Мурчащий демон

Глава 1

Глава №1

-Я поймала её, поймала! ― практически кричала она в трубку мобильника.

-Да ладно!? Каким образом?

-Это оказалось намного проще, чем я ожидала. Корм и валерьянка сделали свое дело! Любимый, представляешь, у нас с тобой теперь есть кошечка, ты рад?

-Конечно, рад, ― ответил я после неловкой паузы.

-Ты, что совсем не рад, что у нас теперь есть кошечка? ― расстроено спросила моя жена.

-Да рад я, честно. Всё хорошо. Люблю тебя.

-И я тебя очень сильно люблю. Тут такси подъезжает, как буду дома, отпишусь, целую тебя.

- И я тебя целую, давай там аккуратнее!

Кошка «Мышка» ― именно такую кличку она в дальнейшем получила ― ехала в такси с моей женой, в свой новый дом. Моя жена Ирина, и хоть мы влюблены друг в друга по уши, я трезво отдаю себе отчет, что я занимаю далеко не всё место в её сердце, поскольку большая его часть уже давно занята любовью ко всякой разной живности. Кошки, собаки, птички, мышки.… Все это у нее вызывает просто дикий восторг.

Меня же она почему-то звала ласково «Мишкой», хотя я не Миша, а Максим, да и похож скорее на жирафа, чем на медведя.

-Мишка, Мишка! ― кричала она, завидев очередную зверюшку.

-Правда, она чудо? Ты посмотри, какая она миленькая, давай возьмём её к себе домой! Ну, пожалуйста!

-Ну, куда мы ее возьмем, это же коза!? Где ты в однушке будешь держать козу?

Может показаться, что всё это шутка, но нет: на моё вполне логичное замечание глаза у нее становились влажные, и весь оставшийся день со мной не разговаривали. Считая меня бездушным тираном.

И как итог нашей совместной жизни, через полтора года мне всё-таки пришлось уступить. Нет, конечно, козу мы так и не взяли, но кошку она поймала. Тем не менее, для меня и кошка в доме ― это огромный стресс. В моем, когда-то холостяком, логове по соседству со мной теперь будет жить какая-то зверюга!

Такое мое отношение вполне логично объясняется. Квартира, в которой мы живем, крайне мала: комната, большую часть которой занимает шкаф с кроватью и кухня, где даже двоим разойтись сложно. В общем, типичная однокомнатная квартира в советском доме, но это была своя квартира (досталась от бабушки), и этим она мне нравилась. К тому же в наш район еще не успели добраться «реноваторы» и понастроить домов на каждом пустыре. Потому вид из окна был красив, особенно в ночное время, а ещё, так как дом был очень длинный, целых 14 подъездов ― двор был большой и тихий.

А кошки, они ведь бывают крайне неадекватными. Что если она начнет гадить куда попало или попортит нашу новую кровать, да или просто начнет завывать по ночам, мешая спать? От всех этих мыслей и опасений меня аж в пот бросало, а ведь я её еще даже не видел.

Как оказалось, все мои банальные опасения оказались такой мелочью по сравнению с тем, что произошло дальше.

Глава №2

Раздался гудок об окончании рабочей смены.

Как и на любом другом заводе нашей родины, конец месяца всегда был напряженный. Ведь всё то, что надо было сделать за месяц, делалось в последнюю рабочую неделю. А сегодня было уже 25 ноября ― это число, потом неоднократно всплывало у меня в голове, когда я размышлял о событиях произошедших позднее…

Жутко вымотанный, я ехал домой, совсем забыв о встрече, которая мне предстоит, и мыслях, так беспокоивших меня в обед.

А зря…

Уже идя домой от остановки вдоль дома, который после рабочей смены казался бесконечным, я стал чувствовать нарастающее чувство тревоги. Хотя никаких внешних причин для этого не было, двор был достаточно освещённым, погода стояла хорошая, да и прогуливающихся жильцов было достаточно много. Тем не менее, внутреннее чутьё кричало о приближении опасности. Подходя к подъезду, паника всё сильнее и сильнее охватывала меня, что заставило, перед тем как войти в подъезд, оглянуться по сторонам. На секунду показалось, что вместо тихого и уютного двора вокруг меня старый дремучий лес, где-то в глубине которого затаился опасный зверь. Но это было лишь секундное явление после, спустя миг все встало на свои места. Наш двор вновь стал тихим и уютным.

-Твою мать, поскорей бы уже отпуск.… Так можно и рассудок потерять с этой работой, подумал я, входя в подъезд.

Открыв дверь квартиры, и увидев встречающую меня жену, вся так внезапно охватившая меня паника тут же рассеялась. Как же все-таки приятно возвращаться после работыдомой, где тебя любят и ждут.

-Мишка, вернулся! ― не успел я снять куртку, как оказался в её объятиях.

-Опять ты шапку криво надел, я ведь кучу раз тебе говорила, что полоска должна быть сбоку, такой большой, а следить за тобой нужно как за маленьким, ― сказала она, сняв с меня шапку и потянувшись, что бы поцеловать.

У нас была весьма существенная разница в росте, потому, чтобы поцелуй состоялся, мне нужно было наклоняться к ней.

-И я тебя очень сильно люблю, ―ответил я и наши губы соприкоснулись.

-Мишка, должно быть, голодный, раздевайся, мой ручки, ужин практически готов.

-Хозяюшка ты моя, самая лучшая жена на свете!

Улыбнувшись, она развернулась, направившись на кухню, а я, как и положено влюбленному по уши человеку, провожал ее взглядом, любуясь ее аппетитными ягодицами.

Находясь в комнате и переодеваясь в домашнее, я громко крикнул, чтобы жена на кухне меня услышала.

-А где же наша кошка?

-Не кричи, она спряталась в шкафу, ― ответила супруга, входя в комнату, и так кошка сегодня большой стресс пережила.

-Хорошо, хорошо, главное чтоб она там не нагадила.

-Фу, какой же ты все-таки грубый. Ты посмотри, какая она хорошенькая.

Подойдя и заглянув в шкаф, я впервые увидел это создание. Комок шерсти непонятного цвета и пара глаз, пристально следящих за мной. В общем, кошка как кошка, только вот эти глаза сразу вызвали у меня чувство первобытного страха, так похожего на то чувство, которое охватило меня на улице. Я даже не мог осознать, чего именно, я так боюсь: уж не кошка, в самом деле, меня так пугает.

-И правда, хорошенькая, пойдем уже ужинать, ― казал я, стараясь выкинуть из головы этот пронзающий кошачий взгляд.

А потом был вкуснейший ужин и ночь полная любви и нежности.

В течение следующей рабочей недели, не происходило никаких значимых событий. По заверениям жены, наш домашний питомец ― просто чудо. Несмотря на то, что кошка уличная, ходила она исключительно лоток, да и мебель не портила. Самому же мне ее рассмотреть пока так и не удалось. Чувствуя мой приход, она неизменно пряталась в шкаф. И как бы глупо это не звучало, пересекаться взглядом мне с ней почему-то не хотелось. Поэтому я не донимал её своим обществом, она же держалась подальше от меня, жизнь текла своим чередом, до той самой ночи…

Глава№3

Была ночь с пятницы на субботу, впереди ― выходные, а вместе с ними и возможность отоспаться. В животе переваривалось три банки пива, и спал я крепко и глубоко, до того самого момента, пока мочевой пузырь не стал слишком уж сильно давить.

Проснувшись и оглядевшись по сторонам, всё, что можно было увидеть, ― это мою Иришку, мирно спящую рядом со мной. Она у меня очень хорошенькая, а когда спала, так прямо чистый ангелочек. Улыбнувшись и надев тапки, я направился к уборной. Стоило мне переступить порог комнаты и выглянуть в коридор, как в нос ударил странный запах. Сперва я даже не смог понять, чем это так пахнет. А потом дошло, это был запах леса. Векового старого леса, настолько древнего, что деревья, раскинувшие свои кроны высоко в небе полностью перекрывали дневной свет, а их стволы были настолько огромны, что даже возьмись четверо человек за руки, и то не смогли бы они обхватить самое молодое деревце в этой чаще. Я протер глаза, стараясь окончательно проснуться, и вгляделся в коридор. И не мог поверить своим глазам, потому что коридор вёл не на кухню, как было обычно, а в тот самый старый лес.

Но лес ― это еще полбеды, ведь среди этих вековых деревьев, находился зверь... Огромная чёрная кошка, размером, как мне показалось, превосходящая меня. Её шерсть была настолько чёрной, что оценить её размеры на фоне ночного леса крайне затруднительно.

Зато можно было разглядеть мертвую тушу в её пасти и ручейки крови, стекающие на то место, где когда - то был мой паркет. Её хищные глаза мерили меня взглядом, и глаза эти были крайне похожи на те, которые я видел в шкафу, пытаясь разглядеть кошку принесенную женой. Играть в гляделки с этой зверюгой мне не хотелось, поэтому я отступил, слишком громко хлопнув межкомнатной дверью.

-Что случилось? ― протирая глаза, спросила Ирина. - Мишка, ты в порядке?!

Она смотрела на меня, а я не мог выдавить из себя и слова. За дверью раздалось обыкновенное кошачье "мяу, мяу".

-Ты что, обижаешь Мышку? Скажи уже хоть что-то?

-Кого обижаю?! ― удивленно спросил я.

-В общем-то, нашу кошечку зовут Мышка. За дверью вновь раздалось кошачье мяуканье. - Кошка-мышка? Удивлено переспросил я. - Именно так. Ответила жена, встав с кровати и подойдя ко мне.

Она хотелось было взяться за дверную ручку, как я спросил:

-Может, не надо? - С тобой точно всё в порядке? Ответила она, открыв дверь. Наша самая обыкновенная кошка, проскочила в комнату и спряталась в своём привычном убежище в шкафу. Чертовщина, какая-то, проговорил я про себя, выглядывая в коридор. Там ведь точно была эта зверюга и темный-темный лес. А сейчас, как и положено, на кухне была кухня. Уж не мог ведь я с трех банок, такие глюки поймать.

-Давай уже, иди куда шёл и спать. Не хватало мне ещё тебя за ручку в туалет водить, ―проворчала жена, укладываясь в постель.

Бред какой-то, подумал я и отправился по своим делам. Больше в эту ночь ничего странного не происходило.

Глава№4

Выходные шли своим чередом, от ночного происшествия практически не осталось воспоминаний. Как будто это был сон, который забывается, как только проснешься. Наверно, я совсем не вспомнил бы об этом, если б с утра не залез в социальные сети. В группе нашего района, опубликовали запись, что была найдена, как раз не далеко от нашего дома, мертвая лиса, с ужасными повреждениями, как будто бы её поезд переехал. Жители в комментариях делились своим самыми разными предположениями, вот тогда в голове и всплыл образ той огромной кошки из моего сна. Или все-таки это был не сон?! «Лучше об этом не думать», ― решил я и убрал телефон подальше.

Кошка "Мышка" не могла отсиживаться круглыми сутками в шкафу, поэтому мне удалось её рассмотреть... Кошка как кошка, темно серого цвета, с небольшим белым воротничком. Очень даже милое создание. К тому же знало себе цену, не путалась под ногами, выклянчивая поесть, как большинство кошек, а выжидала в своем убежище, когда в её миске что-нибудь появится, и только тогда выходила кормиться. В общем, мне она даже нравилась, если бы не эти её хищные глаза...

Второе происшествие, будем это называть так, произошло в понедельник утром. Я как обычно опаздывал на работу, больно высок соблазн полежать с утра в кровати лишние пять-десять минут. Когда я быстро собрался и вышел во двор, вновь странные чувства начали меня одолевать.

«Пофигу, мне сейчас не до этого», ― подумал я и быстрым шагом двинулся к остановке. За ночь выпал свежий снег, и вот что необычно ― не было ни единого следа. Я, конечно, выхожу крайне рано, но обычно всегда находился тот, кто уже протопчет тропинку. А тут ни единого намека, даже следов от машин во дворе не было. К тому же было тихо, очень тихо, я бы сказал, не было ни звука! Даже Ярославка, которую, если прислушаться, всегда было слышно, молчала.

Нервно оглядываясь по странам на ходу, я и двор то не смог узнать. Обычно столь ухоженный и дружелюбный, сейчас он был похож на черт знает что... Одни сплошные буреломы, а детских и спортивных площадок как будто никогда и не было. Деревья же очень уж выросли за одну ночь, они стали просто огромными, никогда я не видел ничего подобного.

-И как я сразу этого не заметил? Ведь когда я только вышел, все казалось вполне обыкновенным, ― проговорил я шепотом лишь бы нарушить эту могильную тишину.

Но стоило мне её нарушить, как сзади меня что-то пробежало. Резко обернувшись, я увидел огромные следы, какого-то зверя.

Так, так, не хватало, чтоб меня подобно той лисе, в собственном дворе сожрали. В деревьях, что-то прошуршало, я чувствовал, что ко мне что-то подкрадывается... Не став разглядывать, что это, я побежал, да так, что вполне мог установить какой-нибудь мировой рекорд. Я бежал, в сторону остановки, по крайне мере мне так казалось. А за мной вдогонку неслось нечто. Мой затылок ощущал тяжёлое дыхание догонявшей меня зверюги... А дом, вдоль которого происходила погоня, был просто бесконечный. Я глянул на него, что посмотреть, какой подъезд я пробегаю, и чуть не упал от удивления...

Это был мой третий подъезд...

-Да как такое возможно? Мой мозг напряжённо работал, но не мог найти хоть сколько-нибудь логичное объяснение.

Резко повернув к подъезду, я твердо решил забить сегодня на работу, но что-то сильно ударило меня по левой ноге в район икроножной мышцы. Когда я, трудом сохранив равновесие дохромал до подъезда, мне стало ясно, что открыть дверь я не смогу... Так как её просто не было! Глухая стена, больше похожая не на стену дома, а на скалу. Было страшно поворачиваться, так как я догадывался, что увижу. Кошка, а точнее огромная чёрная пантера из моего сна, с проклятыми хищными глазами надвигалась на меня.

Паника, ничего кроме паники, голова отказывалась придумывать, как выбираться из данной ситуации. А пантера надвигалась, она догадалась, что деваться мне некуда, а может, она это и знала и просто игралась со мной.

Как кошка играется с мышью, перед тем как её сожрать. Ну уж нет, просто так я не сдамся. «Шансы у меня нулевые, но хоть пару раз попробую двинуть по этой кошачьей морде», ― думал я, сжимая кулаки...

Неожиданно, что-то ударило меня в спину, я на мгновенье бросил туда взгляд, стараясь не выпускать из поля зрения пантеру. А там дверь, моя родная дверь в третий подъезд, из которой выходит дедушка. Этого деда, я периодически встречал, жил он на третьем этаже в этом доме, намного больше, чем я.

-Молодой человек с Вами все хорошо, Вы какой-то бледный? Спросил он, удивленно на меня смотря.

Я вновь оглянулся, на то место, где только что был хищник. Но там было пусто. Пытаясь осознать, что же произошло, я смотрел по сторонам, опасаясь внезапной атаки пантеры. А дедушка, так и не дождавшись от меня ответа, отправился на свою утренею прогулку. Посмотрев ему вслед, я увидел, что двор вновь принял свой обычный вид. Ну, это уже перебор, это не могло мне почудиться, к тому же нога побаливала. Глянув на часы, думая, что на работу точно теперь не успеть (и как только все это объяснять начальству?!) я был поражён. Прошло всего пару минут, как я вышел из дома. Хотя одна только погоня точно длилась минут 20. Ну приехали, мало того, что меня конкретно замыкает, так я еще и во времени проваливаюсь.

Со всем этим багажом мыслей я поковылял на работу, и чем дальше я отходил от дома, тем сильнее всё это забывалось как страшный сон. Подъезжая к работе, я уже сильно сомневался в том, что всё это было на самом деле. Ну а нога, её я мог повредить где угодно.

Глава№ 5

Возвращаться вечером домой почему-то не хотелось, и, если б не жена, я остался бы на ночевку у старого друга. Хоть я почти ничего и не помнил об утреннем происшествии, подходя к дому меня окутал мрак. Да нога начинала болеть всё сильнее и сильнее...

Иринка привычно меня обняла, стоило мне зайти домой. Но от её жизнерадостности не осталось и следа.

-Как прошёл день? ― просто спросила она.

Я не успел что-либо ответить, как жена продолжила:

-Раздевайся, сейчас будем ужинать... ― затем она развернулась и ушла на кухню.

Застыв как столб, я стал размышлять, чем и когда я мог её обидеть, что она так сухо со мной общалась. Так и ничего не поняв, я решил, что надо поговорить с ней после ужина и отправился переодеваться. Наша кошка Мышка, обычно всё время скрывающаяся от меня в шкафу, на этот раз лежала посреди кровати и даже не собиралась прятаться. Наоборот, встретила меня взглядом, мол «А, это ты, ну проходи, проходи, чего встал?!» И зловещий блеск сверкнул в её глазах. Было ощущение, что это был уже не мой дом, а логово этого кошака.

-Ладно, сейчас поговорю с женой, и всё образуется, надеялся я. Но в глубине души понимал, что так просто ничего не решится.

-Любимая, с тобой всё хорошо? ― спросил я, усаживаясь за стол.

-Да, всё хорошо, ― ответила она, не отрываясь от готовки.

-Может, я тебя обидел?

-Нет, всё хорошо, ― так же сухо ответила она.

Это было крайне на неё не похоже. Обычно мы всегда спокойно обсуждали наши проблемы и приходили к компромиссу. Может, и не сразу, но приходили, а тут стена. Огромная, неприступная стена, как будто чужой человек.

Я молча встал и обнял её со спины:

-Я очень сильно тебя люблю, ты мне очень нужна, ― не успел я договорить эти слова, как она резко обернулась.

-Мишка! Ты как так тихо подкрался? И я тебя очень люблю. К ней снова вернулось жизнелюбие и тот взгляд, в который я влюбился при первой нашей встрече.

-Как бы ты встречала меня у двери! Ты чего, не помнишь?!

-Ой, да хватит тебе придумывать, ― весело ответила она. ― Садись, сейчас будем кушать.

Пока я усаживался за стол, мой взгляд упал на коридор, в котором сидела наша "Мышка" и сверлила меня своим хищным взглядом. Взглядом, который говорил «Ты об этом ещё пожалеешь».

Закрыв кухонную дверь перед её носом, я принялся уплетать ужин, раздумывая, что мне делать дальше.

Глава№6

В течение следующей недели в нашем районе была найдено четыре обглоданных дворняги, останки зайца, а дедушка, которой повстречался мне в то злополучное утро, исчез бесследно. По камерам, установленным в подъезде, как писали в группе «В контакте», он зашел в парк, а из него уже не вышел. В вечернее время по району ездила патрульная машина, но и она не смогла засечь ничего подозрительного. Но вот я был убежден, что всё это как-то связанно с нашей кошкой.

К сожалению, поиски в Интернете о проклятых кошках ни к чему не привели. Повсюду была информация, что кошки ― это священные животные, которые спасли Европу от чумы, была информация о том, что мурлыканья кошек благотворно влияют на организм, но ничего о кошке-пантере, управляющей временем и разумом, не было.

Нужны были доказательства того, что всё это правда, в первую очередь для меня самого. И скоро возможность заполучить эти доказательства представилась.

Все произошло вечером, после очередного однообразного рабочего дня. Не успел я переступить порог дома, как в нос ударил уже знакомый запах старинного леса. Свет во всей квартире был потушен, самые ужасные картины лезли мне в голову.

-Любимая, я дома, ― уверенным голосом приговорил я, надеясь услышать привычное «Мишка вернулся!». Но в ответ была лишь гробовая тишина. Я достал телефон и включил камеру, руки мои ходили ходуном. Не разуваясь, я отправился в комнату. Незаметно заглянув через приоткрытую дверь, я увидел свою жену, слава богу, она была жива! Но то, что она делала, не добавляло мне радости. Сидя на кровати и сложив ноги перед собой, она смотрела на нашу Мышку, а точнее в её глаза, так же неотрывно пронизывающие взглядом мою жену. Всё это было похоже на гипноз. Что за жесть, что мне делать? Голова просто не соображала.

-Мышка,кыс-с..с, Мышка, ―пытался я позвать кошку.

Но ничего не происходило... Пот лил с меня ручьем, как будто я пробежал не один марафон.

-Мышка, а ну брысь! ― крикнул я, кинув в придачу тапок, подобранный с пола.

И это сработало, контакт между моей женой и кошкой оборвался... На какой-то момент у Мышки глаза приобрели нормальный кошачий вид, но потом что-то вновь в неё вернулось, и её глаза снова стали глазами того зла, которое пыталось перебраться в мою Иринку. Прямо какой-то демон-кошка…Это что, для неё надо кошачьего экзорциста вызывать? ― думал я, убирая телефон и подбегая к жене. Вид у неё был отрешенный.

-Родная, ты в порядке?

-Что, что случилось? Когда ты вернулся? Чего -то у меня голова раскалывается, и я ничего не помню.

-Видимо уработалась и уснула, бедняжка моя.

Я решил ей пока не говорить о том, что произошло, она была настолько разбита, что всё равно не смогла бы воспринять эту информацию. Да и самому нужно было получше обдумать, что делать дальше...

Глава№7

-Ну а как же Мышка? Может, я все-таки останусь?

-Не переживай, я о ней позабочусь. А ты езжай, погостишь у родителей.

-Ну почему, я что, тебе надоела? ― чуть ли не плакала жена.

-Конечно нет, но сама ведь слышала, наш район уже по новостям показывают.

Зато это время пропало ещё несколько людей. Да и трупы животных находят все чаще и чаще.

-А вдруг и с тобой что-нибудь случится? Как же я буду без тебя... ― она уже не сдерживала себя, и слезы градом текли по её щекам.

-Я думаю, если я пропаду, тебе и с мышкой будет неплохо житься... Готовить меньше надо будет.

-Ну, это, конечно, да.

Мы посмотрели, улыбаясь, друг на друга, и наши губы слились в прощальном поцелуе.

Я так и не смог рассказать Иринке о том, что в её любимой кошечке живёт демон, который похищает людей и разрывает уличных животных... Это ведь её любимая кошечка Мышка, как она будет жить с этой информацией? Конечно, я еще пожалею о том, что не поделился с ней, но так уж мы устроены, вечно корчим из себя героев. Вот и сейчас я отправлял жену подальше от того места, где, как думал, развернется финальное противостояние с кошкой Мышкой.

К сожалению, не все наши планы идут так, как надо. Как только жена уехала, находиться дома стало просто не выносимо, кошка сверлила меня своими демоническими глазами. Честно, мне стало страшно, и ничего лучше, как пойти пить пиво со старым другом мне в голову не пришло.

-Да не может быть, ты ужастиков пересмотрел!

-Так ты ведь видео посмотрел! Хочешь ещё раз просмотреть?

-Не, не надо. Смотреть, как твою жену гипнотизирует кошка, как-то жутко. Но всё равно, всё, что ты рассказываешь, звучит дико. Прямо ужастик какой-то. Не хочется мне в это верить!

-Я понимаю, но мне-то нужно с этим что- то решать! А ты, как мой лучший друг, просто обязан мне помочь.

-А почему нельзя отвезти эту кошку туда, где твоя жена её подобрала?! ― хоть мой старый друг и был уже изрядно пьян, вопросы он задавал вполне логичные.

-Ну, понимаешь, она к ней так привязалась. Как её отвезу? Да и дело не в кошке, а в том, что в неё вселилось.

-Долбаный ты каблук, ладно, поехали посмотрим, что там за демон-кошка у тебя живёт.

-Вот жену найдешь, я на тебя посмотрю. А на самом деле спасибо! Только, может, перед таким делом ещё по кружке светлого? Я угощаю.

-Раз угощаешь, можно хоть по две.

Мы были заполнены пивом до краев, голова практически ничего не соображала, а мы шли в лапы чудовища, распевая веселые песни.

Добрались до дома мы без приключений, единственной опасностью по пути была разве что опасность поскользнуться на плохо почищенной дорожке.

Странно, но войдя в квартиру, я не ощутил чувства страха и тревоги, так сильно выматывающего меня в последнее время. Кошка мирно спала на кровати, лишь посмотрела секунду на нас, когда мы заглянули в комнату, перевернулась, сладко потягиваясь, и уснула. А глаза, когда она на нас смотрела, были самые обыкновенные.

-И ты боишься этот комок шерсти?! Серьезно??? Это ведь просто кошка, да и никого "демонического" взгляда у неё нет. Ванёк смеялся во весь голос.

-Это сколько нужно было пива выпить, чтоб в кошке демона увидеть! ― всё не унимался он.

Я ведь и правда видел, да и нога до сих пор побаливает, странное поведение жены, исчезновения людей... Слишком много совпадений, но разве можно это объяснить человеку, который практически по полу катается от смеха.

-Пойдём лучше чай попьем, после этого пива, сушняк ужасный, ― Ванёк устал смеяться и уставился на меня.

-Что? ― переспросил я.

-Чаем хоть угостишь? Сушит жесть, опять, видимо, пиво димедрольное попалось.

-Ага, а пять бутылок тут совсем ни при чём.

С этими словами мы оставили кошку в покое, отправившись пить чай. В это время она приоткрыла глаза, озираясь по сторонам, и глаза эти были полны того самого "демонического" огня.

-Ты уверен, что дойдёшь?

-Конечно, я дойду, мы не так много выпили, да и чайком уже закинулись.

-Может, всё же такси закажем, даже если кошка ни при чём, факт того, что на районе пропадают люди, никуда не исчезает!

-Я кандидат в мастера спорта по боксу, к тому же слегка пьян, кто бы или что бы это ни было... ― Ванёк громко срыгнул. ― Им лучше держаться от меня подальше!

-Какое ты животное, сочувствую твоей будущей жене, ―сказал я и громко рассмеялся.

-Я хоть кошек не боюсь ― кому расскажешь, не поверят.

-Да пошел ты!

-Шучу, шучу, я могила.

Мы пожали руки, и мой друг ушел, оставив меня одного. Стоило мне закрыть дверь, как квартира вновь заполнилась тёмной силой, которая не давала мне покоя последние несколько недель. Входя в комнату, я знал, что увижу. Мышка сидела в шкафу, а глаза её светились как никогда раньше.

Слова застревали в горле: « Мышка, Мышка», но она никак не реагировала. В этот момент мне было крайне страшно, но, как оказалось сейчас, в опасности был Ванёк, так как домой он в этот вечер не вернулся. Об этом я узнал из телефонного звонка, разбудившего меня во втором часу ночи. Звонил его обеспокоенный брат.

-Алло, Максим, а Ванёк в итоге у тебя остался?

-Нет, ― удивлённо ответил я. – Он поехал домой, ещё 11 не было.

-Знаю, он мне и написал, что едет, но не приехал.

-И где же он может быть?

-Вот это я у тебя и хотел спросить, вы ведь вместе пили.

-Надо его искать, я пойду тут до остановки путь обследую, а ты у себя, да и ментам надо звонить.

-Понял, если что, на связи, держи меня в курсе.

-Хорошо.

Я уже догадывался, что Ванёк стал жертвой кошки... Что он просто бесследно исчез. Войдя в какую-нибудь слепую зону, где нет камер, и уже нигде не появится.

Каким же надо быть дураком. «Надо было его оставить», ― думал я, натягивая штаны. Пока случайно не наткнулся на Мышку, глаза её не просто горели, они излучали энергию, как будто что-то было готово выпрыгнуть из её глаз. Застыв и смотря на огонь, излучаемый ее глазами, я уже не мог оторваться. Мозг превращался в губку, не способную к сопротивлению. Это был тот самый гипноз, под которым я застал свою жену и вот теперь сам так глупо под него угодил.

К счастью, в этот излучаемый поток энергии проник Ванёк. Уж не знаю, как он это сделал и откуда взялся, но его присутствие, хоть даже на долю секунды, позволило разорвать контакт.

-А ну брысь, ― крикнул я, запустив тапок в кошку. Оскалив зубы, она отступила в шкаф.

Выбежав в одних штанах с накинутой курткой, я бежал по двору, стараясь найти своего друга. Пока не встал как вкопанный: его телефон лежал в снегу, вибрировав. Подняв его, я ожидал увидеть, что звонит его брат или мама... Но прямо сейчас ему звонил я, хотя мой телефон остался дома в квартире, а там никого кроме кошки не было. Дрожащими руками, я принял вызов, ничего умнее в голову, кроме «Алло», не пришло.

В ответ была тишина.

-Кто это? Говорите. ― опять тишина. Я уже подумал, что набрал ещё дома, и с этим гипнозом это просто вылетело из головы.

Как вдруг на другом конце телефона раздалось:

-Допустим, «Алло».

-Кто это? Кто говорит?

-А то ты не догадываешься, ― и что бы это ни было, оно рассмеялось. Голос у этого существа был непримечательный. Как будто с тобой говорит мужчина, которому слегка за 30... Но смех был настолько жуткий и неприятный, что мне сразу захотелось бросить трубку и бежать куда подальше.

-Что тебе нужно?

-Мне нужно тело твоей жены. Спокойно ответило существо.

-Чего?!

-Тело твой жены, и, если ты не будешь сопротивляться, я позволю вам иногда разговаривать и верну твоего друга, пока от него ещё есть, что возвращать!

-Кошак, ты совсем офигел... Никого и ничего ты не получишь! Я пытался делать вид, что мне не страшно, но голос предательски дрожал.

-Ты уверен в своих словах? ― и нечто опять рассмеялось своим мерзким хохотом.

-Да, уверен. Кем бы или чем бы, ты не был, но сейчас ты в теле кошки! И потому, как ты от меня прятался в первое время, если что-то случится с кошкой, на тебе это явно отразится!

Существо умолкло.

-И да: пропажа людей, животных, всё это придало тебе силы! Но если умрёт кошка, сгинешь и ты, в этом я уверен!

В ответ была тишина.

Эмоции переполняли меня, и я не отдавал себе отчет, что раскрываю свои козыри...

-Теперь я знаю, что ты это знаешь. Проговорило существо и повесило трубку.

«Какой же дурак», ― подумал я, и мир вокруг резко изменился. Если раньше существо было слабо и могло менять мир только частями, то сейчас дело оказалось намного хуже. Я оказался среди этого проклятого старого леса, дикая пантера наверняка была где-то рядом, а ничего, кроме телефона Ванька и связки ключей, у меня не было. По опыту я догадывался, что, чем дальше нахожусь от квартиры, тем слабее силы этого демона, поэтому, чтобы спастись, надо бежать в сторону от того места, где был дом. Но Ванёк должен быть как раз где-то в этом мире.

Надо выбираться, если меня сожрут, я ничем ему не смогу помочь... Я бежал, что есть силы, думая, что бегу в сторону Ярославского шоссе подальше от центра, этого мира, своей же квартиры.

Пантеры пока было не видно, зато я увидел свои же следы! Не может быть, я всё время бежал в одну сторону. Хотя чему тут удивляться ― это был мир или иллюзия, в которой всё происходило по воле этого демона.

Глава №8

Огромная тёмная пантера, она не сожрала меня. Жрёт она животных, люди нужны ей живые. Я пытался убежать, но не вышло, и теперь она тащила меня, вцепившись зубами в мою куртку. Кошка была настолько крупной и сильной, что ей это удавалось очень легко. В первую нашу встречу её размеры были намного скромнее.

Впереди виднелось какое-то сооружение, по мере того, как мы приближались, я понял ― это клетка, наполовину заполненная человеческими костями. В клетке был Ванёк. И ещё какой-то мужчина, я его узнал, он тоже пропал на прошлой неделе.

-Приветствую тебя, братишка. Ты случайно пивка не прихватил?

-Я думал, ты после такого бросишь пить совсем, а не как обычно.

-Честно, я тоже сначала так подумал, но пообщавшись с Юрием Николаевичем понял, что пиво тут совсем ни при чём.

Тем временем, пантера со мной в зубах с легкостью запрыгнула на крышу клетки. Люк, который и я и не замечал, пока он не открылся, поднялся сам, никаких механизмов было не видно, чудеса, да и только. Пантера, подойдя к люку, просто разжала зубы, и я оказался внутри, больно ударившись при падении о кучу костей.

-Денек добрый, ― поздоровавшись с присутствующими, я стал оглядываться по сторонам. Клетка была сколочена из толстых деревьев, с небольшими просветами, через которые с трудом можно было просунуть руку.

Я поднял голову, пытаясь найти контуры люка, через который я оказался здесь, но его как будто и не было.

- Рассказывайте, с чем имеем дело и какие соображения, что нам делать дальше?

-Юрий Николаевич, позвольте мне! Отдыхайте, Вам нужен покой.

Вид у Юрия Николаевича был неважный, до своего исчезновения, он был весьма крепким здоровым мужичком. Сейчас же на нас уставшими глазами смотрел дед, было видно, что жизненная энергия покидает его.

-Ну что, слушай, вот, что мы имеем. Время, здесь, судя по всему, течёт совсем по другому: не знаю, как в этом долбаном лесу, но в клетке точно. Я тут уже два дня просидел, а сколько там дома прошло?

-Минут 10-15, не больше.

-Черт, надо скорее отсюда выбираться.

-В лесу время течёт так же, как и в клетке. Это мне стало ясно ещё при первой встрече с этим существом.

-Что ещё странно, здесь не хочется ни есть, ни пить, да и никаких естественных потребностей тут тоже нет, что - то питает организм, но и ты сам взамен, что - то питаешь. Поскольку, чем большее людей в клетке, тем больше и сильнее та зверюга. Получается, человек в этой клетке выступает вроде какого -то передающего звена. Порой эта энергия начинает проходить с такой интенсивностью, что человек стариться в считанные минуты. А бывает и наоборот: она настолько уменьшается, что через лес проглядывает наш привычный мир. А стволы можно раздвинуть руками, и кошка не так страшна, но всё равно опасна. У меня даже получилось выбраться, но кошка меня поймала. Вот в принципе и всё, что известно. У тебя- то есть какие мысли?

Пока я слушал рассказ Ванька, картина более- менее выстраивалась в голове, по крайне мере её часть.

Получается, это пантера и есть наша домашняя кошка! Когда этот демон переходит в кошачий облик, в нашу кошку Мышку, здесь всё ослабевает. А всплеск энергии ― это её попытки гипноза! Как - то так … долбанные кошки, не зря я их так опасался.

Стоило мне это проговорить, как мир пошатнулся, за огромными деревьями я увидел свой родной шестой дом! Прутья клетки стали не такими массивными, происходило то, о чём рассказывал Ванёк.

-Это наш шанс, бери кость потяжелее, и погнали. Юрий Николаевич, Вы с нами?

Но, посмотрев на него, мы поняли, что он был мёртв. А его тело стремительно превращалось в скелет. Видимо кошак опять гипнозом занялся. Надо скорее выбираться отсюда! Ванёк с лёгкостью разжал прутья, и я оказался на свободе, прихватив с собой тяжелую кость, рассчитывая использовать её как дубину. Оказавшись на свободе и держа прутья, пока выбирается мой друг, я всё оглядывался, пытаясь найти глазами пантеру. Стоило Ваньку выбраться из клетки, как дом, мой родной дом, оказался теперь совсем рядом.

Что-то заставило демона вернуться в Мышку, хотя он знал, что тогда нам удастся сбежать, поскольку слишком короткий срок мы провели в клетке и не успели растерять свою силу. И в его отсутствие клетка не является серьезным препятствием, остается только спастись от пантеры.

-Ну чего, погнали?

Ванёк молча побежал, оглядываясь по сторонам. Мы неслись уже вдоль дома, лес вместе с чёртовой клеткой остался позади. Как неожиданно прямо перед нами возникла пантера, было видно, что она охотилась, так как вся морда у неё была в крови.

-Максон, ты беги, а я её задержу! Разберись с этим демоном пока он в кошачьем облике.

-Уверен?! ― очень не хотелось оставлять друга один на один с этим зверем.

-Конечно, с тебя ящик пива, как всё это закончится!

Он улыбнулся и, замахнувшись костью, бросился вперёд в схватку со зверем. А я, кинув кость прямо в рожу этой гадины, чтоб ненадолго отвлечь её внимание, рванул со всех ног к подъезду, благо он был уже совсем рядом. Воспользоваться лифтом я не решился, а преодоление семи этажей заставило сердце бешено колотиться, плюс страх от того, что должно было произойти дальше... Я ведь говорил с этой кошкой по телефону, и она знала, что мне известно, что в кошачьем облике она уязвима, но что-то заставило её отвлечься от нас с Ваньком.

Я открыл дверь ― первое, что мне бросилось в глаза ― это ботинки жены! Но этого не может быть, она должна быть у своих родителей!

-Любимая, ты дома?!

Тишина, сердце бешено колотилось у меня в груди.

-Любимая!! Ты где?

-Ой, чего то я уснула, ― ответила она, выходя из комнаты.

-А вот где Вы всю ночь шастали, молодой человек, и почему Вы не на работе?

-Я, я с Ваньком загулялся...

-Или по бабам шлялся? ― взгляд жены был суров.

-Никто мне кроме тебя не нужен.

-Ага, ага, почти поверила.

Повисла тишина, самые дурные мысли лезли мне в голову.

-А где Мышка?

-Мышка спит, какая же она у нас красавица.

-Это точно.

Кошка проснулась от наших разговоров и вышла к нам в коридор. Взглянув на нее, я понял, что демона внутри неё больше нет! Это был самая обычная кошка. С самыми обычными кошачьими глазами. Конечно, один раз она уже вводила меня в заблуждение, но внутреннее чутье мне говорило, что её больше можно не бояться.

-Родной, у меня важная новость для тебя. Из-за неё я так неожиданно и приехала.

-И какая же?

Жена посмотрела мне в глаза и проговорила:

-Ты скоро станешь папой!