Одинокая душа

Глава 1

Он сидел в баре с самого открытия. Парень мог выбрать любое место в пустом, заполненном утренней тишиной заведении, но занял самое крайнее место за барной стойкой. Выбрал он его не спроста: парень не хотел мешать кому-либо из присутствующих. Это настойчивое, непонятно откуда взявшееся желание, заставило его одеться как можно скромнее: в серого цвета водолазку, да старые черные джинсы.

Бармен поставил перед ним очередную кружку, наполненную свежим темным и крепким пивом. Белая, кудрявая пена растекалась по стенкам кружки и плавно спускалась к пальцам, напоминая горную лавину. Парень поднёс кружку к губам. Он поглощал напиток быстрыми глотками, иногда останавливаясь и делая перерывы. Создавалось впечатление, что-то мешало ему опустошить кружку одним залпом: то ли какое-то воспоминание, то ли новая мысль. Но всегда после такого перерыва парень делал судорожный и большой глоток.

Он сидел, практически не меняя позы, лишь иногда удаляясь в уборную, но возвращаясь, он неизменно принимал все тоже положение. Постепенно бар заполнялся людьми, но парень не обращал на них никакого внимания. Час за часом он проводил всё в той же позе и всё за той же, отполированной до зеркального блеска, барной стойкой, лишь изредка, повинуясь требовательному взгляду бармена, выкладывая на нее новые хрустящие купюры. А когда голод неизбежно начинал неприятно мять желудок, парень не раздумывая заказывал дешевые блюда, вроде сандвичей.

Временами, когда пиво не помогало справиться с нарастающим потоком мыслей, парень отрывался от кружки и прилипал взглядом к бесконечно сменяющимся картинкам в телевизоре. Но когда и это не помогало, то парень осторожно, не подавая виду, словно боялся, что окружающий мир сожрет его на месте, оглядывал присутствующих в баре. Взгляд скользил по шумным и веселым компаниям: молодым парочкам, обменивающимися улыбками и комплиментами, одиночкам, которые так же, как и он, сидели за барной стойкой и думали о своих проблемах. Но никто не хотел подсесть к нему, положить руку на плечо и спросить: «Как, приятель, дела?..»

Ну вот! Опять эта неприятная мысль возникла в голове! Сколько ж можно! Того и гляди, возникнут следующие! Ну, например: когда он последний раз был в душе? Или когда последний раз был на работе? Нет, лучше никаких мыслей, лучше забыть обо всем! Парню временами казалось, что он разваливается на части… Хотя… Бывало возникала мысль, что ему хочется так думать: чувствовать себя несчастным и обделенным. А может все, что вокруг, уже давно не существует? И вновь привычный вкус горьковатой жидкости заполнял рот, давая понять, что нет, окружающее никуда не исчезло, и он всё еще существует в этом поганом и таком маленьком для него мирке.

Он не помнил сколько дней подряд приходил сюда и сидел до самого закрытия. Единственное, чего он никогда не делал, так это не напивался до упаду. И не потому, что еще оставил при себе немного приличия, а потому что ночью, когда бармен бестактно и неуважительно, выставлял его взашей из заведения, нужны были силы добраться до небольшой дешёвой гостиницы, которая, слава Богу, располагалась буквально в паре шагов от бара. Дойти, доковылять, а иногда - доползти до своего номера, а затем, даже не раздеваясь, упасть на кровать. Укутаться в провонявшее предыдущими постояльцами одеяло и забыться до утра.

Расплачиваясь за очередную кружку пива, он вдруг заглянул в свой бумажник, чего не делал очень давно: бумажник был пуст! Но даже отсутствие денег не вызвало в нем никаких эмоций. Просто не хотелось об этом думать! Во внутреннем кармашке для документов виднелся именной вкладыш, на котором было написано его имя – Стивен. Несколько месяцев назад он стал владельцем довольно приличной суммы денег, которые оставил ему в наследство отец, попросив лишь одно: вложить их в дело его старого и надежного друга. Даже если бы Стивен и захотел, он не смог вспомнить сейчас всех подробностей сложившихся обстоятельств. Все терялось в непроглядно-густом сером тумане и с каждым днем тот становился все темнее и темнее, окутывая Стивена с ног до головы. Все уходило дальше и дальше за пределы виденья и вскоре полностью исчезало из памяти. Но дело было даже не в деньгах, не в смерти отца, и не в исключении из университета, и даже не в увольнении с работы: Стивен давно избавился от всего, что могло бы напоминать об этом… Все было совершенно в другом!

Шум в баре постепенно затихал, значит, ночь уже спустилась на город, разливая тьму по его улочкам. Плохо дело: сегодня не получится уплатить за комнату в гостинице, даже на очередную порцию темного зелья денег нет. Парень глубоко и обреченно вздохнул. Депрессия давно не покидала его, глубоко въевшись в душу. Раньше Стивен думал, что он сможет заставить себя двигаться, даже пытаться бороться, в какой-то мере рассчитывал на свои силы… Но теперь он прекрасно понимал, что все наоборот! Когтистый демон медленно пожирал его изнутри, уничтожая и поглощая душу, кусок за кусочком. Стиву казалось, что брать из его души уже больше нечего. Со вчерашнего дня он дал ход всего одной мысли: пусть его израненная и измученная душа, рассыпается, наконец, на части… Ну, и он вместе с ней.

«Может бармен даст в долг еще одну кружку, если вежливо попросить? Как никак, сколько дней я тут ошиваюсь, значит есть хоть малейшая капелька доверия ко мне?» - подумал про себя Стивен. Он осмотрелся, но бармена нигде не оказалось. Пришлось позвать его, но ответа не поступило. Тогда он повернулся в зал и слегка удивился. Вокруг было пусто, ни одной живой души. Все исчезли! Но ведь совсем недавно, всего минуту назад, он слышал голоса посетителей. Мысли стремительно разбегались. Покинув стул, он окликнул бармена еще раз, но в ответ - снова гробовая тишина. Еще раз оглядевшись и потирая свой давно не бритый подбородок, Стивен подумал, что может зайти за стойку и самому налить пива. Потом, как-нибудь, договорится с барменом.

Неожиданно Стивен почувствовал, что кто-то стоит за его спиной, а через мгновение послышался звонкий, нежный, ласкающий слух голос. Стивен повернулся и увидел в окне силуэт хрупкой на вид девушки. Она стояла за пределами бара, на краю дороги. Свет витрины едва освещал ее. Вдруг она посмотрела в сторону Стивена и помахала ему, словно хотела позвать его с собой. Резко повернувшись, девушка убежала во мрак ночных улиц.

Странное ощущение охватило Стивена, а свежий прохладный воздух из приоткрытой двери вселял в него непонятно, откуда взявшуюся уверенность. Сначала медленно, словно нехотя, а затем все уверенней, он последовал за девушкой. Честно говоря, Стив не мог себе сказать, почему она его так заинтересовала.

Едва он покинул бар, как порыв холодного ветра заставил его поежиться. Он только сейчас вспомнил, что городом давно правит осень. Дороги и тротуары покрывали последние, ещё не убранные, пожухлые и съежившиеся листья. Легкий морозец покрыл их инеем, превращая в странные и мрачные символы, напоминающие собой о последних теплых днях.

Яркая полная луна освещала все вокруг. Благодаря этому свету, Стивен смог внимательно оглядеть пустую улицу. Все люди и машины исчезли, но это обстоятельство его не заинтересовало. Он искал взглядом таинственную незнакомку и, наконец-то, нашел: она стояла на другой стороне улицы и наблюдала за ним. Заметив, что Стивен ее увидел, она махнула рукой, призывая его к себе. Стивен снова услышал ее звонкий и, в то же время, нежный голос, но не смог разобрать, что она сказала. Перебежав дорогу и оказавшись всего в нескольких метрах от таинственной незнакомки, Стивен смог лучше разглядеть ее тонкую, стройную фигуру и легкую, не по сезону, курточку. Но не смог увидеть ее лицо, которое скрывал капюшон. Неожиданно она повернулась и бросилась бежать, завернув в переулок.

Недолго думая, Стивен последовал за ней и увидел ее стоящей у входа в какой-то двор. Она снова ждала его. Стивен пошел следом. Ноги подкашивались, пиво давало о себе знать, но Стивен все равно продолжал движение: эта незнакомка стоила усилий. В его жизни было множество девушек и находя новую каждый день, особенно в те моменты, когда алкогольный туман не столь сильно застилал глаза, он видел их вечером, видел ночью, но на утро они всегда исчезали. Каждый раз он хотел чего-то большего от них, но сказать об этом ни себе, ни им, так и не смог. И вот сейчас, эта незнакомка… Ему казалось, что она может сказать ему то, чего он так хотел услышать.

У Стивена вдруг разболелась голова, но он упорно продолжал идти за незнакомкой, не обращая внимания на любые недомогания. Грязные слипшиеся волосы постоянно наползали на лицо, пот заливал глаза, но он шел. Незнакомка подбежала к какому-то обшарпанному многоэтажному дому, где не светилось ни одного окна, а двери подъездов были распахнуты настежь. Возле одной такой двери она остановилась, а убедившись, что Стивен видит ее и следует за ней, вошла внутрь. Темный, тускло освещённый коридор, в который выходили ободранные двери, грязный, затоптанный пол и – девушка… Она определенно дразнила Стивена! Но все это не имело значения для него. Даже когда она с силой открыла дверь в какую-то квартиру и вошла в нее. Послышался чей-то злобно-противный крик, но Стивен вошел в квартиру следом и оказался в затхлой прокуренной комнате, заполненной бычками и пустыми бутылками, насквозь провонявшей отвратительными запахами. И вдруг Стивен заметил, что привычный туман перед глазами стал редеть и рассеиваться, как постепенно тело и душу наполняют все новые и новые ощущения и эмоции. Скорее даже не новые, а те, что были основательно забыты им.

На широкой, грязной, без одной ножки кровати, совокуплялись два тела. Толстый пожилой мужчина, отвратительный, почти ничем не отличающийся от животного, и молодая беловолосая и довольно-таки симпатичная девушка под ним. Стивен сразу узнал ее. Всего день назад, он провел с ней ночь. Его передернуло от осознания, скольких и каких мужчин познала она до него... Это было невероятно отвратительно! Увидев Стивена, беловолосая девушка, хотела прикрыться, а мужчина, но лучше сказать - свин, даже и вида не подал, что кто-то посторонний находится в их комнате.

Брезгливо скривившись, Стивен двинулся к оконному проему, в котором разглядел свою незнакомку. Пролез в него следом. Он оказался на площадке ржавой пожарной лестницы. Не понятно, как, девушка всего за несколько секунд преодолела ее и оказалась у входа в какое-то казино.

Спустившись по лестнице, Стивен добрался до входа в заведение и вошел в него следом за незнакомкой. Ряды разноцветных игровых автоматов, рулеток, ломберных столиков так и манили к себе всех, у кого были деньги и азарт. Охранники поздоровались со Стивеном, но он не ответил им. Девушка из обслуживающего персонала, в белом откровенном наряде, прижалась к нему и спросила, будет ли он играть как всегда? Стивен отстранил ее от себя и прошёл дальше по полутемному залу. Он заметил свою незнакомку у запасного выхода. Десять секунд, и он был уже там, но загадочная девушка снова ушла от него.

Стивен совсем запыхался. Легкие, казалось, не могли справиться с потоком воздуха, а по телу разливался сильный жар, но он не останавливался. Незнакомка же все бежала и бежала, а Стивен продолжал следовать за ней. Следующим местом оказался ночной клуб, и Стивен вспомнил, как часто бывал здесь и даже принял несколько раз наркотики. Не спуская взгляда с незнакомки, он буквально пролетел сквозь толпу, дрыгающихся и симулирующих радость, забывших про жизнь и реальные чувства… Им было уже все-равно, что происходило вокруг.

В какой-то момент Стивен уже не смог определять время, не мог сказать, сколько он бежал за поманившей его девушкой. Мир вокруг все больше и больше проявлялся из тумана небытия, вместе с воспоминаниями. Парень понимал, что остановись он хоть на секунду, все вокруг снова смешается и утонет в море бесчисленных ловушек сознания.

Стивен постоянно пытался завести разговор с незнакомкой, но она только смеялась в ответ, а говорила лишь тогда, когда он был сравнительно далеко от нее и не мог разобрать фраз. В какой-то момент Стивену почти удалось поймать ее в супермаркете. В отделе алкогольных напитков, девушка забежала за прилавок, где красовались бутылки самого дорогого вина. Стивен попытался схватить незнакомку, но ему удалось схватил только воздух. Мало того, он споткнулся и задел плечом прилавок. Бутылки посыпались на пол, звучно разбиваясь. Прибежали охранники, и Стивену пришлось срочно ретироваться. Услышав от них свое имя, Стивен вспомнил, что и тут он тоже был постоянным клиентом.

Туман продолжал рассеиваться, но незнакомка исчезла. Стивен уныло брел по улице и размышлял. Именно размышлял! Впервые за долгие месяцы своего жуткого состояния, он нормально думал и, естественно, впервые пришел в ужас от своего наряда: грязного, засаленного и дырявого. Парень почувствовал, что сильно похудел, заодно рассмотрев на руках мелкие, но довольно-таки многочисленные следы от игл. Главный вопрос: кто же эта девушка? Откуда она взялась и, самое основное: не померещилась ли она ему? А может это был лишь сон? Или галлюцинация? Стивен не знал, что и думать!

Он поднял голову, и вдруг заметил, что идет по середине моста. Стивен оглянулся: город остался позади, а внизу, под мостом, протекала широкая река. На секунду безумная мысль возникла у Стивена, и он, схватившись за поручни, подошел к самому краю. Нет, теперь бы он этого не сделал.

Вдруг парень снова услышал знакомый голос и оглянулся. Этот голос стал для него своеобразной надеждой, путеводной нитью! Впереди, недалеко от моста, берега образовали крутые склоны, с кое-где торчащими деревьями. У одного из них он и увидел ее: девушка стояла, прислонившись к дереву спиной и опустив голову. Стив бросился к ней. Улыбка озарила его лицо, а значит, память вернула нечто, напоминающее радость… Девушка вновь исчезла из поля зрения, и Стивен вновь побежал и бежал до тех пор, пока склоны не закрыли собой почти все ночное небо. Мост остался далеко позади. Наконец, приблизившись к дереву, он понял, что тут произошла ошибка: издалека положение веток было принято им за человека. Но голос-то ее он слышал! И тут он снова раздался, где-то наверху. Стивен бросился бежать. От холода земля была покрыта тонкой корочкой льда после недавнего дождя, и стала скользкой. Несколько раз ноги скользили и не находили опоры. Пару раз он падал, но не терял ни одной крупицы из проснувшихся чувств.

Наконец Стивен поднялся на дорогу и тут из тумана в голове стали проявляться первые проблески цвета и красоты. На обочине лежало небольшое бревно. Стивен сел на него, любуюсь открывшимся видом и, заодно, отдыхая. Перед ним, как на ладони простирался родной город. Светлый и красивый, похожий на гору из домов, где все здания были словно облеплены яркими огоньками, и стали похожи на светлячков. Взгляд скользнул по звездному небу, и Стивену представилось, как эти светлячки спускаются с неба и залетают в каждый дом, в каждую квартиру, принося людям душевное тепло и счастье. Дышать стало легче, а тяжесть в руках и ногах, наконец, растворилась, исчезла, словно её и не было вовсе. В груди снова появилась легкость, а в голове – бодрость, постепенно разлившаяся по всему телу.

Такая красота и почему он раньше не видел ее? А ведь до нее - рукой подать! И находится она не на экране телевизора или компьютера, а рядом, вокруг и существовала всегда. Нужно было лишь подтолкнуть память, чтобы вспомнить и осознать все. Этот путь нужно пройти до конца!

Он обернулся. Девушка спокойно ждала его впереди, у леса. Там начиналась тропинка, которая уходила в глубь строя зеленых хвойных гигантов. Стивен не спеша направился к ней. Он знал, что незнакомка все равно приведет его туда, куда ему нужно, а заодно, прекрасно понимал, что эту девушку ему не поймать. Возможно, она была плодом его воображения, возможно, какие-то силы направили ее к нему, но это было - спасением.

Лес наполнил легкие свежестью, прохладой и запахом смолы. Хоть Стивен и был одет легко, но ему не было холодно. Вскоре незнакомка замедлила шаг и пошла совсем медленно, так, что парень сумел ее нагнать, и разглядеть получше. Вблизи она оказалась еще прекраснее! Стивен снова попытался заговорить с ней, но таинственная особа, так ни разу ему и не ответила.

Постепенно небо заволокли тучи, и когда Стивен вышел на расчищенную площадку, начался слабый дождь. Идти стало тяжелее и холоднее, но Стивен старался не обращать на это внимания. Впереди показались одноэтажные домики небольшого загородного поселка. Стивен слышал о его существовании, но ни разу тут не был. Девушка продолжала вести его за собой, и Стивен терпеливо шел следом. Вскоре они оказались у небольшого деревянного домика, что расположился на берегу маленького серебристого озера. Стивен подошел к низкому белому заборчику, приоткрыл калитку и прошел к самому порогу дома, где его терпеливо ждала таинственная незнакомка.

Когда парень оказался всего в паре шагов от нее, странное чувство захлестнуло его: приятное тепло стремительно разливалось по всему телу. Стивену показалось, что он всегда хотел прийти сюда, но только сейчас ему это, наконец-то, удалось. Он замер. Боялся даже дышать, чтобы не спугнуть это странное чувство. Он вновь посмотрел на загадочную незнакомку. Но девушка, как ни странно, казалась абсолютно реальной! Она смотрела прямо в глаза Стивена, и он впервые увидел ее зеленые глаза так близко. По его телу пробежала волна тепла и, казалось, каждая клеточка оживала заново. Девушка улыбнулась, и ее улыбка показалась Стивену самой нежной, искренней и приятной на свете. Захотелось сразу спросить ее, о чем-нибудь не существенном, просто завязать разговор, но он промолчал. Хотелось дотронуться до нее рукой, но что-то говорило ему, что он не должен этого делать. Значит, так нужно! Меж тем незнакомка подняла руку и нажала на звонок. Стивен оглядел свое одеяние и стал приводить себя в порядок: он же не знал, кто встретит его за дверью. Отряхнувшись, он поднял голову, но незнакомка исчезла, словно растворилась в каплях дождя. Стивен огляделся, но ее и след простыл. Неужели она ему все-таки привиделась?

В этот момент дверь отворилась, и Стивен замер, остолбенев от увиденного. Последние клочки тумана в его рассеялись, и вся картина прошлой жизни полностью предстала перед глазами. На пороге перед ним стояла невысокая женщина с коротко остриженными темными волосами. На руках она держала спеленатого грудного ребенка, с едва начавшими кудрявиться рыжими волосенками…

Женщина вопросительно, с долей удивления и непонимания смотрела на пришедшего гостя. Стивен не в силах был что-либо выговорить и стоял молча. Если бы он мог, то просто бы убежал, но ноги намертво приросли к порогу, словно их держала неведомая сила. Женщина была одета очень легко и видно было, что ей холодно. Синие глаза были наполненные болью и грустью, но кое-что новое просыпалось в них сейчас: обида и гнев! Ее маленькая рука с бледной и почти прозрачной кожей описала дугу, и звонкая пощечина запечатлелась на щеке Стивена. Но он даже не дернулся, прекрасно осознавая, что это было справедливо, что он действительно заслужил это в полной мере! Глаза женщины наполнились слезами. Она, едва сдерживаясь, ждала, что скажет он. Но Стивен молчал. Туман окончательно исчез из его головы, но слова, пока еще, не находились. Он продолжал молчать, внимательно разглядывая ребенка на руках женщины. Стивен знал, что это девочка, он даже знал, точнее – вспомнил, ее имя. До чего же она была красива! Медленно, словно боясь потревожить ее сон, он осторожно взял маленькую нежную ручку девочки и прижался к ней своим огрубевшим лицом. Стивен чувствовал, как слезы пробиваются из его глаз, как сжимается его сердце. Понял, что ради этого нежного и светлого существа теперь готов на все.

Девочка засопела, но не проснулась, и Стивен совсем тихо прошептал ей в самое ушко:

- Прости меня, Солнышко…

Всхлипнув, он поднял голову и увидел, как слезы пробежали по щекам женщины, оставив на них темные дорожки. Негодование сменяется удивлением, а удивление - верой в чудо. Стивен подошел ближе и осторожно, чтобы не потревожить сон девочки, обнял женщину. Женщина глубоко и прерывисто вздохнула. Улыбка озарила ее измученное, бледное лицо. Она молча открыла дверь, приглашая Стивена, и вслед за ним шагнула в дом, затворив за собой дверь.

Дождь усилился, превратившись в ливень, крупные капли забарабанили по домам, земле и мгновенно образовавшимся лужам. Недалеко от дома, у самой кромки леса стояла девушка. Та самая незнакомка, которая привела сюда Стивена. Едва дверь дома закрылась за вошедшими, она сняла капюшон и подняла к небу лицо. Ее густые рыжие кудрявые волосы разметались по плечам и спине. Девушка радовалась дождю, приплясывая и подставляя под потоки воды свою голову и лицо. Через минуту, не переставая улыбаться, она повернулась и пошла в сторону леса, игриво перепрыгивая через лужицы. Не прошло и секунды, как она стала растворяться в потоках дождя, превращаясь в колеблющуюся пелену и, через мгновение, исчезла полностью…