Осенние тропинки

Глава 1

Август всегда любил «осенние тропинки», даже его необычное для России имя, напоминало ему об осени. Это странное место куда он каким-то чудом забрел в середине ноября. Листья, уже почти все облетели, и парк заполнился тревожными огнями фонарей, просвечивающих сквозь голые ветви. Он шел по давно, еще с детства знакомым, дорожкам, задумавшись об очередных житейских неурядицах, толи, проблемы с Инной, или с кем он тогда был, толи какие-то институтские заботы. Из этой задумчивости его вывело странное чувство. Сознание, словно постукивало в воображаемое окно, за котором сидел сам Август и пережёвывал, обмусоливал горько-сладкие мысли о несправедливости мира к нему, и о том сколького бы он мог добиться сложись все иначе.

Сознание постукивало, поначалу Август никак не мог разобраться что не так. Но, когда понял, был крайне удивлен, даже поражен. В лесу, где он ходил, наверное, тысячи раз перед ним была тропинка, которую он не видел. Новая тропинка, и вот странно, она была вымощена камнем или брусчаткой, точнее Август и сам не знал. Сначала этот факт привел его в ступор, и Август даже присел, попытался отковырнуть один камень. Из этого ничего не вышло. Дорожка была сделана добротно.

Август посмотрел, по сторонам, потом подумал, что нужно себя ущипнуть, чтобы проверить не спит ли он, но делать это показалось как-то глупо. Он поглядел куда ведет тропинка, вдали словно сияли огни, значит, наверное, она тянется до дороги, домой еще не хотелось, так что он пошел по каменной тропе, некстати вспомнилось, про город изумрудный и долгую или трудную дорогу к нему.

Тропа шла по лесу, но какому-то незнакомому, деревья были другими. Причем суть изменений сначала ускользала от Августа, первое что он отметил листвы стало больше, голых ветвей меньше. Но, что-то терзало, не в том было главное изменение, самое главное было на самом видном месте и от того ускользало от восприятия. Вернее, поменялось само восприятие. И тут, в один миг, стало ясно в чем дело. Август стал видеть мир так, словно все вокруг было нарисовано. Стоило остановиться и перед глазами словно была картина.

Он двигался по этому странному пространству, все казалось похожим на сон, но Август полностью собой управлял. Остановился и оглянулся назад, вдали, словно дыра в картине, был виден проход, через который он пришел, и пробивающийся оттуда свет фонаря. Сначала Август хотел повернуть обратно, но любопытство пересилило. Вся его жизнь была если уж не скучной, то точно не особенно интересной. А это событие казалось любопытным приключением.

Страшно совсем не было, страх словно отключился вместе с реальностью. Август подошел к дереву и коснулся его. Он мог ощущать структуру дерева, но как бы не мог на неё повлиять. Не мог оторвать кусочек коры, не мог даже чуть-чуть сдвинуть тонкую ветвь. Тогда он попытался взять с земли лист. Но и это не вышло. Словно, какой-то режим просмотра, подумалось ему. Он еще раз обернулся. Выход словно всегда был позади него, на определенном расстоянии.

Он прошел еще около сотни метров, и там лес заканчивался, и перед его глазами лежала поляна, и вдали виднелась гора. Гора Августа удивила больше всего, она была здесь настолько неожиданной, что поразила его чуть ли не больше, чем все случившееся. Вдоль горы клубился туман и облака, а на поляне сидела чёрная кошка, на её спине было три желудя и или что-то похожее на них.

У этих созданий были тонкие, словно нитки, призрачные светящиеся ручки и ножки, а чуть выше середины их «туловища», под шляпкой, находились глаза. Они поигрывали своими призрачными конечностями, а кошка словно не замечала всего происходящего. Ожившие желуди показались Августу уже как-то слишком, он развернулся и побежал, выход так же маячил совсем недалеко, и Август спокойно подошел, и без приключений прошел в него. Он вышел ровно на то место, где была развилка и начиналась та странная тропинка, но тропинки не было.

- Чё, стоишь-то, пьяный небось – Слова какой-то женщины привели его в чувства.

- Да, я это ничего нормально все, ключи обронил... Ищу.

- Ну, ну, ищи, знаю я таких искунов.

Поглядел на часы. Ему казалось, что он бродил в том странном месте не менее двадцати минут, но тут словно не прошло и пяти, или совсем не прошло времени. Теперь выйдя из «осенней тропинки», как он сам её окрестил, ему казалось, что все это было галлюцинацией.

Время шло, Август избегал прогулок в том парке, это был некий инстинктивный страх неизведанного. Когда он был внутри ему не было страшно, ему как бы вообще «не было». Он словно был зрителем этих картин из чужих глаз. По-другому описать это не получалось.

Но, через несколько месяцев, в конце зимы любопытство все же взяло верх, и он пошел туда, и… Ничего не случилось. На том месте тропинки не было. Августу сразу полегчало. Теперь все легко можно было списать на усталость, галлюцинации, да, и уверенность, в том, что это произошло, как-то убывала с каждым месяцем.

И в середине лета, когда Август уже совершенно уверился в том, что это была галлюцинация, он вновь увидел осеннюю тропинку. Она располагалась точно в том же месте. Смесь радости, разочарования и страха охватили его. Но, он решил подойти к вопросу «тропинки» как исследователь. Взглянул на часы 16-47, 9 июля, пятница. Попытался припомнить что и в прошлый раз была пятница, и вечер. На часах включил секундомер и пошел по тропинке.

Лето сменилось осенью. И вновь перед ним раскрылся тот причудливый мир. Он словно стоял на холме, а впереди на фоне громадной луны было нечто. Черная полупрозрачная сущность, похожая на длинного китайского дракона, но морда его была скорее волчьей, или по крайней мере мордой какого-то млекопитающего, да и покрыт он был шерстью, вернее это выглядело как шерсть. Сквозь него просвечивались деревья, а внутри у него словно были звезды и галактики.

- Дракон ночи – подумалось Августу.

Он огляделся вокруг, сущность стояло горделиво и недвижимо, ветер поигрывал его призрачной шерстью.

Август поглядел на часы, секундомер застыл на отметке в 34.645. Времени не было. Август достал телефон и хотел позвонить, но изображение не менялось, телефон остановился так же, как и часы. Тогда он стал ходить, вернее перемещаться по пространству. Оно было одновременно и бесконечным, он мог идти в одну сторону столько сколько захочет, и ограниченным. Он мог подойти к сущности ночи, но никак не мог пойти к деревьям за неё. Словно, они существовали исключительно как фон. Будто играешь в «Марио», и сколько не пытайся, но будешь лишь на одной линии, а задний фон всегда будет оставаться позади.

Вышел Август так же без всяких проблем. Секундомер ожил, телефон тоже. Пока он был на осенних тропинках время останавливалось. С тех пор он начал захаживать в эту причудливую осень постоянно. Он понял, что тропинки открыты по пятницам, примерно с 15-00 до 18-30. В другие дни он ни разу не находил вход.

Каждый раз его глазам представала новая картина. Они отличались. Но все были осенними, и словно нарисованными кистью одного художника. Люди с головами зверей, в твидовых костюмах, кошки, гигантские духи леса, в различных причудливых формах. Эти картины были чудесны. Особенно ему приглянулись горы, они встречались реже, но были прекрасны. Он любовался горными вершинами и огромной луной. На одной из гор полупрозрачное существо в белом одеяние махало рукой такому же существу на луне. И луна была словно близко-близко, будто можно поставить лестницу и залезть на неё.

- Словно в клипе Моби – подумалось Августу.

Часто на картинных были мертвые животные, души которых вырастали в виде цветов. От этих картин становилось не по себе, но при этом они дарили смутную надежду. Когда он сталкивался со смертью близких, то уходил на осенние тропинки подолгу глядел на цветочные души, они были живыми, все эти существа были живыми, но застывшими, словно маленький повторяющийся кусочек гиф-анимации. Август думал, что возможно, и его близкие теперь могут прорасти вот такими душами-цветами, и ему становилось легче.

Он уже несколько лет регулярно посещал осенние тропинки. Иногда картины повторялись, но были или с другого ракурса или в другой момент. И вот однажды он стоял у края обрыва и наблюдал «встречу повелителей» Так он назвал для себя эту картину. На краю скалистого утеса сидел кот и глядел на огромную львиную морду одного из духов леса. Желто-песочная шерсть на ней сначала переходила в гигантские осенние листья, каждый из которых был пол метра в длину, а потом в угольно- черную шерсть. Его тело было длинным, словно змеиным, но он стоял на четырех гибких лапах, и выглядел очень грациозно.

И вот пока Август рассматривал это великолепие, он услышал голос:

- Привет, тебе нравится? Это дух леса встречается с котиком. У них ежегодная встреча.

Август резко дернулся, обернулся. Перед ним стояла юная девушка, слегка загорелая кожа, Темные волосы до середины спины, яркие карие глаза. Совсем не высокая, в черных обтягивающих штанах и желто-зеленой футболке с флагом Ямайки.

- Кто ты?

- В целом я тоже самое хотела спросить у тебя.

- Я Август

- Подходящее имя для этих мест, хотя Ноябрь, думаю, больше подошло бы. А я - Дарья, и как ты Август сюда попал?

- Просто прошел в лесу по тропинке, я сюда давно хожу, вот уже много лет.

- Видимо семечко проросло…

- Что?

- Смерть для желудя – жизнь для дерева. – Словно из ниоткуда появились два кресла и большой кальян с уже горящими углями.

- Садись, Август, я расскажу тебе что это за место.

Август сел.

- Будешь?

- Не курю, хотя давай, чтоль.

Он жадно втянул дым. Вкус был очень приятным, холодок мяты, и странный, кленовый привкус.

Словно куришь осень - подумалось ему.

- Ну, как?

- Здорово, словно затягиваешься самой осенью.

- О, да, я специалист по таким штучкам. Я, Август, элемленталь Грозы, сущность Грозы. Часть моих обязанностей это смена времен года. В том числе наступление осени. Но, как ты понимаешь, это все происходит не в твоем мире. Я не знаю есть ли в твоем мире магия, и если есть, то какова она. Собственно, я ничего не знаю о твоем мире. Как ты сюда попал?

- Я же говорю просто гулял по лесу, задумался и вот появилась тропинка.

- А как ты выходишь обратно.

- За моей спиной всегда как бы есть выход.

- Ого, а ты покажешь, как это происходит?

- Ладно, только вот вернуться я смогу лишь через неделю.

- Какое это имеет значение тут? Здесь нет времени, я его не создавала, хотя этот мир живет, и даже немного меняется, ты не замечал?

Август замечал мелкие изменения, особенно часто менялись кошки, а картины с кошками были одной из основных тем этого мира-холста.

- Замечал, но я думал, что вижу просто разные картины.

- Может это и так, я и сама не очень во всем разбираюсь. Так покажи, как ты выходишь.

Август развернулся и пошел к выходу, прямо у двери в свой мир он обернулся, девушка все так же сидела в кресле. Выглядело это очень причудливо, она была реальной, но при этом как бы начинала врастать в картину, кресла и кальян, уже словно, были перерисованы кистью художника, начертавшего этот мир.

Август вышел. Неделя прошла в предвкушение встречи с загадочной девушкой. Он и так уже давно почти не уделял внимания окружающей его жизни. Т.е. он, конечно, проживал её, но проживал мимо, не особо заостряя внимание на происходящем, всю неделю он ждал нового похода по осенним тропинкам, а остальная жизнь стала лишь прелюдией к этому. Но, эта неделя тянулась особенно долго. Когда во вторник над городом разыгралась очень сильная гроза, Август смотрел за окно, и думал о загадочно девушке, как она себя назвала – Элементаль Грозы. Он почитал кто такие элементали, но это в представление людей нашего мира, а она сказала, что сама она из другого.

Он, конечно, отдавал себе отчет о том, что все происходящее граничит с сумасшествием, или даже уже давно перешло эту грань, но его почему-то это совсем не пугало, и от этого отсутствия страха ему было особенно не по себе. Ведь нормальный человек просто обязан такого бояться. С другой стороны, а чего ему было бояться. Ничего страшного не происходило, и ничего особенного тоже, если он не оказывался в нужное время около осенних тропинок, то больше никаких симптомов помешательства у него не было. Да, он был замкнут, нелюдим, но психически здоров, насколько вообще это возможно.

Наконец наступила пятница и Август пошел в лесопарк заранее, он уже делал так чтобы наблюдать как появляется вход в осенний мир. Это происходит внезапно, можно постоянно наблюдать за тем местом, где появится тропинка, но никак не удастся поймать момент её появления. И сейчас было точно также.

Он пошел по тропинке. В этот раз его встретили горы в туманной дымке, покрытые голым лесом, огромная светло-оранжевая луна и цветущее дерево без листьев, на одной из его ветвей сидела Дарья, на ней было темное пончо с капюшоном, накинутое поверх пальто.

- Привет, тут, конечно, должна сидеть не я, но место очень уютное, и мне захотелось поглядеть на эту луну.

- Тут обычно сидит существо с длинной мордочкой и рогами, белыми такими, я ни раз его видел.

- Это она, жаль я не способна произнести её имя, слишком сложное сочетание тонов. Интересно было наблюдать как ты уходил. Теперь я знаю твой мир. После твоего ухода остается дверь, такая, честно говоря, не особо красивая, словно в старом советском подъезде. Коричневая, обитая дерматином, местами ободранная. А за ней ваш мир. Это очень любопытно. Мне было интересно у вас. Ваш мир гораздо, гораздо больше того в котором жила я.

Залезай сюда, она кивнула на развилку в ветвях.

- Как? Я не могу попасть в картину.

- Теперь можешь, я наладила связи и рендеры.

Август действительно легко вскарабкался по дереву. Теперь он начал ощущать себя не наблюдателем, а реальным существом из этого мира. На нем появился костюм в клетку, пальто и пенсне.

- Ого, я словно ожил тут.

- Примерно так и есть. Ну, мне, кажется, у тебя есть вопросы.

- Конечно… А каков твой мир?

- В целом он очень похож на твой, только у нас помимо обычной физики, которая в целом схожа с вашей, за исключением барионно-фрименной константы, но я не сильна в этих деталях, есть еще магия. Это тоже своего рода физика, но с другими законами. И все это работает вместе.

- Звучит как-то нереально.

- Мы сидим на выдуманном дереве, которое я реализовала в небытии с помощью мирового семечка, взяв за основу мысли художника Энди Кехо, ты попал сюда через что-то, что я и сама не знаю, и можешь общаться со мной и наблюдать этот мир. Да, уж реальней некуда.

- Ладно, понял. Но скажи зачем ты создала этот мир?

- Этот мир – дар. Понимаешь, я еще мало разбираюсь в мироустройстве, в связях миров, в том, на чем все это держится и работает. Честно говоря, это третий мир, созданный мной, но первый мы в расчет можем не брать, это была необходимость, да и он весьма скудный вышел. Второй мой мир это гигантский осенний парк, закольцованный в трехмерной сфере. По этому парку ползают огромные улитки. На которых живут люди. Его я создала просто для себя, и чтобы убедиться, что могу создавать целые работающие реальности.

А этот мир я создала в подарок, тому кто создал мой мир, а может и твой…

- Богу?

- Да, нет же, бог это просто одна из концепций, которые создал человек. Мой мир придуман, я это знаю точно. И я даже виделась с автором моего мира. Он об этом, конечно, не знает, ну в смысле не знает, что это была именно я. Насколько мне сейчас известно, все все миры, вселенные, браны, измерения, все это создается в сознании, т.е. придумывается мыслящими сущностями. И всё что они придумывают начинает жить своей жизнью. Или не все, не знаю, что дает импульс. Я нашла другие способы миросозидания, но это лишь по той причине, что тот, кто придумал мой мир дал мне эти возможности.

Так вот, этот мир существовал благодаря тому, что его придумал художник, которого зовут Энди Кехо. Часть того, что ты видишь он нарисовал на своих картинах, часть то, что только задумал. А часть - это то, как его мир развивается уже без его участия. Я отыскала все это и скопировала в зерно. Посадила такое мировое зерно, и получился этот мир.

- А как же я смог сюда попасть?

- Я не знаю, думаю, что мир разрастается. Приобретает связи. Всё существует лишь благодаря перекрестным ссылкам, Сепульки, смотри сепулькарий и так бесконечно…

- Что, что?

- Прочти у Лема, есть в вашем мире такой писатель?

- Да есть… Но если ты говоришь что все выдумано, то как это появилось, где же изначальная реальность?.

- Может нигде… может везде. Я сама еще только ищу ответы.

- А что, ты уже отдала свой подарок?

Она улыбнулась:

И, да и нет. Тот, кто стал автором моего мира не может попасть сюда. Но он сам нашел картины Энди, и любит глядеть на них, но сквозь пиксели монитора прорваться не может. Я навела его сознание на этот мир, но, к сожалению, он не может сюда попасть, так же как ты.

- А зачем ты делаешь такой подарок?

- Отличный вопрос… Мой мир, и даже моя личная история напрямую зависят от него, и мне хотелось навести его, помочь… побыть маяком в хаотической бесконечности пустоты. Не знаю получится ли это у меня, но в любом случае я очень благодарна создающему, теперь мой мир получает перекрестные ссылки с другими мирами, и становится прочно закрепленным в ткани пространства.

- Тебе поэтому было так интересно как я уходил?

- Да мне хотелось понять, как работают двери. Я попадаю сюда совсем другим путем, а этот путь создала сама реальность. Так вот может ты поможешь мне и откроешь дверь в другую реальность.

- Для меня это не опасно.

- Точно знать не могу. Я не буду настаивать, подумай сам. А пока можешь прогуляться по этому миру, уже не как по набору картин, а словно это цельная реальность, она такая и есть, причем не менее реальная чем твоя или моя.

Август ходил по странному сумрачному лесу и действительно лес стал реальным, вернее это он стал реальным в этом лесу. Ощущения были неимоверными. Он мог становиться любым существом из этой вселенной. Он приходил и каждую неделю становился другой частичкой этого мира. Желудем, грустящим по своему сородичу, ставшему деревом. Странным существом, из которого высыпаются цветы.

И он понял, что цветы, это частички души, которые он дарит другим. А цветочные души, это отражения душ существ другого мира. Он становился духом мертвого леса, бесцельно блуждающим среди осени. Драконом ночи, странной белой сущностью, Вильямом, в пиджаке со звериной мордой и странными рогами.

- Ну, что как тебе? – однажды спросила Дарья, сидя на той же ветке, с тем же кальяном, что и в их прошлую встречу.

- Это… неописуемо. Этот мир настоящий. Я имею ввиду что мне он, кажется настоящее чем мой. В моем мире все словно блеклая тень. А эти осенние тропинки каждый раз дают мне возможность прожить целые вечности.

- Мне и самой очень понравился результат, но, чтобы этот мир сохранился мне нужна твоя помощь. Если семечко не получит нужную почву, он погибнет. Сейчас его подпитывает энергия из моего мира, но долго это продлится не может, нам нужно привязать его к ткани реальности.

- И как это сделать?

- Для тебя ничего сложного. Мы вместе можем выйти в твой мир. Там ты возьмешь семечко, потом тебе нужно будет держать его в руке, когда ты будешь ложиться спать. А дальше, во сне, я переправлю тебя туда где его можно посадить.

- А почему ты сама этого не можешь сделать?

- Семечко часть меня. А мне нужно разорвать связь с ним. Я не могу этого сделать. А ты из другого мира, сюда попал случайно, думаю семечко само тебя выбрало.

- А после того как я его посажу, я смогу сюда попасть… снова?

- Думаю да, более того думаю, ты станешь кем то вроде хранителя этого мира.

- Мне кажется ты что-то недоговариваешь… но думаю, что я согласен

- Конечно, недоговариваю, чтобы объяснить тебе все нужно рассказать огромную историю, а я совсем не хочу этого делать.

- А с другими твоими мирами, с миром в котором огромные улитки все в порядке

- Да, я тоже смогла его отделить, и отдала на хранение мальчику, живущему в том мире.

- Т.е. тот мир сейчас как бы привязан сам на себя.

- Да, именно так. И он существует.

- А могу я на него посмотреть?

- Можешь, когда ты станешь хранителем осени, у тебя будет окошко ведущее туда.

- Но, что я должен буду сделать с семечком?

- Дело в том, что из вашего мира есть лазейки в сны Энди Кехо, ты подсадишь в них это зерно, и оно там вырастет.

- Постой, т.е. эти картины, этот мир придуман художником, но ты создала этот мир чтобы я посадил его в сознание этого художника, чтобы он его придумал.

Дарья выпустила струйку дыма.

- Да, все верно.

- Но, как этот все появилось? Я имею ввиду изначально.

- А никак… но если не залатать эту дыру перекрестными ссылками, то этот осенний мир исчезнет и его просто никогда не появится в ткани общего гобелена реальностей.

- Но, ведь кто же должен был это придумать.

- Да, это придумал Энди Кехо.

- Но, не придумает если я не подсажу семечко?

- Точно.

- И этого мира не будет?

- Точно.

- Но, сейчас он есть, потому что ты его создала,

- Я скорее открыла в него проход, а создал его Энди. Таково бытие, я тоже не понимаю, но делаю.

- Ладно – сдался Август – я готов.

Они с Дарьей вышли из осенних тропинок. В Никитиной реальности она смотрелась очень странно. Это пончо и пальто. Даша подобрала желудь, лежавший на земле, около асфальтовой дорожки.

- Вот.

- Но, он же такой же, как и все остальные.

- На вид – да. Сегодня ложись спать с этим желудем в руке, дальше только ты сам сможешь разобраться, я не смогу тебе помочь. Но, если ты все сделаешь, я буду тебе очень признательна, и ты сможешь рассчитывать на любую мою помощь.

- Я смогу поселиться в этом осеннем лесу… насовсем?

- Если мир заживет своей жизнью, то конечно сможешь.

- Ты поможешь мне это сделать?

- Легко – Она улыбнулась и Август только сейчас заметил, что она слегка парит над землей

- Как ты это делаешь?

- Я не совсем часть этого мира, лишь проекция, точно не знаю. У себя в мире я так могу. Тут тоже получается. Тебе пора, скоро будет гроза, сильная гроза. И во время неё ты сможешь увидеть необычную радугу, она будет словно стальной, непрозрачной и очень яркой.

- Это зачем-то нужно?

- Конечно, я и мой… помощник будем ломать грани миров.

Август пришел домой и смотрел из окна за необычайно сильной грозой и ему казалось что в тучах он видит силуэт девушки, и на фоне черных, смоляных туч, действительно появилась необычайная радуга, плотная словно не преломляющая а отражающая свет.

Вечером Август лег в постель и сжал желудь в руке. Уснул он очень быстро, словно перекатился из реальности в грезы…

Летний луг, залитый светом, свет неестественный, а словно из мультфильма, словно из аниме. Ребенок бежит по траве, за ним гонятся другие дети, кажется, что они играют в догонялки, или что-то подобное. Дорога ведет ко входу в лес, а за ним… Осень. Листья непрерывно осыпаются, устилая землю оранжевым ковром. Ребенок пытается добежать туда, но дети догоняют его и валят с ног. Он кричит, дети смеются. Их смех страшен, инфернален.

Август очнулся. Он понял, что находится в одном из кошмаров Энди, и ему нужна защита, нужна помощь. В руке он все так же сжимает желудь, но желудь стал словно золотым и зеркальным, Август видит в нём свое отражение и начинает понимать что… Никакого Августа нет и не было, Никогда не было, а был лишь он… Мир осенних тропинок, его лицо меняется он разрастается, он словно растёт из Августа, из желудя в его руке. Он все и сразу, дух леса, темная сущность, дядя Вильям. Он пришел защитить Энди от кошмаров, защитить своего создателя, чтобы он смог создать его самого.

Август умер и его смерть стала рождением Осени.

Сущность ночи подхватывает маленького Энди и поднимает высоко, а летний луг тает, желтеет и зарастает осенью. Тихой, спокойной полной ночи и звезд Осенью.

АААА – Энди проснулся, ему снился странный сон, в котором он был целым миром, а потом кажется стал человеком, который уснул и вновь превратился в мир. А еще вроде был привычный кошмар с летним лугом, но это не важно. Образы осеннего мира прочно засели в голове. Он включил свет, взял кисти и начал рисовать, рисовать, рисовать.

Леди Гроза и Элементаль Радуги сидели в креслах из облаков и пили дождевиски с градом.

- И как ты думаешь, получилось?

- Конечно, ты же сам через призму поглядел. Все сработало.

- Но зачем вообще было оживлять Мир? Зачем делать так чтобы он проживал человеческую жизнь?

- Может и не зачем, но я хотела пообщаться с миром, вот так, запросто, покуривая кальян. И тем более, так он сам, по своей воле создал себя самого.

- И что, теперь Энди нарисует, ту самую важную картину?

- Уже нарисовал, не сомневайся.

17.11.2023