Остров

ПРОЛОГ

Костер трескался, пламя освещало темно-деревянное помещение. Воздух после дождя пропитывал легкие чистотой.

Странник сидел на деревянном стуле, чистя свои ботинки тряпкой, и задавался вопросом: «Где мы находимся? Реально ли это все?» Сестра младшая весело играла на улице с какими-то другими детьми. Смеялась. Уголки губ приподняты. Слякоть под галошами не мешала играть. Дети улыбались натянуто, играя с ней. Она бегала по лужам, грязь попадала на кожу галош. И тут же смывалась от воды в лужах. Ботинки оставляли глубокий след от бега. Они тоже бегали в своих ботинках, после их шагов не оставалось следов. Только плоскость. Бежала, мокрая трава не выдержала галоши, и она упала. Испачкалась, грязь, трава прилипла к одежде. Они подбежали к ней. Сестра не плакала, а улыбалась. Как и дети.

Один из мальчиков протянул ей свою мягкую ладонь. Светлая кожа, мурашки от холода. Нос бледный, глаза мутные. Уголок губ поднялся в улыбку, произнес: «Ты в порядке?» — эхом отозвалось в голове девочки. Она кивнула и прикоснулась своей мягкой, теплой, мокрой ладошкой. Мальчик потянул ее, и она поднялась с травы: «Спасибо тебе большое». Кожа того мальчика необычно холодна, блестящая.

Странник наблюдал, ткань светлая становилась чуть грязнее, темнее от чистки обуви. Помыв тряпку, с которой текла вода, он встал и выжимал темную ткань — с нее текла темно-грязная вода. Повесив на батарейку, он сел в кресло и смотрел в пустоту. В руках он сжимал деревянный предмет, похожий на сову… кажется, это амулет «на удачу».

Ведьма произнесла перед тем, как отдать ему этот деревянный амулет:

«Странник, этот амулет я каждому встречному не даю, но мое подсознание и старческий разум предсказывают, что ты заслужил его. Береги, и он сбережет тебя и сестру от бед».

Эта удача обернулась задом, и ее не стало в тот момент. Все просто-напросто: не успел, был занят раздумьями — где они? Что за странное место? Сестра счастлива, не видит беды, а он?

Прошло некоторое время, как странник впал в отчаяние. Бродя по комнате, перебирал вещи сестры, в особенности зайку. Темно-голубая мягкая ткань, белые нитки торчали в стороны в области лап, рук и ушей, которые он зашивал сам. Ел слишком много, иногда мало. Посуды становилось больше, то меньше. Он мог отдирать этот чертов неживой дом от пыли, грязи, воспоминаний и мог оставлять в грязи, также смотреть часами в окно и вспоминать тот ужас у него на глазах. Младшая сестра веселилась с детьми, играла в догонялки. У них была черта, которая отличала их от сестры Странника…

Дети они были не совсем живыми. Застряли где-то в 17 веке. Их кожа была слишком фарфоровая, взгляд был пустым, во время игр и общения они смотрели насквозь.

Сестра возвращалась домой после прогулки. Солнце светило сквозь закат. Лучи солнца обрамляли часть острова, создавая яркий цветок. Может, розу? Веселая, жизнерадостная, собрала цветочки. Ромашки, немного помятые, внимательно их считала, перебирая каждую. Листочки некоторые спадали на почву земли. Она у двора. Горшки с растениями, подсолнухи садились вместе с солнцем.

Коллекционер душ оказался за ее спиной в мгновение ока. Волосы развивались на ветру. Черная маска, перчатки скрывали часть лица. Он наклонился к ее уху и произнес:

— Привет, Лиза, помнишь меня?

Лиза кивнула немного. Улыбнулась от его рассказов. Сестра помнила его, знала. Он усыпил ее, нашептывая заклинание. И поднял на руки словно пушинку, прижимал к своей темной ткани, но не успев испариться, сбежать с места преступления. Бросая в камин дрова. Подошел к раковине, рядом было окно. Тень, черная фигура? Его глаза расширились от шока. Запястья сжались в кулаки. Выходя из дома, захлопывает дверь с громким звуком. На расстоянии 5–6 метров фигура в черном одеянии, которые развивались на ветру. Солнце село за горизонт, оставляя только тонкую красную линию. Голубые глаза сверкали на фоне стеснения. Его собственные черные почти блестят и сужаются, челюсть стиснута. Нагнулся и поднял с земли тяжелый кирпич. Встал ровно, пальцы сжимали каменный кирпич, и произнес сквозь дрожь: «Что ты делаешь? Отпусти ее сейчас же».

Бежал изо всех сил, взгляд устремлен на сверкающий блеск в зрачках. Руки прижимающие к себе девочку. Пальцы тряслись от желания причинить вред… а эти глаза смотрели на него пусто-затуманенно. Этот взгляд голубизны и пустота внутри выводила из себя. Он оказался на расстоянии вытянутой руки, но коллекционер душ растворился с фразой напоследок: «Не ищи меня».

Пальцы, сжавшие камень до покраснения, расслабились от шока. Красный камень упал глухо на землю. Пустота. Темнота. Солнце окончательно село за горизонт.

Прошла неделя, может больше? Может месяц? На этом острове никогда не узнаешь.

К страннику заходила баба Яга на ножках — поддержать, успокоить и помочь. Она это сделала, подсказав дорогу к говорящей печке, и с тех пор приключения Странника начались.

Спустя несколько дней он решился искать, спасти и остановить.

На острове точно было что-то важное.

Трое людей, может больше? А может меньше?

Весь этот остров, существа в нем — это

разум? Он все подстроил? Или кажется?