Небесный часовой

Глава 1. Выходя из дома

Выходя каждый день из своего дома, никогда не знаешь с чем столкнешься, и как закончиться твой день, но ты всегда надеешься на счастливый финал. Иногда даже представляешь в своей голове, как все будет происходить, практически с первой и до последней минуты в уме прокручиваешь все действия. Размышляя о том, в какие нелепые ситуации ты можешь попасть и о том, как тебе всего этого избежать.

Люди день за днем проходят, мимо друг друга практически не смотря по сторонам и не видя того насколько хороша жизнь, которой они сейчас живут, и возможно даже не понимают, что нужно дорожить каждым ее мгновением, ведь она может закончиться практически в любую минуту. И никто не знает, когда же этот момент наступит, все время, надеясь только лишь на случай прожигают отведенное им время, стремясь к каким-то нелепым или даже дурацким целям, известным только им самим.

Все надеяться на то, что момент их кончины еще не скоро, и что у них впереди еще очень много времени. А значит можно жить и ни о чем серьезном не задумываться, проводя несчитанные часы, в пьяном угаре разгуливая по барам и ресторанам, или же запершись дома на все замки провести полжизни в интернете, тратя время на виртуальное общение и компьютерные игры.

Так же думал и я, выходя в один из таких обычных дней за порог своей съемной квартиры на окраине маленького городка Фристена. Если бы я знал о том, что ждет меня вечером, не за что на свете не пересек бы этот порог, а наоборот остался бы дома, отменив все дела, но откуда, же я мог все это знать.

Ну, хорошо обо всем по порядку, меня зовут Бил, мне двадцать один год и я будущий выпускник одного из лучших университетов нашего города. Родом я из небольшой деревушки находящейся чуть дальше Миддена и Бертимонда, недалеко от которых как раз и расположен этот маленький городок. И когда после окончания школы пришло время, выбирать в котором из этих городов мне продолжить учебу я, не задумываясь, выбрал Фристен. Почему? Не знаю, видимо в тот момент он мне показался наиболее подходящим вариантом. В Миддене университетов практически не было, в Бертимонде наоборот их было огромное множество, но плата за обучение была очень сильно завышена, и в итоге я оказался здесь.

О чем конечно же не жалею, ведь именно здесь я познакомился с одной из прекраснейших девушек на земле, которой вечером этого же дня собирался сделать предложение. Мы договорились встретиться в кафе, но я немного опоздал, покупая в лавке на углу цветы. Возможно, именно эта задержка и послужила причиной произошедших в дальнейшем событий. Быть может, если бы я вышел немного позже из этой лавки или вообще обошел ее стороной всего этого бы не случилось, но по злому стечению обстоятельств все произошло именно так как будет описано далее.

Я шел к ней, держа в одной руке огромный букет цветов, а в другой сжимая кольцо, от волнения захватывало дух и, подойдя к перекрестку, я увидел ее. Она с грустным видом сидела за одним из столиков, ежесекундно с нетерпением просматривая улицу. При виде меня она улыбнулась, я улыбнулся в ответ, тут загорелся зеленый и я, сделав несколько шагов, вновь посмотрел на нее. Буквально за пару секунд улыбка на ее милом личике сменилась выражением крайнего ужаса, она что-то закричала, показывая на дорогу пальцем. Я повернулся посмотреть, что случилось, и за секунду до удара успел заметить машину.

Какой-то лихач решил проскочить на красный, именно в тот момент, когда я переходил через улицу. Из-за букета в левой руке я его не увидел и, повернувшись, не успел отскочить в сторону. Последнее, что я слышал, был скрип колес об асфальт перед ударом, затем меня отбросило на несколько метров и, ударившись головой о землю, я потерял сознание.

Глава 2. По ту сторону занавеса

Очнувшись через несколько минут, я увидел перед собой испуганное лицо Дженнифер, она держала меня за руку и что-то кричала, но я нечего не слышал из-за звона в ушах. Я хотел подняться, но не смог, тело не слушалось, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. В глазах рябило от яркого света, сердце бешено стучало и казалось, что отбивает свои последние стуки.

Через какое-то время я услышал звук сирены, и приехавшие на место аварии медики, осторожно положив меня на носилки, понесли к машине. Затем так же осторожно погрузив меня в салон, забрались в него сами, что-то крикнув водителю. Машина тут же тронулась, но по дороге в больницу мне вдруг стало хуже, я начал задыхаться, сердце застучало все сильнее и казалось, что вот-вот вырвется из груди.

- Похоже, у него внутреннее кровотечение, - услышал я голос одного из врачей. – Сломаны ребра, возможно сотрясение.

Я слышал их крики, видел их взволнованные лица у себя перед глазами: - Пульс участился, давление падает, - но нечего не мог поделать. – Начались судороги, мы его теряем. Я погибал у них на глазах, и каждая секунду теперь казалась мне вечностью, - Раз, два, три - разряд.

Как вдруг все закончилось, мне не было больно, я вообще нечего в тот момент не почувствовал. Как будто легкий порыв ветра, просто вынул мою душу из тела. Я стоял и смотрел на старанья врачей, пытавшихся вернуть меня к жизни, затем яркий свет ударил прямо в глаза, и наступила тьма.

Открыв глаза, я понял, что лежу на полу в темной комнате и, поднявшись на ноги, попытался осмотреться и понять где я все-таки нахожусь. Но тут надо мной зажегся свет, и какая-то неведомая сила толкнула меня в грудь, усадив на деревянный стул, появившийся невесть откуда посреди комнаты. Как только я сел, кандалы, гремя цепями, вцепились мне в руки, приковав к подлокотникам.

- Что тут происходит? – закричал я. – Где я?

Но вместо ответа в комнате зажегся свет, и я смог разглядеть человека в черном балахоне сидящего передо мной за большим деревянным столом.

- Слушается дело Била Джозефа Карлина, - объявила она, доставая из-под стола огромную папку и открывая ее.

- Что тут происходит? – снова закричал я. – Где я? Что со мной произошло?

- Суд, - спокойно ответила женщина. – Вы умерли мистер Карлин, авария, помните?

Я сидел словно громом пораженный, и ее слова отдавались в моей голове: - Авария? – переспросил я.

- Да помню, - сказал я. – Но я думал, что все хорошо, что я жив. Я видел сон, да, точно, это сон, я наверно сплю.

Я попытался себя ущипнуть, чтобы проснуться, но у меня нечего не вышло, ведь руки были скованы. И мой жалкие попытки освободиться, вызвали у этой женщины смех.

- Что вас так рассмешило? – спросил я, перестав вырывать руки.

- Ваша реакция, - ответила она улыбаясь. – Вы все так делаете, пытаетесь думать, что все это сон. Но должна вас расстроить, сейчас вы не спите.

- Вы видели свет, - продолжила она. – Он вас позвал, вы пошли за ним и оказались здесь.

- Да, свет, - сказал я. – И что теперь со мной будет?

- Вашу судьбу решит суд, - ответила она. – Все что от вас зависело, вы уже сделали, ну или не сделали по каким-то причинам.

- Все это записано здесь, - сказала она, показывая мне папку. – Тут вся ваша жизнь, от первой до последней секунды.

И больше не сказав ни слова, она открыла папку и с весьма задумчивым видом начала перелистывать страницы одну за другой. На прочитывание записей моей жизни у нее ушло минут двадцать, и с каждой перевернутой страницей ее лицо выглядело все светлее и радостней.

- Я думаю, с вами проблем не будет, - сказала она улыбаясь. – Учитывая все ваши заслуги, думаю, что ковровая дорожка в рай для вас уже заказана, и люкс на ваше имя уже давным-давно забронирован.

После этих слов мне стало как-то легче дышать, как будто камень свалился с души. Весть о том, что меня не отправят в пекло, была очень приятной. Но тут я вспомнил про Джен, и подумал о том, что, быть может, больше никогда ее не увижу.

- Нет, - вырвалось у меня, прежде чем я успел что-то ей ответить.

- Что нет? – спросила судья, удивленно подняв брови.

- Я не хочу уходить, - ответил я. – Я еще слишком молод, я не хотел умирать, я хотел жить! Прошу вас не отправляйте меня туда.

Судья какое-то время очень пристально на меня смотрела, очевидно, соображая, что же со мной делать, но затем ее лицо вновь просветлело.

- Ну, раз вы так настаивайте, мистер Карлин, - немного погодя ответила она. – У меня есть для вас другой вариант, я верну вас обратно, но с одним условием, вам придется на нас поработать.

- Я согласен, - ответил я, без промедления.

Глава 3. Счетоводный отдел

После того как я дал согласие судья на какое-то время удалилась из зала и вернувшись стоя зачитала свое решение. Согласно которому меня направили в загробное отделение счетоводного отдела.

- Куда меня направляют? – переспросил я, как только она закончила читать. - В счетоводный отдел, - повторила она, посмотрев на меня. – За вами сейчас придет Карл, он все вам объяснит. - Кто придет? – спросил я, видя, что она собирается уходить. - Карл, - ответила она, уже понемногу выходя из себя. – Он ваш надзорный, он расскажет, чем вы будете здесь заниматься. - Вы меня извините, - продолжила она, проходя мимо меня и открывая дверь. – Мне нужно подготовиться к другому заседанию.

Она вышла из зала, оставив меня в одиночестве на какое-то время. Я сидел и думал о том, что всего этого не может быть. Всё происходящее в тот момент вокруг меня казалось нереальным. Это был сон наяву, злой сон из которого нет выхода. Я до последнего отказывался верить в собственную смерть. Я не мог поверить, что все это происходит со мной. За что мне все это? Чем я заслужил такое наказание? Умереть молодым. Нет, я отказываюсь в это верить.

Тут скрип открывающейся двери прервал все мои размышления, я обернулся и увидел человека, входящего в зал. Он выглядел как ковбой из старых вестернов, сапоги с бренчащими по паркету шпорами, рваные солдатские штаны эпохи гражданской войны, рубашка в полоску, жилетка и шляпа предавали этому человеку незабываемую внешность. Так одеваться в наше то время, - подумалось мне невзначай. – Сколько же должно быть этому парню?

- Карл, - представился он, с улыбкой протягивая мне руку. - Бил, - ответил я, и добавил. – Я бы пожал вам руку, но... Я головой кивнул на колодки, что больно сдавливали мне руки. - Ах, да, - сказал он, посмотрев, куда я показываю. – Сейчас. Он махнул рукой, и колодки сами собой меня отпустили, я поднялся с места готовый идти. - Это мера предосторожности, - сказал Карл, показывая на стул. – На случай если умерший вздумает дергаться. - А что есть и такие? – спросил я.

Вместо ответа Карл махнул мне рукой, показывая следовать за ним, и выйдя в коридор, я услышал какие-то крики. И через пару секунд из-за угла показались трое человек, причем двое тащили за собой третьего, который неистово вопил и упирался. Они проследовали мимо нас с Карлом, и мне удалось разглядеть всех троих. Я узнал парня, которого тащили, о нем еще неделю назад говорили в наших местных новостях. Двое других, по всей видимости, были охранниками, они затащили этого типа в зал и, бросив в кресло, резко закрыли дверь. Карл громко фыркнув, пошел по коридору, гремя своими сапогами, ну а я, придя в себя через пару секунд, последовал за ним.

- Кто это был? – спросил я, догоняя его. - Терри Гринк, - сквозь зубы процедил Карл. – Убийца, вор и подонок. - Я думаю, ты о нем слышал, - продолжил Карл, подходя к лифту. - Такие люди точно знают, что их ждет и не очень-то стремятся сюда попасть, ну ты сам все видел. - Да уж, - сказал я, вслед за Карлом заходя в лифт. - Ты ближе к кнопке, - сказал Карл. – Нажми на двойку, только не вздумай нажимать на единицу. - А что там? – спросил я, нажимая на двойку. - Пекло, - спокойно ответил Карл. – Видишь, кнопка обведена красным, небеса у нас на четвертом, суды на третьем, а счетоводы на втором, как раз туда-то мы и направляемся. - Прибыли, - объявил он, как только лифт остановился. - Счетоводы? – спросил я, выходя из лифта. - Да, - ответил Карл. – Но к ним ты отправишься завтра, для начала тебе нужно привести себя в порядок и немного поспать.

Карл решительно прошел мимо двери с табличкой «Счетоводный отдел» и остановился у следующей двери с табличкой «Комната для персонала». - Там на вахте спросишь Эдди, - сказал Карл, открывая мне дверь. – Он о тебе уже знает. - Хорошо, - сказал я, заходя внутрь, и закрывая за собой дверь. Как только дверь закрылась, я увидел, что нахожусь в просторном коридоре с кучей дверей, я прошел по нему и увидел старика, сидящего за столиком. - Вы Эдди? – спросил я, подходя к нему. – Меня к вам отправил Карл, я... - Бил знаю, проходи, - проворчал он, сунув мне в руку какой-то ключ. – Твоя комната с номером десять.

Я взял ключ и, поблагодарив Эдди, отправился искать дверь своей комнаты. Долго идти мне не пришлось, уже через пару метров я нашел нужную дверь и, открыв ее ключом, вошел в комнату. Она оказалась весьма уютной и даже чем-то напомнила мне ту, из которой я ушел еще утром. Очень устав от всего пережитого за день, я тут же рухнул на диван и мгновенно заснул.

Глава 4. Подсчет смертей

Не знаю, сколько времени я проспал, но уже через пару часов меня разбудил громкий стук в дверь.

- Эй, парень пора идти, - услышал я через дверь голос Карла. – Надеюсь, ты хорошо отдохнул, потому, что нас ждет много работы.

Поднявшись с дивана, я почувствовал невероятную легкость, ощущение было такое, как будто я проспал часов двенадцать не меньше. Я подошел двери и, открыв ее, вышел в коридор, в котором меня уже ждал Карл.

- Выглядишь намного лучше, - сказал он, увидев меня. – Идем.

- Сколько я спал? – спросил я, идя за ним по коридору.

- Два часа, - ответил Карл. – Обычно спят не больше часа, но я решил, что тебе нужно хорошо отдохнуть после пережитого тобой потрясения.

- Не больше часа? – переспросил я, удивленно. – А ощущение как будто я спал целый день.

- Так и было, - с ухмылкой сказал Карл. – В этих комнатах один час равен восьми земным, так что ты проспал почти шестнадцать часов.

Мы подошли к двери с табличкой «Счетоводный отдел», и Карл со словами: - «Добро пожаловать в счетоводы». – Открыл ее и, пропустив меня вперед, зашел сам. Я зашел в большой зал, в котором повсюду стояли маленькие столики. За каждым, из которых сидел человек с кучей различных бумаг и вел записи, что-то постоянно бормоча себе под нос.

- Иди за мной, - сказал Карл, и решительно двинулся к другому концу зала.

Я не спеша последовал за ним, постоянно озираясь по сторонам, и глядя на снующих повсюду людей с большими папками в руках. Пройдя через весь зал, Карл остановился у большой белой двери.

- За этой дверью, - сказал он, повернувшись ко мне. – Находиться мир живых.

- Объясняю, как здесь все устроено, - продолжил он. – Существует три типа душ.

- Первые это те, кто попадает прямиком в пекло, это так называемые «плохие парни», убийцы, маньяки, насильники и так далее, - сказал Карл. – Вторые, это твердые середняки — это те люди, которые при жизни заботились только о себе, и жили в свое удовольствие, не делая никому зла. Вроде бы да, они молодцы, никому нечего плохого не сделали за всю свою жизнь. Но дело всё в том, что в этом месте смотрят и на хорошие поступки, сделанные человеком при жизни. А раз они нечего такого не делали, значит, им придется дорабатывать и после смерти, чтобы избежать пекла за свой эгоизм.

- Их сюда приводят насильно и на землю не пускают, - немного погодя продолжил Карл. - Но есть и третий вид, это как раз те, кто должен был прямиком попасть рай, но по каким-то только им известным причинам туда не торопится. Вот их то мы и отправляем обратно на землю, давая новую жизнь и новую работу.

- Ты, мой друг, отправишься обратно в свой город, и будешь вести подсчет смертей, - сказал с ухмылкой Карл.

- Что буду вести? – спросил я в недоумении.

- Подсчет смертей, - повторил Карл. – Ты вернешься и будешь вести записи обо всех смертях, произошедших в твоем городе в течение пятнадцати лет.

- Пятнадцати? – спросил я.

- Да, таков твой испытательный срок, - ответил Карл. – У тебя будет свой блокнот, в который ты будешь записывать дату, время и причину смерти. В этом блокноте составлены записи обо всех людях, живущих в твоем городе, и вот тут в правом углу идет отсчет отведенного им времени.

- Отведенного для чего? – спросил я.

- Для жизни, конечно, - ответил Карл. – Каждому человеку отведено ровно столько, сколько он должен прожить, но иногда в силу каких-либо обстоятельств смерть наступает не по времени, так, кстати, произошло и с тобой, ты бы мог прожить до восьмидесяти, если бы не та авария.

- Вот именно для таких случаев нам и нужны часовые, - продолжил Карл. – Тебе всего лишь нужно будет заранее прийти в указанное в этом блокноте место, и произвести запись о смерти, ну как справишься?

- Думаю да, - ответил я, принимая блокнот из его рук.

- Это хорошо, - кивнув, сказал Карл. – Так же тебе полагается носить часы, чтобы записывать верное время, и этот красный свисток, на случай если возникнут проблемы.

- Какие проблемы? – спросил я, взяв свисток в руки и внимательно его изучая.

- Разные, - ответил Карл, открывая дверь. – Может попасться бунтующий дух, или же живые будут мешаться у тебя под ногами.

- Ладно, не будем терять времени, - сказал Карл. – Видишь за дверью свет, заходи прямо в него, как устанешь, вернешься тем же путем, ну вперед!

Глава 5. Первое правило духа

Я первым вышел на улицу, Карл немного погодя последовал за мной, при этом плотно прикрыв за собой дверь, и заметив мой вопросительный взгляд, сказал: - «Мера предосторожности, мы же не хотим, чтобы души разбрелись по всему городу».

- Дом престарелых? – сказал я, спуская по ступенькам. - Ну а что, по-моему, хорошая маскировка, - пожав плечами, ответил Карл. – Там на домофоне нажмешь цифру два, назовешь свое имя, и тебя пропустят. Все понятно? Я, молча, кивнул и, убрав блокнот в карман пиджака, а часы и свисток рассовав по карманам брюк, не спеша двинулся в сторону своего дома. Размышляя о том, что еще пару дней назад так же ходил по этим улицам, не подозревая о том, что меня ждет. - Вот она – жизнь, - думал я про себя. - Так близко, что можно ухватиться рукой за нее и больше не отпускать.

Эти узкие улочки, скрип колес об асфальт, спешащие неизвестно куда люди, все это было теперь так близко, и так бесконечно далеко от меня. Зайдя в дом, я поднялся на свой этаж и, остановившись у двери, замер на месте с восторгом разглядывая ее. Я просто стоял и смотрел на дверь своей квартиры, так, как никогда не смотрел раньше, на дерево, покрытое густым слоем краски, на пластиковую ручку в виде змеи, на замок уже несколько раз некогда сломанный. Очевидно, после смерти начинаешь, видит то, на что раньше у тебя, попросту, не хватало времени, но сейчас его в избытке, и ты пытаешься насладиться каждым прожитым мгновением. Я схватил ручку и попытался открыть дверь, но она не поддалась.

- Ей, дедуля вы ищите Карлина? – услышал я знакомый голос у себя за спиной. Обернувшись, я увидел старика Теда, нашего уборщика, человека с которым при жизни я только здоровался. - Да, - ответил я, посмотрев на него. – А вы знаете, где он? - Конечно, знаю, где же ему еще быть после той ужасной аварии, - с горечью в голосе ответил Тед. – На кладбище он переехал, похороны как раз состояться сегодня. После его слов меня словно молния поразила, я отпустил ручку и двери и стремглав помчался вниз по лестнице, пробежав мимо ошалевшего от неожиданности Теда. - Дедуля ты бы поберегся, - крикнул он мне в след, когда я спускался по лестнице. – Я бы не стал в таком возрасте так носиться.

Однако я нечего не хотел слышать, и уже через пару минут выбежав на улицу, поспешил к единственному в нашем городе кладбищу. Сил у меня ненадолго хватило и, пробежав всего несколько метров, я почувствовал дикую боль в сердце. Остановившись и немного отдышавшись, я продолжил путь, но уже шагом изредка переходящим на бег. Пройдя через главные ворота, я подошел к одному из охранников, и тот указал мне в какую сторону нужно идти. Найдя нужное место, я не стал подходить ближе, решив, что лучше будет смотреть на все это со стороны.

Возле моей могилы было не слишком много народу, как обычно, показывают в фильмах, там были родители, была Джен, было несколько человек с факультета, в том числе мой лучший друг Стив. Он всю церемонию держал Дженнифер за руку, она плакала, закрывая платочком лицо. В руках у них были венки, все это было как в страшном кошмаре, в котором гибнет главный герой.

- Нелегко наверно на все это смотреть, - послышался за спиной знакомый голос. Я обернулся и увидел, словно появившегося из неоткуда Карла. Который, скрестив на груди руки, сидел на одном из надгробий. - Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, - сказал он, подходя ко мне. – Вы все приходите сюда именно в этот момент. - Ну, раз знаешь, - ответил я. – То, скажи, что мне теперь делать? - Смириться, - ответил он. – Да смириться, потому что дорога к той прошлой жизни для тебя закрыта. - Но я не хотел, чтобы так вышло, - сказал я, посмотрев на него. – Я хотел жить! И я буду жить с моей Джен в этом мире или в другом! - Что ты собираешься сделать? – спросил Карл, схватив мою руку. - Прямо сейчас вернуть свою жизнь! – закричал я, выдернув руку.

В тот момент я хотел только лишь одного, прекратить страдания всех моих близких. Мне хотелось сказать, что вот он я рядом с ними. Что я вернулся к ним, и больше никуда не уйду. Церемония закончилась, все начали расходиться только Стив и Джен продолжали стоять, печально опустив головы глядя на могилу. Я тихонько подошел к ним и, остановившись за их спинами замер на какое-то время.

- Джен, - сказал я. – Это я Бил. Я вернулся. Не знаю, как это произошло, но я не умер Джен. Я здесь. Услышав свое имя, она на какой-то момент улыбнулась, но при виде меня ее улыбка растаяла, сменившись еще большей печалью. - Кто вы? – спросила она. – Я вас не знаю, вы точно не Бил, не подходите ко мне! Она вцепилась в руку Стива, который смерив меня уничтожающим взглядом, медленно повел Дженнифер прямо к машине. - Но это я, - сказал я, не отставая от них. – Это я Бил. Я вернулся. На этот раз не выдержал Стив, усадив Дженнифер на заднее сидение, он подошел ко мне вплотную, я попытался улыбнуться и хотел уже обнять старого друга. Как вдруг он с силой толкнул меня в грудь, закричав: - «Еще одна такая шутка папаша и тебе не поздоровиться».

- Убирайся, пока цел! – крикнул он, забираясь в машину. Они уехали, оставив меня одного, у своей собственной могилы. Я смотрел на свое улыбающееся фото на камне, и думал о том, как это произошло, как они могли меня не узнать. Почему Стив так со мной поступил, после стольких лет дружбы, Карл подошел сзади и, остановившись, так же смотрел на могилу.

- Хорошая фотография, - кивнул он одобрительно. - Почему они меня не узнали? – спросил я, посмотрев на него. - Я говорил тебе, что теперь у тебя новая работа и соответственно новая жизнь, - ответил Карл. - Неужели ты думал, что тебя отправят обратно с твоей собственной внешностью, особенно после того как весь город видел аварию. Мертвец вернувшийся с того света это нонсенс. - Все это делается лишь для того, чтобы ты не нарушил главное правило духа, - сказал Карл, ухмыляясь.

Глава 6. Не пыльная работёнка

- Какое правило? – спросил я, оторвав взгляд от могилы. - Главное правило умерших, - это не вмешиваться в мир живых, - ответил Карл. – Покуда ты мертв, но остаешься здесь в качестве призрака, то и должен таким оставаться, выполняя эту не пыльную работенку. - Ты хотел отсрочить свой уход, хотел еще раз вернуться сюда и погулять по этим улицам, - продолжил Карл. – Мы дали тебе такую возможность, взамен ты дал слово, что будешь работать.

- И кстати о работе, - сказал он, вдруг остановившись и прислушавшись. – Что это у тебя в кармане так громко тикает. После этих слов я тоже услышал тиканье, которое все сильнее раздавалось в кармане моих брюк. Засунув в карман руку, я вытащил часы и, посмотрев на циферблат, увидел, что вместо обычных трех стрелок на нем движутся две и притом в обратную сторону. Я показал часы Карлу, его взгляд задержался на маленькой стрелке, и через секунду он произнес: - «Пара работать приятель, достань блокнот и посмотри адрес». Я сделал, как он сказал и, открыв блокнот, увидел в правом углу: «Глоудруп – стрит, дом 18», а чуть левее было написано: «Мери Тревис».

- Что все это значит? – спросил я, глядя в недоумении то на часы, то на блокнот. - Обратный отчет, - спокойно ответил Карл. – Ты должен прийти по этому адресу и зарегистрировать умершего там человека, все просто. - Ты пойдешь со мной? – спросил я. - Нет уж парень, давай сам, - ответил Карл, посмотрев на часы. – Я, итак, что-то с тобой заболтался, мне пора. - А как я узнаю ее? - хотел было спросить я, но оглядевшись, увидел, что Карл исчез так же неожиданно, как и появился. Вновь взглянув на часы, я увидел, что осталось меньше десяти минут и, сунув блокнот обратно во внутренний карман, скорее поспешил по этому адресу. Через пару улиц я заметил дым, идущий как раз с той улицы, к которой вел меня блокнот. - Неужели пожар, - подумалось мне. – Быть такого не может.

Но я ошибся, и в ужасе ахнул, оказавшись возле дома с табличкой «18». Ведь прямо перед моими глазами предстала душераздирающая картина, девушка, пытаясь спастись от огня и дыма, стоя на подоконнике, высунулась из окна своей квартиры на шестом этаже. Она пыталась спастись, отчаянно цепляясь за жизнь, и как раз в это мгновение часы отбивали последние секунды ее жизни. 3...2...1 и она, соскользнув с подоконника, упала прямо посреди улицы, недалеко от столпившихся рядом зевак, пришедших поглазеть на это увлекательное представление.

Придя в себя через мгновение, я посмотрел на часы, они вновь вернулись в прежнее состояние и уже тремя стрелками показывали верное время. Вспомнив слова Карла о записях, я достал блокнот и рядом с именем Мери Тревис написал «14 мая 2013 года», «19: 32», «пожар». Как только я это проделал, над телом Мери засиял яркий свет, который я видел лишь однажды, ее душа поднялась, и с улыбкой помахав мне рукой, медленным шагом упорхнула наверх, растаяв в белоснежных лучах.

Я еще какое-то время стоял и смотрел ее вслед, надеясь, что ужасы на сегодня закончились. Но как только я об этом подумал, в моем кармане снова начали тикать часы. Достав их вновь из кармана, я увидел, что осталось двенадцать минут и, открыв блокнот, увидел новую запись «Бренинг-стрит, дом 29», а рядом имя «Тейлор Селиндж». Я знал этот адрес, по этому адресу находилась единственная во всем городе больница, и мне надлежало как можно скорее добраться туда. Спрятав блокнот, я прошел мимо горящего дома окруженного собравшейся рядом толпой и, срезая путь через проулки и разные закутки улиц, вскоре оказался рядом с больницей. Открыв дверь, я вошел внутрь и, увидев стоящую на посту медсестру, направился к ней.

- Дедуля вы к кому? – спросила она удивленно. – Часы приема закончились. - Мне бы внука увидеть, - ответил я, начиная привыкать к тому, что все вокруг зовут меня дедом. – Видите ли, я совсем забыл про время, возраст уже не тот, да и память подводит, поэтому постоянно опаздываю. Медсестра, осмотрев меня сверху вниз, еще какое-то время размышляла, стоит ли меня пускать, не накажут ли ее за это. Я, улыбаясь, смотрел на нее, в уме считая секунды: - Ну, давай же, пропусти меня, парень там умирает, а ты здесь лясы точишь». Но тут мыслительный процесс в ее голове подошел к концу, и она, улыбаясь, подала мне больничный халат, очевидно решив, что от одного дедушки некому плохо не станет. Я взял его и скорее поковылял по коридору в поисках имени парня, и через несколько метров возле одной из палат увидел табличку: - «Тейлор Селиндж».

Тихонько открыв дверь, я вошел внутрь и, остановившись возле кровати, увидел, что Тейлор, – это маленький мальчик не старше шести лет, который мирно спит в своей больничной палате, нечего не подозревая. Я подошел к тумбочке, стоявшей у окна и, посмотрев на историю болезни, оставленную в спешке кем-то из докторов, увидел всего три слова: - «Опухоль головного мозга».

У этого мальчика был рак, и жить ему оставалось не больше минуты, я знал об этом, глядя на тикающие стрелки часов, но уже нечего не мог сделать. Если он оказался в этом списке, значит обратного пути для него уже нет. Время жизни этого мальчика подходит к концу, и ни я, ни уж тем более он не в силах нечего изменить.

Меня всегда удивляло то, как устроена судьба человека, кому-то удается насладиться своей жизнью сполна, родившись здоровым, ну а кому-то, как и этому мальчику, суждено встретить смерть в то время, когда ему нужно жить. И не успев еще толком осмотреться в этом мире и понять, что к чему, ему приходиться из него уходить. Кто так решил? Почему? Никому не известно. Самое странное, что люди, рождаясь здоровыми, воспринимают это как данность, как будто, так и должно было быть. Они совершенно не ценят этого дара, буквально растрачивая здоровье по пустякам, на алкоголь и сигареты, совершая без страховки опасные трюки. Когда говорят, что жизнь одна, и все нужно успеть это не значит, что нужно нестись, сломя голову прошибая лбом стены.

Главная несправедливость нашей жизни в том, что наркоманы, маньяки, убийцы и алкоголики – рождаются здоровыми, а дети больными. Кто так распорядился? Природа скажете вы. Чушь скажу я! Да, человек не выбирает каким ему родиться, но зато он в силах выбрать свой собственный путь. Он в силах отказаться от всего, что его убивает, и выбрать лишь то, что ему помогает. Он может не совершать преступлений без нужды, может отказаться от алкоголя и табака, может жить честной жизнью, никому не вредя. Ну а если не может, то вопрос, лишь в том достоин ли он этой жизни? Сделав запись в блокноте о смерти мальчика, я так же тихо ушел, прикрыв за собой дверь.

Глава 7. Отложенная смерть

Практически месяц я без устали трудился, выполняя порученную мне работу. Пополняя блокнот записями о новых покойниках. Сказать, что случай попадались довольно скверные значит, нечего не сказать. Начиная от передозировки подростков наркотиками заканчивая уличной дракой и поножовщиной в переулке.

Однажды придя в чей-то дом по очередному «вызову», я делал запись о человеке, который, вместо того чтобы решать проблемы, захотел расстаться с жизнью. Конечно, проще же закинуть веревку на шею, встать на стул и толкнув его ногой покончить со всеми проблемами. Но разве это выход? Неужели вы думаете, что, покинув этот мир проблемы не найдут вас в другом?

Судя по всему, этот парень тоже так думал и, сделав задуманное, благополучно скончался, как только это произошло я, помня главное правило, спокойно выполнил свою работу и уже собирался уходить, как вдруг вместо белого света под телом покойного загорелся ярко-красный. Который исходил прямо из пола и, схватив его за ноги, потянул за собой. Но дух этого парня замер, увидев меня.

- Прости... – прохрипел он, протягивая свою бледную руку.

- За что? – спросил я, с удивлением смотря на него.

- Ведь это я.… тогда на перекрестке, - сказал он тихо. – Решил проехать на красный.

Я замер на месте не в силах даже шелохнуться, блокнот с негромким стуком выпал из рук. Я смотрел на его испуганное лицо, видел, как огонь поглощает его все сильнее, но ни мог вымолвить не слова.

- Что меня теперь ждет? – спросил он с надеждой.

- Я не знаю, - ответил я, покачав головой.

Огонь растаял бесследно, забрав душу с собой, а я, оставшись в одиночестве, еще какое-то время стоял и смотрел на висящее посередине комнаты тело. Как вдруг часы ожили снова и, посмотрев на них, я увидел, что осталось чуть меньше получаса.

- Ну, кто у нас умрет на этот раз? - сказал я, открывая блокнот.

Громкий вздох вырвался из моей груди, когда я увидел в начале списка имя «Дженнифер Персол». Не может быть! Это не может быть она! Рядом с именем я увидел и место «Фристенский мост». Нет! Этого не может быть! Она не смогла бы, не стала! Я должен что-то сделать, должен ей как-то помочь, остановить. Но как? Ведь вмешиваться мне запретили.

- Карл, - подумал я. – Он подскажет что делать.

Быстрее пули вылетев из этого дома, и на ходу засунув блокнот обратно в карман. Я побежал к дому престарелых и остановился, только добравшись до его порога. Нажав на домофоне цифру два, я с нетерпением стал ждать ответа.

- Кто там? – лениво отозвался знакомый голос.

- Карл, это я Бил, мне срочно нужен твой совет, - закричал я в отчаянии.

- Все понял, - ответил он так же лениво. – Сейчас выйду.

- Что стряслось? – спросил он, выйдя на улицу. – Где пожар?

- Вот, - ответил я, открывая блокнот и тыкая в него пальцем.

- И что? – спросил он, в недоумении глядя на имя.

- Это она, - ответил я, убирая блокнот. – Моя Джен, девушка, что была на том кладбище, помнишь?

- Да, - ответил Карл. – Погоди, что ты собираешься делать?

- Я не знаю, - ответил я, понуро покачав головой. – Думал, ты подскажешь, как поступить.

- Подскажу, - кивнул Карл. – Но только не здесь, давай немного прогуляемся, время у нас еще есть.

Мы спустились по ступенькам, и пошли медленным шагом по улице. Карл замолчал ненадолго, очевидно собираясь с мыслями, и размышляя о том, что же все-таки мне на это ответить.

- Я расскажу тебе историю, одного техасского рейнджера, - начал он. – Который жил примерно сто лет назад, и который честно и доблестно выполнял возложенную на него работу. Но вот однажды он казнил невиновного и, побоявшись расплаты от родственников, трусливо спасся из города, совсем позабыв о жене.

- Он уже скакал по пустыне как, вдруг обернувшись, заметил позади себя дым, - продолжил Карл. – Он мгновенно все понял и, вернувшись, попытался вытащить ее из огня, но был схвачен толпой и повешен на сосне, что росла рядом с домом. В момент смерти он видел лишь яркое пламя, и думал о той, что спасти не сумел.

- Почему ты мне все это рассказываешь? – спросил я, посмотрев на него, и к удивлению, заметил, что в голубых глазах Карла стоят слезы.

- Потому что это был я, - ответил он, посмотрев мне в глаза. – Этот миг трусости стоил мне жизни и, попав сюда, я надеялся встретить ее, но суд оставил меня здесь еще на сто лет, и как только время придет, мы встретимся вновь.

- Ты просишь совет, - сказал Карл, положив руку мне на плечо. – Дак вот, совет мой таков, не повторяй моих ошибок.

- Но я... – хотел было сказать я.

- Ждал, что я буду тебя отговаривать, - закончил за меня Карл. – Да, путь к той жизни для тебя закрыт, но сейчас той девушке на мосту угрожает опасность, и ты должен быть там парень! Беги к ней, и будь что будет!

Глава 8. Приговор суда

Воспользовавшись советом Карла и не собираясь больше терять время, я оставил его посреди дороги и скорее помчался к мосту. Обгоняя на ходу пешеходов, я пытался обмануть смерть и не позволить Джен умереть. Наконец, выйдя на мост, я вновь посмотрел на часы: - «Одна минута, черт Джен, где же ты?». Мост пустовал в этот вечер, не было гуляющих по нему парочек, не было и обычных прохожих. Лишь ветер и смерть кружили над ним в этот вечер и вот-вот должны были ее поглотить навсегда.

- Осталось меньше минуты, - думал я на бегу. – Где же ты Джен? Где?

И в эту секунду отчаяния я увидел ее идущей по краю, один шаг и настанет конец этой жизни, но и после нее мы не встретимся вновь. Ей не будет место в раю, а я в ад не желаю, но и в пекло ее ни за что не пущу.

- Стой Джен! Не надо! – крикнул я, подбегая, но увидев меня, оступилась она и вниз полетев, ухватилась за край.

- Хватай мою руку, - сказал я, на мосту расстелившись. – Еще чуть-чуть, дотянись!

Не будь меня рядом, она бы упала. Остались бы брызги и след на воде, никто бы понял, что же с ней приключилось, и как же ей жить, коль любимого нет. Но сейчас все неважно, ведь беды не случилось, она не упала, я рядом, помог. И держа ее за руку, вывел из тени, туда ей надо, рано еще. Мы стоим на мосту, обманувшие время, вмиг изменившие судьбы свои. Поменяв маяки, смерть на жизнь поменяла она, ну а я, сделав выбор, бесследно исчез. И вновь яркий свет вдруг возник надо мной, озаривший лучами позвал за собой.

- Я всегда буду рядом, - сказал я на прощанье. – Ну а ты будешь жить, и мы встретимся вновь.

Я пошел за лучами, отпустив ее руку, и очнувшись, увидел заново тьму. Вокруг не было света, но он вдруг зажегся, и кто-то меня на стул усадил. Я заметил судью, что несла мою папку, ее грозный взгляд не сулил нечего. И смерившись с судьбой, что навеки без рая за один лишь поступок готов я страдать.

- В связи с грубым нарушением главного правила духа, вновь рассматривается дело Била Джозефа Карлина, - объявила судья. – Вы осознаете всю тягость своего преступления?

- Да, ваша честь, - ответил я, понуро опустив голову.

- И вы знали, что вас ждет за нарушение главного правила? – спросила судья.

- Да, ваша честь, - повторил я.

- И надзорный вас предупреждал и пытался вас остановить? – снова спросила судья.

- Да, ваша честь, - в третий раз повторил я.

- Но вы все равно ослушались и поступили по своему, - сказала судья. – У меня к вам последний вопрос, почему?

- Потому что я ее люблю, - ответил я, посмотрев на судью.

И после этих слов произошла одна вещь, которая меня поразила до глубины души. Лицо судьи на какой-то момент просияло, и она даже попыталась мне улыбнуться. Но тотчас опомнилась и закричала: - «Но это не может быть оправданием совершенному вами злодеянию».

- Я понимаю, - сказал я, кивая.

- Однако принимая во внимание все факты, и внимательно изучив отчет о проведенной вами работе направленный Карлом, - сказала судья, поднимаясь со своего места. - Суд назначает вам наказание в размере ста лет работы счетоводом.

Я не мог поверить своим ушам, меня не отправляют в ад, а дают возможность исправиться. Наверно они тоже считают, что один плохой поступок не может перечеркнуть все хорошие. И моя догадка оправдалась, когда на выходе из зала меня догнала судья.

- Я тридцать лет проработала честным судьей, и вот однажды мне пришлось нарушить закон, чтобы спасти свою дочь, - сказала она. – За это после смерти я оказалась здесь, не потому что всю жизнь делала зло, а потому что людям, которые оступились, в этом месте всегда дают второй шанс.

Она улыбнулась мне на прощанье и, закрыв двери зала, вернулась к работе. В коридоре я встретил ухмыляющегося Карла, который очень обрадовался, увидев меня. Я рассказал ему все пока мы шли до отдела. И вернувшись в него, я забрал свой блокнот. Карл меня вновь отправил на землю, где я с новым видом продолжил работу. Записывал смерть, больше в нее не встревая, и даже не думал больше о Джен. Меня нет не для нее, ушел я из жизни, но когда-нибудь мы встретимся вновь. Ну а сейчас, она живет и не знает, что я где-то рядом, наблюдаю за ней.

Кто же я для нее? Да, и сам я не знаю. Я словно призрак, я легкая тень, что кружит над вами в момент угасанья, ведя свой блокнот и считая людей.