Ночные посетители

Глава 1

Лариса Гребешкова никогда не страдала от чрезмерного любопытства. То, что происходило за порогом её квартиры, Ларису, как человека поглощённого собственными проблемами и задачами, мало интересовало. Однако, ночные посетители соседки напротив всё же привлекли её внимание.

Первый раз Лариса столкнулась с двумя странными людьми на лестничной площадке, когда возвращалась поздно вечером от подруги. Молодая женщина и пожилой мужчина без движения стояли у соседской двери, буравя взглядом латунный номер квартиры. Лариса, как подобает воспитанным гражданам, негромко поздоровалась с внезапными гостями. Но те, к её большому удивлению, даже не повернули головы на дружелюбное приветствие. Пожав плечами и решив, что сделать в данном случае нечего, Лариса бесшумно скользнула к себе в квартиру. Минуту спустя, девушка услышала характерный щелчок замка открывающейся двери. В конечном итоге, соседка впустила ночных посетителей к себе в дом.

Об этой странной соседке Лариса практически ничего не знала. Она лишь недавно въехала в уютную квартиру, владельцем который был весёлый бородатый мужчина. Ему жутко наскучила городская толкотня, поэтому он, не долго думая, рванул в Сибирь к своему брату.

- Ближе к природе буду! – говорил он Ларисе, когда та на пару с риелтором осматривала квартиру. – Для меня сейчас в приоритете тишина и покой, а не вечная возня и спешка мегаполиса.

Мужчина предупредил, что для него важен порядок в доме. Никаких шумных гулянок и полуночных гостей.

- На нашем этаже все тихие домоседы. Нина из сорок пятой постоянно на даче пропадает, а Ксения Васильевна, что живёт напротив, вообще редко нос на улицу кажет. Так что тебе мешать не будут, если только сама проказничать не начнёшь!

- Нет, что вы! – уверила хозяина Лариса. – Даю вам честное слово!

Хозяин квартиры расплылся в довольной улыбке. Он не сомневался в порядочности молодой женщины.

Так и зажила Лариса в тепле и спокойствии. Нина из сорок пятой, задорная бабулька с редкими седыми волосами, действительно часто уезжала на дачу.

- Огород мне даёт силы! – призналась она Ларисе при знакомстве. – Копание в земле молодит! Видишь, я даже запретила меня по отчеству величать! А вот Ксюша совсем на себе крест поставила! Чахнет в своей конуре! Хоть бы окна иногда открывала! Дышать же в её халупе нечем!

Ксения Васильевна оказалась женщиной лет сорока с густыми каштановыми волосами и глубоко посаженными задумчивыми серыми глазами. Её лица редко касались эмоции. Скорее оно походило на застывшую восковую маску, столь же безупречную и непорочную.

Как позже выяснила Лариса, Ксения Васильевна овдовела три года назад. Детей у неё не было, близких родственников она, по всей вероятности, не слишком жаловала. С Ларисой она вела себя сдержанно и несколько педантично.

- Интеллигенция! – закатывала глаза бойкая соседка Нина. – Она преподавала в каком-то университете. Говорила в каком точно, вот только я не запомнила! Мнила себя важной шишкой! Муж её, царствие ему небесное, таким же был! Воистину два сапога пара! Жалко, что ушёл так рано! Он как помер, так она работу и бросила. Из дома перестала выходить! Видимо до сих пор тяжело переживает утрату.

С таким заявлением трудно было не согласиться. Поэтому все странности Ксении Васильевны, что так преждевременно причислила себя к пенсионерам, безвылазно сидящим дома, Лариса списала на посттравматическое расстройство.

И всё же, у Ларисы была её собственная жизнь. Жизнь, наполненная радостью и приятными событиями. Именно поэтому у молодой женщины и не зароились сомнения относительно странных ночных посетителей Ксении Васильевны.

А визиты, тем не менее, продолжались. Пару раз Лариса, возвращаясь поздно домой, замечала у двери молчаливых угрюмых людей. Эти люди не здоровались и как – то странно косились на неё. Но на самом деле присутствие Ларисы их не особо смущало. Мрачные взгляды незнакомцев впивались в железную дверь Ксении Васильевны. Ещё чуть – чуть и она откроет! Это Лариса знала наверняка! Она впустит в свою квартиру ночных посетителей, и может там, за закрытой дверью, они превратятся в улыбчивых друзей.

Лариса никогда не видела, как уходят посетители. Ей отчего-то казалось, что происходит это ближе к рассвету, когда ночная темнота расползается по закуткам и подвалам, чтобы набраться силы для предстоящей ночи.

Наблюдательность Ларисы позволила ей отметить несколько вещей. Во – первых, все ночные посетители были невероятно бледными, будто ласковые лучи солнца никогда не касались их тел. Во – вторых, у всех посетителей были тёмные, почти чёрные глаза. Эти глаза одновременно пугали и завораживали. Что – то колдовское было в их взгляде, что – то туманящее разум и подчиняющее волю. Ларисе всегда хотелось как можно скорее отвести взгляд от ночных посетителей, что она, собственно, и делала, не позволяя им заглядывать в душу и наводить там переполох. А ведь именно это они и пытались делать.

Посетителей становилось все больше и больше. Лариса даже перестала запоминать их лица. Часто она ловила себя за подглядыванием в дверной глазок, когда очередные гости неподвижно стояли у порога квартиры Ксении Васильевны.

- Похоже на секту! – делилась своими догадками Лариса со своей подругой.

- Ночная секта! Хорошее название для ужастика! – смеялась та в телефонную трубку. – Надеюсь, что в подобного рода собраниях нет ничего противозаконного.

На это уповала и Лариса. Однако, смутная тревога росла и крепла в ней с каждым днём. По ночам, едва очнувшись ото сна, она улавливала чей – то холодный, пристальный взгляд. Взгляд голодного существа, ступившего из тьмы в безлунную ночь, чтобы отыскать себе пропитание.

Эти жуткие ощущения разжигали в Ларисе любопытство. Что же всё таки там происходит? А что если подойти и спросить напрямую? Ну не дадут же ей за это в лоб!

Как же быстро гаснет инстинкт самосохранения, когда разгорается любопытство! Или же всё таки это колдовские чары древних существ, волочащих своё жалкое земное существование сотни лет? В глубине души человек всегда знает ответ. Но глас разума растворяется во мраке, пеленающим мысли и чувства. Ларисе не стоило делать то, что она в конце концов сделала. Но был ли выбор?

В один из вечеров ближе к полуночи Лариса снова глянула в дверной глазок. Да, они уже стояли у входа в квартиру. На сей раз их было трое. Трое бледных, безмолвных посетителей. Дверь в квартиру была открыта. Оттуда сочился полумрак, приглашающий узнать нечто важное и таинственное. Посетители мешкали. Они не торопились войти. Быть может они ждали её?

Лариса робко открыла входную дверь и высунула голову на лестничную площадку.

- Простите! – едва слышно спросила она. – Зачем вы приходите сюда по ночам?

Один из посетителей плавно развернулся к Ларисе лицом. Его тёмные глаза сверкали в искусственном освещении. Невозможно было определить, сколько лет незнакомцу. Может быть тридцать пять или все сто восемьдесят. Возраст этих существ не определит тот, кто не посвящён в их тайну. А Ларисе так хотелось пересечь черту и насладиться запретным плодом!

- Сегодня вы можете присоединиться к нам! – голос посетителя походил на перезвон хрустальных бокалов. – Прошу вас, мы ждём!

Его бледная бескровная рука с легкостью рассекла пространство ночи. Лариса послушно захлопнула за собой дверь и двинулась навстречу ночным посетителям. Она уже успела заметить тонкие жёлтые клыки, выросшие из – под серых мясистых губ, но остановиться была не в силах. Ах, если бы только Нина из сорок пятой квартиры была дома! Лариса бы бросилась к ней за помощью, и тогда вдвоём бы они справились! Но Нины рядом не оказалось, когда девушка шагнула в неизвестность. Ночные посетители один за другим нырнули за ней в квартиру Ксении Васильевны. Они слышали, как гулко бьётся её сердце, отсчитывая последние удары земной жизни. Всего несколько минут и девушка из квартиры напротив станет ночным посетителем, который будет рыскать в ночи в поисках новых жертв.

Лариса приблизилась к объёмному креслу, на котором восседала Ксения Васильевна. Теперь её можно было рассмотреть во всей красе! Создание ночи, дитя порока и тьмы! В своём истинном обличии она была прекрасна! Сейчас женщина казалось невероятно молодой. И только глаза выдавали её возраст. Возраст, который уже отсчитал не одно столетие.

- Так вы и есть…? – запинаясь, спросила Лариса.

- Разумеется! – властно произнесла вампирша. – Мой муж был удивлён не менее вашего. Но поверьте, я не всегда была такой. Просто в один прекрасный день я сделала выбор. Выбор в пользу тайны. Но ничто не может длиться вечно. И тайное всегда становится явным!

Вампирша вдруг резко взмыла в воздух и ринулась на Ларису. Холод её костлявых рук и жгучая боль от укуса… Затем Ларису накрыла темнота, сменившаяся жутким голодом.

- Старая жизнь уступает место новой! – проговорила Ксения Васильевна. – Теперь твоя очередь не спать в ночи и хранить нашу тайну!

Эта история – художественный вымысел. Все совпадения с реальными персонажами случайны.