Найди меня

Глава 1

– Я – Анна... У меня... мне... Я стала жертвой насилия...

– Я – Александр. Мне трудно сдерживать гнев. Я хочу избавиться от этого.

Пауза. Я вздрагиваю и понимаю: все смотрят на меня. В горле пересыхает, по бокам начинает течь пот.

– Я... Я – Макс. И я... никто... Никому не нужен... Думаю, лучше бы... лучше бы меня не было.

Чужие взгляды отпускают, смещаются дальше по кругу. Я выдыхаю, чувствуя дрожь в ногах. Зачем я здесь? Верю, что мне помогут? Не знаю... Но...

Передо мной – чешуйчатая морда. Я всматриваюсь в вертикальные зрачки, перевожу взгляд на когтистые лапы.... Голос доктора Шиффера журчит по краю сознания:

– Этот образ наиболее коррелирует с вашей сакральной личностной матрицей. По сути, он – то, что вы запираете в себе...

– Хотите сказать, я внутри – такое чудовище?

– Это уже вопрос к вам, юноша. Чудовище? Чудо? Мощь, уничтожающая все? Существо, способное к полету? Кто это?

Я скольжу глазами по огромной туше – и натыкаясь на перепонки крыльев отвожу взгляд.

– Я должен стать им?

– В некотором роде. В режиме симуляции вы сможете, так скажем, соединиться со своим драконом...

– Думаете, это поможет?

– Кто знает... В этом же и смысл эксперимента – узнать? – доктор усмехается и неожиданно хлопает меня по плечу. Я не успеваю отпрянуть, и меня накрывает волной страха.

Зачем я здесь?

Надо мной – небо. И подо мной – тоже небо. Между небом и небом – площадка скалы, на которой лежу я. Кто придумал, что дом драконов – на утесе?! И почему эти перепонки на глазах пропускают свет, даже если задергивать их до упора?

Я не хочу это видеть!

Я опускаю голову – и прячу ее подмышку... Под крыло. Ага, вот для чего нужны крылья! Какое, к черту, летать? Будь собой, раскрой таланты, поднимись над обыденностью... Бред собачий! Вам легко – говорить: раскрой! А если ты начнешь его раскрывать – а его и нет вовсе? Может, лучше не начинать... И использовать крылья лишь для того, чтобы закрывать ими голову?

Вода льется на голову, смывая с тела остатки «проводящего геля» – добро пожаловать в реальный мир. Еще один бесполезный день позади.

Голоса за дверью. Я не прислушиваюсь – не хочу знать, как там у других, насколько им удалось «соотнестись со своей сакральной личностной матрицей». Просто отслеживаю, когда они замолчат и свалят.

– Она точно умерла?

– А ты ее видел в последние дни?

– Может, заболела?

– Брось, иначе бы они так не бегали... Говорю: что-то не то с их «экспериментальной средой»... Глючит она. А мы, блин, кролики подопытные...

– Валить отсюда надо...

– Ну и вали, а я пришел сюда проблемы решать – я их решу!

– Ни черта мы тут не решим! Только с ума посходим! Они сами не знают, чего создали! «Обучаемый алгоритм работы с подсознанием», да?! Кто знает, чё это херь из наших подсознаний повытаскивала – и во что в своих «алгоритмах» переплавила! Слышали про «призрака в сетях»?

– Тупые байки об осознавшем себя ИИ? Ты б еще бугипопа вспомнил...

Дверь хлопает – и голоса исчезают.

Я опускаюсь, забиваюсь в угол душевой, обхватываю плечи руками. Может, в самом деле – валить отсюда надо? Бритву в руки – и валить. Насовсем.

Надо мной – небо. Подо мной – небо. Я – между ними. Огромные крылья чувствуют ветер каждой перепонкой. Ветер – моя опора. Но...

Перепонки рвутся и ломаются кости. Мои крылья из бумаги.

Легко верить, что у тебя есть крылья, пока они сложены за спиной. Ты можешь говорить: да, я могу летать, просто... «Пока нет настроения... Или «мое время не пришло»... Или совсем близкое к правде: «Я боюсь летать»...

Чушь. Не летать ты боишься. Ты боишься, что никаких крыльев у тебя нет и не было! Что все это – муляж, картонная подделка!

И я падаю, падаю вниз...

И просыпаюсь в холодном поту.

Начался еще один бесполезный день.

Лежать на утесе – уже почти тоже самое, что на диване. Просто занимаешься привычным самокопанием. Зачем я здесь?

– Зачем ты здесь?

От чужого голоса я вздрагиваю – и чуть не падаю с утеса, отшатываюсь назад. Передо мной – чешуйчатая морда, вертикальные зрачки всматриваются в меня.

Это же я – дракон? Почему я снаружи себя? Глюк системы? Мистический бугипоп сети?

– Зачем ты здесь?

Его дыхание обжигает лицо. Я пытаюсь сделать шаг назад, вжимаясь в скалу.

Картинка плывет – скалы нет. Утеса нет. Неба нет. Темная комната – и я вжимаюсь в стену. Маленький и слабый, забившийся в угол и обхвативший плечи руками.

– Чего ты хочешь? – дракон смотрит на меня немигающим взглядом.

– Я... Я – хочу?

Секунда молчания – и потом крик, разрывающей горло похлеще драконьего рыка.

– Я хочу, чтобы меня любили!

И потом тихое-тихое, как предсмертная мольба:

– Найди меня... Пожалуйста, найди меня... Я не могу больше так... Один...

Я смотрю на дракона. Огромную мощь рядом со мной. Мощь с картонными крыльями и потухшим взглядом.

– «Мне кажется, просто меня забыли, когда считали – все ли на месте...» Ты помнишь?

Я помнил... Забытые строчки старого стихотворения, от которых так больно. Меня – забыли. Как бы я не ждал, что кто-то вспомнит, кто-то придет, кто-то увидит мою силу... Нет... Никто не придет... Никто не вспомнит... Сколько не жди... Меня – забыли. Меня – нет.

– И чего ж ты тогда хочешь от меня, человече? – Дракон устало опускает голову. – Если ты поверил, что мои крылья – картонные? Если ты не можешь меня найти...

«Найди меня!» – крик разрывает на части.

Я так жду...

А сам я – ищу?

Я сам ищу – что? Что должен найти?

Огонь заполняет легкие, превращая бумажные крылья в пепел, выжигая меня изнутри...

Разрывая на части комнатные стены, ломая с хрустом перегородки, взрывая сервера Огненнокрылый Дракон взмыл вверх и завис – между небом и небом. Его рев заставил содрогнуться скалы:

– Я нашел!