Ненасытный

Глава 1

Одинокий утренний луч невероятным образом смог пробиться через хмурое небо и туман. И именно этот луч решил, что будет удачной идеей попасть прямиком в маленькую щёлку между шторами, чтобы угодить прямо в глаз Тиму.

Мужчина недовольно поморщился, но сон уже улетучился прочь, поэтому ему пришлось вставать. Голова болела, как с похмелья, хотя он не помнил, чтобы пил вчера. Воспоминания путались, но при попытке что-либо вспомнить головная боль лишь усилилась.

- Дерьмо, - мужчина кое-как поднялся с дивана и побрёл до кухни, чтобы налить воды.

Он совершенно не задумался, почему спал на диване, хотя обычно проводил ночь в кровати со своей женой Элизабет. При мысли о ней в голове раздался глубокий и пробирающий до мурашек голос:

«Я ГОЛОДЕН».

Помотав головой, Тим налил воды в стакан и сделал несколько глотков. Стало чуть лучше, хотя головная боль никуда не ушла. Руки чуть тряслись, но Тим с силой сжал кулаки и через несколько секунд тремор пропал.

Он захотел пойти в спальню и проверить спит ли ещё Элизабет, но отчего-то ноги не двигались с места, будто он сам себя останавливал. Мысли стали крутиться в голове с бешеной скоростью, но Тим так и не смог сосредоточиться на чём-то одном. Испытывая раздражение, он достал из холодильника копчёное мясо и налил себе немного виски.

Увы, но трапезу прервал требовательный стук в дверь.

- Элизабет! Открой дверь! – он громко крикнул, обращаясь к жене, но ответа не последовала. – Твою мать!

Поставив стопку с янтарной жидкость обратно на стол, мужчина устало выдохнул и поплёлся к двери.

- Иду, иду! – услышав новый стук, он крикнул, чтобы гости перестали стучать, так как от этого у него вновь разболелась голова.

На пороге оказалась интересная парочка. Высокий мужчина в потёртом костюме и сером пальто, на котором виднелась далеко не одна заплатка. За его спиной на лямке висел кофр с гитарой, а в зубах он держал сигару. Лицо было покрыто густой щетиной, а пронзительный взгляд тут же стал метаться из стороны в сторону, словно пытаясь одновременно осмотреть Тима и обстановку за его спиной.

Рядом с мужчиной стояла женщина, довольно хрупкая на вид. Её зелёное платье отлично сочеталось с копной ярко рыжих волос, убранных в сложную конструкцию и спрятанных под такой же зелёной шляпкой. Лицо, усыпанное веснушками, имело хитрое выражение лица, но в целом было очень милым. Не будь Тим женат, то обязательно попытался бы приударить за такой красоткой.

Странным было видеть вместе подобную парочку. Но чего только не случается в мире. В городе вообще в последнее время стало происходить слишком много всего. На прошлой неделе вообще целый дом сгорел, а немногочисленные очевидцы травли байки о том, что видели каких-то монстров. Тим в такое не верил, они же живут в эпоху прогресса, а свидетели скорее всего напились дешёвого пойла в подпольном спикизи.

- Чем могу помочь? – Тим попытался выглядеть положительно, но голова просто раскалывалась, и эта боль даже не думала затухать.

«Я ГОЛОДЕН!».

Снова этот голос, сводящий с ума. Вероятно, мужчина сам вчера выпил лишку, поэтому сейчас и расплачивался за свою жадность. Он не понимал, для чего эта странная парочка пришла, но рассчитывал поскорее от них избавиться.

- Здравствуйте, - слово взяла дамочка. – Вы Тимоти Уиткинс?

- Да, мэм, он самый, - Тим коротко кивнул. – Только я ничего не покупаю, поэтому вы зря пришли. Всего доб…

- Постойте, мистер Уиткинс, - теперь в беседу вступил мужчина, бесцеремонно схватившись за дверь, которую Тим пытался закрыть. – Нам нужна ваша помощь.

- Помощь? Я вас не понимаю, - Тим вновь скривился от боли, вызвавшей новую порцию раздражения, но он взял себя в руки. – Я всего лишь смотритель подземных объектов…

- Вот именно, мистер Уиткинс, - женщина широко улыбнулась. – Именно поэтому вы нам и нужны.

- Я всё ещё ничего не понимаю. Может вы для начала скажете, кто вы такие?

- Меня зовут Эмили Блиссет, - женщина поправила локон волос, выпавший из причёски, заткнув его за своё ушко. – А это Дюк Роджерс, - теперь её рука указала на своего спутника. – Мы специализируемся на, скажем так, расследовании нестандартных происшествий.

- Так вы детективы что ли? – Тим задумчиво почесал подбородок. – А почему сразу не показали удостоверения?

- Понимаете, ситуация сложилась так, что у нас очень мало времени, - женщина незаметно дотронулась до небольшого кулона на шее, который выглядел как фиолетовая капля из огранённого аметиста, заточённая в позеленевшую от времени медную оправу. – На кону стоят жизни и только вы можете помочь.

Мысли о том, что всё это звучит довольно дико, моментально улетучились. Тиму искренне показалось, что он должен помочь этим хорошим людям. Ну что ему разве так сложно? Даже головная боль на мгновение угасла.

- Ну если дело обстоит так, то я готов помочь, - мужчина потянулся к вешалке и подхватил своё пальто, одевая его. Будучи занятым, он не заметил, как парочка переглянулась, и Дюк слегка улыбнулся, кивая головой Эмили.

***

Чем дольше Тим шёл вместе со своими новыми знакомыми, тем сильнее ему казалось, что что-то не так. Туман, который был обычным явлением для их города, в этот раз был особенно густым. Редкие машины, тарахтящие своими двигателями, едва могли осветить фарами пространство перед собой, что уж говорить о фонарях, что бледными огнями сияли где-то над головой.

- Вы уверены, что вам нужно именно в старую часть города? – Тим попытался достучаться до своих новых знакомых, потому что идея спускаться в старинные катакомбы ему совсем не нравилась. Он в принципе не особо любил свою работу, но нужно же было зарабатывать деньги.

«Я ГОЛОДЕН!!!»

Не успел кто-либо из этой странной парочки ответить, как голос в голове вновь дал о себе знать. Тим едва заметно пошатнулся, но со стороны это было больше похоже на то, будто он просто запнулся. Уиткинс решил, что как минимум месяц не притронется к выпивке.

- Да, мистер Уиткинс, - Эмили снова улыбнулась. – По словам нашего информатора, последний раз наших пропавших товарищей видели в старой части города. Они, как и мы искали вход в подземные тоннели.

- Странно, что ваши товарищи не обратились ко мне, - в этот момент голову прострелил особо сильный приступ боли.

В воспоминаниях что-то шевельнулось, будто связанное с тем, что сказала мисс Блиссет, но Тим не смог поймать эту мысль, а после и вовсе забыл. Куда важнее было следить за дорогой, потому что из-за тумана видимость была крайне ограничена.

Странное даже для этого городка трио шло дальше, не замечая вокруг ничего странного. А ведь буквально в нескольких метрах от них, в ухоженном дворике пушистая кошка пыталась выбраться из мёртвой хватки мерзкой твари, похожей на осьминога. Вот только в отличие от моллюска, монстр имел зубастую пасть, из которой текла густая желтоватая слюна. Его щупальца, в количестве четырёх штук, оплели тело животного и медленно подтаскивали к пасти, несмотря на сопротивление. Вскоре только жалобный мявк обозначил поражение домашнего животного перед неведомой мерзостью.

Но Тим и его спутники были уже далеко. Им пришлось попетлять, обходя большие лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя, но вскоре они вышли к зеву тоннеля, которой уходил глубоко вниз. Рядом был припаркован Форд, номера которого кто-то тщательно заляпал грязью.

- Дюк, смотри, - Эмили указала на машину. – Это автомобиль Саймона. И вокруг него достаточно следов.

- Значит они нашли вход и спустились, - Дюк мрачно ответил своей напарнице.

- Это ещё ничего не значит, - женщина коснулась пальцам груди.

- Эми, уже сутки прошли…

- Это ещё ничего не значит! – женщина повысила голос, на что Дюк поднял руки, признавая поражение. Спорить с напарницей он не хотел.

Спор оказался прерван странными звуками, доносящимися из тумана. Они не были похожи ни на что-либо, что Тим слышал в своей жизни, и от этого становилось страшно. Пока смотритель стал оглядываться, пытаясь разглядеть хоть что-то в непроглядной молочной пелене, Эмили и Дюк сильно преобразились.

Мужчина распрямился и выхватил из-под полы пальто помповый дробовик Винчестер, а женщина вынула из сумочки Кольт М1911, хотя Тим ожидал увидеть в её руках один из небольших дамских пистолетов.

- Что происходит? – Уиткинс пытался добиться от них ответов, но парочка не обращала на него внимание, а внимательно следила за округой.

Тим хотел сказать, что ему страшно, но он парадоксально не испытывал страха. К своему удивлению, он понял, что испытывает любопытство. Сначала был небольшой порыв бросится прочь, но ноги словно приросли к земле, а потом Тим и сам не захотел уходить.

Когда мужчина уже с разочарованием решил, что ничего не произойдёт, как из тумана выскочила крупная тварь, размером с среднего человека. Тим успел увидеть только широко раскрытую пасть и горящие красным светом глаза, как раздался выстрел дробовика, и монстра смело в сторону. Заряд дроби заставил тварь распластаться на земле, а следующий выстрел разворотил ей голову.

- Est radius solis et lux clara, nullae hic tenebrae sunt (Солнца луч и яркий свет, больше темноты здесь нет), - Эмили скороговоркой произнесла какую-то тарабарщину, а потом бросила под ноги склянку с голубоватой жидкостью.

Из-за яркой вспышки Тим прикрыл глаза, но успел увидеть, как от земли стремительно разлетается голубоватая волна, колыхания которой разгоняют клубы тумана. И после этого картина окружающего мира сразу изменилась. Уиткинс увидел, как вокруг них кружат ещё несколько тварей по типу той, которая уже валялась на земле.

Первые липкие капли страха едва успел коснуться разума мужчины, как рядом раздались выстрелы. Эмили с несвойственной для женщины меткостью стреляла из пистолета, всаживая пулю за пулей в тела монстров. И пока Тим замер от неожиданности, Дюк бросился вперёд, вскидывая дробовик и начиная добивать противников.

Парочка действовала как слаженная команда, так что вскоре дело подошло к концу. Туман вновь начал набирать силу, но к этому времени он скрыл лишь остывающие трупы, а Эмили и Дюк перезарядили оружие.

- Что это были за твари? – Тим хотел кричать, но почему-то оставался спокойным. Да и чего паниковать, если всех монстров перебили?

- Упыри, - Эмили вновь откинула непослушную прядь. – Мерзкие создания. Но если они здесь появились, то мы на правильном пути. А вы, мистер Уиткинс не из робкого десятка. Другой бы на вашем месте уже убежал бы.

- Я может и убежал бы, да ноги не слушались, - Тим сам позволил себе лёгкую улыбку, напрочь забыв о том, что Элизабет с ума сойдёт, если он не вернётся.

«Я ГОЛОДЕН! ГОЛОДЕН!»

От неожиданного крика в голове мужчина пошатнулся, и чудом устоял на ногах.

- С вами всё в порядке? – Эмили участливо коснулась его руки, в то время как Дюк покрепче схватился за цевье своего оружия.

- Да, простите, что заставил беспокоиться, - Тим улыбнулся, показывая, что уже чувствует себя лучше. – Просто вчера немного перебрал и сегодня голова трещит.

- Ладно, нам нужно продолжать путь, - женщина перезарядила пистолет. – Возможно, прямо сейчас нашим товарищам нужна помощь. Надеюсь, вы поможете нам? Без вас мы легко заблудимся в этих тоннелях.

- Идёмте, не будем тратить время зря, - мистер Уиткинс указал рукой на вход.

«Наверное, двое вооружённых людей смогут справится с любой напастью», - думал Тим. Но что-то внутри него испытывало некое чувство удовлетворения от того, что сейчас они продолжили путь.

***

Перед тем как войти в тоннели, Тим вскрыл дверь в небольшую бутовую постройку с различным инвентарём. Там он подобрал три ручных электрических фонаря, так как с освещением в тоннелях и катакомбах было всё печально. Кое-где электричество провели, но, во-первых, не везде, а во-вторых – там, где оно было, постоянно случались перебои, которые не торопились устранять.

Тим шёл впереди, за ним шествовала Эмили, а Дюк замыкал их небольшую процессию, постоянно оглядываясь назад. Свет фонарей был неровным и тусклым, а еще периодически мерцал, поэтому обстановка казалась жутковатой. Уиткинс и сам не знал, куда нужно идти, но ноги будто сами вели его всё глубже. Его спутники не высказывали недовольства, будто их всё устраивало.

Примерно спустя час блужданий, фонарь Тима выхватил в темноте тоннеля чьи-то ноги. Неожиданная находка заставила их остановится. Пятна света активно зашевелились, пока не обнаружили тело целиком. Это был довольно крупный мужчина, с короткими рыжими волосами и лицом, усеянном веснушками. Здоровяк полусидел, прислонившись к стене тоннеля, а его остекленевшие глаза смотрели в никуда. Весь живот и грудина были изорваны в клочья, а вокруг тела набежала большая лужа крови, успевшая частично впитаться в землю. Рядом с мужчиной лежал огнемёт с наплечными баллонами.

- О господи, это Дэвид, - Эмили прижала ладонь ко рту, буквально замерев в одной позе от потрясения.

- Тише, Эми, дыши, - Дюк прошёл мимо Тима и положил руку напарнице на плечо. – Дэвид знал, что всё так может обернуться. Все мы знаем, иначе бы нас тут не было.

- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – Тим испытал короткую вспышку гнева вместе со страхом, но начавшаяся истерика моментально потухла.

«Я ГОЛОДЕН! МНЕ НУЖНА ПИЩА!»

- Простите мистер Уиткинс, - в этот раз с ним заговорил Дюк. – Зря мы вас привлекли. Наверное, вам лучше пойти домой и забыть всё, что здесь происходило.

Но Тим не слушал то, что говорил ему собеседник. Головная боль стала очень яркой. И в этих вспышках он словно видел мутные картинки: будто он уж был здесь совсем недавно. Он припоминал этого рыжего здоровяка, а с ним и ещё нескольких людей. Все они были вооружены и настроены позитивно. До поры, до времени. Потом начался хаос. Тим куда-то бежал, а дальше провал.

- Мистер Уиткинс, с вами всё в порядке? – Эмили совладала с собой и обратилась к Тиму.

- Да… кажется да, - мужчина наконец смог видеть окружающие его вещи, хотя перед глазами всё ещё мелькали цветные мушки. – Голова болит, но я могу идти. Как же я вас оставлю здесь? Тут километры тоннелей.

- Спасибо вам за помощь, - Дюк подхватил огнемёт Дэвида. – Вы сможете понести это на себе. Боюсь, если у меня будут заняты руки, то я не смогу быстро реагировать.

- Да, конечно, - Тим подхватил оружие и повесил баллоны за спину, покрепче схватившись за ствол подачи смеси. Огонёк на кончике сопла не горел, но подпалить его было делом пары секунд.

Как только Эмили и Дюк простились с товарищем, вся компания продолжила углубляться в тоннели, не замечая из-за тусклого света, как стены становятся всю грязнее, а сырость из отдельных капель превращается в лужи на полу.

***

Чем дальше они шли, тем сильнее Тиму казалось, что всё вокруг выглядит абсурдно. Они уже давно должны были добраться до известных ему ориентиров, но тоннели не кончались, постоянно извиваясь и устремляясь всё глубже. Вскоре все стенки и свод тоннеля выглядели так, будто состоят из жирного чернозёма, лоснящегося бликами под лучами фонарей, но подобные грунты залегали у самой поверхности тонкими пластами, да и не было их в округе.

Шаги отдавались эхом и влажным чавканьем, а дыхание каждого из троицы врезалось в уши громче парового молота. Головная боль Тима усилилась, и он ничего не мог с ней поделать, поэтому просто продолжал идти вперёд.

В какой-то момент тоннель резко оборвался, выводя их в огромную пещеру, потолок которой утопал во мгле, но самым примечательным было то, что от входа вела длинная лестница, по бокам которой стояли монументальные колонны, словно вырезанные из цельного камня. Они были украшены едва различимыми символами, от которых головная боль усилилась ещё больше, а к ней добавилось головокружение.

- Твою мать! – Дюк не скрываясь выругался. – Что это за дрянь?

Впереди, там, где кончалась лестница, находилась большая круглая площадка, изрезанная линиями и выточенная из белого камня, может мрамора или известняка. А сразу за этой площадкой расположилось нечто. Бесформенная масса плоти с щупальцами и сонмом глаз. Эта мерзость колыхалась в такт какому-то песнопению, которое с каждой секундой сложилось всё сильнее.

«ХИН-САТ-ХИБ. ХИН-САТ-ХИБ. ХИН-САТ-ХИБ».

- Дюк, смотри, там же наши лежат! – Эмили махнула рукой в сторону платформы, и Тим и правда смог разглядеть на ней тела, хотя раньше ему казалось, что там ничего нет.

Напарники рванули вперёд, а мистеру Уиткинсу пришлось поспешить, чтобы не отстать. Он почувствовал некий азарт и предвкушение. Оказавшись на платформе, они обнаружили что все люди уже мертвы, а звук песнопений стал ещё громче, хотя не было видно ни одного живого существа, которое могло бы петь.

Эмили и Дюк открыли огонь из своего оружия, но пули вязли в плоти существа, не нанося каких-либо существенных ран. Гнев и злость, витавшие в воздухе, стали ощущаться физически. Но Тим не испытывал ни страха, ни ужаса, лишь возбуждение и голод.

- Дай сюда, Дюк обернулся и выхватил у Тима огнемёт, одним движением сдирая ранец с баллонами с его плеч.

Мужчина ловко накинул петли на свои плечи, а затем поджог огонёк горелки. Маленькое пламя жадно вспыхнуло, будто общая раздуться в огромный пожар. Дюк оскалился и направил дуло огнемёта в сторону твари, которая всё так же лениво продолжала находится на месте, лениво содрогаясь в такт речитативу.

- Сдохни, падаль! – он нажал на спуск, но ничего не произошло. – Какого чёрта?

Дюк стал осматривать оружие и увидел, что ствол в одном месте был сжат с такой силой, что теперь полностью перекрыл подачу топлива.

- Он же был исправен, я точно помню. Эй, мужик, это ты сделал? – он повернулся к Тиму, а следом обернулась и Эмили.

- Простите, просто я очень… ГОЛОДЕН! – на последних словах вся фигура мистера Уиткинса мгновенно изменилась.

Вместо обычного, ничем не примечательного мужчины, под треск рвущейся ткани, образовался комок плоти и щупалец, которые молниеносно выстрелили в сторону Эмили и Дюка. Женщина успела один раз выстрелить, но пуля прошла мимо, а затем их тела буквально опутало с ног до головы.

Отпрыск Хинсатхиба неспеша подтаскивал жертвы к себе, после чего принялся медленно поглощать их, разрывая тела в клочья и отправляя куски в своё ненасытное чрево. Рождение завершилось окончательно. Более слепок разума Тимоти Уиткинса не требовался, потому что потустороннее существо перестало скрываться. Голод был утолён… ненадолго.

Отпрыск отправился навстречу своею родителю, дабы соединиться в единое целое. А сам Ненасытный Древний в этот момент планировал создание нового отпрыска, думая над тем, кого использовать в качестве куколки – Эмили Блиссет или Дюка Роджерса?

На самом деле, этот выбор был не особо важен, ибо куда важнее было попытаться утолить всепожирающий ГОЛОД.

***

Над городом сгущались тучи. Местное население охватила истерия. Пропажи людей участились. После того, как полиция обнаружила растерзанное тело Элизабет Уиткинс, а её муж так и не был найден, город захлестнула череда загадочных смертей. Зло пробуждалось ото сна. И даже знающие мистики затруднялись назвать причину происходящего, ибо мало кто помнил имя ХИН-САТ-ХИБ, что означает - НЕНАСЫТНЫЙ.