Охотники за привидениями: Онлайн

Глава 1

— Алло, ну ты идёшь? — голос Жоры в телефоне был слегка тронут недовольством. Мишка знал Жору со школы, и хоть учились они в разных вузах, но постоянно общались.

Основной точкой их пересечения были компьютерные игры. Они даже состояли в одном «клане». А ещё в этом клане состояли Серёжка и Верка. И именно благодаря последней, дочери одного из топовых предпринимателей (по их районным, не столичным, меркам), у них была своя тренировочная база.

Мишка обулся, вышел к подъезду и сел в стоящий у входа БМВ. «Моя старушка», как любовно называла её Верка. Пятилетний «икс-три» достался ей от отца с пробегом, который продавцы подержанных машин называют «смешным».

— Привет, задроты, — Миша пожал руки друзьям и послал воздушный поцелуй сидящей за рулём Верке. Та по традиции состроила ему в зеркале глазки. Машина, гулко взрыкнув, тронулась.

Ехать часа два, с пробками — все три. Пользуясь моментом, расскажу, куда они собрались.

Фестиваль компьютерных игр в выставочном комплексе соседней области. Новинки, анонсы, конкурсы с призами. Сказка, а не выходные. И конечно — «Охотники за привидениями: Онлайн», игра с дополненной реальностью через VR-очки. Число игроков по всему миру уже перевалило за миллион.

Цель игры — не просто клацать джойстиком. Надоешь очки — и мир вокруг дополняется призраками. На улице — мелочь первого уровня. А вот в подвалах и заброшенных зданиях — настоящие данжи с сильными монстрами и ценным лутом. Прокачки персонажа нет: твои физические данные — твои и есть. Зато снаряжения — сотни предметов. Костюмы, излучатели, гранаты, реагенты. Чем выше уровень монстра, тем он злее. Разработчики создали целую параллельную вселенную, и игроки нырнули в неё с головой, покупая за реал наборы новичков и премиум-аккаунты.

Что же касается ребят. Мишка был в компании старше всех на месяц-полгода. Сергей, самый младший, нет-нет да и ударялся в комплекс из-за этого. Особенно в отношении Верки, в которую был тайно влюблён. Мишка тоже испытывал эйфорию от единственной девушки в компании, но быстро избавился от иллюзий. Вера всегда держала грань: флиртовала, но не позволяла фамильярности. Теперь он относился к ней как к товарищу по игре. Красивому, длинноногому, но товарищу. Наверное поэтому она флиртовала с ним чаще всего — игра «подойди к черте, не переступая».

Жора, самый крупный, расставил приоритеты сразу. Лишь однажды, когда они подвыпили в честь годовщины клана, Вера подсела к нему и вполголоса спросила:

— Я что, тебе совсем не нравлюсь?

Жора не донёс пиво до рта, помедлил, скосил на неё глаза и театрально вздохнул:

— Очень нравишься. — Сделал глоток и добавил: — Но если мы переспим, твой отец оторвёт мне яйца.

И это была чистая правда. Социальную пропасть нельзя было не заметить. Серёжа, влюблённый, просто не мог с собой ничего поделать.

Почему я, рассказывая о ребятах, всё равно рассказываю о Вере? Всё просто. Она неформальный лидер. Та зажигалка, которая питает компанию энергией. Её разбойник — первый по урону в команде. Круглая отличница с красным дипломом и чёткой целью в жизни. Бесшабашность, граничащая с безумством, и серьёзность на грани занудства.

Жора-реалист собирался прожить жизнь спокойно, наплодить детей и умереть в своей постели. Мишка мечтал о большом доме и красивой жене. У Серёжи была цель — заслужить право быть рядом с Верой. Объективные шансы стремились к нулю.

Компания подъезжала к забитой парковке. Верка со свойственной ей настойчивостью объезжала ряд за рядом — и удача улыбнулась: она приткнула машину в ста метрах от входа. Они влились в гомонящий поток, который втягивал в себя выставочный центр.

Калейдоскоп миров обрушился на людей, но компания «срезистила дебафф» — они пришли за конкретной целью. Они направились к павильону «Охотников».

— Мишааа, — протянула Вера, — я куплю у тебя футболку за тысячу голды.

Она показала выигранный купон.

— Дурень, соглашайся, — прошептал Жора.

— Вер, футболка стоит пятьсот рублей в павильоне, — возразил Сергей. Он всегда садился на переднее сиденье рядом с ней.

— Ну блин, я не подумала, — она включила дурочку. На самом деле продумала всё: Миша выиграл футболку, она сняла банк в тысячу золотых, а когда парни покупали себе футболки — просто проигнорировала.

— Тысяча голды — так себе подарок. А футболку за пятьсот мне носить не к лицу. Это вам, мальчикам, всё равно что носить, а я девочка. Футболка за косарь будет только у меня.

Миша согласился. Он переведёт половину валюты Жоре. А Серёжа недавно получил на день рождения VR-очки и бонусом — поцелуй от Веры. Мимолётный, дружеский, зато в губы. Дают — бери.

— Ребята, извините, мне нужно убежать. Высажу вас у Жоры.

— Хотели же в особняк съездить, — расстроился Сергей.

— Завтра, в десять, если все смогут.

— Годится.

Особняк стоял на окраине. Слухов вокруг него было полно: и вешались, и барин душегубством занимался, и привидения видели. Но диггеры всё излазили — нашли разве что общественный туалет. Компания рассудила: если «всамделишными» привидениями стращают, то игровые там должны быть толстые и «вкусные».

— Я ключи от подвала достал, может, заглянем? — предложил Жора.

— А если там рейд-босс? — спросил Сергей.

— Тогда ливнем.

— Серый, ты с нами? — спросил Миша.

— Ребят, я, наверное, не поеду. Голова раскалывается.

— Как хочешь, — пожала плечами Вера.

— Мямля, — буркнул Жора, хлопнув дверью.

Выгрузились у пятиэтажки Жоры. Попрощались с Верой. Жора повёл ребят к последнему подъезду. Там надели VR-очки и залогинились. Вход в подвал был обрамлён синеватой дымкой — точная метка данжа.

Миша активировал премиум-аккаунт. Перевёл Жоре половину валюты.

— Ну что, погнали.

— Погоди, переоденемся?

— Там предбанник есть, — отрезал Жора.

Свет в подвале был — то тут, то там тускло светили лампочки. Дополненная реальность нагоняла жути: свисающие цепи, клочья тумана, стоны на грани слуха. Переоделись, закрыли за собой дверь и пошли.

Идти можно в полный рост, пригибаясь только у труб. Паутина, мусор, бутылки. Один раз напугала кошка. За ней вылетела пара духов четвёртого уровня — ерунда, расстреляли из излучателей.

Роли в команде распределялись экипировкой: Мишка держал удар, Жора бил, Сергей парализовывал толпу.

В просторном помещении под угловой квартирой их ждал первый босс. В окружении пятерки духов ворочалась двухметровая субстанция. Когда духи кончились, субстанция повернулась лицом: огромные глаза под текучими надбровьями, широкая голливудская улыбка. Лизун из мультфильма. Излучатели не брали.

— Граната, — сказал Миша.

Хлопок, искрящийся шар — и босс исчез, оставив только лужу слизи и реагенты.

— Мелкого, но много.

— Фух, жара. Давайте пивка потом.

— Непременно.

У второго подъезда Миша увидел впереди мельтешение — марево разогретого воздуха.

— Карающий. Близко.

Встали треугольником, смотря друг на друга. Карающий дух невидим, неуязвим, появляется за секунду до удара в случайном месте. Лучшая тактика — не крутиться. Два выстрела — и он хлипкий.

— Жора! — крикнули хором. Тот пригнулся, дали залп.

Худое человекообразное в лохмотьях с серпами вместо рук замерло и испарилось.

— Опа, редкая батарейка. Беру?

— Твоя.

В конце их ждал финальный босс — осьминог пятнадцатого уровня. Бились полчаса, снимая здоровье по крупице. На двадцати пяти процентах он выпустил чёрный туман и хотел обойти, но залпы делали прорехи, и они не дали ему зайти с фланга.

Собрали лут, разлогинились. Миша напился воды. Сергей сплюнул вязкую слюну.

— Пошли, вонь такая.

На обратном пути Мишу снова посетило давящее чувство взгляда. Хотелось оглянуться или побежать. «Срочно в кафе и холодного пива!» Мысли о пиве придали сил. Совсем отпустило только на улице.

Смеркалось. Мишка смотрел поверх кружки на девушек в лёгких нарядах. Пролил пиво на футболку.

— Свинья, — констатировал Жора.

— Да пошёл ты.

— Нормально сходили. Чокнемся?

Чокнулись.

Утром Вера забрала их. Добрались до поместья за полчаса. Дом был большой, двухэтажный. Парадную лестницу украшали потрескавшиеся колонны, на ступенях — пивные бутылки.

— Остатки былой роскоши, — Миша пошевелил одну носком кроссовка.

— Пошли, ценитель, — усмехнулась Вера, надевая очки.

Холл оказался светлым. Через выбитые стёкла гулял ветер, гонял мусор. У лестницы на второй этаж нашлась дверь. За ней — замызганные матрасы, кострище, запах кислятины.

— Фу, пошли, тут ничего нет, — сказала Вера. Но Мишка заметил, что она даже входить не стала. И руку к двери протянул Жора — она поправила очки, будто случайно.

На первом этаже никого не встретили. Только ветер.

— Ну куда? Вверх или вниз?

Лестница наверх была светлой. За ней — спуск вниз, чёрный и мрачный.

— Стремно там, — даже Жору проняло.

— Девчонки вы чего? — Вера вышла вперёд, загораживая проём. — Тут всё лазано-перелазано.

— Не кипешуй, малахольная. — Жора обнял её за шею, развернул и поддал коленом под мягкое место. — Дамы вперёд. Фонарь включи, а то споткнёшься.

— Люблю сильных мужчин, которые знают, чего хотят, — бросила она через плечо. Но Мишка заметил, как на секунду сжались её пальцы на излучателе.

Лестница была недолгой. Сергей, замыкающий, вдруг полетел вниз, увлекая всех. Не удержал Миша, не удержал Жора — их двоих, а Веру смело двести пятьдесят килограмм живого веса.

— Слезь с меня, боров, — простонала она.

— Серый, ты чего? Яйца идти мешают?

— Иди в зад, жирный. — Вера упёрлась Жоре в грудь. И оттолкнула. Встала, отряхнулась. Никто не заметил, как дрожат её пальцы, но Мишка заметил. Она быстро сунула руки в карманы.

— Очки целы?

— Вроде.

— Извини, — буркнул Жора.

— Погнали. Я создал группу.

Вошли в комнату с прислонённой к стене кованой решёткой. С широкими ячейками, цветами, виноградными гроздьями.

— Ого, — выдохнула Вера.

— Интересно, она в реале есть?

— Есть, я посмотрел. Не тупи. Пошли.

На Мишку снова навалилось давящее чувство. Он старался разогнать его словами, но взгляд между лопатками не исчезал. А ребята стояли и смотрели на решётку как заворожённые.

— Ладно, пошли, чего стоять? — Жора хлопнул его по плечу.

Луч фонаря выхватывал коридор. Паутина, хлопья тумана, скрип цепей. Минут десять они ходили по комнаткам, постреливая духов. Синей дымки входа в данж не было.

— Блин, голяк. Вроде всё обошли.

Стояли посреди комнаты с полусгнившим матрасом. Расстроенные. Потом нашли светящийся шарик, долго палили, пока не догадались использовать импульс. Шарик расплескался искрами и исчез. Ни лута, ничего.

Мишку, которого мандраж начал отпускать, вдруг что-то кольнуло на периферии. Он резко повернулся, осветил проход, откуда пришли. Только качнулась ржавая цепь.

— Чего там?

— Ничего. Пошли отсюда.

Обратно шли молча. Тишина давила. Мишка то и дело оглядывался. Жора хлопнул по плечу: «Ты чего, малохольный?» — но легче не стало. Тревога перерастала в панику. Темнота впереди, сзади, только маленький островок света. И сверлящий взгляд между лопаток.

Впереди показалась лестница со светлым прямоугольником вверху.

Мишка сорвал очки.

Он стоял в коридоре. Впереди — свет лестницы. Он обернулся. Сзади никого не было.

Пустота.

Ни Веры, ни Жоры.

Он был один в бетонной кишке, и только нагрудный фонарь выхватывал пять метров перед ним.

Мишка надел очки.

Ребята стояли рядом. Жора хлопнул его по плечу:

— Ты чего завис? Пошли.

Сергей смотрел с тревогой. Вера поправляла очки.

Мишка снял очки.

Пустота. Холодный сквозняк. Где-то капала вода.

Он надел очки.

— Миш, у тебя лицо белое, — сказала Вера. — Выходим.

— Выходим, — повторил Сергей.

— Ты с нами? — Жора нахмурился.

Мишка медленно поднял руку и коснулся плеча Жоры. В очках рука прошла сквозь него. Не встретила сопротивления. Просто пустота, одетая в текстуру куртки.

— Вы… вы не здесь, — сказал Мишка.

Ребята переглянулись.

— Он перегрелся, — сказал Жора. — Снимай очки, давай.

— Я только что снял. Вас нет.

— Миша, ты меня пугаешь, — тихо сказала Вера.

И это была самая страшная фраза. Потому что настоящая Вера никогда бы не призналась, что ей страшно.

Мишка сделал шаг назад. Потом ещё один.

— Я найду выход сам.

Он снял очки. Развернулся и пошёл к лестнице. Не оглядываясь. Сзади было тихо — ни шагов, ни дыхания.

Только когда он ступил на первую ступеньку, из темноты донёсся голос. Не Жоры, не Сергея, не Веры. Чужой.

— Хороший выбор.

Мишка вылетел на улицу, не помня себя. Очки он сжимал в кулаке так, что треснуло стекло.

Сзади, из подвала, никто не вышел.

Он ждал у машины сорок минут. Потом позвонил Вере. Абонент недоступен. Жоре. Недоступен. Сергею.

— Алло? — голос Сергея был сонным.

— Серый, вы где?

— Дома. А ты где? Вы же в особняк поехали. Я не поехал, у меня голова разболелась.

Мишка посмотрел на чёрный проём двери особняка.

— Кто был с нами? — спросил он.

— С кем — с вами? Ты, Вера, Жора. Я дома. Ты чего?

— У вас в подвале кто-то есть, — сказал Мишка. — Не выходите туда. Никогда.

Он нажал отбой и сел в машину. Ключи Веры лежали в кармане его куртки.

Их там не было, когда он заходил.

Через два дня пресса сообщила, что найдена пропавшая дочь местного предпринимателя. Девушка бредила и не могла объяснить, где находилась всё это время. Врачи диагностировали острое психическое расстройство. Отец обвинил разработчиков игры. Пресс-служба заявила, что связь не доказана.

А ещё через несколько дней у журналистов появились более интересные новости.