Огни на холме

Глава 1

Глава 1: СИГНАЛЫ.

Сигнал бедствия поступил на станцию береговой охраны. Он был прерывистый — как пульс чего-то умирающего.

Мы сразу вылетели на вертолёте.

Наша команда: Альваро — пилот, с вечной ироничной ухмылкой и саркастическими комментариями. Матео — спасатель, прямолинейный, сосредоточенный, не любит лишней болтовни. Камила — техник, молчаливая, наблюдательная, замечает то, что ускользает от других. Я — Изабела, координатор. Сдержанная. Всегда держу голову холодной и не позволяю панике брать верх.

На картах в том районе не было ни одного острова — только океан. Но сигнал продолжал поступать. Мы следовали за ним, глядя на экран радара.

— Сигнал чёткий, но это место — просто вода, — сказал Альваро, прищурившись. — Карта пустая. Похоже, летаем по фантазии.

— Может, это остров-призрак? — пробурчал Матео. — Такие же бывают. Как в байках.

— Мне не нравится, что он пульсирует, — тихо добавила Камила. — Это не похоже на обычный аварийный маяк. Он будто… живой.

— Давайте сосредоточимся, — сказала я. — У нас есть сигнал, у нас есть цель. Работаем.

И тут облака расступились.

Остров.

Крошечный клочок суши, без названия, без отметки на карте. Словно открытка: изумрудный океан, золотой пляж, джунгли, карабкающиеся к холму.

Слишком красиво. Слишком «правильно». Как будто кто-то пытался убедить нас, что здесь всё нормально.

А на холме, почти в самом центре, горели огни. Четыре огня.

— Кто-то знает, что мы летим? — пробормотала Камила.

— Слишком высоко для сигнальных огней, — нахмурился Альваро. — Хотя если у них GPS работает, чего ж не подсветить посадочную?

С высоты всё выглядело мёртвым. Ни людей. Ни животных. Ни птиц.

— Чёрт, даже чайки сбежали, — пробормотал Матео. — Это нормально?

— Может, у них выходной, — хмыкнул Альваро.

Глава 2: Джунгли.

Мы шли по пляжу. Песок был плотный и липкий. Как будто пытался покрыть наши ноги выше и выше. Джунгли впереди казались не лесом, а стеной. Дальше поднимался холм. Тот самый. С огнями. Четыре огня. Они всё ещё горели.

— Тут вообще кто-то живёт? — буркнул Матео.

— Ни звука, ни следа. Даже чертов муравей не шевелится.

— Может, остров в депрессии, — хмыкнул Альваро, не отрывая глаз от сканера.

— Идеальная тишина — это не тишина, — сказала Камила. — Это отсутствие жизни.

— Это может быть охраняемая территория, — предположила я. — Военные, исследовательская станция, частная собственность…

— Ага, частная собственность с приветственным сигналом и четырьмя огнями на холме. Очень гостеприимно. Может, через минуту появится табличка [ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, обед готов]?

Мы вошли в джунгли.

Влажный воздух покрывал кожу как клей. Листья словно шептали что-то на незнакомом языке. Тропа становилась уже. Деревья вытягивались вверх, будто пытались заслонить небо.

— Что-то изменилось, — тихо произнесла Камила. — Огни!!

Они начали двигаться.

Сначала — еле заметно. Потом — то влево, то вправо, вверх, вниз. Медленно, но очень заметно.

— Они не мигают. Они смещаются, — сказала она. — Как будто нас ведут.

— Или заманивают, — буркнул Матео. — Я это видел в фильмах. Знаешь, кто умирает первым? Те, кто идёт за светом.

— Не нагоняй, — бросила я. — Мы тут не в кино. У нас есть задача.

Хруст ветки позади. Запоздалый.

— Вы это слышали? — спросила Камила, резко обернувшись.

— Наши шаги, наверное, — сказал Матео, но неуверенно.

— Как будто кто-то повторяет наши шаги, но с опозданием, — добавила я, чувствуя, как сжимаются плечи.

Мы остановились. Прислушались. Ничего. Даже ветер не шевелился.

— У кого есть чувство, что мы тут не одни? — сказал Альваро. — Я ставлю сто песо, что за нами кто-то идёт. Только — невидимый.

— Сто десять, если он добрый, — фыркнул Матео. — Но, кажется, сегодня у нас скидки на жуть.

Мы двинулись дальше — уже молча, на пределе внимания. Только дыхание и хруст под ногами.

Впереди замаячило здание.

Автозаправка.

Старая, облезлая, но выглядело, что там есть жизнь. На крыше неоновая вывеска светилась, но часть букв давно уже перегорели.

Изнутри доносилась музыка — старый испанский марш, искажённый, как будто его кто-то играл из-под воды.

— Что за… марш? — пробормотал Альваро. — Серьёзно? Кто включает марши в джунглях? У них тут парад духов?

— Давай просто зайдём, — сказала я. — И проверим.

Мы вошли.

Глава 3: ОНА ВЫПИЛА ПЕРВАЯ.

Внутри было неожиданно чисто. Старые рекламные плакаты на стенах, пыль на бутылках, но ни следа гнили или запустения. Словно место поддерживают в порядке — без признаков жизни.

— Уж слишком мило для заброшки, — заметил Альваро. — Может, тут призрак домохозяйки заведует?

Мы двинулись дальше и остановились у барной стойки.

— Нас тут ждали? — удивилась Камила, увидев напитки.

На стойке стояли четыре коктейля. Свежие. Холодные. Украшенные дольками ананаса.

Камила сделала шаг вперёд, схватила бокал — и выпила.

— Я клянусь, — сказала она, вытирая губы, — я видела этот бар во сне. Или... в прошлой жизни.

Мы переглянулись — и тогда заметили его.

Бармен затаился в тени. Он стоял за стойкой — будто вырезанный из старого фильма. Белая рубашка, жилетка и бабочка. Никаких движений, а его глаза... Мёртвые. Пустые.

— Добро пожаловать, — произнёс он вдруг.

— Как я и говорил, — усмехнулся Альваро, — а теперь он добавит: "Обед готов!"

— Главное, чтобы мы не стали обедом, — буркнул Матео, отходя подальше от бара.

На доске за спиной бармена мелом было написано: LIGHTS ON THE HILL. The light is you.

— Жуткое место, — пробормотал Матео. — Что это вообще за название коктейля? А бармен… — и он вышел на улицу.

Камила пошла в уборную.

Спустя несколько секунд — крик. Короткий. Резкий.

Я бросилась следом.

Камила стояла у зеркала. Немая.

Её отражение... было не совсем её. Кожа — бледная, почти стеклянная. Глаза — пустые. Как у бармена.

Я моргнула.

Отражение стало обычным. Камила обернулась.

— Всё нормально? — спросила она неуверенно.

— Наверное, перегрелась, — кивнула я. — Или устала.

Но внутри что-то сжалось. Потому что в зеркале, на стекле, остался отпечаток её ладони. Прозрачный. Как будто она всё ещё там.

Глава 4: ОСТАЛОСЬ ТРОЕ.

Камила вышла из туалета первой. Я задержалась — просто умыться, освежиться, хоть немного прочистить мысли.

Когда вернулась в зал заправки — её уже не было.

— Где Камила? — спросила я.

Альваро пожал плечами:

— Мы думали, она с тобой.

— Я её не видел, — добавил Матео. — Может, вышла?

Мы обошли заправку. Позвали её по имени — громко. Несколько раз. Тишина.

— Может, она пошла искать бармена? — предположил Альваро. — Или… — он замолчал.

— Или ушла в джунгли одна? — я покачала головой. — Она бы нас предупредила.

Снова обошли здание. Только тогда заметили: на полу — мокрые следы. Вели от двери туалета — к выходу. Будто кто-то только что вышел из воды — в одежде. Следы стекали солью.

— Она промокла? — Матео присел. — Или это вообще была не она?

— Следы человеческие, — прошептала я. — Но почему они уходят в лес?

Мы пошли по следам. Песок быстро их глотал. В джунглях они исчезли совсем.

— Посмотри, — остановилась я.

Я подняла взгляд на холм.

— Было четыре огня, — сказала я. — Теперь только три.

Мы не знали, что это значит. Но это что-то значило.

Мы продолжили путь.

Вскоре вдалеке показалось ещё здание. Оно притягивало взгляд. Словно ждал нас

Глава 5: ТРИ КОКТЕЙЛЯ, ОДИН ОГОНЬ.

Бар стоял в низине, будто притаился. Неонов никаких — только тёплый свет изнутри. Вокруг темнота и ни звука.

Мы вошли.

Внутри — старый зал, деревянные балки, желтоватый свет. Бармен стоял за стойкой. Тот же, что был на заправке. И те же пустые глаза. Без фокуса. Как будто он смотрел сквозь нас — на что-то далёкое.

На стойке — три коктейля. Те же, что мы уже видели: молочного цвета, с тонким треугольником ананаса на краю бокала.

— Что у вас есть выпить? — первым заговорил Альваро.

Бармен не ответил. Только кивнул на меловую доску на стене за собой и рукой указал в сторону коктейлей.

На доске, будто от руки, криво мелом написано: LIGHTS ON THE HILL. The light is you.

— Философ, — хмыкнул Альваро. — Отлично!

— У него тут своя сеть на острове? — буркнул Матео. — Сперва закусочная, теперь вот бар. Что дальше, спа-центр в джунглях?

— Надеюсь. Мне бы не помешал массаж.

Они взяли по коктейлю, чокаться не стали. Пили молча. Потом снова переглянулись — на автомате, как те, кто долго работает вместе.

Мне стало душно и тревожно за Камилу.

— Я выйду поищу Камилу, — сказала я.

Они махнули рукой и продолжили пить.

Снаружи было не легче. Воздух — липкий, сладковатый, будто остров дышал чем-то своим. Тёмные деревья не шевелились. Всё казалось слишком неподвижным. Я обошла бар, заглядывала за угол, звала Камилу — шёпотом, потом громче. Ни шагов, ни шороха, ни эха. Только я, песок и тишина.

Я уже собиралась вернуться, когда подняла взгляд.

Холм. Где они — огни? Там только один… Серьёзно?!

Я замерла. Сердце как будто на миг остановилось. Я моргнула, силясь вернуть всё на место. Огонь не исчезал. Их было ровно столько, сколько я видела. Один.

Я поспешила обратно.

Бар внутри не изменился — та же тишина, тот же свет, те же фигуры у стойки. Я открыла рот, чтобы сказать, что не нашла ни Камилу, ни следов. И что теперь на холме остался только один огонь.

Но не успела. Я увидела зеркало за стойкой. Их отражения. Неестественные. Словно слой воды между ними и стеклом. Кожа — как просвечивающаяся бумага. Глаза — тусклые, затянутые. Пустота смотрела на меня сквозь них.

Внутри меня всё оборвалось. Огни, Камила, отражение парней в зеркале... Всё исчезает... галлюцинации? Скорее всего из-за обезвоживания, кучи вопросов без ответов, много странных вещей происходит... я устала.

— Мне нужно прилечь, — сказала я парням.

Никто не обернулся. Никто не ответил.

Я проигнорировала, мне было очень тяжело. Я поднялась по скрипучей лестнице наверх, чтобы найти место прилечь и поспать.

Глава 6: ВЕРТОЛЁТ.

Я проснулась. Свет в комнате был яркий, дневной. Значит, я спала долго.

И — густая тишина, почти вязкая, как будто воздух застывал в лёгких.

Меня никто не разбудил. Где Альваро и Матео? Может, ещё спят?

Я проверила другие комнаты. Пусто. Спустилась вниз.

Бар выглядел так же, как и ночью. Тот же тусклый свет. Тот же старый запах дерева и чего-то липкого, сладкого. Но парней из команды не было.

Где же они? Неужели ушли? Без меня? Странно… Альваро бы точно разбудил меня. Матео — подождал бы.

И тут я замечаю: стулья, на которых они сидели, мокрые. На них — вода. Будто кто-то промокший насквозь только что встал и исчез.

И этот проклятый коктейль. Опять. На стойке — один, нетронутый. Как будто его только что приготовили.

Я позвала их по именам. Никто не ответил. Попыталась найти бармена. Пусто.

Я вышла на улицу.

Солнце било в глаза, но холм был виден отчётливо. На нём так и горел огонь. Один. Единственный.

Я вернулась на заправку. Проверила туалеты. Заглянула в закусочную. Ни следов. Ни звуков.

Но везде, куда я приходила — на барной стойке или на столе — я находила этот коктейль. Lights on the Hill. Всегда в идеальном состоянии. Всегда холодный. Как будто только что приготовленный.

Я пошла дальше — в сторону джунглей, к пляжу, откуда мы начали путь с командой. Никаких следов и там.

И вдруг я поняла: с тех пор, как мы прибыли, я ни разу не видела ни раций, ни рюкзаков, ни медоборудования…

И главное — где наш вертолёт? И почему я не помню, как мы сюда прилетели?

Глава 7: ПОСЛЕДНИЙ ГЛОТОК.

Я вернулась в бар.

Коктейль стоял на стойке. Один. Молочно-белый, как и прежде, с кусочком ананаса на краю бокала. Лёд внутри едва слышно звенел. Стакан был холодный, как будто кто-то только что его поставил.

Я села. Протянула руку. Взяла бокал.

Ананас будто светился — неоново, изнутри. Запах был лёгкий, будто цветочный, но неузнаваемый.

Я сделала глоток.

И всё исчезло.

Сначала — звуки. Потом запахи. Потом — само ощущение тела, воздуха, времени.

Вместо них — память.

Шум винтов. Голоса в наушниках. Сигнал, всё громче. Небо, ветер. Вибрация корпуса. Потом — вспышка. Лопасть срывается. Вертолёт резко кренится. Удар. Вода. Темнота. Ни боли, ни крика. Только тишина.

Мы не приземлились. Мы упали. В океан.

И остров… Его не было на карте.

Это место между. Между жизнью и смертью. Между памятью и забвением.

Я открыла глаза. Бар был на месте. Тот же свет. Те же стены. Тот же бармен — или то, что стояло на его месте.

В руке — допитый бокал. Молочный след на стенке, капля на пальцах. Не помню, как я пила. Но пила.

Я посмотрела в зеркало.

Моё отражение — бледное, размытое. Словно я смотрю не на себя, а на отражение сквозь воду.

Я встала. Вышла.

Снаружи стояли они. Все трое. Камила. Матео. Альваро.

Мы стояли и смотрели в сторону холма. Молча. Никто не говорил. Никто не двигался.

Мы просто смотрели, как исчезает последний огонь.

Один огонь. Один единственный. Он погас. Не громко. Без вспышки. Просто — больше не было.

Я обернулась на бар. Вывеска за стойкой изменилась.

Теперь на ней было написано:

LIGHTS ON THE HILL. Now you have found peace.