Один, не считая ИХ

Глава 1

В осенней темноте едва угадывались голые, словно скорчившиеся от холода, деревья. Я проводил взглядом отъехавшую машину и захлопнул дверь. Всё. Родители и братья уехали за покупками, я остался дома один. Если не считать ИХ.

Я взял книгу, фонарь и поднялся на второй этаж.

Здесь хорошая комната: если в одном углу включить лампу, тогда всё помещение освещено. Просторно и мало мебели, теней нет — ИМ негде спрятаться.

Я зажег лампу. Питание к ней шло от розетки, поэтому ОНИ выключить не смогут, а вот потолочные светильники — запросто, ведь их выключатель у самой лестницы.

На столе брата лежало несколько деревянных мечей — он выстрогал их на неделе. Массивные такие мечи, крепкие. Один из них я взял себе на колени, когда сел читать. Книга была публицистической, про интернет, нейросети, цифровой след и прочее, но как бы интересна она ни была и как бы ни любил я публицистику, читал я не очень внимательно — был настороже.

Как и ожидал, скоро ощутил взгляд в спину. Обернулся. Какая-то тень торопливо «присела», спрятавшись внизу, на лестнице. Я сглотнул и поудобнее перехватил меч.

И чего ОНИ хотят от меня?

Сколько я ни искал ответа на том сайте, но так и не нашёл.

На сайт я наткнулся случайно, и моей первой мыслью было: «Антинаучный бред!» Мрачные, усыпанные непонятными символами страницы были исписаны якобы заклинаниями, и я хотел было закрыть вкладку, однако фразы странно притягивали. Жуткие, с завораживающим ритмом, от которого кожу обдавало неприятным холодком, они словно заставляли вчитываться в себя.

Из любопытства я прочёл какое-то из заклинаний вслух. Не сразу, а когда остался один. Один, в тёмном доме, со свечой в руках — всё согласно инструкции.

Зря я это сделал... С тех пор ОНИ являлись каждый раз, стоило мне только оказаться в одиночестве.

Я снова оглянулся. Несколько теней укрылось в полутьме лестничного пролёта. Я молча встал, взял с дивана подушку и швырнул её вниз. Захотелось крикнуть: «Пошли вон!», но я сдержался. Если произнести хотя бы слово, то ОНИ полезут изо всех щелей.

А странно... Обычно после того как брошу в НИХ подушкой, слышится быстрый шёпот и шорохи, а тут — тишина. Что-то нечисто.

Я вскинул меч и включил фонарик. И вовремя! Лампа погасла.

Эти твари добрались до электрощита! Теперь во всём доме нет электричества.

Я ринулся было вниз, но остановился. Зачем? Я же могу спокойно переждать здесь, с фонариком. Родители приедут, и сразу всё прекратится. Внезапно дыхание перехватило: я же запер дверь на крючок! Придётся спускаться, чтобы открыть её. Вот балда!

Я осторожно сошёл по лестнице и осветил пространство под ней. Никого. То-то за ноги не хватали... Заглянул в спальню родителей. Пусто. Как и за шторами в зале... Я встал перед дверью в прихожую и, держа фонарик в левой руке, а меч — в правой, пинком открыл её.

Никого в прихожей не обнаружив, я вдруг замер: перегородка, отделявшая тамбур от прихожей... вернулась. Во время недавнего ремонта мы её убрали, а теперь она стоит как прежде.

Тамбуром мы называли нишу, из которой можно подняться на чердак или же попасть в подвал. Там же был и электрощит.

Я замялся в нерешительности. Может, все-таки дождаться родителей? Но тогда придётся рассказать им в чём дело, и тогда ОНИ станут преследовать и родителей. Об этом предупреждали на сайте. Ладно, сделаю что должен, и будь что будет. Вперёд!

Я отпер дверь и шагнул в тамбур, направляя свет от фонарика в угол, где висит электрощит.

Вдруг дверь за мной захлопнулась. Щёлкнула задвижка, и я понял, что самым идиотским образом попал в ловушку.

Мгновение спустя люк в подвал распахнулся, и оттуда на меня бросились ОНИ.

В мои руки, ноги, живот впились леденящие иглы, будто твари лезли под кожу; голову, наоборот, жгло и пекло, словно волосы мне пытались выдрать, и со всех сторон меня тянули, толкали, кусали... Я размахивал мечом изо всех сил, несколько раз чуть не выронил фонарик и сам едва не упал. Я сбрасывал ИХ в подвал, но ОНИ снова выбирались. Визг, шум, топот, гам! Казалось, дом трясётся.

Наконец последний из НИХ свалился в чёрную пасть подвала. Тяжело дыша, я навалился на люк и задвинул засов. ОНИ забарабанили снизу, пытаясь выбраться. Их пронзительный визг, больше похожий на скрип, болью отдавался в ушах.

Я подошёл к электрощиту, но только откинул крышку, как кто-то прыгнул мне на спину и вцепился в горло. Мы повалились на пол, фонарик отлетел в сторону и погас. В темноте я отдирал от себя длинные холодные пальцы, похожие на щупальца, сам сдавливал что-то упругое и в то же время исчезающее из рук... Мы боролись целую вечность, но в конце концов мне удалось отбросить его, и я ринулся к переключателям. Сзади загрохотал люк. Этот мерзкий упырь вместо того, чтобы вновь кинуться на меня, выпустил остальных!

Сотни невидимых щупалец снова вцепились в меня и потащили от электрощита. Я упёрся и, резким рывком высвободив руку, махнул разом по нескольким переключателям. Вспыхнул свет.

ОНИ завопили и исчезли. Исчезла и перегородка.

Я в изнеможении опустился на пол. В ушах еще звенело, и я не сразу расслышал громкий стук во входную дверь. Родители и братья вернулись!

Поднявшись, я радостно похромал к двери.

— Иду!

Я шёл и думал, что борьба моя не будет продолжаться вечно и когда-нибудь я одолею ИХ.

10.12.2024