Он не стучал в мою дверь! (В сокращении)

Глава 1

Стоял серый холодный день, когда солнце нельзя было увидеть ни с одного из тысячи ракурсов. Из-за этого тень от прибрежного горного массива, пугавшего путников своими зубами-вершинами, не падала на обильно обдуваемое морозным ветром побережье океана. Вода в главном мировом водоёме почернела, а слабенькие волны покачивали дубовую лодочку и короткий ветхий причал, грозясь его снести.

Тем временем, берег пустовал, если не брать в расчёт выпотрошенное тело громадного кита. По словам жрецов рыбу умертвили вовсе не другие морские обитатели, а на берег бросили не волны. Для кого-то это значило, что убийца кита ещё у берега, и ОН голоден!

Вот, со временем к морю стал приближаться мелкий силуэт. Он всё шёл и шёл вперёд, не остановился даже у мёртвой туши. Лысый мужчина с русой бородой, в оборванных лохмотьях, тащил за собой тяжёлый мешок, а во второй руке держал книгу за авторством людского писателя Максвелла Колбейна – «В глубине».

Двадцать лет назад родной город лесника-дворфа сожгла маленькая ведьма, но только сегодня он был готов мстить. Та, кого мужчина волочил по земле, два дня назад перегрызла глотки его детям прямо в их кроватках. Но ещё – дворф знал кое-что о ней, помнил, что именно это существо родило маленького чертёнка – ведьму, уничтожившую целый город!

Капельки моросящего дождя падали мужчине на лицо, одежду, плечи, он всё переставлял ноги и молчал. Мешок за его спиной обрастал комками грязи, изредка бился о камни, а мужчина всё шёл.

Он потерял всё – семью, дом. Дворф чувствовал, как его сердце буквально превращается в камень, чего не сказать о травмированном мозге. Маленькое существо было полно дум. Он видел, как эльфы прекрасно справляются с охотой и войной, экспериментируют с магическими стихиями, гномы далеко продвигаются в науке и технике, активно применяют рунные камни и люди… они внесли огромный вклад в межрасовую культуру. Тогда карлик не мог понять: На кой чёрт этому миру дворфы? Ведь они никому не нужны, они – слабаки… жалкие и глупые, никому не нужные. Эти мысли сыграли свою роль. Страшным убийством маленький, но оттого не менее страшный преступник хотел превознести собственную расу, ведь он знал, что демоны помогают всем, кто отдаст им душу. А вот свою или чужую…

— Я убил двух зайцев одной стрелой, — бормотал дворф, подрагивая от холода, — И месть, и вознесение…

Тем временем, мужчина приблизился к деревянному причалу. Мешок оставил на земле полосу, к счастью, не вляпавшись в останки гигантской рыбы. В тот миг мститель вскинул его на плечо, не разжимая кулак второй руки. Потрёпанные переплёт и страницы книги слегка мотал ветер. Это произведение могло послужить ему…

— А может, из нас получились бы хорошие убийцы? — холодно произнёс дворф, взглянув на серое небо. — Мелкие, юркие, но при этом сильные – идеально, — мужчина усмехнулся, но в тот же миг тёмная холодная вода начала шумно бурлить, — хотя, лучше пусть ОН нам скажет.

Последняя фраза была произнесена с неким ужасом, но карлик всё равно шёл вперёд, чувствуя падающие капли. Доски под ногами дворфа трескались и пищали, от этого звука мужчине, объятому холодным потом, становилось ещё хуже. Вряд ли кому-то будет приятно, если нарушится его тишина и покой.

Вот, маленький мужичок кинул пыльный серый мешок на дно лодки, закрыв уши, чтобы избежать звука приземления. Когда дворф сел в дубовое средство передвижения, бурление воды прекратилось. Океан вновь стал тихим, а мужчина принялся грести дрожащими бледными руками.

Лодка всё плыла и плыла, покуда берег не стал лишь воспоминанием, не скрылся в тумане. Продрогший мужчина, чьи лохмотья развевались на ветру, вдруг взял в руки книгу.

Он остановил лодку, вытер пот со лба и с первого раза открыл нужную страницу. Там был изображён чёрный круг, а внутри - многорукое отродье с чёрным, как вода в тот день, телом, горящими глазами и безжизненным мертвенно-голубым лицом, не лишённым при этом человеческих черт. Демон на рисунке был весь в струпьях, водорослях и плесени. Плоть существа была ободрана в области живота, откуда торчали вовсе не органы, а череп неизвестного происхождения.

Мужчина усмехнулся, взглянув на тварь, но потом заметил странность в окружности – она была окрашена чёрной краской. Тут же дворф посмотрел на мешок с телом, затрясся ещё сильнее, но теперь не от холода. Он избегал глазами тёмную гладь воды, но было слишком поздно.

В тот миг кто-то постучал по дну лодки… с обратной стороны.

— Ты мне послужишь! — донеслось до разума оторопевшего дворфа.

Дневную тишь разорвал дьявольский крик ужаса.

На следующее утро, когда солнце встало и одарило лучиком берег вновь стихшего океана, к причалу подплыла почерневшая лодка. В ней больше не было ни мешка с телом, ни великого мстителя. Лишь на одном из весел, лежавших на дне, было ужасным почерком выцарапано: «Он не стучал в мою дверь». Жаль, вряд ли кто-то найдёт эту запись. Транспортное средство всё продолжало биться о причал, страшно скрипя и качаясь, а где-то неподалёку забурлила вода. К берегу подобралась изорванная и промокшая книга…