Окно в Рождество

Глава 1

Ветхая хижина совсем остыла. Угли в камине затянулись инеем. Где-то очень близко взорвались снаряды. Казалось, что гул войны всё ближе подбирался с дому. Маленькая девочка жалась в углу, кутаясь в шерстяное одеяло. Её мать недавно перестала дышать. Её дух парил над девочкой, словно чего-то ждал.

Старинное зеркало упало от толчка дрожащей земли и треснуло. Стекло завибрировало, заливаясь светом. Девочка зажмурилась и потрясла головой, отгоняя странные видения.

- Мерещится, мне это мерещится, - прошептала она, выдыхая белый воздух.

Она распахнула огромные изумрудные глаза и увидела в отражении зеркала свой дом. Такой тёплый, сладкий и манящий. Ещё живые мать и отец накрывали праздничный стол. Разноцветные носки, набитые конфетами, висели над камином, в котором потрескивал огонь. В углу, где девочка должна была увидеть себя, стояла новогодняя елка, увешанная старыми игрушками их семьи.

- Чего же ты ждёшь? Там не хватает только тебя, - кто-то шепнул на ухо девочке. Она испугано обернулась на шёпот, но увидела только полуразрушенную стену.

- Мерещится, - звонко сказала она, сжимая кулачки. Она посмотрела на стол, уставленный едой, и в её животе заурчало. Девочка не ела уже несколько дней. Последний раз им с мамой перепали от солдат две запечённые картошки, но после этого мамы долго не было. Солдаты увели её куда-то, а после она вернулась раскрасневшаяся, а по её щекам текли горячие слёзы.

- Иди же! Какое рождество без тебя, - вновь кто-то ласково шепнул.

- Да, ведь сейчас рождественская ночь, - слабо сказала девочка, закрывая тяжёлые веки. Дремота нахлынула на неё волной.

- Уснёшь, не проснёшься! - над ухом девочки раздался низкий голос, вырывая её из объятий смертельно сна.

Девочка упала на четвереньки и поползла к зеркалу. Скованное холодом тело болело, заледеневшие ноги не слушались.

- Я иду мама, - её губы трескались от каждого слова. - Я иду папа. Без меня не будет Рождества.

Она сняла серую варежку, уронив её на засыпанный снегом пол, и потянулась пальчиком к стеклу, но его там не оказалось. Она из последних сил поднялась на ноги, держась за кованую раму зеркала, и переступила через неё, вдыхая теплый аромат корицы, имбирного печенья, мандаринов и камина.

- Чего стоишь, Марта? - спросил отец, улыбаясь. - Всё уже накрыто.

Девочка обернулась и увидела в зеркале своё отражение. Золотые кудряшки собранные в два хвостика розовыми лентами, кружевное кремовое платьице. На плечи девочки легли тёплые руки матери, она присела подле неё на корточки и провела пальцем по её вздёрнутому носу:

- С Рождеством, малышка.

Старец в сером меховом плаще стоял в разрушенной войной хижине, под его ногами лежала мёртвая женщина. Он смотрел в зеркало на девочку, уплетающую праздничный торт из коржей, и улыбался:

- С Рождеством, малышка.