Небытие

Глава 1

Автор Елена Макаренко

- Мама, эти малыши сиротки? – сидевшая на заднем сиденье машины веснушчатая рыжая девочка лет семи уперлась ладонями в стекло и напряженно рассматривала детей, игравших в песочнице.

- Вера, что за ерунда! Ну, какие сиротки? С чего ты взяла? – немолодая женщина с безукоризненно уложенным каре и образцовым маникюром поворачивала руль вместительного джипа, огибая детскую площадку.

- Они все испачканные. У мальчика даже лицо в грязи. А на девочке рваное платье. Почему родители не следят за ними? Мама, мы можем остановиться здесь? Я хочу покачаться на качелях.

- Вера, эти качели ржавые и облезлые. Дома покачаешься. Сядь на сиденье нормально!

- Зачем мы вообще сюда поехали? - заныла девочка. – Остались бы дома. Ты сказала, что покажешь мне, где жила, когда была маленькой. А сама никуда меня не пускаешь.

Джип ехал вдоль кирпичного двухэтажного дома, в окнах которого практически не осталось стекол. Двери были заколочены досками, а из крыши торчало несколько тонких березок. Во втором доме, расположенном параллельно, кое-где висели посеревшие занавески, а на балконах сушилось на веревках тряпье. Мужчина азиатской внешности стоял у подъезда и курил. Лицо, высушенное солнцем, покрывали морщины.

- Скажите, пожалуйста, как проехать к озеру? – через открытое окно джипа женщина обратилась к курившему. - Я не была здесь лет тридцать, забыла дорогу.

- Старая дорога заросла. Я могу показать новую, - мужчина бросил сигарету и подошел к машине.

- Ильяс! Это ты?! – женщина напряженно вглядывалась в черты собеседника. В памяти всплывало лицо киргизского солдата, бывшего водителем у ее отца. А еще он возил офицерских детей в школу и на озеро купаться, присматривал за ними, чтобы ничего не случилось.

- Да, Марта, это я, - мужчина улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов, а его глаза и без того узкие превратились в щелочки.

- Столько лет прошло… Я не думала, что встречу здесь кого-то из…

- Из прошлой жизни, – подхватил Ильяс. – Как видишь, я все еще здесь. Ты уехала с родителями, а, спустя год, воинскую часть расформировали. Пока я служил, мама умерла в Бишкеке. Союз распался. Мне некуда было возвращаться. Я поселился в одном из пустых офицерских домов.

- Надо же! Тридцать лет прошло!... А на меня накатила ностальгия, - Марта засмеялась. – Захотела увидеть места, где провела детство. После того, как папу перевели служить в Питер, мы так там и остались. Я окончила институт, вышла замуж. Это моя дочь Вера, - женщина махнула рукой в сторону девочки, которая опустила стекло и с любопытством рассматривала незнакомого мужчину.

- Привет, Вера, - Ильяс подошел к окну.

- Здрасьте,- девочка недовольно фыркнула и отвернулась.

- Трудный возраст. Все не нравится, все не так, - Марта с укором взглянула на дочь.

- Мама, мы скоро уже поедем? - заныла Вера.

- Ильяс, а, может быть, ты покажешь нам дорогу к озеру? Мы прокатились бы туда и обратно, поговорили бы заодно.

- Поехали.

Машина обогнула несколько заброшенных домов, тоскливо смотревших на мир пустыми окнами, и приблизилась к зданию, на котором красовался мозаичный портрет Ленина.

- Наш клуб! – Марта слегка притормозила. – Сколько воспоминаний... Какие были чудесные праздники. Взрослые пели, плясали, пили чай с домашними пирогами, устаивали конкурсы для детей и обязательно всех награждали. Знаешь, тогда мне это казалось несправедливым. Ведь были победители. Но теперь я понимаю, почему они так поступали.

- А как ты живешь сейчас? – Ильяс внимательно посмотрел на Марту.

- Мы с мужем много работаем. Порой мне кажется, что мы только и делаем, что работаем. Знаешь, я иногда думаю, что если бы я как моя мама вышла замуж за военного и ездила по стране, моя жизнь была бы счастливее. Я родила бы двух детей, а может трех и занималась бы только ими. Я помню, как мама готовила нам с сестрой разные вкусности, как мы шли в лес собирать малину, как перед сном она обязательно читала нам книжку. От этих воспоминаний становится тепло. Наверное, мне сейчас этого не хватает.

- Мама, ты хочешь жить в этих ужасных домах? Но я не хочу, чтобы эти грязные сиротки были моими братом и сестрой.

- Вера, как тебе не стыдно?! Замолчи сейчас же!

- Не сердись на нее, - Ильяс улыбнулся. – Дети порой говорят то, что боятся сказать их родители. На самом деле, ты не хочешь жить как твоя мама. Просто тебе скучно, и даже достаток не радует тебя. И если бы ты оказалась на мамином месте, то готова была бы сделать что угодно, лишь бы вернуться в прежнюю жизнь.

- Удивительно! Откуда столько уверенности?! – на скулах женщины заходили желваки.

«Чучмек, мать твою! Сам живет в дерьме, а жизни учит, - Марта еле сдерживалась, чтобы не выпустить наружу то, что закипало внутри. – Сколько раз себе говорила – нельзя с ними на равных!»

- Не сердись. Я лишь пытаюсь уберечь тебя от неосторожных слов.

- От чего?! Я так понимаю, что в этом вашем гетто нет представления о тактичности.

- Мама, а что такое гетто? – Вера наклонилась вперед, и ее рыжая головка просунулась между сиденьями.

- Не твое дело! Сядь на место, - закричала Марта.

- Не сердись на нее. Ты же не хочешь, чтобы она разговаривала с тобой так же, когда станет взрослой, - Ильяс обернулся назад и посмотрел на девочку, обиженно поджавшую губы.

- Вот это уже перебор, - на шее Марты выступили красные пятна. – Я сама знаю, как воспитывать дочь. Спасибо, что согласился показать дорогу. Мы разворачиваемся.

- Не стоит. Мы уже приехали.

Деревья расступились, и машина выехала на берег лесного озера. Марта затормозила, резко открыла дверь и вышла наружу. Дрожащими руками она достала из пачки сигарету и закурила.

- Мама, какое красивое озеро, - Вера выскочила вслед за матерью. – А мы будем купаться? Ты обещала!

- Делай, что хочешь, - резко ответила Марта, не глядя на дочь.

Девочка быстро стянула платье, расстегнула босоножки и побежала в воду.

- Марта, следи за ней! Ты же помнишь, что в озере холодные ключи!

- Ильяс, еще раз – спасибо! А теперь очень прошу оставить меня в покое…

- Ма… - испуганно закричала Вера.

Запрокинув голову назад и распахнув руки словно птица, она била ими по воде.

- Вера, что случилось?! – Марта бросилась к озеру и, ступив ногами в воду, почувствовала ледяной холод. – Доченька, я сейчас! Я здесь!

Женщина поскользнулась, упала и ушла под воду с головой…

- Мама, мамочка, тебе плохо? Что с тобой?

Марта открыла глаза и увидела наклонившихся над ней девчушку и мальчика из песочницы.

- Где Вера? – с трудом произнесла женщина.

- Ну-ка, отойдите. Я отнесу маму домой. Не бойтесь, с ней все в порядке, - Ильяс попытался взять Марту на руки, но она резко оттолкнула его.

- Не трогай меня! Где Вера?!

- Как знаешь. Тогда иди сама.

Женщина растерянно оглядывалась вокруг:

- Почему листья на деревьях пожелтели? Сейчас ведь лето… Что это за убогое платье на мне?

- Жена, сейчас осень. Не валяй дурака. Надо идти домой. Дети хотят есть, - Ильяс развернулся и пошел в сторону дороги, ведущей к воинской части.

- Где Вера?! Где моя машина?! Что происходит? – Марта подскочила и, догнав уходящего мужчину, схватила его за руку.

Он оттолкнул ее с такой силой, что она упала на землю.

- Успокойся! Прекрати орать! Здесь дети.

Девчушка в рваном платье и мальчик с грязным лицом испуганно смотрели на женщину, лежащую на земле. Девочка заплакала:

- Папа, не бей маму.

Ильяс прижал малышку к себе и погладил по голове.

- Не плачь. Мы сейчас все вместе пойдем домой и будем кушать. Бабушка уже приготовила обед. А мама зашьет тебе платье и умоет братика, - он посмотрел на Марту. – Вставай. Надо идти.

- Ильяс, ради Бога объясни, что происходит? Где моя дочь? – слезы текли по щекам женщины.

Девочка подбежала к ней и крепко обняла за шею:

- Мамочка, ты упала, ударилась о камень. Мы так перепугались. Ты так долго не открывала глаза.

- Ильяс, дай мне телефон, пожалуйста. Я должна позвонить му… - Марта поперхнулась, - маме.

- Придешь домой и позвонишь. Только твоя мама умерла пять лет назад.

- Как пять лет назад?! Мы вчера отмечали ее день рождения.

- Вчера говоришь. Какого числа у нее день рождения? Первого июня, так? А сегодня третье сентября. Тебя нужно показать врачу. Ты, видимо, сильно ударилась.

В квартире с ободранными обоями и окнами, большая часть которых была заколочена фанерой, старуха готовила шорпо. Баранина уже выварилась, оставалось добавить овощи. Заслышав шум на лестнице, она, шаркая ногами, отправилась в коридор, чтобы открыть дверь.

- Бабушка, мамочка упала и ударилась головой. Мы так перепугались, - девчушка обняла старуху и зашептала на ухо. – Мне кажется – она не узнает нас с братиком.

- Здравствуйте, - Марта решительно вошла в квартиру. – Пожалуйста, дайте мне телефон. Мне нужно срочно позвонить.

- Возьми. Будто, не знаешь, где он, - старуха махнула рукой в сторону аппарата, стоящего на полке рядом с входной дверью.

Марта набрала номер маминого телефона. В трубке незнакомый женский голос сказал, что она ошиблась. Марта звонила родственникам и друзьям, но все было тщетно. Всюду ей неизменно отвечали, что номер, который она набирает, принадлежит другому человеку. Устало опустившись на скамью, стоящую в коридоре, она обратилась к Ильясу:

- Мне нужно в город. Дай мне, пожалуйста, денег на такси. Я все верну, обещаю.

- У нас нет денег на такси. Но завтра утром из районного центра в город поедет рейсовый автобус. На него хватит.

- Попроси у кого-нибудь! Я все отдам! Я отдам больше! Сколько скажете!

- Здесь ни у кого нет денег. Ты же знаешь.

После обеда пошел дождь. Серые тучи заволоки небо, и в девять вечера наступила ночь. Жильцы обветшалой квартиры улеглись спать. Только Марта сидела на кухне и невидящим взглядом смотрела в окно. Перед ней лежала пачка сигарет, но взять ее она не решалась. Днем, когда Марта попыталась это сделать, старуха схватила за волосы так, что до сих пор было больно дотрагиваться до головы. Плакать она больше не могла. Веки покраснели и опухли, и она почти ничего не видела.

- Мамочка, пойдем спать.

- Вера! – женщина резко повернулась; рядом с ней стояла девочка в рваном платье. – А-а-а, это ты…

- Мамочка, я тебя очень люблю.

- Как тебя зовут? – Марта отрешенно смотрела на девочку.

- Ия. Пойдем спать. Когда я болею, ты говоришь, что нужно спать, и тогда все пройдет.

- Если спать, все пройдет. Нужно спать, нужно спать… - женщина поднялась со стула и побрела в комнату.

- Вставай, чего разлеглась, - бабка ткнула в бок лежащую на кровати Марту. – Накорми детей и выстирай белье. Ребятню не во что переодеть. Все грязное.

Женщина открыла глаза и уставилась на старуху:

- Господи, скажи, что это мне снится. Где моя дочь?

- Совсем ополоумела. Ия, иди сюда. Мать зовет.

Девочка вбежала в комнату и, схватив ручонками ладонь Марты, прильнула к ней щекой.

- Что ты к ней ластишься? Она вас с братом голодом уморит.

- Бабушка, я погрею нам еду. А когда мамочка выздоровеет, мы пойдем на озеро купаться.

- Озеро! – женщина села на кровати. – Мне надо на озеро!

- Неужто, в себя пришла, - бабка усмехнулась. – Белье грязное не забудь. Да зашей дочери платье. Стыдно соседям в глаза смотреть. Говорила я Ильсу, что безрукую и безмозглую в жены берет.

- Я сама зашью, - Ия поспешно выдернула иголку, воткнутую в подушечку, висящую на стене, - Это я неаккуратная – порвала платье.

Неумелыми движениями стежок за стежком девочка принялась сшивать разорванный подол.

- Да что же это творится, - запричитала старуха. – Красными нитками желтое платье да еще и на себе. А эта сидит и глазами хлопает. Мало я вчера тебя за волосы таскала.

Марта поднялась, вышла в коридор, надела первые попавшиеся галоши, взяла таз с бельем и открыла дверь на лестницу.

День выдался солнечный и теплый. Пожелтевшие листья, не успевшие высохнуть после дождя, сияли золотом. Марта подходила к клубу, когда услышала позади звук приближающейся машины. Она обернулась, вскрикнула и выронила таз из рук. Мимо нее проезжал джип, за рулем которого сидела женщина с безукоризненным каре. Из открытого заднего окна торчала веснушчатая рыжая девочка.

- Вера! – закричала Марта и бросилась к машине, но, ударившись о невидимую прозрачную стену, отлетела в сторону.

В этот момент женщина с каре повернулась к рыжей девочке и сказала:

- Вера, закрой окно. Ты простудишься.

У Мары перехватило дыхание. В машине сидела ее точная копия, самая что ни на есть Марта. Джип уезжал все дальше, но сил подняться и догнать его не осталось. На земле валялся таз, из которого выпало белье. Подбежала Ия:

- Мамочка, ты опять упала. Я сейчас помогу тебе.

- Я тебе не мамочка! – закричала Марта. – Ты не можешь быть моей дочерью! Нищие, грязные, убогие люди, я не имею ничего общего с вами. Оставьте меня в покое!

Словно в забытьи она поднялась и пошла к озеру. Ступив в воду, она почувствовала, как немеют от холода ноги. Через несколько шагов она оказалась в воде по горло. Марта закрыла глаза и сделала еще один шаг, последний…

* * *

- Ильяс! Марта тонет! – кричали столпившиеся вокруг машины дети молоденькому солдату, задремавшему в кабине.

Разбуженный ребятнёй, он выскочил наружу и понесся к озеру. Голова девочки словно поплавок появлялась над поверхностью воды и тут же исчезала. Солдат бросился в воду и, сделав несколько гребков, оказался рядом с Мартой. Подхватив ее одной рукой, он развернулся в сторону берега. Уже через минуту парень вынес девочку и уложил на траву.

- Ильяс, где я? – с трудом проговорила Марта, когда открыла глаза.

- Все в порядке. Ты начала тонуть, но ребята вовремя заметили.

- Мне почудилось, будто я была взрослой. И у меня была дочь. И я плохо отнеслась к тебе, потому что ты… простой солдат.

Ильяс засмеялся:

- Но ты же на самом деле хорошо относишься ко мне, хоть я и простой солдат?

- Конечно! – с горячностью начала Марта. – Ты всегда помогаешь, если кто-то просит. А теперь ты меня… спас. Ты всегда будешь моим другом.

- Вот и хорошо, - солдат внимательно посмотрел на девочку. - Значит, когда ты вырастишь – не станешь плохо относиться ко мне.

- Никогда!

- Дядя Ильяс, я хочу кушать, - круглолицая узкоглазая девочка в желтом платье дернула солдата за штанину.

- Это кто? – Марта уставилась на незнакомку.

- Это моя племяшка. Она приехала вместе с мамой сегодня утром.

Марта села, не отрывая глаз от платья девочки, рваный подол которого был прихвачен красными нитками:

- Сама зашивала?

- Да, - гордо ответила малышка.

- Тебя зовут Ия?

- Откуда ты знаешь, как меня зовут?

- Не знаю. Мне показалось… ладно, не важно.

- Если хочешь, пошли с нами. Бабушка привезла много вкусного.

- Нет, меня мама ждет обедать.

Девочка в желтом платье присела рядом с Мартой, надкусила нитку, которой был зашит подол, и выдернула ее.

- Это на счастье, - сказала она и завязала красную нитку на запястье Марты. – Притягивает добро, если самому быть добрым… к миру.