О чем молчат коты

Глава 1

О чем молчат коты.

1.

Кот требовал колбасы. Протяжно мяукал и расхаживал по столу на кухне, как он всегда делал, когда хотел колбасы. Я меланхолично следил за ним и нехотя поднялся со стула через пару минут. Кот тут же устремил на меня свои жадные глазки, потом бегло глянул на холодильник и снова стал буравить меня взглядом, не забывая усердно «петь». Я выполнил его просьбу: у его миски теперь лежал толстенький кусочек «докторской»; кот неспешно пересек стол и спрыгнул к миске. Любой нормальный кот тут же кинулся бы к колбасе, наверно, но не мой. Егорка, как звала его моя бывшая подруга, был словно из царской породы, и с самого рождения это показывал. В общем-то, котов я не очень любил, и никогда бы не завел уж точно, но девушка, с которой я встречался, кошачьих просто обожала, поэтому не раздумывая взяла себе котенка, когда у ее знакомой окотилась шикарная породистая кошка, загулявшая с каким-то соседским Васькой. У Егорки-то от мамы только усы – роскошные, как веер, да и глаза. Но кошатникам ведь все равно, им бы пушистый был и мурчал, на коленках сидел бы. Хотя, некоторым и этого не надо. Но моя подруга была именно из тех, кто умиляется каждому, что называется, движению хвоста, и кот ее очень любил. Но, увы, расставшись с ней, я получил кота, потому что жила подруга теперь с кем-то, у кого аллергия на шерсть. За тот год, что мы встречались с этой особой, и, собственно, прожили с котом под одной крышей, мое отношение к этим животным мало изменилось, только познания их натуры немного увеличились. Да и привык я к нему, отдать рука не поднимается.

- Егор!.. Ты вконец обнаглел, – устало бросил я.

Кот тут же вгрызся в колбасу, словно не шел к ней вальяжно, а бежал опрометью. В такие моменты, я начинал думать, что все-таки, ничего не знаю об этих животных. И никогда их не пойму, это точно.

В свой первый выходной я, как правило, готовил что-нибудь из рыбы или морепродуктов, смотрел какой-нибудь веселый фильм советских времен и слегка пылесосил. Во второй же предпочитал просто валяться и читать газету или опять же смотреть кино. Кот одобрял мой образ жизни в выходные и целиком и полностью разделял. Даже пылесоса не боялся: лежал на спинке дивана и наблюдал за мной, иногда начинал не спеша вылизываться, постоянно проверяя, как я делаю уборку. В это воскресенье я изменил своим привычным занятиям и не готовил, зато привел квартиру в порядок – все-таки в следующее воскресенье брат с женой в гости приедут. Завершив все дела, я тоскливо сидел на кухне, пока кот не обратил на себя внимание. Остаток вечера я не раздумывая посвятил себя просмотру «Приключений Шурика» и даже умудрился лечь пораньше перед работой. Засыпая я слышал, как кот мурчит где-то в ногах, и этот звук, ставший уже привычным, успокаивал, да и не чувствовалось так остро одиночество.

Сон, прекрасный сон был прерван какими-то шипящими словами, щекотящими ухо. Я инстинктивно отогнал от уха шипение и окончательно проснулся от резкого «мя!», после которого был что-то упало на пол, или скатилось – сложно было сказать. Я рывком сел на кровати и увидел в темноте два светящихся глаза, а потом и взъерошенную шерсть, освещенную светом фонаря, бросавшего свой луч в комнату.

- Егор, напугал! Фуф! – сердито закричал я и откинулся на подушку.

Однако, кот даже не думал оставлять меня в покое, он как обезумевший снова и снова лез мне в лицо, то мяукая, то шипя, и я, поначалу слегка его отталкивающий, рассвирипел, и с силой спихнул с кровати. Егор обиженно мяукнул, и подняв хвост трубой, умчался на кухню.

Утром я немного пожалел животное и решил побаловать: отрезал его любимой докторской и положил в миску, но кот не появился; я стал собираться на работу, периодически зовя «Егор! Иди кушать», но кот даже не мяукнул. И тут, когда я открыл шкаф, где висело пальто, увидел его на полке с шапками – он сидел как в гнезде в свернутом зимнем шарфе, только мордочка торчала. Увидев меня, он как-то испуганно мяукнул, но вылезать не торопился.

- Ах ты, котяра! Спать не давал, а теперь шерстью все вещи испортишь!

Я схватил шарф вместе с котом и тот, попытавшись выбраться, только еще больше запутался, истошно замяукал и, прижав уши, стал ждать моих дальнейших действий. А я почему-то внезапно остыл и, усмехнувшись, просто освободил кота, который тут же юркнул под кухонный стол.

На работе пришлось попотеть, поэтому вечером по дороге домой я все мечтал о том, чтобы расслабиться на диване перед телевизором с пиццей. Заказал свою любимую, мясную, я еще выходя из офиса, поэтому к моему приходу домой ее, по идее, должны доставить. Едва я зашел в квартиру, сразу почувствовал запах кошачьей мочи, и мой пустой желудок неприятно свело. Егор в квартире вел себя прилично, свои дела делал в лоток – всегда. Но самое странное было то, что кот вышел меня встречать и не выражал собой ни капли вины. Я уже даже подумал, в шутку, конечно, может, какой-то другой кот пробрался в квартиру и оставил свой «след». Егор терся о мои ноги и мяукал, будто ворковал: «Привет, хозяин! Я скучал и проголодался. Покормишь меня?» А я так и стоял в прихожей, немного растерянный. Решил не ругать кота, не портить себе и ему настроение, тем более, это был первый раз, когда Егор совершил такое.

Однако, на следующий день, придя с работы еще более усталым и голодным, я рассвирепел, когда тот же запах встретил меня раньше мурлыкающего кота. Я тут же, не разуваясь, схватил Егора за шкирку и понес к источнику зловония, а когда, ткнул мордочкой в лужу, видя, как тот неистово вырывается, царапая мою руку, со злости ткнул его еще пару раз и небрежно отбросил животное в сторону. Весь шипя, выгибая спину, кот словно стал в два раза больше – так сильно он взъерошил шерсть; смотрел на меня злобным взглядом, прижавшись к стенке, пока я убирал за ним. Я ушел на кухню и поужинал в одиночестве. Предположив, что он ушел из коридора в мою комнату, оказался прав, но, едва я туда зашел, Егор спрыгнул с кровати и, проскочив мимо меня, выбежал в коридор. Спать одному было грустно, но усталость взяла верх, и я наконец забылся сном без сновидений, свернувшись клубком в одеяле, словно и сам был котом.

В общем-то, мои жесткие меры в отношении кота дали свой результат: всю оставшуюся рабочую неделю, заходя домой, я наслаждался естественным запахом моей квартиры, только вот сам кот еще некоторое время дулся на меня, но, в конце концов, уже к четвергу вернулся спать в комнату. Хотя, я этому обрадовался только по началу, ведь всю ночь из-за него спал беспокойно: то он спрыгнет со шкафа на кровать, то зашипит где-то в углу, то попытается зарыться в одеяло. В пятницу, я, понятное дело, пришел позже обычного – посидели с коллегами в баре, обсуждая загруженную прошедшую неделю, которую нам удалось пережить. Кот накинулся на меня с ласками еще с порога, словно, я отсутствовал несколько дней. Хотя, у котов, наверно, другое чувство времени. Но, в любом случае, такой радушный прием от него был впервые. Только вот ночью кот повел себя также, как в четверг: всяческими способами мешал мне спать, даже, казалось, старался еще больше.

Плохо выспавшись, субботу я начал хмуро, а тут еще предстояло немного прибраться и закупить продукты, ведь уже завтра должны приехать мой брат с женой. Позевывая, я принялся за намеченное и с удивлением отметил, что Егор старается не отходить от меня и всячески показывает мне свою любовь. Даже когда я пылесосил, он не видел на диване, как обычно, а терся о мои ноги, тем самым только мешая. И, когда я наконец победил лень и стал собираться в магазин, Егор неистово замяукал и завертелся у моих ног.

- Егор! Ты чего? Я в магазин, быстро. Ты мне пройти не даешь. Ну, Егор!..

Сначала я умилялся и ласково уговаривал, легонько отстранял кота, но спустя пять минут, когда все еще не было никакого эффекта, и он все так же не отпускал меня я стал меньше церемониться, а под конец и вовсе прикрикнул на Егора и топнул ногой. Тот жалобно мяукнул, и, посмотрев мне в глаза, отступил в коридор, повернулся ко мне спиной и лишь слегка обернулся, когда я уже выходил за дверь.

- Я скоро приду, - смягчившись бросил я, и вышел.

Ожидая увидеть неистовую радость или легкую обиду по приходу из магазина, я очень удивился, когда кот встретил меня испуганным. Может, он подумал, что я его брошу? Хотя, кто его разберет.

Если бы я тогда узнал, в чем причина его поведения, я бы все равно не поверил, но мне суждено было пройти через то, что изменило мое отношение ко многому.

2.

Дверной звонок не застал меня врасплох, скорее наоборот, я так скоро открыл дверь, что мои гости несколько опешили.

- Извини, что так долго, - тут же виновато пробубнил брат, покосившись на свою жену, и добавил: - Ах, да, привет.

Поприветствовав их, я наконец вышел из коматоза. Опоздав на час, они заставили меня сначала посидеть как на иголках, а потом, напротив, размякнуть и заскучать. Егор прибежал встречать гостей и с царской грацией стал тереться о их ноги. Особенно он любил Галю – жену брата. Еще бы!

- Ой, ты мой лапусик! Привет! Егорка так похорошел, распушился! Да, мой хороший?

Галина, еще не успев раздеться, схватила кота и принялась его тискать, а тот тут же заурчал и потерся о ее щеку. Жена у брата была самая что ни на есть красавица, я ему даже слегка завидовал, однако, характер ее оставлял желать лучшего, по крайней мере, я такие взбалмошные штуки терпеть бы не стал.

- Ой, Егорка, ты тоже рад меня видеть! – Галя расплылась в улыбке и принялась его ласкать пуще прежнего.

Брат уже раздевшись и переобувшись в домашние тапочки, постоял некоторое время, глядя на эту картину, несколько раздраженно забрал у жены кота и спросил: «Ты к коту приехала что ли?»

- Может, и к коту, - Галя обиженно надула губы, но уже начала переобуваться.

За столом мы с братом вспоминали былые времена и обсуждали нынешнюю политику страны, цены на недвижимость и только затронули тему велогонок, как Галя перевела разговор к коту. Велогонки мы с братом обожали, сами в юношестве участвовали, теперь только смотрели, но с таким энтузиазмом, что тема велосипедов, гонщиков и трасс сулила долгую жаркую беседу, поэтому я поначалу нехотя отвечал на вопросы Гали довольно односложно, все еще надеясь вернуться к оставленной сладкой теме. Брат и вовсе насупился.

- А как он кушает? Хорошо? А то у моей подруги кот осенью хандрить начинает…

- Да, нормально ест, - отстраненно ответил я и пожал плечами.

- А на балкон не пытается выходить? Он у тебя не остеклен, и…

- Нет, раньше не выходил и сейчас не выходит, - перебил ее я и уже набрал воздуха, чтобы произнести сокровенное «весной обещаю достать нам билеты на ежегодную благотворительную гонку Лента», но тут Галя меня перебила.

- Ты присматривай за ним, а то как сиганет к кошке или за птичкой, как у них это часто бывает.

- Послушай, Галь, что ты все о коте, да о коте. Ты же знаешь, он у Мишки цивильный, с манерами аристократа! – встрял в разговор брат.

- Хэх, да, был вроде. Только в последнее время с ним что-то не то, - немного понуро сказал я, и Галина тут же набросилась на меня с расспросами.

Поначалу брат сердился, но, по мере моих ответов, стал живо участвовать в разговоре. В общем-то, ведь было что послушать. В субботу, после моего прихода из магазина, с котом творились действительно непонятные вещи. Я то и дело видел, как он шипит на углы, в основном, на два: на кухне у плиты и в спальне у шкафа. Потом, подойдя к шкафу, от которого кот опрометью помчался после нескольких секунд шипения, я увидел словно бы след руки, потертой о мел или побелку. След был не яркий, но вполне различались пять пальцев и ладонь, притом, меньше моей, да и пальцы были какие-то кривоватые. Потом на кухне пару раз что-то падало, когда я находился в коридоре, и, думая на кота, я обнаруживал, что животное испуганно сидит под столом, а в глазах словно мольба: «Не наказывай меня! Я ни при чем!» Да и прятки в шарф кот повторял еще пару раз.

- Вот такие дела. Не знаю прямо, что с ним делать.

- Да… - задумчиво протянул брат, а потом внезапно добавил: - Он у тебя, видимо «гуляет».

- Чего? – не понял я.

- Ну, в смысле, кошку хочет.

Не успел я обдумать его слова, как голос подала Галя.

- Нет, они весной обычно «гуляют».

- И что? А он вот осенью. Мужчиной твой кот хочет стать, мужчиной!

- Нет-нет, думаю дело не в этом, - настаивала Галя.

- И в чем же? – усмехнулся брат.

- Миш… - Галя замялась, но все-таки сказала: - Я думаю, Егор всякую чертовщину видит.

- Какую чертовщину? – вытаращил глаза я.

- Ну, может, домового. Или привидение, мало ли…

- Ты что, какую чертовщину? Ты это серьезно? Веришь в это? – мне было смешно и странно слышать такие предположения.

- Вообще-то это и правда существует. Да и как объяснить след на шкафу?

- Так, допустим, след все-таки мой.

- Но ты же сказал… - начала было Галя, но муж быстро перебил ее.

- А ты покажи его, этот след. Может, это и не след вовсе. Может, ты над нами шутишь.

- Так я его уже стер!

- Хотя бы сфотографировал?

- Галя, да что ты в самом деле? Нет, конечно! – эмоционально воскликнул я.

- Покажи этот шкаф, - не унималась Галя.

Меня не пришлось долго упрашивать, пусть смотрит, сколько влезет. У меня там даже более-менее порядок на полках. Мы уже подходили к шкафу, и мои размышления прервал кот. Он пронесся перед нами к шкафу, застыл возле угла дугой, зашипел и выбежал из комнаты.

- Точно, чувствует! – ахнула Галина и даже остановилась на мгновение.

- Может, он чувствует там тухлые носки, а? – усмехнулся брат и пихнул меня локтем.

Но, едва мы подошли к злосчастному шкафу и увидели белый след от руки на дверце, ухмылка брата сменилась испугом. Он даже немного побелел, но, быстро взяв себя в руки, снова стал шутить: «Стер, говоришь? Слушай, ты не в школе, чтобы так шутить. Или ты для Гали старался? Она ведь даже повелась».

- Я правда его стер! Точно, - я испуганно таращился на след и, помявшись немного, присел, так как он был достаточно низко и дотронулся до него. На моем пальце осталась белая пыль.

- Ого! – Галина только сейчас подошла к дверце и последовала моему примеру, потом выдала: скорее всего, это побелка, можно легко проверить.

- Да, Миш, сделай отпечаток своей лапы, мы как раз сравним.

Я удивленно посмотрел на брата: тот не шутил. А я-то думал, что знаю его, как свои пять пальцев. Хотя, до недавнего времени, я думал, что знаю, что существует, а что нет. А этот след был реален. Я встал на стул, потер ладонь о потолок, отметив, насколько глупо сейчас все выглядит со стороны, особенно, учитывая выражения наших лиц. Мой отпечаток был гораздо больше: и ладонь шире, и пальцы длиннее и ровнее. Я поежился. Посмотрев на брата и его жену, я понял, что у них в мозгах тоже происходит переворот, а Галя и вовсе того гляди убежит прочь или упадет в обморок. В любом случае, пугать их я не собирался, и, почувствовав себя виноватым, сделал нечто неожиданное для всех, и, в первую очередь - для себя. Язык и тело будто сами по себе стали играть роль шутника: я утверждал, смеясь, что попросил соседа помочь мне разыграть их, и, как видно, шутка удалась. Первые мгновения, мои гости в растерянности то смотрели на меня, то переглядывались, то косились на два белых отпечатка. Первой откликнулась Галина: она вспыхнула и, эмоционально размахивая руками, стала ругать меня, потом заявила, что они с мужем уходят. Брат возражать не стал, ведь он уже успел присоединиться к потоку ругани в мой адрес; и через пять минут я уже закрывал за ними дверь. Теперь я остался один-на-один с отпечатком, и, возможно, тем, кто его оставил. Ах, да, еще кот. Где, кстати, он?

- Егор! Егор! – стал звать я, и услышал слабое мяуканье из ванной.

Это уже совсем странно, ведь Егор на дух не переносил эту комнату. Я обнаружил его в своем банном полотенце, он зарылся в него, как недавно зарывался в мой шарф. Я не стал ругать беднягу, а взял его вместе с полотенцем и понес в комнату.

- Егор, не надо бояться, видишь, ничего же нет…

Но кот, едва я переступил порог, вырвался у меня из рук, понесся по коридору, по пути выпутываясь из полотенца. А я проводил его растерянным взглядом и только тогда заметил на шкафу еще два отпечатка, более блеклых. Схватив одеяло и подушку из комнаты, я опрометью пустился вслед за котом.

В коридоре спалось неважно, ведь раскладушка, что стояла в тамбуре возле квартиры, была такой старой, что, кажется, еще знавала молодость моей бабушки. Но в комнату ни я, ни тем более Егор, идти не хотели. Утром мне пришлось туда зайти, чтобы взять чистые носки из шкафа. Злополучного шкафа. Когда я увидел на нем все те же четыре отпечатка, я было обрадовался, но тут же отметил на ламинате еще пару «штукатурных лапок». На деревянных ногах, деревянными руками, с сердцем-чугуном, я все-таки выполнил то, зачем пришел. Да, со мной, разумеется, ничего не случилось, но венка на лбу так и пульсировала. Кот встретил меня благоговейным взглядом. Потом я обнаружил, что оставил в спальне сотовый, и мысленно ругаясь, снова пошел в такую любимую мной когда-то комнату. Поразмыслив о том, что бояться войти в собственную комнату, это ненормально и совершенно неудобно, я решил осветить квартиру.

3

Священник, увидев следы на шкафу и ламинате (их к полудню понедельника стало уже около дюжины), ничуть не удивился. Когда он начал окуривать квартиру, кот просто обезумел, и не успокоился, пока я не взял его на руки и не подошел с ним к открытому окну. Весь обряд освящения занял совсем немного времени, а священник все такой же невозмутимый, принял благодарности и двинулся к выходу. Уже в дверях лифта он бросил бесцветно «не забудьте исповедоваться и причаститься» и уехал. Я был в смятении, об этом ведь речи не было, а я, собственно никогда не делал ни того, ни другого, и не собирался. Ладно, может, и без этого обойдемся.

Во вторник я обещал появиться на работе, итак уж навстречу пошли: освободили в понедельник. Конечно, я не раскрыл истинные причины своего отсутствия, сказав, что давление скачет, а врач на вызов не пришел. Но ночью я не мог уснуть из-за странных звуков из моей бывшей комнаты. Я все еще ложился в коридоре, а кот пристраивался вплотную, словно я мог его защитить. Как? Я даже не знал, что происходит… Но, нам обоим было спокойнее бок-о-бок друг с другом. Так что наутро я отправился в церковь, прогоняя сомнения из сердца. На меня поначалу напустились: оказывается, не все так просто! Но, услышав мои мольбы, они выслушали всю ситуацию, а потом и вчерашний священник появился и сам мной занялся. С непроницаемым лицом, он помог мне исповедоваться своими вопросами, и оказалось, что жить в нынешнее время приходится в сплошном грехе. Я постарался не слишком заморачиваться, а сосредоточиться на решении своей сверхъестественной проблемы. А значит, надо было еще и причаститься. Это оказалось уже не так сложно, хотя, мне простили абсолютную неподготовленность исходя из ситуации. Потом довольно легко притворившись больным, я получил-таки справку. А давление-то в самом деле зашкаливало! Возможно, из-за всей этой чертовщины и поднялось. И вот, добравшись до дома, я рухнул на раскладушку и крепко заснул в полной уверенности, что все позади. Но в комнату я тогда не зашел, пока еще побаивался. И лишь проснувшись и выпив крепкого кофе в прикуску с бутербродами с вареной колбасой, я решился. Кот еще ел колбасу, когда я переступал порог своей комнаты. Я обомлел: какой-то шорох, будто кто-то спрятался, едва я зашел, прозвучал совсем рядом, а следы были теперь даже на покрывале, комком оставленном на кровати. Я взревел и выбежал с горящими глазами и волосами дыбом. Кот, увидев меня на кухне, оторвался на секунду от умывания, тихо и коротко мяукнул, словно говоря «ага, понятно».

Я так хотел, чтобы все прекратилось, что даже не подумал, какой ценой это может быть достигнуто. Ни за что не подумал, что уже на утро среды меня ожидают две новости: хорошая и плохая. Хорошая заключалась в том, что следов больше не прибавилось, и ночью я не слышал даже шорохов, отчего я осмелел и стал ходить по комнате, стирая отпечатки. Ощущение покоя было таким приятным, что я не сразу отдал себе отчет, что балкон открыт. В общем-то, закрыв его, я начал уговаривать себя, что плохо закрыл дверцу, а сквозняк ее подтолкнул. И, вроде бы убедив себя в этом, я направился завтракать. До выхода на работу было еще полно времени, и я не спеша нарезал колбасу. Кинул несколько кусочков в кошачью миску, сделал себе бутерброды. И только сейчас, когда Егор не вылез из-под стола за колбасой, я понял, что не видел его с тех пор, как лег спать. А засыпал он как обычно, у моего бока. Я принялся звать его и искать по всей квартире. Даже в ванну и злополучный шкаф заглянул – никого. Вот и обнаружилась плохая новость: кот пропал. Молнией пронеслась мысль – балкон! Я выскочил туда полуголый и стал всматриваться в землю, покрытую опавшими листьями. С четвертого этажа кошке не мудрено удачно приземлиться, это я знал, но не исключал худшего. С балкона я Егора не увидел, позвал его пару раз, как дурак, и, наскоро одевшись, спустился вниз. Не обнаружив кота на земле, я с одной стороны обрадовался - значит, жив, но только куда он подевался? С его царскими манерами ему придется несладко на улице. Я заглянул в дырку под домом, куда частенько скрываются уличные кошки и позвал Егора. Не дождавшись никого и даже не услышав мяуканья, я посидел так минут двадцать, ловя на себе удивленные взгляды прохожих. Хорошо хоть оделся потеплее.

Всю неделю я каждый день до и после работы оставлял кусочек докторской у входа в дырку, в надежде, что Егор там, и выйдет за лакомством. Однажды какой-то кот оттуда выпрыгнул и в мгновение ока схватил колбасу и снова скрылся. Так, ожидая кота, я проводил некоторое время, размышляя, например, о том, что странности в моей квартире наконец закончились, хотя шкаф я все-таки подумывал сменить. Или о том, что мне уже за тридцать, а я все еще не обзавелся семьей. Был кот, да и его теперь нет. Поэтому, через неделю я перестал ждать кота и стал искать спутницу жизни.

***

Спустя три года, в грозовой весенний вечер мы с женой и тещей согревались чаем и вспоминали забавные или странные случаи из жизни. Тогда я и рассказал о коте и таинственных следах впервые за столь долгое время. Жена знала только, что у меня был кот Егор, поэтому с интересом внимала; теща казалась отстраненной и я решил было, что она вовсе не слушает, но оказался не прав.

- Коты и домовые редко уживаются, - задумчиво произнесла она.

После этого мы долго сидели в тишине, каждый погруженный в свои мысли, только гром и шум дождя напоминали о реальности. Я думал о Егоре, о том, как он любил докторскую колбасу… А ведь, наверно, Егор пытался предупредить меня, что дома есть еще кто-то или что-то. А домовой хотел выгнать кота, поэтому всячески пугал. Только вот почему только спустя год кот не ужился с домовым, если это был именно он? И самое интересное, если я перестал видеть признаки этого домового, значит ли это, что его больше нет в квартире?