Озеро в пещере

1

Приятная синева водной глади завораживает. А её мерный плеск расслабляет. Вода теплая и освежающая. Так приятно качаться на волнах. Покачайся со мной. Обернись. Это я, только протяни руку. Дотянись до меня. Коварные волны относят нас друг от друга. Но я прошу дотянись до меня! Спаси меня, Руслан!!...» – умоляюще кричала девушка. Она тянула руки, но вода сильным потоком уносила их друг от друга. И вот девушка уже пропала из виду.

Руслан крутился в постели, но внезапно остановился и открыл глаза. Непонимающе осмотрелся, всё ещё не понимая, что произошедшее сейчас всего лишь сон. Кошмарный сон. Он сел в кровати и потер вспотевший лоб ладонью. В комнате больше никого не было. Вокруг только тьма и оглушающая тишина. В свои 25 он выглядел старше. Лоб рассекали две глубокие морщины, вокруг глаз пролегли тёмные круги, взгляд часто отсутствовал, а брови хмурились от невеселых мыслей. Все эти изменения были из‐за непрекращающегося кошмара, преследующего его во сне. Ему снилась девушка, которую он когда‐то любил. Её звали Ясмина. Он вновь вспомнил как сделал ей предложение, но она предпочла другого. Как давно это было?

Где‐то 5 лет назад…

«Впервые он увидел её, когда та несла ведра с водой из родника. Стояла теплая по-летнему приятная погода. Утреннее солнце грело, но не было той удушливой полуденной жары. Ярко-зелёная трава колыхалась на ветру, а цветы разных оттенков красиво выделялись на фоне зелени, а пчелы и птицы оживляли пейзаж. Увидев парня девушка опешила, а затем смущенно отвела глаза. Руслан подивился ей. Волосы приятного медового оттенка были прибранные в косу с кулак толщиной, пухлые губы алели, как и щеки от смущения.

– Не пугайся, не обижу. Давай помогу ведра донести? Верно тяжёлые.

Он попытался дотянуться до ручки ведра, но Ясмина отстранилась, не позволив это сделать.

– Не нужно. Не такие уж и тяжелые, сама сдюжу.

– Я помогу..

– Не надо, пожалуйста. А то ещё подумают не весть что, – она почти упрашивала парня.

Руслан ещё не понимал тогда, что был завидным женихом и почти каждая девица в деревне мечтала бы оказаться на месте Ясмины. При том что красотой он не выделялся: невысокий парень, хоть и крепкого сложения, тëмные короткие волосы и карие глаза. Больше похоже будто девушек больше интересовала его обеспеченность. Родители Руслана из зажиточной семьи, у них есть свой дом в городе. В разговоре деревенские жители всегда с почтением относились к семейству. Здесь же они проводили время только в тёплое время года. С середины весны до бабьего лета.

– Что за глупости, – сказал парень.

– Это не глупости! – Грубо оборвала его Ясмина.

Она обернулась и как могла быстра ушла. Руслан же хотел увидеть её вновь. Не ограниченный во внимании девушек он тем не менее думал только об одной. Она заполнила все его мысли, не давая покоя, но напрасно было искать с ней встречи. Ясмина избегала его, насколько это было возможно в маленькой деревушке. Поселение располагалась близко к лесу. В нескольких верстах протекала река. Занимались в деревне чем придётся, в основном для себя.

Лавок не держали, так же как и других заведений. Только в выходные иногда могли приезжать торговцы. А так для всех нужд ездили в город, который находился примерно в четверть дня езды на лошади. Резные деревянные домики в поселении смотрелись естественно на фоне природы. Народ почитал природу и она платила ему тем же. В лесах не переводились грибы, да ягоды. Дикие животные не так пугались человека, часто выходя к жилищам. В речке же всегда хватало рыбы. Кто‐то разводил куриц, коз и прочую живность.

Деревня хорошо могла прокормить себя за счёт всех ресурсов. Да и люди тут жили не ленивые. Изредка Руслан всё же замечал Ясмину, хоть любоваться ей удавалось только издалека. Он мечтал снова заговорить с красавицей, но та как дикая кошка едва завидев парня старалась уйти поскорее. От этого Руслану становилось ещё горше. От знакомых удалось узнать побольше о ней.

Семья Ясмины не могла похвастаться зажиточностью, люди были простые, но работящие. Отец занимался небольшим хозяйством, а мать домом.

Продолжая страдать от безответной любви Руслан всё же решился сделать ей предложение. Родители его во всем поддержали. По обычаям он пришел к отцу девушки, попросить её руки. Но тут оказалось Ясмина была помолвлена с другим. Они вот-вот должны были сыграть свадьбу. Отец встал на сторону дочери, спровадив Руслана. Все надежды парня рухнули в один миг. Признать правду оказалось непросто. В конце концов Ясмина была бы больше счастлива с Русланом, потому что с ним любая девушка ни в чем бы не нуждалась. А что мог дать обычный деревенский мальчишка? Всё те же стены и та же жизнь? Поразмыслив над этим он решил узнать ответ у неë сам.

Последняя надежда теплилась в нём. Он прихватил с собой семейную ценность – кольцо для помолвки, в надежде что девушка увидев блеск камня поменяет свое решение. Ясмина же сказала твёрдое нет. Парня это поразило как удар грома. Он так надеялся и буквально летал на крыльях от счастья, что нашел ту единственную. Руслан долго не мог свыкнуться с мыслью, что она его отвергла. Позже он твердо решил уехать в город и не никогда не возвращаться.»

Воспоминания снова тревожили былую рану. Почему же кошмарный сон никак не давал ему покоя? Руслан не являлся суеверным человеком, всегда считая подобное сказками, но тут понять причину кошмаров был не в силах. На утро Руслан собрал в сумку вещи необходимые в дороге. Домочадцам он соврал убедив, что поехал к другу. Боялся, что те станут его отговаривать узнав правду. Они не могли понять насколько Ясмина дорога ему и оставить девушку в беде совесть не позволяла. Непременно нужно узнать что с ней. Может ей действительно была нужна помощь. Иначе Руслан чувствовал, что может сойти с ума от кошмаров.

Заглянув на кухню взял с собой сыр и хлеб, и недолго думая вышел из дома. Заказав извозчика, парень отправился в путь, который сколько раз представлял в мыслях дорогу к милой сердца. Из-за чего весь маршрут намертво врезался в память. На улице было тепло, уже почти наступило лето. Земля прогрелась под тёплыми лучами солнца. Всё цвело и зеленело, совсем как тогда, в первый день их встречи.

На полпути необходимо было поменять лошадей на стоянке. Но свободных повозок в это время не оказалось, а новая прибудет только через несколько часов. Конечно Руслан мог бы дождаться, но не стал – он оседлал коня. Предчувствия не оставляли в покое, ему казалось, что чем ближе он к намеченной цели, тем тревожнее становилось на душе.

Гоня лошадь во весь опор, он словно хотел обогнать ветер. Вместе тем размышлял, что будет если тревога оказалась напрасной? Если у Ясмины всё хорошо и она счастлива с мужем, возможно у них даже родился ребёнок? От осознания этого появится только новая боль в душе и все его старания окажутся бессмысленной затеей.

От быстрой езды лошадь тяжело дышала и постепенно замедляла бег. Она выдохлась, значит нужно было спешиться, чтобы дать ей отдохнуть. Загонять лошадь в планах Руслана не было. А меж тем день уже находился в самом разгаре. Солнце нещадно палило. Жара постепенно становилась невыносимой. Временами на дороге попадалась высохшие заросли травы. Под порывами ветра она шелестела. Изредка слышалось стрекотание кузнечиков и пение птиц.

Через несколько метров травяной покров обрывался – там струилась река. Парень заметил воду как раз вовремя. Его мучила жажда, да и лошадь не помешало бы напоить. Он остановился аккурат рядом с березой, в тени которой можно спрятаться от солнца. А к ветке можно привязать лошадь. Устало слезая с седла, Руслан понял насколько вспотел пока ехал. Достав из сумки тряпку парень вытер пот со лба. Лошадь привязал к ветке, но так чтобы у той был доступ и к воде и к лужайке с травой. Стало невыносимо жарко, так что пришлось снять рубашку насквозь промокшую от пота и отжать. Недолго думая парень повесил её на ветку сушиться. Он долго не решался зайти в воду, продолжая стоять разглядывая соседний берег. Может он уже бывал здесь? Берег походил на тот, что ему снился в кошмаре.

Лошадь с жадностью принялась пить воду, а Руслан решительно окунулся в полноводную реку. Вода приятно остудила тело. Река на поверку оказалась глубокой. При его росте в 175см не хватало ещё как минимум полтора метра, чтобы достать до самого дна. А до соседнего берега плыть всего пятьдесят метров. Оказавшись в воде Руслан расслабился и несколько минут просто держался на воде.

Тут сзади раздалось какое-то шуршание. Парень огляделся. Никого нет. Показалось? Он списал всё на жару и плеск воды. Снова расслабился, позволив волнам держать его.Но через какое-то время где‐то хрустнула ветка. Снова оглянувшись парень успел краем глаза заметить фигуру в белом, что скрылась за деревом.

– Эй?! – позвал Руслан.

Парень заметно нервничал. Ему казалось, что в этой местности безлюдно. Ближайшие деревни находились далеко, насколько он знал. Хотя берег был хороший, не исключено, что возможно кто-то забрёл сюда. Тут он заметил, что в траве у того берега что‐то лежало. Он подплыл и взяв вещь в руки принялся рассматривать. Это была синяя ленточка, такую обычно вплетают в волосы девушки. Ткань выцвела и казалась изношенной, местами грязной, словно долго где-то провалялась.

2

– Руслан! – позвал кто-то его по имени.

Парень мог бы поклясться, что услышал женский, знакомый голос. Только не мог поверить в то, что слышит. Неужели это она? Ясмина звала его? Снова оглядевшись, Руслан прислушался. Но снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом травы. Птицы уже не пели, как и не было слышно насекомых.

– Что ж это такое? Неужто на солнце перегрелся? – спрашивал сам у себя парень.

Ему было не по себе. Но ведь раньше такого за собой он не замечал. Лошадь на другом берегу уже принялась есть траву, шевеля губами.

– Руслан…

Теперь парень расслышал, что голос звучал приглушённо, издалека. Забыв обо всем он решительно пошел на зов. Легко вскарабкавшись по траве выше Руслан шëл продираясь сквозь кусты. Здесь явно давно никто не ходил – не было не одной тропинки и даже примятой травы. Всё сплошь заросло бурьяном. Трава где‐то достигала роста, но он не прекращал идти.

И уже через несколько минут заметил в зарослях кусочек белой ткани. Возможно это верный путь. Он пошел всë дальше, углубляясь в дебри. Трава больно колола ноги, а ветки царапали лицо, но пейзаж вокруг не менялся. Кругом лишь поляны с редкими деревьями и бескрайние заросли травы. Что Руслана тянуло вперёд он уже сам не понимал.

Пока вдруг совсем близко послышался всплеск воды. Откуда бы здесь взяться воде, если река осталась позади? Парень остановился у небольшого обрыва. Звук воды послышался снова, а вот зова уже давно не было слышно. Спрыгнув с уступа парень осмотрелся. Наконец стало понятно – тут находился вход в подземную пещеру. Она почти скрылась за высокой травой. Плеск повторился и он действительно шёл оттуда. Источник воды определенно находился там.

Руслан решил всё же зайти туда, но для этого пришлось убрать мешающие ветки и пригнуться потому как лаз был низким. После яркого солнца парень едва мог как следует разглядеть, что находилось в пещере. Пришлось какое-то время ждать, но тут он заметил свет льющийся откуда-то сверху. Сквозь камень прорывались лучи солнца, а пройдя несколько шагов он увидел блеск воды. Это небольшое озеро посередине пещеры. Именно из-за лучей света падающих сверху тёмная вода поблескивала. Сама пещера оказалась довольно просторной.

Но тут он понял, что в этом месте уже не один. На камне у самой воды кто‐то сидел. Светлое платье и длинные мокрые волосы спадали вниз.

– Ясмина? – позвал Руслан, почему‐то решив, что эта она.

Девушка обернулась. Заплаканная, с мокрыми волосами, но всё такая же прекрасная как он запомнил. Это точно была она.

– Руслан! – лицо Ясмины озарилось улыбкой, она шла к нему как к спасителю.

– Что ты здесь делаешь? Заблудилась?

Девушка остановилась, радость сменилась печалью.

– Нет… Дядька держит меня здесь.

Озадаченный Руслан подошел ближе. Девушка такая бледная, видимо здесь находится уже довольно долго.

– Ладно, что за вопросы, ты наверное замерзла? У меня ничего с собой нет, я оставил всё там. Пойдём со мной.

Ясмина вновь направилась к нему, но внезапно остановилась будто что‐то её удержало.

– Что такое?

Руслан посмотрел на нее внимательно, а девушка слегка приподняла подол длинного платья, показывая висящую на лодыжке цепь.

– Это дядька тебя приковал?

Парень опустился вниз и потянул за цепь. Что оказалось ещё более странным цепь тянулась из воды. Что было силы Руслан потянул за неë, но цепь не поддавалась.

– Здесь нужны инструменты, я так не справлюсь.

Ясмина бросилась к нему на шею.

– Ты хочешь оставить меня? – обречённо спросила девушка. – Мне здесь так страшно и холодно, не уходи прошу тебя.

Объятья действительно оказались холодными и мокрыми.

– Я не брошу тебя, мне просто нужно принести вещи и потом…

Руслан смутился, поняв что сейчас был без рубашки. Осторожно отстраняя от себя он посмотрел на неё. В светлых глазах девушки читался страх и боль. Платье на ней было порвано в нескольких местах. Стараясь успокоить Руслан сказал:

– Ясмина, я вернусь, просто подожди немного.

В ответ она завертела головой, из глаз снова полились слезы. Парень всë же выбежал из пещеры и побежал в сторону реки. Почему она там? И что же делать с цепью? У него в сумке был только нож. Дойдя наконец до того берега, где через реку должна стоять лошадь, Руслан расширил глаза.

– Что!? Нет, не может быть!

Лошади на месте не оказалось. Не веря глазам парень переплыл на тот берег. В траве осталась только сумка с вещами и рубаха успевшая просохнуть на солнце. Но побродив вокруг Руслан не заметил ни верёвки, ни лошади.

«Неужели лошадь сорвалась? Узел подвёл? Что же делать? Всё равно нужно вернуться к ней. Она замерзла и проголодалась наверное.»

Держа сумку над головой парень пересёк реку. И уже рядом с пещерой одел свою рубашку. Пещера встретила его холодом и сыростью. Неприятное место. А вокруг только полутьма и холодные камни. Только единственный луч света спускался сверху. Ясмина сидела в той же позе, когда он впервые её увидел. Руслан достал свежую рубашку и накинул девушке на плечи.

– Так лучше?

Она кивнула.

– Ясмина, скажи, почему дядька оставил тебя здесь и приковал? – попутно Руслан отломил сыр и хлеб.

Приняв угощение она ответила, но голос был отстранённый. Будто она не хотела отвечать:

– Он не хотел чтобы я не сбежала.

– Но зачем ему держать тебя здесь?

Девушка не ответила, только медленно повертела головой, показывая, что не знает.

– А где твой муж? Где Миша?

Услышав имя девушка дернулась.

– Его больше нет…

Тут Ясмина снова заплакала, но Руслан не унимался сыпля вопросы:

– Со мной тебе уже не нужно бояться, Ясмина, я больше никому не дам тебя в обиду. Но скажи: что с ним стало? Это дядька убил его?

– Нет, дядька его не убивал. Прошу не спрашивай меня больше. Мне так больно вспоминать об этом.

Ясмина прижала руки к груди. Тело начало сотрясать от рыданий, так что Руслан обнял её, в попытке утешить и согреть.

«Как можно такое делать с Ясминой? Чем она это заслужила?»

Девушка в ответ поцеловала его в шею. На что Руслан погладил её мокрые волосы и не удержавшись поцеловал в губы. Ясмина страстно ответила ему на это. Её жаждущие губы постепенно двигались всё быстрее. Но потом парень почувствовал резкую боль. Девушка укусила его и он её оттолкнул от себя.

– Зачем ты это сделала?

Недобрая улыбка озарила лицо Ясмины. Она прошептала:

– Кажется я немного проголодалась. Да и к тому же мы уже не одни.

Девушка перевела взгляд на что‐то что было за спиной у Руслана. Но ведь там было озеро! Внезапно послышался плеск воды и падающие капли. По телу парня прошел холодок, а в глазах отразился испуг. Теперь он спиной чувствовал, что сзади кто-то находится. Этот кто-то тяжело дышал. Руслан всё же набрался сил посмотреть и медленно обернулся…

Намного превосходящее человека по размерам синее тело, местами было покрыто зеленым налетом. Мутные, выпуклые почти рыбьи глаза. На пальцах перепонки, а сзади что‐то похожее на плавник. Гигант ужасал, а девушка лишь приветливо улыбалась ему.

– Дядька вернулся.

От парализовавшего его ужаса Руслан не мог даже пошевелиться. Тогда чудовище схватило его за ноги и потянуло в воду. Сколько бы не отбивался парень – всё напрасно. Оказавшись полностью в воде вскоре парень начал задыхаться. Ясмина же на берегу хохотала:

– Пришел меня спасать, а кто же теперь спасет тебя?

Легкие постепенно наполнились водой. Ещё несколько минут и всё потемнело. А она всё смеялась.

3

– Руслан! Руслан!

Руслан открыл глаза и его затошнило. Изо рта вырвался поток воды. Когда всё прошло он понял, что кругом только темнота, не зги не видно.

«Где я? Неужели я всё ещё в этой пещере?»

Парень ощупывал почву под ногами, но и она ответа не давала вокруг только земля и камни. Тишина нарушалась лишь редкими звуками падающих капель. Еле передвигая ноги парень попытался идти, но тут недалеко послышалось хлюпанье воды. Он напрягся. Звуки воды сменились лязганьем цепи по камню.

– Ты всё ещё жив, потому что я не закончила! – звучал голос Ясмины, который сменился из наивного в злой.

– Что ты хочешь от меня нечисть? – он говорил как можно спокойнее и при этом старался как можно дальше отползти от голоса.

– Я Ясмина! Или ты забыл?

– Ясмина никогда со мной так не поступила бы!

– Раньше я была глупой и слабой. Но сейчас в моих силах многое. Я могу с лёгкостью убить тебя!

Руслан чувствовал слабость, тело сводило от холода, но он заставил себя встать. Благо под рукой была каменная стена о которую можно опереться.

– Так сделай это, не томи! Вот он я.

– Хочешь умереть с честью? Заслужил ли ты такую честь?

– Тогда оставь меня в покое! – он кричал в темноту и не видящие глаза бегали в поисках просвета.

Самое страшное в том, что он теперь беспомощен. Как бы глаза не привыкли к темноте, тьма тут казалась абсолютно непроглядной. В ней не разглядишь откуда придёт смерть.

Ясмина смеялась его глупым попыткам уйти дальше от неё:

– Глупец! Тебя уже ничто не спасёт.

Руслан пошел по направлению стены. Прочь от злобной твари.

– Рано или поздно ты вернёшься ко мне…

Под ноги попадались камни, но спотыкаясь он всё равно брёл вперёд. Постепенно звуки беснующейся в воде Ясмины затихли.

«Что она такое? Она бледная, холодная и мокрая… Но что ей нужно от меня? Где я сейчас? Я не видел в той пещере ни одной дороги.»

Парень шёл и шёл, осмысливая, то что сказала «девушка» и как ему быть дальше. Туннель всё никак не хотел заканчиваться. Чувство безысходности не покидало его, всё тело болело. Вопросы, на которые не было ответов не давали покоя.

«Почему она играет со мной? Чего выжидает? Если она русалка, то почему оставила в живых? Не проще ли просто убить меня?»

Он судорожно думал как быть дальше, но вскоре чудовищная слабость навалилась на него. Даже дышать становилось все сложнее. Каменные стены давили.

«Когда это всё закончится? Чем я заслужил это? Ясмина, я ведь так любил тебя.»

Когда в очередной раз он споткнулся, было уже сложно совладать с собой. Силы покинули его. Пришлось сесть прислонившись спиной к стене, а глаза столь бесполезные сейчас – закрылись. Парень задремал.

– Гр-р-р-р-р-р…

Резкая боль пронзила шею Руслана. Он открыл глаза и с силой оттолкнул кого-то от себя. По-прежнему вокруг стояла кромешная темнота. Нападающий легко отлетел, будто совсем мало весил. Тело существа из тьмы было каким-то склизким и холодным, но оно всё же успело прокусить парню шею. Из раны пошла кровь. Руслан пытался остановить кровь закрывая рану рукой, но тут же его снова схватили чьи-то руки. Парень отбился от противника ударами ног, а затем побежал, настолько быстро, насколько это было возможно.

Дышать становилось всё сложнее. К тому же стало пахнуть гнилостным запахом разложения. Руслан понял, что запах шёл от этих тварей которые на него напали. Он откашлялся и снова присел у стены. Где-то вдалеке послышались шаркающие звуки шагов.

«Их там несколько, один бы так шумел, но они медленные и от них несёт запахом смерти.»

Не дожидаясь пока вонючие твари вновь приблизятся, парень наспех оторвал от рубашки кусок ткани. С трудом встал, да так что затошнило и снова пошёл вперёд. По пути кое-как удалось завязать рану тряпкой. Здесь снова становилось тяжело дышать, видимо камни не пропускали воздух.

Вдалеке Руслан всё же услышал смех Ясмины. Это значит только одно – туннель привёл его назад.

«Я вернулся, значит этот путь никуда не ведёт и я мог просто-напросто ходить кругами. Вот что она имела ввиду, когда сказала, что я вернусь.»

Послышался звук, как девушка принюхивается.

– М-м-м. Я чую твою кровь, ты ранен? – слова звучали издевательски и вместе с тем в них сквозило веселье.

– Тебе больно? Я могу тебя пожалеть, просто подойди ко мне.

Руслан решил, что лучше не отвечать. Он продолжал двигаться в противоположную от голоса сторону. Хотя надежда убежать стала покидать его. Единственное, что утешало это то, что Ясмина похоже была прикована цепью, а значит от неё можно скрыться.

– Что же ты молчишь? Тебе страшно?

Послышался резкий скрежет когтей по камню. Руслан скривился, но всё ещё медленно шëл вперед.

– Гр-р-р-р-р… – раздалось рядом.

Парень остановился прислушиваясь. С какой стороны этот звук? Он снова споткнулся обо что‐то и потеряв равновесие упал. Попытался встать, но тут сверху на него кто‐то навалился.

– Г-р. А-а-р-р.

Руслан что было сил стукнул наотмашь нападающего. Тот откатился. Тяжело дыша парень приподнялся и схватил камень, по звуку определил где лежит противник. Со всех сил ударил камнем тело. Тварь медлила, но не переставала двигаться в попытках встать. Руслан снова бил противника, пока чьи‐то руки обхватили его сзади и челюсти сомкнулись рядом с ухом. Парень всё же не пал духом, схватившись за руки он перебросил второго через себя. Всё же это было просто, противник мало весил.

Он отчётливо представил как руки тянулись к нему из тьмы. Воздуха стало совсем не хватать. Дыхание участилось. Каменные стены и потолок давили. Руслан отчаянно завертел головой и вот наконец увидел просвет. Тяжело дыша он шел к своему спасенью, отмахивался от рук, которые хватали за ноги. Слабый свет шел из щели в каменной стене. Он потрогал его. Сзади же его снова окружили.

– Гр-р-р. Ар-р-г-р-р-р-р.

Тот кто первый вцепился в Руслана получил сполна. Он кинул его на стену и стал нещадно бить ногой. Под таким напором камень поддался. Просвет начал расширяться и раздался грохот падающих камней. Весь грязный, с порезами из которых шла кровь. Когда камни перестали падать в образовавшейся дыре оказалась та самая пещера с озером.

При свете удалось разглядеть нападавших: они ужасались своим видом. Они выглядели так словно уже давно разложились, синюшная плоть, а где‐то проступали кости. Но парню было всё равно. Здесь должен быть выход. Осталось пройти всего ничего. Только он перелез через проход как цепь наброшенная сзади обвила как удавкой его шею.

– Я же тебе сказала, что ещё не закончила с тобой!

Парень попытался вырваться, но горло лишь сильнее сдавливала цепь. Парень задыхался, так что пришлось пойти назад, во тьму. Цепь впивалась в укус на шее, от чего Руслан стонал от боли. Пройдя немного он упал, а злая Ясина поставила ногу на шею, не давая уйти. В слабом свете можно было различить горящие глаза-щелочки.

– Ну как тебе эти двое? Ты их не узнал? Может напомнить?

Задыхаясь и багровея от удушья Руслан взмолился:

– Я правда не знаю... отпусти меня... прошу.

– Просишь пощады? – девушка усмехалась, но всё же продолжала удерживать его. – Они тоже меня молили пощадить их.

– Но за что... ты мучаешь меня? Я ни в чем не виноват перед тобой.

– Я думала, ты наконец вспомнишь всё, даже дала время. Ну хорошо, теперь слушай и не дергайся. Я расскажу тебе историю сначала...

Финал

Она рассказывала всё громче и громче произнося каждое слово. Попеременно рыдая и смеясь она говорила:

«Несколько лет назад, мы с Мишей ехали в город, чтобы погостить у тети. Но доехать нам было не суждено. На нас напали. Их было трое. Трое мужчин. Они убили извозчика, а нас вытолкнули в грязь. Мишу били, а меня держали. В один миг он всё же вырвался и оглушил того кто держал меня, давая мне возможность убежать. Я побежала и оглянувшись на миг увидела как его… ударили ножом по горлу.

Я бежала так быстро, как могла. Один почти догнал меня, но я вовремя успела прыгнуть в воду. Переплыла на другой берег и побежала дальше. Затем я укрылась в этой пещере. Думая, что здесь-то меня не найдут.

Но как же я ошибалась. Он пришел, смотря на меня как зверь. Я кричала, просила не трогать меня, а он только смеялся. Повалил меня на землю и порвал платье. Когда я пыталась укусить его в ответ он ударил меня по лицу. Я поняла, что сопротивляться бесполезно. Как же мне было так больно. Когда из последних сил я вырвалась, он достал нож и вонзил его мне прямо в живот. Потихоньку теряя силы я увидела как он смотрит на воду.

Он затрясся от страха. Это пришёл дядька. Он также стоял в воде как тогда, когда ты его видел. Схватив разбойника утащил в воду. Я наблюдала как пузырьков на поверхности становилось всё меньше, пока совсем не прекратили выплывать. Я умерла радуясь, что за меня всё же отомстили.

Душа вышла из тела и я долго смотрела на свой труп. Не знаю сколько дней. Сколько дней я молила, чтобы выбраться отсюда! И посмотреть на Мишу в последний раз. Со временем моя печаль превратилась в злость, я стала мечтать наказать виновных. Это мысль сводила меня с ума. Видя мои муки дядька сжалился и отдал мне мое тело, но чтобы я не сбежала приковал меня здесь.

Я долго звала их. И вот они пришли. Как сладка была моя месть! Я уже с радостью взирала, как гниют их трупы и рыбы съедают их плоть.»

Ясмине не понравилось, что в глазах Русалана она видит лишь жалость:

– Мне правда жаль Ясмина… Если бы я знал, то постарался бы тебя спасти.

– А ты знаешь, что они кричали когда убивали нас? – Ясмина молча ждала, когда он ответит, но он продолжал непонимающе смотреть на неё.

Тогда Ясмина продолжила:

– Они спрашивали : ГДЕ КОЛЬЦО?!

Лицо Руслана за секунду поменяло выражение. Оно сменилось осознанием всей правды. Эта правда была ужасной. Всё теперь прояснилось, он больше не хотел вырываться. Боль была теперь появилась у него в душе.

– Что? Нет… не может этого быть…

«В тот день, когда она ему отказала, юноша с горя пошел напиться. Принять отказ было сложно. А когда осознание от выпитого алкоголя притупилось, он кричал на всю деревню:

«Я подарил ей кольцо, а она мне отказала! Да на него можно жить безбедно много лет, но эта дура отказала мне!»

Неизвестно сколько людей слышали это, но этого было достаточно. Достаточно для того, чтобы местные разбойники пошли на убийство.»

Тяжкий груз вины обрушился на парня. Он долго думал, что сказать в своё оправдание.

– Ясмина, я виноват, я признаю. Пожалуйста, прости меня. Ты можешь сделать со мной всё что хочешь, но прости. Я не знал тогда, что всё так обернëтся.

Она ослабила хватку и Руслан вырвался. Он сразу принялся потирать рану. А Ясмина подошла к проему.

– Ты не знал, я знаю. Но я заставила тебя испытать часть моей боли и страха. Чтобы ты осознал, что наделал!

Она обернулась и было видно, что это вовсе не та Ясмина, что была когда‐то. Некогда прекрасное лицо стало лицом покойника: трупные пятна, синюшная кожа, изъеденная червями плоть. Но Руслан не боялся смотреть на когда-то любимую девушку.

– Прости… – искренне ответил парень, – Ясмина, поверь. Я теперь и сам себя ненавижу. Если бы я только мог всё исправить… Я бы жизнь свою отдал за вас с Мишей.

Договорив он приложил руку к груди, показывая этим, что клянётся и говорит правду. Ясмина печально кивнула.

– Я прощу тебя, но за это ты должен сделать только одно: похорони нас как положено.

После этих слов она прошла через проем и остановилась у входа в пещеру. Руслан сразу же последовал за ней. Тощее тело покойницы выглядело жалко. Она вся сгорбилась и уже пересекая черту у входа в пещеру мёртвым грузом упала вниз, чтобы больше не шевелиться. Парень растирая слезы по лицу припал на колени. Сердце в груди болело.

Собравшись с последними силами Руслан поднял её тело на руки и побрёл по дороге. Долог был его путь в деревню, но он заставлял себя идти. Измученный, обессиленный он всё равно шëл. Пока не упал у самых ворот. Места где они жили когда-то. Люди с ужасом смотрели в сторону их распростёртых тел.