Навь: борьба за выживание

1. Девушка, ваша остановка!

Настя забралась в белый пазик, купила у водителя билет и приютилась у окна. Она отправилась в Трипузово к своей бабушке на новогодние каникулы. Впереди маячила зимняя сессия, но до неё зеленоглазая девушка хотела немного отдохнуть. Путь до деревни предстоял неблизкий — два часа, поэтому студентка привычно уткнулась в ленту соцсетей. Автобус отчалил от автовокзала и двинулся в сторону шоссе. Водитель прибавил отопление, и тут же стало жарко и душно. Настя расстегнула красную куртку с капюшоном, но это не помогло, и вскоре студентку сморило. Ей приснился приятный сон. В нём симпатичный молодой человек пригласил её в кафе, и они мило болтали за ужином при свечах. Вдруг пазик затормозил, и барышня очнулась от сладких грёз.

— Трипузово, — прохрипел прокуренный голос шофёра, и дверь со скрежетом сложилась гармошкой.

Анастасия набросила на плечо сумку и, не застёгивая куртку, выскочила на остановку. Автобус крякнул и умчался дальше по зигзагообразному шоссе, выпустив чёрный дым из выхлопной трубы. Только тут студентка осознала, что вышла совершенно не там: привычный павильон исчез, да и деревянные дома, стоящие вдалеке, выглядели заброшенными. Зимнее солнце начало заваливаться за горизонт. Девушка рисковала остаться в неизвестном месте в полной темноте. Студентка промёрзла полчаса на остановке, но по шоссе не проехал ни один автомобиль. Недолго думая, Настя решила попытать счастья у местных жителей и отправилась к первому попавшемуся бревенчатому дому. Дверь в избушку оказалась не заперта, и девушка вошла внутрь. Пройдя на кухню, она застала хозяйку дома за разделкой мяса. Седоволосая женщина с карими глазами увидела её и испуганно выронила нож.

— Ты кто такая? — враждебно спросила толстуха.

— Простите, меня зовут Настя, — пролепетала девушка, — я вышла не на той остановке. Можно я у вас тут на ночь останусь? У меня и деньги есть. Или, может, ваш муж подвезёт меня до Трипузова?

— Мой муж? Ты с ума сошла? Ты знаешь, что это за деревня?

— Нет.

— Это Хуккала. Деревня оборотней.

— Вы шутите, наверное, — улыбнулась бледными губами барышня.

— Нет. Тебя надо спрятать, пока мой муж не явился, иначе он тебя убьёт.

— За что? — удивилась девушка.

— Ни за что. Он просто всех убивает, а затем съедает. Хочешь быть ужином?

— Нет, — сдавленным голосом ответила Настя.

— Тогда полезай в погреб, — решительно сказала женщина, и глаза её лихорадочно заблестели.

— А можно я на улицу пойду?

— Поздно, он уже здесь. Слышишь грузовик?

Анастасия напрягла слух и уловила шум двигателя.

— Хорошо, я согласна.

Хозяйка дома открыла люк, и студентка спустилась вниз по лестнице. Как только она это сделала, крышка с грохотом захлопнулась. Тьма окутала девушку, и она включила фонарик на телефоне. Погреб оказался врытым в землю железным ящиком с деревянными полками, заполненными соленьями: помидорами, огурцами и грибами. Одна из банок привлекла внимание девушки своим странным видом. Присмотревшись, она с ужасом обнаружила в ней плавающую голову мужчины с чёрными усами. Настя услышала, как дверь в доме хлопнула и на кухню кто-то зашёл.

— Ещё одного приволок, — прозвучал жёсткий голос мужчины, — на озере околачивался. По виду похож на рыбака. Я кинул его в сарай. Завтра его надо будет разделать.

— У нас их и так уже трое, — ответила женщина, — куда девать будем? Морозилка не резиновая.

— На днях Семён зайдёт, ему отдадим. Ладно, пошёл я на боковую, устал, глаза слипаются.

Анастасию после подслушанного разговора начал бить озноб. Она почувствовала, что голова кружится и сейчас она вот-вот свалится в обморок. Но неимоверным усилием воли студентка взяла себя в руки и осторожно забралась по лестнице вверх. Она приоткрыла люк и сквозь щель увидела, что на кухне никого нет. Девушка медленно вылезла из погреба и юркнула к двери на улицу. Но та оказалась заперта на ключ. По спине барышни забегали мурашки, а лоб покрылся испариной. Она на ватных ногах вернулась в кухню и стала искать ключ, но его нигде не оказалось. Тогда Настя зашла в ближайшую комнату и обнаружила там лысого храпящего мужчину на двуспальной кровати. Рядом с ним на стуле висели брюки, перемазанные кровью.

Студентка сунула руку в карман грязных штанов и вытащила оттуда связку ключей. Затем хотела вернуться к закрытой двери, но одна из половиц предательски скрипнула, и мужчина проснулся. Он открыл серые злые глаза и увидел девушку. Дикий страх подбросил Настю с места, и она одним рывком бросилась к выходу. Ей повезло — первый же ключ подошёл к дверному замку. Девушка вырвалась на свободу и ринулась в сторону ближайших построек. Добежав до старой конюшни, студентка спряталась за пахучим стогом сена. Настя прислушалась. Тишина. Лишь рыжая лошадь недовольно ржала, чувствуя чужого человека.

Вдруг что-то появилось совсем рядом. Девушка выглянула из своего укрытия, и её сердце провалилось в район желудка. В центре конюшни находился огромный тёмно-серый волк с багровыми глазами. Он скалился, а из его пасти капала слюна. Лошадь в страхе забила копытами. Лесной хищник присел и прыгнул на ездовое животное. Кобыла пыталась отбиться, но голодный зверь быстро перегрыз ей шею, заливая алой кровью стойло.

Настя в ужасе выскочила из конюшни и помчалась в сторону автомобильной дороги. В темноте она наткнулась на какого-то человека, тот поймал её, словно неразумную пташку, и прижал к себе.

— Вы же так лоб расшибёте, девушка! — прогремел мужской голос. — Куда это вы так несётесь?

Застигнутая врасплох студентка рассмотрела незнакомца. Мужчину согревал белый тулуп и шапка-ушанка из собачьего меха. Лицо покрывала трёхдневная щетина, а мутные свинячьи глазки не внушали доверия. Увы, цепкие красные пальцы держали Настю крепко, и ей пришлось отвечать:

— Я заблудилась. Мне нужно в Трипузово, а последний автобус ушёл.

— А, вот оно что, тогда вам повезло. Я староста этой деревни. Пойдёмте со мной — я вас подброшу, как раз в ту сторону собирался, только домой заскочим.

— Вы знаете, я…

— Пойдёмте, говорю вам, а то потеряетесь здесь окончательно, и больше вас никто не найдёт.

Насте ничего не оставалось, как подчиниться, и она отправилась вслед за своим сомнительным спасителем. Изба старосты ничем не отличалась от остальных: обычный бревенчатый сруб в три окна. Девушка села за стол, не раздеваясь, и тут же перед ней появилась чашка крепкого зелёного чая. Мужчина снял верхнюю одежду и сел рядом.

— Меня зовут Семён, а вы попали в Хуккалу, старую карельскую деревню, — произнёс мужичок с гнилыми зубами.

— Я смотрю, у вас тут волки бродят, — попробовала поддержать разговор барышня.

— Да, рядом лес. Бывает, что и захаживают. Раньше здесь поклонялись Кальме — дочери Туони. Ей приносили в жертву молодых юношей и девушек. За это она наделяла местных магической силой. Говорят, что они могли превращаться в волков со змеиным хвостом. Но это всё сказки, язычество, знаете ли. Теперь этого ничего нет, так что будьте покойны.

— А когда мы, наконец, поедем? — спросила Настя, допивая чай.

— Вот как вы уснёте, так я вас и отвезу, — ехидно заметил староста.

Девушка хотела что-то возразить, но голова её отяжелела, руки, словно гири, потянули её вниз, и она рухнула на пол.

Настя очнулась от запаха дыма. Она пришла в себя, привязанная к стволу сосны. Вокруг зловещим безмолвным кругом замерли люди в звериных шкурах. Рыжебородый мужчина поднял вверх зажжённый факел и прокричал:

— Тебе, богиня смерти, приносим мы эту ежегодную жертву, дабы ты и дальше берегла нас от болезней и увечий, защищала от неверных, а также давала нам силу зверя!

Закончив речь, шаман поднёс огонь к валежнику, и он запылал. Анастасия поняла, что сейчас сгорит заживо. Её сердце учащённо забилось, а кровь застучала в висках. Девушка что есть сил рванула запястья, и гнилая верёвка порвалась. Студентка перепрыгнула через ветки и побежала по лесу. Сзади она слышала, что кто-то её преследует, и звуки эти явно не принадлежали человеку. Воображение девушки рисовало гигантского чёрного волка с огромной пастью и десятью ядовитыми хвостами. Ей казалось, что чудовище вот-вот настигнет её и разорвёт на части. Вдруг беглянка споткнулась и упала, растянувшись на снегу. Что-то подобралось к ней со спины. Девушка чувствовала его горячее, смрадное дыхание. Лапа зверя наступила на её тело, и Настя, зажмурившись, проснулась в автобусе. Кто-то тормошил её за плечо.

— Девушка, ваша остановка! — громко повторяла толстуха с седыми волосами.

2.Кажется, я съела её во сне.

Настя закрыла сессию без троек и вновь могла рассчитывать на стипендию для хорошистов. Но этих денег ей всё равно не хватало, поэтому в каникулы девушка решила подработать курьером. Первым её заказом выпала доставка обеда, шаурмы и борща, в медицинскую общагу. Она надела жёлтый термокороб, забрала еду и отправилась в путь. Девушка быстро нашла нужный дом, завернула в подъезд и прошла на вахту. К её удивлению, охранницей оказалась пожилая, морщинистая цыганка в тёмно-красном платке. Студентка позвонила клиенту, но он не взял трубку. После десяти минут ожидания девушка хотела уже уйти, но вахтёрша смилостивилась и пропустила Настю через турникет. Она подсказала, что молодой человек, сделавший заказ, живёт в 413-й комнате.

Студентка подошла к лифту, но тот не отреагировал на нажатие кнопки вызова. Тогда девушка отправилась на четвёртый этаж по лестнице. К несчастью, нужная комната оказалась закрыта. «Делать нечего, — подумала Настя, — придётся возвращаться ни с чем». Поравнявшись с 406-м номером, студентка услышала истошные крики. Барышня хотела пройти мимо, но совесть остановила её. Настя подкралась к двери и осторожно приоткрыла её.

Внутри оказалось темно, и девушка включила фонарик на телефоне. Смартфон создал холодный луч, медленно скользящий по помещению. Световое пятно выхватило из темноты комок разбросанной одежды, затем тумбу с поблёскивающей бутылкой вина, и, наконец, Настя разглядела кровать. На постели лежали обнажёнными молодой парень и миниатюрная брюнетка. Ослеплённая фонариком девушка молниеносно натянула на себя одеяло, прикрывая наготу, и громко закричала:

— Тебе чего надо? Завидно, что ли? А ну пошла отсюда!

Щёки Насти покрылись румянцем, и она, чертыхаясь, вернулась в коридор. Подойдя к лифту, девушка вновь решила испытать свою удачу и нажала на кнопку вызова. На этот раз железный подъёмник заскрежетал и открыл своё мрачное чрево. Студентка торопливо зашла внутрь кабины и вдавила кнопку первого этажа. Лифт дёрнулся, мигнул несколько раз потолочным светом и помчался куда-то вниз с громким гудением. Затем внезапно резко остановился, и двери кабины со скрежетом разошлись. Настя выглянула наружу: коридор напоминал чёрный лес зимой. «Может, лампочки перегорели?» — подумала девушка.

Студентка вновь доверилась своему смартфону и, направляя луч перед собой, зашагала по коридору в сторону возможного выхода. Впереди замаячили жёлтые огни. Настя двинулась к ним и вскоре оказалась в небольшой комнатке, освещённой подсвечником с тремя красными свечами. В помещении чувствовался сладковатый, противный запах. Канделябр, замерший на полу, бросал свет на три зловещие фигуры. Вначале Настя приняла их за манекены, но потом решила, что это куклы. Мерзкое амбре исходило именно от них.

Куклы красовались в голубых женских платьях и толстых чёрных колготках. Лица пластмассовых фигур закрывали позолоченные венецианские маски. Студентка с любопытством сняла одну из них и в ужасе отшатнулась. Под керамической личиной открылось лицо мёртвой девушки: синее, безобразное и гниющее. Только сейчас Настя заметила трупных мух, ползающих по одежде покойниц. Настя рванулась назад к лифту, но дверь перед ней с грохотом захлопнулась. И заскрежетал замок.

— Попалась, канареечка, — произнёс мужской хриплый голос. — Теперь никуда не улетишь. Теперь ты моя!

— Эй, выпустите меня! — воскликнула Настя. — Вы не имеете права меня здесь держать! Это незаконно!

— Конечно, незаконно, моя сладенькая. Сейчас я схожу за хирургическими инструментами, и мы совершим ещё много всего запретного. Поверь, тебе очень понравится то, что я сделаю с тобой. После небольшой операции ты станешь ещё одной моей сестрёнкой. Подожди, я всего на пару минут, а пока познакомься со своими будущими родственницами!

Девушка услышала ехидный смех и удаляющийся шум тяжёлых ботинок. Студентку охватил ужас. Она скинула сумку и начала судорожно соображать, как ей выбраться из этой западни. Нервное перенапряжение усилило голод, и Настя вспомнила о шаурме, лежащей в термокоробе. Девушка с остервенением набросилась на чужой заказ.

Съев фастфуд, пленённая барышня почувствовала облегчение и осторожно осмотрелась. Для начала она внимательно изучила дверь. С её стороны — ни ручки, ни замка. «Тут ловить нечего», — решила студентка и принялась простукивать стены. К её удивлению, левая боковая стена оказалась полой. Настя огляделась в поисках тяжёлого предмета и нашла в дальнем углу маленький деревянный стул на железных ножках. Девушка взяла его и, размахнувшись, врезала по стене. Тут же образовалась небольшая дыра. Настя повторила свой удар ещё несколько раз, и отверстие разрослось.

Девушка взглянула внутрь — пробоина вела в коридор. Студентка продолжила разрушать стену своим нехитрым инструментом, и вскоре пролом оказался достаточным для того, чтобы она могла в него протиснуться. Вдруг Настя услышала, как кто-то открывает дверь. Барышня испугалась и бросилась в пробитую брешь. Она практически вылезла в коридор, когда маньяк схватил её за ногу и потянул назад. Но Настя не растерялась и заехала каблуком ботинка в лицо преследователя. Раздался хруст, затем нечленораздельный вопль, и извращенец отпустил стопу девушки.

Студентка побежала по коридору. К её удивлению, она достаточно быстро нашла дверь с зелёной надписью «Выход» и вырвалась на улицу. Запасной выход вывел Настю к городскому парку. Стемнело. На освещённой аллее чернела одинокая фигура, сидящая на лавочке. Девушка присмотрелась и узнала в ней полицейского. «Мне сегодня везёт», — решила она. Барышня подбежала к человеку в форме и тут же рассказала ему всё, что видела в подвале общежития. Молодой голубоглазый блондин внимательно выслушал Настю, достал наручники и ловким движением пристегнул её к скамейке.

— Что вы делаете? — возмутилась студентка.

— Защищаю честь семьи.

— В смысле?

— Тот человек, мой старший брат. У него есть некоторые проблемы в общении с девчонками, и я помогаю решить их.

— Проблемы? Да, он самый настоящий псих!

— Девушка, не стоит быть такой категоричной в суждениях! У всех у нас есть свои маленькие причуды. Я, например, люблю подвешивать кошек за ноги над горящим мангалом. Мне просто нравится их жалобное мяуканье. Каждый развлекается как может!

— И что вы теперь со мной сделаете?

— Верну брату. Наверное, он расстроился, когда вы от него сбежали. А я очень переживаю, когда моего брата обижают.

Вдруг сзади полицейского показалось странное худое существо с вытянутой плоской мордой и здоровенным ртом, увенчанным острыми зубами. Тварь выделялась длинными ушами, свисающими до самых плеч. Огромные жёлтые глаза монстра уставились на молодого человека, и в следующий момент ночной демон схватил его тонкими, но сильными руками-копытами. Полицейский от неожиданности поскользнулся и упал. Существо заглотило голову мужчины и утащило его в кусты, откуда послышалось чавканье и треск раздираемой зубами плоти.

Настю прошиб озноб. Тело её затрясло, и она не могла сдвинуться с места. Ей казалось, что если она хоть немного шевельнётся, то монстр вернётся и разорвёт её на части. Минуты тянулись подобно часам, а чудовище в двух метрах от девушки продолжало свою зловещую трапезу. Студентка всё же взяла себя в руки и принялась лихорадочно соображать, как спастись. Тут её взгляд привлекло что-то блестящее.

Это оказались ключи от наручников, потерянные полицейским. Девушка попыталась подцепить их ногой, и с третьей попытки у неё получилось. Она подвинула спасительные кусочки металла к себе и взяла ключи в руки. Пальцы Насти дрожали от страха, но всё же ей удалось освободить себя. Как раз вовремя: монстр закончил пережёвывать труп мужчины и вернулся к роковой скамейке. По его морде и чёрной шерсти стекали капли алой крови.

Студентка бросилась бежать, не разбирая дороги. Сзади до неё долетал отчётливый цокот копыт. Чудовище нагоняло её. Настя уже ощущала смрадный запах лесного оборотня. Слышала его предвкушающее щёлканье зубами. Внезапно перед ней появился призрачный просвет, и девушка, не задумываясь, прыгнула в него.

Студентка очнулась на полу четвёртого этажа общежития. Над ней склонилась цыганка и била её по бледным щекам.

— О, очнулась, наконец-то! — радостно воскликнула вахтёрша. — А я уж думала, что всё, не видать тебе белого света.

— Что со мной случилось?

— Ты упала в обморок. Я увидела это по камерам и прибежала сюда.

— Вы бы знали, какой кошмар мне привиделся!

— Представляю. Я умею чувствовать подобные вещи. Ты — шувани. Но ты не наша. У тебя есть дар, но ты не владеешь им. Есть два мира. Этот, видимый. И второй — незримый, где живут проклятые души. Большинство людей о нём даже не подозревают, но ты особенная. Ты можешь туда проникать. Правда, ничем хорошим это для тебя не кончится. Демоны рано или поздно поглотят тебя, и тогда ты умрёшь или, что ещё хуже, превратишься в одержимую. Так что старайся им не попадаться. Не спи где попало и избегай странных, особых мест, где грань между мирами прорвана. Как, например, здесь. В этом лифте покончила с собой первокурсница, и теперь это место — мост между миром людей и миром духов.

Рядом с Настей остановился невысокий прыщавый юноша в очках:

— Извините, пожалуйста, не вы должны были доставить мне еду?

— Да, я вам звонила, — ответила девушка.

— Простите, у меня телефон сдох, — с сожалением ответил парень.

Студентка открыла термосумку и вынула из неё пластмассовую тарелку супа. Затем принялась поспешно искать шаурму, но её не оказалось на месте.

— Боюсь, что шаурмы не будет, — озадаченно сказала Настя.

— А куда она подевалась? — удивился юноша.

— Кажется, я съела её во сне.

3. А если уснёшь в метро, то приснится тебе страшное…

Настя не выспалась и отправилась к метро в скверном настроении. Началась сложная зимняя сессия, её это нервировало. Студентка добралась до станции «Звёздная», сбежала по эскалатору и с удовольствием плюхнулась на сиденье вагона. Впереди ждали ещё семь станций, так что время позволяло отдохнуть.

Краем глаза девушка заметила, что людей рядом с ней становится всё меньше и меньше. Динамик вагона бодрым голосом заявил, что станция «Фрунзенская» закрыта на реконструкцию и поезд проследует её без остановки. Настя попыталась удержаться на грани сна, но быстро сдалась и окончательно выключилась.

Внезапно вагон дёрнуло, и девушка пробудилась. К её удивлению, все пассажиры куда-то исчезли. Двери поезда распахнулись, и перед ней предстала совершенно незнакомая платформа. Настя, словно зачарованная, вышла наружу и огляделась.

По краям подземного зала стояли толстые каменные колонны с изображениями погребальных обрядов египтян. Потолок покрывали золотые плиты, излучающие голубое сияние. Посередине платформы возвышалась скульптура распятого человека с головой собаки. Из его глаз в ритуальный сосуд сочилась кровь.

Поезд закрыл двери и умчался в черноту тоннеля. Тут до Насти дошло, что она опять попала в иномирье, и ей нужно каким-то образом вернуться обратно в реальность. Девушка услышала цокот копыт со стороны рельсов и приблизилась к краю перрона. В темноте тоннеля по шпалам брёл мужчина в железнодорожной фуражке и шинели. Красные глаза его хищно горели, а в правой руке он держал зелёный масляный фонарь.

Настя поняла, что ничего хорошего от встречи с этим незнакомцем её не ждёт, и решила выбираться на улицу. Она быстро поднялась по правой лестнице и устремилась к двум эскалаторам. Здесь она увидела множество людей, точнее, калек. У каждого из пассажиров чего-то не хватало: у одного руки, у другого — ноги, а у третьего — и вовсе головы. Вся эта жуткая толпа ехала по лестнице. Настя взошла на движущиеся ступени и тут заметила, что в кабине дежурного по эскалатору устроилась здоровенная горилла в пилотке. Обезьяна с любопытством рассматривала кнопки и рычажки.

Животное увидело Настю и, весело заулюлюкав, переключило какой-то тумблер. Автоматическая лестница тут же поехала в противоположную сторону. Девушка не растерялась и побежала вверх по ступеням. Лестница ускорилась. Навстречу Насте полетели вещи и люди. Студентка поняла, что если сейчас её столкнут, то она сорвётся вниз. Девушка некоторое время лавировала, но везение закончилось, когда ей на навстречу покатился здоровенный баул. В последний момент Настя прыгнула на балюстраду и схватилась за железный штырь багрового светильника. Она раскачалась на основании лампы и приземлилась на соседний эскалатор.

Настя надеялась, что приключения на движущейся лестнице позади. Но судьба распорядилась иначе: ступени эскалатора внезапно исчезли и превратились в горку. Студентке ничего не оставалось, как вновь вцепиться в ближайший кронштейн осветительного прибора. До конца лестницы оставалось несколько метров. Чтобы их преодолеть, девушка полностью забралась на балюстраду и уже по ней, подтягиваясь на железных штырях, выбралась в вестибюль. На выходе её ожидал лысый охранник с ручным металлодетектором.

— Доброго дня! — протяжно сказал мужчина. — Мне кажется, вы выглядите подозрительно. Не могли бы вы пройти на досмотр в отдельное помещение?

«Конечно, подозрительно! — съязвила про себя Анастасия. — Ведь я сюда добралась живой и невредимой!» Студентка прошла в досмотровую, и мужчина закрыл железную дверь на ключ. Он рванул ящик стола, выхватил макаров и наставил его на девушку.

— Снимайте одежду, — произнёс охранник, облизывая пухлые губы.

— В смысле?

— Раздевайтесь догола, я должен вас тщательнейшим образом досмотреть. Вдруг вы несёте что-то запрещённое.

— Ладно, — зло согласилась студентка.

Настя расстегнула голубую куртку и незаметно выудила из внутреннего кармана перцовый баллончик. Она спрятала своё скромное оружие в задний карман джинсов и бросила верхнюю одежду на стол. Затем медленно начала снимать кофту. Глаза охранника с вожделением заблестели. Следом Настя принялась расстёгивать рубашку. Её пальцы нарочно путались в пуговицах, распаляя смотрящего. Наконец, она распахнула края рубашки, и мужчина увидел бежевый бюстгальтер. Тонкие пальцы девушки устремились к молнии джинсов и замерли. Настя сделала вид, что зиппер заклинило. Студентка с вопрошающим взглядом посмотрела в мутные глаза охранника. Дрожа от возбуждения, тот шагнул к ней и, не опуская ствола, наклонился к её промежности.

Девушка воспользовалась ситуацией, выхватила перцовый баллончик и распылила его содержимое в лицо извращенца. Тот завопил от адской боли, выронил пистолет и начал усиленно тереть глаза пальцами-сардельками. Настя накинула куртку, сорвала ключи с пояса охранника и, открыв помещение для досмотра, выскочила в вестибюль метро.

Студентка увидела двери с надписью «Выход» и устремилась к ним. Она надеялась, что, проскочив вперёд, окажется в реальности. Девушка толкнула высокую створку, но её ожидания не оправдались. Вместо улицы она очутилась в салуне девятнадцатого века.

За барной стойкой курил сигару длинноволосый мексиканец с усами подковой. Напротив него, облокотившись на прилавок, стоял парень в ковбойской шляпе.

— Ну что, Змей, ты принёс товар? — прохрипел хозяин заведения.

— Конечно! — ответил, поглаживая татуировку на лице, ковбой.

Змей наклонился и достал из голенища сапога пакет с белым порошком.

— Здесь полкило, — сообщил татуированный и бросил наркотики на стойку. — Как расплачиваться будешь, Чарли?

Бармен хотел ответить, но тут увидел Настю и закричал ей:

— Девушка, это заведение только для мужчин, выйдите отсюда!

Змей обернулся и с удивлённым видом уставился на девушку. Настя поняла, что ей здесь не рады. Но возвращаться назад она не хотела и, увидев лестницу, ведущую на второй этаж, побежала к ней. Тут же раздался выстрел из кольта. Ковбой с двух рук принялся палить по девушке. Щепка, отлетевшая от стены, оцарапала Насте щёку. И всё же студентка успела подняться и влететь в первую попавшуюся дверь.

Девушка осмотрелась и с сожалением поняла, что очутилась в туалете метрополитена. Она вернулась обратно в метро. В ближайшей кабинке кто-то брякал. Настя присела на корточки и разглядела через зазор между полом и дверью волосатые звериные ноги с чёрными копытами. Студентка услышала звук спускаемой воды и тут же выскочила из помещения. Девушка спустилась по лестнице к знакомой платформе, но ни одного поезда на путях не оказалась.

Недолго думая, Настя спрыгнула на рельсы и решила попытать счастья на другой станции, до которой планировала дойти пешком. Девушка включила фонарик на телефоне и смело двинулась вперёд. Углубившись в тоннель, студентка услышала громкое постукивание. Она направила фонарик на звук и увидела призрак рабочего с киркой. Чуть дальше из темноты выступил бородач с лопатой. Следующие десять метров Настя шла мимо целой бригады фантомных рабочих метрополитена с бурами, молотками и ломами. Наконец призраки исчезли, и девушка вновь погрузилась в тишину подземелья.

Вдруг что-то хрустнуло под ногами. Настя удивлённо взглянула вниз. И увидела множество пожелтевших костей. Кругом, среди рельсов и шпал, появились маленькие чугунные и бетонные надгробия с выбитыми на них черепами.

Завороженная древними памятниками Настя обо что-то запнулась и упала. Тут же за руки и за ноги её схватили десятки костлявых рук, вытянувшихся из-под земли. Студентка сопротивлялась изо всех сил. Раздался треск костей. Мёртвые пальцы отвалились, и девушка с трудом поднялась на ноги. Из образовавшихся в земле отверстий фонтаном забила густая кровь, заполняя тоннель. Девушка в ужасе побежала вперёд. Когда она оглянулась, то увидела огромную тёмно-красную волну, несущуюся на неё. К счастью, следующая станция появилась в нужный момент. Анастасия схватилась за чёрный гранит платформы и, подтянувшись, забралась на неё. Девушка ждала, что кровавый поток вот-вот ворвётся в подземный зал, но он исчез где-то в тоннеле.

Девушка осмотрела станцию. Она напоминала первобытную пещеру с низким потолком и приглушённым светом, исходящим от разноцветных сталактитов. Центр платформы занимало мозаичное панно с изображением гигантского вертикального ока. Его, будто живые ресницы, окружали семь кричащих змей. На мгновение Насте показалось, что этот глаз живой и плотоядно наблюдает за ней.

Раздался шум прибывающего поезда, и из темноты вынырнул состав. «Вот и спасение», — подумала Настя и с надеждой шагнула к вагону. Но к её ужасу, когда дверцы раскрылись, в салоне оказался смотритель метро. Он ехидно улыбался. Существо бросило на платформу фонарь и резко схватило студентку за шею.

Хозяин метро знал своё дело и душил жертву спокойно и методично. Будто вампир, он с удовольствием впитывал жизненную силу Анастасии. Ещё немного — и душа девушки навеки останется в проклятом метро, став частью страшной коллекции.

Настя практически сдалась, но в последний момент ей стало обидно умирать здесь от рук этой бледной, старой твари. Девушка сделала над собой неимоверное усилие и ударила смотрителя в промежность. Тот не шелохнулся. Тогда студентка потащила его к краю платформы и случайно задела масляную лампу. Она упала на гранит и разбилась, облив горючей жидкостью волосатую ногу смотрителя. В результате злобное существо загорелось, отбросило Настю и принялось сбивать с себя огонь.

Студентка воспользовалась моментом и проскочила в вагон поезда. Как только она это сделала, состав тронулся. Последнее, что увидела девушка на платформе, — озлобленное лицо смотрителя и его наполненные ненавистью глаза. Она откинулась на сиденье и прокашлялась. Только сейчас она почувствовала, что её шея нестерпимо болит. Настя закрыла глаза, сосчитала до пяти и мысленно приказала себе проснуться.

Когда она вновь увидела вагон, то сначала подумала, что ничего не изменилось. Но мгновение спустя обнаружила, что рядом, словно снимки с негатива, начали появляться люди. Вот пожилая женщина с газеткой, подросток с телефоном, мамочка с ребёнком, а рядом с ней — серьёзный мужчина с отстранённым лицом. Анастасия радостно улыбнулась всем этим незнакомым людям. Как же сильно она их всех любила! В этот миг ей хотелось обнять и расцеловать каждого. Настя повернула голову и заметила парня с татуировкой змеи на лице. Обычная куртка, джинсы, вязаная шапочка — но она сразу узнала его. Ковбой из её сна.

Молодой человек протёр глаза, взглянул на Настю и тоже приметил её. Он нервно сжал правый карман бомбера и, когда состав остановился на станции «Невский проспект», рванул к выходу из вагона. Девушка поспешила за ним. Очутившись на платформе, татуированный быстрым шагом устремился к переходу на зелёную ветку. И ушёл бы, если бы впереди не показались двое полицейских. Настя поняла, что это её единственный шанс. Она остановилась и громко крикнула:

— У него в кармане наркотики!

Молодой человек, услышав звонкий голос девушки, побежал. Стражи порядка на секунду замешкались, но затем увидели несущегося во весь опор парня и рванули за ним. Через минуту беглеца настигли: татуированного прижали лицом к полу и надели на него наручники. Убедившись, что всё закончилось благополучно, Настя смешалась с толпой и поднялась в город.