На грани безумия

СОЛНЦЕАС

Можете играть с безумием, но не позволяйте безумию играть с вами.

Это чёртово Солнце… Как же я его ненавижу! Терпеть не могу находиться под его жаркими лучами, что выжигают меня, как деспот, что бьёт хлыстом по гражданам. Странные аномалии произошли с Солнцем, которое вместо того чтобы греть Землю, выжигает на ней всё живое.

Я брёл по улицам, где не было ни одного человека. Было полуденное время, и все тени исчезли. Даже тени от заброшенных зданий, что могучей громадой стояли неподалёку. Либо их не было, либо они сильно искажены. Солнце стояло в зените и мощными лучами убивало всё живое вокруг: траву, листья деревьев и кустов. Всё живое было на грани вымирания. По земле тут и там были разбросаны гнилые, разлагающиеся трупы, вокруг которых лежал пепел, который когда-то был мухами. Время словно остановилось, даже звуков не было. В моей голове бушевали разные кошмарные образы, которые были больше похожи на какой-то бред, нежели на связные сюжеты, из-за расстроенных Солнцем и жарой нервами. Мозг словно плавился под черепной коробкой, а сознание, вернее мой мозг, сходило с ума. Жара, как перерождающийся убийца, медленно убивала меня. Я хотел выпить воды, хотя бы маленького глотка, но её нигде не было. Вся вода планеты иссохла, а водные обитатели, которых защищала древняя, но младше огня, стихия воды, ощутили на себе весь гнев Солнца.

Я упал на колени, осознавая всю свою беспомощность перед огромной, нейтронной звездой, что старше Земли, старше Марса, старше Юпитера и Нептуна; звездой, что появилась вместе со вселенной. И эта самая звезда, что вознамерилась уничтожить всё живое. Я услышал, как в небе что-то с громким хлопком выстрелило, и мои длинные волосы вспыхнули. Но я не чувствовал боли. Совершенно ничего.

Трава подо мной стала высушенной и болезненно жёлтой. Только в тот момент я понял, что сломался озоновый слой. Я чувствовал скорое приближение смерти. Уж лучше смерть, чем то, что пережили другие. Я не знаю, почему я не умер сразу. Быть может, я особенный? Нет, я простой человек без имени, которому судьба блуждать по этому миру и наблюдать за его разрушением.

Я поднял голову на оранжевое Солнце, в центре которого появился чёрный острый зрачок как у ящериц. Этот глаз наблюдал за мной, и вся местность вспыхнула длинным пламенем, который пожирал всё живое. Всё небо залилось мрачным песнопением, неизвестных мне существ. Из самого космоса на Землю спустились жуткие существа с гигантскими крыльями. Одни из них пели, а другие играли на флейтах и других духовых инструментах. Я отступил назад и увидел, как Солнце буквально открылось, а из-под него появилась огромная огненная когтистая рука, тянущаяся ко мне. В моём сознании, ушах и перед глазами мелькало слово, похожее на имя – Солнцеас.

И в тот момент я понял, что это мой конец…

КЛАДБИЩЕ

Вчера, поздно ночью, я прогуливался по району, наблюдая за проезжающими мимо машинами и наслаждаясь ночным свежим запахом. Я шёл возле шоссе и наблюдал редкие в небе звёзды, после чего прошёл по тропинке, ведущей к торговому центру, который во тьме ночи выглядел заброшенным. Я обошёл центр и, пройдя мимо нескольких зданий, оказался возле двух школ, которые также казались мёртвыми и заброшенными. Мне даже показалось, что в одном из окон я увидел две белые яркие точки, смотрящие прямо на меня. В небе раздался гром, однако молния за ним не последовала. Да и странно, что дождя также не было. Уже оказавшись мимо дома, какая-то странная и страшная сила повела меня дальше, к холму, на которой стоит церковь, а подле неё располагается кладбище. В эту церковь часто ходила моя бабушка, но мне это место всегда казалось несколько жутким. Я прошёл через светофор и оказался у холма, а к церкви вела длинная лестница.

Я пошёл по ней, находясь в смутном состоянии, и спустя несколько минут каким-то образом попал на кладбище. Я правда не знаю, как я на нём оказался, но мне стало не по себе. Мир вокруг меня принял серый оттенок, а лампы по всей улице перестали гореть. Лишь луна давала небольшой свет. Я проходил мимо надгробий, смотря на фамилии и фотографии людей, который в лунном свете предстали передо мной в жутком виде. Казалось, у них нет глаз, а вместе них была чёрная бездна, смотрящая прямо мне в душу. Я почувствовал холод, исходящий из этих могил, и мне показалось, что даже слышу шёпот нескольких людей. Я наклонился к одной из таких могил и услышал тихий разговор, который, право, не смог разобрать, однако голос собеседников был низким и пугающим, будто кладбище мне показало свою жуткую, мистическую сторону. В небе появились тучи, которые закрыли лунный свет, пошёл дождь, и вспыхнула молния, озарившая всё вокруг на мгновение. Но этого мгновения мне было достаточно, чтобы увидеть чёрные силуэты с белыми глазами, смотрящими прямо на меня. Я попытался убежать, но кладбище накрыла беспросветная тьма, а при мне не было фонарика или телефона, чтоб хоть что-то подсветить, и я ударился об крест. Дотронувшись до лба, я нащупал кровь, медленно тёкшую по моему лбу, но её быстро смыл дождь, который бил по мне своими тяжёлыми каплями.

Кое-как пройдя по кладбищу влево, я вышел на основную тропу, которую с двух сторон окружали могилы. Вдалеке я увидел вышку купола церкви, как прогремел гром, вспыхнула молния, и я увидел тонкое нечто с гигантскими крыльями и белыми глазами. Оно смотрело вдаль, взмахнула крыльями и улетело восвояси перед тем, как вспышка молнии погасла. Я почувствовал у себя на плече руку и, обернувшись, увидел тёмный силуэт с серебряными глазами. Существо смотрело на меня, не пытаясь причинить мне вред, но я всё равно испугался и побежал что есть мо́чи вперёд, пока не вспыхнула очередная молния, в свете которой я вновь увидел крылатую тварь, летящую на фоне луны, вышедшей из туч. После погасшей вспышки, дождь прекратился, а существо пропало, и я прибежал домой.

Право, не помню, как добежал, но точно знаю, что упал с холма и ударился несколько раз. На утро, когда люди уходили на работу, я вновь сходил к церкви и с содроганием смотрел на кладбище, а в особенности на золотую вышку купола, на которой сидело то крылатое существо. После этого случая я более не выхожу из дому ночью и каждую дождливую ночь в свете луны вижу мрачное крылатое существо, глядящее на всё вокруг своими белыми, мрачными глазами.

КОСТЁР

В тот год я путешествовал по всему свету. И однажды умудрился заехать в старый маленький городок Шелле. Там живут от силы человек пятнадцать, и все друг друга знают.

Но больше примечательна история того, как я там оказался. В тот день у меня почти не осталось еды, а вода была на донышке, потому что до этого я ехал по пустыне Дел'йиб, которая славится своей нестабильной температурой, в отличие от пустыни Хар. Ехал я глубокой ночью, а Темея ушла в облака. А потому стояла кромешная тьма. Лишь медленно гаснущая лампа смогла недолго, но хоть как-то подсвечивать мне и коню путь. Как тут огонь потух, и мы оказались во тьме. Мы долго бродили так, пока вдалеке я не увидел маленький огонёк, игриво играющий на земле. Сначала он светился тёплым, оранжевым, но затем произошла внезапная вспышка, и огонь загорелся зелёным, после серебристо-голубым и вернулся обратно к своему истинному цвету. Тогда я взобрался на коня, и мы поспешили к огню, но тот, казалось, отдалялся от нас. Мне было не по себе ехать к такому световому представлению, словно над огнем колдуют неведомые силы или жуткие колдуны и колдуньи, использующие Чёрную магию. Однако возможность хотя бы узнать дорогу до дома превысила желание убежать обратно.

Кое-как, но мы добрались до огня, которым оказался костёр, возле которого сидели двое мужчин.

– Здравствуй, путник, – отозвался мужчина с бутылкой джина и сигарой в руках. – Как жизнь? Как добрался? Вижу по коню и по виду твоему, устал до нас ехать. Видно, кстати, что ехал через пустыньку Дел'йиб. Вось как исхудал!

– Здравствуйте, – отозвался я и спешился с коня. – Да, вы правильно всё поняли. У меня нет ни еды, ни воды.

– Аха, ну понятно! – сказал мужчина, выпив из горла. – Не удивительно! Ехать через такую жёсткую пустыню – себе дороже! Ну ты садись. Предложить мы тебе, однако, мало что можем. Табак, алкоголь, немного воды, да и яйца куриные.

– Табак и алкоголь можете себе оставить. А вот остальное я, пожалуй, возьму.

Мужчина улыбнулся, щёлкнул пальцами, и передо мной появился мешочек, в котором лежало два десятка яиц, и бурдюк с водой.

– Спасибо, – удивлённо сказал я. Да, с магией не впервой встречаться, но с такой! Никогда. – А… как вы это сделали? Не, я понял, что с помощью магии, но…

– По моему внешнему виду не скажешь, – ехидно заметил он и улыбнулся, обнажив свои на редкость белые зубы, которые сияли в свете огня. – Меня Калидом звать.

– Джонас, – ответил я, но протягивать руку не стал. – А как этого зовут? – спросил я, указав на товарища Калида, который просто сидел на земле, запрокинув голову вверх и смотря в небо пустыми, стеклянными глазами.

Калид махнул рукой.

– Ай, про него можешь забыть. Его никто не называет по имени. Честно, я даже не знаю, откуда он появился. Тем не менее, Джонас, может, тебе ещё что нужно?

– Вроде как нет, – ответил я. – Кроме одного: я потерял карту и не знаю, как вернуться назад.

– А где ты живёшь?

– Город Челдейн, – сказал я и увидел на лице Калида небольшое недоразумение. Тогда я добавил: _ Он находится где-то возле Кельдбора.

– Хм… Челдейн… – задумался Калид и что-то поискал в мешочке за спиной. – Слушай, Джонас…

– Да?

– Ты когда-нибудь слышал о магическом порохе? – спросил мужчина и посмотрел на меня глазами, в которых мелькнул тёмно-зелёный огонёк.

– Эм… нет, – честно ответил я.

– Хм, ну ладно. В общем, это – самый обычный костёр. Но если использовать на нём специальный порох, то он покажет то, что тебе нужно. Однако делать этот порох невероятно сложно. Благо, что я, часто путешествуя, натыкаюсь на странные и жуткие места, в которых погибло много людей. Так получается, что в телах мёртвых, или разложившихся, убиенных есть необычные вещества, которые используются в создании этого пороха. Стрелять я им не рекомендую, ибо взрыв будет настолько мощным, что скорее убьёт стрелка, чем жертву. Но я, как неплохой маг, знаю, где их использовать. Поэтому со временем, когда пороха становилось мало, я стал убивать людей и доставать из них это вещество. Поэтому тот город, – он указал на город Шелле, в котором не горел свет, – сейчас состоит из трупов. Лишь этот парень каким-то чудом выжил. Я не знаю, почему я не могу его убить. Что-то или кто-то защищает его. Ну ладно. Он не мешает.

Я стоял как вкопанный и наблюдал за Калидом выпученными глазами. Он заметил это и рассмеялся жутким смехом.

– Да ты не волнуйся! Тебя я не убью. У меня этого пороха – завались! Как ты там сказал? Челдейн? Щас всё сделаю!

И он достал этот магический порох, который в свете огня светился зеленовато-белым свечением. Калид швырнул его в огонь, и тот вспыхнул зелёно-белым пламенем.

– Прошу, входи! – сказал Калид, указывая на костёр, в пламени которого появилось изображение моего родного города.

– То есть… ты хочешь, чтобы я вошёл в огонь?! – вскрикнул я.

– Да, – ответил Калид.

– А я не подожгусь? – настороженно спросил я, с недоверием глядя на это пламя.

– Пф, конечно, нет. Это же магический порох, а не обычный. Входи, смелее!

Недоверчиво я протянул руку в высокое пламя, и она исчезла за его языками. Тогда я вынул оттуда руку, и она благополучно вернулась. Силой я подвёл коня к огню, которому это затея не очень устраивала. Но всё же он вошёл в пламя и исчез бесследно. Я повернулся к Калиду.

– Ну, прощайте, Калид, – сказал я, неловко взмахнув рукой.

– Ага, – ответил он и пригубил алкоголь. – Тебе того же. Может, как-нибудь встретимся.

– Не надеюсь, – ответил я, на что он усмехнулся, и я вошёл в пламя.

Всё произошло так быстро, что я ничего не понял. Меня резко швырнуло вверх, и я внезапно оказался возле Челдейна. Конь пощипывал траву. В окнах людей горел свет, и я поспешил вернуться домой к своей жене. Позже я рассказал ей всё, что увидел, однако умолчал о Калиде.

Через неделю я узнал из газет, что Шелле сгорел полностью, а все люди погибли в своих постелях. Все, кроме двух – Ричарда Мортиса и Калида Эйлсбери. Честно, ничего не хочу об этом думать, а лишь надеюсь, что более никогда не увижу Калида и его чёртова костра.

СОЦИОПАТ

Порою я вижу кошмары, которые въедаются мне в память. В этих кошмарах я один в пустой, тёмной комнате, и единственный лучик света доносится из маленького окошка. И в каждом таком кошмаре я вижу, как в углу комнаты стоит фигура, по своим контурам напоминающая человека, закутанного в чёрную ткань. Он вскидывает правую руку вверх, а левой приподнимает ткань, которая вечно с него сползает. На сей раз я решил побороть свой страх и подойти к фигуре, на что она с разъярённым криком перебежала в другой угол комнаты, на секунду попав в луч света. Я увидел, что у фигуры бледная кожа, отсутствие волос, глаз и носа, а вместо рта небольшое круглое отверстие. Я обомлел от страха и прижался к противоположному углу. Кошмар не хотел проходить, и тогда я подошёл к нему. Человек жалобно заскулил, пытаясь закрыть своё лицо тканью. И тогда я увидел, что на его лбу что-то написано, и когда я прочитал, то мигом проснулся с ужасными воплями. Да такими, что кошка зашипела и убежала в другую комнату. После этого мне никогда не снилась комната и человек в ней. А слово, написанное на лбу фигуры, было – «Социопат».

РАССКАЗ, НАПИСАННЫЙ В СОННОМ СОСТОЯНИИ

Я блуждал во тьме, закрыв глаза. Я ничего не видел, только мысль о том, что находится за гранью такого явления, как сон. Сквозь закрытые глаза я чувствую, как тьма постепенно расползается, а за ней виднеется бронзовый свет. Я медленно открываю глаза, боясь увидеть то, что там находится.

Я появился в центре большой комнаты, похожей на храм Древней Греции или Рима. Вокруг меня стоят древние, мраморные идолы необычных богов. Ни одного из них я не узнаю. Я не вижу их лиц. Мои глаза просто не понимают, что это за боги. Однако одна из статуй, что стоит впереди меня, мне хоть и незнакома, но я вижу её. Это статуя женщины с завязанными глазами, которая в правой руке держит весы, а в левой – песочные часы. На её лице виднеется грустная улыбка, а по щекам текут мраморные белые слёзы. Её волосы выглядят живыми, хотя таковыми не являются. Я пытаюсь убежать из храма, но меня засасывает обратно во тьму.

Мой сон продолжается во тьме, пока я не вижу белый свет. Я прохожу в него, и наступает рассвет, который обрывает мои сны. Далее я пытался вызывать такие же сны, однако мозг более не подкидывал мне необычные сновидения, а женщина с часами, весами и перевязанными глазами так и останется у меня в памяти. Она мне казалось самой живой, потому что её имя – Жизнь.

БЕЛАЯ И ЧЁРНАЯ

Они сидят, глядя на озеро. Белая смотрит на уток, которые мирно плавают по нему. Чёрная же гневается при виде птиц и пытается их прогнать.

– Чем ты так недовольна? – спросила Белая, посмотрев на Чёрную с любопытством.

– Недовольна я тем, что покой нарушили они, – ответила Чёрная, взявшись за деревянный рог на голове своей.

– Так это ж просто утки! – воскликнула Белая, завороженно глядя, как кряква плывёт за селезнем. Они кружатся вокруг друг друга, толкаясь клювами.

Тогда Чёрная взяла с берега камни и кинула в двоих, и умерли те утки, перевернувшись брюхом вверх.

– Ты что наделала?! – крикнула Белая, поднявшись и взявшись за заплаканное лицо своё.

– Им было суждено умереть, – равнодушно ответила Чёрная и встала на свои длинные, худые деревянные ноги, раскрыв пасть в омерзительном зевке.

Тогда Белая спросила:

– Смерть, сестра моя, почему меня все любят, а тебя нет? – спросила Жизнь.

– Потому что ты – сладкая ложь, а я – отвратительная правда… – сказала Смерть и взялась за сестринское горло…

MORTEM

«Он прыгнул под поезд!» – зашумели люди вокруг. Это был парень девятнадцати лет, который, зайдя в метро, шатался вдоль рельс. Право, не знаю, был ли он пьян, однако что-то с ним было не так. Я видел его пустой взор, словно он находился в подавленном состоянии. Он был в наушниках, как и я; он был в такой же рубашке, как и я; даже куртки одинаковы! Сначала я подумал, что, может, это лишь моя галлюцинация от апрельской жары. Перегрелся на солнце и всё. Но когда он бросился под поезд, то я понял, что он не галлюцинация. Честно, страшно признаться в том, что я ждал его смерти. Ведь он был моей жалкой копией. Я каждый божий день видел его мысли. Каждый раз, проходя мимо рельс, он задумывался о том, чтобы сброситься под поезд. Хорошо, что он умер, ведь я остался один. Плохо то, что мне придётся теперь ездить в коляске, ибо ноги-то ублюдку разрубило. Право, врачи очень удивились, когда Я очнулся, а не он.

Ну что ж, спасибо тебе, mortem.

NÄGELKAUEN

Сегодня он снова грыз ногти. Делал он это с очень тщательной осторожностью, ибо не хочет прокусить так, чтоб потом болело. Или не дай бог прокусит до крови!

Сначала парень начал грызть на правой руке, начиная с указательного пальца. Он ждал недели две, чтобы ногти нормально выросли и чуть выходили за палец. Только тогда он принимался их грызть. Он не знал: зачем он это делает, какие причины этого. Он делал это лет примерно с пяти-шести. Обычно люди грызут их только во время стресса, но вот у него не было причины. Он просто грыз и всё.

Парень начал это действо медленно и даже аккуратно. Сперва он сгрыз свободный край ногтя. Половину – раз и половину – два. Потом он перешёл к среднему пальцу, и процедура повторилась. Первую половину, а после вторую. Щелчок ногтей о зубы был манящим, но в то же время и пугал его. После каждого «поедания» ногтя наступала лёгкая боль, которая на следующий день пропадала. Но если боль была невыносимой, то он засовывал палец в рот, чтобы обработать его слюной. Боль не то чтобы уходила, но по крайней мере становилось легче. Так он проделал несколько раз, пока не добрался до безымянного пальца, который он прокусил куда больше, чем планировал, и палец заболел с такой силой, словно в него выстрелили.

– Ч-чёрт! – рыкнул парень и замахал рукой в разные стороны, чтобы боль немного ослабла, после чего он засунул палец в рот. Боль была невыносимой, и во рту почувствовался вкус крови. Такой одновременно горькой, но сладкой.

Парень промычал от боли и побежал в ванну, чтобы подсунуть сломанный ноготь под струю холодной воды, пока из него струёй текла тёплая кровь. Он крутанул вентиль влево, но вода мощной струёй выстрелила ему на шорты из душевого крана.

– Твою мать! – крикнул молодой человек и дрожащей рукой выключил воду. Он закрыл поток воды из душа и снова включил воду. Теперь она потекла из основного крана, и он подставил палец под холодную и в то же время острую струю. Он не чувствовал облегчения, а даже наоборот куда бо́льшую боль от холода. Его трясло, он посмотрел в зеркало и увидел, как его чёрные волосы прилипли ко лбу, лицо бледное, как у Смерти, а зрачки всё равно что маленькая точка на фоне глаз, чей цвет поблек. Казалось, что парень вот-вот упадёт в обморок, но этого не случилось, пускай ему и было плохо. В уголках глаз потемнело, к горлу подступила тошнота, и его вырвало не только мутной водой, но и ногтями. Причём ногтей, казалось, было больше воды. Словно это было все те ногти, что он сгрыз за свои прожитые года. Парня затрясло ещё сильнее, и он опёрся об раковину.

Всё это время, пока кровоточащий палец со сломанным ногтем находился под холодной водой, из-за которой он потерял чувствительность, парень грыз ногти на левой руке. Он не мог остановиться, хоть и увидел, как его вытошнило ногтями. Словно наркоман или алкоголик, он упивался вкусом своих ногтей. Но теперь он проедал куда дальше. Не только ногти, но и кожу вокруг ногтя. От полученных жёстких и сильных укусов, пальцы вновь за кровоточили, и пускай он чувствовал боль, однако не такую сильную. Слюна медленно разъедала кожу, из-под которой виднелись кости, и его снова вытошнило, но на сей раз кровью, ногтями и кожей, и он упал. Теперь вода ему не поможет, однако он упорно продолжать грызть свои пальцы. Когда ногти и кожа закончились, парень принялся за кости, однако теперь он не чувствовал тех ощущений. Он снова вытошнил кровью и ногтями, но не успел ничего сделать. Парень умер, захлебнувшись собственной блевотиной, состоящей из крови, кожи и ногтей.

ФИГУРА В КРАСНЫХ ОДЕЯНИЯХ

Мои сны очень фантасмагоричные, доктор. Честно, я не знаю, что со мной происходит ближайшую неделю. Раньше мои сны представляли собой совокупность событий, прожитых мной за всю мою небольшую жизнь – 19 лет! В обычное состояние организма это были то кошмары про отчисление или смерть кого-то из родных, то просто что-то странное. Если же я болею, то вижу всякий фантастичный бред. Но то, что я увидел 14 августа, это что-то выходящее за грань понимания обычных людей, как мы с вами. Нет, не смотрите на меня так! Я понимаю, что говорю пространно, но просто выслушайте меня. Отложите вашу записную книжку, где вы приписываете мне разные болезни или расстройства.

В общем, не пускаясь в доскональные описания того дня, я хотел бы сразу начать с того, как вообще начался мой сон. Дело в том, что в тот момент назревали экзамены, которые тратили очень много сил и нервов. Тогда-то я, прогуливаясь один по мрачному ночному городу, натолкнулся на человека, который продавал странное вещество, похожее на соль или сахар фиолетового оттенка. Я у него спросил про данное вещество, на что он ответил, что это фиолы. Специальные специи или соли, чтобы унять физические и душевные боли. Тогда я сказал ему, что это чистой воды наркотик, на что он ответил о бессмысленном сравнении фиол с обычными наркотиками. Мол, они слабее в раз 10. Он увидел мои круги под глазами и мой общий болезненный вид и решил продать мне фиолы за дёшево. И перед тем, как я ушёл, он сказал мне, чтобы я сначала насыпал немного на мизинец и приложил к языку.

Вернувшись домой, я сделал всё, что нужно для учёбы, и сел на кровать, достав пакетик с фиолами. Тогда я сделал то, что велел тот человек. Я попробовал соль на язык и почувствовал, будто в глаза ударил поток неведомой силы. Краешки глаз потемнели, однако ничего со мной больше не происходило. Тогда я принял соль обычным для наркоманов способом.

А что вы на меня так смотрите? У меня не было другого выхода.

Так вот, приняв фиолы и закрыв глаза, первые несколько минут ничего не происходило. Но после… ух… Как бы описать, чтобы вы всё поняли? Представьте, что вас мощным рывком вырывают из своего тело и уносят куда-то вверх. Я чувствовал, словно привычная ткань реальности рушится, чувствовал, как пересекаю границы вселенной. В следующий миг я стоял на стеклянном полу, в котором с невероятной скоростью текла лиловая жидкость со странными белыми частицами. Дорога казалось бесконечной. Вокруг меня были звёзды, галактики и планеты. Я направился вперёд, ощущая необычные для себя чувства. Среднее между страхом и заворожённостью.

Продвигаясь уже несколько, казалось бы, часов вперёд, я чувствовал усталость, однако неведомая сила, сродни любопытству, тянула меня вперёд. И не зря. Ибо впереди я увидел гигантское Древо. Оно настолько огромно, что, кажется, не существует таких цифр и единиц измерения, чтобы выявить высоту Древа. На его ветвях растут необычные плоды, похожие на жемчужины разных цветов и размеров. Подойдя поближе, я увидел большие золотые врата, похожие на врата в Рай. Лишь ступив на одну ступень, за Древом появилось огромная тварь с головой удильщика, глазами мухи и телом человека. Меж пальцев находились плавательные перепонки, на голове сиял бирюзовый фонарь. Само тело было зелёного, даже болотного цвета, а в некоторых местах торчали острые шипы обсидианового цвета, как и когти на пальцах. Я спрятался за вратами, пока тварь выискивала меня своими фасеточными глазами.

И в тот момент, когда ее огромная тень упала на меня, я перенёсся в иное место, похожее на еловый лес, с растущими в нём светящимися цветами. В тот момент я услышал за собой хруст веток и поспешил спрятаться, когда оттуда вышел человек в красном балахоне и капюшоне, под котором нет ничего, кроме двух светящихся жёлтых глаз. Он осматривал всё вокруг, и на секунду мне показалось, что он смотрит на меня. Человек в красных одеяниях усмехнулся невидимыми губами и, пройдя мимо дерева, исчез. Я вышел на место, где была эта фигура, и тогда почувствовал поток силы, который вёл меня в неизвестном направлении. Не смея воспротивиться ему, я поспешил пойти за потоком силы. Я блуждал мимо необычных мест. Так, я посетил Болотистые Луга, в которых росла высокая – под три метра ростом – трава; или, например, мрачное кладбище, на котором стояли два огромных замка с гербами ворон и воронов. Также я посетил деревушку, которая называется Дэоар. Будучи эдаким призраком, блуждающим по этому невероятному миру, я часто натыкался на очень красивые, а порою и жуткие места; видел множество чудес, а один раз даже спасся от существа, похожего на птицу с чертами ящера и с бивнями, которое охраняло странный кристалл, по форме напоминающий идеально ровную сферу. Вокруг этой твари плясали и играли на флейтах и барабанах такие же странные существа, похожие на людей, словно они поклонялись этой птице. Их язык я не понял, но когда тварь открыла глаза, она крикнула своим необычным рёвом, напоминающий рык льва, и, расправив свои гигантские крылья, полетела на меня. Как оно меня увидело, если я призрак? Не знаю. Может, это существо видит больше, чем обычные смертные? Тем не менее я спасся благодарю появлению той фигуры в красных одеяниях. Существо упало на свои мерзкие чешуйчатые лапы с плавательными перепонками на землю и словно поклонились красному человеку. Однако я, понимая, что этот человек может оказаться рыбой покрупнее, побежал что есть мо́чи оттуда.

Свой путь я не хочу расписывать полностью, однако скажу, что после этой твари я пришёл в мрачную деревню Дэоар, из которой уплыл на корабле в какие-то Северные земли. В воде жили странные твари, похожие на больших кальмаров. Приплыв в эти Северные земли, я узнал о королевстве некой Ириданны, дочери Старейшины Орлоссы. И действительно вдалеке показались гигантские башни, на одной из которых вновь появилась фигура в красных одеяниях. Я миновал королевство Ириданны и двинулся за потоком силы, который привёл меня куда дальше, чем я мог себе представить. Это словно был обрыв с этой планеты, которая очень напоминает Землю и Марс одновременно, а перед обрывом расположились большие золотые врата, а поток силы был просто невыносим. У меня трещала голова и мозг, казалось, расплавиться. Сзади что-то завибрировало. Это был небольшой камень необычной формы, под которым лежал ключ, сделанный словно из кристалла. Взяв его в руки, поток силы прекратился, и я вставил его во врата, после чего повернул. И меня дёрнуло вперёд.

Я оказался на каком-то каменными острове, вокруг которого также летали и другие острова. Казалось, это то самое место, в котором было то гигантское Древо.

– Человек, – услышал я голос за собой.

Я обернулся и увидел огромный каменный трон, из-за которого вылезла чёрная сухая когтистая рука. А её носителем был чёрный дым с двумя жёлтыми глазами и красной звездой во лбу. Неожиданно, словно по выстрелу, в ушах, в сознании и перед глазами появилось слово, похожее на имя – Соранесс.

– Хм… Видимо, ты мироходец раз смог попасть в Мультивселенную. Что ж, скажи «спасибо», что я спас тебя от моего, если можно выражаться богам в человеческой формулировке, старшего кузена, по имени Архетет.

Не знаю, может, в тот момент я сошёл с ума, однако я провалился в космическую бездну провалился, чтобы потом упасть на кровать, словно мне снилось падение. Меня тошнило, кружилась и болела голова, ноги подкашивало, а в глазах всё мутнело. Н-да! Хотел расслабиться, а наоборот – ещё хуже стало. Хотя, должен признаться, док, что-то в этом приходе есть. Что я думаю? Хм, сложно сказать. Ещё тогда я готов был поверить в реальность этих событий. А сейчас… Не знаю. Не хочу думать об этом, а то голова снова будет болеть. Что я сделал с фиолами? Выкинул. Не хочу больше быть под их влиянием. Однако… эх, доктор, это не помогло. Каждой ночью я опять вижу эту дорогу, но более не стараюсь идти по ней! Что? Сеанс закончился?! Уже?! Я думал, мы тут всего пару минут сидим. Ладно, прощайте доктор. Ave… Magna Soraness !

Показания ассистентки доктора Мэлдреда

– Я слышала крики мистер Мэлдреда и поспешила туда, как из его кабинета вышел молодой человек. Его пациент. Он… он был весь в крови, а в его глазах играл хищный огонь дьявола! Он прошёл мимо меня, и когда я зашла в кабинет… П-простите! Я… я не могу! Мистер Мэлдред! Его… его убили! А на стене был странный Знак и ниже него слова, написанные, судя по всему, на латинском: Ave Magna Soraness.

ЗА ОКНОМ

Время 2:37. Я спокойно лежал в кровати, слушая медитирующие звуки для лучшего сна. Вся комната была в мягкой и прохладной темноте, если не считать оранжевой тонкой полоски света от фонарей на улице. Прослушав примерно тридцать минут звуки дождя и волн, я стал медленно закрывать глаза и, чуть погрузившись сон, выключил музыку. Казалось бы, ничего не сможет нарушить мой крепкий и спокойный сон. Однако идиллия моя продлилась недолго, ибо я услышал шум за окном, словно кто-то крушил мусорные баки, и при этом играли звуки радио или рации, которые до жути напомнили мне записи во время взрыва на Чернобыльской АЭС. Сон как рукой сняло, по коже пробежали мурашки, я подскочил с кровати и устремился к окну. Поначалу никого не было видно. Окна соседей были чернее ночи. Странно, почему никто не проснулся от этого шума? Звуки АЭС прекратились, и я уж было пошёл спать, но вдруг мусорный бак пролетел несколько метров слева направо и ударился о детские качели. Я мигом же пытался вглядеться в темень слева, но из-за чёртовых деревьев усмотреть злоумышленника было тяжело. Однако я увидел его. Это была тварь примерно трёх метров. Ходило оно очень странно и медленно, ведь ноги напоминали простые палочки без ступней. Внезапно, оно остановилось, и мне показалось, словно оно взглянуло в мою сторону. Я быстро отпрянул от окна и завесил его. Прошло несколько минут, однако тварь так и не появлялась. Тогда я подумал, что, может, мне лишь почудилось. Однако последнее, что я помню перед тем, как я очнулся, было то, как эта тварь появилась за окном и крикнула ужасным, человеческим воплём, который даже сейчас, вспоминая, вызывает у меня мурашки по коже. После этого случая я больше никогда не смотрю на улицу ночью, ибо боюсь увидеть то, что может таиться за окном.

СТРАШНОЕ ЛИЦО

Я прогуливался с друзьями поздно ночью и спиной почувствовал взгляд, устремлённый прямо на меня. Повернувшись, я заметил вдалеке тёмную фигуру мужчины, лицо которого скрывал капюшон. Да и саму фигуру увидеть было сложно из-за темноты. Лишь контур его больших плеч и капюшона был еле виден в местном освещении.

Я указал друзьям на эту фигуру, но те лишь пожали плечами, сказав, что мне показалось. Они ничего и никого не увидели. Я взял телефон, включил фонарик и посветил в сторону человека, однако там его не оказалось.

Мы разошлись по домам, и мне не очень-то повезло. Мой дом находится в нескольких километрах отсюда, поэтому я быстро побрёл домой, не надевая наушников, чтобы слышать звуки шагом. Было тихо, даже слишком. Это же всё-таки город. Но ни машин, ни дворовых собак и котов не было слышно. Только звенящая тишина, нарушаемая хрустом снега подо мной. Далеко сзади я услышал шаги, но были они очень тихими. Я повернулся назад и увидел ту самую фигуру, которая внезапно остановилась. Я не понимал, куда она смотрит, но выглядит так, будто взглядом упёрлась в меня. Она стояла тихо, ни разу не шелохнувшись. Я спросил ему, что тому надо, но человек не ответил. Как только я повернул голову вперёд и таким же быстрым шагом направился к дому, шаги сзади продолжились. Тогда я решил идти до дому, смотря на человека сзади, изредка отворачиваясь посмотреть назад.

Добравшись до дома, я быстро проскользнул в дверь подъезда и посмотрел в окно на нём. Фигуры больше не было. Я зашёл к себе в квартиру и уже было позабыл про фигуру. Но, посмотрев в окно, я вновь увидел во тьме контуры этой фигуры. Она не двигалась, лишь смотрела на меня. Я завесил шторы и принялся вновь скролить интернет в поисках чего-нибудь нового. Однако мысли об этом человеке, если это был человек, не выходили у меня из головы. То и дело я слышал со стороны коридора хлопки, щелчки и прочие жуткие звуки, но понимал, что это лишь мебель и прочие предметы. Ну и конечно же громкий удар со стороны кухни, который воспроизвёл холодильник. Тогда я надел наушники и включил музыку на полную громкость – мне всё равно никто не звонит ни в домофон, ни на телефон.

Спустя час я увидел в новостях новость о странном убийстве. В нём говорится, что пацана лет шестнадцати нашли мёртвым в постели, однако следов убийства не наблюдалось. Его лицо показывало ужас, а его сердце просто остановилось.

Перед смертью пацан говорил, что его преследовала тёмная фигура, чьё лицо скрывает капюшон. И тут я ужаснулся и чуть не подпрыгнул на месте из-за громкого хлопка прямо у себя в ушах. Я выключил музыку, но никого в комнате не было. Я встал из-за стола и приоткрыл дверь, вглядываясь во тьму. И пока я всматривался в бездну, внезапно бездна посмотрела на меня, так как в ванне я увидел два жёлто-белых глаза. Изредка я слышал дыхание, исходившее оттуда. Трясущимися руками я включил свет, и глаза пропали. Я подумал, что, может, этот человек мне лишь кажется?

Я вновь сел компьютер и продолжил скролить интернет, не надевая наушники, пока в дверь три раза не позвонили. Кому что надо от меня в такое время ? Я подошёл к двери квартиры и посмотрел в глазок, но там никого не было. Тогда я вышел в коридор между квартирами и посмотрел в глазок этой двери. Я обомлел, увидев те самые жёлто-белые глаза, которые смотрели прямо в мою душу. Человек по ту сторону не двигался, а лишь молча смотрел на меня, изредка дыша. Потом вновь раздались три звонка.

– Что вам нужно? – спросил я, но человек не ответил.

Он вновь продолжил трезвонить.

– Я вызову полицию, если ты не успокоишься! – пригрозил я, уже чувствуя не только страх, но и гнев.

Тогда человек перестал звонить, но остался стоять там. Потом тьма поглотила эти глаза, и больше я его не видел. Хорошо, что соседи не проснулись.

Потом я ещё немного посидел в компьютере, а после лёг спать, но долго не мог заснуть из-за ощущения, что кто-то на меня смотрит. Глаза начали привыкать к темноте. В углу комнаты я заметил тёмную сущность, чьё лицо закрывал капюшон. Этот человек вернулся и смотрел на меня, я взял телефон, включил фонарь и навёл на него – преследователь пропал. Убрал телефон под подушку и перевернулся на другой бок, смотря в стену. Ненадолго я даже заснул, но ничего путного не видел. Внезапно я проснулся от холодного дыхания, упирающегося мне в затылок. Я боялся повернуться назад, тело вспотело, а майка впитала пот. Я нащупал телефон под подушкой и медленно повернулся. Чёрный силуэт с жёлто-белыми глазами смотрел на меня наклонившись. Дрожа, я разблокировал телефон и включил фонарь. Последнее, что я увидел, так это мертвенно-бледное лицо с кривой кровавой улыбкой, доходящей до ушей…

АРКА СМЕРТИ

Я блуждал по тёмному лесу с фонариком в руке, который вот-вот погаснет. Право, не знаю, как я сюда попал и сколько брожу. Может, три часа, а может все пять. Тем не менее я продвигался вперёд, надеясь найти хоть что-нибудь из того, о чём мне говорили те люди, которые зовутся «друзьями». Даже противно их так называть!

В лесу стояла гробовая тишина, прерываемая лишь хрустом веток и листвы под моими ногами и редким «уханьем» совы, что выискивала новую жертву. Внезапно справа от меня крикнул ворон, который, как чёрная точка в свете луны, полетел куда-то вперёд, словно ведя за собой. Я направился за ним и вышел на поляну, в центре которой виднелся небольшой каменный или даже мраморный холм, на котором стояла арка примерно в три метра высотой. Я подошёл к ней и увидел, что в ней как будто течёт тоненькая прозрачная вода. На верхушке арки, которая сделана из чёрно-синего кирпича, был нарисован странный Знак. Это треугольник с косой внутри, в которой нарисован католический крест. Краем уха я услышал, словно из арки доносятся голоса; тихие, даже пугливые голоса, которые, такое чувство, переговариваются между собой. Я обошёл арку со всех сторон, осмотрел всю местность, но так и не нашёл обладателей голосо, а их словно стало ещё больше. Мне даже показалось, будто они зовут меня к себе. Я подошёл поближе к воде и даже протянул руку, как тут в моей голове прозвучал чёткий, громкий голос неизвестного существа.

– Прошу, во имя меня, чьё имя Жизнь, не заходи в эту арку, коли хочешь жить.

Я отдёрнул руку и отошёл чуть назад, как в арку влетела сова, которая тут же исчезла. Я посмотрел с обратной стороны, но птицы там не оказалось. Тогда на арку сел тот самый ворон, чьи глаза засветились серебряным огнем, и я понял, что он всё понимает, а потому я убежал что есть мо́чи.

Уже не помню, как я добрался до шоссе с чётким осознанием того, что всё, что было той ночью, связанное с этой аркой, было моим сном и галлюцинацией. Однако теперь почти каждую ночь я вижу во снах эту и арку. Я возвращаюсь к ней, слышу те тихие голоса, и каждый раз меня отрывает голос Жизни, который гремит в моей голове, запрещая касаться арки, ведь эта арка, как на пятый раз поведал меня голос, принадлежит никому иному, как самой Смерти…

ἌΝΟΥΒΙΣ

Мои сны часто связаны с тематикой древности. В прошлый раз мне снилось, как я в виде призрака бродил по улицам Древнего Рима. В этих снах мне чувствуется лучше, чем в скучной повседневной реальности, где меня презирают и насмехаются. Каждый свой сон я записываю и отправляю в печати, однако каждый так рассказ отказывают, ссылаясь на его романтичность. Им, видите ли, подавайте реализм! Но я уступлю своего и продолжу писать о своих снах.

Сегодняшний сон получился самый странный и жуткий из них. Ибо сегодня ночью мне снился ни Рим, ни Греция, ни даже таинственная Калиола, что находится вне вселенной. Нет, мне снился Древний Египет, когда была построена лишь одна пирамида. Я видел людей того времени, о котором с трепетом рассказывают историки и пытаются выяснить о нём всё. Я видел, как люди строили уже вторую пирамиду, разговаривая на своём языке, которого я не понимал. Будучи призраком сновидения, я блуждал по этому государству, удивляясь его красотам. Я знал, что об этом можно написать какой-нибудь стих, ибо вряд ли выйдет полноценный рассказ.

И вот на главную сцену площади вышел фараон в своих золотых одеяниях, который созывал всех горожан к себе. К сожалению, я не понимал, о чём он говорит, однако я почувствовал холодок по спине, несмотря на тот факт, что я нахожусь в пустынном Египте. Может, с моими глазами что-то было не так, но на пару секунд я увидел, как всё пространство вокруг стало серым, словно сама Смерть пришла в Древний Египет, а затем раздался громкий лай, от которого мне стало не по себе. Но в эту же секунду лай прекратился, и всё вновь стало цветным. Фараон на минуту замолчал, и все подняли головы вверх, словно ожидая чего-то. Не знаю, может, только я услышал пение какой-то птицы, а после увидел, как у Солнца на секунду появился птичий глаз и клюв? Неужели, это и есть бог Солнца Ра?

Фараон продолжил говорить свою речь, а когда закончил, то пошёл к пирамиде. Я последовал за ним и в последний момент проскользнул за ним в пирамиду. Но… лучше б я этого не делал. Так как, когда я прошёл в глубь пирамиды и увидел стол, на котором лежал труп, я опешил. Ибо над трупом стоял силуэт человека в костюме фараона, однако вместо головы на нём была странная маска, похожая на голову собаки. Такое чувство, будто он подготавливал труп к погребению с помощью бальзамирования. Когда рядом зажгли свечу, пространство вокруг не осветилось оранжевым, а стало серым, прямо как на площади. И вдруг незнакомец повернулся ко мне, явив мне свою голову, отчего я проснулся с разъярённым криком.

У меня дрожали руки, одежда, в которой я спал, прилипла к телу, а волосы стали ещё хуже, чем вчера. И мне даже показалось, что с меня упал седой волос. Я встал с дивана и ватными ногами дошёл до стола, на котором стоял графин с водой. Не доставая стакана, я осушил его до дна. Лишь поставив графин, я осмотрел стол и упал на пол, ибо на нём лежала та самая маска собаки, а если быть точнее, голова шакала. И той фигурой был не человек в маске… Это был сам бог Анубис! По коже пробежался холодок. Я выглянул в окно, так как услышал лай собак. Выглянув туда, я увидел пять дворовых собак, которые разрывали труп голубя. И вот в переулок забежала облезлая собака, которая до смерти похожа на шакала. Она гавкнула так громко, что даже через закрытое окно у меня заложило уши, а собаки, заскулив, убежали прочь. Шакал подошёл к голубю, осмотрел его, и собака, стоило мне моргнуть, превратилась в самого Анубиса, который взял разорванный труп птицы в руки, и из закрытой ладони просочился серо-жёлтый свет. Он раскрыл руки, и под ней птица воскресла и полностью восстановилась, после чего улетела в небо. Я стоял, как вкопанный, наблюдая за этим, как вдруг Анубис повернулся ко мне, глядя на меня своими желтыми песчаными глазами. Я вновь моргнул, и божество обратно превратилось в шакала и убежало восвояси.

Не знаю, может, мне всё это почудилось после такого сна. Однако впредь я не видел Древний Египет. И тем более самого Анубиса. Мои сны стали страшными, и каждый раз, видя пробегающих мимо собак, я боюсь, как бы одной из них не оказался бог смерти – Анубис.

ДРЕВНИЙ ГОРОД

Не знаю, как вы, а я испытываю страсть к древним архитектура, городам иди народам, что когда-то давно заселяли планету. Их величественные города были прекрасны, могущественны и содержали в себе много тайн и знания которые не подвластны обычному человеку нашего времени; знания, что приоткрывают завесу тайн нашего мира. Человек нашего времени глуп, мелочен и думает только о себе и своём благополучии; ему неинтересны древние тайны, мифы, легенды, знания, что хранили наши предки; потому такой недальновидный человек будет называть эти города мифами и сказками, а то и вовсе бредом; такой человек ни за что не поверит в существование таких прекрасных и великих городов и наций, что были умнее всякого; потому их за эти сокровенные знания и уничтожили, боясь узнать правду. Именно поэтому человек нашего, глупого и наивного, времени будет считать себя умнее тех старых цивилизаций.

Поэтому я отправился в свой путь, чтобы отыскать древний город Даливалиас. Это огромный город, который, если верить слухам и записям археологов, которые побывали в двухстах милях от Даливалиаса, появился задолго до первых приматов. В нём жили не люди, но существа крайне похожие на них. Поговаривают, что все свои тайные знания они записали в семь больших книг, которые сейчас покоятся в самых разных уголках планеты. Однако, судя по всему, их попросту не нашли либо из-за того, что плохо искали, либо рукописи были уничтожены.

Просматривая до глубокой ночи карту пустыни, где (в теории) могут находиться руины Даливалиаса, я пришёл к выводу, что они находятся примерно в центре пустыни, на линии экватора. Археологи, к которым я обращался за помощью, отговаривали меня от этой затеи; ибо, по их словам, ничего, кроме разочарования от несбывшихся грёз, я там не найду; говорили, чтоб я им поверил, как тем людям, что там бывали. Максимум, что я там обнаружу, так это полупустыню в центре гигантской пустыни; парочку гейзеров и небольшую реку. Однако они не умерили мой пыл, а, наоборот, подогрели его ещё больше. Ну не может быть такого! А посему через несколько дней я отправился к той пустыне и, купив верблюда, отправился в путь.

С самого начала путь был достаточно простым благодаря погоде – частые большие облака, скрывающие меня и моего верблюда от палящих лучей солнца; и благодаря ровной и твёрдой местности, по которой верблюд с лёгкостью перемещался. Ещё в городе я позаботился о наличии достаточного количества еды и воды, а также специальной одежды. Зачастую я слышал, как позади из списка и мелких нор вылезали животные, будь то скорпионы или змеи. Однако они не трогали нас. Верблюд, казалось, вообще не замечал никакой опасности и всё также продолжал гордо идти вперёд. Лишь изредка я поворачивал его в другую сторону, сверяясь с картой; да и ему, кажется, было всё равно.

Однако спустя несколько часов, когда солнце отдавалось в небе золотыми дисками, животное устало, и я, спешившись, отвёл его под тень дерева. Достав из сумки бурдюк с водой, я облокотился на дерево, наблюдая за худыми деревьями, что накреняются под действием сильного ветра. Неожиданно началась мощная песчаная буря, и из-под груды песка выступил огромный камень округлой формы. Преодолевая мощные порывы ветра и удары мелких песчинок, я перебрался с верблюдом к каменному щиту. Но буря стала сильнее, отчего песок летел в меня и верблюда с невероятной скоростью, даже несмотря на каменную глыбу, словно выросшую из недр планеты. Зажмурив глаза, я закрыл лицо тканью. Через несколько минут, длившихся как несколько долгих часов, буря кончилась, и я открыл глаза. И только тогда я увидел, что каменная глыба являлась барельефом, на котором вырезаны необычные сюжеты, от которых я потерял силы стоять и упал на колени. На них было вырезано, как из воды вышли существа, похожие на людей, однако с жабрами на шее и плавательными перепонками меж пальцев. Также их голова, а вернее затылок, была чуть больше. На другом рисунке было показано, как эти жуткие существа строят поселения и охотятся на таких же жутких и мерзких древних существ. На иных вырезах, от которых я испытывал отвращение и страх, но при этом интерес, изображался быт этих древних, как планета, существ. Больше всего я удивился от того, как он сражались с гигантскими рептилиями, а после, используя необычное и футуристичное устройство, они уничтожили тварь с тремя парами крыльев.

Напуганный, но заворожённый я, еле оторвав свой взор, отправился далее под медленно уходящим солнцем, чьи огненные диски придавали заброшенный и потерянный вид пустыне. Далее мой путь был не очень занимателен. Ближе к ночи мы нашли большой, стоящий под наклоном, камень, под которым мы попали пару часов, и, пока солнце ещё не поднялось, отправились дальше в путь.

Полупустыня закончилась, и теперь мы шли по одному песку, наблюдая за облаками разных форм и размеров, медленно плывущими в небе, как кувшинки в воде. Скоро я почувствовал, как перед глазами всё поплыло, и увидел оазис. Однако когда мы подошли к нему, то он растворился, а всё небо стало чёрным, и солнце мрачным светом сияло в вышине. Внезапно в тучах появились дыры, из которых на землю падал огненный дождь. Я был ошарашен этим и уже думал попрощаться с жизнью, как из-под песка вновь появился огромный каменный барельеф, который укрыл нас от огня. Я слышал, как огонь, подобно астероидам, падал на песок. Вокруг нас образовалось огненное кольцо, и в тот момент я, похоже, отбросил свои атеистические взгляды и молился разным богам. И после какого-то из слов барельеф засветился белой вспышкой, а в небо ударил серебристый луч света. Чёрное небо вновь стало голубым, а огненный дождь прекратился. Я не мог поверить своим глазам. Неужели имя того бога, которое я случайно назвал (хотя, скорее всего, это концовка одного имени слилась с началом другого), было ключом к активации защитного механизма.

Насчёт этого барельефа. Он был заметно больше, чем предыдущий, и больше напоминал стену. На этом барельефе вырезан сюжет про то, как эти существа начали строить город из разных материалов. Из символов я частично понят, что приоритетными материалами были железо, медь и титан. Спустя пятьдесят лет они выстроили первый этаж города, центром которого была высокая башня, на чьей верхушке расположен искусной работы камень. Далее через сто с лишним лет, когда появились гигантские рептилии, город обзавелся вторым этажом, который буквально парил в воздухе, словно гравитация на него не работала. Ранее упомянутая башня соединилась со вторым этажом на подобие лифта. Теперь город обзавёлся дополнительными башнями, которые являются батареями и установщиками щита-купола одновременно; а камень на верхушке главной башни – это пушка, чей выстрел создаёт купол, размерами с планету. На следующем рисунке показано падение астероидов на планету, однако пушка выстрелила, вокруг планеты появился купол, и астероиды сталкиваются с ним. А с появлением третьего этажа по миру стали ходить приматы, которые становились людьми. По барельефу, однажды в город пришёл неандерталец и его забрали к себе. В его «вшили» все знания этой расы, и человек, вернувшись к своему племени, сказал, что он видел гигантский город, чьё название… Даливалиас!

После того как я произнёс название города, барельеф мигом ушёл под землю и более не появлялся. Тогда я почувствовал себя самым большим глупцом и неудачником, раз потерял возможность узнать, как разрушился город, к которому я так стремлюсь!

Огорчённый, я тяжёлым шагом пошёл дальше. Последующий день был самым тихим, но тем не менее жара убивала меня. Верблюд тоже устал и подошёл к ближайшему теньку под камнем. Я не обратил внимание и побрёл дальше.

Когда вдалеке показалась настоящая река, а рядом брызнул гейзер, я упал и потерял сознание. Может быть, думал я, Даливалиас это выдумка, а всё происходящее со мной в пустыне – галлюцинация.

– Вставай, человек, – услышал я голос, который доносился отовсюду. – Быть таким упорным, как ты, это проклятие и дар одновременно. Ты узнал историю расы, что построила великий город Даливалиас. Но ты не узнал самого главного: её краха и её появление. Потому вставай и узри же!

Резкий поток силы поднял меня на ноги. Такое чувство, будто столько сил во мне никогда не было и не будет. Вдалеке, за рекой, сидело гигантское гуманоидное существо, чьё тело напоминало кору дерева; на его коленях лежал посох с драгоценным минералом на конце, светящийся синевато-голубым светом; на голове существа была голубого цвета огненная корона; губ и ушей не было, зато были три глаза, смотрящих прямо на меня. По выстрелу, в ушах, сознании и перед глазами появилось слово – Витар . Однако это существо скрылось за внезапно появившимися барельефами. Первый – это конец того барельефа, что скрыла меня от огненного дождя. А второй – это явно религиозный трактат жителей Даливалиаса. Финал, или же конец, этому городу пришёл, когда произошло опустынивание, сопровождавшееся катаклизмами. Многие дома были уничтожены, а все жители погибли во время ядерной зимы, так как они, судя по всему, были наподобие рыб и ящериц. После чего зелёные луга превратились в пустыню, когда снег оттаяли. А вот религиозный трактат представлял собой что-то совершенно иное, чем я мог себе представить. Оказывается, когда на планете появились первые формы жизни, в это вселенной появился тот самый Витар. Он взмахнул посохом и несколько существ, чьё название эртакис, обрели сознание, знания и гуманоидную форму. Когда они вышли из вод мирового океана, эртакисы поклонялись Витару, как богу. И даже называли его одним из Первых. Однако Витар покинул этот мир, когда у эртакисов появился первый этаж Даливалиаса, и более не появлялся.

Когда я прочитал последнее слово, барельефы сгинули под землю, и передо мной распростёрся он – древний город Даливалиас, от которого, к сожалению, остались лишь руины. Но мне это не помешало, и я кинулся его изучать и фотографировать.

Теперь и вы знаете о древнем городе Даливалиас. Конечно, после меня ещё были поиски этого города, однако они не увенчались успехом. И теперь эти записи и фотоматериалы единственное, что доказывает существование этого города.

МАСКАРАД

Сцена 1

Просторный зал, освещаемый яркими лампами; люди высшей знати выпивали алкогольные напитки и разговаривали друг с другом; все гости были в масках совершенно разных зверей и существ; тем не менее все потешались над ними, однако снимать их было пока запрещено.

Женщина в маске дракона: Этот вечер прекрасен! (Повернулась к высокому мужчине в генеральской форме и маске тигра.) А вы как считаете, Герцог?

Герцог (отпив шнапса): Не знаю, Мария. Честно, по-моему, эти маски глупые. И зачем только хозяйка решилась сделать этот маскарад?!

Мария (поглаживая его по плечу): Ну, ну, Герцог, не надо так кричать. Это же не на всю ночь. Тем более вам через пару часов обратно в штаб ехать, так что потерпите немного.

Герцог: Да ладно. Как-нибудь справлюсь. На войне же справился. Думаю, маскарад переживу. Только вот меня пугает вон тот тип. (Указывает на человека в бледных мантиях и маске без рта и носа, а лишь с прорезями для глаз, что стоит в самом углу зала в одиночестве.) У меня такое чувство, Мария, словно он здесь то ли лишний, то ли возник из воздуха. У меня от него холодок по коже.

Мария (глядя на бледного человека): Хм, странно. До вашего замечания я даже не видела его. Он разве там был до этого?

Герцог: Понятия не имею. Я заметил его лишь пять минут назад. Я осматривал гостей, насчитал около пятидесяти и только сейчас увидел его.

Сцена 2

В другом конце зала общаются двое молодых людей. Один в маске серой мыши, другой в маске демона.

Генри: Майкл, я вот чего не понимаю…

Майкл (достав карманные часы и проверив время): Чего же, друг мой?

Генри: Да вот этот праздник… бал… Все эти люди в масках… Интересно, зачем это хозяйке? Зачем она меня пригласила? Я пустое место здесь. Человек, что не может ни с кем заговорить. Поэтому я надел эту непримечательную маску. Ладно ты. Ты получил премию за открытие нового металла, а я что? Всего лишь написал не самую лучшую книгу.

Майкл (подскакивая с дивана): «Всего лишь написал не самую лучшую книгу»?! Ты серьёзно?! Генри-Генри, тебе срочно нужно поднять самооценку. Твою книгу читает вся Европа! Лютер! (Позвал молодого человека в маске собаки.) Скажи нашему Генри, что он не пустое место!

Лютер (взглянув на Генри янтарными глазами, которые были видны даже за маской): Это же вы написали книгу «Величие короля Рекуорда»?

Генри (застенчиво): Ну… да.

Лютер (протянул ему руку и крепко пожал): Благодарю за такой великолепный роман. Честно, я прочёл его за два дня.

Генри (поперхнувшись шампанским, удивлённо): Но как?! Там же семьсот тридцать девять страниц! Как за два дня такое можно прочитать?!

Лютер (усмехнувшись): Хорошая книга всегда быстро читается.

К ним подошла девушка в красном платье и маске лемура.

Девушка (громко, но хрипло, словно у неё не хватило воздуха): Это же… это же Генри Эринген!

Несколько людей повернулись на крик девушки, которая указывала на Генри.

Кто-то из толпы: Генри Эринген? А это не тот, кто написал «Величие короля Рекуорда»?

Майкл (лукаво улыбнувшись, как и демон на маске): Да, он самый! (Крепко взял Генри за плечи, так как знал, что тот попытается вырваться.) Видишь, Генри, ты не пустое место!

К ним подошли несколько людей с романом Эрингена.

Люди с книгами: Можно автограф?

Генри (покраснев от повышенного внимания к себе): Д-да… конечно. П-пройдёмте за тот столик.

Когда он сел за столик, сквозь толпу протиснулась Мария, а за ней шёл Герцог.

Мария: Мистер Эринген? Можете сейчас подписать книгу моему другу, генералу Герцогу? Просто ему нужно уезжать в штаб.

Герцог (недоумевающим взглядом смотря на Марию): Вообще-то мне нужно уезжать только через час.

Мария (рассмеявшись): Ой, да ладно! Просто прими тот факт, что ты стеснялся попросить автограф!

Генри: Стойте, вы сказали «генерал Герцог»?

Мария: Ну да. А вы знакомы?

Генри: Нет. Просто мой старший брат, Говард Эринген, рассказывал, что он участвовал в войне под предводительством генерала Герцога.

Герцог (переворачивая в руках книгу Эрингена): Не думал, что я настолько известная личность.

Генри (повеселев): Давайте её сюда! (вырывает книгу из рук генерала.) Для вас, так уж и быть, уступлю.

Толпа: Можно автограф! Мистер Эринген! Будьте добры! Автограф, пожалуйста!

Майкл (закрыв Генри от поклонников): Так, спокойно, дамы и господа! Все по одному!

Так, Генри подписывал книги одну за другой, чувствуя в груди приятное чувство. Словно он наконец-то стал частью этого бала. Уже подписав книг десять, он потянулся и мельком взглянул вперёд. Там стоял человек в бледных мантиях и безликой белой маске и держал книгу Эрингена. Внезапно книга вспыхнула и сгорела до пепла. Но никто, кроме Генри, этого не заметил.

Генри (изумлённо): Вы что творите?!

Майкл: Что такое, дружище?

Генри (указывая на бледного человека): Этот человек сжёг мою книгу!

Люди посмотрели туда, куда указывал Генри, но никого не обнаружили.

Люди: Но там никого нет.

Майкл: Генри, кажись, ты перенервничал. (Он налил вино и подал другу.) Вот, выпей. Успокойся. Если хочешь, я могу поискать место, где ты можешь полежать.

Генри: Нет! (Отодвигает руку со стаканом.) Мне не нужен отдых! Я видел этого изверга, что сжёг книгу!

Майкл: Да что это за человек? Ты хотя бы опиши его.

Генри: Человек в бледных, как кожа трупа, мантиях и безликой белой маске!

Мария и Герцог (одновременно): Что?!

Мария: Вы тоже его видели?!

Генри: Да, потому что он сжёг мою книгу! А остальные что, не увидели этого?!

Толпа: Нет, не видели.

Майкл (поднимая Генри за плечи): Генри, друг мой, может, ты всё же ляжешь на диванчик? Отдохнёшь, успокоишься? А если даже кто-то и сжёг твою книгу, то, ха-ха, это лишь его проблемы! Он потерял деньги, а ты их получил!

Генри (вырываясь из крепкой хватки друга): Ты не понимаешь, Майк! Это было раритетное издание! (Все замерли, вслушиваясь в слова Генри, которому сейчас было плевать, что на него всего смотрят.) Это раритетное издание, которое должно появиться в печати только на следующей неделе! Да и к тому, как сказал мне издатель, такое издание будет стоять до 1000 фунтов-стерлингов! Откуда человек в лохмотьях найдёт деньги на такое издание?!

Майкл (подавленным голосом): Раритет? Но… почему ты мне не сказал? Почему ты не сказал своему лучшему другу об этом?!

Генри: Потому что я хотел сделать тебе сюрприз на день рождения и подарить это издание бесплатно!

Большинство людей, что наблюдали за этим, удивлялись всё больше. Генри оглядел всех и от взглядов, устремлённых прямо на него, покраснел, однако не подал этому виду.

Генри: А теперь, Майк, я хотел бы попросить у ближайшего слуги ромашковый чай для успокоения нервов и диван, чтобы отлежаться.

Майкл (улыбнувшись): Хмф. Хорошо, Генри. (Осмотрел людей поблизости и увидел слугу с подносом. Поманил его рукой.)

Слуга (подошедший к ним): Что будет угодно?

Майкл: Моему другу, пожалуйста, ромашковый чай, если будет.

Слуга (поклонившись): Сию минуту, сэр. (И вышел из зала.)

Сцена 3

Действие происходит на балконе. Два человека. Один в маске филина курит папиросу, а второй в маске плачущего ангела курит трубку.

Кристофер: Так зачем ты меня вытащил из тёплого зала на холодный балкон?

Пауль: Да вот, есть что обсудить. Но это не для лишних ушей.

Кристофер (громко выдохнув дым): Это касается твоего отца?

Пауль: Ну, можно и так сказать. Слушай, мне кажется, что отцу становится всё хуже и хуже с каждым днём. Раньше он просто кашлял. Потом поднялась температура, а теперь, когда я собирался к этому маскараду, он харкал кровью.

Кристофер: А ты выяснил, что это за болезнь?

Пауль: Не уверен конкретно, но это либо чума, которая пришла к нам с востока, либо рак. А может и всё вместе.

Кристофер: Я так понял, ты ждёшь, когда он умрёт, чтобы получить наследство?

Пауль (поперхнувшись): Ты что?! Я… я думал об этом, когда был моложе…

Кристофер: Так тебе всего лишь двадцать пять…

Пауль (не заметив замечания друга): … потому что ненавидел отца. Сейчас я поменял к нему своё мнение.

Кристофер: Так вызови врача, раз не хочешь, чтобы он умер.

Пауль: Уже вызывал. Отцу говорил, что оклемается. Но мне сказал, что ему осталось две недели, максимум месяц. Поэтому… не знаю. (Бросает взгляд в ближайшее окно, в котором видит, как на него смотрит человек в бледных мантиях и безликой белой маске.) Кто это?

Кристофер: Ты о ком?

Пауль (указывает на бледного человека в окне): На него.

Кристофер: Кто там? Я никого не вижу.

Пауль: Да вот же он! Вот он! Человек в безликой маске!

Кристофер (отходя от Пауля к дверям балкона): Слушай, я не понимаю, о ком ты. Потому что я там никого не вижу. Давай лучше вернёмся в зал?

Поколебавшись, Пауль увидел, что безликий человек пропал, и пошёл вместе с Кристофером в зал.

Сцена 4

Действие происходит в комнате хозяйки особняка. Она сидит перед зеркалом, рисуя брови, пока её глаза ярко светятся огненно-оранжевым цветом в отражении. В комнату заходит слуга в маске волка и с подносом в руке.

Хозяйка: А, Фрэнсис, заходи! Я уже почти закончила.

Фрэнсис: Мисс Георгина, я извиняюсь, но гости уже заждались вас. Они требуют вашего прихода. Некоторые уже собирались уходить, как, например, Генри Эринген. Хорошо, что его друг в маске демона остановил его.

Георгина (замерев на месте, держа руку с тушью посередине левой брови): М-да… Не думала, что ситуация может выйти из-под контроля. Ну ладно! Фрэнсис, пойди обратно к гостям и скажи им, что я прибуду ровно через пять минут!

Фрэнсис (поклонившись): Конечно, мэм! (И вышел из комнаты.)

По пути Фрэнсис встретился с другим слугой, который шёл на кухню.

Фрэнсис: Постой! Ты куда?

Слуга: На кухню делать ромашковый чай для мистера Эрингена, а что?

Фрэнсис: Возвращайся обратно в зал. Скажи всем, что хозяйка прибудет через пять минут. А я сам всё сделаю.

Слуга (недоверчиво взглянув на Фрэнсиса. После пожал плечами): Хм, ну ладно. (И пошёл обратно в зал.)

Фрэнсис, заварив чай, наливает его в изысканную чашечку. Достаёт из внутреннего кармана пиджака пакетик со странным бело-зелёным порошком и подсыпает его в чай. Размешивает и несёт обратно в зал с ехидной ухмылкой.

Голос из ниоткуда: И куда это ты собрался?

Фрэнсис (поворачиваясь вокруг, испуганно крича): Кто вы?! Где вы?!

Голос из ниоткуда: Неужели ты собрался отравить Генри?

Фрэнсис (вспотев от страха): Да кто вы такой?!

Внезапно за Фрэнсисом появился человек в бледных мантиях и безликой маске. Вокруг его правой руки появился серебряный круг, похожий на часы со стрелками и с циферблатом посередине, который показывает нули. Он дотрагивается до лба Фрэнсиса, и тот изнутри загорается серебристым огнём. Тело Фрэнсиса падает замертво с гримасой ужаса на лице, а чашка громко разбивается. Незнакомец берёт тело Фрэнсиса и уходит вместе с ним в стену.

Сцена 5

Действия вновь происходят в зале. Генри лежит на диване, приложив лёд, завёрнутый в ткань, ко лбу. Все обеспокоены и начинают возмущаться об отсутствии хозяйки.

Кто-то из гостей: Господи! Да где она?!

Второй человек из гостей: И зачем мы пришли, если главная тамада не выходит?!

Слуги (с отчаянным видом): Успокойтесь, пожалуйста! Она должна прийти с минуты на минуту!

Гости: Уже прошло пять минут! Где хозяйка?!

Внезапно на сцене вспыхнуло мощное пламя, похожее на феникса. Даже послышалось пение этой жар птицы. И из огня появилась она – хозяйка Георгина в маске огненного феникса.

Георгина (громовым голосом): Приветствую всех, мои долгожданные гости! Простите и спасибо за ожидания! Надеюсь, вы довольны той обстановкой, что я для вас, с моими верными слугами, устроила!

Пауза.

Вероятно вы задались вопросом: «Для чего весь этот маскарад?»

Со всех сторон доносится шёпот. Генри, убрав со лба лёд, поднялся.

(Посмеиваясь.) Так вот. Этот маскарад – это нечто вроде шоу на самую лучшую, креативную и красивую маску. Уже отсюда вижу, что много кто пришёл в масках зверей. (Смотрит в сторону Майкла.) Ага, а вы решили надеть маску демона. Что ж, неплохо. Вижу, у всех прекрасные качественные маски. (Бормоча.) Не удивительно. С такими ведь деньгами. (Прокашлявшись.) Неважно! Что ж, предлагаю ненадолго отложить выпивку и кушанья и преступить к оценке масок моих любимых гостей.

В правой руке Георгины появился список участников, на который она посмотрела с жадной улыбкой, словно хищник, завидевший жертву.

Кто-то из гостей: Мисс Георгина, а зачем нам это делать?

Георгина (посмотрев на гостя в маске жука скарабея хищным, огненным взглядом): Во-первых, повеселиться! А во-вторых, победитель получит главный приз – неделю жительства в этом особняке, плюс огромное состояние. Если же это мужчина (жадно смотрит на Генри Эрингена, который, покраснев, отвернулся от этого взора), то он может жениться на мне. Если хочет, конечно.

Толпа приободрилась и явно готова была на это шоу.

Итак, приступим!

Спустя два с половиной часа гости были в полнейшем экстазе. Георгина высоко оценила маску Марии и Майкла. Средне оценила маску плачущего ангела Пауля, которому было на это плевать. Чуть выше оценила маску Герцога, который фыркнул, когда она сказала оценку. Неплохо оценила маску Кристофера и Лютера. Но больше всего она долго оценивала маску Генри.

Георгина (возмущённо и наигранно): Ну мистер Эринген! Я понимаю, что вы отождествляете себя с «маленькими людьми», про которых вы пишете у себя в работах! И я понимаю, что вы чувствуете себя, мягко говоря, не в своей тарелке, находясь в этом окружении. Но чтобы надевать маску мыши?! Что скажете в своё оправдание?

Генри (покраснев): Но я и вправду ощущаю себя серой мышью на этом бале. Спасибо моему другу Майклу, что смог приободрить меня. Я даже некоторым смог подписать книги. Хотите – и вам дам автограф.

Георгина (вновь наигранно): Неа, дорогуша, одним автографом не отделаетесь! Сначала я посмотрю на маски других, а после решу, что делать с вами. Следующий!

И так прошло ещё тридцать минут, пока она не дала конечный результат.

Георгина: Итак, по моему мнению, самая лучшая маска у…

Все замерли в ожидании. В воздухе стояло жёсткое напряжение. Такое, что даже у незаинтересованных свело дыхание.

Генри Эрингена! (И над Генри появилась огненная корона. Она не обжигал его, да и само пламя было скорее тёплым, нежели горячим.)

Гости (хором): Что?! В смысле?!

Кто-то из гостей: У него же простая маска мыши! Почему он?!

Георгина (вспыхнувшая от злобы): А ну, всем замолчать! (И все замолчали.) Кхм-кхм, я выбрала мистера Эрингена, потому что он мне нравится больше всех! Мистер Эринген, подойдите, прошу, ко мне!

Генри покорно подошёл, чувствуя гневные взгляды на своей спине. Хотя он ничего не сделал.

Мистер Эринген, объявляю вас победителем в этом маскараде! (Все невольно захлопали в ладони.) А теперь можете возвращаться к своему дивану. (Генри отошёл, чувствуя вину за свою победу.) Ну что?! Пора нам снять все эти маски!

Все взялись за маски, однако их остановил тот самый незнакомец в бледных одеяниях и безликой маске, появившийся словно из воздуха слева от хозяйки.

Незнакомец: Зачем? Зачем? Зачем нам делать это? Ведь бал и так прекрасен! Эти маски помогают нам скрывать наше истинное лицо, не так ли, Георгина?

Георгина: Кто вы такой? Назовите ваше имя или немедленно уходите!

Незнакомец (рассмеявшись жутким смехом): Хорошо. Я назову своё имя. И да (обратившись к гостям) вы можете снять маски, если хотите. Однако тот, кто точно должен снять свою маску и показать истинное лицо, это вы, Георгина.

Георгина: В смысле? Что вы имеете в виду?!

Незнакомец: О, вы не поверите, но я знаю, что вы не человек. В отличие от меня, вы им никогда не были. Вы лишь принимаете облик прекрасной девушки, чтобы завлечь внимание, а сами забираете у гостей всё. Хотите узнать, что я имею в виду? Так я расскажу.

Георгина (побагровев от гнева): Да кто вы такой?! Назовите своё имя!

Незнакомец: Хорошо. Меня зовут Бледный Принц. Я пришёл из… да, в общем-то, я не могу сказать, откуда конкретно я пришёл. Я путешествую во времени, ибо создал нечто, что позволяет мне выходить за пределы времени. И да, я знаю подноготную каждого, кто сейчас находится в этом здании. Однако расскажу лишь четверым. Марии, генералу Герцогу, Генри Эрингену и Паулю. Выйдете вперёд, сняв свои маски!

Все четверо вышли вперёд. Мария сняла свою маску дракона, Герцог – маску тигра, Генри – маску мыши, а Пауль – маску плачущего ангела. Все остальные в зале тоже сняли маски.

Бледный Принц: Хорошо. Что ж, слушай, Георгина, как ты забираешь всё у своих гостей. Итак, Мария, вас убьёт ваш муж за измену через три месяца. Он убьёт вас, пробив голову кочергой и бросив в реку. Позже ваше тело найдут у берегов одной деревни. Ваш муж умрёт от чумы. Герцог, вы погибнете на войне от трёх пуль через восемь месяцев и три дня. Две пули попадут в сердце, а третья – в голову. Генри… Пожалуй, должен сделать отступ. Простите, что сжёг вашу книгу. Я не имел в виду, что ваше творчество ужасно. Я имел в виду, что вашего творчество сгорит, ибо оно никому не будет интересно через три года. Ваш, кхм-кхм, друг, Майкл, надел маску демона не просто так. Через год он украдёт все ваши произведения и выдаст за свои, чтобы заработать ещё больше. Вас же он обвинит в краже идей. И как через три года вы умрёте от голода в холодной каморке, где запрётесь на цепи от всех. И Пауль. Ваш отец, как вы правильно подметили на балконе, умрёт. Но не через месяц, а через две недели. Вы получите большое состояние, однако так же умрёте. Но не от рака, а от чумы. (Поворачивается к Георгине.) И да, Фрэнсис тоже увидел меня, но я убил его, так как он хотел отравить Генри Эрингена. Я же уничтожил его душу, а бледное, как кожа мертвеца, тело забрал с собой для своей мантии. (Усмехнувшись.) Вы ведь не думаете, что это просто белая мантия? Нет, это настоящая человеческая бледная кожа, которую я срываю с мертвецов. А теперь, Георгина, я приказываю вам снять вашу маску и показать ваше настоящее лицо!

Георгина глядела на всех глазами, в которых читались гнев, страх и сожаление. По её щекам потекли слёзы. Она щёлкнула пальцами – и её тело, подобно фениксу, вспыхнуло ярким пламенем. Все отвернулись от этого света. Все, кроме Бледного Принца, который молча наблюдал за трансформацией. И вот из огня появилась полу-девушка полу-птица. Тело человека, оранжевые глаза с острыми чёрными зрачками, пушистый, как у павлина, огненный хвост, а вместо привычных ног когти. Её верх был открыт, и Георгина быстро закрыла грудь руками с длинным когтями.

Бледный Принц: Ах, Георгина! И всё же это не полная трансформация. (Гостям.) В своей истинной форме – это гигантская птица феникс, которая может сжечь тут всё. (Георгине.) И тем не менее я здесь, чтобы уничтожить её.

Георгина: Что?! Зачем?!

Бледный Принц: Ты рушишь будущее. Мне интересно узнать, какова будет жизнь этих четверых без тебя. Однако я сотру их память.

Георгина (поджёгши свои руки): Ты не посмеешь! (И направила их на Принца.)

Бледный Принц (в его правой руке появилось то самое кольцо с циферблатом и стрелками часов): Время остановило свой ход! (И сжал кулак.)

Пространство вокруг стало серым – и все замерли. Бледный Принц прикоснулся Пентаграммой Времени ко лбу Георгины, и внутри неё всё загорелось.

Бледный Принц: Время возобновило свой ход! (И разжал кулак, после чего Принц растворился в воздухе.)

Тело мёртвой Георгины сначала упало замертво, а после рассыпалось в прах. Все гости забыли о Бледном Принце и смерти Георгине. Немного поговорив и обсудив, что они здесь делают, они ушли. Только Генри замешкался в дверном проёме зала и глянул на прах. Он подошёл к нему и понял по запаху, что когда-то этот прах, был человеком.

Конец.