Опасное забвение. Легион

Словарь

Легион по контролю чудовищ - частное организация, состоящая из 19-ти участников, среди которых есть бессмертные люди, чародеи, оборотни, маги и телепаты.

Участники легиона:

Создатель и глава - профессор Шарль Бортье. Человек.

Алесандро - сильнейший чародей планеты, в прошлом мощный вампир.

Шарлотта - человек. Находилась больше двухсот лет в плену Алесандро.

Барбара а.к.а “Сестра” - чародейка, младшая сестра Алесандро. Пропустила мрачные годы правления брата, учась в девичьей школе сотню лет.

Маатхитэ - древнеегипетская чародейка и колдунья.

Неферхет - древнеегипетский чародей. В прошлом пытался захватить мир.

Тифани - телепатка. Человек.

Генри - оборотень. Имеет темное прошлое.

Кен - человек, служил в ФСР (федеральной службе расследований) до того, как примкнул к легиону.

Майк, Виолетта - оборотни.

Романо, Питер, сестры Марьяна и Анна, сестры Ранита и Аэлитта, - люди.

Фред - в прошлом слабый чародей, чья душа теперь живет в мощном бионическом теле. Имеет возможность телепатической связи со всеми чародеями и Тифани.

Ник - недавно примкнувший к легиону чародей. Умеет только летать.

Ласка - разумная ласка, мужского пола. Был спасен легионом из потусторонней аномалии. Общается с легионом, печатая лапками на сенсорной клавиатуре.

Друзья легиона:

Кит - человек. Младший брат Ника.

Маре и Аликса - слабые чародейки, были спасены Легионом.

База - постоянная локация легиона. Имеет более 200 этажей. Скрыта в скале у моря, вокруг защищена постоянно поддерживаемым силовым куполом.

СЗК, он же просто “костюм” - силовой защитный костюм. Компактное изобретение, в виде небольшого рюкзака или часов. Универсальное средство индивидуального полета со встроенным коммуникатором, прибором ночного видения, оружием и силовыми сетками. При активации также имеет энергозатратный режим невидимости и функцию “камуфляжа/маскировки”.

Автолет - летающая передвижная машина, с несколькими отсеками и со встроенной мини лабораторией и лазаретом. Обладает режимом невидимости.

Мотолет - индивидуальное средство полета, по виду схожее с мотоциклом. Нет режима невидимости, потребляет меньше всего энергии.

Глава 1

Утро. База. В столовке сидят Марьяна, Анна, Маатхитэ, Майк и Романо, неспешно поедая свой завтрак. Последнее время, кроме ночных дежурств, никаких заданий на легион особо не сваливалось, оттого народ начал скучать.

- Тяжко, столько времени и без работы, - начала Маатхитэ, - затишье какое-то, даже странно.

- А ты конечно, предпочла бы, чтобы город наводнили чудовища и мы перестали скучать? - поинтересовался Романо.

- Жестокая колдунья, - добавил Майк. - И вообще, ничего не странно, что нет дел. Может, мы просто хорошо выполняем свою работу, а тебе скучно, потому что за свои три с лишним тысячи лет ты успела все повидать.

- Вообще-то, смертный, - отвечала колдунья, - я имела ввиду, что после затишья бывает буря.

- Вообще-то, мы тоже бессмертные, - съязвил тот в ответ. - Забыла? Благодаря постановлению Совета Чародеев, куда ты, кстати, тоже входишь. Поди, тогда против голосовала-то?

Маатхитэ лишь презрительно хмыкнула и продолжила вертеть в руках чашку остывшего кофе.

- Что действительно странно, - сказала Анна, - так это то, что вы в столовой с утра торчите, а не в генераторной. И как же это генератор так давно не ломался, целых три дня!

- Мы кое-что оптимизировали, - гордо ответил ей Романо, - и теперь по нашим подсчётам починки будут нужны не чаще раза в месяц.

- Ну это прорыв! - засмеялась Анна. - Раньше чуть что - так «мы генератор чиним». Шарль просит съездить в город - они у генератора, надо отвезти Маат в лавку зелий - они опять чинят… Как же вы теперь от заданий отлынивать-то будете?

- Не переживай, теперь надо мониторить показатели системы. - парень весело кивнул в сторону колдуньи, - так что если старушку опять везти в СОБЕС, то мы - мониторить.

Тут в столовую вошёл Шарль. Увидев ребят, он сразу же обратился к ним:

- Вот вы где. Слушайте, Кит звонил, у него какая-то просьба по нашему профилю. Мне сейчас срочно надо по делам в город ехать, так что Кита я перенаправляю на вас.

- А что случилось? - живо поинтересовалась Марьяна. - По нашему профилю - звучит многообещающе.

- Я никаких подробностей не знаю, - ответил Шарль, ловко крадя у Романо с тарелки нетронутый бутерброд, - он вам сам в ближайшее время позвонит, всё расскажет, а я убегаю.

Последние слова Док договаривал уже уходя, так что Романо лишь успел проводить грустным взглядом свой сворованный завтрак и, ворча, побрел к роботу-автомату возобновлять заказ.

- Интересно, что там у Кита? - начала гадать Маат. - Он нам последнее время любопытные дела подбрасывал, вдруг и на этот раз окажется что-то стоящее! - Ох колдунья, тебе бы все в игрушки играть, - покачал головой Майк, быстро перехватывая с тарелки у проходящего мимо Романо новый сэндвич, - может там ерунда какая.

(Девочки захихикали).

- Да Майк, и ты туда же! - Романо попытался вернуть свою законную еду назад. - Поздно, я его уже лизнул, - трагически ответил парень и продолжил, обращаясь к девчатам, - чего гадать-то, сейчас позвонит и всё узнаем.

Как раз на этой фразе рация у него завибрировала. На связи был Кит.

* * *

Поздоровавшись, Майк сообщил ему, что включит разговор на громкий режим, чтобы остальные собравшиеся тоже были в курсе дела. Когда звонок перевели на главный экран столовой, на мониторе появилось тревожное лицо их друга.

- Кит, колись, что там у тебя случилось, нам Шарль ничего не рассказал, - начал Майк. - Привет, ребята. Даже не знаю, как сказать. У меня немного неловкая история вышла.

- Тю, - нетерпеливо махнула рукой Маатхитэ, - здесь все свои, давай выкладывай скорее, в чем дело. - У колдуньи с утра шило, - смеясь, пояснил Романо, - нехватка работы, готова уцепиться за всё, что угодно.

Но девушка не удостоила его ответом - лишь третий, только что приготовленный сендвич, поплыл с тарелки парня к ней за стол.

- Ну Мааат! - взвыл Романо. - Я так с голода помру!

- Ребят, хорош, - призвала всех к порядку Марьяна, - давай Кит, мы слушаем.

Тот неловко прокашлялся, и начал свой рассказ.

- В общем, нужен ваш совет, как лучше поступить. Мне на днях предстояло найти несколько работников, которые, помимо профессиональных качеств, обладали бы определенными психологическими - не буду вдаваться в подробности. У меня есть один хороший знакомый, практикующий психолог - доктор Мийер. Я обратился к нему за помощью, чтобы он провел собеседования и отобрал самых подходящих мне людей. Мы созвонились и Марк охотно согласился помочь. Договорились, что я отправлю к нему нескольких соискателей, он побеседует с ними и передаст мне записи ключевых моментов с своими пояснениями. Сегодня с утра Марк прислал мне письмо и написал, что четверо из пяти претендентов подходят для работы, и только по одной девушке имеются сомнения. Я обрадовался и сел прослушивать полученные записи. Сначала меня немного удивил характер разговора, он совсем не походил на рабочее интервью, но я счел, что это как раз собеседование той девушки, по которой у дока были сомнения, и поэтому продолжил внимательно слушать. Уже через пару минут, в голову закрались первые сомнения. А к середине я уже был твердо убежден, что мой друг перепутал записи. Дело в том, что Марк записывает сеансы со своими пациентами, и, видимо, по ошибке дал мне одну из них. Я понимаю, что поступил неэтично, но диалог был таким захватывающим и интересным, что я дослушал всё до конца.

- Ай-ай-ай, - покачала головой Анна, - как нехорошо, я бы даже сказала, под статьей ходишь, Кит!

- Признаться честно, - лицо Кита стало совсем серьезным, - если бы мой интерес питало исключительно любопытство, я бы, конечно, сразу же выключил запись. Но в истории того клиента я разглядел... как бы это выразить? Ваш профиль.

- Клиенту мерещились чудовища? - удивилась Маатхитэ. - Может, просто с психикой нелады..

Мужчина покачал головой и объяснил, что на пленке доктор Мийер говорил с девочкой лет пятнадцати и она рассказывала о том, что с ней произошло. Хоть никакого прямого намека на чудовищ не упоминалось, Кит считал, что легиону лучше самим ознакомиться с записью.

- Конечно, ни Марк ни, тем более, эта незнакомая мне девочка, - прибавил парень, - не давали разрешения на разглашение своей беседы, но уверен, если вы сможете помочь, все будут только рады.

К этому времени у легионовцев уже проснулся интерес и они с нетерпением жаждали услышать, что же было в этом загадочном разговоре доктора с пациенткой.

- Давай пересылай, - сказал Романо, торопливо вгрызаясь в четвертый сэндвич, - мы, если что, полиции тебя не сдадим.

Кит прислал запись и ребята тут же поставили ее на воспроизведение. Спокойный мужской голос профессионально произнес:

* * *

- Здравствуй, Дениша. Садись поудобнее. Ну что ж, расскажи мне, что тебя беспокоит?

- Да, эм.. Боюсь, я буду говорить очень путанно, все мысли сбились. Даже не знаю, с чего начать..

- Не переживай. Если я что-то не пойму, то обязательно переспрошу. Давай начнем с самого начала. С последнего момента, когда ты еще чувствовала себя хорошо и спокойно.

- Да, конечно. В общем.. всё началось совсем недавно, пару дней назад. Мы с сестрой.. с моей старшей сестрой Аялой, сидели дома одни. Родители уехали до вечера. Не зная, чем бы заняться, мы решили прогуляться к школе. Сейчас каникулы и там никого нет. Аяла собрала небольшую сумку с едой, я взяла плед, чтобы посидеть на траве и мы отправились в путь. На улице было так солнечно, так тепло.. Ах, лучше бы мы никогда туда не ходили!

(звуки всхлипывания)

- Ну-ну, Дениша, успокойся. На, возьми салфетку. Готова продолжать?

- Спасибо, да. (вздох). Когда мы вошли в школьный парк, то увидели там друзей сестры. Аяла старше меня на два года, поэтому у нас с ней разные компании. Ее друзья мне совсем не нравятся. Особенно этот парень, Дору.

- Почему же?

- Он постоянно подбивает сестру на какие-то глупости, втягивает ее в неприятные истории. Из-за него она часто ссорится с родителями. Дору слывет хулиганом, наверное поэтому всех девчонок так тянет к нему.

- Но только не тебя, так?

- Уж точно не меня. Никогда не понимала, что такого привлекательного в ребятах, вечно делающих всё наперекор взрослым. По мне это совсем не «круто». В общем, этот Дору тоже там был. Они настолько увлеклись разговором, что не сразу нас заметили. Я не хотела, но сестра упросила меня присоединиться к ним. Дору тут же поведал, о чем они так самозабвенно шептались. Оказалось, он подбивал всех пойти на заброшенную фабрику.

- Хм, что это за место?

- По сути говоря, это и не фабрика вовсе. У нас ее все так называют, потому что когда-то давно там была фабрика гвоздей. Но сейчас это всего лишь участок земли, весь заросший травой и кустарником, даже ничем не огороженный. Иногда на земле встречаются куски бетона, кирпичи или ржавые железные прутья.

- Что же тогда интересного в этом месте?

- Среди подростков оно популярно по одной причине. Существует легенда, будто там было кладбище. Но не обычное - поговаривали, что на нем хоронили ведьм и колдунов.

- И ты там часто бывала?

- Я? О нет.. Всего пару раз. Не увидела ничего интересного. Просто заросли и старые развалины. Какой смысл туда ходить, если можно найти другое место, где не наступишь случайно на ржавый гвоздь?

- Какое рациональное наблюдение. Это все причины?

- Ну, еще друзья Аялы постоянно устраивали там глупые розыгрыши...

- Теперь понимаю.

- И вот недавно к заброшенной фабрике пробудился новый интерес. Мы услышали, что на ее месте хотят построить санаторий и уже перекопали всю территорию. Но по какой-то причине строительство отменили. Местные ребята рассказали, что площадка никем не охраняется и это сильно всех взбудоражило.

- Почему же?

- Ну, сами посудите. Раскопали древнее загадочное кладбище, не охраняют. Ходи, не хочу. Некоторые жаждали увидеть там призраков, про которых говорилось в легендах, кто-то мечтал отыскать склеп или гроб... В конце концов, это же старинное кладбище, чего уже вполне достаточно.

- Ясно. Значит этот друг сестры предложил всем отправиться на стройку?

- Да, Дору не терпелось побывать там. Сказал, что его одноклассник нашел там нечто интересное, не то старые деревянные ворота, не то дверь, я точно не помню. У всех разыгралось воображение, каждый горел желанием побродить по древнему кладбищу. Аялу всегда восхищали подобные вещи, вот почему она сразу же согласилась. Но я вовсе не разделяла ее чувств и принялась ее отговаривать. Мы поспорили, я ушла. Ах, как же я теперь жалею! Может, если бы я пошла с ней...

(всхлипывания)

- Вот, выпей воды. Вдохни глубоко. Молодец.

- Спасибо. (вздох). Я сильно разозлилась и всю дорогу назад меня не покидало чувство досады. Почему сестра так зависит от своих друзей? В общем, я пришла домой около шести часов вечера. А вскоре вернулись и родители. Они спрашивали, где сестра, так что мне пришлось соврать, будто она с друзьями пошла в парк. Я боялась, что если родители узнают правду, Аяле достанется.

Время шло, а она всё не возвращалась и я начала нервничать. Что можно делать на кладбище два часа? Я попыталась позвонить ей, но телефон не отвечал. Тогда я решила попробовать дозвониться кому-нибудь из ее друзей. Никто из них не брал трубку. Я помню, как сразу же поняла, что что-то случилось. От этих длинных, бесконечных гудков у меня холодело сердце.

Я побежала к родителям. Меня трясло, так что они перепугались от одного моего вида. Я только и успела сказать, что Аяла уехала за город, как вдруг зазвонил телефон. Почему-то мое сердце упало. Я представила, что звонят полицейские, или врачи сказать, что нашли сестру.

Отец снял трубку. Звонила мама Тиши (лучшей подруги Аялы). Она спрашивала, не у нас ли ее дочь... Из разговора выяснилось, что родители Голти (одноклассника сестры) также не могут до него дозвониться. Тогда я рассказала родителям всё. Мама побледнела, папа стал таким серьёзным. Представляете, они даже не отругали меня. Только сказали оставаться дома, на случай, если Аяла вернется, а сами отправились на поиски.

Мама позвонила мне через час и сказала, что они нашли сестру и остальных. Хоть ее голос и казался встревоженным, я поняла, что ничего действительно плохого не случилось. Когда родители вернулись домой, папа нес сестру на руках, она была без сознания. Мама сказала, что все дети обкурились, или что-то в этом роде. Папа хотел вызвать врача, но мама отговорила его, она боялась, что скорая передаст протокол в полицию и тогда у Аялы будут проблемы. Родители решили, что дадут ей проспаться, а на утро серьезно поговорят.

Я пошла спать, хотя из-за пережитого волнения мне казалось, что уснуть будет невозможно. Но вот, как только я начала дремать, странное ощущение присутствия разбудило меня. Я открыла глаза и осмотрелась. В проходе у двери стояла сестра. Я помню ее лицо - такое бледное в свете луны. Ее шатало, казалось, она спала. Но глаза были открыты, а зрачков не видно. Я сразу же соскочила с кровати и подбежала к ней. Я что-то спрашивала, но она как будто не слышала. И вдруг она закричала. Так протяжно, громко. Я не могла разобрать ее стонов, поэтому тут же позвала на помощь.

Сначала мама, потом папа вбежали в комнату. Они пытались привести ее в чувства, но ничего не получалось. Это было ужасно. Аялу начало сильно трясти... Дальше я помню, как мы сели в машину и поехали в ближайшую больницу. Сестра всю дорогу не приходила в себя, билась, стонала.

- Ты дрожишь, давай сделаем небольшую паузу. Пойдем на балкон, подыши немного свежим воздухом, успокойся. Через пару минут мы продолжим.

Глава 2

Профессор не остановил запись и в образовавшейся паузе легионовцы переглянулись, решив наскоро обменяться мнениями.

- Конечно, - начала Маатхитэ, - я понимаю, почему ты к нам обратился, Кит. Старое кладбище, где хоронили ведьм, это прям наша тема, но думаю, тут банальные наркотики...

Все остальные согласились с колдуньей.

- Слушайте дальше, - мрачно ответил парень.

Через минуту голос старого профессора возвестил о продолжении сеанса.

- На чем мы остановились? Вы поехали в больницу.

- Да, да... Когда мы добрались, нас принял дежурный врач. Он сразу же вколол Аяле седативное, но эффекта не было никакого. Тогда вызвали медсестер, и им пришлось связать сестру... Постепенно она перестала биться, и казалось, заснула. Доктор Сауди отвел нас в кабинет, и принялся расспрашивать. Он сыпал вопросами - где сестра была, что ела, чем болела в детстве.. Я перестала слушать, помню что мое внимание к разговору вернулось, когда он сказал, что Аяла уже третий подросток с подобными симптомами за последний час. И он начал называть имена... Это всё были друзья сестры! Через некоторое время приехала полиция и они стали задавать свои вопросы. Мама и папа выглядели такими подавленными, растерянными, напуганными. Когда полицейские записали все показания, нам предложили ехать домой. Конечно мы не согласились. В тот момент родители еще надеялись, что через пару часов смогут забрать Аялу с собой, после того, как ей прочистят кровь капельницами. Поэтому мы остались ждать. Через пятнадцать минут в больницу привезли Тишу в таком же бессознательном состоянии. Мама плакала, и боялась что все ребята отравились неизвестными наркотиками. Но вскоре пришли анализы крови. И это поставило врачей в тупик. Доктор Сауди объяснил нам, что ни у кого из подростков в крови не обнаружено абсолютно ничего подозрительного - ни следов алкоголя, ни наркотиков, ни других веществ, которые, по их мнению, могли бы послужить причиной такого состояния. Естественно, врачи настояли на том, чтобы оставить всех под наблюдением в больнице, как минимум до утра. Мама решила ночевать в палате, на случай если Аяла придет в себя, а папа повез меня домой. Он молчал всю дорогу. Мне было так его жалко, он выглядел очень грустным и уставшим.

- Ты спала той ночью?

- Что удивительно, да. Мы сразу же заснули на диване, рядом с телефоном, в ожидании звонка из больницы. Но проснулись рано, около шести утра - мама позвонила, сказала, что ни у кого из детей состояние не изменилось, и что мать Тиши собирает всех родителей у себя в доме, чтобы обсудить, кто что знает и обменяться всей имеющейся информацией. Папа позавтракал и отправился на собрание. Он вернулся через два часа, еще более встревоженным и мрачным. Дело в том, что у отца Голти есть друг в полиции, который поделился с ним внутренней информацией. Оказывается, врачи в отчете указали, что такое состояние здоровья ребят не могло быть вызвано никакими препаратами, которые бы растворились в крови так быстро, и поэтому они склонны считать, что на стройке случился какой-то инцидент, повлиявший на психику ребят.. Я не знаю всех технических деталей, но как я поняла, доктора настаивали именно на психических проблемах. Когда папа рассказал мне всё это, я впала в истерику.. Что такого они могли увидеть на заброшенной фабрике? Что могло их так потрясти? Аяла так напугалась, что потеряла рассудок, а меня рядом не было! Я ужасно переживала из-за этого, а родителям некогда было возиться еще и со мной, поэтому меня отправили к бабушке. Доктор Аялы посоветовал маме показать меня психологу, чтобы я могла обсудить с кем-то свои страхи. И вот я здесь, у вас на приеме.

- Понятно. Что ж, давай поговорим о том, что ты чувствуешь по...

(звук сообщения на телефоне)

- Извините, это моя подруга Сара, младшая сестра Тиши.

- Дениша, предполагается, что на сеансах ты должна выключать телефон.

- О нет! Что-то случилось с Тишой в больнице, я должна бежать, вдруг и с Аялой...

- Дениша, подожди, стой... Дениша!

(конец записи)

В воздухе повисла тишина. Ребята, казалось, не ожидали такой резкой концовки истории.

- Ваше мнение?.. - робко прервал всеобщее молчание Кит.

- Ну, - начал Майк, - это всё еще больше похоже на отравление какими-то веществами, но возможно, проверить стоит.

- Как минимум, - подтвердила Марьяна, - надо посмотреть на эту заброшенную фабрику и оцепить её, чтобы там еще кто-нибудь не пострадал.

- А может место и не при чем, - задумчиво предположила Анна, - может что-то случилось до того, как эта девочка, Дениша, поругалась с сестрой и ушла домой.

- В любом случае, - резюмировал Романо, вставая, - никаких других дел у нас нет, так что можно пособить полиции в расследовании данного инцидента.

- Отлично, - сказал Кит, - теперь я буду спокоен. Если что-то надо будет узнать, или например, если вы захотите поговорить с моим другом доктором, звоните. Я на связи.

- Окей, - ответил Майк, - тогда до скорого.

Кит повесил трубку и ребята начали обсуждать возникшее дело.

- Кто у нас сегодня дежурный, - спросил Майк, - кажется, Неферхет? Надо будет доложить ему, что мы поедем на дело, чтоб не ставил нам дежурства в ночь.

- Он мониторит город, - подтвердил Романо, - сейчас позвоню ему.

Но звонить не пришлось - Неферхет вошел в столовую, собственной персоной.

- Привет ребята, у меня для вас есть задание. - объяснил он свое появление.

- Ну вооот, - разочарованно пробормотала Маатхитэ, - а мы только пообещали Киту расследовать одно происшествие... Больше некого послать?

Неферхет рассказал друзьям, что поступила заявка от одной женщины. Она позвонила несколько минут назад, вся в слезах и сказала, что с ее дочерью и еще несколькими подростками приключилась какая-то беда - врачи не знают, что делать, а полиция разводит руками. Чародей попытался объяснить ей, что у легиона несколько другой профиль, на что женщина поспешила добавить, что дети перед трагедией бродили по старому проклятому кладбищу. Тогда Неферхету ничего не оставалось, кроме как поставить поступившую заявку в обработку и пойти посоветоваться с ребятами.

- Что там у Кита, что-то срочное? - спросил чародей. - Я тогда одного Генри пошлю к этой мадам, пусть съездит, проверит.

- Знаешь, - улыбнулась в ответ Анна, - похоже у Кита и у этой, как ты выразился, мадам, одна и та же проблема. Так что давай ее координаты - мы беремся за дело.

Через десять минут ребята уже летели в автолете к матери Тиши, женщине, которая позвонила в легион. Неферхет связался с ней еще раз, и попросил, чтобы та собрала у себя всех родственников и друзей пострадавших детей, которые могут обладать какой-либо полезной информацией. Решено было, что Анна, Марьяна и Маатхитэ отправятся к ним, а мальчишки заглянут в полицейский участок - узнать как продвигается расследование и ознакомиться с составленными отчетами.

Неферхет остался на базе координировать всех и искать информацию. Для начала ему предстояло пробить по легионовским базам место развернувшегося действия, и максимально узнать его историю. К делу также подключили Сестру Алесандро. Она должна была полететь на заброшенную фабрику после того, как вернется с дежурства.

- Итак, - сказал Майк, - пока Неферхет ищет инфу, а также, не проходили ли по нашим базам эти детки и их родственники, мы можем обсудить произошедшее. У кого какие идеи?

Посовещавшись, большинство ребят склонились к версии, что дети отравились какими-то веществами, которые по неизвестной причине доктора не смогли обнаружить в крови. Марьяна предположила, что врачи пытались найти остатки наркотиков и других препаратов, а искать стоило следы нервно-паралитических веществ. Возможно, под землей проходил какой-нибудь природный отравляющий газ, а экскаваторами нарушили его герметичность.

- Или же на месте старой фабрики и вовсе были захоронения химического оружия, - подхватил идею Романо.

- Захоронения на такой глубине? - усомнился Майк. - Исключено. Если только... нелегальные.

- Кстати, - добавил Романо, - надо узнать, что там за застройщики санаторий строить решили, и прогнать их по нашим и полицейским базам. Может, стройка санатория - прикрытие для нелегального захоронения, а может они там наркотики варят..

- Да ну, - возразила Анна, - тогда бы уж точно территорию охраняли.

Майк ввел автолет в автоматический режим, и пересел за стол к ребятам.

- Короче, надо узнать, почему остановили стройку, - сказал он, набирая по рации Неферхета, - может и застройщики наткнулись на что-то странное, просто не в такой сильной мере... Неферхет, найди нам эту инфу.

- Итого, - резюмировал Романо, - основная теория у нас - отравление. А как оно случилось - случайно ли, или по чьему-то злому умыслу, предстоит выяснить.

Маатхитэ, которая все это время сидела молча, слушая ребят, покачала головой:

- Эта версия действительно выглядит самой правдоподобной и она, так сказать, не по нашему профилю. Но вот что меня смущает. Старое кладбище на котором хоронили ведьм... Просто так слухи не рождаются. Возможно, там и правда когда-то что-то было. Теперь началась эта стройка. Раскопали землю - и вскрылись «захоронения» уже по нашей части...

- Что ты имеешь ввиду? - спросил Романо.

- Возможно, дети набрели на остатки магического порошка под заклинанием или увидели заговоренную надпись и прочитали.

- Что вряд ли, - возразил Майк, - это же дети. А ваши заклинания, как правило, написаны на доисторических мертвых языках времен фанерозоя, настолько трудных для прочтения, что даже их создатели в свое время в основном молчали.

- И все же, - продолжила колдунья, - девочка на записи говорила, что ее сестра интересуется всякой такой всячиной... А заклинание может быть написано и на латыни. Эта Аяла могла знать латынь. Есть еще вариант: раскопки «пробудили» от вечного забвения какого-нибудь мага или ведьму. В древние времена, когда колдовство преследовалось, многие колдуны и колдуньи накладывали на себя заклятия на сон до «лучших времен». Прятали свои тела в старых склепах в надежде, что их не найдут. А возвратные заклинания обычно делались просто - на разрушение захоронения. То есть любой, кто разрушит могилу, пробудит того, кто в ней.

- Какая прелесть, - улыбнулся Романо. - Просто, действенно, и со вкусом. Вот только что если их разрушат те, от кого маги и прятались?

- И такое конечно бывало, - пожала плечами Маатхитэ, - поэтому старались спрятаться подальше.

- То есть, - подытожила Марьяна, - стройка разбудила какую-то древнюю колдунью, которая зачем-то решила навредить этим детям?

- Очень может быть, - ответила Маат, - а еще они могли вляпаться в защитное заклинание.

- Что это? - спросил Майк.

- Колдуны, жившие в особо опасных местах, где охота на них была очень жесткой, иногда накладывали на места своих «могил» заклинания. Если кто-то вторгался/разрушал их могилу, то с ним случалась беда. Но конечно, это делалось редко, в самых крайних случаях. Ведь такие колдуны рисковали «проспать» в своих склепах вечность или до тех пор, пока могила не разрушится сама.

- Есть еще один вариант, - подумав, добавила Анна, - тоже по нашей части: детишки что-то увидели. Или кого-то. Например, каких-нибудь чародеев, которые там проворачивали свои делишки. И те загипнотизировали их, чтобы они не смогли ничего рассказать.

- Короче, - вздохнул Романо, - вариантов тьма, а правда может оказаться совсем в другом месте.

На этой пессимистичной ноте раздался звонок от Неферхета. Он доложил ребятам, что никакого старого кладбища и в помине не было. А было селение около двухсот-трехсот лет назад. Потом оно, вроде как, переехало в другое место, неподалеку.

- Интересно почему? - спросила Марьяна. - Какой смысл переезжать так близко?

- Может как раз потому, что там решили построить фабрику гвоздей? - предположил Майк. - Помните, на записи Дениша говорила про неё.

Но Неферхет сказал, что фабрика была построена много позже. А на новом месте, до сих пор, стоит деревушка, так что можно спросить жителей, почему их предки переехали.

- Откуда же легенда про кладбище? - недоуменно спросила колдунья. - Слухи просто так не рождаются.

- Не знаю, - ответил Неферхет, - по нашим базам, кстати, местечко тоже не проходило. Как и все родственники пострадавших, и сами пострадавшие. Если еще что выясню, позвоню. Отбой.

Романо почесал затылок:

- Мда.. Рухнула, Маат, твоя теория. Не было там кладбища.

- А жители могли переехать как раз потому, что под ними проходил какой-нибудь ядовитый газ, - предположила Марьяна, - или что-то такое, что вызывало похожие отравления. Надо сказать Барбаре, пусть возьмет там пробы почвы и воздуха.

Ребята уже доехали до того места, где пора было разделяться. Майк остановил автолет и они с Романо высадились, чтобы пойти в полицейский участок. Девочки приняли управление и полетели дальше - им предстояло преодолеть еще пару километров до дома родителей Тиши.

- Кстати, - заметила Маатхитэ, когда автолет снова взмыл в воздух, - вот это псевдо-кладбище на картах. Видите, совсем недалеко от города.

И колдунья вывела на экраны изображение.

- Да, но все же вокруг безлюдно, - ответила Анна, вглядываясь в монитор, - оно, можно сказать, на отшибе.

Девушки с интересом разглядывали место трагедии и близлежащую территорию на экранах, но увы, снимки были сделаны еще до того, как там началось строительство. Марьяна перешла в режим автопилотирования и присоединилась к подругам.

- А вот, судя по всему, та деревня, о которой говорил Неферхет, - сказала она, указывая на небольшую прямоугольную область на карте, - действительно очень близко от этой заброшенной фабрики.

- Что ж, может нам придется наведаться и туда, - произнесла Маатхитэ, пристегивая ремень безопасности, - садитесь, снижаемся.

Автолет завис над пустым полем, заросшим травой, которое некогда служило стадионом. Город здесь заканчивался, дальше простирались фермерские поля, за которыми начинался густой лес. Сразу за лесом и находилась заброшенная фабрика, о которой рассказывали дети. Девушки вышли и, оставив автолет в режиме инвизибл на пустыре, направились к самому последнему дому на улице. Во дворе у крыльца стояла молодая женщина, заламывая руки и нервно вглядываясь в даль. Увидев приближающихся гостей, она радостно помахала им и побежала к калитке.

- Вы?.. - задыхаясь произнесла она.

- Мы легион, - представилась Марьяна, - нам поступила заявка от вас. Подростки, потерявшие сознание на старом кладбище, верно?

- Да, да, это про нас, - в нетерпении закивала женщина, - проходите скорее.

Девушки вошли в дом. Это было добротное двухэтажное здание, очень стильное снаружи и изящно, со вкусом обставленное внутри. Они прошли в широкий коридор, а оттуда в прихожую.

- Я собрала всех здесь, - и хозяйка поспешила открыть дверь в просторную гостиную.

Как только легионовцы зашли внутрь, на них уставились двадцать с лишним пар озабоченных тревожных глаз. Воцарилась звенящая тишина.

- Здравствуйте, - вздохнула Марьяна и выдвинулась вперед, - мы легион по борьбе с чудовищами, нас вызвала миссис Куческу. Мы попросили ее собрать всех вас, чтобы как можно подробнее узнать обстоятельства вашего дела.

Среди собравшихся преобладали в основном взрослые люди, но было и пять-шесть подростков. Как только легионовцы представились, на них посыпался бесконечный поток информации с каждого стула, кресла и дивана этой просторной комнаты. Призвав всех к тишине и порядку, миссис Куческу попросила дать ей возможность первой начать рассказ. Девушки сели за стол, и пока все родственники собирались с мыслями, дотошно пытаясь припомнить самые маленькие и незначительные детали, Анна с Марьяной принялись настраивать оборудование для записи показаний. Маатхитэ же аккуратно включила прибор и просканировала одного за другим собравшихся. Счетчик не выдал никаких отклонений. Тогда она осторожно проверила каждого на предмет гипноза и блока чародеев - но тщетно, все присутствующие оказались людьми. Подав незаметный знак подругам, что все чисто, колдунья села за стол и вместе с ними принялась слушать рассказ хозяйки.

Глава 3

Начало истории полностью совпадало с тем, что девушки уже знали из записи Кита. Но вскоре повествование дошло до того момента, когда взрослые отправились на поиски детей.

- Мы быстро нашли это место, - рассказывала миссис Куческу, - вся площадка была символически обтянута строительными лентами. Тогда мы разделились и принялись искать ребят.

- А что, территория такая большая? - поинтересовалась Марьяна.

- Нет, не особо, но она вся перерыта. Из-за высоких валов земли и глубоких рытвин обзор там плохой, плюс какое бы то ни было освещение отсутствовало. Те, кто предусмотрительно взяли с собой фонари, пошли обыскивать самые темные участки, а остальные распределились по местам, освещенным луной. К счастью, долго бродить не пришлось - мы быстро нашли детей.

- Можете показать на карте, где конкретно? - попросила Марьяна, протягивая планшет.

Несколько голов тут же с готовностью стукнулись лбами над девайсом, желая указать точное место.

- И что, - спросила Анна, фиксируя полученные координаты на плане, - все ребята были найдены вместе?

- Да, они лежали в полуметре друг от друга, - всхлипнула женщина, оказавшаяся матерью Голти, одного из пострадавших подростков.

- Лежали без сознания, - продолжала миссис Куческу, - но в естественных позах. Казалось, будто они спали. Мы тут же бросились к ним и с радостью обнаружили, что все дышат. Потом кто-то предположил, что ребята просто напились.

- Это был я, - прокашлялся мужчина, сидевший у окна, - Уильям Торс, отец Дору. Я знаю, что за моим сорванцом водятся подобные делишки.

Но вскоре взрослые заметили, что ни от одного из подростков не пахло алкоголем. Да и бутылок поблизости не было видно. Замену спиртному удалось найти после обыска одежды ребят - у двух мальчишек в карманах обнаружились свернутые сигареты. Это была травка. В результате родители разобрали своих детей по домам, решив что те попросту обкурились.

- Кроме нас, - произнесла мать Голти, - мы сразу поехали в больницу, так как по дороге наш мальчик начал сильно стонать, закатил глаза, и я испугалась, что у него случился припадок...

Далее собравшиеся стали описывать, когда и почему отвезли в тот вечер своих детей в больницу. Симптомы у всех подростков проявлялись одинаково. Их не получалось привести в себя, они стонали, закатывали глаза, а тела сводило судорогами.

- Так, - сказала Марьяна, - вы родители Тиши, вы - Голти, вы и вы - Аялы и Дору, а кто вы? - обратилась она к сидевшей чуть поодаль от других паре, все время молчавшей.

- Это родители Захати и Клиши, - ответила хозяйка дома, - подруг наших детей.

И она указала на двух девочек-подростков, сидевших рядом со своими родителями. Те, как по команде, встали и начали дрожащими голосами рассказывать, что случилось в тот день. Выяснилось, что всё свое свободное время девочки проводили вместе с друзьями и разделились только тогда, когда Дору уговорил остальных пойти на кладбище. Девочки никак не хотели идти туда, боялись, что родители узнают и им попадет. С этими словами обе сестры с опаской покосились на родителей, но те одобряюще кивали.

- Значит, вы были до этого момента все время с друзьями? - уточнила Анна. - И ни на минуту не разлучались? Ели и пили тоже, что и они?

Девочки утвердительно закивали.

- Не курили сигареты мальчишек? - спросила Марьяна.

- Нет, - ответили те хором.

Тут вмешался их отец. Он объяснил дочерям всю серьезность дела, добавив, что им лучше говорить правду. Но Клиша честно ответила, что никто ничего не курил. Ее сестра призналась, что ребята предлагали им сигареты, но все девчонки так ополчились на это, что парни пообещали выбросить эту отраву и никогда не курить самим.

Легионовцы переглянулись. Пока что ничего подозрительного они не услышали. Тогда Марьяна решила спросить, не замечали ли дети чего-нибудь странного во время своих предыдущих походов на заброшенную фабрику - незнакомых людей или необычных запахов. Но девочки не смогли припомнить ничего такого. Маатхитэ, в свою очередь, поинтересовались, почему в тот день Дору так хотел отправиться на старое кладбище.

- Потому что его одноклассник успел побывать там первым после раскопок, - объяснила Клиша, - и Дору завидовал ему.

- Кажется, он говорил, - сказала Марьяна, - что его друг нашел там нечто очень интересное?

Сестры ответили, что со слов этого одноклассника, вся территория была завалена всякой всячиной, так что там легко можно было найти не только какую-нибудь мелочевку, вроде прогнивших обломков или кирпичей, но и целые конструкции. Например, кусок оконной рамы или старый дверной проем. Парень воображал, что это части древних склепов.

Пришло время расспросить всех присутствующих подростков об их интересах к магии. Легионовцы надеялись, что эта информация сможет пролить свет на случившееся:

- Аялу, как мы поняли, интересовали подобные вещи, - начала Анна, - старые легенды, кладбища, возможно колдовство? Не покупала ли она специальные книги, не искала заклинания в интернете?

- И не изучала ли она необычные языки, вроде латыни? - ревностно прибавила Маат.

Но никто ничего такого за друзьями не замечал. Дети признавали, что в разной степени всех их притягивала мистика, но выражалось это лишь в тяге к загадочным местам. Не услышав ничего, что вызывало бы подозрения, девушки вздохнули и перешли к следующей теме - они захотели узнать, что же такого случилось, что младшая сестра Аялы - Дениша убежала с сеанса доктора Мийера.

Взрослые резко помрачнели, когда миссис Куческу принялась описывать те события. Женщина сидела в больнице, в ожидании хоть каких-то новостей, когда к ней подбежал лечащий врач Тиши. Он сунул женщине бумаги на подпись (о согласии на все необходимые процедуры), попутно объясняя, что с ее дочерью происходит что-то непонятное. Затем он отправился в палату, а встревоженная мать побежала расспрашивать дежурных медсестер. Старшая медсестра рассказала, что Тишу зафиксировали на кровати, как и других детей, так чтобы она лежала неподвижно. Все было хорошо, и даже казалось, что девушка спала. Но вдруг на ее плече начал проявляться огромный синяк. Врачи даже просмотрели записи с камер - пациентка не билась, не дергалась, так что причины возникновения гематомы пришлось отнести к внутренним проблемам организма. Далее, в течении дня у неё взяли уйму анализов, даже сделали МРТ. Никакая болезнь не состыковывалась с полученными результатами и сопутствующими симптомами. Диагнозы отменяли один за другим. Не успела миссис Куческу прийти в себя и сообщить о случившемся мужу, как в больнице началась новая шумиха - что-то случилось с другой пациенткой. Тут мать Тиши перевела тревожный взгляд на угрюмого мужчину, который сидел на диване и беспокойно барабанил пальцами по столу. Это был отец Аялы.

- Нам позвонили и сказали, что дочь начала буквально захлебываться, - закрывая лицо руками, произнес он, - внезапный отек легких. Когда я приехал в больницу, то узнал, что в течении пятнадцати минут жидкость никак не могли откачать. Хоть и с трудом, но врачам все же удалось устранить отек. Что спровоцировало такое состояние никто нам сказать не смог. Главный врач собрала консилиум, но увы, о результатах мне пока что ничего неизвестно. Мы обсуждали с родителями Тиши случившееся, когда пришла очередь Дору.

- Да, - отозвался отец парня, - мне позвонила жена и сказала, что с сыном беда. Когда я прибыл в больницу доктор Бруни, наш лечащий врач, сообщил что у Дору на бедре открылся глубокий порез в несколько сантиметров длинной. Сын, как и все его друзья, был привязан к кровати, когда это случилось, так что причину установить не смогли. Вызвали полицию - ведь порез не вписывался в клиническую картину. Прибывший офицер просмотрел записи со всех камер. Никто не входил в палату к нашему сыну. Затем он записал показания всего медперсонала и уехал.

- Теперь мы в ужасном ожидании, - мрачно произнес мужчина лет сорока, отец Голти, - ведь только с нашим мальчиком пока что ничего такого не произошло.

И он бережно обнял сидящую рядом жену, которая от этих слов горько заплакала.

Миссис Куческу протянула ей салфетки и попыталась успокоить.

В целом перед легионовцами предстало невеселое зрелище. Все присутствовавшие были так разбиты свалившимся на них горем, что и сами девушки немного помрачнели от этой гнетущей атмосферы. Поскольку легионовцы не хотели давать ложных обещаний и без того подавленным родителям, то быстро занесли всю полученную информацию в дело и теперь попросили возможности поговорить с присутствующими подростками наедине. Взрослые неохотно покинули гостиную. Девчата надеялись выяснить какие-то обстоятельства, которые дети могли умолчать в присутствии своих родителей, но ничего такого не вскрылось. Только младшая сестра Тиши - Сара, неожиданно вспомнила что та отправила ей сообщение с кладбища. В нем она написала, что на стройке очень интересно и обещала в следующий раз взять сестру с собой. А еще она прислала фото. Сара достала телефон и открыла переписку. Девчата склонились над мобильным устройством - на фотографии почти ничего нельзя было разобрать кроме двух девочек-подростков, позировавших на фоне темной неровной стены. Марьяна отсканировала изображение и приобщила к делу. Больше, казалось, легиону здесь делать было нечего, поэтому они попрощались со всеми и направились в больницу.

* * *

Тем временем, по дороге в участок Романо и Майк обсуждали, кем бы им лучше представится. Легион не любил иметь дело с полицией. Выбрать правильную тактику, чтобы получить желаемый результат всегда стоило им определенных усилий.

- Думаю, - сказал Майк, - быстрее и проще назваться ФСРовцами - меньше вопросов будет.

- Не знаю, - отвечал Романо, - может наконец уже попробуем легионом? В последнее время отношения у нас все же налаживаются. А если представимся ФСРовцами, то полицейские могут позвонить парням в управление, для уточнения информации. А значит нам придется Главного предупреждать... Лишние движения.

- Ладно, рискнем, - немного поразмыслив, согласился Майк.

Ребята подошли к участку и поднявшись по ступенькам этого небольшого двухэтажного здания, сразу направились к дежурному офицеру.

- Чем могу помочь? - поинтересовался тот, выглядывая из-за стекла стойки.

Мальчишки достали свои значки.

- Мы из легиона, пришли по поводу происшествия с подростками на стройке в Северном районе, - как можно более непринужденно произнес Майк, - мы хотели бы поговорить с тем, кому поручено это дело.

Офицер грустно посмотрел на значки, усмехнулся себе в усы и записывая что-то на бумаге, спросил:

- Значит сами мы уже не справляемся? Печально. Так вас из ФСР прислали?

- Это что-то новенькое, - прошептал Романо Майку, - чтобы нас ФСР присылали.

Вслух же он ответил:

- Нет, мы в частном порядке. Родственники пострадавших попросили посодействовать.

- Ясно, - отвечал дежурный, протягивая мужчинам бумажку, - жуткое дело. У нас обычно все спокойно, а тут вдруг такое... Вот, возьмите пропуск. Вам на второй этаж в сорок третий кабинет. Дело ведет офицер Томас Реддингс.

Ребята поблагодарили дежурного и поспешили наверх. Дверь в кабинет была открыта, но Романо все же постучал, для проформы. В небольшой комнате сразу напротив входа стоял рабочий стол, весь заваленный бумагами, а за ним сидел молодой парень. Стука он, казалось, не услышал, так как что-то увлеченно читал, периодически делая выписки в блокнот.

- Гкхм, - прокашлялся Майк, - к вам можно?

Мужчина поднял глаза и наконец заметил посетителей.

- Здравствуйте, чем обязан? - спросил он, переводя взгляд с одного парня, на другого.

Когда те представились и объяснили причину своего появления, лицо офицера помрачнело.

- Да, мы и правда в тупике, помощь сейчас не помешает. - ответил он и учтиво указал ребятам на два стула. - Так значит вы хотите ознакомиться с отчетами?

- Нет, спасибо, - ответил Романо, - мы их уже видели.

Но заметив удивленный взгляд Реддингса, расплывчато прибавил:

- ФСР нам предоставили доступ к данным. На время, ввиду исключения.

(Признаваться, что они регулярно просматривают полицейские базы, как свои родные, парни не планировали).

- Мы хотели бы расспросить вас о некоторых моментах, которые не раскрыты в докладах, - поспешил добавить Майк, - для начала скажите, вы посылали на место людей, чтобы оцепить территорию?

Офицер ответил, что в тот же вечер в квадрат направили группу патрульных. Те обошли всю площадку и ничего не найдя, вернулись в участок. Но когда состояние детей ухудшилось и выяснилось, что врачи не могут объяснить обстоятельства их болезни, было решено послать в злополучный район человека, который займется патрулированием и не будет никого пускать на территорию.

- А ваши ребята исследовали место? - живо поинтересовался Романо.

- Да, на следующее же утро туда выехала бригада. Взяли пробы грунта и воздуха. Анализы из лаборатории пришли тем же вечером - всё чисто.

- Ясно. Никаких жалоб от этих людей не поступало? Они сами в порядке?

- Ребята из лаборатории работали в защитных костюмах. Но и патрульные, и наш дежурный чувствуют себя отлично.

Далее легионовцы спросили, связывалась ли полиция с застройщиком и не наблюдали ли строители чего-нибудь странного во время работ. Реддингс достал записную книжку, в которую записывал показания всех свидетелей и, пролистывая одну за другой страницы, рассказал, что прошлым вечером лично встречался с директором фирмы и опросил всех рабочих, которые были задействованы в проекте. Но все они в один голос подтвердили, что ничего необычного не видели, никаких незнакомых людей не встречали.

- А вы не узнали, почему отменили стройку? - поинтересовался Романо, попутно записывая полученную информацию.

- Стройку не отменили, а отложили, - отвечал офицер, - Но меня это тоже насторожило. Поэтому я, конечно, уточнил данный момент у директора. Увы, причина, кажется, не имеет никакого отношения к делу. Работы перенесли так как заказчик, прибывший на место, решил внести изменения в проект и, вместо вырубки леса, пожелал оставить все деревья как есть, а на поляне рядом устроить искусственный пруд. Такое решение меняло архитектурный план, поэтому фирма взяла дополнительный месяц для внесения всех необходимых корректировок в макет. Последнее, что мне оставалось выяснить - почему территорию стройки никак не огородили и не поставили охрану.

- И как они это объяснили?

- Сказали, что не успели завести никаких стройматериалов и, грубо говоря, воровать там было нечего. Место удалено от населенных пунктов, никто там не ходит, поэтому они решили не ставить временный забор - а просто-напросто огородили участок лентой.

Далее офицер пояснил, что директор очень сокрушается по поводу случившегося, говорил, что все произошло по его халатности. Компания даже взяла на себя все расходы по лечению детей, если таковые будут.

- Я поручил своим ребятам проверить документацию, и разузнать историю этой фирмы. Всё было чисто. Никто из работников не фигурировал ни в каких делах. Контора существует давно, руководство не менялось. Зарекомендовала себя на рынке хорошо. - офицер сокрушенно развел руками.

- А что по заказчику? - уточнил Романо.

- И там все в порядке. - вздохнул Реддингс.

- Вот что, - сказал Майк, - вы пожалуйста сообщите своему дежурному, который сейчас патрулирует участок, что от нас к нему прибудет девушка. Пускай он ее пропустит. А после этого можете снимать его с дежурства.

- Напрямую я его отпустить не могу, - отвечал офицер, - мы обязаны охранять территорию, пусть побудет там.

- А, понятно, - кивнул Романо, - ну пусть так. Теперь скажите, у вас есть какие-то предположения, что же там могло произойти?

Реддингс почесал затылок, и встав с места, принялся расхаживать по комнате.

- Я боюсь, что с детьми случилось непоправимое, - угрюмо ответил он, - я подозреваю, что они могли контактировать с неизвестным химическим веществом, возможно, военным.

- Нервно-паралитическое оружие? - удивленно поднял брови Майк.

Мужчина мрачно кивнул в ответ, и указал гостям на книгу, из которой несколько минут назад делал выписки:

- Много лет назад на том месте работала фабрика. Официально, она производила гвозди, но я выяснил, что ее директор был под следствием, из-за работы с опасными химическими веществами. А саму фабрику вскоре после окончания расследования закрыли.

- Ого, - прошептал Романо Майку, - а мы этой информации не нарыли, однако полиция тоже неплохо справляется.

- И что, - спросил Майк, - тогда на фабрике обнаружили следы химического оружия?

- Нет, - отвечал офицер, - сера Хьюджинса, директора, после всех разбирательств отпустили. В деле написали, что лаборатория являлась его частной собственностью. Он пояснил, что опыты с химическими веществами были его хобби, в молодости Хьюджинс служил в военном департаменте, числился в штабе химической защиты.

- Как же вообще узнали про эту лабораторию? - удивился Романо. - Если с веществами контактировал только директор?

- Там случился инцидент. Один из работников отравился хлором. Не смертельно, но этого было достаточно, чтобы возбудить дело.

- Так если выяснилось, что это был несчастный случай, и фабрика «чиста» перед законом, почему же ее закрыли? - нахмурился Майк.

- Директор ушел, - пояснил Реддингс, - посчитал случившееся знаком и открыл завод по производству моющих средств. Решил хоть как-то связать себя с любимой химией.

- Интересно, - протянул Романо, - но ведь вчера брали пробы и анализ не выявил никаких опасных веществ. Почему же вы подозреваете отравление?

- Пробы всей земли не возьмешь, территория слишком большая, - пожал плечами Реддингс, - по-крайней мере, это хоть какая-то зацепка и, пока мы ждем более точного заключения врачей, я решил исследовать все возможные теории.

Далее ребята попросили показать им изъятые в ходе дела вещи, если таковые имелись. Офицер охотно согласился и, взяв из шкафчика карту доступа, повел своих гостей в хранилище полицейского участка.

Глава 4

Склад со всеми материалами и уликами находился на задворках, в отдельном старом здании, и выглядел как простой амбар. У входа сидел дежурный сержант. Увидев рядом с офицером двух незнакомых мужчин, он быстро спрятал под стол подозрительную фляжку и, пригладив усы, поинтересовался, кто они такие. Парни показали значки, но этого оказалось недостаточно.

- Я не могу впустить их, Томас, - сказал охранник хриплым голосом, стараясь дышать в другую сторону, так чтобы пары спиртного не сшибли его гостей с ног, - ты сам знаешь правила. Идите к главному, выписывайте пропуск.

Реддингс закатил глаза и начал было пререкаться, но ребята шустро протянули упрямому дежурному удостоверения ФСР, что предполагало быстро решить возникшую проблему. Однако, удивленный внезапным поворотом дела, мужчина всё же пробил номера предоставленных значков и только тогда пустил всех троих в хранилище. Желая показать свое возмущение, Реддингс театрально вздохнул и даже мстительно принюхался, чем слегка переполошил нетрезвого дежурного. Наконец офицер открыл дверь картой и мужчины зашли внутрь.

- Упрямый малый, - пояснил Реддингс, - дотошный, видите, решил удостовериться, что ваши документы не поддельные.

- А они-то поддельные! - прошептал Романо Майку.

- Видимо удивился, - продолжал их провожатый, - что вы работаете в обеих структурах.

- Да, - засмеялся Майк в ответ, - мы прям тройные агенты.

Окон в здании не было и узкие ряды освещались лишь мерцающими старыми лампами. В затхлом помещении отчетливо пахло сыростью.

- У нас ремонта давно не делали, - как бы извиняясь, пояснил офицер, - тут кое-где выпирают гвозди, не зацепитесь.

Наконец он нашел нужный стеллаж и, немного покопавшись, извлек из его недр средних размеров картонную коробку.

- Негусто, - вздохнул Майк, заглядывая внутрь.

- Да, тут только телефоны, - объяснил Реддингс, - одежда сдана в лабораторию, скоро ее должны вернуть.

- Неудачненько, - пробормотал Романо, - мы бы сейчас их шмотки своими методами проверили.

Но делать было нечего, легионовцы осмотрели телефоны, померили фон приборами и не найдя ничего подозрительного, принялись копаться в сообщениях и фотографиях.

- Любопытная у вас техника, - подметил Реддингс, все это время с интересом наблюдая за действиями ребят, - даже не буду спрашивать, что она делает.

- Да ничего особенного, - ответил Романо, не отрывая взгляда от телефона, - обычные анализаторы фона. На чудовищ там, и прочее...

Несколько минут мужчины сосредоточенно исследовали содержимое мобильников.

- Смотри, - наконец сказал Майк напарнику, - они все фотографировались на фоне какой-то стены, что же их так привлекло в ней?

- Это не стена, - покачал головой Романо, - это больше похоже на срез земли и видишь, вот тут, деревянные балки? Явно что-то старое, наверное, это их и заинтересовало.

На фотографиях дети стояли внутри небольшого углубления в земляной стене, которое было обрамлено сгнившими деревянными бревнами. Парни скопировали себе изображение и положили телефоны назад в коробку. Вдруг раздался скрип засова, откуда-то со стороны входной двери. Мальчишки немного вздрогнули.

- Жутковато тут у вас, - улыбнулся Романо.

- Это наверное опять Донаван, - простонал Реддингс, - хочет убедиться, что офицеры ФСР ничего не прикарманят!

Но он ошибся. Через пару минут к стеллажу подошли двое полицейских. Они поздоровались с товарищем, недовольно, с подозрением посмотрели на его друзей и сообщили, что пришли положить к остальным вещам одежду детей, которую только что вернули из лаборатории.

- Отлично, - просиял Реддингс, - давайте мне, я этим займусь. Идите.

Те еще раз смерили непрошеных гостей взглядом и удалились. Мужчина раскрыл пакеты и протянул их ребятам. Но увы, и тут приборы молчали.

- Что-то выяснили? - с любопытством спросил офицер, складывая одежду назад.

- Нет, - ответил Майк, - по нашей части всё чисто - и это хорошо.

- Ясно, - мрачно произнес Реддингс, - значит я всё еще в тупике.

- Не переживайте, - похлопал его Романо по плечу, - прорвемся.

Мужчины вышли из здания и распрощались с дежурным Донаваном.

- Сейчас побежит проверять, не сперли ли мы чего, - прошептал Майк.

И действительно, не успели они дойти до главного корпуса, как сержант взял ключи, фляжку и отправился внутрь хранилища.

Все трое мужчин от души рассмеялись.

- Ну, было приятно познакомиться, - пожал руку офицера Майк, - мы будем на связи.

- Спасибо за информацию, - последовал примеру друга Романо, - как что узнаем, сообщим.

Ребята откланялись и вышли на улицу. Зайдя за ворота участка, они решили обсудить дальнейший план действий.

- Надо бы поговорить лично с директором этой строительной компании, как считаешь? - спросил Майк. - Неферхет же присылал нам адрес?

- Да, прислал, - ответил Романо, - я думаю, имеет смысл. Девчата написали, что поехали в больницу, мы им там вряд ли понадобимся. На стройку поедет Сестра. Так что у нас есть свободное время проверить всех работников фирмы лично.

- Еще не мешало бы разузнать среди жителей деревни, откуда взялись эти легенды про кладбища, колдунов и прочее. - задумчиво произнес Майк. - Может кто-то из сторожил сможет что-нибудь вспомнить. Надо будет туда Маат заслать, пусть пообщается. Она у нас сама древняя, кому как не ей разбираться с древними легендами.

- Ох, не слышит она тебя... - улыбнулся Романо.

- Еще бы, возраст, слух уже не тот. - засмеялся Майк ему в ответ.

Загрузив полученную информацию в общий доступ, парни связались с координирующим дело Неферхетом и сообщили ему о своих планах. Тот пообещал передать девочкам, чтобы как только Маат освободится, тут же летела в деревню и на месте всё выясняла. Затем он предложил выслать за мальчиками автолет, но те решили не ждать, пока она долетит с базы. Они зашли за угол ближайшей кафешки и, включив костюмы в режим невидимости, взлетели над городом. Через десять минут ребята уже стояли у филиала строительной компании.

* * *

Тем временем девушки вошли в больницу. Не успели они подняться в нужное им отделение, как Марьяну чуть не сбила с ног пролетающая мимо медсестра.

- Та-а-ак, - угрюмо произнесла Анна, - походу в Багдаде не всё спокойно.

И действительно, по отделению туда сюда торопливо сновал медперсонал. Девчата подошли к регистратуре и, показав значки, поинтересовались у дежурной медсестры, почему в отделении такая суета. Оказалось, дело было в молодом пациенте клиники, подростке Голти Бреддинксе. Он находился в критическом состоянии.

- Что с ним? - настороженно спросила Марьяна.

- Резкое падение температуры тела, - отвечала медсестра, - ничем не можем поднять.

- Родственникам уже сообщили? - поинтересовалась Маатхитэ.

- Да, уже едут, - кивнула медсестра в ответ и, взяв со стола кипу бумаг собралась было уходить, но девушки ее остановили. Они хотели поговорить с докторами, ведущими каждого из подростков, поэтому Анна вежливо осведомилась, кто из них сейчас свободен. Медсестра села на место и тяжело вздохнула.

- И так уже полицейские ходят каждые пять минут, - проворчала она, набирая на телефоне какой-то номер, - доктор Сауди? К вам опять пришли из органов. Да, поняла.

И положив трубку, она недовольно обратилась к посетительницам:

- Можете проходить в ординаторскую, доктор вас ждет.

- Мдааа, - прошептала Анна подругам, - хорошо еще, что нам хватило ума показать ей значки ФСР. Представься мы кем-нибудь попроще, она бы нас самолично с позором выставила.

Посовещавшись, девушки решили разделиться. Маатхитэ, превратившись в муху, полетела осматривать всё отделение и проверять детей на предмет гипноза, Анна отправилась обходить здание с прибором (может обнаружится какой-то фон) и заодно решила поговорить с главврачом больницы. Марьяне же предстояло опросить докторов. Начала она с лечащего врача Аялы, того самого доктора Сауди.

Он стоял в ординаторской у окна, скрестив пальцы, и напряженно вглядывался в даль. Марьяна учтиво прокашлялась и, подойдя ближе, представилась.

- Могу ли я узнать о состоянии вашей пациентки Аялы? - спросила она. - И если можно, услышать ваше мнение по поводу всего случившегося, пусть даже не официальное.

Мужчина устало снял очки, протер их и принялся рассказывать: состояние его пациентки в течении последнего дня оставалось стабильным, отеков больше не случалось. Она по-прежнему прибывала без сознания.

- Как невролог, - продолжил доктор, - я могу вам сказать, что подобные симптомы не характерны для отравления химическими веществами, что и подтверждают проведенные анализы.

- Но ведь вещество могло быстро раствориться?

- Да, но затронутыми оказались бы другие органы, в первую очередь печень, а у неё все анализы в норме. Даже аллергических реакций нет. Это существенно затрудняет нас объяснить случившийся отек. И что особенно странно, по результатам исследований я могу точно сказать, что все дети не спят. Более того, они недосыпают. Стадия реального полноценного сна занимает у каждого из них не более трех часов в день!

- Как это? - удивилась Марьяна. Она, как и все легионовцы полагала, что детей, как раз таки, не могут разбудить.

- А вот так, - пожал плечами врач, - они все спят очень мало. Большую часть времени у них активны участки мозга, характерные для человека, находящегося в сознании.

- Но ведь они не в сознании - они не видят, не слышат, - недоуменно переспросила девушка.

- Они могут нас слышать, - отвечал доктор, указывая ручкой на снимки, висящие рядом на стене, - видите эти участки? Все системы функционируют, как должны. Также нет никаких мышечных параличей.

- Но откуда же тогда судороги, ничего не понимаю, - нахмурилась его собеседница.

- Их нет, - мрачно отвечал доктор Сауди, - это не судороги, это сознательные движения. Такие движения похожи на те, которые человек совершает сквозь сон.

- Но при этом они не спят, - окончательно запутавшись, произнесла Марьяна.

- Именно. Мое мнение - здесь проблема по части психиатрии. На этих изображениях вы можете отчетливо видеть общее возбуждение сознания, - и доктор принялся тыкать ручкой в цветные участки на снимке.

- Я не очень в этом понимаю, - робко прервала его девушка, - можно как-то более популярно?

- Это не нарушение работы нервной системы, - сухо ответил врач, - я не вижу никаких, понимаете, абсолютно никаких патологий.

- А как же закатанные глаза?

- Ну вы же можете закатить глаза, не так ли? - саркастически спросил доктор. - Вот и они могут.

- Ничего не понимаю, они что, специально это делают? - переспросила Марьяна. - Вы считаете, они притворяются?

- Ну разумеется нет, - замотал головой мужчина, - я считаю, что такое поведение является следствием некой психической травмы, быть может сильного потрясения.

- Такое массовое и у всех одинаковое? - усомнилась девушка.

Доктор Сауди лишь развел руками и повторил, что тела детей в порядке и что судя по снимкам мозга, они в сознании. Тогда Марьяна поинтересовалась, что врачи планируют делать дальше. Мужчина нахмурился и через некоторое время ответил, что теперь остается лишь уповать на помощь коллег - сегодня главный врач вызвала в больницу самых именитых светил в области неврологии, терапии и психиатрии. Так что лечащим докторам оставалось надеяться, что те смогут что-нибудь прояснить. Многих профессоров заинтересовал этот необычный случай и уже сегодня намечался консилиум, так как времени, возможно, оставалось мало.

- Что вы имеете ввиду? - удивленно переспросила Марьяна, зацепившись за последнее замечание.

- Налицо, по всем показателям, дети устают, - вздохнул доктор, - их психическое состояние их изматывает, мы не можем погрузить их в сон никакими седативными, чтобы дать им выспаться, что сильно изнашивает организм. Они уже даже похудели, хотя мы, конечно, кормим их через зонд и поддерживаем капельницами. Но если всё пойдет и дальше такими темпами, то... Времени действительно мало.

Поблагодарив доктора за уделенное время, Марьяна вышла из кабинета и направилась к другим врачам. По дороге она столкнулась с Анной.

- Всё чисто, - возвестила та, - фонит одна Маат на всю больницу. А по остальным - ни тебе оборотней, ни магов. Так что максимум кто тут есть - колдуны. Но их приборами не обнаружить.

- Ну почему, еще есть привидения, - мрачно ухмыльнулась Марьяна, - их спектр тоже не ловит. Девушки быстро шли по коридору, маневрируя между встречным медперсоналом.

- А что Маат? - спросила Марьяна. - Уже всех проверила?

- Да, ее допустили к трем из четырех детей. Они не под гипнозом, это точно.

- А что четвертый?

- Ну это же тот пацан, которого сейчас откачивают, - пояснила Анна, - туда никого не пускают.

- Ясно, - протянула Марьяна, - надеюсь откачают.

Анна мрачно согласилась с надеждами сестры и сообщила, что Маатхитэ уже полетела в деревню, расспрашивать местных про легенды.

- Я знаешь что подумала? - прибавила девушка, когда они обе остановились перед дверью кабинета, где сидел следующий доктор, которого им надо было опросить. - Может нам Тифани вызвать? Она же телепат. Вдруг у нее получится связаться с детьми ментально?

- Хорошая идея, - согласилась Марьяна, - звони Неферхету. А я пока поговорю с оставшимися лечащими врачами.

Но последующие опросы ничего не дали. Все доктора в один голос твердили, что не знают, что с их пациентами, и что подобное состояние скорее всего психиатрическая или психологическая проблема. Через некоторое время Марьяне также удалось встретиться с врачом Голти, профессором Шульцом. Тот как раз освободился и встретил девушку в коридоре. Марьяна представилась и спросила доктора о состоянии его пациента. Пожилой профессор прокашлялся и объяснил, что состояние мальчика удалось стабилизировать. Всё вписывалось в общую картину - чем было вызвано падение температуры неясно, что делать дальше - тоже. Не получив никакой принципиально новой информации, девушки отошли к регистратуре и сели на скамью.

- Бред какой-то, - пробормотала Анна.

- Знаешь что, - задумчиво протянула Марьяна, - может то, что мы все приборами обследовали, ничего и не дает.

- Это как?

- Ну так. Может кто-то невидимый проникает в их палаты и делает свои черные дела.

На это предположение ее напарница возразила, что если бы какой-то маг проник в палаты, остался бы фон.

- Не факт, может это был слабый маг, которому только на невидимость силы и хватает. Или и вовсе колдун. Тогда приборы будут молчать.

- Но зачем? - недоуменно спросила Анна. - Если он хочет убить их, то почему не убьет?

- Не знаю, - отвечала Марьяна, - может хочет помучить, или мстит за то, что они потревожили его могилу.

- Ты забыла, там не было кладбища, - поправила ее Анна.

- Неважно, предлагаю до приезда Тифани остаться тут, будем наблюдать.

* * *

Тем временем Сестра Алесандро вернулась с дежурства и сразу же отправилась на стройку. Когда она долетела до места, то увидела рядом с раскопанной землей патрульного сержанта. Пожилой полицейский стоял, облокотившись на чахлое деревцо, и что-то чертил кончиком туфли на песке. Завидев подлетающую чародейку, он тут же выпрямился и, поправив форму, решительно поспешил ей на встречу.

- Здравствуйте! - произнесла девушка, снижаясь. - Я от легиона, вас должны были предупредить.

- Да, да, - радостно отвечал полицейский, - я уже вас заждался. Сержант Сандерс, очень приятно.

И мужчина, вытерев руку о рубашку, протянул ее девушке.

- Барбара, - поприветствовала та патрульного, показывая свой значок, - ну как тут у вас?

Сержант лишь развел руками. Он дежурил здесь с самого утра и ничего странного или подозрительного не видел. Никто не приходил, даже близко к территории не приближался. Нет, сам он не исследовал местность. Большую часть дня простоял в тени дерева. От скуки несколько раз обходил стройку по периметру.

- Но солнце печет, - прибавил мужчина, - сами понимаете, долго не походишь. Да и что тут искать? Вчера приезжали из лаборатории и даже они ничего не нашли. Поэтому меня приставили только следить, чтобы зеваки не собирались и не затаптывали возможные улики.

- Понятно, - учтиво ответила девушка, - теперь я здесь буду разбираться, так что вы можете отправляться назад в участок.

Сандерс глубоко вздохнул.

- Я бы рад, да, к сожалению, не велено - официальные представители власти обязаны дежурить до выяснения всех обстоятельств дела. Но если вы не против, я побуду в машине. - и коп указал в сторону дороги, где за небольшим барханом притаился патрульный транспорт, - Сюда не подъехать, дорога заканчивается, а оттуда стройку не видно. Но раз вы тут, то я наконец смогу посидеть под кондиционером. Если же вам понадобиться моя помощь, свяжитесь со мной по рации.

Девушка охотно согласилась, и когда мужчина скрылся из виду, приступила к исследованию местности.

Глава 5

Территория стройки действительно была небольшой. В центре лысой поляны зияла внушительных размеров яма - как заключила Барбара, для фундамента. От нее во все стороны земля была испещрена бороздами гусениц спец. техники. Тут и там неглубокие рытвины сменялись земляными насыпями.

«Рельефненько», - вздохнула про себя чародейка и взлетела вверх. Квадратный участок, символически огороженный строительной лентой, по ее подсчетам занимал не больше пятиста метров в длину и столько же в ширину. Сразу за ним начинался густой лес. А слева от стройплощадки виднелась небольшая полянка, на которой стояло старое сухое дерево. Тут по новому плану предполагался искусственный пруд. Когда девушка облетела всю территорию с воздуха, пришло время детального изучения, поэтому она спустилась и принялась методично осматривать каждый метр. Начать решила с того места, где нашли детей, в самом конце квадрата, рядом с лесом. Внутри неглубокой колеи еще виднелись следы множества ботинок. Девушка осторожно спустилась и достала из серебряного саквояжа две стеклянные пробирки. В первую она собрала образец почвы - понемногу со всего участка. Во вторую набрала воздух. Затем чародейка извлекла из чемоданчика портативный анализатор, и погрузив в него колбы, принялась добавлять дополнительные реагенты в ленту. Через пару минут на мониторе прибора появилась расшифровка взятых проб.

- Хм. Все чисто, - пробормотала Барбара, - даже следов зелий не обнаружено.

Вздохнув, она убрала чемоданчик за спину и выбралась наверх.

- Так, теперь надо найти, где еще эти детишки бродили, - рассудила девушка, - Майк с Романо должны были приобщить к делу фото их личных вещей.

И Барбара включила небольшой монитор на левом запястье. Зайдя в общее хранилище информации, она без труда нашла необходимые снимки обуви и подошв всех подростков. За следующий час чародейка отметила на общей карте полный маршрут детей. Во всех посещенных ими местах, она взяла пробы почвы и воздуха но увы, анализ не дал никаких результатов. Когда девушка в очередной раз убрала саквояж за спину, ее рация зазвонила. На связи были мальчики.

- Барб, привет, это Майк, - послышался голос парня, - мы приобщили к делу личные вещи подростков, можешь посмотреть.

- Уже, - отвечала та, - я маршрут составила, который ребятишки тут натоптали. Кропотливая работка, должна я вам сказать. Попрошу у Шарля повышение.

- Удачи, - засмеялся Романо, - что-нибудь интересненькое нашла?

- Нет пока что. В процессе.

- Поищи вот это место, - добавил Майк, скидывая ей на рацию фото, которые они с Романо обнаружили в телефонах подростков, - дети там фотографировались, должно быть, их что-то привлекло. Мы не углядели на изображении ничего такого, но оно не слишком качественное - ночью снимали.

- Поняла, - ответила Сестра, - тут так много всяких досок и палок... Придется попотеть. - И она открыла полученные фотографии.

Битых полчаса девушка летала из канавы в канаву в поисках, пока не нашла внутри ямы для фундамента стену похожей формы. В вертикальном срезе земли доживали свои дни три бревна, некогда служившими проходом куда-то. За ними в стене было небольшое углубление, куда с трудом мог поместиться один взрослый человек.

«Очень живописно», - скептически подумала чародейка, - «стоило того, чтобы поочередно фотографироваться». И достав приборы, она принялась анализировать место. Но увы, и здесь никаких отклонений не выявилось.

Когда, вылетая из ямы, Барбара отправилась патрулировать территорию, то краем глаза заметила со стороны деревни приближающуюся фигуру человека. Она присмотрелась. По проселочной дороге по направлению к стройке уверенно топал маленький мальчишка, лет одиннадцати. Девушка тут же спустилась на землю, чтобы ненароком не напугать ребенка. Завидев приближающуюся к нему Барбару с одной стороны, и сержанта Сандерса с другой, пацан спешно развернулся и рысцою пустился назад.

- Зевака, - крикнул чародейке дежурный полицейский, - он уже второй раз приходит.

- Как второй? - удивилась та. - Вы же говорили, никого не было?

- Так это же ребенок, - пожал плечами сержант, - любопытно ему, вот и ходит.

Сестра поинтересовалась, не приходили ли еще какие-нибудь дети. Но полицейский отвечал, что видел только этого мальчишку, и то один раз.

Не лучше дела обстояли и у парней. Романо с Майком опросили работников строительной компании - от директора до трудяг, и опять всё впустую. В больнице также ничего не прояснилось - подоспевшая к подругам Тифани не смогла установить телепатический контакт ни с кем из подростков.

Теперь, зайдя в тупик, все ребята созвонились, чтобы обсудить дальнейшие действия. Было решено, что Анна с Марьяной останутся дежурить в больнице. Тифани направили на помощь к Барбаре, они вдвоем должны были мониторить территорию стройки на случай, если там именно по ночам что-то случается. Маатхитэ предстояло обойти близлежащую деревню в поисках информации, которая могла бы оказаться полезной. Романо же с Майком отправились поговорить с одноклассником Дору, тем самым, который первым пошел на кладбище. К этому времени сумерки уже спустились на город.

* * *

В семь часов вечера Маатхитэ добралась до деревни. Это было небольшое поселение, всего на пять-шесть десятков домов. Оно располагалось прямо за городом, в нескольких километрах от стройки. В сумраке виднелись длинные ряды разномастных одноэтажных домиков. Первым делом колдунья открыла карту, в надежде найти план деревни. Выяснив, что на карте его нет, она закрыла карту и включила логику. Так как стучаться в каждый дом по очереди представлялось неуместным, девушка принялась высматривать казённые постройки, рассчитывая найти администрацию, или дом культуры, где могут знать историю здешних мест. Деревушка была небольшая, поэтому вскоре колдунья набрела на первый нежилой дом, оказавшийся библиотекой. Он находился в центре круглой брусчатой площади, от которой расходилось множество узеньких дорожек. Вдоль этих улиц стояли жилые дома. Без особой надежды Маатхитэ поднялась по ступеням и дернула дверь на себя. Та со скрипом открылась.

- Надо же, - подумала колдунья, - семь часов, а библиотека работает. Вот ведь тяга к знаниям!

Войдя внутрь, девушка увидела, что там никого нет и её тут же охватили сомнения.

- Может, дверь забыли запереть, - пробормотала она. Но уже через пару секунд откуда-то из глубины помещения на встречу к ней хромающей походкой вышел бодрый старичок.

- Добрый день, мадемуазель-красавица, - скороговоркой выпалил он, - чего изволите?

- Здравствуйте, это библиотека? - тупо спросила Маатхитэ.

- Так точно, - улыбнулся старичок и подмигнув гостье, прибавил, - а вам гостиница нужна? Если что, я подсдаю. Тут, на втором этаже, есть прекраснейшая комнатёнка...

- Эм.. нет, - слегка растерялась девушка и добавила, - я как раз в библиотеку.

Сляпав на ходу кривенькую легенду и представившись собирательницей фольклора, она поинтересовалась, нет ли в здешних архивах каких-нибудь брошюр или книг с историями края.

- Книжонок нет, - покачал головой старик, - но в голове у Шорра много разных легенд.

- А где я могу найти этого Шора? - живо спросила колдунья.

- Джек Шорр, к вашим услугам, - радостно отозвался дедуля и присел в чем-то, отдаленно напоминающем реверанс.

В том, что у него в голове было много историй, колдунья даже не сомневалась, оставалось неясным, как выудить из старикашки нужную, не выслушивая при этом все остальные. Вздохнув про себя, девушка принялась использовать тактические уловки.

- От детей я слышала историю о старом кладбище, - вкрадчиво начала она, - вроде как здесь, неподалеку...

Но не успела Маатхитэ закончить мысль, как старик тут же вцепился ей в руку и потащил в кресло.

- О, про кладбища мне известно с десяток разных баек! - присвистывая, радостно приговаривал он. - Садитесь, я вам их расскажу. Хотите чабреца?

Опешившая от такой неожиданной прыти, Маат не заметила, как согласилась.

- Эти современные дети, - мотал энергично дед головой, - ничего не понимают, лишь бы нести всякую околесицу!

- Так это неправда? - разочарованно спросила собеседница.

- Правда, - еще энергичнее закивал старик, разливая сомнительного цвета жидкость по чашкам.

«Коньяк», - подумала колдунья, - «возможно процентов на двадцать с чабрецом». Вслух же она спросила:

- Как же правда, если вы только что...

- Вот слушайте, - перебил ее дед, усаживаясь в скрипучее кресло-качалку.

Через пол часа Маатхитэ отчетливо поняла, что стала заложницей словоохотливого старикашки. Не успевая вставить и полу фразы в редкие паузы между его рассказами, рискуя такими темпами застрять в этом плену до утра, девушка начала нервно ерзать на месте.

- Вы простите, - наконец не вытерпев, перебила она старца, - я хотела узнать конкретно о...

- Сейчас доберёмся, - замахал на нее руками Шорр, - ну и значит тогда привидение...

«Не так я себе представляла вечность», - обреченно думала колдунья, - «надо срочно что-то делать». И решив, что старику очень нравится говорить, она пошла на хитрость.

- У меня совсем мало времени, - выпалила колдунья, пока старик набирал воздух в грудь для следующей байки, - я рассчитывала услышать легенду про старое кладбище, но раз вы не знаете такой, то думаю, мне стоит расспросить кого-нибудь ещё.

- Да не было там и в помине кладбища! - тут же пропищал старик, удерживая гостью в кресле. - А было селение, моих предков. И легенда эта, про то что там ведьм хоронили и прочая ерунда, всё пошло от той истории, которая приключилась около двух веков назад.

Дед замолчал. Маатхитэ вопросительно посмотрела на него.

- И? - подбодрила она старика после нескольких секунд молчания. - Что же там случилось?

- Ведьму там сожгли, вот что! - прокричал дедок так резво, что колдунья вздрогнула.

- Да вы что-о-о-о, - плохо скрывая сомнение, отозвалась она.

- Да. Жила там, вроде, одна колдунья. На самом краю селения. Занималась своими черными делами. Ну жители терпели ее, до поры до времени. А когда начали к ним залетные оборотни захаживать, да кур воровать, так и пошли они к ней, и сожгли дом!

- Только дом?

- Точно не знаю, то ли дом, то ли ее, - прохрипел старик, морщась от коньяка, - только знаю, что она прокляла их всех, сказала, будто не будет им на этих землях теперь покоя. И правда, после этого зачастили к ним оборотни, вампиры, да всякая другая нечисть. Люди и решили переехать. Говорят, ведьма до сих пор жаждет отомстить. Да только к месту привязана, не может.

- И что же, на новом месте селению зажилось лучше? - улыбнулась Маат.

- Ну, какое-то время еще страдали от нечисти, но уже несколько поколений всё хорошо, - отвечал Шорр.

Расспросив обо всем, что ее интересовало, Маатхитэ принялась прощаться.

- А конья... Чайку так и не выпили, - сетовал старик.

- В другой раз. Вы не подскажете, - спросила девушка уже выходя, - не может ли еще кто-нибудь знать подобные истории?

- Старушка Потти может, - отвечал тот, - она живет в третьем доме с конца улицы, не пропустите, деревянный такой домик.

Маатхитэ поблагодарила дедка и вышла на улицу.

«Свобода!» - вздохнула она с облегчением и тут же позвонила всем по рации:

- Ребята, там по слухам жила колдунья, а может, до сих пор живет, прокляла место и жителей. Это уже что-то. Сейчас пойду выяснять дальнейшие подробности.

Но не только Маатхитэ было чем поделиться - Романо с Майком тоже успели получить новую информацию. Пока колдунья всеми доступными способами вытягивала по крупицам из старика историю о ведьме, мальчишки уже добрались до дома Скотта Кимерра, того самого одноклассника Дору, который первым побывал на стройке. Родители пострадавших детей заранее позвонили миссис Кимерр - бабушке Скотта, у которой тот проводил лето. Женщина охотно согласилась посодействовать и легионовцы беспрепятственно (хоть и в ее присутствии) опросили подростка. Выяснилось, что больше всего внимание парня привлекла «светящаяся деревяшка, которая как будто догорала изнутри». Скотт рассказал, что на фотографиях, почему-то, это свечение не запечатлевалось, но «в живую выглядело очень круто!». Это была вся стоящая информация, которую мужчины смогли получить. В свете открывшихся подробностей, Барбара и подоспевшая к ней Тифани принялись заново прочесывать местность, в надежде найти описываемое свечение.

Напарницы разделились - Сестра полетела осматривать мелкие рытвины и колеи по периметру, а Тифани занялась ямой под фундамент. Уже через несколько мгновений она заметила, как слева от нее, прямо на одной из стен котлована, что-то мерцает. Девушка тут же подлетела к подозрительному свечению. Это оказался тот самый «проём», в котором подростки фотографировались. На верхней балке словно тлели мелкие непонятные символы.

- Кажется нашла! - связалась Тифани с Барбарой по рации. - Сюда, скорее.

Через минуту обе девушки во все глаза смотрели на загадочную надпись.

- Ты знаешь, что это за язык? - прошептала Тифани.

Сестра, не отрывая взгляда от мистического явления, отрицательно покачала головой:

- Может Маат знает, или Неферхет, надо сфотографировать и отослать им.

Когда они попытались сделать снимок то обнаружили, что на фото, как и говорил Скотт, таинственные символы не отображаются.

- Эх, жалко Маат сейчас занята, опрашивает бабульку, - вздохнул Неферхет по рации, - возможно, она бы узнала язык. Ладно, попробуйте перечертить вручную на планшет и отправить мне.

- А это не опасно? - усомнилась Тифани. - Сейчас напишем - и превратимся в жаб или еще что хуже...

- Нет, - успокоила подругу Сестра, - Маатхитэ всегда говорит, что нужно или произнести заклинание, или хотя бы знать, что ты пишешь. Иначе у нас пол планеты бы уже квакало.

- Логично, - согласилась Тифани, и принялась с максимальной точностью копировать символы на планшет. Тщательно сверив полученную надпись, она добавила ее к делу. Пока Неферхет искал по базам неизвестные символы, девчата напряженно смотрели на загадочное явление. Наконец, поиск выдал результат.

- Это один из диалектов древнеславянского, - произнес Неферхет, - дословного перевода дать не могу, но приблизительно можно перевести как «разделиться» или «разорваться». Я думаю стоит...

- Кто-то приближается, - вдруг перебила его Тифани, - я чувствую чье-то присутствие.

- Стой у ворот, я полечу, посмотрю, - скомандовала Барбара и тут же взлетела вверх.

Так как было уже очень темно, она включила инфракрасный локатор и принялась осматриваться. Вскоре неподалеку от огороженной стройки, в небольшой чащице, чародейка увидела слабенький свет, пробивающийся через корявые ветки засохшего дерева. Она тут же долетела до места и аккуратно спустилась в нескольких метрах. На полянке у старого дуба стоял мальчик, лет одиннадцати. В руках он держал небольшой фонарик.

- Что там у тебя? - телепатически спросила Тифани.

- Это тот же пацан, которого я видела днем, - удивленно ответила Сестра, - вот же неймется мелкому! По ночам шляется. Что он тут делает?

Тем временем мальчик положил фонарик на траву и сел напротив сухого дерева. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и скрестил руки на груди.

- Тут что-то не так, - произнесла испуганная чародейка, - Тифани, давай сюда!

Тихо спустившись к напарнице, Тифани изумленно смотрела на представшую перед ними картину. Ребенок сидел с закрытыми глазами и слегка раскачивался из стороны в сторону.

- Это явно ненормально, - проговорила Барбара, - он что...

Но тут по ее спине пробежали мурашки.

- Тифани, ты чего? - холодея, спросила Сестра, когда подруга внезапно схватила ее за руку. Телепатка застыла на месте, взгляд ее блуждал, зрачки сильно расширились.

- Я что-то вижу, - отвечала она, - видение! Какая-то деревня, летний день…

Глава 6

Перед глазами девушки возникла картинка. К небольшому деревянному дому подбежал ребенок. - Маленькая девочка стучит в дверь, явно чем-то напугана, все время озирается... - Тифани отрывисто поясняла напарнице то, что происходило в видении. - Это та же местность, только днем! Картинка мерцает... Девочки уже нет. Из избы выходит молодая девушка... Ее одолевает сильный страх. В одной руке у неё нож, в другой - бутылка с жидкостью. Подбегает к воротам... Я чувствую общее состояние паники, происходит что-то плохое. Шепчет какое-то заклинание. Быстро царапает ножиком что-то на верхней перекладине ворот... Барбара, это они! - Кто? - с замиранием сердца прошептала чародейка. - Те самые ворота! Надпись вспыхнула ярким синим огнем и погасла... Теперь девушка проходит через них два раза - один вперед, один назад, возвращается к дому. Выливает жидкость из бутылки на стены и поджигает их! Всё в огне, картинка мерцает... - Тифани закрыла глаза и схватилась за голову. - Ты как? - переживала Барбара. - Выходит, ты видела ту самую ведьму, о которой рассказала Маатхитэ? - Подожди, - прервала ее телепатка, - мне надо сосредоточится, узнать, что произошло дальше. И девушка выпрямившись, снова открыла свой разум. - Агрессия, - прошептала она, - сильная злость, обида, ревность... У них в руках лопаты и вилы! - Что там происходит? - напряженно спрашивала Барбара. - Тифани, что ты видишь? Наконец девушка открыла глаза, и пояснила подруге, что же случилось потом. Когда дом полностью охватил огонь, колдунья достала из кармана небольшой пузырек и выпила его содержимое. Затем легла на крыльце в неестественной позе. Пустой пузырек она выкинула в огонь. Через несколько минут прибежали местные жители. Вид у них был злобный и суровый. Увидя тело девушки они, кажется, растерялись. Завязался спор. В результате один из мужчин поднял тело ведьмы и кинул его в горящую избу! На этом видение обрывалось. - Девушка... Она явно хотела мне что-то сказать - в видении повторялась одна и та же фраза, но я не понимаю ее языка, - с досадой произнесла Тифани, - я чувствовала такой страх и отчаяние! Барбара растерянно переводила взгляд с подруги на мальчика. Неожиданно парнишка начал что-то бормотать. - Он повторяет те самые слова, - прошептала Тифани, - он повторяет их за ней! И тут из дерева медленно материализовался призрак колдуньи, той самой, которую видела Тифани. Это была молодая девушка - очень бледная, с бесцветными серыми глазами и длинными, черными как смоль, спутанными волосами. В старомодном изящном платье, она медленно покачивалась из стороны в сторону и жестикулировала руками. Судя по движению губ, она отчаянно что-то говорила, но ни единого звука при этом не было слышно. Глаза напарниц округлились, когда мальчонка невозмутимо обратился к таинственному призраку: - Что ты от меня хочешь? - стараясь внятно произносить каждое слово, спросил он. - Зачем ты мне снишься, что мне надо сделать?

* * *

Тем временем Маатхитэ сидела в гостях у старушки Потти. Ей она тоже представилась собирательницей легенд и пересказала услышанную от старика Шорра историю. Хозяйка печально покачала головой: - Это всё неправда, и как только у людей хватает совести так врать! Колдунья смущенно прокашлялась. - Извини меня, дочка (тут Маат посмеялась про себя - по летам бабуля годилась ей сто раз в правнучки), - просто сил нет, перевирают и перевирают! - сетовала старушка. - Все было совсем не так. Мне рассказывала бабушка, а ей - ее бабушка. Я точно знаю, что тогда произошло, так как именно моя прапрабабушка непосредственно застала эти события! Наша деревня действительно стояла на месте этой новой стройки. А на окраине жила ведьма. Вот только зря местные жители опасались ее, они не понимали, что на самом деле она защищала селение от внешних напастей - своей магией отваживала оборотней и колдунов. Конечно, это было тяжело, поэтому иногда кто-то все же прорывался. Но эти дураки не стали разбираться и решили убить бедняжку! Моя прапрабабушка побежала к ней, чтобы предупредить... Но ничего не помогло, они совершили задуманное. - Как грустно, - прошептала Маатхитэ, видимо, представив себя на месте той колдуньи, - и что же было потом? - Пропала ведьма, пропала и защита, - отвечала старушка, - на деревню хлынуло еще больше оборотней и колдунов. Потому наши предки и переехали, в своих напастях они винили призрак колдуньи - думали, она мстит им за то, что они сделали. Вот только переезд не помог - люди еще долго расплачивались за содеянное и поделом! Распросив хозяйку дома, не знает ли та еще каких-нибудь подробностей, девушка поспешила откланяться. Когда она вышла на улицу и включила рацию, ее захлестнуло потоком информации со всех сторон. Неферхет высылал текст, который обнаружился на воротах, Тифани и Сестра кричали, что видят призрака; даже у Анны с Марьяной появились новости: они срочно сообщили всем, что у двух детей - Голти и Тиши на ногах проявились тяжелые, глубокие укусы, а доктора не могли найти причину. - Их что-то покусало! - паниковала Анна. - Но мы дежурили, никого не пускали, это просто невозможно! Дело становилось совсем серьезным. Без дальнейших проволочек Маатхитэ пересказала ребятам легенду, которую услышала от старушки Потти. - Все сходится, - сказала Тифани, - её действительно сожгли! Маат, лети скорее к нам, может, ты сможешь понять, что этот призрак пытается сказать. - Вылетаю, - быстро ответила колдунья, и направилась к подругам. Призрак, тем временем, никуда не исчезал и что-то показывал мальчику. Тот горько разводил руками: - Я не понимаю тебя... Эти сны - тебя сожгли те люди? - Интересно, - обратилась Сестра к напарнице, - почему вы с мальчишкой видели видение, а я нет? - Наверное, потому что ты не телепат, - ответила Тифани, - эта колдунья, точнее ее призрак, связался с моим сознанием. - А пацан тоже чтоль телепат? - удивилась Барбара. - Думаю, да. Пока они следили за происходящим, к ним подоспела Маатхитэ. Мальчик увидел ее, и испугавшись, приготовился бежать. Но Тифани и Барбара поспешили выйти из тени и перехватили его. - Стой, не бойся, - ласково проговорила Сестра, - мы представители полиции. Мальчик недоверчиво переводил взгляд с одной девушки на другую. Тогда Тифани достала значок полицейского и произнесла: - Все хорошо, мы тебя не обидим, - и мысленно спросила, - ты тоже телепат? - Да, - немного удивленно ответил тот. - Как тебя зовут? И что ты тут делаешь? - Меня зовут Тобби. Мне снилась эта женщина, - парнишка указал на висящего в воздухе призрака, - во сне она просила меня придти, показывала это место. Я чувствовал страх и тревогу, что-то страшное случилось здесь. Она звала меня, но я не понимаю, чем могу помочь. - вздохнул он. - Храбрый малый, - прошептала Тифани Сестре, и затем обратилась к мальчишке, - сейчас Барбара отведет тебя к дежурному полицейскому, сержанту Сандерсу. Он проводит тебя домой. - Но как же привидение? - разочарованно произнес парень. - Мы во всем разберемся, не переживай, - ответила Сестра, - здесь может быть опасно, да и поздно уже, тебе спать пора. Мальчик, было, запротестовал - он ведь уже совсем взрослый, да и так не хочется уходить на самом интересном месте. Тогда девушки пообещали рассказать ему обо всем на следующее утро и парнишке ничего не оставалось, как вздохнуть и поплестись с подоспевшим сержантом назад в деревню. Пока Барбара и Тифани разбирались с Тобби, Маатхитэ пыталась общаться с призраком на разных диалектах, в надежде, что та поймет хоть один из них. Но очевидно было, что призрак не мог говорить. - Это тупик, - тяжело выдохнула колдунья, - она показывает в сторону стройки, но я не могу понять, чего она хочет. - Наверняка она знает только свой родной язык, - предположила Барбара, - надо попробовать поговорить на нем. - Отличная идея, Барб, - саркастически проворчала Маатхитэ, - только это мертвый язык, я на нем говорить не умею. Все три девушки стояли на полянке и беспомощно переглядывались, не в силах что-нибудь придумать. - А время идет, - с досады Сестра принялась расхаживать в зад и вперед, - думаем, девчата, думаем! Призрак, тем временем отчаянно махал руками, пытаясь привлечь их внимание. - Да мы видим тебя, видим! - нервно воскликнула Маатхитэ, приближаясь к дереву. - Но никак не понимаем, что? Привидение неустанно указывало руками на стройку. - Ты показываешь на стройку, ты хочешь чтобы мы туда пошли? - Она тебя не понимает, какой толк ее спрашивать, - покачала головой Тифани. Тут призрака, по всей видимости, осенила идея. Она начала показывать на себя, затем указывать рукой высоту себе по талию, приседать. Со стороны это выглядело комично. С минуту легионовцы напряженно гадали, что же им пытаются сказать. Но затем Тифани робко предположила: - Дети? Она показывает детей? Все трое переглянулись, и каждая на свой лад принялась изображать детей, жестами спрашивая у призрака, правильно ли они ее поняли, пока Маатхитэ не догадалась сколдовать изображение подростков, и показать его призраку, на что призрак энергично закивала. - Угадали! - облегченно вздохнула Барбара. Дальше привидение начало ходить на месте. - Идешь, - воскликнула Маатхитэ, - ты идешь! И по привычной схеме все трое тоже принялись показывать ходьбу. Призрак заулыбался в знак согласия и замахал руками в сторону стройки. - Идешь туда? - недоуменно спросила Тифани. Тогда призрак поочередно изобразила детей, ходьбу и в конце указала в том же направлении. - Дети пошли на стройку! - закричала Маатхитэ в ажитации. - Да, да, мы знаем! Призрачная девушка тоже заметно разволновалась, и принялась рисовать руками какую-то дугу, от самых своих пяток, до макушки, и снова вниз. - Радуга?.. - предположила Барбара. - Ага, с леприконами, - хмыкнула Маатхитэ, - это что-то другое. И пока призрак, глядя на их недоумевающие лица, продолжал изображать всё ту же «радугу», девушки беспомощно гадали. Спустя минуту, приведение выдохлось и устало посмотрело в небо. Затем, снова оживившись, оно изобразило еще раз «радугу» и нарочито прошло под ней вперед и назад. - Это проход! - прошептала Тифани. - Девчата, она показывает нам проход! Обрадовавшись, чародейки тут же сколдовали ворота и демонстративно прошли через них. Ликующее лицо привидения подтвердило их догадку. Затем призрак сразу же принялся показывать детей, которые туда-сюда проходили сквозь проход. - Да, да! - с нетерпением кивала Маатхитэ. - Эти дети прошли через ворота! Тогда призрак помрачнел, и принялся показывать себе на грудь, руками делая взмахи вверх. На этом моменте рация у Тифани зазвонила. На связи был Неферхет. - Ну что у вас там, с призраком? - спросил он. В ответ Тифани поведала ему о возникшем языковом барьере. - Ну вы даете! - возмутился чародей. - Меня Марьяна с Анной на части разрывают, подгоняют, чтобы вы быстрее разобрались, там дети кровью истекают, а они в «крокодила» с привидением играть вздумали! - Есть идеи получше, - огрызнулась Маатхитэ в ответ, подключаясь по рации к общему разговору, - так не стесняйся, поделись! - Конечно есть! - ответил изумленный мужчина. - Мы знаем ее язык! У нас есть словарь, забыли? Возникла пауза. Девушки недоуменно переглянулись. - Как же мы не догадались... - прошептала Тифани. - Не обязательно с ней говорить, можно же писать! - Или покажем ей алфавит, пусть напишет нам! - ударила себя по лбу Барбара. - Отбой, - сконфуженно сказала Маатхитэ Неферхету, - как все выясним, сообщим. - Обращайтесь! - хмыкнул тот в ответ. Дело сразу пошло быстрее. Маатхитэ загрузила словарь и девушки принялись генерировать вопросы. Первым делом они уточнили, правильно ли поняли то, что показывала им ведьма. - Дети прошли через ворота? И Маатхитэ протянула планшет призраку. Та недоуменно посмотрела на загадочный предмет, но как только поняла, что ее собеседницы придумали новый способ коммуникации, сразу же просияла и, прочитав текст, радостно закивала в ответ. - Что дальше спрашивать? - напряженно произнесла Тифани. - Так сложно составлять предложения на этом старом языке... - Давайте спросим, живы ли они, - предложила Барбара. Привидение ответило положительно. - Отлично, - с облегчением произнесла Маатхитэ, - так, теперь спросим, что с ними случилось и как их спасти. Приведение снова начало показывать себе на грудь и махать руками вверх. Но Тифани жестом остановила её. Телепатка открыла на планшете алфавит и показав его девушке, начала тыкать пальцем поочередно в буквы. Некоторое время призрак ведьмы недоумевающе смотрел на это действо, но затем, поняв затею собеседницы, принялся выискивать нужные символы. - Маат, записывай за ней. - быстро проговорила Барбара. Первая фраза состояла из трех слов «я», «заклинать» и «ворота». - Отлично, - сказала Маатхитэ, - ты наложила заклинание на ворота, мы это поняли, дальше что? Тогда привидение вывело следующее предложение - «нельзя проходить дважды». Тифани нахмурила брови: - Но ведь в видении она сама вошла в них и вышла... Следующие пятнадцать минут прошли за нелегкими переговорами: «в видении ты прошла ворота дважды, тогда почему нельзя?» (легион) «мне нужно было, другим нельзя» (призрак) «что будет с другими?» (легион) «дети прошли вперед и назад, повторили последовательность» (призрак) «и что с ними теперь?» (легион) «они разъединились» (призрак) Тут Маатхитэ прошептала подругам: - Разъединились, это то самое слово, которое было написано на верхней перекладине проема. Привидение вдруг снова показало себе на грудь, махнуло от груди руками и затем написало: «сознание ушло» «твое?» (легион) «детей» (призрак) - И так мы имеем, - произнесла Сестра, - дети прошли дважды через ворота и их сознание ушло. - Давай дальше, - нетерпеливо перебила ее Маатхитэ. «как их теперь спасти?» (легион) «произнести заклинание назад» (призрак) - Как это, назад, - усомнилась Тифани, - задом наперед что ли? - Нет, наверное имеется ввиду возвратное заклинание, - ответила ей Маатхитэ. «произнести заклинание для возврата?» (легион) Призрак закивал. «напиши нам его» (легион) «Сознание мое пройди через врата, вернись к телу» (призрак) «мы его произнесем и дети вернутся?» (легион) «Дети должны произнести сами» (призрак) - Как?! - обреченно всплеснула руками Тифани. - Они же без сознания! «Должны произнести там» (призрак) «где там?» (легион) Вздохнув, привидение принялось писать очень длинный ответ. «Прошли через ворота дважды. Ворота разделили их от них. Сознания в плохом мире. Опасный мир. Всё, что с ними там, с телами тут. Умрут там, умрут тут. Сознания должны произнести заклинание, тогда вернутся» (призрак) - Всё, что с ними там, с телами тут... - прошептала Тифани. - Девчата! Вот значит откуда взялись синяки и порезы! - Но откуда отёк легких, понижение температуры? - нахмурилась Барбара. - Возможно, - предположила Маатхитэ, - девочка начала тонуть в том мире? Отсюда и отёк. А понижение температуры... Переохлаждение? - Очень может быть, - согласилась Тифани, - действительно, опасный мир... - Подытожим, - выдохнула Барбара, - когда дети фотографировались в воротах, они зашли в проем в стене. Тем самым повторив последовательность, которую ты, Тифани, видела - вошли и вышли. Эти ворота отделили их души, или сознания, короче я не поняла, дословно отделили «их от них», и теперь они где-то в «плохом» мире. - Но они не пили зелья, - ответила Тифани, - а девушка из видения пила. - Это вообще неважно, - замахала руками Маат, - что важно, что они в каком-то опасном мире, где их могут убить. Убьют там - умрут тут, помнишь? - Отлично, - сокрушенно отозвалась Сестра, - как же они произнесут заклинание, которого не знают? - Мы и сами не знаем, как его произнести, - грустно сказала Маатхитэ, - мы только знаем, как оно пишется и переводится. Наступила очередная пауза. Призрак вопросительно смотрел на своих собеседниц. - Спроси, как его произнести, - предложила Барбара, - мы можем поочередно произносить разные звуки, а она будет показывать, какой нужный на каждую букву... - Плохая идея, долгая. - покачала головой Маат. - Но ничего другого не остается. И чародейка набрала текст: «Ты написала заклинание. Его надо произнести. Мы знаем только буквы, не звуки». Дальше она собиралась написать то, что предложила Барбара, но призрак вдруг энергично замахал руками на Тифани. - Что? - сконфуженно удивилась та. - Почему она показывает на меня? Тогда призрак жестами попросил поднести планшет. «Она слышала. Я говорила» (призрак) Сестра и Маатхитэ вопросительно посмотрели на подругу. - Я слышала?.. - начала было неуверенно Тифани. - А, ну конечно, в видении! Там повторялась фраза! Маат, попроси ее еще раз связаться со мной, я не помню произношения. Но тут привидение начало мерцать и через секунду пропало. - Что, куда?!.. - отчаянно вскрикнула Маатхитэ. - Стой! - Она устала, - вдруг сказала Тифани, - я чувствую это. Но она еще тут. Может отдохнет и вернется. Девушки в смятении смотрели друг на друга, когда снова зазвонила рация.

- Я уже боюсь отвечать, - нервно прошептала Сестра. - Да Неферхет, - быстро спросила Маат, - мы тебя слушаем. Вид у чародея был встревоженный. - Девчата, скажите, что вы что-то выяснили... - мрачно произнес он, - звонила Марьяна - еще у одного парня открылось обширное кровотечение в боку, глубокий укус. Времени мало! - Да блииин, - схватилась за голову Барбара, - Тифани, вспоминай фразу, ну? - Не помню, - растерянно отвечала та, - что же делать... - Стойте! - вдруг вскрикнула Сестра так, что ее подруги от неожиданности вздрогнули. - Пацан! Этот, как его, Томми или Тобби! Он что-то повторял за ней, помнишь? - Да точно! - просияла телепатка. - Я еще обратила внимание что это те самые слова, которые были в видении! - Неферхет, срочно звони патрульному, сержанту Сандерсу, - скомандовала Маат, - пусть как можно быстрее приведет к нам мальчишку! Мы ведь даже не знаем, где он живет! - Есть, - ответил чародей, - отбой. Не успел Неферхет отключиться, как девочкам позвонил Майк. - Что у вас там? - спросил он. - Смольный у нас тут! - не выдержала Маат. - Названиваете каждую секунду! - Связались с призраком? - на мониторе появился Романо, выглядывающий из-за плеча друга. В двух словах Тифани обрисовала ситуацию. - Понятно, - угрюмо ответил Майк, - значит надо узнать, как звучит заклинание. - И быстро, - добавила Барбара, - Анна с Марьяной там паникуют... - Мы знаем, - вздохнул Романо, - предположим, вы услышите заклинание, но дети без сознания, как нам заставить их произнести его? - Этого и не нужно, - ответила Маатхитэ, - их сознания, которые находятся в «том, другом» мире должны его произнести. И только тогда души вернутся в свои тела. Осталось придумать, как им передать нужную фразу... - Похоже, есть только один выход, - после небольшой паузы констатировал Майк, - кто-то запомнит заклинание, а затем пройдет туда обратно через ворота и проверит теорию на практике, так сказать.

Глава 7

С минуту все переваривали идею.

- Рискованно, - наконец ответила Маатхитэ, - я могу придумать, как разрушить это заклятье.

- Уйдет много времени, - возразил Неферхет, - дети могут умереть.

В напряженной тишине был слышен только треск раций. Постепенно придя в себя от такого поворота событий, ребята начали разрабатывать план действий. Решили, что первым в ворота отправится Фред. У него была ментальная связь с Тифани, и все надеялись, что она сохранится и в другом мире. Теперь оставалось выяснить, как же звучит возвратное заклинание. К этому времени дежурный полицейский уже подоспел к полянке. Он привел с собой мальчика. Сержант так запыхался, что не мог произнести ни слова.

- Мы очень торопились, - пояснил Тобби, - что от меня нужно?

Девушки едва успели объяснить мальчику, зачем послали за ним, как из дерева, мерцая, снова появилась колдунья. Она немного удивилась, увидев незнакомого ей сержанта, который тотчас побледнел от представшего перед ним зрелища.

- Спокойно, - подхватила его Барбара под мышки, когда мужчина начал оседать на траву, - я доставлю вас в машину, вам надо отдохнуть.

И пока чародейка относила перепуганного полицейского, Маатхитэ принялась печатать призраку их план. Она указала на мальчика и затем протянула привидению планшет.

«Он скажет заклинание. Ты подтвердишь, если правильно?»

Девушка кивнула в ответ.

Тогда Тобби, немного смущенный от всеобщего внимания, принялся неуверенно произносить странные слова, которые слышал в видении. Когда он закончил, легионовцы вопросительно посмотрели на призрака. Та неуверенно покачала головой и написала «почти». Затем немного подумав, она указала на Тифани и Тобби, и затем набрала:

«покажу ему или ей опять в видении. Может не хватить сил. Старайтесь запомнить».

- Она устала, - пояснила Маатхитэ, - сил мало, может исчезнуть; когда снова вернется, кто знает... Тифани, ты сможешь запомнить всю фразу?

В ответ девушка неуверенно пожала плечами:

- Фраза длинная и для меня новая. Тобби слышал ее много раз во снах, думаю ему будет гораздо легче произнести все правильно, как только он услышит заклинание снова. Тобби, сможешь?

Мальчик сурово поджал губы, нахмурился и уверенно кивнул.

«Покажи ему» - написала Маатхитэ призраку.

Привидение сосредоточенно закрыло глаза и взялось руками за голову. Тобби сел на траву (как тогда, когда его увидели Сестра с Тифани) и тоже закрыл глаза. Через минуту мальчик начал произносить слова. Он старался выговаривать их как можно четче, а легионовцы записывали всё, что он произносил. Вдруг привидение снова начало мерцать. Тобби открыл глаза и встал. Он еще раз, отчетливо и громко произнес длинную фразу. Девушки с надеждой посмотрели на исчезающего призрака - та радостно закивала, подтверждая правильность произнесенного, и растворилась в воздухе.

- Есть!.. - воскликнула Маатхитэ. - Получилось!

- Она ушла, - прошептала Тифани, - очень устала, я не чувствую больше ее сознания.

- Пусть отдыхает, у нас есть всё, что нужно, - ответила колдунья.

Мальчика решили пока не отправлять домой, на случай, если что-то пойдет не так. Его отвели в патрульную машину к перепуганному полицейскому. С базы к друзьям вылетел Фред с Аэлитой (девушка отказалась оставаться дома, пока ее любимый, рискуя жизнью, отправляется спасать подростков). Майк и Романо тоже подъехали.

Через пятнадцать минут семеро легионовцев столпились у проема с горящим заклинанием.

- Я сюда не помещусь, - констатировал Фред, разглядывая небольшое углубление в земле, - расстояние очень маленькое - только наполовину войду.

Было решено аккуратно подкопать землю за воротами, чтобы Фред смог полностью пролезть в проем. Майк с Романо быстро принесли лопаты с автолета и принялись за работу. Чародеи решили не вмешиваться, боясь сломать хрупкое старое дерево. Все это время, пока мальчишки потели, копая твердую ссохшуюся землю, Фред разучивал заклинание.

- Готово, - вытирая пот со лба произнес Романо, - давай, большой парень, вперед.

Убедившись напоследок, что друг произносит всю фразу правильно, Майк сказал:

- Мы скинули на рацию тебе запись, на случай если забудешь.

- Не думаю, - ответила Маатхитэ, - что душа отправляется в «другой мир» во всей амуниции, так что лучше, Фред, все хорошо запомни.

Тот еще раз произнес заветные слова и храбро шагнул внутрь. Проем за воротами был такой крошечный, что мужчина еле уместился в нем. Затем он вышел назад.

- Ну что? - спросила дрожащим голосом Аэлита. - Что-нибудь ощущаешь?

- Вроде нет, - ответил Фред.

- Может он слишком большой, предположил Майк, - до конца все-таки не пролез?

Легионовцы стояли ночью, посередине котлована, в томящем ожидании, под громкий аккомпанемент сверчков. Но вскоре Фред сообщил, что у него начала кружиться голова, а еще через минуту упал без сознания.

- Получилось! - прошептала Маатхитэ.

Парень очнулся в незнакомом месте, посреди какой-то поляны, лежа на большом плоском камне. С черного неба на него смотрели яркие блестящие звезды. Вокруг не было слышно ничего, кроме звуков ночного леса.

- Фред, ты где? - попыталась связаться с ним ментально Тифани. - На месте?

- Д-да... - услышала она голос друга в ответ, - вроде все хорошо, голова только побаливает.

- Связь есть! - быстро пояснила Тифани остальным. - Фред, теперь попробуй произнести заклинание.

Мужчина спрыгнул на землю, отряхнулся и сосредоточившись принялся выговаривать заученную фразу.

- Что-то ничего не происходит... - произнес он. - Может надо немного подождать.

Легион с замиранием сердца отсчитывал секунды. Время текло очень медленно. Через пять минут ребята в испуге переглянулись.

- Не работает, - хрипло произнесла Маатхитэ, - что-то не так...

- Надо связаться с ней, - дрожащим голосом воскликнула Аэлита, - спросите призрака!

- Она же исчезла, - озадаченно ответила Маатхитэ, - мы не знаем, как ее вызвать.

- А я знаю, - откуда-то сзади послышался тонкий голосок.

Все обернулись. В нескольких метрах от них стоял Тобби.

- Дядя полицейский уснул, - смущенно пояснил мальчик, - а мне было очень интересно узнать, что тут происходит. Я знаю, как позвать ее, она во сне говорила мне.

Было решено, что Маатхитэ и Тобби отправятся назад к призраку, а все остальные останутся у ворот. Придя на поляну, мальчик тут же сел на траву, закрыл глаза, скрестил руки на груди и принялся произносить какие-то слова. Через мгновение из старого дерева материализовалась усталая девушка. Она удивленно переводила взгляд с одного посетителя, на другого.

«Заклинание не работает» - быстро набрала на планшете Маатхитэ.

Глаза у призрака округлились от страха.

«Должно» - поторопилась написать она в ответ.

«Мы отправили друга, он не может вернуться». И Маатхитэ еще раз произнесла заклинание, точно так, как произносил его Фред. Призрак девушки озадаченно пожал плечами и нахмурился. Но тут же быстро всплеснул руками, как будто его озарила догадка. Попросив жестом планшет, девушка принялась показывать нужные буквы:

«Надо знать значение».

- Точно! - вскричала Маатхитэ. - Какая же я балбеска, что сама не догадалась!

И через секунду она уже звонила на рацию Тифани:

- Заклинание не имеет силы, если произносящий не знает его смысла! Мы не перевели Фреду, что оно означает!

- Поняла, - ответила Тифани, и тут же связалась с Фредом ментально (так как выяснилось, как и предполагалось, что рации в том мире не работают), - Фред, слушай, что означает это заклинание...

Через секунду тело Фреда, мирно лежавшее на коленях у Аэлиты, ожило.

- Ого, - откашливаясь, воскликнул мужчина, - я произнес ваши слова и из ниоткуда появились ворота, точно такие же! Я вошел в них и оказался тут.

Аэлита, вся в слезах, радостно обняла его.

- Как хорошо, что ты вернулся!

- И как вовремя, - серьезно добавил мужчина, успокаивающе гладя ее рыжие волосы, - я услышал в кустах рычание. Причем не звериное.

- Призрак ведьмы говорил, что там опасно, - нахмурилась Тифани, - теперь надо искать детей, пока кто-то другой не нашел их... Как хорошо, что мы послали тебя, Фред. Если бы отправили кого-то другого, с кем у меня нет ментальной связи, то смысл заклинания передать бы не удалось.

Далее ребята быстро посовещались и решили, что Маатхитэ останется общаться с призраком ведьмы, а в загадочный мир отправится Барбара и Майк. Последние повторили ритуал, и через пять минут тоже оказались в незнакомом месте, посреди зеленой поляны.

- Так, ищем, - сказала Сестра, взлетая, - хорошо что силы в этом мире сохраняются и я по-прежнему чародейка.

- Да, - отозвался Майк, превращаясь в оборотня, - так действительно спокойнее, - и принюхавшись, тут же добавил, - я чую их, детей, и еще чую других оборотней, так что осторожно.

Тем временем легионовцы, оставшиеся в своем мире, с нетерпением ждали, когда же их друзья найдут подростков и вернутся назад. Но время шло, а новостей всё не было. Майк чуял подростков, но следы водили его кругами, а Барбара в ночном лесу не могла толком ничего разобрать.

- Если скоро не найдут, - произнес Романо, - надо будет отправить им кого-то в подмогу.

- Я могу, - отозвался Фред.

- Нет уж! - запротестовала Аэлита, вцепляясь ему в руку. - У тебя еще слабость.

Тут к друзьям присоединилась Маатхитэ.

- Что тебе удалось узнать? - спросила Тифани.

- Немного контекста, - отвечала та, грустно, - например, что колдунья наложила заклятие на ворота специально, чтобы разделить свое тело с сознанием. Поэтому и дети, которые фотографировались в воротах, отправились в другой мир.

- Но они не пили зелья, - возразила Тифани, - а девушка из видения пила.

- Сейчас всё расскажу по порядку. - сказала Маатхитэ, усаживаясь на кусок бетонного блока. - Нашу колдунью зовут Рикса. Это заклинание ее род использовал для того, чтобы отправлять в другой мир всякую злобную нечисть. Вот как это работало: на воротах, или проеме от двери, короче над входом куда-то писался специальный текст, затем колдун произносил заклинание, которое активизировало «проход». Потом в него заманивали злодея и его душа отправлялась в другой мир. В тот день, который Тифани видела в своем видении, Рикса, пытаясь спастись от разъяренных односельчан, произнесла заклинание, желая разделить свое сознание с телом и отправить душу на время подальше. Пройдя через ворота, она подожгла избу, желая сымитировать свою смерть. Зелье, которое она выпила, это специальный сбор из трав, который затормаживает сердцебиение и дыхание, переводя человеческое тело почти что в кому. Она улеглась в неестественной позе, желая убедить жителей, будто угорела в избе и принялась ждать, когда заклинание подействует.

- Но зачем отделять душу? - недоуменно спросил Романо.

- Чтобы она не могла придти в сознание раньше времени, - пояснила Маат, - а произнеся заклинание на возврат, она бы вернулась, когда захотела.

- Ничего не понимаю, - сказала Анна, которая была на связи по рации, - как-то сложно. А зачем пить зелье тогда? Если душа покинула тело?

- А ты видела в больнице, как ведут себя наши дети? - мрачно отвечала колдунья. - Они дышат нормально, дергают руками. Такое состояние никак не похоже на смерть. А ей надо было выглядеть мертвой.

- Но ведь можно было просто выпить зелье? - настаивала Анна. - Раз оно переводит тело в кому, то этого было бы достаточно, разве нет?

- Нет, - возразила Маатхитэ, - это зелье действует на весь организм человека, включая сознание. И его действие заканчивается, когда человек начинает приходить в себя. Происходит это довольно быстро. Отослав свою душу в другой мир, Рикса смогла контролировать, когда ей вернуться в тело и тем самым прекратить действие зелья.

- Но что она собиралась делать потом, - поинтересовался Фред, - ведь тело бы похоронили и если бы она в него вернулась, то жизнь бы ей это не спасло.

- Тогда не хоронили колдунов и ведьм, - пояснила Маат, - мне говорила Барбара об этом - то были как раз ее времена. Считалось, что если убить ведьму или колдуна, то тело нельзя уничтожать - ни закапывать, ни сжигать. Так как душа злодея всегда рядом с телом и если уничтожить тело, то тем самым освободится душа, которая будет мстить. Обычно тела выносили подальше от селений и бросали, полагая, что призрак будет привязан навеки к этому месту.

- Интересная теория, - сказал Неферхет.

- Я думаю, - произнесла Маатхитэ, - эту теорию и запустили в массы сами колдуны, чтобы была возможность вот такими хитрыми способами выживать.

- То есть, - заключил Фред, - она захотела сделать вид, что угорела в избе, а когда ее выкинули бы далеко от деревни, она бы произнесла заклинание и вернулась в тело?

- Вроде так, - подтвердила Маат.

- Очень сложная схема, - покачала головой Анна, - проще было превратить всех этих мерзких селян в лягушек, чтоб не буянили.

- А еще лучше просто убежать, - добавила Марьяна.

- Нет, - ответила Тифани, - судя по видению, ее предупредила об опасности маленькая девочка, но было слишком поздно. Жители бы успели догнать ее.

Когда вопросов больше ни у кого не осталось, воцарилась тишина. Ребята понуро стояли посреди ночного леса и думали о том, что произошло века назад. Изменить уже ничего было нельзя и каждый про себя грустил о загубленной жизни молодой колдуньи. На пару минут они даже забыли, что их друзья находятся по ту сторону ворот, по-прежнему пытаясь отыскать пропавших детей.

* * *

Тем временем, Барбара с Майком обыскивали незнакомый мир. Чтобы удвоить шансы, ребята решили разделиться и каждый отправился в свою сторону. Дело ухудшалось тем, что искать приходилось ночью, в густом лесу. Кроме того, подростки наверняка прятались, уже успев нарваться на того, кто покусал их. Поначалу Сестра не хотела привлекать к себе внимания тех, кто населял этот мир, но пролетав впустую первые пятнадцать минут, решила рискнуть и, создав в руках большой светящийся шар, принялась освещать местность. Уже через пару минут тактика оправдала себя - девушка радостно воскликнула:

- Нашла!

Посреди небольшой рощицы, у ручья, она заметила двух лежащих в траве подростков. Увидев подлетающую к ним колдунью, они перепугались и вскочив, приготовились бежать.

- Стойте, я от ваших родителей, - поспешила объясниться Барбара, и глядя на глубокие ранение в боку парня и на ноге девушки, прибавила, - вы Тиша и Голти, верно?

Безумный испуг в мгновение сменился не менее безумной радостью - осознав, что их пришли спасать, дети тут же бросились к чародейке.

- Да, да! Это мы! Заберите нас отсюда! - кричали ребята в один голос.

- Спокойно, спокойно, - приговаривала Барбара, обнимая перепуганных детей, - все будет хорошо. Я сейчас вам скажу фразу, которую вы должны будете повторить в точности за мной. Она означает...

И уже через минуту в больнице к Марьяне подбежала взволнованная мама Тиши, сквозь слезы сообщая, что ее дочь наконец-то пришла в себя. Подоспел и отец Голти, с аналогичными счастливыми новостями.

- Минус два, - радостно произнес Романо, когда Сестра очнулась в своем теле, - теперь дело за Майком, надеюсь, он найдет остальных.

Майк же в это время набрел на след. Запах был настолько многообещающе свежим, что оборотень бежал по нему, не обращая внимания ни на упавшие деревья, ни на ручьи, то и дело преграждающие путь. Наконец он вышел к краю леса. Озираясь, мужчина остановился. След кончался. Вдруг откуда-то сверху ему на голову больно упал камень.

- Уходи, уходи прочь! - послышался с дерева мужской голос.

Майк поднял глаза и увидел молодого парня, сидящего на широкой ветке. На руках у него лежала девушка - без сознания.

- Ребята, я свой! - крикнул ему в ответ Майк, превращаясь в человека. - Я пришел за вами из вашего мира.

- Ну конечно, так я и поверил! - отозвался юноша. - У меня с собой нож, учти!

- Да я правда свой! - отчаянно прокричал легионовец. - Ты Дору, а на руках у тебя Аяла. Нас послали ваши родители!

Когда Майк, не вдаваясь в подробности, объяснил, что он работает на полицию, недоверие подростка сменилось радостью.

- За нами гонялся кто-то, наподобие вас, - пояснил он, - Аяла потеряла сознание, я еле смог затащить ее на дерево, я ранен...

Но в это мгновение Майк почувствовал резкий запах... И едва успел обернуться, как на него из-за кустов, со спины, выпрыгнул огромный серый оборотень. Парень на лету превратился обратно: завязалась драка. Враг был очень силен и, судя по всему, зол, так что Майку пришлось кататься с ним клубком по камням, прежде чем он наконец с силой отбросил противника в овраг.

- У нас мало времени, - прокричал он детям, залезая к ним на дерево, - садись мне на спину, девушку я возьму на руки, надо убегать, пока этот оборотень не привел подмогу.

И Майк помчался назад по своему собственному следу, жадно принюхиваясь и опасаясь встретить новых врагов. Через несколько минут мужчина остановился и спустил ребят на землю. Он попытался привести в сознание Аялу.

- Вам надо произнести вслед за мной заклинание, - пояснил он, - только так мы можем вернуться в наш мир. Давай ты первый, я останусь с ней...

- Я без Аялы не пойду, - твердо ответил парень, - и принялся аккуратно трясти подругу за плечи. Но девушка никак не приходила в себя.

- Стоп, - пробормотал про себя Майк, - может и не надо всем... Ворота же возникают, даже если кто-то один произносит заклинание! Когда они появятся, попробуем пройти через них все вместе...

И не объясняя ничего удивленному парню, он тут же проговорил заклинание. Рядом с ними, из ниоткуда возникли старые ворота. Тогда Майк быстро схватил девушку на руки, а парню скомандовал садиться ему на спину. Обвесившись таким образом детьми, он прыгнул в образовавшийся проход.

Очнувшись в своем теле через секунду, мужчина с нетерпением спросил у склонившихся над ним друзей:

- Что там дети, сработало? Одна была без сознания.

- Пока не знаю, - удивленно ответил Романо, помогая другу встать, - так ты что, ее с собой в ворота протащил?

- А так можно? - изумилась Маатхитэ.

Но тут рация зазвонила и радостный голос Анны сообщил, что все ребята пришли в себя.

- И Аяла? - ревностно уточнил Майк.

- И она!

- Интересно, - пробормотала Маатхитэ, - как же так? Ведь не достаточно произнести заклинание, надо знать его смысл! Почему же сработало?..

- Потому, - ответил Майк, победно улыбаясь, - что заклинание нужно лишь для того, чтобы ворота появились! А проходить в них можно хоть толпой!

* * *

Через два часа усталый легион сидел на базе и обсуждал случившееся. К ним приехал Кит, чтобы услышать всю историю полностью.

- Значит, теперь детям ничего не грозит? - поинтересовался он.

- Да, - ответила Анна, - в больнице им залечат раны, ну а психику, по-видимому, придется еще долго восстанавливать у коллег твоего друга, доктора Мийера.

- Да брось, - махнула рукой Марьяна, наливая себе чашку ароматного арабского кофе, - там такие ребята, думаю им даже понравилось это приключение. Как только пришли в себя, сразу бросились рассказывать родственникам, что с ними было.

- А что с той колдуньей? - спросил Кит. - Я не понимаю, Маат, почему она осталась призраком в этом дереве, почему не вернулась назад, произнеся заклинание?

- А куда ей было возвращаться? - грустно ответила чародейка. - Её тело сожгли.

- Кстати, - вставила Барбара, - почему ее сожгли? Я точно знаю, что к телам колдунов в те времена относились очень аккуратно.

Маатхитэ вздохнула.

- Рикса сказала мне, что тот человек, который бросил ее тело в огонь - в общем, он был влюблен в нее. А она не ответила взаимностью. И тогда обиженный мужчина настроил всю деревню против нее, подговорив их в результате убить «опасную ведьму». Только ради мести. Он не хотел, чтобы его возлюбленная досталась кому-то другому.

- Вот урод, - вспыхнул Романо, вскакивая со стула, - воскресить бы его, начистить морду, а потом отправить назад в небытие!

- Как же она вернулась в наш мир привидением? - понуро спросила Анна. - Ведь ее тело сожгли, а сознание осталось в том мире...

- Как я поняла, - отвечала Маат, - заколдованные врата открываются только тогда, когда душе есть, куда возвращаться. Поэтому, когда она произнесла заклинание, они перед ней не открылись, ведь тело уничтожили. Но столетия спустя, наши подростки фотографировались на стройке, проходя туда-сюда через проём. Из-за этого в другом мире появились «их» ворота. Рикса заметила возникший из ниоткуда проход и, не помня себя от радости, пробежала через него. Но проходя, она успела заметить причину появления ворот - самих детей.

- Но почему она не оказалась в нашем мире просто призраком? - спросил Майк. - Почему появлялась из дерева?

- Видимо, как вы, программисты ,это объясняете, - ухмыльнулась колдунья, - в заклинании на воротах случился «баг». Они не должны были пропускать через себя Риксу, у которой не было тела. Но тем не менее, когда дети их открыли, ей удалось проскочить в наш мир. Думаю, поэтому ее душа вселилась в первый «свободный сосуд» - старое умершее дерево.

- И теперь она обречена жить в нем, - сокрушенно прошептала Тифани, - вот бедняжка!

- По сравнению с тем, где она жила эти столетия, - покачал головой Романо, - жизнь в дереве должна быть облегчением. Только представьте - она столько лет выживала в мире, наполненном чудовищами, которых она и весь ее род ссылали туда! Думаю, ей пришлось несладко. Ведь ее там запросто могли убить, наверняка кто-то из обитателей этого мира узнал ее.

- Все равно, - возразила Марьяна, - навечно быть привязанной к дереву...

- Мы что-нибудь придумаем, - ответила Маат.

Тут в гостиную вошел Шарль.

- Я только что предупредил строительную фирму, чтобы не срубали дуб и не строили там пруд, пока мы не придумаем, как высвободить оттуда Риксу, - сообщил он, и, вопросительно посмотрев на Маатхитэ, прибавил, - надеюсь, нам удастся это сделать?

- У тебя в загажнике найдется пара свободных мумий? - шутливо добавил Романо, обращаясь к колдунье, - может подгонишь одну, на место нового сосуда для Риксы?

- Не смешно, - дала ему подзатыльник Анна, - жить в теле мумии, очень здорово! Без обид, Неферхет.

- Может создать ей тело, по принципу нежити... Голема там, - задумчиво произнесла Маатхитэ.

- Или бионическое сваять! - загорелся Майк. - А что! Мы с Романо можем покарпеть!

- Это не сосуд, - покачала головой колдунья, - не живое. Тут нужна магия.

- Думай колдунья, думай! - потряс ее за плечи Неферхет. - Благодаря этой страдалице нам удалось спасти детей!

- Кстати, - сказала Тифани, - все-таки почему у Аялы был отек легких, а у Голти упала температура?

- Аяла и Дору перебегали речку, - ответила ей Марьяна, - и ногой она зацепилась за корягу - начала тонуть. Дору долго не удавалось ее вытащить, а когда все же удалось, то первое время он не мог ее откачать... Голти же прятался от оборотня в реке, очень замерз.

- Еще вопрос, что теперь с воротами? - спросил Кит, наливая себе чай.

- Разрушили, - ответил Шарль, - пока из них еще что-нибудь не вышло. Послал туда наших ребят, чтоб всё по науке.

- И что, - задумчиво протянула Аэлита, - каждый может вот так случайно накропать последовательность символов, пройти и перенестись сознанием черт знает куда?

- Нет же, - ответила подруге Тифани, - Рикса после того, как вырезала ножиком буквы, произнесла заклинание и только оно активизировало проход.

- Это хорошо, - вздохнул Романо, - а то учащиеся писать первоклашки уже давно бы поотправлялись сами, и пустили бы по мирам всех окружающих.

- А пацан-то, храбрый, - вспомнила о маленьком Тобби, Анна, - пошел ночью на пустырь, только потому, что его звал призрак колдуньи.

- Еще и потом домой не хотел уходить, - засмеялась Сестра, - все ждал продолжения, еле уговорили. Он, кстати, внук этой старушки, миссис Потти.

- Надо взять его на мушку, - сказал Неферхет, - будущий легионовец растет. Кстати, Майк, - обратился он к другу, - звонил офицер Реддингс. Очень вас хвалил и благодарил. Они закрывают дело.

- Вот и отлично. - зевая отозвался парень. - Давайте теперь расходиться спать.

Но Шарль покачал головой:

- Ребят, там генератор опять поломался. Романо, Майк - почините до завтра, пожалуйста.

Занавес.