Очень древнее существо

Глава 1

А что, собственно говоря, такое бессмертие?

Отсутствие предела Хейфлика? Возможность организма бесконечно обновлять свои клетки? Оборачивать процесс старения вспять? Или, быть может, неограниченные возможности к регенерации? Или это нечто абстрактное, такое как память?

Да и как собственно определить, что существо бессмертно? С точки зрения Arctica Islandica, человеческий век краток, с точки зрения собаки – неприлично долог. А с точки зрения остистой сосны? А бабочки однодневки? Что должно стать мерилом бессмертия? Может быть солнце? Ну так и оно рано или поздно погаснет...

_____________________________________________________________________________

Очень древнее существо

Я опускаюсь на меховой ковёр, ноги дрожат от перенапряжения, дыхание сбивчивое, хриплое. Давно я тут не был. Раньше это было моё самое любимое место, самая высокая точка в наших владениях. Раньше я взлетал сюда как на крыльях и проводил здесь всё свободное время. А теперь? Теперь подъём сюда даётся мне слишком тяжело. Сила медленно покидает меня, острота зрения, реакция, мышцы, всё это уходит, раскрашивая некогда роскошную рыжую гриву сединой.

Я люблю лежать здесь, люблю наблюдать за тем, что происходит внизу. Отсюда я вижу свою дочь, она дремлет в кресле, устав от дневных хлопот. Я вижу внуков, кажется, они затевают очередную шуточную войнушку. А ещё я вижу Его.

Поразительное существо. Он был здесь до моего рождения, до рождения моего отца и до рождения отца моего отца. Он был здесь всегда и, кажется, всегда будет здесь. Мои внуки состарятся, а он всё так же будет лежать на диване и лениво перелистывать страницы, неизменный, неподвластный времени. Всё так-же будет заботиться о моей семье, умилятся первым шагам моих правнуков и катать их на себе, говоря на своём неведомом языке.

Раньше мне казалось, что он бессмертен. Но сейчас, с высоты прожитых лет, я вижу, что и он стареет. Появились морщинки вокруг глаз, волосы едва-едва тронула белизна, движения стали более плавными и неспешными. Всё так же, как и у меня, но несоизмеримо медленнее. Будто время течёт для него совсем по-иному. Но рано или поздно умрёт и он.

Интересно, что станет с миром, когда это случится? Выдержит ли он? Или рухнет, не вынеся потери. Ведь это невероятно трагично, когда погибает столь древнее существо. Впрочем, я этого уже не увижу.

Он откладывает книгу, это верный сигнал, что пора спускаться. Скоро он пойдёт спать и было бы неплохо застолбить место около подушки, раньше чем это сделает малышня.