О чём шелестят тополя

Глава 1

В носу ещё свербело от въедливой больничной хлорки. Ванечка потёр ладонью нос и едва не чихнул. На пальцы капнула слеза, и мальчик не глядя вытер руку о старенький домашний свитер.

За окном смеркалось. Большая раскидистая яблоня шелестела на ветру сухими разноцветными листочками, склоняясь веткой над окном желая заглянуть. Где-то во доре разбрехался Бим. Пятнистый пёс решил напомнить, что ни смотря на свой почтенный возраст, всё ещё хранит покой хозяев и за это пора бы его покормить. А то бабушка порой забывала.

Всё здесь было по-другому. Ни так как в привычной квартире городской многоэтажки, где Ваня жил с родителями. Он, вообще-то любил гостить в деревне, но не в этот раз.

Телевизор то и дело рябил от помех, проглатывая фразы ведущего, не позволяя увлечься передачей о животных. Но Ваня и не пытался увлечься. Его взгляд надёжно приковали узоры ковра, на котором он сидел. Узоры порой расплывались от слёз, но мальчик не давал себе расплакаться. Ведь папа учил, что мужчины никогда не плачут. Это удел капризных девчонок.

Вдруг в комнате стало темно. По полу заёрзали тени. Корявые уродцы тянулись к мальчишке в скудном свете из окна. Они дрожали на невидимом ветру, но неуклонно уцеплялись за ковёр, приближаясь всё ближе и ближе.

Ванечка обнял колени и вжался в бок дивана. Он начал задыхаться и зажмурился, когда тьму рассеял тёплый живой свет.

- Ванюша, испугался? - Склонилась над ребёнком бабушка с дрожащим блюдечком в руках, на котором трепетало пламя от свечи.

- Немного. - Признался мальчишка и постарался незаметно вытереть предательские слёзы. Бабушка заметила это, но промолчала.

- У нас тут часто света не бывает. Ты не бойся, это ненадолго. - Улыбнулась она. - Сейчас дядя Саша, дежурный электрик, пойдёт на подстанцию и включит. - Бабушка поправила завязку на платке под подбородком. - Пойдёшь со мной во двор? Я курочек на ночь закрою, пока ещё видно на улице.

- Ба-а, можно я здесь посижу?

- Можно, Ванечка, можно. Я вот тебе свечку оставлю. Если что, я во дворе.

Она скрылась за шторами, заменяющими двери в зал, и её тяжёлые шаги унёс стук дверей.

Ваня взял блюдечко с тумбочки и поставил на пол рядом. Тени из окна заволновались и принялись бороться за пространство на полу, но все их старания таяли в тёплых дрожащих лучах.

Мальчик хмыкнул.

«И вовсе не страшно».

Электричество вернулось так же неожиданно, как и пропало. Телевизор, чуть не напугал взволнованными голосами:

- Сэмми, это безумие! - Встревожился бородатый старик из любимого сериала. - Ты только повторяешь ошибки брата и отца!

- А что я должен делать, Бобби?! - Взволнованно ответил Сэм Винчестер. - Просто наплевать на брата и жить дальше, зная, что он страдает в аду из-за меня! Я пойду на перекрёсток, и закопав вещь близкого человека, заключу сделку с красноглазым демоном и верну всё как было.

- Сэм!!!

Ванечка не колебался. Вскочил на ноги и помчался в спальню к рюкзаку. Запустил в него обе руки и стал поспешно выбрасывать собранные для деревни вещи. Штаны, футболки, ещё один свитер вылетели на холодный дощатый пол, прежде чем он нашёл цепочку с маминым кулоном.

«Теперь он твой». - Вспомнил Ваня мамины слова. - «Этот кулон приносил мне удачу, а теперь он будет помогать тебе».

Мальчик едва не расплакался.

Зажал в руке находку, и размахивая цепочкой, кинулся в прихожую. Он с трудом, от страха и волнения, едва надел ботинки и без куртки кинулся во двор. Бабушка сражалась с покосившейся дверью сарая, пытаясь закрыть. Бим виляя лохматым хвостом, внимательно оценивал труды хозяйки. Мальчик тихо прошмыгнул к калитке и выскочил на улицу.

Холодный ветер хлестал по лицу. Пробирался под старенький свитер и щипал за руки. Ваня мчался по пыльной дороге подгоняемый загробным шёпотом тополей, растущих по обочинам. Горизонт терялся в еле различимой синеве и наконец померк, когда мальчишка добежал до перекрёстка. Упал на колени и вцепился в землю пальцами. Утрамбованная шинами грунтовка не желала поддаваться, и мальчишка едва не сорвал ноготь, когда наконец-то вырыл маленькую ямку. Положил туда кулон и стал ждать.

Затея не показалась ему глупой за всё то время, что он ожидал, замерзая на ветру у обочины. Он уже не чувствовал рук, а ноги, словно бы вросли в землю.

На небе стали появляться звёзды. Они мерцали и множились над головой, побуждая откликнуться подружек далеко на горизонте. И те откликнулись. Вместе с ними появились две красные точки. Они не менялись в размере, просто вспыхивали необычным ярким светом, но Ваня был уверен, что они приближаются. Чувствовал это. А точки казались всё ближе и ближе, пока перед мальчишкой не возник черноволосый мужчина в деловом костюме. Ваня вскрикнул и упал в пожухлую осеннюю траву.

- Поднима-айтесь,молодой человек. - Протянул незнакомец, стоящий перед ним на колене. - Не позорьте свою чистую наивную душу.

- Вы… вы… демон? - Едва смог выговорить мальчик.

- Не-ет. Санта Клаус. - Плотоядно ухмыльнулся мужчина и невольно показал один из острых клыков. - Кого ещё ты так стремился здесь увидеть? Быстрее говори желание и сматывайся.

Мужчина брезгливо поморщился и поднялся на ноги. Ваня тоже попытался, но от страха не смог и остался сидеть.

- Ну? Моё время дор-рого. - Прорычал демон и полыхнул алыми зрачками.

- Мои папа и мама…

- Бьют? Издеваются? Хочешь их убить? - Склонился демон, улыбаясь.

- Нет! Они хорошие! - Сам не заметил, как вскочил мальчишка. - Они самые лучшие! И они… - Запнулся Ванечка. - Сейчас они…

- В коме. - Мужчина запрокинул голову и хрустнул шейными позвонками. В его затянувшихся тьмой глазах пронеслись события трагедии.

«Ночь. Свет фар. Оживлённая трасса. Придурок-водитель, на дорогом внедорожнике, что решил выскочить на встречную полосу, дабы объехать медленную фуру, собравшую приличный хвост из легковушек. Не успел обогнать, как и вклиниться в свой ряд обратно и врезался в красный «Фольксваген» родителей мальчика».

- Хочешь, чтобы я их исцелил? - Опустил взгляд уже красных глаз демон на Ванечку.

- Очень хочу.

- Тогда нам нужно заключить контракт. - Указал он пальцем в сторону висящего в воздухе свитка с незнакомыми знаками. От каждой буквы исходил синеватый туман. - Хочешь знать, что в нём написано?

- Вы заберёте мою душу через 10 лет… - Испуганно пролепетал мальчишка.

- Ты готов отдать себя на растерзание монстрам в аду? Готов пострадать за родных? - Испытующе сверлил глазами демон.

- Готов. - Промямлил мальчик и тяжело сглотнул.

- Ты в этом уверен? А то беги обратно к бабушке и спрячься под кроватью.

- Я готов! - Выпалил ребёнок дрожащим от страха голосом. По замёрзшим щекам побежали горячие слёзы.

- Тогда дай мне руку. - Склонился демон и его глаза заискрились, словно отражали невидимый свет.

- Зачем? - Невольно сцепил руки Ваня.

- Контракт подписывают кровью. - Зашипел мужчина.

Ванечка протянул дрожащую ладонь, и к ней потянулась лапа демона. На его человеческих пальцах стали удлиняться чёрные страшные когти. Мальчик чуть не вскрикнул, когда они стали раздирать его ладонь, но с трудом смолчал, вспомнив папу.

Демон потянулся к контракту и провёл оставшейся на пальцах кровью по бумаге на уже вполне человеческой руке.

- Контракт заключён. - Торжественно прошипел мужчина. - Бабушке скоро позвонят из больницы, и всё будет как прежде. А сейчас, проваливай! - Рявкнул демон в плотоядном оскале. - И не вздумай вызывать меня ещё раз! - Крикнул он в спину убегающему мальчику.

*

Демон жестом привлёк к себе контракт, и тот подплыл, свернувшись в свиток на его ладони. Он сделал ещё один жест, и в его пальцах появилась сигарета.

- Проявись. Не нервируй меня. - Сигарета полыхнула красным огоньком и мужчина затянулся.

- Здравствуй, Кассиан. - Мило улыбнулась проявившаяся девушка и едва не помахала рукой. Её розовые тонкие косички гармонировали с белыми корнями волос и коротким белоснежным сарафаном.

- Мелисса? - Хмыкнул демон. - Я мог бы догадаться. Твой подопечный? - Кивнул он в сторону деревни.

- Мой. - Потупилась она, но мужчина заметил под пышными ресницами, сияющие голубые глаза, поглядывающие на него.

- А чего сама не помогла?

- Ты же знаешь, как у нас там всё устроено. - Вздохнула Мелисса. - Пока прошение попадёт на стол уполномоченной комиссии. Пока она рассмотрит целесообразность действий… Ой! - Отмахнулась она.

- Ну да. - Ухмыльнулся Кассиан. - У нас с этим проще. Одобряем на местах. - Помахал он свёрнутым контрактом. - Присядем? - Указал мужчина на валун у обочины. - В крыльях правды нет. - Улыбнулся демон старой адской шутке, и исчезнув, появился уже сидя на камне.

- Как и в копытах. - Буркнула ангел столь же старую райскую ответку, и появилась рядом. - Как поживаешь? Столетия не виделись.

- Весьма неплохо. - Осклабился демон. - Хорошая оплата. Привилегии. А знала б ты про отдых. - Аж присвистнул Кассиан. - Но и работёнка, конечно, со своей спецификой. - Он поморщился и затянулся дымом. - Такого дерьма насмотрелся…

- Не жалеешь, что от нас ушёл? Мне нравились твои голубые глаза.

- Мне эти больше нравятся. - Оскалился демон и его зрачки заполнила тьма.

Ангел поморщилась и по-дружески толкнула плечом. Оба улыбнулись.

- А откуда ты знала, что на зов приду именно я? - Обернулся мужчина

- Я и не знала. - Пожала плечами Мелисса. - Я просто молилась об этом.

- Уела. - Вернул толчок приятель.

Кассиан крепко затянулся, распалив сигарету, и прижёг край контракта. Свиток вспыхнул, словно тополиный пух, вот только в дыму ей послышались вопли тысячи грешников. Демон отпустил ужасный факел по ветру, и тот унёсся в забвение хлопьями пепла.

- Вот только не надо довольненько лыбиться. - Он скорчил гримасу Мелиссе. - Во мне не осталось ни капли добра. Это так, по старой дружбе.

- Мой герой. - Проворковала девушка, и взяв его под руку, прильнула к плечу головой.

Ветер лизнул перекрёсток, запнувшись о древний валун, но не найдя никого, помчался дальше по своим делам. Тополя потом долго шептались о небывалой парочке, но сельские плодовые деревья им конечно не поверили.