Оборванные нити

Глава 1

Стук в дверь пронесся по квартире, отрывая меня от чашки горячего кофе. В такую погоду только и остаётся, что расположиться около окна, по которому барабанят, выбивая мелодию, капли дождя, и погрузиться в мысли.

Серое покрывало туч заволокло небосвод. Стихия вовсю царствовала над городом, изредка по небу пробегала белая змея, которая становилась предвестником неминуемого грома. Раскат, идущий, как будто отовсюду, своим звуком разносился по улицам, заставлял людей нервно вздрагивать, вселяя в сердца некоторых страх. Поистине, вселенский ужас, перед первозданной, неукротимой природой. Ледяными каплями на землю падал дождь, от водной стены, обрушившейся на город, невозможно было спрятаться. Ни под крышами домов или автомобилей, ни в подземных переходах или станциях метро. Создавалось ощущение, что осколки небес, орошающие землю, проникают повсюду, отнимая уют, забирая последние остатки настроения.

— Я сейчас. — попыталась сказать это как можно громче, но вопреки ожиданиям, с другой стороны не перестали стучать или, наоборот, не усилили нажим, привлекая ещё больше внимания хозяина квартиры. Вместо этого послышался отчётливый щелчок ключа в замке. Дверь открылась.

Уже успела выйти в прихожую и увидела Арму. Даже удивилась, и когда она стала брать ключи от дома? Девушка со злостью бросила связку на тумбочку около входа, и стала быстро снимать с себя верхнюю одежду. Каштановые волосы растрепались, покидая мокрый капюшон куртки.

— Как дела в школе? — попыталась добавить в голос, как можно больше ласки, но Арма лишь, что-то прошипела в ответ и, закончив с одеждой, даже не посмотрев на меня, прошла в комнату.

Видимо всё ещё не отошла от недавней ссоры. Такой пустяк, но Арма, в свои пятнадцать, всегда была мастерицей раздуть конфликт из ничего и потом неделю обижаться на меня. Сложно с подростками, у них появляются свои идеи, мировоззрение, а для их воплощения они хотят свободы, порой не понимая, что их и не держат взаперти, просто пытаются помочь.

Прошла за ней. Девушка уже вертела в руках мою чашку, с хмыканьем глядя на остатки недопитого кофе. Потом что-то решив для себя направилась вместе с ней на кухню, напрочь игнорируя мою персону.

Когда же Арма вылила кофе в рукомойник и принялась мыть чашку, я не выдержала:

— Что ты делаешь? Я не допила! — но нахальная девчонка даже и не думала отвечать. Я со вздохом уселась за кухонный стол, и посмотрела в спину Арме — Ну, доченька, давай поговорим.

Она не ответила, а принялась мыть и остальную грязную посуду, делала она это быстро и грубо, что конечно раздражало меня, но решила пока не обращать внимания.

Быстро справившись с посудой, она расставила её по местам, а мою чашку поставила на любимое место. Специально всегда ставлю свои приборы отдельно, привычка, которая тянется ещё из детства, и ещё одна из тех, от которой я не могу избавиться. Иногда прям злость берёт, если что-то не на своём месте. Значит, хоть и сердится, но скоро отойдёт.

С каким-то сожалением Арма пару секунд рассматривала место, куда поставила чашку, цокнула и развернувшись уставилась на меня. Я понадеялась, что она что-то скажет, но она лишь отвела взгляд и пулей метнулась в комнату, громко хлопнув дверью.

Медленно подошла к её двери и коротко постучала:

— Арма...

Двери так же медленно открылись и оттуда выглянула удивлённая девушка, она посмотрела по сторонам, демонстративно делая вид, что никого не видит, и с выдохом закрыла преграду между комнатами.

— Ах так! — фыркнула — Ну ладно!

***

Помещение кафе погружало в приятное тепло, спасая, скрывшихся от дождя людей, от ненастной погоды. Яркий свет ламп падал с потолка, отгоняя серость дня, ближе к углам, добавляя ещё больше комфорта собравшимся здесь. Лёгкие голоса разливались по заведению, соединяясь с приятной музыкой, создавая расслабляющую атмосферу, где нет резких слов, ненужных громких звуков. Здесь каждый мог отдохнуть от суеты улиц, погружаясь в приятную беседу с другом или коллегой по работе, под кружку кофе и лёгкий обед.

Я, вместе с братом сидел за угловым столиком. Медленно потягивая бодрящий напиток, и не обращал внимания на эмоциональную тираду Тэна.

— Ну как она не поймёт? Ну всё так просто. Объясни мне Люксе? — Тэн зло сжимал кулак, к своей кружке он так и не притронулся.

— Не все верят в судьбу, Брат. Иногда сложно принять то, что уже не изменить, тебе ли не знать? Столько лет уже работаем на этих должностях, а ты никак не можешь привыкнуть.

— Всё же, мне кажется, нам надо настоять и если не согласиться, то заставить силой. Ещё столько клиентов ждёт, а мы прохлаждаемся тут, попивая эту дрянь. — он грубо оттолкнул кружку, отчего та не устояла и её содержимое пролилось на стол и пол.

— Сколько раз говорил, что даже тебе нужно быть сдержанным. — скосил на него глаза.

К нашему столику подбежала официантка, и сжимая губы посмотрела на Тэна. Тот упёрся злым взглядом в неё:

— Что?

Девушка промолчала, и стала протирать стол.

— Простите моего брата, он случайно. — оценивающе посмотрел на девушку. Лет двадцать, светлые короткие волосы, едва опускались ниже ушей. Она слегка улыбнулась:

— Ничего страшного. Ещё кофе?

— Нет-нет. — отрицательно качнул головой — мы уходим.

Девушка кивнула и удалилась.

— Ещё извиняться, — цокнул Тэн — это их работа — прислуживать.

— Не обязательно же грубить людям. — поставил кружку с допитым кофе на стол, и встал.

— Не обязательно с ними быть добрым ангелочком. — заёрничал Тэн.

— Ладно, опустим. — и вправду это не имело смысла, как не крути, но брата не изменить, как и меня. Бросил несколько купюр на стол, и первым пошёл к двери, Тэн ступил следом.

Никто и не обратил внимания, на звук колокольчика, и на то что, когда стеклянная дверь хлопнула, за ней уже нельзя было увидеть двух братьев. Только непрекращающийся дождь и одиноких людей, пытающихся защитить себя зонтами, от непогоды.

***

Вечерний сумрак упал на город. Я сидела на кухне, глядя в открытое окно. Непогода прошла, и хотелось запустить в дом хоть немного чистого воздуха. Многоэтажки загорались сотням огней. Слабый свет ночного города постепенно заполнял улицы, утопающие в непроглядной тьме. Хоть немного отгоняя от жителей пугающие нити ночи. Говорят, что если долго не обращать внимания на кого-то в ночную пору, то этот человек, может навсегда исчезнуть, якобы, теряясь в темноте. Скрип двери: — Я дома. — по квартире разнесся слегка хриплый голос мужа. Подскочила со своего места и направилась к двери. — Лия. — пронеслось ещё раз из прихожей. — Иду уже. Ты раньше вернулся с работы? — с улыбкой на лице проговорила, сложила руки на груди и боком прижалась к высокой тумбе, смотря на Кери. — Лия, ну да... — в начале фразы его голос был громким, бодрым, но последние слова он проговорил так устало. В последнее время работа совсем не даёт ему покоя, постоянно возвращается разбитый, и как будто сам не свой. Мы совсем отдалились друг от друга, постоянно возникает ощущение, что я ему стала безразлична. Как будто я его утомляю или он нашёл другую, которой и отдаёт всё своё внимание, а сил на меня уже не остаётся. — Арма опять дуется. — решила сразу отвлечь его от работы. — Арма! — громко сказал Кери. Он уже справился с мокрой курткой и теперь, со вздохом облегчения, избавлялся от туфлей. — Да она в своей комнате, поди и не слышит тебя. — попыталась слегка повернуться в сторону коридора и комнаты Армы, но рукой задела небольшую статуэтку в виде ангела, на тумбе. Едва успела её удержать рукой. Кери оценивающе глянул на тумбу, а потом бросил взгляд на коридор: — Ясно. — цокнул муж и, сбросив сумку, направился прямиком к комнате дочери. Громко постучал в неё. — Арма! Дверь вскоре отворилась и оттуда показалась недовольная девушка, с растрепанными волосами. — Что? — Нельзя же так. — грустно проговорил Кери. — Я пыталась с ней поговорить, но она ни в какую. — встала около мужа, поддерживая его в разговоре. — Ой, да отстань ты. — злобно бросила девушка. Пока я недовольно сопела, Кери первым ответил Арме: — Арма, послушай... — постарался сгладить ситуацию мужчина. — Не хо-чу. — по слогам проговорила Арма. — Твоя мать никогда себе такого бы не позволила. — грубо проговорил Кери, оглянувшись на меня. — Ой, да тебе откуда знать — постоянно на работе. — Арма и не думала успокаиваться. — Я с ней много лет... — и опять грубая девчонка не дала Кери договорить: — Я тоже. Девушка хлопнула дверью перед носом отца. — Арма, открой, мы не договорили. — Кери саданул по двери, второй раз. От силы удара, у меня сжималось сердце, не люблю когда такое происходит в нашей семье. — Милый, не волнуйся, пару дней поорёт, и потом успокоится. Кери сжал кулак, и не сильно ударил им по стене, около двери, а затем упёрся лбом в руку. — Прости, Лия. — Да ничего страшного, пошли лучше на кухню. — Прости. — ещё раз шёпотом проговорил Кери.

Глава 2

На кухню муж со мной не пошёл. Зря я готовила, пришлось снова всё убирать в холодильник. Когда пришла в комнату, Кери уже спал. Моя половина кровати была не тронута и даже не расстелена. Вещи брошены на стул кое-как, портфель рядом на полу. Вздохнула и, обойдя кровать, стала делать так, как должно быть — рубашка аккуратно повешена на спинку стула, брюки сложены и лежат на сиденье, носки вообще не должны быть здесь — их место в ванной, в корзине для грязного белья, портфель, так и быть, пусть стоит здесь. Закончив, аккуратно, чтобы не разбудить Кери, откинула покрывало и устроилась рядом. Хотелось обнять мужа, но последнее время, мои прикосновения вызывали только раздражение — будили его. Он так уставал от работы в департаменте дорожной службы, что мечтал только о том, чтобы хорошенько выспаться. Еще полгода назад, Кери мечтал о повышении и настолько повысил свою производительность, что казалось, оно у него в кармане. Однако, должность инспектора он не получил, а сбавить обороты уже не позволяла гордость. К тому же, теперь начальство знало КАК он может работать и скидок ему не делало.

— Что за...? — услышала сквозь сон голос мужа, но приоткрыв глаза совсем чуть-чуть, поняла, что ещё даже не рассвело и закрыла их снова.

Когда, прозвенел уже и мой будильник, нехотя вылезла из постели. Совсем забыла, что мой отпуск подошёл к концу и сегодня мне тоже нужно собираться на работу.

— Арма! — крикнула в сторону комнаты дочери — Я в душ, вставай.

Постаралась управиться побыстрее, чтобы не создавать очередь, однако, вытираясь, услышала щелчок входной двери. Прошла в комнату Армы — девушки уже не было. Времени было ещё достаточно, и я планировала нормально позавтракать, а не пить кофе из автомата на бегу, но у Армы царил такой беспорядок, что я просто не могла оставить всё так, как есть. Заправив постель, разложив вещи по местам, собрав и перемыв грязную посуду, оделась и выскочила из дома. Машина не заводилась, что было совсем не редкостью, да только в машинах я ничего не понимаю, а отдать в ремонт всё никак не получалось. Со злостью захлопнула дверцу и побежала к остановке.

Сонные, угрюмые люди толпились под крышей, будто опасаясь, что снова начнётся дождь. И судя по толпе, транспорта нет уже довольно долго. Встала у края тротуара и стала высматривать на дороге автобус, поминутно глядя на часы. Это никуда не годиться опоздать в первый же, после отпуска, рабочий день. Было как-то зябко и сыро и захотелось тоже присоединиться к той толпе под крышей. Правда, как только я подошла, люди отпрянули, расступились, и только я подумала, что причина во мне и стала оглядывать себя на предмет грязи или чего-то такого, как поняла, что просто подъехал автобус и все поспешили занять места.

Этот маршрут удачно проходил почти у самого здания больницы, в которой я работала. Заходя в ворота, снова взглянула на часы и убедившись, что всё-таки не опоздала бодрым шагом вошла в здание. Наша больница находилась при институте и я, на самом деле только полгода, как являюсь дипломированным патологоанатомом. Мать Кери только закатывала глаза, услышав, что я, уже имея хорошую, по её мнению профессию — риелтор, пошла учиться. Но мне действительно нравилась эта работа. Говорят люди, которым нравится соседство с трупами не совсем нормальны, однако на рабочем месте я чувствовала себя спокойно и умиротворённо. Никакой спешки, никаких сроков, да и навредить моим пациентам, я точно уже не могла.

— Привет. — махнула я дежурному у входа.

Тот даже не посмотрел на меня, уставившись в свои мониторы. Уже проходя, заметила, что Сани всё таки поднялся из-за пульта и вертит головой в поисках того, кто же с ним поздоровался. Ещё раз крикнула «привет», но останавливаться не стала. Сразу спустилась на лифте вниз, бросила сумку и плащ в комнате отдыха и двинулась по коридору. Большие, двустворчатые железные двери были закрыты. Дернула, они не поддались. На самом деле, это немного удивило меня, ведь почти все двери в больнице, даже не имеют замков, чтобы всегда был доступ в экстренных ситуациях. Вот и здесь, хоть замок и имелся, но на моей памяти ни я, ни Марта — моя ночная сменщица, никогда её не закрывали. Дернула ещё раз — бесполезно. И тут, вдруг, двери распахнулись изнутри и прямо на меня выкатилась тележка. Отскочила в сторону и только потом заметила высокого, худого парня, катившего её.

— Простите, а вы... — не успела задать вопрос, парень повернул в другие двери.

Не стала его догонять, а пошла внутрь. Сначала скептически осмотрела рабочее место. Я всегда держала его в чистоте и то, что тут стояла немытая кофейная кружка, лежали упаковки от сэндвичей и чипсов, мне жутко не понравилось. И кого только назначили вместо меня, на время моего отпуска? Отпуском правда это назвать нельзя. Я и мои коллеги, выпустившиеся вместе со мной, проработав пять месяцев, были отправлены на практику в пригород, где и учиться-то в общем-то нечему и не у кого. Скорее нас и отправили туда именно потому, что кадров там катастрофически не хватало. Ещё раз осмотрелась в поисках своих вещей, ну разве можно, так неуважительно относиться к чужому имуществу? Всё, что принадлежало мне, было неаккуратно свалено в небольшую картонную коробку и заткнуто в угол между столом и холодильником морга. Уже было наклонилась, чтобы вытащить коробку, как сзади послышался звук колёс. Этот невоспитанный парень наверняка бы ткнул меня каталкой по одному месту, если бы я не успела отойти.

— Послушайте! — решительно начала я — Понимаю, что вы возомнили себя здесь хозяином, в моё отсутствие, но нельзя не обращать внимание на живых людей! — молодой человек глупо хлопал глазами, но я ещё не всё сказала — Во что вы превратили стол? — подошла, тыкая пальцем на мусор — А вещи? Даже вещи умерших хранятся с большим почтением! — он продолжал молча смотреть на меня, и только я открыла рот, чтобы ещё что-нибудь сказать, как он достал из уха наушник, покрутил головой и спросил:

— А?

За его неухоженными, отросшими волосами, я даже не заметила, что он всё это время был в наушниках. Сразу вспомнила Арму, которая делала так же, чтобы не слушать моих упрёков, пользуясь тем, что беспроводные наушники так легко не заметить. Мой запал как-то поутих, я лишь махнула рукой и вышла из помещения. Взглянула на график дежурств, чтобы выяснить имя парня, и отправилась к старшему ординатору. Но и тут меня ждала закрытая дверь. Правда на двери, в специальном файле всегда были графики всех работников больницы. Решив, что найдя свой расписание, у меня уже будет предмет для разговора с Ранго — так звали парня, судя по записи, начала рыться в бумагах. Просмотрев кучу листов, нигде не могла найти своего имени. Уже отчаялась, как подошла незнакомая мне медсестра.

— Здравствуйте, — наверное глаза у меня уже были на мокром месте — вы не скажете, где мне найти старшего ординатора.

Она мазнула по мне взглядом, дёрнула ручку:

— А, так он же на собрание укатил... — пробормотала она и вложила в папку ещё один лист — Аккуратнее можно? — она достала разворошённые мною бумаги, сложила, постучала ими о край подоконника, выравнивая, снова засунула в папку, развернулась и ушла.

— Спасибо. — сказала я, девушка на секунду замедлила шаг, кивнула, будто что-то вспомнив, а не ответив на моё «спасибо», и пошла дальше.

Достала тот лист, что принесла медсестра:

— Аджей, Асами.... — пробегала глазами фамилии в алфавитном порядке — На месте где должна быть моя фамилия — её не было. Дошла до конца и даже перевернула лист и здесь, наконец, значилась и я — Ну вот, Самару Лия, забыли наверное, что я возвращаюсь и вписали в последний момент. — обрадовалась, хоть и ненадолго, так как в графе назначений значился вовсе не морг, а архив.

Архив тоже находился на минусовом этаже, и хоть там было более многолюдно, чем на прежнем месте, решила не расстраиваться. Возможно, Ранго лишь проходит практику, а затем всё вернётся на свои места. Да и выяснять мне это сейчас не с кем, так что зря портить нервы. Ещё мой отец говорил, что нервы — это струны души, а со струнами, нужно обращаться бережно. Конечно, мой отец был музыкантом, и поэтому всё сводил к струнам, инструментам, но от этого, он не становился менее правым.

Ряды полок встретили меня тишиной. Компьютер был выключен, а рядом лежала памятка: «Действия по вводу данных». Нажала кнопку включения, жужание сообщило о пробуждении аппарата и загорелось поле с требованьем ввести пароль.

— И какой пароль? — спросила, в общем-то ни к кому не обращаясь.

Пролистнула «памятку», на последней странице обнаружился и логин и пароль, выдохнула. Система приветственно пикнула и открыла программу. Здесь было девственно чисто, значит, никто ещё к работе не приступал, и нужно начинать с самого начала. Отправилась к первому стеллажу, взяла медкарту и стала делать всё по инструкции. Иногда попадались тоненькие карты, они нравились мне больше всего, ведь совсем не занимали времени, иногда карты были толще и приходилось потрудиться, чтобы разобрать почерк какого-нибудь врача. Сделала перерыв и позвонила Кери, тот трубку не взял, а я ему мысленно посочувствовала — ему целыми днями приходится заниматься чем-то подобным. К середине дня, у меня уже рябило в глазах от буковок, циферок таблиц и диаграмм с анализами. Покрутила головой, разминая шею, встала, ощутив напряжение в затёкшей спине, взяла со стола стопку уже обработанных карт и отправилась за новыми. В конце коридора из стеллажей вдруг что-то грохнуло. Резко повернулась, неуклюже задев плечом полку, но не ощутив боли. На полу валялась одна из карт.

— Здесь кто-то есть? — мой голос показался мне слишком громким. Ответа не последовало.

Освещение здесь было отвратительное, лампы не меняли уже несколько месяцев, и они попеременно мигали, то освещая, то погружая в темноту какой-то из участков помещения. Хотела поднять упавшие документы, как заметила силуэт человека. Довольно высокий и широкоплечий мужчина, стоявший в самом конце коридора полок. Лампа над его головой постоянно вспыхивала, и блики света отражались в его глазах. У меня перехватило дыхание. Мужчина медленно двинулся ко мне. Я не слышала и не видела, чтобы кто-то входил, значит он был здесь изначально и всё это время наблюдал за мной? Попятилась, выронив ещё одну карту. Освещение словно сошло с ума. Он был все ближе, а у меня не получалось даже закричать. Накатил ужас, горло сжало будто тисками, в голове мелькали разные мысли, ещё больше приводящие меня в оцепенение. Я развернулась и побежала между полок, стараясь быстрее достигнуть открытого пространства. Оборачиваясь, видела, что он не отстаёт и не знаю, чего я боялась больше, быть убитой или того, что в этом богом забытом архиве моё тело ещё не скоро обнаружат. Стало совсем темно, фигура мужчины плохо просматривалась, слышалось только его хриплое дыхание. Он уже был там, где валялась папка, которую я так и не успела поднять. Выскочила из узкого прохода, подбежала к столу, где горел, освещая предметы на столе, экран компьютера, и схватила ножницы. Повернулась, выставив их перед собой, но никого не обнаружила. Лампы так и не зажглись, но никакого человека здесь не было. Устало опустилась на стул и закрыла лицо руками. Может он свернул в другой проход и затаился? Но в архиве снова стало совершенно тихо, ни шороха, ни постороннего шума, кроме жужжания процессора.

Проверять где этот маньяк я не собиралась, бегом преодолев расстояние до двери, выскочила в коридор. Решила, что нужно позвать, хоть того же Ранго, как прозвучал сигнал пожарной тревоги.

— Учебная? — выскочил в коридор Ранго, держа в руке наушник. Пожала плечами и завернула в комнату отдыха, чтобы забрать сумку и плащ. Пользоваться лифтом нельзя, это я помнила из правил эвакуации, даже если тревога учебная. Слышала шаги на лестнице выше. В фойе толпились люди, двери открыли настеж, но они всё равно толкались, пытаясь выбраться первыми. Отдельным коридором вывозили тех, кто сам передвигаться не мог. Последними выходил мед персонал. Уже через пятнадцать секунд это «безобразие», как кричала бабуля на каталке, закончилось и пациентов вернули в палату. Нас же попросили задержаться, для проведение переклички и разбора ошибок.

Низенький, пухловатый лаборант, тоже с моего бывшего курса — Джон, встал в центре парковки для скорых и начал называть имена, ища глазами каждого, кого называл.

— ....Самани Стоун, Сайфилд Линда... — опять меня пропустили:

— Эй, Самару Лия жива здорова. — перебила его, выкрикнув.

Джон поднял голову от списка, расфокусировано посмотрел на меня и, виновато улыбнувшись сам себе, кивнул и зачеркнул что-то в своём листке.

После общей проверки нас снова направили на рабочие места. На самом деле была надежда, что после тревоги, нас всех отправят по домам, но этого не произошло. Первый день после отпуска давался с трудом, ничего не сделав, уже чувствовала усталость и лёгкую головную боль, но скоро, думаю, снова втянусь в рабочий процесс.

К двери архива подошла уверенно, но как только потянулась к ручке, вспомнила о незнакомце, который напугал меня. Сглотнула слюну и медленно открыла дверь, заглядывая внутрь.

Пустой архив отозвался тишиной и полутьмой. Гудение работающей машины так же не было, как и света от неё. Видимо старенький аппарат решил сам выключиться — такое бывает у древних компьютеров. Надеюсь не забыла сохранить выполненную работу. Неуверенно приблизилась к столу и ещё раз прислушалась к звукам.

Не услышав ничего странного, ещё раз нажала на кнопку включения компьютера, но он не отозвался. Нет, это категорически неправильно экономить на аппаратуре в таком большом институте. Возможно архив и не самое требующее финансовых вложений помещение, но хотя бы самое необходимое для комфортной работы не помешало. И свет тоже не плохо бы улучшить. А-то начинаешь в потёмках видеть всякую ерунду.

Я уже полностью убедила себя, что незнакомец мне просто померещился, и потому быстро подошла к разбросанным папкам на полу.

Как только подняла их и раскрыла первую за моей спиной послышался отчётливый звук хлопающей двери. Аж подскочила на месте от неожиданности. Подумала, что зря всё-таки так быстро выкинула из мыслей того мужчину.

— Архив, архив, архив. — послышалось за спиной слегка удручённо.

Переборола себя и резко развернулась. В дверях стоял молодой парень в очках и скептически оглядывал помещение. Телосложением он совершенно не походил на ранее виденного мной маньяка, поэтому я облегчённо выдохнула:

— Ну и зачем так громко хлопать дверью? До инфаркта довести хочешь?

Парень скривился и цокнул, подошёл к компьютеру. Нажал на кнопку включения, и что примечательно — машина отозвалась на его запрос и загудела, вновь включаясь.

— А у меня не хотел включаться. — грустно проговорила, как будто приревновала железяку, к парню.

— Вот это удивительно! Работает! — чуть ли не воскликнул, видимо мой сменщик.

Фыркнула:

— Да поняла я, что у тебя получилось. — быстро подошла, к уже усевшемуся за стол парню — Вот, держи, эти я ещё не успела внести. — положила рядом с компьютером папки.

Когда уже подошла к двери услышала сзади сдавленное:

— И что тут делать?

— Там памятка.

— Ах ну да, памятка же. Вот же она.

Улыбнулась сама себе и вышла из архива.

Глава 3

Тучи уже какой день не покидают небо над городом. Хоть дождя и нет, но порывистый ветер неприятно обдувал незакрытое лицо. Руки я спрятала в рукава и сложила на груди. Так и шла, несмотря на то, что сумочка оттягивала одну руку. Но лучше так, чем замёрзнуть.

Хоть было ещё далеко до вечера, но освещение в арках, аллеях, и тому подобных местах уже включили. Поэтому, идя по одной из них уже совсем около дома, на другой её стороне увидела мужчину. Он стоял на выходе там, где заканчивался вырезанный в доме проход и начиналась улица.

Резко остановилась, потому что узнала в нём маньяка из архива. Он что выследил меня? Но как? Почему я раньше его не заметила. Всего лишь какая-то несчастная сотня метров отделяет меня от спасительно подъезда, но, чтобы попасть к нему надо пройти мимо страшного незнакомца, или обходить весь дом.

Неяркий свет, падающий с неба, хорошо освещал его, но что-то странное мешало мне разглядеть лицо. Оно как будто искажалось каждый раз, когда взгляд фокусировался на нём, но стоило чуть отвести глаза, то становилось чётче.

— Что вам нужно? — моё голос дрогнул. Руки мелко тряслись, а к горлу снова предательски подступал комок, но я смогла собраться, громче прокричала — Зачем ты меня преследуешь?

Появилась робкая, детская надежда, что он не сможет переступить, какой-то невидимый порог арки и войти в неё, но после моего нервного выкрика, незнакомец быстрым шагом устремился ко мне.

Как назло, людей поблизости не было видно. Наверняка непогода заставляла жителей сидеть дома, и не высовывать даже нос на улицу. Может, раньше этот факт и порадовал бы меня, но не в тот момент, когда меня преследует неизвестный. Истерику закатывать и кричать не стала, здраво рассудив, что многие просто проигнорируют и покрутят пальцем у виска. А те, кто откликнуться так же покрутят, но только уже прямо перед моим лицом, когда не найдут никакого маньяка.

Даже не заметила, как оббежала весь дом. Тут арка отсутствовала, но был выход к подъездам, между двух неплотно стоящих домов. Наш жилой комплекс образовывал практически замкнутый круг, внутри которого образовался большой двор, с детскими площадками и обычными зонами отдыха, украшенными газонами, с цветами, деревьями и лавочками. Даже тут никого не встретила, пока сломя голову убегала, от неотстающего маньяка.

Привыкла, что даже в такую погоду ребятня играет на улице. Хотя, сейчас же школа, они всегда собираются ближе к вечеру, когда последние остатки солнца, едва ли освещают землю.

Почти подбежав к подъезду, набралась смелости, чтобы снова посмотреть в сторону преследующего, но к моему удивлению поблизости никого не оказалось, зато в отдалении, из другого дома выходила пара, с яркими улыбками на лицах. Непогода не стала для них причиной к разочарованию, а меня вид этой пары немного успокоил, остановилась, не дойдя несколько метров до двери.

Порыв ветра неприятно обдал кожу, заставил капюшон слететь с головы, пришлось поправить элемент одежды. И снова стало невыносимо тихо, молодая пара быстро отдалялась, и я вновь ощутила одиночество.

Вдруг из мусорного бака, стоящего рядом со мной, на подходе к дому, послышалось шуршание. По всем правилам, мне стоило быстро забежать внутрь, и подняться к квартире. Но что-то мешало мне это сделать, как будто притягивало. Подалась чуть вперёд, к металлическому контейнеру. Где-то в глубинах сознания опять появилась липкая паутина страха. Звуки, исходящие из места для сбора мусора, только усиливались, сжав кулаки попыталась заглянуть, но в этот момент оттуда выпрыгнул чёрный котёнок. Я непроизвольно вскрикнула.

Сердце бешено колотилось. Котёнок, всего лишь котёнок, стоит успокоиться, нервы совсем не в порядке.

Зверь смотрел на меня своими жёлтыми глазами, плавно помахивая хвостом из стороны в сторону. Присела на корточки и провела рукой по шерсти животного. Интересно, что несмотря на то, откуда выпрыгнул кот, он был довольно чистым и даже ухоженным, но ошейника, чтобы узнать кто его хозяева, я не нашла.

— И чей ты будешь? — ласково проговорила, на что получила ожидаемый «мяу». Паника постепенно отступала, заменяясь приятным умиротворением и спокойствием, теплом разливающемся где-то в душе.

— Пойдёшь со мной? — ляпнула, сама не ожидая от себя, и протянула ладони.

Животное, как будто поняв, вскочило на руки, ещё раз мяукнув. Недолго размышляя, я быстрым шагом преодолела расстояние до входа в подъезд.

Железная дверь лязгнула и с грохотом закрылась за моей спиной. Прижалась к ней, выдохнула, и погладила котёнка:

— Теперь мы в безопасности. И ничего с нами не случиться, да?

Услышала, как кто-то подошёл к подъезду и отошла от двери, чтобы не мешать людям, но в этот момент, по ней со всей силы ударили, от чего я снова вздрогнула. Животное на руках сильно зашипело, глядя прямо на дверь. Удар повторился, затем ещё раз.

— Вам помочь? Вы забыли ключи? — сорвавшимся голосом обратилась к человеку за дверью.

Мне не ответили, но сила и частота ударов только увеличилась, а котёнок уже вырывался из моих рук, продолжая странно реагировать на человека по ту сторону. Подавив мимолётный порыв, открыть железную преграду между нами и посмотреть кто там, отправилась наверх. Отчего-то появилось чёткое ощущение, что открой я дверь, для меня будет всё кончено. Эти мысли заставили волноваться ещё больше, погружаясь всё глубже в страх, леденящий душу, в практически первобытный ужас.

Медленно ступая по ступенькам, старалась прислушиваться к каждому шороху, но ничего не происходило, только котёнок, нервно ворочался на руках, но в какой-то момент успокоился, вместе со стуком внизу. Подойдя к квартире, быстро отыскала ключи, послышался знакомый щелчок, и я, наконец, попала домой.

***

— Что я говорил, Люксе? Другой уже начал работу. — Тэн слабо покачивался на детской качели, смотря в сторону невысокого дерева.

— Мы работаем, как нам скажет начальство, так что жди, когда клиент сам придёт к нам за помощью. — я стоял недалеко от брата, провожая взглядом летящих, по закрытому облаками небу, птиц. С неба сорвалась холодная капля, удачно приземлившееся мне прямо в глаз. Усмехнулся, и ладонью протёр влагу.

— А я давно им предлагал, устранить конкурентов, и всё было бы намного проще. — огрызнулся братец.

— Ты же знаешь они не могут на это пойти. Мы и так сделали больше, чем следовало. — опустил тяжёлый взгляд на Тэна.

На голову упала капля дождя, затем ещё одна. Постепенно дождь набирал силу, пока не разыгрался вовсю, становясь настоящим ливнем.

— Думаю нам стоит идти. — не дождавшись какого-либо едкого ответа от Тэна, снова заговорил. Тот коротко кивнул, и резко поднялся с качели, оставив ту медленно раскачиваться.

Область всё больше накрывал ливень, который становился единственным хозяином, в безлюдном дворе.

Глава 4

Вошла и опустила котенка на пол. Он по- хозяйски прошёлся до кухни и обратно, заглянул в нашу с Кери спальню, запрыгнул на тумбу и стал наблюдать за тем, как я переодеваюсь.

— Эту вазу ронять нельзя. — улыбнулась я ему. Он словно понял и повернул голову в сторону предмета интерьера, рядом с которым сидел — Сейчас я тебя покормлю.

На самом деле, я не знала чем кормить котёнка, но решила, что пока просто дам ему молока. Совсем не хотелось сейчас снова выходить на улицу, хоть и стоит посетить ветеринара, раз он останется с нами.

— Кто пришёл? — услышала голос свекрови из зала.

Конечно, наверняка Кери сказал ей, что я снова вышла на работу и та тут же «примчалась на помощь». Акира искренне считала, что без неё наша семья рухнет, сын будет ходить в грязном, внучка умрёт с голоду, квартира зарастёт грязью, а если так случиться — это будет катастрофа. Нет, у нас были ровные, не натянутые отношения, и я даже была иногда благодарна ей за помощь, но её приезды часто были неожиданными и она вела себя, как хозяйка, что не нравилось мне.

— Здавствуйте, Акира. Это Лия. — крикнула погромче и сразу шмыгнула в ванну, предотвращая последующие расспросы.

Включила горячую воду, комната тут же наполнилась паром, создавая тёплую, расслабляющую атмосферу. Скинула одежду и встала под тёплые струи. Хотелось ощутить тепло всей кожей, отрешиться от мира и просто выдохнуть. Мне не хватала жара, хотя вентиль горячей воды был уже вывернут на полную, тогда стала убавлять холодную воду, но и это не помогало. Вздохнула. Наш дом был довольно старым, квартира досталась мне от моего отца, и трубы здесь были не в очень хорошем состоянии. К тому же, середина дня, многие вернулись домой и тоже включили у себя воду, от этого терялось и тепло и напор.

Когда я вышла, в квартире было довольно тихо, должно быть Акира тоже не захотела сегодня ко мне придираться и поняв, что я вернулась покинула дом. Только вот и котёнка я нигде не обнаружила, так же, как и блюдца, которое поставила ему на полу, возле окна. Ну, это уж слишком! Решительно взяла телефон и собралась набрать номер свекрови, чтобы высказать ей всё по поводу её самоуправства, как увидела несколько пропущенных звонков. Два из них были от Армы, а один номер значился в записной книжке, как номер её школы. Ну что она ещё натворила?

Забыв о свекрови, сразу же перезвонила дочери. Та трубку не взяла.

— Ну, что же это такое? — возмутилась я.

В глубине души надеялась, что Арма ответит и скажет, что всё в порядке. Тогда стала перезванивать в школу, но и здесь никто не поднимал трубку. Взглянула на часы — ей давно уже пора быть дома, уроки закончились. Беспокойство, резкой волной прошлось по всему телу. И сразу за ним пришло чувство вины. Арма звонила, несмотря на ссору, она хотела поговорить со мной, а теперь снова решила, что мне на неё наплевать. В последнее время показатели её успеваемости резко ухудшились, и на этой почве у нас происходили частые конфликты. К тому же круг её общения изменился, и для меня эти два фактора были взаимосвязаны, но только для меня.

Когда меня отправили на практику, я хотела чтобы дочь поехала со мной. Всем командировочным выделялось отдельное жильё — Кери мог бы приезжать к нам на выходные, а для Армы было бы неплохо провести каникулы вдали от плохой компании. К тому же в пригороде был чистый воздух, река, лес — всё что нужно для отдыха от городской суеты. Но дочь встала в «позу», сказав, что ей и здесь достаточно моей постоянной занятости и безразличия, чтобы ещё ехать не пойми куда за тем же самым. Конечно, Арма не была мне безразлична, я лишь хотела больше времени проводить с ней и проявляла заботу. Однако в этом возрасте, забота воспринимается чрезмерной опекой и контролем, желание помочь и чему-то научить, влезанием не в своё дело, а объяснения — неправильными, устаревшими рассуждениями. Так что, когда я поставила ультиматум, она убежала из дома, с криком о ненависти ко мне. На утро она так и не вернулась, и пока Кери разыскивал дочь, мне уже нужно было уезжать. Для неё это наверное было облегчением и лишним доказательством того, что она мне не нужна — ведь мама даже её не искала.

Взяла чашку и налила себе кофе, продолжая попеременно набирать то Арму, то школу, то Кери. Сделав последнюю попытку, и, отправив чашку в раковину, незамедлительно собралась и решила сама посетить учебное заведение. Машина снова не завелась. До школы было недалеко, однако мне хотелось попасть туда, как можно быстрее. Пересекая двор, задумалась и не заметила, что перегородила дорогу отъезжающему автомобилю.

— Постойте! — махнула рукой, как только опомнилась — У меня машина не заводиться, а у дочери проблемы в школе, здесь близко... — наклонилась к окошку водителя.

Это была соседка из подъезда напротив, её сын тоже ходил в эту школу, да и дорога до школы шла прямо. Так что, куда бы она не собиралась, ей всё равно проезжать мимо.

— Мива, — вспомнила её имя — подвезите меня пожалуйста. — она была немногословна, и мы почти никогда не общались, но кивнула, и я радостно запрыгнула на заднее сиденье.

Мива, как-то удивлённо посмотрела в зеркало заднего вида и тронулась с места. Конечно, нужно было бы сесть с ней рядом, на пассажирское.

— Арма совсем не слушается, из школы звонили, — начала тараторить, чтобы разбавить тишину — И ведь позвонили так неудачно, когда я была в душе. — Мива что-то ответила, еле слышно — Стала перезванивать, никто не подходит... — тут у неё зазвонил телефон и она нажала кнопку, включая громкую связь:

— Кен, я скоро тебя заберу. Уже еду.

— Мам, тут такое дело, ты не приезжай...

— Что значит не приезжай? — Мива явно злилась, Кен был на год младше Армы, но он был мальчишкой, а с ними, говорят, проблемы начинаются раньше — Буду через пять минут, ты понял? Чтобы дождался!

— Я с ребятами, мам... — голос стал виноватым.

— Опять лезешь к старшим? Я сказала, дождись меня!

— Я уже не ребёнок! — выкрикнул он в ответ — Все пошли развлекаться и отдыхать, а вечером пойдут в «Ночное небо», я иду с ними! — Кен сбросил звонок.

— Нет, вы это слышали? Не ребёнок он. — возмутилась Мива, посмотрев на меня в зеркало — Носишься с ними, делаешь всё для них, из сил выбиваешься — а он уже не ребёнок!

— Вот и Арма так же. — грустно отозвалась я.

Машина остановилась у ворот школы, и женщина, не обращая никакого внимания на то, вышла я или нет, покинула машину и решительно зашагала к зданию. Я тоже поспешила туда, однако, догнать, обиженную до глубины души женщину, мне не удалось. Сразу отправилась на третий этаж — там находились учебные классы Армы. Помещения были пусты и только в одном из них ещё находился преподаватель. Сразу узнала в пожилом мужчине классного руководителя дочери. Постучала, фактически уже войдя в кабинет.

— Здравствуйте, я Лия Самару, мама Армы, мне звонили сегодня...

Он оторвался от тетради, повернул голову в мою сторону, потом ещё раз посмотрел на имя на титульном листе и снова вернулся к проверке:

— Арма совсем не старается... — поняла, что это была именно её работа, за которую она опять получила неудовлетворительную оценку.

Тут в класс вбежала Мива, невежливо толкнув меня в плечо. Обернулась, удивлённо посмотрела, будто меня здесь быть не должно, потёрла своё плечо, но тут же будто забыла об этом и накинулась на учителя:

— Вы что же, совсем не следите за своими учениками? — я посмотрела, Кен мялся за дверью — Эта компания ведет себя развязно и нагло, а вам и дела нет? Они уже и Арму втянули. — она обернулась, будто желала моей поддержки, и я тут же включилась в разговор:

— Успеваемость совсем упала, дома повлиять на неё не удаётся, думала вы, как человек с большим опытом сможете вразумить её...

— Вы только посмотрите, что они сделали с Кеном? — продолжала женщина — Им же плевать на всех вокруг.

— У Армы сложный период. — он встал из-за стола — Но не она предводитель этой шайки. Думаю девочке просто нужно время.

— А с «шайкой» вы собираетесь что-нибудь делать? Вы же не просто классный руководитель, вы директор всей школы! — Мива покраснела и голос стал визгливым и неприятным.

— А кто предводитель? — спросила я — Скажите мне, я поговорю с его родителями. — тоже начала заводиться, беспокойство сменилось злостью.

— Мы принимали меры. — ответил мужчина — Даже заявляли в полицию, проводили профилактические беседы — без толку.

— Но это никуда не годиться! Их надо исключить! — верещала мать Кена.

— Ну положим мою дочь исключать не нужно! — переключила внимание на неё.

— Арма не причём! — нашёлся ещё один защитник.

— А вы помолчите, молодой человек! — одновременно сказали Мива и учитель.

— Следы от помады — это не синяки. — чуть сбавив тон, всё-таки продолжал парень — Это испытание такое было, а мне не жалко.

— Тебя закрыли в туалете, и бог знает, что там делали, а тебе не жалко? — возмутилась мать.

— Помада? Арма не красится. — возразила я.

— Совсем ненадолго, зато теперь мне тоже можно с ними гулять. И Арма...

— Ну хватит! — директор вышел из кабинета, пришлось последовать за ним.

— Ваш мальчик жив и здоров, насчёт его успеваемости поговорите с его педагогом. Мы проведём ещё беседу с Армой и остальными. — посмотрел на нас с Мивой — Нужно больше времени уделять воспитанию детей. — он так это сказал, что нам тут же стало стыдно и мы больше ничего говорить не стали.

Мива схватила Кена за руку и потащила к машине, напрашиваться с ними не стала — им предстоит сложный разговор. Армы, как я поняла, в школе уже не было. Нужно было подумать, и решила пойти пешком. Выходя из здания посмотрела вперёд и снова заметила того мужчину. Нужно заявить в полицию. Вдруг он преследует не только меня, но и мою дочь! Тут же липкий страх охватил меня, я остановилась, роясь в сумочке в поисках телефона. Он не двигался, а просто смотрел на меня. Сделала шаг назад, лихорадочно пытаясь отыскать мобильник. Он сделал шаг вперёд. Почувствовала себя жертвой, которую методично выслеживает опытный охотник. Вот же! Поняла, что оставила телефон в коридоре, когда стала собираться сюда.

— Я позвоню в полицию! — выкрикнула дрожащим голосом, стараясь привлечь внимание хоть кого-то ещё.

Конечно, в школе есть охрана. Развернулась и побежала внутрь по ступенькам, услышала приближающиеся шаги за спиной. Уже в дверях обернулась, маньяк следовал за мной. На посту никого не было, но телефон имелся, так что не стала дожидаться охранника, а решила просто набрать номер полицейского участка. Отсюда хорошо просматривался двор, и когда преследующий не вошёл за мной в школу стала искать глазами его фигуру на улице. Он стоял во дворе, примерно на таком же расстоянии, но даже здесь я чувствовала, исходящую от него, угрозу. Нервными движениями схватила трубку стационарного телефона и набрала номер.

— Назовите своё имя, адрес и опишите, что у вас произошло. — отозвался в трубке механический голос.

— Я хочу поговорить с сотрудником! — истерически прокричала в трубку, спокойствие совсем покинуло меня, по всему телу, словно электрическими разрядами, пробегала дрожь.

— Старайтесь чётко описать ситуацию — продолжал говорить автоответчик — ваше обращение будет зафиксировано и к вам будет направлен полицейский наряд.

Постаралась успокоиться. Он не заходит внутрь, значит понимает, что это для него опасно, а значит я здесь в безопасности. Назвала имя, адрес школы и попыталась описать происходящее. Мысли прыгали и рассказ получился сбивчивым и невнятным. Когда положила трубку и посмотрела на улицу, маньяка там уже не было. Прождала ещё час, ни охранник, ни полицейские так и не появились. Всё же оставила на всякий случай записку на стойке и поспешила домой. Пешком не пошла, ноги совсем не слушались, в голову лезли разные страшные картины, поэтому автобус, где много народу, показался мне лучшим вариантом.

Глава 5

Около моей двери сидел котёнок. Он внимательно посмотрел на меня своими умными глазками и мяукнул, как только я подошла.

— Запомнил, где теперь твой дом? — улыбнулась я, напряжение стало спадать.

Открыла дверь, пропуская гостя, и вошла сама.

— Кто это был и где ты находишься? — орал в трубку муж.

Застыла, поняв, что ничего хорошего не происходит, а потому и раздеваться не стоит.

— Какого чёрта, Арма? Я даже не понимаю, что ты говоришь! — он выдохнул, стараясь взять себя в руки и потер глаза пальцами — Дай трубку своему другу.

— Я только из школы, — шёпотом, чтобы не мешать проговорила я, подходя сзади и кладя руки ему на плечи — всё плохо, да? — получилось как-то обречённо.

Муж передёрнул плечами, сбрасывая мои ладони:

— Какой клуб? Повтори ещё раз. Ало?

— Скорее всего «Ночное Небо»! — почувствовала радость от того что запомнила и могу быть полезной.

— Совсем язык не слушается. — проговорил Кери — Это сколько же они выпили? — я ахнула — Лия... — он чувствовал свою вину, но я виновата была не меньше, потому перебила его:

— Ничего, это возраст такой, всё наладиться. Поедем?

— Всё будет хорошо. — он в свою очередь постарался успокоить меня и даже немного улыбнулся.

Мы спустились к машине.

— Она не заводится. — грустно сказала я.

Но Кери всегда был упрям, и доверял только тому, что увидел сам, особенно касательно автомобиля. Он открыл дверцу и сел за руль. Первый раз движок со свистом провернулся и заглох, но со второго раза ремень прокрутил мотор и машина приятно заурчала.

— Застоялась совсем. — прокомментировал он.

— Просто она тебя любит больше, меня везти не хотела. — улыбнулась, садясь рядом с мужем.

Кери повернул голову, взгляд у него был уставший и печальный. Муж всегда был сдержанным и немногословным, но последнее время совсем замкнулся в себе. Момент для разговора мне казался неподходящим, поэтому просто смотрела на дорогу, выискивая вывеску клуба.

— Вот он! — ткнула пальцем в стекло.

— Ааа, «Ночное небо». — Кери посмотрел куда я показываю — И как же они туда прошли?

— Там такая компания... — я поморщилась — Наверняка старшие протащили.

Искать нашу оторву долго не пришлось. Арма сидела на тротуаре перед клубом, голова опущена, руки повисли, рядом валяется пивная бутылка. Облокотившись на какого-то взъерошенного парня, она что-то напевала себе под нос.

— А-ну вставай! — Кери был раздражён, он поднял девочку практически за шиворот.

— Мама... — Арма невидящим взглядом посмотрела вокруг. Он тут же успокоился, наверное понял, что тактика выбрана неправильно.

— Ничего, — поспешила показать ей, что не сержусь — мы потом поговорим, главное ты цела.

— Ну почему? — теперь она смотрела на отца.

— Ты не виновата, поедем домой. — Кери подхватил девочку на руки, потом обернулся — Эй, твои родители не волнуются? — лохматый парень только махнул рукой, в которой находилась ещё не допитая бутылка. Муж пожал плечами и пошел к машине.

Всю дорогу Арма спала и только после остановки, резко вышла и побежала в кусты. Уже поднимаясь по лестнице, она все повторяла:

— Вы простите, папа, мама...

Подойдя к двери заметила чёрного котёнка, его жёлтые глаза, как будто светились на тёмной лестничной площадке.

— И как ты здесь оказался? — удивлённо проговорила и подняла на руки животное.

Пока муж копошился с замком, он, не бросая на меня взгляд, с раздражением проговорил:

— И зачем?

Посмотрела на пушистого котёнка, погладила его за ухом и вновь вернулась взглядом к Кери, который наконец справился с замком:

— Пусть будет, от него столько тепла и доброты. Да и охранять дом, пока нас всех нет в квартире, кому-то нужно.

Кери развернулся:

— Заходим.

Смотрел он на пошатывающуюся дочку, которая понуро склонила голову и, не говоря ни слова, прошла внутрь.

Я вошла последней и опустила котёнка на пол, стала наблюдать за тем, как Арма спешно и неуклюже раздевается. В какой-то момент, уже справившись с одеждой и обувью, она неудачно зацепила тумбу, на которой стояла ваза. Предмет интерьера стал сильно раскачиваться и вот-вот грозился упасть.

Поспешила, чтобы спасти любимую вазу, но котёнок невообразимым образом запрыгнул на тумбу, и телом удержал её.

— Прости мама. — грустно прошептала Арма.

Я же удивлённо смотрела на животное, которое, как ни в чём не бывало вылизывало шерсть на лапе.

— Однако... — пространно сказал муж — Ладно, Арма, иди в комнату. — тепло проговорил Кери, и даже слегка улыбнулся.

Было видно, что его злость прошла. Правильно, с дочкой можно и поговорить, но завтра! А сейчас самое главное, что она дома, а не пропадает где-то на улице, неизвестно с кем.

Арма и Кери скрылись в коридоре, а я подошла к коту и провела рукой ему по голове:

— Спасибо Энжел. — неуверенно спросила — тебе нравится это имя?

Кот посмотрел прямо в мои глаза и звучно мяукнул.

Хмыкнула:

— Будем считать, что да. — улыбнулась котёнку и проследовала за Кери и дочерью. Арма уже закрылась у себя, и, наверное, улеглась.

Прошла на кухню, но никого там не застала. Нашла Кери в спальне. Муж опять проигнорировал ужин, а устроился на кровати и включил телевизор.

Кери быстро переключал каналы, ища что-то интересное.

— Ты почему не ужинаешь? — попыталась придать голосу, как можно больше ласки.

Он тяжело вздохнул и цокнул, и как-то неуверенно пожал плечами, переключив очередную передачу.

— Хорошо, давай тогда вместе посмотрим что-то. — примостилась рядом и положила свою руку на его. Кери скосил туда глаза и слегка улыбнулся.

«... И теперь снова к аварии, произошедшей неделю назад...»

Он остановился на новостях. Ожидаемо. Муж никогда не любил долго смотреть телевизор, а предпочитал только узнавать из него факты.

«...Страшная трагедия унесла жизни двенадцати пассажиров...»

После пошло перечисление имён и фамилий погибших в катастрофе.

— Давай поговорим, о том, что у тебя происходит? — как можно мягче сказала, и крепче сжала руку любимого.

— Не хочу. — нервно дёрнулся муж и выключил аппарат.

— Эй, я же тоже смотрела! — обиженно насупилась, но Кери отвернулся и, больше ничего не сказав, стал засыпать.

— Ну и ладно. — тоже отвернулась в другую сторону.

Сон долго не приходил ко мне, постоянно пыталась выбрать более удобную позу, но как ни старалась, все равно мир грёз никак не хотел открывать свои ворота.

В дверном проёме вспыхнули два жёлтых глаза, которые смотрели прямо на меня, в первое мгновение дыхание перехватило, но потом я вспомнила о новом домочадце и тихонько, чтобы спящий рядом Кери не проснулся, проговорила:

— Энжел, хочешь со мной лечь?

Животное, не раздумывая, подошло к кровати и запрыгнуло ко мне, клубочком свернувшись около груди. Положила руку на мягкую шерсть котёнка, приятное тепло накрыло пальцы и по ощущениям пошло дальше по телу, умиротворяя и успокаивая мысли. Всё-таки правду говорят, что домашние животные приносят уют. Сама не заметила, как сон мягким одеялом укрыл моё сознание.

***

Монотонный звук колёс убаюкивал. Мне досталось место возле окна, чему я несказанно радовалась. В дальних поездках это позволяло быстрее провалиться в дрёму, или просто насладиться новыми пейзажами. Красное сидение, с удобством принимало тело. Многие пассажиры были занятыми экранами в подголовниках перед собой. У кого-то играла музыка, позволяя человеку отвлечься от звука дороги и работающего мотора, у кого-то шёл какой-то фильм или сериал. Я же никогда не любила пользоваться монитором в поездках, созданные для удобства — мне только мешали и раздражали.

Моим соседом был мужчина в строгом костюме, длинные светлые волосы никак не подходили созданному имиджу. Но несмотря на это менее симпатичным он не становился. Иногда заинтересованно поглядывала на пассажира. Солнечные блики, чудесным образом, падая на волосы, заставляли те, как будто, вспыхнуть золотым свечением, и сразу же погаснуть, чтобы переместиться чуть ниже или чуть выше и снова загореться новым золотым огнём.

Сосед так же, как и я не включил экран перед собой, а нервно поглядывал то на часы, то на лобовое стекло автобуса. Видимо торопился, но вряд ли постоянное беспокойство хоть как-то поможет приблизить прибытие. Но влезать со своими советами не торопилась.

— Не волнуйтесь, я не опаздываю. — голос рядом сидящего заставил вздрогнуть и быстро перевести взгляд от окна к спутнику — У меня всегда всё по распорядку. В этом я вижу одну из прелестей жизни.

— Не всё в жизни можно подстроить под график. — решила не оставаться в стороне, во внезапно возникшем диалоге.

— Если заведомо планировать события, то ничего непредвиденного не случится. А все повороты судьбы начинаешь принимать и не боятся их.

Разговор мне казался странным, но интересовал, и внутри нарастало желание победить и доказать неправоту слов собеседника:

— А отчего же вы тогда так нервничаете и постоянно смотрите на часы? — усмехнулась.

— Просто привычка, ещё с того момента, как появились первые часы.

Собеседник положил руку, и взглянул на меня. Пронзительно жёлтый, прям золотые глаза уставились на меня.

— Ч-что? — неуверенно протянула незнакомцу, отворачиваясь к окну. Сама не поняла отчего смутилась, но взгляд соседа, за тот краткий миг пронзил меня насквозь, отчего и появилось резкое желание смотреть куда угодно, даже в ненавистный монитор, будь там что-то включено, но не в эти глаза.

Собеседник хмыкнул:

— Просто хотел узнать, а вы верите в судьбу? — его слова прервались громким ударом, вперемешку со звуком разбившегося стекла. Всё вокруг стало кружиться, чтобы через несколько секунд потускнеть.

Открыла глаза в кровати. Из окна лился солнечный свет, водопадом спускающийся на меня и пол. Кери уже не было рядом - не захотел будить.

Решила дать себе немного времени на то чтобы проснуться и включила телевизор. Под рекламу хлопьев для завтрака, опустила ноги на пол и оглянулась в поисках Энджела. Ведь точно помню, он засыпал рядом со мной.

«... участок дороги, признанный аварийным и унесший жизни двенадцати человек, так и не был отремонтирован...»

Странно, кажется об этой аварии говорили не умолкая, что даже муж вчера не захотел это смотреть, но я совершенно ничего о ней не знала. Конечно, в последнее время, мне было не до просмотра новостей: командировка, постоянные проблемы с Армой... Арма! Ей же нужно в школу, да и мой рабочий день никто не отменял.

«...группа направлявшаяся...»

— Арма, — вышла в коридор и негромко позвала — не торопись, но вставать всё же надо. — открыла дверь в её комнату. Дочь мирно спала, а у неё в ногах приводил себя в порядок наш новый жилец — Вот ты где. — улыбнулась я — Арма, просыпайся. — котёнок начал вылизывать заднюю лапу, но не удержался на краю постели и неуклюже шлёпнулся на пол, утащив с собой одеяло, за которое цеплялся когтями.

— Сколько времени? — дочь приподнялась на кровати, откинула одеяло и схватилась за телефон.

— Время можно посмотреть и на часах. — недовольно проговорила, увидев, что она сразу полезла просматривать сообщения в мессенджерах — Вон же они, на тумбочке стоят.

От вчерашнего чувства вины не осталось и следа. Арма перевела недовольный взгляд на будильник, цокнула языком и поднялась с кровати. Взяла часы в руки, повертела, будто собираясь завести, но передумав, вернула на прежнее место. Только теперь обратила внимание, что время они показывали неправильное. Обычно их завожу я, но последнее время, стараюсь не показывать своё присутствие в её комнате.

— Я приготовлю завтрак, а ты иди умывайся. По дороге, мы должны поговорить. — сказала не зло, но строго, чтобы она поняла — вчерашнее приключение не пройдёт ей даром.

«...погибшие пассажиры автобуса...»

Так и не выключила телевизор. Может, пока я сделаю чай и бутерброды там, наконец, расскажут что-то ещё? Прошла мимо комнаты на кухню, где меня уже поджидал Энджел. Поставила ему тарелочку и налила в неё молока. Нужно после работы зайти в зоомагазин и купить всё необходимое. Арма прошествовала в душ с неизменным гаджетом в руке.

— Хочешь испортить телефон? — выразила я недовольство — Ничего не произойдёт, если ты оставишь его здесь. — подошла к ней и хотела забрать смартфон, но дочь резко открыла дверь, что преградило мне дорогу и также быстро её захлопнула — Арма! Это никуда не годиться! — не удержалась, ведь хотела же поговорить с ней спокойно — Оценки плохие, поведение отвратительное, компания эта твоя, а вчера? Как тебе вообще в голову пришло напиться?

Арма до этого что-то тихо бубнящая себе под нос, что я не могла даже разобрать слов из-за льющейся воды, громко крикнула:

— Не твоё дело!

Услышала какое-то копошение и вода выключилась. Я так и стояла у двери, так что чуть не получила по лбу, когда дочь вышла, остервенело тыкая в экран.

— Завтрак на столе. — устало выдохнула я и пошла собираться.

«...ещё раз перечислим погибших в автокатастрофе. Напомним, что это был не простой маршрутный транспорт, а специально нанятый, рейсовый автобус, который на момент выезда был абсолютно исправен. Харико Сайта и вся её семья...»

Раздался звонок в дверь.

— Сейчас! — застегивая платье, выбежала в коридор, но Арма меня опередила.

— Ну и как ты себя чувствуешь? — с порога накинулась Акира.

— Нормально я себя чувствую. — буркнула дочь, надевая школьные ботинки — Мог бы и не сообщать всей округе. — продолжала бубнить.

— Я твоя бабушка! — Акира протиснулась в коридор.

— Это моя жизнь! И вам меня не понять!

— Арма, — решила вступиться за свекровь, хоть она и могла быть резкой, внучку она любила и зла ей точно не желала — мы тоже были молодыми, совершали глупости, но лучше учиться на чужих ошибках, чем набивать свои шишки.

— Ха! — в одном этом восклицании было столько язвительности, что сразу поняла — мы с Акирой явно не заодно — Твоя мать, вон тоже всё к самостоятельности стремилась...

— Это вас не касается! — переключилась я на неё.

Арма затравлено посмотрела на бабушку:

— Не надо нас сравнивать. — она уже давно обулась и повесила сумку на плечо, но никак не могла обойти Акиру.

— Почему же? — снова обратилась к дочери.

— А вы очень похожи — не замечала? — Акира продолжала источать яд, непонятно к кому конкретно обращаясь.

— Пропустите. — я стала обходить свекровь — Пошли, Арма. Мы с тобой сами разберёмся.

Арма толкнула меня, Акиру и выбежала за дверь.

— Лия, Лия, это всё твоя вина. — проговорила женщина и наконец освободила дверной проход.

Я была возмущена, но времени на ругань уже не осталось, так что последовала примеру дочери и выскочила из квартиры. Армы уже и след простыл, конечно, ждать меня она не стала. Кому хочется всю дорогу выслушивать от матери нравоучения.

Глава 6

Машина опять не завелась. Вышла на улицу и потопала к остановке. Было прохладно, но я не замечала этого, погруженная в мысли. Вчера вечером, мне казалось, что у Армы наконец, случилось просветление, что она осознала свои ошибки и мы сможем поговорить. Но, кажется, я зря на это рассчитывала. Вздохнула. Конечно, переходный возраст всегда сопряжён с волнением родителей, я и сама не была ангелом — постоянно доставляла отцу неприятности, но всё же отчего-то надеялась, что у нас всё будет по-другому. К тому же раньше, ещё полгода назад, Арма и правда была эталоном «хорошей девочки». Может и права Акира, что во всём виновата я. Можно было не тратить столько времени на учёбу, не поступать на работу в больницу, а больше времени проводить с дочерью. Но Кери никогда не говорил ни слова против, наоборот, поддерживал меня и радовался вместе со мной, когда у меня получилось всё, что я задумала. Работа совсем доконала мужа, будучи и раньше немногословным, он хотя бы делился со мной тем, что у него происходит. Мы подолгу говорили, превращали всё в шутку, и тяжесть рабочих проблем будто бы отступала. А сейчас? Он даже не ужинает. Если он ест в другом месте, в том же, куда относит все свои переживания, так почему не поговорит со мной напрямую? Никогда не считала себя истеричкой и всегда думала, что все проблемы можно решить, если их не замалчивать.

Из раздумий меня вырвало неприятное чувство. Ощущение чужого взгляда на моём затылке. Стала оборачиваться, но поскольку людей, идущих к остановке, было довольно много, ничего подозрительного не увидела. Перешла дорогу и обернулась ещё раз. Он стоял на другой стороне перекрёстка. Тот маньяк, что преследует меня уже несколько дней. Снова зажегся зеленый, но мужчина не двигался, не двигалась и я, уставившись на него и стараясь хорошенько рассмотреть лицо. Люди, спешащие мимо, задевали и толкали меня плечами, а я, как будто остолбенела. Это был не страх, скорее ощущение безысходности. Почему-то показалось, что так и должно быть, и я уже почти сделала шаг обратно на проезжую часть, как мимо проехал, нужный мне, автобус. Словно очнувшись, развернулась и бегом направилась к остановке. Уже заскочив в салон и развернувшись к окну, снова увидела его. Маньяк был уже на этой стороне перехода, немного не доходя остановки, он также стоял и смотрел в окно, отъезжающему автобусу, смотрел на меня. Нервная дрожь всё-таки пробежала по моему телу. Я была уверена, что его взгляд направлен именно на меня, хотя глаз его мне увидеть не удалось. Да и черты лица казались какими-то смазанными, расплывчатыми, словно ненастоящими. Может это маска?

К моменту прибытия на работу, я уже настолько себя накрутила, что поминутно оглядывалась и в больницу буквально забежала. Махнула рукой дежурному и поспешила вниз. Мне хотелось поскорее спуститься, закрыть все двери и почувствовать хоть какую-то защищённость. А я ведь даже не рассказала Кери про этого мужчину. Почему? Испугалась реакции? Не хотела волновать? Наверное. Ему итак хватает проблем в департаменте. Хотя, я уверена, он бы сказал, что дороги и те, кто по ним ездят никуда не денутся, взял бы выходной и везде ходил бы со мной, чтобы защитить и самому поймать преследователя.

От этой мысли мне стало тепло и спокойно, улыбнулась сама себе и вошла в помещение архива. Компьютер был включён, на столе высилась куча папок. Тронула мышку, посмотрела в монитор и сравнила последнее имя с именем в первой сверху карте — так и думала, эти он внести не успел и оставил мне. Что ж, тогда сразу и приступлю к работе, освобожу стол и отвлекусь от разных мыслей. Здесь лежало двенадцать карт с красными корешками, в программе была создана отдельная ячейка с двенадцатью строками, значит эти случаи нужно было объединить. Жаль я не знала телефона того парня, который «так заботливо» всё для меня подготовил. Конечно, можно не разбираться в этих бумагах и просто записать данные, но мне всегда нравилось понимать, что я делаю. Взяла первую папку, имя, конечно, было мне незнакомо, причиной смерти значилась авария. Девушка скончалась на месте от многочисленных травм и повреждений. Пролистнув несколько карт поняла, что все случаи объединяет одно обстоятельство — все они погибли в одно время в одной и той же автокатастрофе. Стала методично вносить данные. Харико Сайта... Это о ней говорили в новостях. Она погибла вместе с семьёй. Карты с именами её мужа и сына были следующими. Мне одновременно хотелось узнать про эту аварию, ведь, все только о ней и говорят, и казалось, что лучше не знать о ней ничего. Странное чувство противоречия будто разрывало меня изнутри. Однако, отвлекаться я не стала, лишь сделала себе пометку, расспросить Ранго об этих случаях — на всех отчётах стояла его подпись.

Время текло медленно, перерыв я заняла тем, что набирала то мужа, то дочь, к слову, совершенно безуспешно. Отчего-то ввод этих данных давался мне тяжело, подробностей травм было слишком много, что невольно перед глазами возникали картинки покалеченных тел. Открыла предпоследнюю папку:

— Лили Бриг... — вслух произнесла я — мы же вместе учились...

Дверь открылась и в проёме показалась длинная фигура Ранго.

— Ты-то мне и нужен! — даже приподнялась немного.

Парень мазнул по мне взглядом и отправился к полкам:

— Не понял. — бормотал он — Сами же просили отчёт сделать.

— Что ты ищешь? — мне не нравилась его бесцеремонность. Я вообще-то здесь работаю и в первую очередь следовало бы обратиться ко мне.

— Неугомонные. Уже третий раз запрашивают данные.

— Ранго! — я повысила голос и парень замер, достал из уха наушник и посмотрел на меня — Тебе помочь? — постаралась не раздражаться.

— Так вот они где! — он направился к моему столу.

Подошёл и сграбастал, переложенные мной на другой край, карты, данные из которых я уже ввела в систему.

— Все эти люди погибли в катастрофе, я правильно поняла?

— Жуткая была авария, — он взял, открытую передо мной карту, и пробежал глазами — то-то дорожные службы никак не успокоятся. — её и последнюю ту, что я ещё не успела даже открыть, он засунул себе подмышку.

— Подожди, я ещё не закончила с ними. — потянулась и вцепилась в край последней.

Парень дернулся и выронил их на пол, документы рассыпались. Ранго посмотрел вниз, потом на занятые руки — в одной был наушник, в другой остальные карты, бросил недовольный взгляд на меня, воткнул наушник и принялся складывать всё обратно в папки.

— И почему нельзя просто взять мой старый отчёт? — ворчал парень — Столько пострадавших семей и каждой подавай отчёт.

Решила ему помочь, всё-таки виновата была я и тоже присела собирать бумаги. Фотография изуродованного тела, вдруг вызвала прилив ужаса. Мне казалось, что я чувствую всю боль, испытанную перед смертью этим человеком. Вмиг похолодевшими пальцами потянулась к документам, но Ранго уже закончил собирать остальное и опередил меня, ловко подобрав и запихнув в папку. Он встал, а я так и осталась сидеть на полу. К горлу подкатила тошнота, сил будто совсем не осталось.

— Так, — Ранго оглядел пол и меня — вроде всё.

— Мне нужны эти карты. — проговорила, сделав над собой усилие.

Он просматривал все ли листы на месте, снова бросил взгляд на меня:

— Всем так нужны эти документы, а нам только пиши и пиши. — вздохнул — Бедная Лия.

Не хотелось, чтоб меня жалели, решительно поднялась, прогоняя мысли о тошноте:

— Я справлюсь, главное верни побыстрее.

Ранго кивнул, закрыл папку и вышел из помещения. Устало уселась на стул и посмотрела на часы. До конца смены оставалось ещё два часа, а значит, нужно продолжать работу. У Армы уже кончились уроки, а она так и не перезвонила, Кери тоже полностью проигнорировал мои звонки, хотя раньше всегда звонил сам в свой обеденный перерыв. Меня охватило жуткое чувство тоски и одиночества. Всё вдруг стало казаться бессмысленным, будто сама жизнь уплывала у меня из рук, а я не могла её удержать и наладить. Когда всё сделалось таким? Когда мы превратились в соседей, проживающих на одной территории, вместо того чтобы быть семьёй? Телефон дзынькнул оповещая о сообщении. Открыла: «Я бы хотела, чтобы всё было, как раньше...»

Сразу же стала перезванивать дочери. Я итак хотела с ней поговорить, а после таких сообщений и вовсе стала тревожиться. Но Арма не брала трубку. Не хочет говорить. Ей всегда было проще переписываться, чем вести долгие беседы по телефону. Я так много могла бы ей сказать, но написала только, что всё будет хорошо, особенно, если мы постараемся. Больше она ничего не ответила. Рабочий день закончился незаметно и я поспешила покинуть архив, наполненный диаграммами анализов, болезнями и смертями. А я ведь ещё хотела зайти в зоомагазин. Честно сказать, я чувствовала себя разбитой и уставшей, но обещанное не только Энджелу, но и самой себе, намеревалась выполнить.

До магазина я пошла пешком, он находился всего в квартале от больницы. Можно было и проехать на автобусе, но его долго не было, а пройти пару остановок пешком даже полезно. Магазинчик был небольшой, но уютный. Вдоль стены, находящейся напротив входа, стояли аквариумы с разными рыбками, так что заходя, ты сразу будто попадал в подводный мир. Даже колокольчик над дверью не звякнул, когда я вошла. Работница — девушка с пирсингом в носу, брови и губе, с короткой стрижкой и татуировками на руках, даже не обратила на меня внимания, продолжая копаться в телефоне.

— Здравствуйте. — вежливо сказала я и пошла искать всё необходимое.

Лоток, миски, расчёска, шампунь, что там ещё? Остановилась у полки с лотками, стараясь достать один и зажимая подмышкой миску и когтеточку. Продавщица тут же оказалась за моей спиной:

— Что такое? Как закрываться, так все не на своих местах! — она оттеснила меня и поставила лоток обратно.

— Подождите, как закрываться? Мне нужны все эти вещи. — звякнул колокольчик, девушка двигаясь вглубь магазина и поправляя всё на своем пути, крикнула:

— Закрыто! Приходите завтра. — колокольчик звякнул ещё раз.

— Но я пришла раньше! — возмутилась я — Вы обязаны меня обслужить!

— Ходят на ночь глядя...

— Ещё нет и шести. — снова вставила я.

— Я никому ничего не должна, мой рабочий день окончен. — девушка демонстративно говорила достаточно громко, но не обращаясь ко мне, видимо, чтобы я не написала жалобу.

С такими, как она разговаривать бесполезно, поэтому положила всё на ближайшую полку и двинулась к выходу.

— Только что же тут проходила. — услышала сзади и улыбнулась нечаянной пакости. Звякнул колокольчик. Уже выходя услышала — Закрыто! Да что ж такое? — обернулась и через стекло увидела растерянный взгляд работницы.

Дождалась автобус и уже вскоре подходила к дому. Снова почувствовала на себе тяжёлый взгляд, но даже не стала оборачиваться, а просто ускорила шаг и поторопилась домой. Энджел снова ждал меня у двери. Он потёрся о мои ноги и замурлыкал.

— Выгнали? — возмутилась я.

Сверкнув жёлтыми глазами, снова боднул меня головой и уселся ждать, когда я открою дверь. Его тарелочки действительно снова не было на том месте, где я её ставила. Значит Акира продолжает хозяйничать. Раздражение и злость поднялись во мне волной, я скинула обувь и пошла на кухню, откуда доносились голоса мужа и его матери.

— ...плевал я на эту работу! — разорялся Кери — Они мне заплатят, я всё равно докажу...

— Нечего там доказывать, такое случается. — противоречила ему свекровь.

Проблемы с кошачьей миской уже не казались мне важными.

— Случается? — Кери звякнул ложкой по тарелке — Это они виноваты, не забывай где я работаю!

— Всем привет. — получилось несколько сдавлено и робко, правда спорщики не обратили на меня никакого внимания, так были поглощены разговором.

— Пока работаешь. — выделив слово «пока», Акира строго посмотрела на сына — Нужно налаживать свою жизнь, а не бороться с ветряными мельницами.

— У нас нормальная жизнь. — всё-таки влезла я, просто из чувства противоречия.

— Лия... — Кери наконец меня заметил.

— Да, у нас есть некоторые трудности, — всё больше распалялась — но у кого их нет? Просто такой период.

— Лия всегда на твоей стороне. — всплеснула руками свекровь.

— А как иначе? Мы семья и все заодно! — скрестила руки на груди и была довольна собой.

Кери закончил ужин, встал из-за стола и поставил тарелки в раковину:

— Ради Армы и Лии, — он старался не смотреть на меня — я и должен добиться правды, понимаешь?

Акира больше ничего не сказала. Подошла к сыну и, наклонив его к себе, поцеловала в лоб, также молча она покинула кухню, а затем и квартиру. Хотела спросить о чём именно они говорили, ведь Кери совсем не делился со мной, и я только сделала вид, что понимаю о чём речь, чтобы свекровь не надумала себе всякого. Уже было открыла рот, как Энджел вспрыгнул на стол, чем отвлёк меня:

— На стол залезать нельзя! — тут же стала снимать котёнка.

Кери мыл посуду, но его недовольное цоканье, не заглушил даже шум воды.

— Он больше не будет, — оправдывалась я за питомца — он просто ещё не привык.

Муж вытер руки и, недовольно посмотрев на стол, отправился в комнату. Я поспешила за ним с котёнком на руках, но увидела, что в комнате Армы горит свет и свернула. Всё- таки ей скоро спать, а мне бы хотелось поговорить. Постучала, подождала, постучала ещё раз, котенок завозился на руках, отпустила его. В отличие от меня, он бесцеремонно толкнул лапами дверь и протиснулся в комнату.

— Можно? — заглянула, в образованный им проём.

Дочь перевела безразличный взгляд на дверь:

— Надо было запереть. — пробубнила она, но видимо вставать из-за компьютера ей было лень, так что действий не последовало.

— Я хотела поговорить. — присела на краешек её не застеленной кровати, подавив желание навести тут порядок — Ты писала сегодня... — Арма взяла в руки телефон, посмотрела в экран, вздохнула и снова отложила — Я знаю, ты уже выросла, у тебя появились свои собственные проблемы, дела, но ведь гораздо лучше, когда есть те, кому ты можешь рассказать обо всём...

— Арма, ложись спать! — крикнул Кери, чем убил всю доверительную атмосферу.

— Сейчас! — крикнула она в ответ и уже мне — Да что вы все понимаете?

Не обращая на меня внимания, она дернула одеяло, тем самым заставив меня встать, взяла телефон и улеглась прямо в одежде.

— Арма! — не смогла сдержаться — Ты в этом по улице ходишь, а теперь в постель залезла!

— Вот о том и речь. — она отвернулась к стенке, поправила наушник, что был незаметен мне за волосами.

Вздохнула и отправилась к выходу. Слышала ли она меня вообще?

— Энджел, ты идешь? — посмотрела на котёнка, который, как только дочка встала, занял её стул — Ну и оставайся. — почему-то даже это меня обидело.

Глава 7

***

— А удобно, брат, говорить обо одном, но потом делать по-другому. — пристальный взгляд Тэна был направлен на меня, он ни на секунду не отводил глаз, хищная, но при этом довольная улыбка не сползала с его лица.

Сияющее солнце тёплыми лучами прогревало землю. Неожиданно в такую пору тёплый день радовал всех посетителей парка. Большой пруд манил своим прекрасным видом, стайками уток и разноцветными рыбками. Находясь в центре островка дикой природы, который раскинулся в пределах бетонных построек большого города, он притягивал к себе людей разных возрастов. Тут можно было встретить как детей с их родителями, так и уже пожилые пары, решившие провести время вместе на воздухе, подальше от тесных стен квартир и домов.

— Не вижу ничего такого, в том, что я делаю. — сухо ответил брату и перевёл взгляд, на пробегающую неподалёку ребятню.

Озорные лучики солнца игриво поблёскивали на водной глади, создавая невероятные золотые узоры, которые приковывали мой уставший взгляд.

— Стоит ли твоих усилий вся эта возня? — Тэн никак не унимался, но у меня не было никакого желания отвечать на его вопросы. Я иногда и сам не понимал природу своих поступков, но никогда не сомневался в содеянном.

— Не знаю, ответить на вопрос: чего стоит то или иное - я просто не могу. Ты же понимаешь, что не мы это решаем. — я опёрся на невысокий забор, окружающий пруд, и тяжело выдохнул.

— Может нам стоит пока побыть дома, а то у тебя очень усталый вид. — обеспокоенно проговорил Тэн.

— Может... — уклончиво ответил брату, и передёрнул плечами.

Сильный поток ветра заглушил нестройные голоса малышни, бегающей вокруг ограды водоёма. Листва поддавшись порыву стихии, отпустила в свободный танец десятки листьев, которые, кружась в невероятных пируэтах, заканчивали свой путь на поверхности воды.

***

Новое утро встретило меня головной болью. Всё тело накрыла усталость. Ещё лежа в кровати, ощутила все неприятные ощущения от температуры. Липкий пот и озноб заставляли ежиться под одеялом, искать хоть какую-то возможность ослабить сильную хватку болезни, но ничего не получалось.

Квартира была пуста, тишина многотонным грузом навалилась на меня. Казалось, что с утра затих весь мир. Ни разговоров Кери или Армы, ни мяукающих звуков нового жителя квартиры. Даже не слышно никакого шума за окном, и предательский ветер, который, вместе с дождем, наверняка и был виновником простуды, как-то подозрительно молчал, как будто он живой и понимает, что наделал.

Рывком поднялась с кровати и поежилась от ещё большего холода. Мелкая дрожь во всём теле означала лишь то, что температура зашкаливала и стоило что-то делать. С трудом отыскала градусник и с тяжёлым вздохом уселась на кухне. Пока прибор выполнял свою функцию, попыталась набрать мужа и Арму, но, как уже стало привычно, ответом мне были лишь гудки.

К этому времени градусник проиграл мелодию, и я удивлённо приподняв брови разглядывала температуру — 35.8. Не идеал конечно, но и не то, что я рассчитывала увидеть.

Наверное сбоит, он и до этого мог врать, а вот внутренние ощущения обмануть было нельзя. В который раз себя выругала, за то, что вроде как врач, но в доме не держу хоть какой-то аптечки.

Набрала номер скорой.

— Добрый день, скорая. — с той стороны послышался приятный женский голос.

— Здравствуйте, мне кажется, что я заболела, озноб, слабость. — скупо проговорила симптомы диспетчеру.

— Чем мы можем вам помочь? — голос на той стороне стал чуть встревоженным.

— Я не знаю, мне бы скорую, или может какой-то совет... — смущенно ответила собеседнице, как-то неожиданно виня себя, что звоню по такой глупости, в диспетчерскую, хотя и сама могла позаботиться о себе.

— Если вам плохо, скажите. Нам направить машину скорой помощи по вашему адресу?

— Нет-нет! Извините! — бросила трубку.

Нельзя скорую, такое состояние не продержится более пары суток, а в больнице могли и на дольше задержать.

Кое-как собравшись вышла из квартиры, попутно заглянув во все комнаты. Ожидаемо никого не было, как и не нашёлся котёнок. Ну как так можно? Я же сказала, что ему просто надо привыкнуть, и он сможет стать членом нашей семьи, а его опять кто-то выгнал. Но сил на какую-либо злость просто не было, потом обсужу это с Кери.

На улице хоть и было прохладнее, но это компенсировалось той одеждой, что я нацепила на себя. Солнечные лучи пока попадали во двор, только из проёма домов. Недалеко есть аптека, где можно купить необходимые лекарства. Конечно, без заключения врача не приобретешь, что-то значимое, но думаю обойдёмся и без антибиотиков, справившись более лёгкими средствами.

Тишина сопровождала меня почти до самого выхода из двора, но потом за спиной отчётливо послышались шаги, хотя звуков открывания дверей, или каких либо прохожих не замечала. Украдкой посмотрела назад и застыла на месте, не смея пошевелиться.

В паре метров от меня стоял маньяк. На его губах растянулась злорадная ухмылка, но сил чтобы посмотреть ему в глаза просто не было. Всё тело сковал неподдельный ужас, едкий пожирающий страх, расползался внутри, не позволяя даже моргнуть.

Тяжелое дыхание, со всхрипами разрушало, созданную, монотонную тишину. Невольно сделала шаг вперёд, он тоже сделал, и это стало тем толчком, который придал сил. Сломя голову побежала. На выходе из двора царило оживленное движение. Не разглядывая и толкая людей, под их удивлённое ворчание я продолжала, не оборачиваясь, бежать, пока не увидела вывеску аптечного пункта. Забежала внутрь, посчитав надёжным укрытием от неизвестного маньяка. Громко хлопнув стеклянной дверью, я заставила ту угрожающе задрожать, и не обращая ни на кого внимания обернулась, чтобы в тот же момент отстраниться от стекла. Прямо за ней, почти вплотную стоял он, сердце бешено колотилось, и я поддалась ещё вперёд, но упёрлась в кого-то.

— С вами всё в порядке? — с интересом спросил мужчина с белыми волосами, в строгом костюме. На его лице отражалась улыбка, но кожа была бледная, и на вид он был уставший.

— Нет, там он, он шёл за мной... — принялась судорожно объяснять, всматриваясь в человека, и махать руками в сторону двери.

— Кто он? Там никого нет. — собеседник же перевёл взгляд от меня к двери, и только после его слов нашла в себе силы снова взглянуть туда, но там уже никого не было.

— Но-но... — широко открывала рот, не находя слов. — Он только что был.

— Вы очень плохо выглядите, бледны, у вас, наверное, жар. — мужчина снова уставился на меня, его улыбка стала чуть шире, что немного успокоило меня.

— Думаю да, поэтому и шла в аптеку.

— Вот возьмите, вам нужнее. — он протянул мне небольшой пакет, с названием бренда сети аптек.

— Нет-нет, не стоит, я сама. — отрицательно покачала головой, поддерживая это жестами рук.

— Не спорьте, тут всё от простуды. Вам стоит вернуться домой, а не задерживаться здесь. — его голос мелодично и успокаивающе разливался в сознании, отгоняя прочь тяжёлые мысли и страх.

— Давайте я хоть деньги... А как же вы сами? — стала копаться в сумочке, но мужчина прервал меня, положив руку на мою:

— Не стоит, вам нужнее. Давайте лучше вас провожу.

Не долго думая, согласилась. Сначала это показалось странным, незнакомый человек, лекарства, но он буквально заворожил меня, и я сдалась. Невидимые нити страха, связавшись в клубок, все ещё сидели где-то в глубине, а находясь рядом с ним, я ощущала спокойствие. Да и теперь просто опасалась возвращаться одна и снова встретиться с маньяком.

Когда мы уже шли по двору, до этого молчавший мужчина наконец заговорил:

— Красивое место вы выбрали для жизни. — он с интересом рассматривал окружение.

— Да, всей семье нравится это место, мы всегда могли проводить много времени и веселиться на этих площадках, все вместе. — после слов на меня накатила грусть. И впрямь, раньше всё было как-то легче, лучше.

— Мне показалось или ваш голос стал более грустным. — светловолосый незнакомец не переставал рассматривать «достопримечательности» двора, но все равно обратил внимание на изменения во мне.

Почему-то в этот момент захотелось рассказать всё. Выложить все чувства, которые пыталась держать в себе, все страхи, даже поддаться эмоциям, накопленным за это время, и просто-напросто разреветься на глазах у случайного спутника, но смогла себя сдержать и скромно, почти не раскрывая семейных проблем проговорить:

— Да как-то в последнее время всё не ладится, всё стало тяжело и по-другому. Я и сама виновата во многом, но теперь мне кажется, что мы стали друг для друга чужими, как будто между нами выросла какая-то стена.

— Скоро всё будет хорошо, поверьте, у меня можно сказать дар чувствовать такое. — собеседник засмеялся, приятно, тепло, что вызвало у меня улыбку — Вам только стоит решить проблемы, принять их и примириться. — его слова были так легки, но отчего-то я ощущала тяжесть, как будто такие простые вещи сделать практически невозможно — Не бойтесь, у вас всё получится. — он наконец перевёл взгляд на меня — Я думаю мы пришли.

И вправду, мы уже подошли к моему подъезду и он протянул мне пакет с медикаментами.

— Может вы проводите меня до квартиры, немного страшно, что тот маньяк может ждать меня внутри. — робко посмотрела на спутника и на входную дверь дома.

— Я не могу, и так слишком много времени с вами. — мужчина вложил пакет мне в руки, и положил руку мне на плечо. — Всё будет хорошо, поверьте. Дома есть кому вас защитить.

И его слова как-то взбодрили меня, отогнав вновь подступившие страхи.

— Спасибо. — вышло как-то неуверенно и глупо, отчего собеседник засмеялся.

— Не стоит, правда не стоит. Возвращайтесь домой, там у вас еще есть дела, которые стоит как можно быстрее решить.

Кивнула ему, и направилась к двери подъезда, и только возле неё поняла, что даже имени не спросила. Обернулась, чтобы окликнуть, но никого, на том месте, где до этого места был спутник, не застала. Ветер заставил поёжиться, и я быстро забежала в дом, не решившись искать взглядом ушедшего мужчину.

Как он и сказал никого не было в подъезде, но около квартиры я снова встретила котёнка, он свернувшись клубком мирно спал.

— Вернулся. — как-то улыбка сама растянулась на лице, подняла пушистое создание и отворила дверь в квартиру.

Глава 8

Как только открыла дверь, Энджел тенью скользнул внутрь и по-хозяйски прошествовал в комнату. Меня снова охватила слабость. Кое-как раздевшись прошла на кухню, чтобы снова измерить температуру и принять что-нибудь из лекарств. Мужчина не соврал, здесь было всё от простуды. И сиропы от кашля, и противовирусные лекарства, и ингаляторы, и полоскания, и жаропонижающие, в общем целая аптека в одном пакете. Снова кольнуло неприятное чувство, что я не должна была принимать это всё. Но он словно и не спрашивал, будто так и было нужно… Бывают такие люди, которым просто невозможно отказать. Может быть и этот мужчина был из таких? Градусник снова не показал никакой температуры. Нужно было давно заменить его, да я всё время забывала об этом, а когда вспоминаешь, вот как сейчас, становится совсем не до этого.

Несмотря на показания термометра, всё равно выпила жаропонижающие, горячего чая и решила просто поспать. Энджел сидел в коридоре, на тумбе, рядом с вазой.

- Только не урони. – погрозила я пальцем, не удержалась и почесала котёнка за ушком.

Он встал и потёрся о мою руку, а потом и об вазу, что вызвало во мне тревогу:

- Ты точно её разобьешь. – подхватила его на руки и завернула в комнату.

Странно, ложась спать я, как и всегда аккуратно сложила вещи мужа, а сейчас, мои глаза выхватывали разбросанные в разных местах носки, рубашки и брюки. Не мог же он за одно утро устроить такой беспорядок? К тому же, хоть я и приболела, но не оглохла же. Я всегда спала очень чутко, ещё со времен ночной практики, когда весь сон сводился к урывочной дрёме. А вот моя половина кровати была аккуратно заправлена, хотя на это, я сегодня времени не потратила.

Опустила Энджела на кровать и снова навела порядок. Взяла телефон и написала сообщение старшему ординатору о том, что заболела. Ответа я от него не ждала – отвечал он редко – просто знала, что для него главное быть поставленным в известность. Залезла под одеяло, не раздеваясь, отругала сама себя, но согреться не получалось, поэтому сделала себе поблажку. Котёнок посмотрел на меня, озарив золотом своих глаз и свернулся у меня под животом. Сама не заметила, как расслабилась и быстро уснула.

Спала беспокойно, снились погибшие люди из отчётов о катастрофе, становилось то жарко, то совсем холодно. Открывала глаза, но они снова слипались, и я проваливалась в тревожный бред. Только успокаивающее урчание Энджела, позволяло чувствовать себя защищённой.

- Почему я должен бросать всё и ехать тебя искать? – голос Кери вырвал меня из очередного кошмара, в котором меня преследовал маньяк.

- Бросать что? – Арма повысила голос и вопрос прозвучал вызовом.

- Дела, работу, не важно. – разорялся муж – Как взрослая, ты должна не создавать проблемы, а помогать с их решением!

- Раз я взрослая, то и до дома в состоянии сама добраться!

- Арма, - успокаиваясь, выдохнул Кери – ну, как ты не можешь понять, тяжело не только тебе, и мне, и бабушке…

- Бабушке особенно! – возмущённо перебила его дочь – Тебе совершенно плевать, тебя постоянно нет, в твою комнату уже зайти страшно.

- Как только выиграю дело, я обещаю… - теперь голос звучал виновато.

- Не нужно мне ничего обещать, просто оставь меня в покое! – дверь в её комнату хлопнула.

Надо сказать, что чувствовала я себя лучше, но вылезать из кровати совершенно не хотелось. Муж зашёл в комнату и сел на край кровати.

- Что случилось? – осторожно спросила я.

Кери провел рукой по моей половине постели, но до меня не достал. Посмотрел. Я лежала, подтянув ноги к животу, так теплее.

- Выросла совсем. – с грустной усмешкой проговорил он.

- Ничего, это скоро пройдёт. – приподнялась, желая всё-таки дотронуться до Кери, но тот поднялся и принялся раздеваться – Я, наверное, простудилась, ты прости, ничего не приготовила, весь день проспала.

Он махнул рукой.

- Слушай, а что это за дело такое? Которое ты стараешься выиграть. – сощурив глаза спросила я.

Кери включил телевизор, где снова говорили про ту аварию.

- Ну вот, вот же! – воскликнул он, так и не ответив на мой вопрос.

Связав все детали и обрывки разговоров уже и сама догадалась, что муж как-то связан с ней, но решила уточнить:

- Так вы разбираете эту аварию?

- Только бы суд прислушался в этот раз. – кивнул муж.

«…дорожного департамента и пострадавших длиться уже несколько месяцев…»

- Ты совершенно не отдыхаешь, вымотался. – обвила его руками и положила голову ему на плечо.

- Столько работы, столько потраченного времени, осталось немного. – по его телу пробежали мурашки, он передернул плечами, и я поняла, что руки у меня ледяные.

- Тогда, - убрав руки и укрываясь по самый нос, сказала – как только ты закончишь это дело, нужно всем вместе отдохнуть.

- Как только выиграю, обязательно устрою отпуск, как раньше, все вместе… - голос его стал печальным.

- Ты сказал, осталось немного, и ты обязательно выиграешь. – подбодрила я.

Кери выключил телевизор, устроился и просунул руку под мою подушку, было не очень удобно, но, казалось ему так спокойнее и мешать ему не стала. Видимо днем, я всё-таки выспалась, отчего уснуть никак не получалось. Вспомнила, что питомца я даже не покормила, а ведь он весь день трудился – лечил меня.

- Пойдём. – встала и позвала за собой котёнка, тот не отказался и проследовал на кухню быстрее меня.

Тут всё так же стоял пакет с лекарствами и лежал градусник, никто из домашних сюда даже не заходил. Даже без рассказа мужа, поняла, что Арма опять что-то натворила и ему позвонили из школы, отчего пришлось прервать свою работу, которая была для него сейчас очень важной. После такой встряски никто из них есть, конечно, не хотел. Нашла в холодильнике кусок сырой печёнки, отрезала и положила котёнку. Померяла температуру, уже не ожидая от градусника правдивого значения, выпила ещё таблетку и отправилась в кровать. Уснуть всё же удалось. В какой-то момент показалось, что услышала щелчок входной двери, открыла глаза, Кери мирно спал, и я тоже решила, что мне это просто приснилось.

- Вставай! – Акира стояла у изголовья кровати и трясла мужа – Опоздаешь!

- И вам доброе утро. – поморщилась я. Мне решительно не нравится, что она постоянно приходит без приглашения.

- Я просил не заходить сюда! – вскочил он – Лия…

- Если бы я сюда не зашла, то твой процесс, который стал тебе важнее семьи, пошел бы прахом. – она посмотрела на меня и тоже поморщилась, наверное выглядела я не очень.

Муж взглянул на часы, вскочил и начал заполошно собираться, отбросив все разногласия.

- Я приболела. – доложила свекрови, надеясь, что это выдворит её из нашей комнаты.

Та оглядела пространство помещения и хмыкнув удалилась.

- Сегодня ещё отлежусь, а завтра буду, как огурчик. – улыбнулась я Кери, пока он натягивал костюм.

Кери, наконец, удалось одеться, он провёл рукой по кровати и тоже улыбнулся:

- Сегодня это закончится.

- И тогда в отпуск. – снова улыбнулась. Настроение у мужа было боевое, и передалось мне.

- И тогда отдых. – проговорил он и вышел.

Глава 9

Вставать не хотелось, лежала и слушала, как на кухне копошиться свекровь, поминутно поминая «безруких нерях» и бренча посудой. На моё счастье, Акира была очень активной женщиной, а потому сидеть у нас дома допоздна она не собиралась. Закончив то, что по её мнению она должна была сделать, женщина спокойно покинула мой дом. Только тогда я набралась сил и вылезла из-под одеяла. Энджела в квартире не обнаружила, как и тарелки, которую поставила ему ночью. Видимо свекровь снова выпустила его за дверь, а заодно и убрала «беспорядок». В комнате царил бардак, даже восхитилась умением Кери устроить такой хаос всего за несколько минут перед выходом. Решив, что мне станет гораздо лучше, если я буду заниматься делом, устроила генеральную уборку. Только одно меня снова выбило из колеи то, что моя половина кровати была опять аккуратно убрана. Неужели я делаю это на «автомате»? К середине дня, квартира сияла чистотой, вещи были постираны, а самочувствие моё не подавало больше признаков простуды. Даже подумала не сходить ли на работу, отработав вчерашний прогул, заменив парня из вечерней смены, но отбросила эту мысль. Холодильник был практически пуст, и раз уж у меня выходной, нужно хотя бы сходить в магазин. Трель телефонного звонка застала меня в коридоре, звонила Арма.

— Слушаю! — более встревоженно, чем мне бы хотелось, ответила я.

— Мама? — слышалось удивление, но не успела я спросить, что стряслось, в трубке раздались помехи — Ма... — и раздались гудки.

Волнение тут же захлестнуло меня и я набрала Кери, однако вспомнив о важности для него сегодняшнего дня, сбросила звонок не дождавшись и второго гудка. Перезвонила Арме, но механический голос сказал, что абонент недоступен. Отчего-то это успокоило меня. Посмотрела на часы. Конечно, мы всегда созванивались в это время. Обычно нам даже не хватало пятнадцати минут её школьного перерыва, хотя вроде бы и говорить было совершенно не о чем. Скорее всего Арма забыла зарядить телефон, вот звонок и прервался. Но стало приятно, что она всё же набрала мне в «наше время», хотя наверняка знала, что заряда не хватит. Успокоив себя таким образом, собралась и отправилась в магазин. Машина, уже привычно меня не послушалась, пришлось вызывать такси.

Простояла во дворе достаточно долго, машинка на экране двигалась медленно, но всё-таки приближалась. Однако, как только она остановилась, мимо меня, задев плечом, пронёсся мужчина и открыл дверцу машины.

— Это моё такси! — подскочила к двери и ловко поднырнув под его руку уселась на заднее сиденье.

— Мне нужно быстрее... — мужчина выглядел бледным, вдруг что-то случилось?

— Я еду в торговый центр, если вам по пути...

— Опаздываю на заседание, — быстро проговорил он — это очень важно. — поставил ногу и стал залезать в салон.

— Что ж, — я вздохнула, пришлось двигаться — нам действительно по пути.

Водитель непонимающе смотрел на нас в зеркало заднего вида.

— Что? — не выдержала я — Сначала я выйду у торгового центра, затем довезете мужчину, с оплатой сами разберетесь.

Мужчина, будто только после моих слов вспомнив о деньгах, стал рыться в карманах, что заняло ещё какое-то время. Водитель явно не собирался везти двоих по одной цене.

— Вот. — попутчик протянул ему деньги и мы, наконец, тронулись.

Сейчас на дорогах было много машин, собирались пробки, и мы тащились, как черепахи. До торгового центра оставалось ещё немного, но я уже устала вежливо улыбаться мужику, постоянно трещавшему о том, что «все у него получат» и «никто ничего не добьётся», а если добьётся, то «обязательно получат ещё». Поэтому, не дожидаясь, пока пробка за перекрёстком немного рассосётся, открыла дверь и, решив, что дойду несколько сот метров сама, выскочила прямо на проезжую часть. В этот момент, не успевший затормозить до пересечения дорог автомобиль с визгом стал приближаться ко мне. Я успела отбежать на безопасное расстояние и даже заскочить на тротуар, а вот водитель такси, зачем-то вильнул, будто стараясь закрыть итак захлопнутую мной дверь, и получил удар в задний бампер. В этом не было моей вины, но стало совершенно точно понятно, что никому ничего «показать», мужчина, оставшийся в салоне, не успеет. Таксист не окликнул меня, хоть я подождала немного на тротуаре для приличия и тогда я продолжила свой путь.

Поход за продуктами всегда меня успокаивал. Мне нравилось ходить именно в такие, большие супермаркеты, где глаза разбегаются от разнообразия выбора, а ты, как истинный ценитель рассматриваешь витрины и берёшь то, что подходит только тебе. Я с удовольствием разглядывала живую рыбу, что плавала в аквариуме рыбного отдела, ходила между рядами с приправами, наслаждаясь ароматом разных специй, который чувствовался даже сквозь упаковки, выбирала из разнообразия форм макаронных изделий, не забыла и о котёнке, взяв несколько пачек корма. Его я тоже выбирала очень тщательно, внимательно изучая надписи на упаковках. Наконец, подходя к кассе взяла упаковку яиц и хотела выбрать где же поменьше очередь, как прямо передо мной возник мой преследователь. Нас разделяла только тележка. От него будто исходила темнота. Улыбка, украшавшая безобразное лицо наводила ужас. Моментально вспотела, и совершенно не думая, как я буду выглядеть заорала:

— Помогите!

Толкнула маньяка тележкой, не удержала упаковку с яйцами, и несколько выпали и разбились. Поскальзываясь на жёлтой массе и продолжая взывать о помощи побежала к выходу. Люди оглядывались, крутили головами, но никто, абсолютно никто не решился прийти мне на выручку. Маньяк не отставал, он буквально наступал мне на пятки, находясь на расстоянии вытянутой руки. Теперь ужас не сковывал меня, а придавал сил и подстёгивал бежать быстрее. Мне повезло. Сбежав по всем лестницам и выскочив на улицу, на остановке увидела, собиравшийся отъезжать автобус. Не только я бежала к его дверям, но и ещё одна девушка. Она уже запрыгнула на ступеньку, и двери начали закрываться, но я собрала последние силы и успела протиснуться внутрь. Маньяк ударил по двери кулаком, но автобус уже тронулся и водитель не открыл ему дверей. Рука его мне показалась чёрной, а сам он продолжал улыбаться, чем ещё больше наводил жути.

Всю дорогу до дома меня трясло. Продвигалась я по улице и двору перебежками и так же забежала в подъезд и поднялась на этаж. Руки тряслись, ключи я уронила, а когда подняла, они мне не понадобились. Дверь распахнулась, явив нервного мужа из-за ног которого выглядывала любопытная морда Энджела. Он остановился, поглядел на меня.

— Меня преследуют! — выпалила я.

— Лия, я найду нашу дочь! — решительно откликнулся он.

Глава 10

— Что? Ты о чём? — вмиг забыв о своих проблемах, нервно посмотрела на мужа.

— Быстрее. Надо быстрее. — он быстро закрыл дверь и стал лихорадочно, трясущимися руками, возиться с замком.

— Объясни мне что происходит? — от непонимания происходящего, паника только нарастала. Её цепкие пальцы, вцепившись в меня, заставляли тело биться в мелкой дрожи. На лице мужа явно читался страх, который невидимыми нитями передавался мне.

— Арма. Найду её, нет! Мы найдём её. Обещаю. — наконец он справился с замком, и обогнув меня совсем неаккуратно побежал по лестнице, перепрыгивая наспех по две ступени — Быстрее. — только и услышала я.

Даже не успела спросить, что стряслось, но явно что-то серьезное, раз Кери на взводе. Главное, чтобы с дочерью все было нормально.

Направилась за мужем, но сзади услышала настойчивое мяуканье пушистого зверя, который сидел перед запертой дверью и проницательно смотрел прямо мне в глаза. Нельзя его тут бросать, а на открытие двери придётся потратить время, поэтому не долго размышляя подхватила Энджела и помчалась вниз.

Кери уже открыл машину, и через несколько секунд, та, издав характерный звук, завелась, разнося по округе монотонный гул работающего двигателя. Чтобы не задерживаться быстро запрыгнула на пассажирское сиденье, выпустила котёнка в салон, отчего муж нервно цокнул. Отчего-то даже не заметила, как в моих руках оказался мой телефон, видимо в суматохе и на нервах не заметила как достала его. Попыталась снова набрать Арму.

— Она не ответит. — Кери нервно выбивал ритм на руле, но не двигался с места. Телефон и впрямь не выдал ничего нового, кроме «абонент не доступен», поэтому отложила его в небольшой кармашек, между сидениями.

— Может снова клуб? — предположил Кери и провёл ладонью по своим волосам, остановившись на затылке и почесав его. — Думай! — его пальцы с силой ударили по рулю.

— Для клуба ещё рано. Может просто сел телефон, и она задержалась? — решила выдвинуть предположения.

— Нет! — резко произнёс Кери и громко стукнул рукой по рулю — Это тоже нет! Думай!

Раздался резкий стук по стеклу, сбоку от меня. Испуганно вздрогнула, и так все нервы на пределе, а теперь ещё и резкие звуки начинают пугать. Повернула голову и увидела знакомого подростка. Руки Кена были сложены на груди, он судорожно перебирал пальцами и неуверенно переминался с ноги на ногу, кусая губу.

Кери открыл окно:

— Чего тебе? — грубо и резко спросил муж, отчего парень немного вздрогнул и не сразу нашёл что ответить.

— Мистер Самару. Я тут это... — его глаза бегали, не зная за что зацепиться — Ну в общем...

— У меня нет на это времени. — буркнул Кери и стекло поползло вверх.

— Постойте! — истерично выкрикнул парень — Арма! Я знаю где она, точнее с кем, ну и где, ну в общем я знаю. — на нас вылился хаотический поток мысли.

— Залезай. — муж кивнул на заднюю дверь, и друг Армы не раздумывая, запрыгнул в машину.

— Где моя дочь? — тут же пошёл в атаку Кери.

— Я это... — Кен отвёл взгляд и снова принялся перебирать пальцами на груди.

— Не стоит так грубо, он ещё ребёнок. — попыталась вступиться за него.

Муж тяжело вздохнул:

— Ладно, успокойся. — голос Кери стал более приветливым — Расскажи, что знаешь. Пойми мы тоже волнуемся за Арму.

Эти слова подействовали на подростка и он, прикусив губу, стал рассказывать:

— В общем недавно, ну после этого, ну вы поняли, ну мы не об этом. — Кен стал активно жестикулировать, а взгляд постоянно метался по салону автомобиля. Лицо Кери скривилось и он скрипнул зубами, ему явно не нравилось что собеседник долго тянет, и не говорит самого главного.

— В общем Арма прибилась к компании. В общем-то всё вроде как нормально, но все в школе знают, что сбились в эту кучку не самые лучшие парни и девушки. Постоянные тусовки, в клубах, походы по заброшкам, пьют, не брезгуют и веществами. Директор уже вызывал родителей каждого и всех вместе, но это не сильно подействовало, да и семьи у них... Ну знаете, оно всегда так.

— Кен! — буркнул муж, и парень всё поняв продолжил:

— Да-да. В общем, ну, я знаю, что они сегодня собирались пойти на заброшенный склад, чтобы напиться. Арма пошла с ними, я тоже хотел пойти с ними, чтобы присмотреть за ней, но меня не взяли. Когда я стал настаивать, меня оттолкнули, и пригрозили, я просто не мог, простите. Я знаю, что сейчас Арме нужна поддержка и помощь, но я испугался. Простите. — Последние слова он произносил уже со всхлипами.

Муж, видя состояние парня, переменился в лице, даже появилась небольшая улыбка:

— Всё нормально. Склад который на выезде?

— Д-да. — активно закивал Кен.

***

Фонарные столбы тянулись линиями вдоль дороги. На город только стали опускаться вечерние сумерки. Последние силы света, отступали под давлением неизбежной ночи, которая медленными шагами подбиралась к городу и его жителям. Пока ещё незаметно, но постепенно станут зажигаться вывески, работающих в ночное время заведений, окна домов станут маленькими огоньками помогать разогнать ночной сумрак, попытавшись отогнать от всех первобытный страх темноты. Погрузить жителей, в неяркий, но достаточный неестественный свет электрических приборов.

Машина мчалась по дорогам города. Стайки редких прохожих всё ещё можно было заметить на улицах, возвращаясь после тяжёлой работы, они устало, опустив голову, смотрели только под ноги, пытаясь не обращать внимания на вечернюю суету.

Автомобиль, проехав центральные улицы, наконец оказался на выезде. В спальных районах жизнь текла иначе. Тут привычная суета заканчивалась раньше, все, как можно скорее, торопились вернуться домой, чтобы укрыться от злости огромного мира, под тёплым одеялом или за разговором с любимым человеком. Темнота царствовала вовсю, редкие фонари, вместе с такими же редкими заведениями и магазинами не могли составить конкуренцию ночи.

Старый заброшенный склад был полностью погружён во тьму. Я вместе с мужем всматривалась в темноту ограждённой территории. То тут, то там, на низком каменном заборе можно наблюдать дыры, в которые легко может протиснуться человек, но главные ворота оставались надёжными защитниками брошенного здания.

Из одной из таких дыр, недалеко от основного въезда на территорию, вышла компания из нескольких человек.

— Это они! — громко выкрикнул Кен, что в создавшейся тишине прозвучало, как раскат грома.

— Сиди тут! — приказным тоном проговорил Кери и вышел из машины. Я проследовала за мужем.

— Эй-эй, мужик, ты чего? — ещё издалека увидела, что муж вцепился в рубашку одного из парней и нервно тряс его.

— Арма, где она?

— Кто? — глупо посмотрел на него парень. По всем им было видно, что они с трудом соображают, что происходит. И в сердце в этот момент, что-то резко защемило, а что, если вдруг они нападут на него? Конечно дети, но их толпа, а он один. Вряд ли я смогу ему как-то помочь в схватке, а Кен такой же ребёнок, да и остался в машине.

— Спокойно, мы просто хотим знать, где Арма? — я попыталась проговорить это как можно спокойней, но голос предательски дрожал.

— А! Эта та малявка. Джон, ну та дура, которая вечно за нами таскается. — подал голос кто-то из подростков.

— Не смей так говорить о моей дочери. — ещё больше взбесился муж.

— Спокойно, спокойно. Она там. — лениво проговорил всё тот же подросток и кивнул рукой на дыру в заборе — Вы как зайдете в главное здание, сразу её найдете. Она там осталась с Рондом.

— С кем? — Кери наконец отпустил другого подростка.

— Ну он давно глаз набил на неё, а она сегодня от пойла улетела. Вот и решил...

— Закрой рот. — Кери с силой оттолкнул подростка и направился внутрь территории.

Времени чтобы рассматривать местные «красоты» не было. Я едва ли поспевала за ним. Муж со всех ног мчался по территории, несмотря на разбросанные повсюду груды строительного мусора, об которые можно неудачно споткнуться.

— Где? Где? — он спешно обходил здания, ища подобие входа, но все двери, которые попадались на глаза были закрыты.

«Мяу». Услышала в стороне от себя и резко повернулась к источнику звука. Жёлтые огоньки блестели около неприметной железной двери, которая из-за темноты совсем не выделялась на фоне здания. Подбежала к железной преграде, хоть руки тряслись, а двери, казалось, весели тонну, но мне удалось с ними справиться, и они издав неприятный звук открылись.

— Сюда. — крикнула находящемуся невдалеке мужу. Тот как-то неуверенно подошёл и посмотрел за дверь, явно опасаясь зайти. Даже фонарик на телефоне включил, что забыл сделать до этого.

— Ну чего стоишь? Там наша дочь.

Слова повлияли, и он буркнув про себя:

— Да. — скрылся в темноте помещения.

Эеджел прошмыгнул между моих ног, и я тоже осторожно вошла внутрь. Вопреки моим ожиданиям, здесь не было полной темноты. Широкий коридор был освещён светом ночного неба, прорывавшегося через прорехи в крыше. Кери ушёл довольно далеко, открывая попеременно то одну, то другую дверь, которых здесь было в избытке. Под ногами хрустело битое стекло, размокшая пыль, превратившаяся в грязь из-за проникающих сюда дождей, а может и не только их, противно чавкала. Коридор был довольно длинным, муж замедлил движение, а я, наоборот, ускорила шаг. Было ощущение, что времени совсем не осталось, по спине пробегали мурашки, я нервно ёжилась, но шла вперёд. Очень далеко, почти в конце коридора сверкнули золотом глаза котёнка. Не раздумывая, побежала. Казалось он здесь именно для того, чтобы помочь. Сейчас мне было наплевать на все суеверия в мире, кошки чувствуют лучше, даже, если сами не знают, что именно они чувствуют. Задела плечом Кери, тот поморщившись, неуверенно коснулся задетого плеча и быстро двинулся за мной. Из-под двери была видна слабая полоска тусклого света, которую, конечно, невозможно было разглядеть на большом расстоянии. Схватилась за ручку и потянула изо всех сил, но дверь не поддалась. Казалось я слышу голоса, плачь или смех — толстая дверь плохо пропускала звуки.

— Скорее. — хотела крикнуть, но голос от волнения пропал и получилось жалко и тихо.

Кери, замерев, стоял посреди коридора, прислушиваясь и поэтому мой жалкий писк был услышан. Он сразу же бросился ко мне, тоже увидел желтоватую полоску света и рванул на себя дверь.

Свет давали несколько стеклянных банок со свечками внутри. Я сразу узнала того, от кого Арма, со страхом вжавшись в грязный угол, закрывалась руками. Старшего брата Ронда несколько раз привозили в нашу больницу «откачивать», в последний раз — не спасли. Не думала, что видя всё это, младший пойдёт по его стопам. Ронд развернулся на звук открывшейся двери, но Кери, не давая ему шанса опомниться, с ходу ударил кулаком в живот. Парень согнулся и тут же получил по лицу. Я подбежала к дочери. Взгляд у неё был совершенно безумный, на запястьях и выше чернели синяки, школьная форма была рваная и в грязи. Кери кинул взгляд на нас с Армой и с ещё большим остервенением стал лупить невменяемого Ронда. Тот пытался отбиваться, но это было сложно, учитывая его состояние.

— Как ты милая? — я провела по волосам дочки — Ничего, всё уже хорошо. Сейчас мы поедем домой.

Арма вслед за моей рукой тоже пригладила волосы, взгляд блуждал. Надеялась лишь на то, что шок поможет ей с этим справиться.

— Арма! — в комнату вбежал Кен.

На него дочь сразу отреагировала — закрыла лицо руками и разревелась. Кену, казалось, было совершенно всё равно, что происходит вокруг, он был сконцентрирован только на Арме. Кери, наконец, перестал избивать Ронда, подошёл к нам.

— Я сказал тебе сидеть в машине. — бросил он Кену и присел на корточки, убирая руки Армы от лица — Всё хорошо, сейчас мы поедем домой.

— Не мог я в машине сидеть! — возмутился вдруг парень.

— А если бы тебя избили или ещё чего похуже? — не смотря на него, подхватывая на руки нашу девочку, буркнул муж.

— Да и пусть, — насупился Кен — я хотел помочь.

— Ну ладно, — примирительно сказала я — его не избили, всё обошлось, мы успели. — как только произнесла эти слова, тяжесть, к которой я, оказывается, уже привыкла — отпустила.

Пока мы шли до машины, Арма уснула на руках мужа, а Кен только вздыхал. Я вместе с детьми устроилась на заднем сидении.

— Мама? — дочь открыла глаза и тут же закрыла их снова.

— Я здесь, милая, не бойся.

Сейчас, я снова чувствовала нас семьёй. Отпустил холод и непонимание, внутри меня разливалось приятное тепло. Было немного грустно, что сблизило нас вот такое ужасное происшествие, но мы переживём.

— Мистер Самару, — Кен поутратил решимость, как только открыл рот, но всё же не замолчал — я хочу пригласить Арму в кино. — я тихо улыбнулась, наблюдая в зеркало, как вытянулось лицо Кери.

— Тебе не кажется, что сейчас не подходящий момент?

— Ну почему? — вмешалась я — После таких потрясений ей нужна поддержка.

— Хм. — муж посмотрел на меня в зеркало заднего вида — Впрочем, это решать не мне. Если тебе нужно было моё разрешение, ты его получил. — и он усмехнулся — Думаю, получить согласие самой Армы, будет в разы сложнее. — одобрительно кивнула ему в отражении, показывая, что согласна.

— Я ведь в эту компанию полез только из-за неё, она такая грустная всё время была, ну... После того, что случилось...

— Кен, давай не сейчас. — Кери передёрнул плечами.

— А что случилось-то? — в недоумении переводила взгляд с одного на другого — Так и знала, что пока была на практике что-то произошло, но вы решили это от меня утаить!

— Я посоветовал ей сходить к нашему психологу. — не унимался Кен — Но она так разозлилась, сказала, что мама их за врачей не считает.

— Конечно не считаю. — усмехнулась я — К ним идут легко внушаемые люди, а раз так, то можно вешать им на уши любую лапшу.

— Да, так и есть. — отозвался Кери.

— Но ведь депрессия — это болезнь!

— Что всё-таки произошло? — стало неприятно от того, что я оказалась не в курсе проблем дочери.

— Это не депрессия Кен. — Кери снова взглянул в зеркало — Просто нужно время.

— Та авария... Я хочу сказать, Арма не одна, есть целая группа детей, я узнавал.

— Она что? Стала свидетелем? — мне припомнились жуткие фотографии с анатомических столов и описания травм.

— Да. — Кери остановил машину, повернулся к нам и спокойно сказал Кену — Группа это хорошо, но она сама должна туда прийти, если начать её заставлять, всё кончится так же, как сегодня.

Глава 11

Отправив Кена, слушать упрёки его матери, мы пошли домой. Конечно, я попыталась как-то заступиться за мальчика, но Мива и слушать не захотела, ну и я тоже махнула рукой. Подходя к подъезду, меня снова охватил страх, обернулась. Показалось, будто опять чувствую на себе взгляд того маньяка.

- Дорогой, давай быстрее. – тронула его за плечо, Арма поёжилась и подвинула свою руку, которая тоже лежала на его плече.

- Руки ледяные. – прокомментировал он, стараясь открыть дверь подъезда.

- Я замёрзла. – возмущённо сказала я – Сейчас дома отогреются.

Кери хмыкнул, как он обычно делал, когда соглашался со мной, но смолчать не мог.

Поднимались медленно, по ступенькам. Не на всех этажах горел свет, где-то лампы неровно мигали, чем напоминали мне архив. Только подумала и снова вспомнила тех несчастных, которые погибли в аварии. Бедная Арма, стать свидетелем стольких смертей. Неудивительно, что девочка совсем закрылась, а я всё списывала на переходный возраст, даже не захотела толком разобраться - хорошая же я мать... В таких мыслях топала за мужем до нашего этажа. Когда мы уже поднялись, свет резко погас и здесь. Меня тут же охватила паника. Он мигнул один раз, другой. Точно, как на работе. Будто отделившись от стены, из тёмного угла вышла фигура. По одному только взгляду, узнала в ней преследователя.

- Кери! – выкрикнула, борясь с ужасом.

Муж, пытаясь взять дочь поудобнее, как раз уронил ключи, но, услышав мой крик, резко поднялся.

- Спокойно. – сказал он – Мы дома.

Маньяк встал, загораживая собой дверь. Кери, наконец, посмотрел перед собой, но к моему удивлению, спокойно протянул руку и открыл дверь. Из того же угла, откуда вышла фигура, выбежал котёнок. Только он поравнялся с маньяком, собиравшимся сделать шаг в мою сторону, как тот просто исчез.

Не могла пошевелиться. Стояла и смотрела в открытую дверь и не верила увиденному. Энджел между тем по-хозяйски вошёл в дом, потёрся о косяк двери, снова высунул морду, будто проверяя собираюсь ли я заходить. Я зашла.

- Вот же! А дверь кто будет закрывать? – Акира уже отиралась у нас дома.

Я устало опустилась на обувную полку. Не хотелось, ни здороваться, ни вообще разговаривать. Я пыталась осмыслить своё сумасшествие. Вот уже несколько дней я боюсь того, кого вообще нет.

- Сейчас я её уложу и вернусь. – тихо сказал муж, глянув сначала на меня, потом на мать.

Проходя мимо, он ногами Армы задел полку, и ваза опасно зашаталась. Вскочила, скорее по привычке, чем надеясь поймать. Зато Акира была расторопнее.

- Лия, что же ты постоянно… - она не договорила, удержала вазу от падения и прошла на кухню.

Я тоже прошла за ней, даже не сняв грязной обуви. Странное чувство, поселившееся во мне, отдавалось беспокойством и всё нарастало. Муж долго возился с дочерью, по крайней мере сразу он не вернулся. Хотела сказать ему, что в таком виде не стоит укладывать её на чистую постель, но передумала. Не стоит лишний раз тревожить девочку, а постирать не такое уж и сложное дело.

- Вы знали, что Арма стала свидетельницей той аварии, про которую постоянно твердят по телевизору? – скрестила руки на груди. Акира что-то делала у плиты и не отвечала – Значит, знали. – по-своему расценила её молчание – Почему никто мне ничего не сказал?

- Мама, ну кому ты это всё опять готовишь? – Кери видимо справился со своей задачей.

- Ну не себе же! – всплеснула руками женщина, обижено сдвинув брови.

- Арма обедает в школе. – он устало сел за стол, а Акира тут же поставила перед ним тарелку.

- Вижу я, чем она «обедает». – свекровь прищурила глаза.

- Хватит! – не выдержала я – Арма хорошая девочка, у неё просто сложный период, кто дал вам право…

Кери тоже не понравилась интонация и фраза Акиры:

- Мама! Это не её вина, и теперь всё наладится.

И я и свекровь удивлённо уставились на него.

- Я выиграл дело. Ответственный за ремонт дороги инженер явился на заседание слишком поздно, когда уже были признаны все мои доказательства.

- Поздравляю сынок. – женщина умилилась и кажется, облегчённо вздохнула, а Кери воодушевился и продолжил рассказ:

- Представляешь, завалился в здание суда, когда уже все расходились, и всё говорил, что нужно перенести процесс. Конечно, уже никто к нему не прислушался. – муж наконец улыбался, прихлёбывая суп – Кому есть дело до того, что он плохо закрыл дверь в такси и из-за этого они чуть не попали в аварию.

- Такой неприятный мужик? Наглый и бледный? – задумчиво посмотрела на Кери – Кажется это из-за меня он опоздал…

- Компанию ждут большие перемены. – снова улыбнулся муж – Представляешь сколько голов полетит после того, как доказано, что они брали взятки, форсировали сроки строительства и ремонта дорог, да вообще! – допил суп через край и протянул тарелку Акире.

- Надеешься на повышение? – как-то устало проговорила женщина.

- Уволить меня не смогут – слишком громкое дело. К тому же обязанность провести проверки дорог подвергавшиеся, хотя бы, ремонту за последние два года поручили мне.

- Значит тебя опять не будет дома? – отодвинула второй стул и тоже присела за стол.

- Но я сказал, что сначала мне положен отпуск. – он взял тарелку с вторым блюдом.

- И компания согласилась тебя отпустить? – воодушевилась я.

- Арме будет полезно провести, наконец, время с отцом. – влезла свекровь.

- Всё будет хорошо. – больше для самого себя проговорил муж.

Акира принялась мыть посуду, Кери опустошал тарелку, а я словно чувствовала себя лишней. Энджел потерся о мои ноги и заглянул в глаза. Взяла его на руки, и он тут же потянулся лапой к столу. Вот уже его лапа практически завладела кусочком от ужина мужа, но тот словно не обращал внимания. Стало казаться странным такое поведение. Не могла же я придумать и котёнка? Уверена, его видела не только я.

- И всё-таки, почему вы не рассказали мне о происшествии с Армой? – вспомнила с чего начала этот разговор. Они молчали.

Котенок вывернулся и запрыгнул на стол, потом прошёл прямо по тарелке, затем спрыгнул на пол подошёл к Акире и укусил! Женщина не пошевелилась, также, как и Кери.

- Почему вы молчите? – мне стало казаться, что я схожу с ума или уже сошла.

- Ты бы позвонил в школу, - свекровь посмотрела на сына с сочувствием – пусть Армочка побудет пару дней дома. Если надо, я останусь. – он отрицательно качнул головой:

- Нам нужно побыть одним, поговорить, обсудить, как дальше строить нашу жизнь.

- Одним?

Глава 12

Чувство, неприятно покалывавшее изнутри становилось всё назойливее. Энджел сверкнул глазами и направился в коридор. Вдруг стало холодно, страх, который сопровождал меня при каждой встрече с маньяком вернулся с новой силой. И где? В моём доме, в котором я должна чувствовать себя в безопасности. Котёнок снова заглянул на кухню, сказал своё кошачье слово и опять вышел в коридор. Стало понятно, что его «мяу», да и его самого вижу только я. Вот почему Акира постоянно убирала блюдце с пола. Ощущала, как становятся всё холоднее мои руки.

- Пап, - слышала, как дочь осторожно пробирается от своей комнаты.

- Милая, - я так и замерла между кухней и коридором – не бойся, мы не будем тебя ругать. – в коридоре что-то громыхнуло и Кери вскочил.

- Мамааа! – послышались рыдания Армы и тихие, неразборчивые слова успокоения мужа.

Акира стояла за моей спиной, сцепив руки в замок, затем кивнула своим мыслям, взяла, стоящий здесь в углу веник и, задев меня по касательной, пошла к ним. Энджел продолжал смотреть на меня, приглашая следовать за ним. Но я не хотела. Я словно вмёрзла в пол, прислушиваясь к звукам из коридора.

- Я уж думала разбилась. – голос женщины звучал глухо, словно сквозь толщу воды – А это ничего, сейчас чуть-чуть соберем, Лия и не заметит, правда Лия? – послышались метущие звуки.

- Мааамочкаа… - продолжала рыдать дочь, только вот почему-то мне не хотелось идти и её успокаивать.

Страх постепенно отпускал. Уже всё моё тело, а не только руки, похолодело. Я не хотела понимать, но картинки, услужливо подбрасываемые памятью, возникали перед глазами: не открывающаяся дверь на складе, которую Кери легко отрыл с первого раза, волосы Армы, приглаженные её же рукой, разговор с Кеном, ведь именно он указал куда ехать, мой телефон в руках мужа, машина, что ни разу не заводилась, когда я пыталась куда-то поехать, таксист, так и не взявший у меня денег, звонок в скорую, где меня будто не слышали, также, как и в полиции, виноватый взгляд лаборанта Джона, что так и не назвал моё имя на перекличке, и только сейчас, я поняла, что смотрел он на Лану, позади, с которой мы прекрасно общались раньше, но не перебросились и словечком сейчас, телефонные звонки без ответа и ореол пустоты, что словно кокон окружал меня на остановках и везде, где кроме меня находились люди и наконец папки, карты из архива, те самые с фотографиями изуродованных тел. Я ахнула, отшатнулась обратно в кухню, но не нашла опоры – «Самару Лия, место 31Б, множественные травмы внутренних органов, переломы ребёр… Несовместимые с жизнью…»

- «Мяяяуууу!» - Энджел призывно и протяжно позвал меня.

Еле переставляя ноги сделала несколько шагов в сторону коридора. Акира, Кери и Арма сидели на полу, свет был включен. Веник валялся у порога, отброшенный за ненадобностью.

- Мама всегда будет с нами, родная, она бы хотела, чтобы мы жили дальше и были счастливы, ради неё. – муж гладил девочку по голове – И у нас это обязательно получится.

Арма прижимала к груди драгоценную вазу. Сделала ещё шаг. Не вазу. Погребальную урну с моим прахом.

Дверь из квартиры была распахнута. Но на удивление вместо лестничной площадки, за ней виднелся длинный коридор. Он не был белоснежным, как мы привыкли думать, или же наоборот непроглядно тёмным. Скорее серым, неестественно, неописуемо. Я отчего-то понимала, что именно так и должно быть, как будто так и было спланировано, и не одна я ступала по полу длинного помещения. Кот проследил затем как я неуверенно подошла к двери и без колебаний шмыгнул внутрь, проследовала следом.

И вот около меня уже стоит знакомый мне седоволосый мужчина.

- Горжусь вами. – Он мягко улыбнулся – Теперь ваш путь продолжится в этом направлении. – мужчина указал рукой в сторону удаляющегося вдаль коридора.

- И что там? – На душе не было грусти или печали, не было страха, чистое умиротворение, которое вуалью окутало меня, расползаясь теплом по телу.

Он лишь неуверенно пожал плечами. – Вы узнаете сами

- Можно хоть теперь узнать ваше имя? – С улыбкой посмотрела на него.

- За прожитые годы у меня появилось множество имён, каждый пытается назвать меня по-разному. Но мне привычнее Лайт. – Он кивнул.

- Спасибо, Лайт. – сказав эту фразу сделала первый шаг вперёд.

- Можешь мне сказать, что будет с моей семьёй? – Вновь повернула голову к Лайту.

- Жизнь необычна и многогранна, никто не может сказать что будет завтра, мы лишь можем оглядываться назад и видеть пройденный путь.

Я кивнула ему, повернулась, и устремила взгляд на предстоящий путь, и не долго раздумывая, направилась вперёд, а позади послышался звук закрывающейся двери.

***

Серые тучи вновь заволокли небосвод города. Редкие капли юного дождя лениво срывались и большими каплями падали, на успевшую высохнуть землю.

- Сколько ещё наш ждёт подобных случаев… - я проговорил это задумчиво, идя наравне с Тэном, по малолюдной улице.

- А если ещё каждый будет так долго соображать. – Не смог сдержаться мужчина.

- Но всё же закончилось благополучно. – Произнёс с радостью в голосе и широко улыбнулся Тэну.

- Ты чересчур сильно влиял на происходящее. – С новой порцией злобы проговорил он.

- Братец, тебе же самому известно, что мир - это чаша весов, если бы я сделал что-то большее чем мог, то мы уже узнали об этом.

- Жизни ещё течь и течь, может быть в будущем… - попытался сказать Тэн, но я его прервал – А что будет в будущем, мы узнаем, когда оно настанет.

Сильный порыв ветра закружил в танце листья, срывая с людей капюшоны и отводя руки с зонтами. На миг мигнувшие уличные фонари, засияли с новой силой, далеко отбрасывая неизведанный и пугающий мрак.