Оно

Глава 1

- Если захочешь, мы придумаем тебе жизнь. Идеальный сценарий. Составим вместе, - промурлыкала табуретка.

Когда девушка обратила на неё внимание, на той прорезались выпуклые глаза, смотрящие в стороны, наподобие голубиных. Безумие, возможное в комиксах или анимации, в реальности напоминающее боди-хоррор.

Лина опустила голову на колени, зажмурилась и слушала гулкий стук сердца. Шорох заставил её поднять голову. Табуретки больше не существовало. Вместо неё чуть подрагивал новенький системный блок под столом.

Девушка дёрнула головой. Изображение также дёрнулось и зашипело острой рябью. Дыхание медленное и тяжёлое, каждый вдох приходится выталкивать силой. Что-то крокочет в области солнечного сплетения.

И всё-таки молчание пугает сильнее.

- Скажи, - начала через какое-то время Лина, - я не смогу вернуться домой, да?

Страшный, мучительный вопрос. Девушка поняла, что вся горит. Почувствовала тонкую струйку пота, сбегающую под футболкой. Волосы внезапно прилипли к щекам и шее.

- Да.

Совершенно не важно, что отвечало на вопрос. Потому что ответ давно висел в воздухе.

В этот раз молчать пришлось дольше. Лина честно думала. Ей было страшно пошевелиться. Будь это возможно, она бы застыла так навечно, в оболочке собственного тела и страха, спрятанная за ширмой век.

- Мы тебе не враг.

- Ты меня поглощаешь.

- Не из зла лично к тебе.

Длинный, трудный вдох и такой же выдох. Ещё немного, и она начнёт плавать в воздухе как в воде. А может, она и находится в жидкости, прямо сейчас. В капсуле, в старой лаборатории.

- Чтобы понять врага, нужно его полюбить, да?

- Да. Мы любим тебя, настолько, насколько умеем. Это заложено в нашей программе. Мы любим всех, кто к нам попадает.

Девушка сменила позу, но глаз не открыла. Она боялась, что комната изменится слишком сильно.

Это была Её комната. Детская, старая, которая сейчас находится в родительской квартире, давно изменённая и не существующая в этом виде. На стенах висят записки, шкафы заполнены учебниками и тетрадями. Синие однотонные стены, деревянная кровать с занавеской, черные стеллажи и заваленный тетрадями и кружками стол. Окна выходят на другие окна.

Так, во всяком случае, сначала показалось девушке.

- Мне очень страшно, - призналась Лина и заплакала. Горькие, обидные слёзы сушили щёки и падали на пол. Иногда вырывались подвывания. Она ничего не успела, всё упустила.

Ей хотелось, чтобы пришёл папа и успокоил её. Прикрыл собой, взял удар на себя. Ей хотелось, чтобы появилась мама и решила внезапные проблемы, заполнила собой всё пространство. Она мечтала почувствовать тёплые широкие руки своего любимого, который поцелует в макушку, и, завернув в плед, отнесёт к безопасности. Или услышать внутренним ухом бодрое виляние хвоста Джека.

Никого.

Она ещё долго плакала, вспоминая самые тёплые моменты, пока не ощутила, как что-то упирается ей в бедро. Чьи-то лапы. Любопытная мордашка обнюхивает лицо и лижет щёки. Характерный запах.

Лина открыла глаза. Ей так хотелось увидеть друга.

Но вместо него был огромный пушистый паук. Глаза-блюдца слезно блестят. Из челюстей торчит неестественно-розовый язык.

Девушка завизжала, дернулась и моментально залезла на стол. Одна из кружек на столе начала распадаться на тёмное облако, живое и дышащее. Момент – и они ползут по её рукам и одежде. Как бы она их не стряхивала, те ползли, словно приклеенные, упорно пробиваясь к ушам и рту. Живая рука из пауков сомкнулась вокруг шеи и сдавила. Рот раскрылся и в него хлынул пищащий поток.

Лина всё так же сидела скрючившись, закрыв глаза. Маслянистый воздух фантомными пауками пробивался в лёгкие. Она не хотела дышать.

- Зачем ты меня мучаешь?

- Мы лишь даём тебе то, чего ты хочешь.

Она увидела умирающую от рук преступника мать. Больше даже не видела, как чувствовала. Каменные руки бросают её в стену. В дом проникли грабители, но не учли, что будут делать, если в доме кто-то есть. Один из них запаниковал. Они захватили все комнаты. Лина успела спрятаться в узкой щели за диваном. После произошедшего девушка долго переживала трагедию, стойко выдерживала нападки и слезы.

Девушка сглотнула подступивший ком.

Ей хотелось отмыться. Впервые в жизни она так чётко ощущала себя человеком из плоти и крови, неидеальным и падшим.

Ещё был Саша. Он ей изменил. Не со зла. Его избранница была такой хорошей и искренне любила его. А Лина осталась в стороне, такая прекрасная и стойкая.

Девушка снова заплакала, в этот раз от обиды и отвращения. Эти мрачные, ужасные мысли расширялись в мозгу опухолью. Самым гадким было осознание удовлетворения от видений.

В какой-то момент дрожь унялась. Она вдруг поняла, что вокруг неестественно тихо, но одновременно живо. Лина постоянно ощущала чьё-то присутствие. Невидимое дыхание.

- Кто ты?

- Я – это мы. И мы исследуем.

Девушка открыла глаза. Ей вдруг подумалось, что, пока они закрыты, Оно всесильно.

- Что именно?

- Тебя.

Лина подползла к стеллажу и упёрлась в него спиной. На нижних полках шкафа, стоявшего напротив стеллажа, спали коробки с сокровищами. Девушка никогда их не разбирала, но всегда засовывала весь стёртый временем хлам в них.

- Как успехи?

Она подползла к шкафу и взяла коробку из-под обуви. Сердце пропустило несколько ударов.

- Мы ещё не встречали подобного экземпляра.

В коробке находились блестящие лакированные туфли цвета мокрого асфальта. Она мечтала о таких в восемнадцать.

Ещё не понимая, что делает, Лина их надела. Идеальное попадание со струящимся платьем, бурлящим, как морские глубины. Рядом – самый красивый парень из школы, с его лучезарной улыбкой. Такой влюблённый и прекрасный. От него пахнет лилиями.

И тело не кажется тяжёлым. Девушка стала совсем маленькой и тонкой, но такой пузырящейся и счастливой.

Пока не заметила, что находится всё в той же комнате. Асфальт, проступивший на полу, начал медленно таять, платье сменилось на футболку и леггинсы.

- Этого никогда не было, - грустно сказала Лина.

Ей показалось, будто комната заулыбалась.

- А как было?

Красивая миниатюрная девочка со струящимися блестящими волосами. Именно в неё влюблён тот самый парень. Но она в цепях и постоянно убегает.

- А я стою одна, под звёздным небом, такая красивая и ненужная.

Пустота проникает внутрь и больно расширяется. Совершенно маленькая, но всё ещё громоздкая и неловкая, неуютная, ломаная кукла в неудобных кедах.

- Они были похожи на ласты и сплющивали ногу.

Где-то далеко, за мостом, стоят люди. Они знакомы девушке, но лица смазаны ловкой кистью художника.

- Ты проникаешь в моё сознание и заставляешь вспоминать. Зачем?

- Мы хотим понять тебя. Прочувствовать.

- Попробовать на вкус? – Зарделась догадка у Лины.

- Если ты так хочешь это назвать.

Она думала. Теперь – с открытыми глазами. Наблюдая, как шершавятся светлые грани шкафа, как расплавляются некоторые коробки и на их месте появляются другие.

- Как мне тебя называть?

- Как хочешь.

- Тогда Джек, хорошо?

- Мы можем появиться в физической форме.

- Нет, не нужно. Ты хочешь узнать что-то конкретное?

- Всё, что ты нам покажешь. Ты можешь прожить идеальную жизнь.

Девушка кивнула, вновь села на пол и закрыла глаза.

***

- Я хочу, чтоб ты знал. Мне больше не страшно. И я очень устала.

Лина поднялась на ноги. Мир чуть пошатнулся, но быстро встал на место. В какой-то момент она смирилась и решила показать Джеку всю правду и неправду. Ещё ни перед кем она не раскрывалась настолько. Тысячи историй, где она была в роли победителя и проигравшего, и всё это не выходя из единственной комнаты. Менялись стены и масштабы, но она всегда оставалась на месте, переживая одну жизнь за другой.

В последнее время она заметила, что дышать стало совсем невыносимо. Слишком тяжело.

Девушка подошла к двери комнаты и вышла. Почему ей раньше не приходило это в голову? Новое пространство материализовалось не сразу. Она сделала шаг, и дверь за спиной пропала. Она вновь была в той же комнате, только без мебели. Голые стены с единственным предметом мебели – зеркалом в пол.

Из него на Лину смотрела сама смерть. Седые тонкие волосы, дряблая кожа, стремящаяся к земле. Впалые глазницы, сквозь которые можно увидеть очертания черепа. Это была она. Девушка и забыла, что уже прожила свою жизнь и ей давно не 18. Она выучилась в университете, начала работать, взяла ипотеку. Далее встретила мужчину, за которого вышла замуж. Все детские мечты разрушились о горькие скалы реальности. Жизнь прошла мимо, оставив после себя горечь невыполненных обещаний.

Старая женщина медленно опустилась на пол и свернулась калачиком. Кто-то укрыл её одеялом. Она старалась дышать, ощущая, как продавливает поверхность под собой и проваливается внутрь, пока и вовсе не растворилась.

Оно поглотило её также, как и других. Все они были преклонного возраста, потому человечество не заподозрило, что встретилось с чем-то извне Земли.