Не смотри на него

Глава 1

Мне было тогда в районе пяти лет — тогда-то «оно» и пришло ко мне впервые. Эта история закралась глубоко в моё сознание яркой вспышкой. С тех пор я помню только фразу: «Не смотри на него». Долгое время в детстве он посещал меня ночью. Страх сковывал меня, не пропуская даже и намёка на дрожь. И в ночной тиши я был укутан в ворсистое одеяло. Не смотрел на то существо, ибо было нельзя.

И теперь история повторилась. Если бы не тот снимок, который я нашёл в старом семейном альбоме: я бы ни за что не вспомнил своё самое жуткое событие из далёкого детства.

И вот, сидя в старой кухне ночью, под свист закипающего чайника, я разглядывал тот старый и потёртый снимок из прошлого, однако на нём была запечатлена весьма тёмная комната и одноместная кровать, — больше ничего. Никакого существа.

«Скоро выходить», — подумал я, когда наливал чашку кофе. Ночная смена на работе.

Прозвонил будильник на телефоне, находящемся в кармане моих офисных брюк. «23:30». В полночь я должен был быть там. Но я не торопился. Весь день я был рассеян. Расположившись за столом, я вновь взял тот снимок. Странно было и то, что комната на снимке мне до боли знакомая, и то, самое жуткое, это почему снимок тёмной комнаты находился в семейном альбоме. Я поправил белую рубаху и, потирая глаза, начал вспоминать...

Я отчётливо помню ту старую квартиру. Там случился пожар, в ночь после моего рождения. Это совпадение всегда вызывало у меня экзистенциальную тревогу. Жуткий озноб меня накрывал при каждой мысли о том роковом дне. Праздновали моё рождение. Вскоре после ремонта мы с родителями начали жить там.

Это была обычная однокомнатная квартира, разделённая на две — детскую и взрослую гостевую со смежной кухней. Это жильё всегда таило в себе некоторую загадку. Мне снились кошмары. О разном. И даже яркие и славные сны могли обратиться жутким сюжетом.

Но чего я так понять и не мог, правда ли приходило то Существо, или я его выдумал? Почему оно преследовало меня? Кто оно? Я чувствовал, что вскоре разгадаю эту истину.

Прозвенел будильник. «23:53».

— Чёрт... — прошипел я, ведь проглядел время, а кофе уже остыл.

«На работе сделаю новый», — подумал я, погасив свет в кухне и выйдя в прихожую, над парадной дверью, где стояла камера наблюдения.

Взяв связку ключей с вешалки, я на секунду взглянул в зеркало, находящееся прямо на двери в высокий дубовый шкаф. «Паршиво выглядишь, приятель», — заметил я, проведя рукой по отросшей щетине.

Я дернул ручку двери. Скрип старых петель разошёлся по подъезду, где всё ещё пахло свежей синей краской и антисептиком. Звук был такой, словно холодной иглой прошлись вдоль спины между лопаток. Затем, закрыв её, — тишина. Лёгкий ветер проходил по моим щекам прохладой, поднимаясь по лестнице, по которой я же собирался спуститься, держа телефон в руке. Затем — звук шаркающих шагов. Откуда-то снизу. Я слышал его так же отчётливо, как пульс в висках. Замерев, я попробовал расслышать. Кто-то резво начал подниматься на пятый этаж, с которого я спускался. Моя тревога нарастала и паника настигла меня, когда чей-то бег наверх прекратился. Шаги прекратились и я услышал хриплое сопение. «Третий? Четвёртый этаж?». И вдруг снова! Кто-то быстро, топающе начал подниматься по лестнице. И вновь... остановилось.

— Что за?.. — я глянул между перил на весь лестничный пролёт и заметил чью-то тень на ступенях четвёртого этажа. Я сделал пару шагов вниз, аккуратно пытаясь рассмотреть того, кто там был. И то, что я увидел, заставило меня уронить телефон. Прямо на меня смотрело неподвижное нечто. Человекоподобное существо, полностью нагое и лысое, словно с кожей, обрамлённой застарелыми шрамами от ожогов. Существо находилось в неестественном положении на четырёх конечностях и... а голова была повёрнута на меня так, как у человека бы давно переломились шейные позвонки. Его глаза были серыми, под стать коже, которая чуть ли не рвалась об выпирающие кости.

Я впал в шок и не мог вздохнуть, поскольку вспомнил давнее правило: «Не смотри на него».

Детский страх явился ко мне наяву. Существо не среагировало даже на громко разбивающийся телефон об лестницу. Просто смотрело.

И пока по телу распространялись мурашки, я медленно посмотрел в сторону пятого этажа, на дверь своей квартиры. И тут же существо рвануло по лестнице, пока его кости хрустели под неестественными движениями.

Я быстро достал ключи, которые сразу же выпали со звоном на бетон. Существо уже было на пролёте между «четвёртым» и «пятым». Я смотрел прямо на него, и оно стояло неподвижно, будто вырезанное из тьмы. Но когда я моргнул, оно уже было на несколько ступенек выше.

Вбежав в квартиру, я живо захлопнул дверь и запер её на три замка. Звуков из подъезда больше не было. Никаких. Наконец я выдохнул. «Тебе всё это кажется! Этого не может быть», — твердил я себе, страшась взглянуть в глазок.

Я сел на пол, уперевшись спиной к пластику двери. Ладони становились потными, а по спине уже проходил жар.

Спокойный стук в дверь и его вибрацию я ощутил предельно сильно, оглядываясь по сторонам тёмной прихожей и кухни по прямой. Слева был такая же мрачная гостиная, а прямо напротив парадной закрытая спальня.

Стук повторился, но теперь он стал более настырным, и сопровождалось это всё глухим воем. Кто-то жалобно выл. Это было оно — существо, стучащееся в двери без остановки.

Я твёрдо встал на ноги и открыл глазок, взглянув в его линзу.

Меня ударило словно током. По ту сторону была тьма. Ничего больше. Никого! И никаких стуков в дверь.

Ощущая давящую боль в груди и головокружение от коли в голове, я отступил от двери, пока не упёрся в стену. Щёлкнув выключателем на той, прихожая вспыхнула в ярком свете, ослепив на мгновение. Настенные часы указывали на полночь. Ровно. Ни на секунду раньше, ни позже. От этой идеальной точности стало страшнее, чем от любого крика.

Стоя, замерев и пытаясь отдышаться, я расслышал тихое сопение где-то из гостиной. Вооружившись ножом с кухни, я, медленно подступая к источнику звука, оглядывался по сторонам. Что-то было не так. Я чувствовал присутствие существа, словно оно было за спиной и дышало прямо в затылок, отчего озноб каждый раз бил по спине иглами.

Включив свет, все предстало в нормальном виде. Старый советский интерьер. Мебель из тёмного дерева. Стеклянный сервиз и тот красный палас на стене над старым диваном.

Всё то время, как я шёл, я ощущал на себе взгляд. Оно смотрело. Не из угла, не из темноты. А оттуда, где его не могло быть просто никак — из отражения в дверце серванта. Там, в стекле, на долю секунды мелькнуло то самое пустое выражение лица, тот самый силуэт. Существо продолжало глядеть. Но было в отражении кое-что ещё... В нём был я. А «оно» стояло прямо за моей спиной.

Я дёрнулся и обернулся. Пустая прихожая. Но посмотрев в сквозное окно в двери на балкон, я заметил, как там выглядывает то лицо — лицо того существа. Я сглотнул ком в горле. «У меня нож. Нечего бояться. Мне всё это мерещится», — продолжая себя успокаивать, я и не заметил, как был уже на балконе. Пусто. Ничего. Окна выходили прямо на тёмный и пустой двор, где одиноко стояла детская площадка, медленно на ветру покачивались качели и косая карусель. Весь двор оброс травой. Он был заброшен. Вокруг больше не было ни единого здания. Только пустырь, уходящий вдаль. Во тьму.

Вдруг, прямо из квартиры донёсся глухой хлопок. Такой, будто входную дверь захлопнули с неимоверной силой.

— Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт, — проговаривал я и рухнул на пол балкона, замерев, не выглядывая в гостиную. Знал — существо прорвалось внутрь квартиры.

Дыхание дрожало, голова кружилась. Жар распространялся по телу невыносимым дискомфортом. Тошнило невыносимо.

Существо, ползущее рваными, дёргаными движениями выглянуло из-за стены прихожей, устремив взгляд прямиком на меня. Но прятаться я уже не стал. Не мог. Забыл про правило: «Не смотри на него». Теперь на его костлявом и кровавом лице появилась улыбка. Оно наклонило голову так, что шея хрустнула под невозможным углом. И где-то совсем рядом, будто у самого моего уха, раздался тихий, спокойный голос. Не голос существа. Мой собственный голос из детства:

— Не смотри на него.

Но было поздно. Он был в сантиметрах от меня, и разделяло нас лишь стекло двери на балкон.

Я вновь достал тот самый снимок тёмной комнаты с кроватью. Однако теперь на фотографии появилось то, на что «нельзя смотреть». Вид на ободранную, сожжённую и костлявую спину смазанного силуэта, подбирающегося к кровати, где когда-то я спал, укутавшись в одеяло, лишь бы ненароком не посмотреть на существо.

Он был в сантиметрах от меня, и нас разделяло лишь стекло балконной двери.

А потом звук пропал. Не существо исчезло — а сам мир за стеклом. Пустырь, качели, тьма — всё схлопнулось, как будто кто-то выключил картинку. Осталась только кухня. Свист чайника. Моя рука, которая сама потянулась и выключила газ.

Я налил чашку кофе, будто ничего и не было. Будто я всегда здесь стоял и всё размышлял: «Откуда взялась эта фотография?» Из размышлений меня вывел писк уведомления на телефоне. Сообщение от неизвестного.

Кто-то прислал мне фотографию. Это был скриншот с камер видеонаблюдения в квартире. Я, сидящий спиной к двери на полу, а надо мной, на потолке висело то самое существо с изогнутой шеей, смотрящее прямо на меня.

Подпись к фотографии была такова: «Не смотри на него».

В следующую секунду из прихожей донёсся чей-то тихий, плачущий и хриплый вой. А затем, из-за её угла показалось белое, костлявое лицо.

Я посмотрел на него — и уже не мог отвести взгляд.