос прерывался, хрипел. - Они смотрят. В коридоре… они смотрят из-за угла.

- Кто смотрит? - Кирилл попытался освободить руку, но пациент держал крепко.

- Те, кого уже нет, - ответил тот. - Они в палатах. Они ждут. Они хотят, чтобы мы их заметили. Но мы не смотрим. Мы не смотрим, потому что боимся. А ты посмотришь?

Кирилл почувствовал, как холодок пробегает по спине.

- Вы бредите, - сказал он, мягко высвобождая руку. - Вам нужно отдохнуть.

Пациент отпустил его. Снова уставился в потолок и замолчал.

Кирилл вышел из палаты, закрыл дверь и выдохнул. Старики часто бредят, ничего страшного. Но что-то в его словах зацепилось, застряло в голове. «Они смотрят из-за угла».

Он зашагал по коридору обратно к посту. И вдруг остановился.

Ему показалось, что из-за угла, в самом конце коридора, кто-то выглядывает. Тень. Быстро, на секунду, и скрылась. Но, когда он повернул голову, там никого не было. Только пустой коридор с тусклыми лампами.

Кирилл заставил себя идти дальше. На посту Ирина уже вернулась, перебирала бумаги.

- Всё нормально? - спросила она, не поднимая глаз.

- Да. Только пациент в шестой бредит. Говорит, какие-то тени из-за угла смотрят.

Ирина резко подняла голову. Лицо её побелело.

- Он сказал тебе про углы? - спросила она шёпотом.

- Ну да. Бред, наверное.

- Кирилл, - Ирина схватила его за руку, пальцы дрожали, - ты не шутишь?

- Ира, ты чего?

Она оглянулась по сторонам, будто кто-то мог их услышать, и прошептала:

- Палата шесть. Там уже четыре пациента умерло за этот месяц. Все говорили одно и то же перед смертью. «Они смотрят из-за угла». А последний… он встал ночью, вышел в коридор и просто застыл в углу. Стоял и смотрел в стену, пока его не нашли утром. Мёртвым. С открытыми глазами.

Кирилл отшатнулся.

- Это совпадение, - сказал он, но голос его дрогнул.

- Я увольняюсь, - прошептала Ирина. - Сегодня написала заявление. Ты тоже уходи, Кирилл. Пожалуйста. Ты не знаешь, что там.

Она выбежала из поста, оставив его одного.

Кирилл постоял, прислушиваясь к тишине. Она была липкой, тягучей. Не было слышно ни звуков приборов, ни шагов, ни голосов. Только его собственное дыхание.

Он решил ещё раз проверить палату №6. Просто чтобы убедиться, что пациент жив и ничего не случилось.

Он прошёл по коридору. Углы казались теперь зловещими, он старался не смотреть на них. Но когда он проходил мимо поворота к лестнице, ему почудилось, что из-за угла на него кто-то смотрит. Краем глаза он заметил тень. Серую, расплывчатую, без формы.

Он ускорил шаг. Вошёл в палату.

Пациент лежал на койке. Спокойно. Глаза закрыты. Дышал ровно.

Кирилл облегчённо выдохнул.

И в этот момент пациент открыл глаза.

Они были белые. Совершенно белые, без зрачков. Как у слепого. И он смотрел прямо на Кирилла, хотя смотреть было нечем.

- Ты пришёл, - сказал пациент, и голос его изменился. Он стал глубоким, многоголосым, будто говорили сразу несколько человек. - Они хотели, чтобы ты пришёл. Они уже смотрят. Ты чувствуешь?

Кирилл попятился к двери. Рука нащупала ручку, дёрнул. Заперто.

Он начал колотить в дверь, кричать, но никто не откликался. Только эхо его голоса гуляло по коридору.

Пациент на койке приподнялся. Медленно, неестественно, как марионетка, которую дёргают за нити. Он встал на ноги и повернулся к Кириллу.

- Не смотри в углы, - прошептал он, приближаясь. - Они не любят, когда на них смотрят. Но ты смотрел. Теперь они хотят на тебя посмотреть.

Он подошёл совсем близко. Его белые глаза уставились прямо в душу Кирилла.

- В ответ, - закончил пациент голосом, который был уже не его голосом. - Всегда в ответ.

Кирилл зажмурился, закрыл лицо руками и закричал.

А когда открыл глаза - он лежал на койке. Над ним склонились врачи, Ирина в слезах, кто-то держал шприц.

- Кирилл, ты слышишь нас? - спросил главврач. - Ты упал в коридоре, у тебя остановка сердца. Мы тебя откачали. Что случилось?

Кирилл попытался встать, но тело не слушалось. Голова кружилась.

- Пациент, - прошептал он. - Из палаты шесть…

- В палате шесть уже три недели никто не лежит, - сказал главврач. - Там ремонт. Кирилл, ты что?

Кирилл перевёл взгляд на стену. И там, в углу, он увидел тень. Серую, расплывчатую, с едва заметными очертаниями человека.

Она не двигалась. Просто смотрела.

И Кирилл понял: это они. Те, кого уже нет. Они смотрели из-за угла, и он увидел их. Теперь они не уйдут.

Он закрыл глаза, но даже за веками он видел их - серые, безликие, они стояли в углах его сознания и ждали, когда он снова на них посмотрит.

Врачи засуетились. Монитор снова запищал.

- Давление падает, - крикнула Ирина. - Кирилл, не закрывай глаза!

Но он уже не слышал. Он стоял в коридоре больницы, между палатами, и смотрел в угол. Из-за угла выглядывала тень. Маленькая, человеческая. Она помахала ему рукой.

И Кирилл помахал в ответ.

Он больше не боялся.

Он стал одним из них.