Оберегающий кошмар

Глава 1

Опять заел замок. Это случалось так часто, что начало всерьез надоедать. Нужно срочно вызывать мастера, но их ведь еще дождешься.

Олеся вздохнула, справившись-таки с ненавистным механизмом, и вошла в квартиру. После гибели Максима прошло уже семь лет, но она не могла заставить себя познакомиться с другим мужчиной. Каждый раз, когда к ней подходил незнакомец, перед глазами как живой вставал Максим. Он улыбался знакомой улыбкой, а глаза блестели прежним скрытым озорством, светясь теплотой и нежностью. Казалось, он поддерживает любой её выбор, понимая, что ей нужно жить дальше. Но именно от этой улыбки Олеся вновь вспоминала его и мягко отвергала очередного ухажера. В её жизни мог быть только он. Она привыкла быть одна.

Но каждый раз, ложась вечером в постель, она чувствовала живительное тепло, которое успокаивало её. А в сложных ситуациях словно сама судьба благоволила ей: происходило нечто, исправлявшее всё к лучшему. И всякий раз ей казалось, что это её Максимка оберегает от бед.

Сегодня она вернулась домой в приподнятом настроении; в голове слегка шумело от выпитого вина. Уставшая девушка прилегла на диван и почти сразу отключилась.

Разбудил её скрежет замка — еле заметный, но в ночной тишине прозвучавший неожиданно громко. В комнату крадучись вошел человек. Он представлял собой классический образ грабителя: длинное черное пальто и того же цвета восьмиклинка превращали его в эдакого карикатурного вора из рассказов О. Генри.

Оксана хорошо понимала, зачем пришел этот человек, однако лежала не шелохнувшись. Она была абсолютно спокойна и уверена, что гость не причинит ей вреда. Сквозь полуприкрытые веки она разглядывала ночного гостя, пока тот неожиданно не поднял голову. Какой-то шорох насторожил его. Опасливо покосившись на девушку в постели, он встретился с ней взглядом. На глаза незнакомца падал луч лунного света, и в этом луче они казались грустными, хотя возле них разбегались лукавые морщинки. Они свидетельствовали о том, что человек раньше часто улыбался или был смешлив от природы.

Грустный весельчак медленно шел по комнате, как вдруг возле платяного шкафа возникло светящееся пятно, быстро обретающее черты дорогой Оксане фигуры. Через минуту у неё не осталось сомнений. В глаза незнакомцу смотрел Максим.

Он кинул на Олесю ласковый взгляд, а потом перевел глаза на оторопевшего от его появления незнакомца. Взгляд Максима стал яростным. Глаза налились кровью. А затем он начал изменяться. Повеяло холодом, таким нестерпимым, что на одеяле и кепке преступника выступила изморозь. Тело Максима словно раздавалось вширь. Вскоре вместо него на ковре стоял все такой же светящийся, неимоверно распухший и раздувшийся синюшный гуманоид, страшный и непохожий на человека — скорее на вурдалака из детских страшилок.

В комнате тошнотворно запахло разложившейся плотью. К горлу Олеси подкатил мощнейший спазм, из-за которого она не могла вымолвить ни слова. На всё тело навалилась неимоверная тяжесть, словно десяток невидимых рук прижимал её к кровати. Это было не больно, но пошевелиться девушка не могла.

Страшное существо, в которое превратился Максим, угрожающе надвинулось на воришку, схватило его в объятия и начало сжимать изо всех сил. Из горла ночного гостя вырвался сдавленный хрип. В этот момент на Олесю накатило спасительное забытье, и она потеряла сознание.

Однако второе пробуждение оказалось страшнее первого. Когда она очнулась, к постели медленно шел вурдалак. Буквально на ходу с него клочьями слезала плоть, обнажая стройное гибкое тело возлюбленного. Он был абсолютно наг, и Олеся поняла, что сейчас последует. Однако вместо сумасшедшего желания её накрыл безотчетный ужас. Снова начавшее повиноваться тело сжалось в комок. Она заставила себя сделать несколько шагов навстречу отвратительному чудищу, резко развернулась и ринулась к двери, обогнув медленно идущего мертвеца. Это уже не было её любимым мужчиной. Это было воплощение ночных кошмаров, мерзкий упырь. Замок снова не желал открываться. Запор, призванный оберегать жилище, стал смертельным врагом. Обернувшись, она увидела, что «Максим» и не думает её преследовать. Вместо этого он грустно улыбнулся и медленно растворился в воздухе.

Олеся снова провалилась в забытье.

Первое, что она увидела утром, была глубокая ниша в коридоре. Обычно там стояли коробки со всякой мелочью, но теперь, затеяв перепланировку, Олеся их разобрала. Через два дня должен приехать встроенный шкаф, — мелькнула глупая и несвоевременная мысль. Но шкафа не было. Вместо него в нише клубилась темнота. Часы в прихожей показывали четверть четвертого утра.

Долго она лежала, не в силах подняться. За окном постепенно занимался рассвет. В тающих сумерках она вновь встретилась взглядом с вором, о котором успела позабыть. Он сидел, прислоненный к стене в неестественной позе, и смотрел всё так же грустно. И, казалось, едва заметно улыбался. Он был мертв.