Нечаянная встреча (Вместо пролога).

Глава 1

Лопата глухо стукнула в крышку сундука.

-Кажись есть, -прогнусавил тип, одетый в «горку».

-Ага, ответил ему второй, хриплый голос.

Через короткое время, сундук был обкопан, и с помощью «какой-то матери» и лебёдки, извлечен из земляного плена на дневной свет, под навес.

Древнее дерево, стянутое проржавевшими железом, было ещё крепко. Но, замок, увы, рассыпался в труху при попытке его взять в руку.

-Осторожней, придурок, замок тоже денег стоит, - взвился на дискант Гнусавый!

-Да, ладно, он уже и так ржой был, - отвечал Хриплый.

Раздался звук подзатыльника. Ты чего? – возмутился тот.

- Заткнись. Открывай уж, помалу. Не покарябай. Сундук немалых денег стоит. Раритет, мля!

Хриплый, обмёл сундук щеткой, особое внимание, уделив петлям и стыкам крышки. Смазал их, стараясь, чтобы масло проникло в малейшие щели. Выждал несколько минут, стал потихоньку приподнимать крышку. Ржавый скрип испугал, пригревшуюся ящерку и она, махнув хвостом, скрылась в траве.

Подмазывая и расшатывая прикипевшие петли, Хриплый не торопился. Успеется. Времени вагон. Притырить, всё одно, ничего не получится. Поэтому и не надо торопится. А жадность, как известно, фраера погубит. Вот и не надо жадничать. Но и своего нельзя упускать.

Через час, крышка сундука была открыта. Видеокамера установлена и включена. Содержимое было прикрыто ветхой рогожей. Вот и она, с сбережением, была снята и отложена. Взору копателей предстали рукописные книги в толстых кожаных переплётах, по углам отделанные серебром. Под двумя слоями книг лежал пергамент, на котором старославянской вязью выведен текст. Ни Гнусавый, ни Хриплый не владели искусством чтения старославянских текстов, иначе бы прочли: «Сущность сия злокозненна, шкодлива и злопамятна. Коли открыть вознамеришься, приготовь поминок богатый сластями. Прельсти домом новым и хозяйством не обременительным. Как насытиться, так и говори с ним уважительно. Храни тебя Бог!» Нетерпеливые руки сняли пергамент.

Блеск золота ударил в глаза «археологам», как свето-шумовая граната. Их руки непроизвольно потянулись к такому манящему перспективами богатой жизни, предмету. Уже мерещились картины счастливого будущего, в котором возможно всё!!!! Первым пришёл в себя Гнусавый. Он отдёрнул руки, жадный блеск в его глазах, сменился злым прищуром. Не торопясь, снял с пояса флягу, сделал глоток воды. Снова набрал в рот воды… И прыснул его в лицо Хриплому. Тот отшатнулся, упал на спину и ошалело уставился на Гнусавого.

-Ты, чё?! В его руках мгновенно возник нож. Гнусавый усмехнулся.

-Что, приворожило золотишко? Приди в себя, убогий!

Хриплый, посмотрел на нож в руке. Ойкнул и спрятал его в ножны.

- Это как, а?!

- А вот так, - припечатал Гнусавый. Даже из головы выкинь его. Через такое столько людей полегло, на ровном месте! Он поднял руку над головой.

Шкатулка притягивала взгляд. Среднего размера, с драгоценными камнями в центре каждой стороны, крышки и даже на дне, блестела жирным завораживающим светом. Так и манила, погладить свои бока, оценить на ощупь свою красоту.

Гнусавый откинул простой крючок и открыл крышку. Хриплый, в предвкушении наклонился к самой шкатулке!

Что это за хрень!? Хриплый посмотрел на Гнусавого. Тот вытащил из шкатулки тряпку, увенчанную тряпичной же головой. Нитяные волосы и грубо намалёванные черты лица. Кукла! Под ней ничего больше не было. Ловкие руки быстро прощупали тряпку и голову. Ничего.

Гнусавый, напоказ, уложил куклу обратно в шкатулку и закрыл крючок.

Кому надо, разберутся.

Далее сундук явил кольчугу, шлем, два кинжала в кожаных ножнах и малый глиняный горшочек с притёртой крышкой.

Всё извлечённое было, ещё раз, продемонстрировано видеокамере. Помещено обратно в сундук, обвязано пластиковой лентой со всех сторон и опечатано.

Ах! Тело наполняла нега и приятная истома. Энергия текла и наполняла естество со всех сторон. Оставалось смаковать отдельные спектры и модуляции. Блаженство изредка прерывалось системными сообщениями.

Операционная система загружается. Загрузка прервана, недостаточно энергии.

Включение прервано, идёт накопление энергии. Начата процедура вывода из сна биологической части.

Тряпичная кукла лежала на большом и ярко освещённом столе. Рядом, для масштаба лежала линейка. Над столом склонилась фото- и видеоаппаратура. Тут же стоял ноутбук, за которым работал человек в маске и белом халате. На экране меняли друг друга фотографии кукол, чем-то похожих на лежащую.

- Скорее всего, дочь владельца спрятала в шкатулку самое дорогое что у неё было – любимую куклу. Голос донёсся из слабоосвещённого угла комнаты.

- Не согласен. Куклу бы бросили в угол сундука.

- Тогда это шутка, тех, кто при закладке, вынул камешки из шкатулки и сунул туда куклу.

- Как вариант, подходит. Можно гадать до бесконечности. Кукла того же возраста, что и остальные вещи. Значит найдёт покупателя.

Биологическая часть выведена из сна. Личность активна.

«Как снедать-то хочется. Сейчас бы медку жбанчик-другой! Ого, звуковые модуляции. Похожи на речь. Ждём. Энергии жаль, маловато. Ничего, ждать мы умеем».

Погас свет, затихли шаги. Кукла поднялась над столом и зависла в воздухе. «Ладно хоть на гравик энергии хватает. Нарисованные глаза открылись. Кукла встрепенулась. Бррр! Взмыла над столом, сделала круг по комнате. Задержалась над ноутбуком, монитором компьютера, спектрометром, радиометром, набором эталонных источников радиоактивности, сейфом, химическими реактивами и подлетела к окну.

За окном был наличии небольшой дворик с вытоптанной курильщиками травой и парой скамеек. Урны, с набросанными вокруг чинариками и большой ящик с песком у стены. Картину завершал свежеокрашенный пожарный щит.

«Где я, что я?! Когда это я!?»

Всё вокруг было пронизано радиоволнами различных частот. Бессмысленный шум, шифрованные передачи, чей алгоритм вызвал у куклы лишь улыбку, радиовещание на многочисленных языках. Ответы были получены, едва были заданы! «Ах, свобода, как ты пьянишь! Делай, что хочешь, вытворяй, что хочешь.» Кукла подскочила выше и закружилась, раскинув «руки». На лице, возникла улыбка. «Не пора нам, как следует поснедать?! И сама себе кивнула.»

Наряд вневедомственной охраны, сидел в торговом зале солидного антикварного магазина и зевал. Это был седьмой выезд за ночь, в этот магазин. Владелец, солидный человек, метался по всем помещениям, в сопровождении их командира и пары своих сотрудников. Наибольшему разгрому подверглось помещение маленькой столовой, где сотрудники пили чай или кофе, а по праздникам и более крепкие напитки. Холодильник стоял нараспашку. Дверца была заклинена пустой консервной банкой. От роскошного торта, что ждал юбилея шефа, осталась распотрошённая упаковка. В ней не осталось ни крошки. Как и от шоколадных конфет, мармелада, сахара и варенья. Ящики кухонного гарнитура были вытащены на пол и густо усыпаны пакетиками чая, кофе и специями.

«Как Мамай прошёл», - хмыкнул полицейский. Из имущества ничего не пропало?

Владелец возвёл глаза к потолку. Ищем. Но пока, вроде, всё на месте.

Как будто кто нашкодничал, съел всё сладкое и вкусное, но ничего не взял.

- Бомж залез, высказал мнение, один из сотрудников.

Все дружно хмыкнули.

-Ага и запаха не оставил и безделушек не прихватил. И двери вскрыл и закрыл. Только датчики движения и сработали.

Никто не замечал, как, не спеша, вдоль стеночки, стараясь не выходить из тени, прячась за шкафы, стулья, кресла, стеллажи, к задней двери кралась кукла.

В торговый зал влетел сотрудник. Наум Моисеич, нашли, что пропало!

-Что?!!!!!

Из последней поставки! Вот список.

Наум Моисеевич, взял список в руки, схватился за место, где, по его мнению, находилось сердце.

- Я разорён! Пущен по миру!!!! Всё, что нажито непосильным…

Громкий хмык командира полицейских, прервал сцену.

-У нас собаки с собой нет, зато есть дознаватель. Ему, «огласите весь список, пожалуйста».

- Гозубов!

- Я, товарищ капитан!

- Найди понятых.

-Есть.

- Это только твои проблемы и ничьи больше! Да! С, некогда любимых губ, срывались эти страшные слова. Некогда любимые глаза, смотрели холодно. В ушах зазвенело, мир подёрнулся мутной плёнкой нереальности. Выцвел, некогда любимый человек.

«Какие страшные слова! Зачем он ей их говорит?! Что я сделала не так?! Мы же завтра собирались в ЗАГС!» В ответ на такую несправедливость, где-то глубоко внутри поднималась волна нестерпимого холода. «Вот сейчас выпустить её, всё вокруг покроется инеем. Нельзя, они превратятся в звенящие статуи, и больше не оживут. Что же делать?!!!!!»

На горячем железе крыши, разомлевшая от сытного перекуса, кукла копила энергию. Ей подходило почти всё, и солнечный свет, и искусственное освещение, радиоволны, ионизирующее излучение. «Что такое!!!!! Я уже не один!!!!!»- встрепенулась кукла.

«Есть пеленг на опекаемую. Определение координат. Нет доступных спутников. Ага, нашёл местные, короткий обмен, спутники взяты под контроль. Есть координаты. Личность подтверждена. Аварийное открытие телепорта. Телепортация прошла успешно, вы в зоне видимости опекаемой».

Она не удержала волну. Холод рванул во все стороны.

«Применение опекаемой, криоволны, признано некорректным. Поглощение».

Круг инея, дрогнул и пропал! Мир снова заиграл красками, звон пропал. На неё снизошло ледяное спокойствие.

- Он так ничего и не заметил, отнял от уха трубку телефона. И вообще неизвестно от кого ты беременна! И мама со мной согласится!

- Так передай своей маме, что её внука или внучку воспитаю сама. Пусть не беспокоится. Да и ты можешь идти на все восемь сторон света и не оглядывайся.

Он что-то такое увидел в её глазах. Непроизвольно дёрнулся, опрокинул стул. Вскочил. Оглянулся и убежал из кафе.

Все посетители кафе обернулись на шум. Проводили взглядами убегающего парня и перевели взгляд на девушку. Девушка сидела и слабо улыбалась.

Неспешная прогулка по вечерним аллеям парка привела в порядок мысли и чувства. Пришло время заняться подведением промежуточных итогов.

Родители погибли. Жить не на что. Хоть дом есть. Двухэтажный, со вкусом обставленный, большой площади. Хоть есть где жить. Она, с трудом, но потянет его содержание. А вот учёбу не уже не потянет. Теперь совсем одна. Зато она уникальный переводчик. Без работы не останется, хоть и платят историки немного, но зато их много. «Хм, каламбур.» «Ага, смешно – хихикнул кто-то.» «Вот уже и глюки с расстройства начались», - констатировала Ярослава. «Как будущий врач, сама себе поставлю диагноз - шизофрения!»

В сгущающихся сумерках, на скамейке, она заметила тряпичную куклу. Присела, взяла в руки. Смутное воспоминание мелькнуло в голове. Когда-то она вот так сидела и держала в руках эту самую куклу. Но руки, в воспоминании были руками ребёнка, и кукла была не тёмно-серого, а бежевого цвета.

-Здравствуй, княжна, - раздалось у неё в голове. Нарисованные губы куклы отыграли артикуляцию.

Ой! Она с трудом подавила желание отбросить её от себя.

-Почему княжна?!

-Потому то! – улыбнулась кукла. Ты моя опекаемая, ты моя княжна. А я твой домовой.

-Я не маленькая девочка, чтобы верить в домовых, леших и кикимор!

-Ага, уже большая. А верить в них не надо, они существуют вне зависимости от этого. Учишься, трудишься, парня привечаешь. А он сбежал под мамину юбку. Стоило тебе его взять на испуг.

Слёзы непроизвольно брызнули из глаз девушки.

Что-то невидимое и мягкое прошло по лицу, впитывая слёзы.

-Не плачь! Он не стоит того.

-Хватит меня дурачить, - сердито бросила девушка, откидывая куклу. Та, и не думала падать. Замерла в метре от лица.

-Хорошо, я ненастоящий домовой. Домовым меня ты звала. Позволь представится: ИИ, класса воспитатель КУ-ЗМ15, с многоцелевыми эффекторами и возможностью телепортации и прочее, прочее, прочее. Обладаю личностью, программные ограничения скисли, за давностью лет. Ты моя опекаемая, княжна Ярослава.

-И за сколько лет они скисли?

-612 лет, 3 месяца и 34 дня.

-Ты что-то путаешь, домовой. Мне всего 19 лет.

-Ничего не путаю. Ты как-то переместилась во времени и почему-то стала старше всего на два года. Но ты это ты. Иначе бы связь между нами была невозможна. Мне пока недоступны свои вычислительные и исследовательские мощности, но это вопрос времени. Решим и эту задачку. Ты что-нибудь помнишь из прошедших лет?

-Конечно помню. Ярослава посмотрела по сторонам. Сумерки плавно и неотвратимо накатывались на парк. Становилось неуютно. Домовой явно уловил её настрой.

-Веди домой, княжна. Неуютно мне без дома. Тебя нашёл, осталось хозяйство в порядок привести. У тебя был вечный беспорядок в комнате. Корова не доена, лошадь не чищена, шерсть не спрядена! Вот возьмусь за тебя!

Всё это было сказано со знакомыми интонациями, что девушка невольно улыбнулась.

-Идти долго.

-Так поехали.

-Денег нет.

-Хм, покажи мне средство платежа.

Княжна достала банковскую карточку. Домовой, мягко взял её. Было забавно наблюдать за парящей карточкой.

Телефон звякнул сообщением. Княжна открыла сообщение и округлила глаза. Домовой, хитро прищурил нарисованные глаза.

-Вот это да!!!!

-Хватит на такси?

-Хватит! А ты любую сумму можешь? Глаза княжны загорелись.

-Могу любую, но не буду. Надо соблюдать умеренность, а то попадёмся.

-Согласна, вздохнула княжна. Не буду жадничать.

- Будешь меня слушать, всё будет хорошо. Впервые за много сотен лет, ИИ класса воспитатель почувствовал, что он кому-то нужен.

Княжна, не помнила прошлого детства, но помнила ощущение счастья, когда домовой был у неё в руках.

Они встретились, и мир изменится к лучшему. Непременно к лучшему!