Озеро кукол

Глава 1

Давным-давно, в эпоху, когда рыцари таскали тяжелые доспехи, а дамы надевали на бал роскошные наряды, в семье столяра жила – была девочка с красивым именем Фелиция

Старенький обветшалый дом столяра Томаса находился на окраине города, вблизи леса, куда он постоянно углублялся за новой древесиной для своего ремесла.

Жили они не бедно, но и большого богатства не имели. В ту пору было предостаточно талантливых столяров – ремесленников. Каждый хотел получить известность придумывая диковинные вещи из дерева. И старый Томас не был исключением.

- Но, что придумать такого, чтобы поразить народ, удивить знать, или даже попасть в милость самого короля? – однажды размышлял он.

Многие годы ни один столярных дел мастер ничего не изобретал. Дома строились по-прежнему, как придумали ранее, из целых бревен. Фасад домов было модно украшать железными изделиями, и поэтому кузнецы были более востребованы в ту пору.

- Куклы, Батюшка. – любила повторять его дочурка, красивая русоволосая Фелиция.

- Куклы всегда будут в моде, ведь детки рождаются каждый год.

- Куклы сейчас никому не нужны! – всегда отвечал ей старый Томас.

- Каждая портниха может сшить куклу для своего чада. Каждый бездарный столяр может выточить ее для своего сына. Даже каждый помощник пекаря знает, что если намочить и помять хлеб, можно сделать куклу, когда тот затвердеет.

- Нет, доченька, куклы никому не нужны.

- Напрасно, Вы, Батюшка. Каждому нужны куклы.

Проходили дни, за ними спешно устремлялись недели и месяцы. Старому столяру ничего не приходило в голову. Времена требовали чего – то нового, ведь столяров становилось все больше.

- Куклы, Батюшка, куклы надо! – неустанно повторяла его красивая дочурка.

- Нет, Фелиция, куклы никому не нужны. Симон вырезал куклы и умер в нищете, толком ничего не продав. Его лавочка до сих пор никем не занята. Люди верят, что онп проклята, и никто не решается взять ее в аренду даже за бесценок. Нужно что – то другое, что перевернет этот мир.

Прошла зима и наступила долгожданная весна. Зазеленела трава, деревья обросли листвой. Старый Томас был преисполнен фантазиями. Он много времени наблюдал за людьми и понял, что принесло бы ему богатство.

- Куклы, - не унималась его повзрослевшая дочурка. Людям нужны куклы!

Томас смеялся, приговаривая: «ты уже такая большая, а все о куклах грезишь»

- Но ведь, каждый год, Батюшка, каждый год рождаются детки и им нужны куклы.

- Каждый год милая, все больше и больше людей умирают и их нужно в чем-то хоронить. Вот она – золотая жила. Я буду делать домовины.

- Но ведь, и твой друг Уолтер тоже выпиливает эти ящики – не унималась дочка.

- Ты права, моя милая. «Ящики» - никак иначе не назвать его самоделки.

Уолтер хороший друг, но столяр он никудышный. Вот увидишь, мои гробы будут произведением искусства.

Столяр оказался прав, как никогда. Первый же гроб, который он сколотил, нашел свое применение. Тогда неожиданно скончался местный префект.

Заказы не заставили себя ждать. Старый столяр работал день и ночь. Времена был тяжелые, очень часто судебный процесс заканчивался смертью и от заказов на услуги столяров не было конца. К тому же, Томас был мастером своего дела, его домовины получались произведением искусства.

Друга правда своего Томас потерял. Обиду Уолтер затаил, что «отобрал» его заказчиков. Вскоре ему не стало хватать денег, чтобы содержать семью, и друг пошел на преступление.

Когда, за закрытыми дверями прошел суд, его друга не стало, вдова покойного заказала массивный груб у старого столяра.

- Что же Вы, Батюшка натворили, - говорила красивая дочурка. Он ведь был вашим другом.

- Разве, я виноват в этом, милая? – обращался отец. Ведь не я сделал его бездарным столяром. Он же мог и у меня поучиться, но гордыня и обиды взяли над ним вверх. Мне жаль его, но он сам выбрал свой путь, пойдя на преступление.

- Миру нужны куклы, Батюшка – опустив голову говорила Фелиция

- Нет! И не устану тебе повторять, миру нужны красивые гробы!

Он был прав, как никогда. Люди умирали, и заказы шли. Но его правда, а заодно и счастье продлилось не долгим. На мир напала страшная кара, уносящая за собой миллионы людей.

Сначала людское горе потешало старого Томаса, ведь, чем страшнее лютовала зараза, тем больше он зарабатывал. Со временем скончались и остальные столяры, кто, хоть как - то «отнимал» у него работу. Только вот болезнь была очень страшная и даже после смерти переходила от человека к человеку.

Тогда король принял решение не хоронить больше больных, а сжигать на костре, чтобы остановить это проклятие.

Томас успел заработать не мало денег, но их хватило лишь на несколько тяжелых лет.

- Людям, как никогда нужны куклы – говорила подросшая дочка старого столяра.

- Батюшка, ну, как же Вы не понимаете?

- Нет, милая, отвечал угрюмый отец. Они небыли нужны тогда, когда почти каждая семья жила в здравии и достатке, они не нужны и теперь, когда из домов слышны крики и стоны тяжело больных.

- Но ведь и сейчас рождаются дети и им нужны игрушки.

Но угрюмый Томас не хотел слушать свою дочку.

Однажды утром в их покосившийся сруб ворвалась стража и увела его дочурку. Времена были тяжелые, народ был напуган болезнью и разной чепухой, что несли в монастырях, вымощенных из камня.

Необычайная красота Фелиции наводила ужас на бедный народ и посчитав, что она ведьма, принесшая ту самую болезнь, на которой ранее зарабатывал ее отец, милую девочку сожгли на костре.

Долго и тяжело горевал старый столяр, которому пришлось потерять самое дорогое на свете, ради кого он и искал любой заработок.

Многие пытались утешить старого столяра, ибо он был на хорошем счету у простых людей. Но все было тщетно. Томас сильно горевал по своей красивой дочери и не подпускал к себе людей. Он забросил свое ремесло, оно не приносило ему ни денег, ни утешения. Его дом совсем обветшал и вскоре он покинул его

Собирая вещи, что остались в память от его дочери, он обнаружил небольшой клочок бумаги, на котором было написано «Куклы, Батюшка, людям нужны куклы.

Много лет, что отвел ему создатель, он вырезал тысячи тысяч кукол, поселившись в лесу на болоте. Он создавал деревянные шедевры, а после, выбрасывал их в трясину

Чувство вины перед дочкой, его старым другом, жизнь которого он загубил, давило на него и не давало спокойно жить. Он создавал все больше и больше кукол и просто выбрасывал в торфяное болото, так и не получив утешение.

Его тело нашли монахи, возвращавшиеся с паломнической миссии через лес. Болото в тех местах пересохло и десятки тысяч деревянных кукол показались на поверхности.

Абсолютно каждый житель того городка знал про эти куклы, но никто не решался забрать их оттуда.

Многие рассказывали, что по ночам на озере слышны песни маленькой девочки, призрак который не может покинуть мрачные воды. Иные же говорили, что куклы старого Томаса, живут своей жизнью, расхаживая ночами по лесу.

Все же, большинство людей помнили, каким был тот столяр и соболезновали его утрате.

С годами обо всем, что случилось, стали забывать. Рассказ превратился в легенду, а легенда канула в лету.

Одним холодным утром, что не присуще для тех мест, в лавке торговца диковинками появилась необычная кукла. Размером чуть больше двух ладоней, выполненная из черного дерева со вставленными русыми локонами. Диковинка сразу заворожила зевак.

Торговец смекнул, вещичка может стоить куда дороже, чем он выменял ее у бродяги на окраине леса и заломил высокую цену, рассказав о ее уникальности.

Придумав красивую легенду о слепом кукольном мастере из Италии по имени Габриэль, он продал ее насколько дорого, что позволить приобрести ее смог только богатый купец, занимавшийся торговлей шелком.

Именитый вельможа приказал служанке, и та сшила красивое платье для куклы.

- Что может быть прекраснее счастливых глаз ребенка – думал купец, преподнося этот редкий подарок своей маленькой дочери.

Утром его сон потревожила кроха, которая до полуночи благодарила за этот подарок

- Батюшка, людям нужны куклы, - говорила она не переставая.

- Миру нужны деньги – смеясь отвечал отец.

- Наш мир никогда не был так зависим от них, как сейчас. Стоит только Богине удачи покинуть меня, прихватив с собой мешочек золотых, как горе настигнет нашу семью.

-Нет, Батюшка, ни деньги делают людей счастливыми. Людям нужны куклы.

Ранним утром в дом купца ворвалась королевская стража и забрала его милую дочурку.

Деньги, которыми владел купец не помогли ему, спасти дочь от костра.

Купец покинул дом в отчаянии и больше его никто не видел. Он не забрал с собой ни единой ценности, которыми так дорожил.

Бродяги и другие, любители легкой наживы, быстро растащили его богатства.

Когда нерешительный Леонардо пришел в тот заброшенный дом, он нашел лишь красивую деревянную куклу, лежавшую на записке «Батюшка, людям нужны куклы.

Он узнал ее, ведь еще тогда в лавке торговца он положил на нее глаз.

- Мечты сбываются пробормотал он, улыбнувшись во весь рот и покинул имения вельможи, спешно оглядываясь по сторонам.

- Людям нужны куклы, - улыбаясь бормотал он, вновь и вновь прочитывая ту записку.

- Людям нужно больше веры в себя, вот тогда то вот все будет хорошо.

Записка с детской непосредственностью смешила его, и он решил ее оставить.

Вернувшись домой, нерешительный Леонардо подарил своей дочке ту самую куклу о которой она грезила. Счастью ребенка не было предела. Кукла настолько понравилась ей, что вопросу «Как?» и «Почему?» перестали звучать в этом доме. Сесилия все время проводила с этой куклой.

Просыпаясь каждое утро, Леонардо читал слова той самой записки, где было сказано, что людям нужны куклы. Она веселила его вновь и вновь. Каждый раз он добавлял что – то от себя «людям нужно здоровье, людям нужны силы, людям нужна вера, людям нужна правда»

- Людям нужны люди… - в конце концов добавлял он.

Одним холодным утром в очередной раз раскрыв свернутый клочок бумаги, нерешительный Леонардо увидел надпись «Фелиции нужна ее кукла»

По началу написанное обрадовало его, ведь он подумал, что дочурка наконец научилась грамоте.

В радостном предвкушении он вбежал в ее комнату, но ответ напугал его

- Что Вы, Батюшка, я не умею писать. Хотела еще раз сказать вам спасибо за куклу, но я не могу оставить ее себе, людям больше не нужны куклы. Она нужна Фелиции.

Испуганный Леонардо выбежал из дома, схватив из рук дочери красивую русоволосую куклу.

Он спешно шел по городу в поисках того торговца, где впервые увидел ее, но его нигде не было.

Узнав на рынке где тот живет, сразу направился в его дом. На тяжелый стук в дверь, ему открыла женщина в черном платке.

На вопрос, «Где можно найти торговца Адриана?» она ответила, что его больше нет, вытирая слезы черным рукавом.

- Несколько дней назад его тело обнаружили охотники неподалеку от болот. В его руках была странная записка «Фелиции нужна ее кукла»

В спешке Леонардо вернулся домой и увидел свою дочь. Она стояла неподвижна и бормотала «Людям больше не нужны куклы. Фелиции нужна ее кукла»

- Кто такая эта Фелиция, спрашивал ошеломлённый отец.

Но в ответ слышал неустанно повторяющуюся фразу «Фелиции нужна ее кукла»

Отчаявшийся отец побрел глубоко в лес и выбросил эту страшную куклу. На миг он почувствовал облегчение, но вернувшись, обнаружил, что его дом сгорел дотла.

Деревянную куклу с красивыми русыми волосами, глубоко в лесу нашел муж по имени Карл.

К тому времени он знал, что эта та самая игрушка, напугавшая город. У него была семья, были деньги. Была красивая дочка, которой он ни в чем не отказывал. Он был настойчив и решителен. Он боялся лишь одного – страшных болотных чудовищ, в которых верил, несмотря ни на что.

В детстве Карл заблудился в мрачном лесу и это оставило на нем неизгладимое впечатление. Но он понимал откуда эта кукла и что надо вернуть ее на место.

Собравшись духом он отправился в темный лес. В те места люди перестали ходить много лет назад. Густорастущие искорёженные деревья, не проходимые торфяные болота – все это останавливало людей на своем пути. Но смельчаков и искателей приключения было не мало, однако их всех останавливала старая легенда о призраке мертвой девочки, что по ночам поет дьявольские песни, гуляя по «Озеру кукол»

Никто уже и не помнил, откуда взялась эта легенда.

Преодолев тернистые заросли и вязкую трясину, Карл нашел то место, о котором солгали легенды.

В мокрой земле, покрывшейся тиной и плесенью лежали тысячи деревянных кукол. Сотни были развешаны по деревьям словно елочные игрушки.

Карла трясло от страха, но он старался быть храбрым. И даже, когда послышался голос маленькой девочки, доносившийся из трясины он смог удержать самообладание.

Перед ним стояли три девочки необычайной красоты. Они держали в руках деревянные куклы. Таинственный голос будто нашептывал у него за спиной: «Фелиции нужна ее кукла… ее кукла… кукла – эхом раздавалось у него за спиной.

Девочки приближались к нему очень медленно. Карл заметил, что только у двух из них в руках были деревянные куклы.

В руках красивой русоволосой девочки ничего не было.

- Фелиции нужна ее кукла, - шептали у него за спиной.

- Милая, я возвращаю твою куклу, ведь она принадлежит тебе!

Он положил игрушку, выточенную ее отцом в отчаянии возле других кукол и не оглядываясь вернулся домой.

Распахнув дверь он увидел свою маленькую дочку, которая стояла в проходе.

- Я не могу уснуть без тебя, батюшка – сонным голосом говорила она.

Карл взял ее на руки и отнес на кровать. Засыпая на его плече, она говорила «Чтобы не случилось, Батюшка, людям всегда будут нужны куклы!»