Отражение

Глава 1

Ночь. 02:36.

Время, которое нравится многим — не спать, а смотреть фильм, особенно если завтра никуда не надо. Так думали многие, и Лина не была исключением.

Досмотрев серию, девушка пошла на кухню за новой порцией попкорна. Вернувшись, она краем глаза заметила, будто кто-то стоит у её стола. Но не придала этому значения и снова устроилась перед экраном.

Не прошло и пяти минут, как дыхание стало тяжёлым. Затем — холодное касание к шее, что перекрывая воздух. Потом — жгучая боль, словно по коже прошлись раскалённым металлом.

Дальше — только темнота.

---

Утро. 10:17.

В офисе снова суматоха: очередное убийство. Уже четвёртое.

На шее у всех жертв — выжженные символы в форме круга, внутри которого пересекаются три овала.

Следов борьбы нет. Всё чисто.

Жертвы не были похожи ни внешностью, ни образом жизни.

Полиция передаёт дело детективному агентству — в надежде, что хоть там смогут найти убийцу…

Глава 2

Место преступления. Детектив Эндрю Ховард.

После проверки места ничего не было найдено. Эндрю начинал понимать, почему полиция передала это дело им. Как обычно — вся тяжёлая работа досталась агентству.

Всё чисто. Дверь заперта, не взломана. Окна тоже. Других путей проникновения нет.

Но как тогда убийца попал в квартиру? Загадка.

Ховард снова вошёл в комнату убитой. Окинул взглядом — ничего необычного. Небольшой беспорядок: на столе косметика — кисти, тушь, зеркало. На стенах плакаты музыкальных групп — типичная комната подростка пятнадцати лет.

На диване — следы ночного отдыха: пачки чипсов, тарелка с попкорном, банка газировки.

— Как-то странно всё это, Эндрю, — сказал помощник.

— Не спорю. Подозрительно, что нет следов взлома. Но убийца мог проникнуть сюда раньше, ещё до того, как всё закрыли, — ответил детектив.

— Проникнуть — да. А вот как он вышел?

— Хороший вопрос… хороший.

---

Два дня спустя.

Расследование шло медленно, улик не прибавлялось.

Но час назад в агентстве раздался звонок. Убийца не остановился.

Новое убийство — на другом конце города.

Парень, двадцать три года. Жил с родителями и младшей сестрой. Родители с дочкой уехали на море, а он остался — не хотел терять место помощника руководителя.

Вечером парень лёг пораньше: завтра снова загрузят делами.

Но когда сон уже подступал, он почувствовал, что кто-то стоит позади.

Повернулся — и ощутил чужие руки на шее. Воздух перекрыло. Страх.

А потом — лишь темнота.

Глава 3

На улице давно стемнело, но в офисе всё ещё горел свет.

Детектив Эндрю Ховард сидел за столом, пересматривая фотографии с мест преступлений.

Глаза уже слипались от усталости — он смотрел на одни и те же кадры третий день подряд.

Последние два убийства произошли слишком быстро. Девушка-школьница и парень, недавно окончивший университет — ничего общего. Ни возраста, ни окружения, ни обстоятельств.

Но что-то же должно их связывать.

Щёлк. Ещё фото. Комната девушки.

Косметика разбросана по столу — кисти, тушь, зеркало…

Он замер.

Открыл второе дело. Фото спальни парня. На тумбочке — такое же ручное зеркало.

То же самое. Та же форма, узор на ручке, даже царапина сбоку.

— Чёрт… — выдохнул он. — Оно ведь лежало у девушки на фото. Всё это время лежало прямо передо мной…

Он увеличил изображение. Поверхность стекла была мутной, словно покрыта тонким дымом.

И отражение в нём выглядело странно — будто угол съёмки не совпадал с направлением зеркала.

Совпадение? Возможно.

Но внутри Ховарда холодком шевельнулось сомнение.

— Всё равно нужно проверить это зеркало, — тихо сказал он, глядя на экран.

Глава 4

После того, как Эндрю понял, что зеркала у всех жертв одинаковые, он решил копать в эту сторону.

На следующий день детектив отправился в архив — искать, где могли продаваться такие зеркала.

Раньше на них никто не обращал внимания: у всех четырёх жертв они просто лежали в комнате.

Да, были рядом, но среди множества других вещей.

Повезло, что у первой убитой зеркало оказалось прямо на кровати, рядом с телом. На обороте ручки можно было разглядеть надпись:

“Silver Reflection”.

А рядом с названием — странный знак: круг, в котором пересекались три овала.

Ховард поднял архивы всех магазинов города — ничего.

Тогда начал искать по окрестностям.

Это заняло немало времени, но в итоге он наткнулся на старую запись: магазин с таким названием действительно существовал.

Небольшой домик в посёлке Блэкридж, примерно в шестидесяти километрах от города.

Магазин закрылся двенадцать лет назад — после ужасной смерти владельцев.

В архивной газете сохранилась заметка:

“Всеми любимый магазин «Silver Reflection» закрывается в связи со смертью хозяйки. В доме были найдены два тела — пожилая женщина и её внук. По словам полиции, хозяйка, находившаяся в преклонном возрасте, начала терять рассудок, зарезала собственного внука, а затем умерла от сердечной недостаточности. Подробности следствие не разглашает...”

Ховард дочитал статью и застыл.

Он не понимал, что за паранормальная чепуха разворачивается перед ним.

Связано ли это вообще с зеркалами и странным знаком?

Может ли кто-то из бывших владельцев быть причастным — спустя столько лет?

И главное — зачем?

Глава 5

Он решил провернуть всё в тот же вечер.

Забрал зеркало с места преступления и вернулся в офис.

Время уже было далеко за полночь — стрелки приближались к двенадцати.

Ховард поднял взгляд на камеру, висящую в углу кабинета. Проверил — работает. Подключил её к компьютеру, поставил объектив так, чтобы было видно зеркало, лежащее на столе.

— Ладно, посмотрим, что ты мне покажешь, — пробормотал он и откинулся на спинку кресла.

Прошёл час.

Тишина.

Всё на своих местах, зеркало никак не менялось.

В 01:06 Эндрю уже начал сомневаться, что из этого выйдет хоть что-то.

Ну и что, что одинаковые зеркала были у трёх убитых? — думал он.

У одного из убитых зеркала не было. Совпадение, и всё.

За окном вдруг поднялся сильный ветер. Он выл, гремел в трубах, бил в стёкла. Ховард не придал этому значения — ноябрь всё-таки.

Но ветер усиливался, пока не распахнул окно.

Детектив отложил книгу на стул и подошёл закрыть створки.

Внизу — тихие улицы, редкие фонари, пара бездомных собак. На соседней крыше лениво шёл кот.

Всё как всегда.

Вдруг — глухой удар. Что-то с силой врезалось в стекло.

Эндрю вздрогнул. На окне остался мутный след, а на подоконнике снаружи сидела ворона, злобно хлопая крыльями.

— Ну и напугала ты меня, чёрная гадина... — пробормотал он и вернулся к столу.

Книги на нём не было.

Ховард нахмурился. Он ведь точно помнил, что положил её сюда. Проверил ящик, шкафчик, полку — ничего.

Он опустился на колени, посветил под стол фонариком телефона — пусто.

В тот момент, когда он поднял голову, взгляд зацепился за тень.

Тень, падающую со стола.

Кто-то сидел на столе, скрестив ноги, будто японец во время чайной церемонии.

— Эту книжечку ищете? — раздался спокойный мужской голос. Молодой, лет двадцати пяти.

Эндрю застыл. Воздух стал вязким, сердце — будто остановилось.

Он медленно поднял голову...

И увидел...

Глава 6

Он увидел вполне обычного парня — если не считать цвета кожи и одежды. От него исходило голубоватое свечение, и он был слегка прозрачным. Книга в руках казалась обычной.

— Какого чёрта?.. — тихо спросил Ховард, не веря своим глазам. Ему было страшно. Перед ним — дух? Наверное, да. Только спустя секунду он заметил: человек был привязан к зеркалу невидимой нитью за безымянный палец. Никто не выходил из зеркала без привязи к этому пальцу. Ховард всё ещё не понимал, как это возможно.

— Удивлён? — спросил незнакомец спокойным, местами насмешливым голосом.

— Кто ты? Как это… как ты вообще… что ты?! — Ховард отполз назад.

— Да ладно, успокойся. Я тебя убивать не собираюсь, — тот покрутил книгу в руках, рассматривая её.

— Мне тебя благодарить? Кто ты? — неуверенно проговорил детектив.

— Я? Хм… — он помолчал, глядя в книгу, затем продолжил: — Я тот, кто убил этих четырёх. И тот, кто убьёт всех, кто покупал у той старухи.

— Старухи? — повторил Ховард, не понимая.

— Да, ты всё правильно понял. Я — тот самый парень. Браво, маэстро, — усмехнулся дух.

— Почему ты убиваешь? Ты умер двенадцать лет назад! Двенадцать! — Ховард говорил громко, но в голосе дрожал страх. Он всё ещё сидел, прижавшись к стене напротив стола.

— Да, я умер двенадцать лет назад — из-за своей бабки, — ответил тот серьёзно. — Но моя любимая осталась жива. Её били, считали причастной к нашей трагедии, довели до края. Они почти заставили её покончить с собой. Ты думал, я останусь в стороне? Я отомщу всем.

— При чём тут нынешние жертвы? — попытался объяснить Ховард, но его прервали.

— При всём. Её ранили стеклом, выставленным в нашем магазине. Я убью каждого, кто что-то там покупал. Они могут причинить ей ещё боль. — Он опустил взгляд; усмешки не было, голос стал холодным.

— Она жива? — тихо спросил детектив.

— Да, но в тяжёлом состоянии, — ответил дух.

— Если я принесу ей твоё зеркало, вы сможете встретиться? — Ховард спросил после паузы.

— Чего? — дух удивился.

— Если я дам ей зеркало, ты сможешь к ней прийти и успокоиться?

— Я… сначала принеси, — сказал он. — А потом посмотрим.

В комнате снова повисла тишина. Книга выпала из его рук и тихо упала на пол.

— Время вышло, детективчик, — шепнул дух.

Сильный порыв ветра вновь распахнул окно. Ховард перевёл взгляд туда, потом обратно — и духа уже не было. На столе лежало лишь зеркало.

Глава 7

Ночь.

Эндрю так и не смог уснуть. Всю ночь он просидел на том же месте, глядя на зеркало. Будто ждал, что тот парень снова появится, хотя внутри понимал — не вернётся.

Когда за окном начало светать, он открыл ноутбук и стал искать информацию о любимой того загадочного духа.

По архивам удалось найти лишь одно: девушку, на которой он женился за полгода до смерти. Узнать, где она сейчас, оказалось трудно, но всё же возможно.

Вечер. Больница №8.

В палате тихо. На кровати лежала женщина, покрытая шрамами. Она не могла двигаться, парализована.

До такого состояния её довели люди — сразу после смерти мужа. Они считали её виновной в гибели хозяев магазина.

Когда-то она была красива, но теперь лицо скрывалось за сетью шрамов, как за вуалью из боли.

Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в оранжево-серые тона.

В дверь постучали.

Через пару секунд в палату вошёл молодой мужчина. Он подошёл ближе и представился:

— Здравствуйте. Меня зовут Эндрю Ховард. Я детектив, сотрудничаю с полицией. Можно с вами поговорить? — спросил он, глядя на неё.

— Здравствуйте... чем могу помочь? — хрипло ответила она.

Он рассказал ей обо всём, что произошло за последние две недели: о зеркале, об убийствах, о человеке, называющем себя её мужем. Затем достал то самое зеркало и положил рядом.

Просил только об одном — чтобы тот, кто убивал, наконец перестал.

Она слушала молча.

Не верила.

Считала, что детектив просто сошёл с ума.

Но ночью, когда палату окутала тишина, воздух стал холоднее, и перед ней появился полупрозрачный силуэт — её любимый.

На миг она забыла, как дышать.

А потом заплакала. От счастья.

Убийства прекратились.

Дело закрыли.

Ховарду никто не поверил — решили, что он потерял рассудок.

Но он остался работать.

Потому что знал — он поступил правильно.

Конец.