Очередная попытка

Глава 1

Чёрт вошёл деловито в комнату, поправляя огненный воротник, сказал с усмешкой:

— Ну, здравствуй, человечек. Не ждал такого гостя? А я вот заглянул — скучно стало в наших краях. Да и чувствую: у тебя тут буря внутри, аж искры летят.

Мужчина, находившийся в комнате даже вдохнул, но сжав от волнения чашку с остывшим чаем, постарался держаться спокойно:

— Если ты пришёл меня искушать — зря стараешься. У меня и так всё наперекосяк: работа, долги, бессонница… Чего ты ещё можешь добавить?

Чёрт щёлкнул пальцами и в воздухе вспыхнули и тут же погасли крошечные огоньки:

— Добавить? О, я могу не добавить, а… убрать. Всё разом. Долги — пф, как дым. Работу — считай, что её и не было. Бессонницу… ну, тут я даже помогу: ты будешь спать так крепко, что не проснёшься до второго пришествия.

Мужчина нахмурился:

— Звучит как сказка. А цена? Всегда есть цена.

Чёрт наклонил голову, в его глазах заплясали алые отблески:

— Цена… пустяк. Всего лишь одна маленькая вещь: твоё «а вдруг получится». То самое, что ты прячешь в груди, когда всё рушится, но ты всё равно думаешь: «А вдруг завтра будет лучше?» Отдай его мне — и я всё исправлю.

Человек тихо засмеялся, но в смехе не было веселья.

— Ты хочешь забрать надежду? Да она и так еле дышит. Но без неё… я ведь тогда и человеком-то быть перестану.

Чёрт вздохнул, будто ему и правда было жаль.

— Вот это и есть ваша главная загадка. Держитесь за эту ниточку, даже когда она режет пальцы. Ну что ж… не хочешь по-лёгкому — живи как знаешь. Только помни: если вдруг решишь, что сил больше нет, — я рядом. Всегда.

— Спасибо за предложение. - сказал мужчина твёрдо. - Но я сам разгребу. Пусть медленно, пусть криво… но сам.

Нечистый подмигнул ему:

— Люблю таких упрямых. Может, ещё встретимся.

Человек улыбнулся.

Чёрт дёрнул плечом, будто от сквозняка, и невольно поёжился — хоть в комнате было тепло, а по загривку пробежал ледяной холодок.

— Вот именно эта твоя улыбочка… — пробормотал он, отводя взгляд, словно от слишком яркого света. — Такая упрямая, будто ты знаешь что-то, чего не знаю я. Будто тебе всё нипочём.

Человек чуть приподнял уголки губ — не широко, не напоказ, а так, по-тихому, как будто сам себе напомнил: «Я ещё тут».

Чёрт покосился на эту улыбку, поморщился, будто лимон надкусил, и пробормотал:

— Ненавижу это. У нас там… ну, в наших краях… не бывает таких улыбок. Там либо смеются над чужой бедой, либо вообще не улыбаются. А эта — она как искра, которую не задуть. Бесит. Прямо мороз по коже.

Он сделал шаг назад, потом ещё один, будто улыбка держала его на расстоянии.

— Ладно, ладно… — буркнул он, начиная расплываться в дымке. — Держи свою улыбку. И свою надежду. Только не удивляйся, если кому-то она покажется слишком громкой в этом мире.

И исчез, оставив после себя лишь лёгкий запах гари да едва заметный вихрь пыли.

А человек посидел ещё немного, повертел в пальцах остывшую чашку — и улыбнулся уже чуть шире. Просто потому, что мог.

КОНЕЦ

Этот рассказ написал искусственный интеллект по запросу. Хочешь действительно интересных сюжетов, написанных человеком? Читай здесь:

———————-

Примечания от автора:

Эту историю пришлось немного поредактировать, потому что диалог был похож на пьесу, а не на рассказ. И ещё пришлось убрать этот кусочек:

"(Чёрт растворяясь в лёгком виде искр):

Может, ещё встретимся. А пока… держись. И не забывай иногда улыбаться — это их там жутко бесит"

И к этим строчкам у меня возник вопрос:

"Кого - их бесит?"

На который ИИ дал несравненный ответ:

"Чёрт имел в виду тех, кто наверху — ангелов, небесные силы, вообще всех, кто за свет и порядок. По его логике, когда человек, несмотря на всю тяжесть, улыбается и не сдаётся — это прямо-таки укол в их сторону: мол, тьма не победила, надежда жива."

Так как я думаю, наверное как и большинство людей, что ангелы не могут беситься, осуществляя собой волю божию, доброту, любовь и истину, живут в высшем свете, то тут явно произошёл сбой в логике повествования.

В следующий запрос "чёрт морщится" вкралась ошибка Т9:

"Чёрт морозится от человеческой упрямой улыбки."

На что ИИ дал ответ уже более близкий к логичной правде, переписывать уже не было необходимости, мы получили логичное положение рассказа.

Ещё один отрывок, выброшенный из текста, требует гораздо более серьёзной доработки:

"В комнате возникла тишина. Человек остался один. Чашка в руке уже совсем холодная, но он вдруг чувствует, как внутри что-то тихо, но уверенно загорается снова."

Понятно, что подразумевается, что загорается не в чашке, а где-то внутри человека, хотя подумать можно двояко. Но что именно загорается в человеке? Надежда? Но он же её не терял, не продал и не обменял. Что тогда внутри загорается?

"Где внутри? Что загорается?" - кидаю я запрос, и получаю не ответ, а сборник статистики, в конце которого, правда есть несколько строчек, готовых для рассказа, которые тоже нужно бы немножко видоизменить, поэтому они не были включены в общий текст:

"Чашка в руке уже совсем холодная, но он вдруг чувствует, как где‑то глубоко в груди, у самого сердца, будто щёлкнул крошечный выключатель — и внутри что‑то тихо, но уверенно загорается снова. Не огонь, не буря, а маленький ровный свет: тот самый, что не даёт темноте стать навсегда." - масло масляное из которого выход найдёт только человеческий разум.