Нечто

Глава 1

Ночи стали холоднее. И опять я оделся не по погоде и замерз. Хотя, здесь, на крыльце, ветер дует куда меньше.

Вот уже неделя, как я устроился на эту непыльную работенку. Правда, спать очень хочется, но ничего, я потерплю. Найти в нашем городе должность охранника довольно непросто и мне несказанно повезло. А выспаться можно и днем.

Посмотрел на часы — почти два. Еще полчаса и я смогу согреться в каптерке и попить горячего чая. Федька меня сменит. А сейчас — он наслаждается отдыхом и теплом. Но спать все равно нельзя.

Сильный порыв ветра едва не сдул кепку с моей головы — вовремя успел спохватиться. На крыше крылечка что-то заскрежетало. Видимо ветка упала.

Ветер стих, а шум на крыше все продолжался. Словно там кто-то расхаживал. Быть того не может — шифер уже давно провалился бы под тяжестью тела. Ведь он лежал прямо на редких, тонких перекладинах. Ну, или крыша бы обвалилась ко всем чертям.

Но кто-то явно там находился. Я стоял, задрав голову и размышлял — как поступить. Винтовка осталась в каптерке и у меня при себе лишь кулаки, чтобы защищаться. Будь проклят Федька с его — «да какой же идиот к нам сунется, склады уже несколько лет, как пустуют». И вот же — такой идиот нашелся. По-видимому очень легкий идиот.

И вот, когда я уже собирался бежать к Федьке за ружьем, сверху упала перчатка. Черная, резиновая, снятая с совсем немаленькой руки.

Странно, но мне совершенно не было страшно. Только любопытно. Я, конечно, не отличался особой храбростью и чрезмерным любопытством, но что-то во всем этом было.

Я подошел к перчатке и присел, разглядывая с интересом. Внутри что-то находилось. Она лежала, словно набитая цементом изнутри. Полусхватившимся — уже не жидким, но еще не до конца затвердевшим. Странно.

Я вытащил из карманов замерзшие руки и потрогал необычное вещество. Неожиданно, оно оказалось теплым и шершавым.

Внезапно, сверху упала еще одна перчатка, разместившись рядом с первой. С точно таким же веществом внутри. Что за шутник расположился на крыше? И опять никакого ощущения опасности и страха. Головой понимаю, что что-то не так, но продолжаю разглядывать. Пока... это нечто не начало шевелиться.

И вот тут, волосы на моей голове словно тоже ожили и начали шевелиться. Безумный страх парализовал все тело. Я все еще продолжал сидеть на корточках и завороженно смотреть на происходящее.

Ожившие перчатки шевелили пальцами. Они напоминали конечности краба, перемещающегося по поверхности. Через несколько мгновений кисти рук столкнулись и стали объединяться между собой.

И резина и вещество внутри превратились в единую массу и теперь больше походили на какую-то тянучку. Стали формироваться босые ступни.

И вот тут внутри меня будто щелкнуло. Я вышел из ступора и что есть мочи побежал в каптерку.

Ворвавшись внутрь, увидел спящего прямо за столом Федьку. Чертов засранец — все же уснул!

Я принялся его судорожно тормошить. В голове засела лишь одна мысль — бежать. А бежать, оставив Федьку с этим нечто, я не мог. К оружию даже не потянулся — вряд ли оно поможет в данной ситуации. Чертовщина какая-то!

Напарник смотрел на меня непонимающим взглядом. Он еще не до конца проснулся, но мой ошалелый вид его явно вводил в ступор.

— Вставай! Бежим скорее! — говорил я, стараясь не переходить на крик. Мне было безумно страшно, что это Нечто может услышать. Отчего-то я точно знал, что оно может слышать.

Не дожидаясь, когда Федька придет в себя, я схватил его за руку и потащил за собой.

— Бежим, бежим, — только и приговаривал я, уворачиваясь от деревьев, растущих на территории.

— Что происходит? От кого мы бежим? — наконец выдал он, проснувшись до конца.

— От перчаток, — запыхавшись, произнес я, постепенно понимая, насколько бредово это звучит.

Напарник остановился, как вкопанный.

— От перчаток? Ты что — пил?

— Пил? — не понял я сразу, но тут же спохватившись, добавил, — нет, не пил. Нам надо уходить, — я вцепился в рукав его куртки и снова потащил к выходу. Однако Федька продолжал стоять на месте.

— Объясни наконец, что происходит! — он демонстративно сложил руки на груди.

— Я не знаю что это. Сначала упали перчатки, потом они стали превращаться в человека, — я понимал, что звучит совершенно непонятно, но как описать случившееся, просто не знал.

— Перчатки — в человека? — с насмешкой переспросил напарник.

— Слушай, можешь мне не верить, но я ухожу! С тобой или без тебя. Здесь происходит что-то сверхъестественное и я не хочу попасть под замес.

Меня обуял жуткий, первобытный страх перед неизвестным. Что-то или кто то шел в нашу сторону. Фигура находилась еще достаточно далеко, но ее светлый силуэт мелькал среди деревьев. У меня в голове промелькнула мысль, что раньше нечто было темным. Странно и жутко одновременно.

Напарник проследил за моим взглядом.

— Что за хрень! Кто-то бродит по территории, которую нам надо охранять, а ты бежишь, будто ошпаренный. Хозяин нам бошки оторвет, — Федька развернулся и пошел к фигуре.

— Бежим, это не человек, — чуть ли не умолял я, пытаясь переубедить напарника в последний раз, но он только рукой махнул. Даже не оглянулся.

Ну что же, каждый имеет право сам принимать решения. Я сделал все, что мог. Поэтому, последний раз взглянул в спину удаляющегося Федьки и развернувшись, бросился к выходу с территории.

Сердце колотилось, в попытке выпрыгнуть из грудной клетки. Я почти добежал до калитки, когда воздух пронзил жуткий крик. Он длился всего долю секунды. Но в нем отразилась вся глубина боли, отчаянья и безысходности.

Панический ужас разлился по всему телу. Если до этого я еще сомневался в своих предположениях и краем сознания надеялся, что мне все привиделось, то сейчас был уверен, что нужно бежать. Как можно дальше и быстрее.

Дрожащими руками нащупав рычаг, открывающий калитку, я выскочил наружу.

Куда бежать? Где можно скрыться? И что, черт побери, этому существу от меня надо?

Не раздумывая, я бросился через небольшой лесок к частному сектору. Возможно, среди множества огородов удастся затеряться.

За спиной послышался лязг засова на калитке. Проклятье! Существо не бежало, а шло размеренным шагом, это-то и позволяло мне не попасться. Однако, оно медленно, но верно, приближалось.

Вынырнув на тропинку, я побежал по ней. Теперь не приходилось каждую секунду уворачиваться от деревьев. Один раз я даже упал в кустарник и расцарапал лицо.

Тропинка плавно перешла в ровную асфальтированную дорожку с редкими лавочками по краям.

Я обернулся — светлый силуэт хорошо просматривался среди тьмы. И он все также неспешно продвигался. Мне показалось, или рядом находился кто-то еще.

Долгожданные садовые участки. Я, не долго думая, махнул через забор. На мое счастье, во дворе не оказалось собаки. Чего не скажешь о соседском. Почувствовав неладное, громадная псина просунула морду в дыру под забором и начала истошно лаять.

Ну что же, путь в этот огород заказан. Быстро сориентировавшись, я перелез на территорию участка без хвостатого сторожа.

Следующие несколько огородов также никто не охранял. Решив, что ушел от погони, я решил разместиться возле старенького сарайчика. Его тень надежно скрывала меня от посторонних глаз. А я в свою очередь мог наблюдать из этого укрытия. Благо, забор был редким и через него хорошо просматривалась дорога.

Несколько минут стояла оглушающая тишина. Для всяких сверчков слишком холодно, чтобы распевать свои трели.

Сердце пропустило удар. Лицо обдало жаром, а паника тысячью осколками разлилась по телу. По улице послышались шаги. Сначала я различил звук лишь пары ног, однако, по мере их приближения, к ним присоединилось некое шарканье.

Я сидел и молился, чтобы это оказался случайный прохожий. Неизвестный приближался и шарканье становилось все отчетливее, пока до меня не дошло, чем это может быть.

Некто или Нечто передвигался босиком. Видимо, он не очень владел телом, раз шагал так грубо. Его ступни почти не поднимались над землей, задевая жесткую поверхность при каждом шаге.

Кем бы они ни были — но их оказалось уже двое.

Не дыша, я выглянул из укрытия и выругался. Рядом с неизвестным в белом шел Федька. Он смотрел перед собой пустым, безучастным взглядом. Словно неживая кукла.

Они, будто зная куда идти, двигались в мою сторону. От подкатывающей к горлу паники стало трудно дышать. Мысли в голове путались. Черт! Если это сон, то неужели моя больная фантазия могла такое придумать.

С каждой секундой времени убежать становилось все меньше. Выбравшись из укрытия, я вновь продолжил петлять чужими огородами. Теперь меня мало заботили собаки. Позади надвигалось что-то пострашнее дворовой шавки.

Частный сектор закончился. Я вышел к небольшому кафе, работающему круглосуточно. На крыльце стояло два парня. Они курили и о чем-то беседовали. Явно под хмельком. Помощи у них просить бесполезно.

Пробежав пару километров, я оказался на небольшой площади с маленьким фонтаном посередине. Огляделся. С дальнего конца доносилась музыка.

Отчего-то мне вдруг захотелось оказаться среди людей. Живых, настоящих людей.

Я достал мобильник и направился в сторону музыки. Это оказалось еще одно кафе, но посетителей здесь было не в пример больше. Столики стояли прямо на улице и народ гулял по окрестностям. Пройдя через большую веранду, я облокотился на перила террасы.

Краем подсознания я ощущал, что неизвестный приближается. Он шел по моему следу, словно ищейка. Но среди людей нервы немного успокоились.

Разблокировав телефон, я собирался позвонить. Пальцы предательски дрожали, нажимая не туда, куда нужно. Голова плохо работала, пытаясь сообразить, что делать.

Наконец, набрав на мобильнике нужный номер, вскоре услышал на том конце приятный женский голос.

— Экстренная служба. Чем могу помочь?

— Меня преследуют и хотят убить, — произнес я заикаясь, не узнавая свой голос. Он словно охрип .

— Пожалуйста, успокойтесь, — произнесла спокойно девушка, — назовите свое имя и скажите, где находитесь.

— Михаил, я в сквере Судьбы, в кафе. Пожалуйста помогите мне! — сердце быстро набирало обороты. Я физически ощущал приближение опасности.

— Михаил, пожалуйста, расскажите, что с вами произошло?

Не представляю, как описать все произошедшее.

— Меня преследуют двое мужчин и хотят убить, — мой голос почти срывался на крик.

— Пожалуйста успокойтесь, — снова ровный мелодичный голос.

— Черт бы побрал вашу бюрократию! Меня сейчас убьют.

Секундная пауза.

— Оставайтесь на месте. К вам выехала наша бригада. Не бросайте тру...

Дальше я уже не слушал. На другом конце веранды стоял Некто в белом. Его лица оказалось невозможно разглядеть. Словно легкая дымка мешала различить его черты. Федька маячил у него за спиной.

— Помогите. Это убийца, — что есть мочи крикнул я, пытаясь перекричать музыку.

Взгляды присутствующих разом устремились в мою сторону. Видимо, вид у меня был тот еще — бледный, с застывшим ужасом на лице, дрожащей рукой указываю на неизвестного.

Некто неспешно двинулся в мою сторону. Меня словно жаром обдало, а следом ледяная волна прокатилась по телу.

Несколько парней перегородили путь существу в белом.

— Далеко собрался, уважаемый? — один из них вышел вперед.

Некто коснулся обеими руками парней, что стояли ближе всего и те рухнули на пол, безжизненными куклами. Чтобы через несколько секунд встать и также, как Федька, безвольно поплестись за неизвестным.

Какая-то девушка с истошным воплем бросилась на существо, но несколько мгновений спустя пополнила мертвый отряд.

Больше никто к этому Некто не приближался. Музыка продолжала играть в гробовой тишине.

Что там говорила оператор? Оставаться на месте? Она что, издевается?

Я снова бежал. Бежал в единственный уголок, кажущийся родным и безопасным. Я бежал домой.

Можно было, конечно, снова попросить помощи. Побежать в полицию. Но я не хотел, чтобы из-за меня гибли люди.

С каждым шагом мои иллюзии на спасение разбивались об ощущение опасности за спиной. Это существо, даже не видя меня, все равно выбирало нужный путь. Может, это как-то связано с тем, что я до него дотрагивался?

Быстро вбежав по лестнице на третий этаж, я юркнул в квартиру, закрыв дверь на два замка. Может, это поможет. Но скорее всего нет.

Выбежав на балкон, я несколько секунд стоял у стены, боясь заглянуть за перила. Однако, сделав глубокий вдох, глянул.

Нечто стояло внизу и пристально смотрело на меня. Лица я снова не разглядел, но черные, пустые глазница вглядывались двумя осколками бездны.

В этот момент я понял, что обречен. Мне не убежать и не скрыться. От этого на душе вдруг стало спокойно. Словно я принял эту участь.

Существо смотрело еще несколько мгновений, потом скрылось в подъезде.

Я стоял и ждал.

Чего?

Конца.

Послышался щелчок открывающейся входной двери. Сквозь окно, выходящее на балкон, я разглядел, как несколько темных фигур во главе с белой проникли в квартиру.

Неизвестный двинулся к балкону, оставив мертвую свиту позади. Неспешно он открыл пластиковую дверь и вышел ко мне.

Лицо. Что с его лицом? Почему я его не вижу?

Существо неспешно двинулось навстречу.

Что-то внутри меня словно перевернулось. Не хочу превращаться в безжизненную куклу.

— Ты меня не получишь, — мой голос прозвучал хоть и хрипло, зато ровно и уверенно.

Мне даже не пришлось прилагать много сил, чтобы перегнуться через перила. Это получилось так легко и естественно. Ноги оторвались от пола и по инерции поднялись вверх, опрокидывая навстречу асфальту.

Я не позволю, чтобы Нечто решало мою смерть.

Существо проводило меня безразличным взглядом.

Его лицо.

У него мое лицо.