Оно рядом

Глава 1

Лала никогда не была обычной.

С самого детства девочка видела тех, кого остальные давно похоронили. Они приходили к ней по ночам, стояли в дверных проёмах, сидели на старых скамейках, шептали имена и просили передать что-то живым.

Сначала родители думали, что это детские фантазии. Потом перестали задавать вопросы.

Она родилась в цыганской семье, где женщины из поколения в поколение гадали на картах, читали судьбы по ладоням и знали слишком много о том, о чём другие предпочитали молчать.

Бабушка научила её раскладывать Таро, читать линии жизни и никогда не задавать мёртвым вопросов, на которые она не готова услышать ответ.

- Запомни, внучка. — Говорила старуха, перебирая потемневшие от времени карты. — Живые боятся смерти. А мёртвые иногда боятся живых. Не всякий дух приходит с добром. И не всякому нужно открывать дверь.

Но девушка не боялась.

Лала привыкла к призракам. Они были частью её жизни, почти как родственники, которые приходят без приглашения.

Она научилась отличать тех, кто просто заблудился между мирами, от тех, кто пришёл за помощью. Могла предсказать чужую беду, увидеть прошлое человека, едва прикоснувшись к его руке. Но собственного будущего она никогда не видела.

И, возможно, именно поэтому однажды не заметила, как её судьба начала меняться.

Это случилось в ноябре.

За окном бушевал ветер, дождь бил по стёклам, а в комнате пахло воском, сушёными травами и старой бумагой.

Девушка сидела за столом и раскладывала карты очередной клиентке.

- Здесь мужчина. — Тихо произнесла она, переворачивая карту. — Он умер, но до сих пор не отпускает вас.

Женщина побледнела:

- Это мой муж...

Девушка подняла глаза.

- Он хочет, чтобы вы перестали винить себя.

В этот момент одна из свечей резко погасла.

Девушка замолчала.

За спиной клиентки стоял кто-то ещё.

Молодой мужчина.

Высокий, темноволосый, в чёрной рубашке. Его лицо было бледным, почти прозрачным. Он не смотрел на женщину. Он смотрел прямо на девушку.

Она впервые за много лет почувствовала холод не от присутствия мёртвого, а от собственного страха.

Незнакомец улыбнулся.

- Ты меня видишь? — Спросил он.

Девушка не ответила.

- Наконец-то.

Когда клиентка ушла, Лала выбежала в коридор, но там никого не было.

Только на зеркале, покрытом запотевшим стеклом, проступили слова:

«НЕ ИЩИ МЕНЯ».

Он начал приходить каждую ночь.

Иногда стоял возле окна. Иногда сидел напротив неё за столом. Иногда появлялся в отражении зеркала, хотя за её спиной никого не было.

Она пыталась узнать его имя через карты, но каждый расклад заканчивался одинаково: Смерть, Луна, Повешенный.

Три карты, которые бабушка запрещала выкладывать вместе.

Однажды ночью девушка решилась заговорить.

- Кто ты?

Призрак долго молчал.

- Меня зовут Артём.

- Когда ты умер?

- Восемь месяцев назад.

- Почему ты приходишь ко мне?

Он посмотрел на неё с такой тоской, что у девушки перехватило дыхание.

- Потому что ты единственная, кто может меня услышать.

Она начала ждать его.

Ждать ночи, тишины, холодного прикосновения невидимого мира. Впервые за всю жизнь ей хотелось, чтобы призрак не исчезал с рассветом.

Она узнала, что Артём погиб внезапно, что у него остались незаконченные дела, что его смерть окружали тайны.

Но постепенно она поняла ещё кое-что.

Она влюблялась.

В того, кого нельзя было обнять. В того, кто никогда не состарится. В того, кто принадлежал миру, куда ей не было дороги.

В одну из ночей Артём появился особенно поздно.

Девушка сидела на полу возле кровати. Перед ней лежала колода Таро.

- Я больше не могу. — Прошептала она.

- Что случилось?

- Я хочу быть там, где ты.

Он резко приблизился.

- Не говори так.

- Почему? Ты ведь мёртвый. Я ведь всю жизнь вижу мёртвых. Я знаю, что есть что-то после этой жизни. Почему я должна оставаться здесь, если всё, что мне дорого, находится по ту сторону?

Артём опустил голову.

Впервые за всё время он выглядел не загадочным, а испуганным.

- Ты не понимаешь. — Произнёс он. — Я не могу забрать тебя к себе.

- Тогда зачем ты приходишь?

Он посмотрел на неё.

- Потому что я пытаюсь тебя спасти.

Девушка замерла.

- От чего?

Призрак протянул руку и указал на карты. Последней лежала Луна.

- Посмотри на неё внимательно.

Девушка перевернула следующую карту. Башня. Артём побледнел ещё сильнее.

- Оно уже знает, что ты меня видишь. - В ту же секунду в доме погас свет.

Лала услышала шаги. Медленные. Тяжёлые. Совсем не похожие на шаги Артёма.

Из коридора донёсся скрип пола.

Она подняла голову.

В дверном проёме стояла высокая тёмная фигура. У неё не было лица. Только две пустые чёрные впадины вместо глаз.

Артём оказался перед девушкой.

- Не смотри на него!

Но было поздно. Фигура наклонила голову.

И заговорила голосом бабушки:

- Ты ведь всегда хотела узнать, что находится по ту сторону?

Девушка отступила.

- Кто ты?

- Тот, кто приходит за теми, кто слишком долго смотрит в темноту.

Артём схватил её за руку. Его пальцы были ледяными.

- Беги!

Впервые за всю жизнь девушка не стала задавать вопросов мёртвым. Она выбежала из комнаты, добралась до соседнего дома и разбудила бабушку.

Старуха выслушала её, не перебивая. Затем достала старую колоду, которую не открывала много лет.

- Внучка. — Прошептала она. — Ты думаешь, что Артём пришёл к тебе из-за любви. Но есть вещи, которые принимают облик тех, кого мы хотим увидеть больше всего.

- Но я видела его. Он настоящий!

- Возможно. Но ты должна понять одну вещь: любовь не должна требовать от тебя жизни.- Бабушка крепко обняла её.

Впервые девушка заплакала не от страха перед мёртвыми, а оттого, что сама чуть не потеряла желание жить.

Прошло несколько недель.

Девушка больше не раскладывала карты после полуночи. Лала старалась жить обычной жизнью, хотя призраки никуда не исчезли.

Артём больше не приходил.

Она иногда думала о нём. О его глазах, голосе, о том, как он смотрел на неё в последнюю ночь.

Однажды вечером она зажгла свечу и положила перед собой три карты: Звезда. Влюблённые. Суд.

Она долго смотрела на расклад, пока не заметила, что пламя свечи начало дрожать.

В зеркале за её спиной появился знакомый силуэт.

Артём. Он стоял совсем близко.

Девушка медленно обернулась.

- Ты вернулся?

Он улыбнулся, но на этот раз в его глазах не было тоски.

- Я пришёл попрощаться.

- Ты нашёл покой?

- Почти.

- Я буду помнить тебя.

- Знаю.

Он начал исчезать, растворяясь в дыму свечи, но перед тем как пропасть окончательно, произнёс:

- И ещё кое-что. Когда-нибудь ты снова увидишь меня. Но, пожалуйста, не ищи меня раньше времени.

Девушка улыбнулась сквозь слёзы.

- Обещаю.

Свеча погасла. Она осталась одна. По крайней мере, ей так казалось.

На столе лежала четвёртая карта, которую она точно не вытаскивала. Лала медленно перевернула её.

Это была карта Дьявола, а на обратной стороне чьей-то рукой было написано:

«АРТЁМ БЫЛ НЕ ЕДИНСТВЕННЫМ, КТО ПРИХОДИЛ К ТЕБЕ ЭТОЙ НОЧЬЮ».

Из темноты донёсся тихий женский смех.

И голос прошептал:

- Ну здравствуй, девочка. Теперь поговорим о твоей смерти.