Монстр

Глава 1

В коридоре пахло хлоркой и сыростью. Идеальная смесь для больницы. Здесь содержатся совершенно безнадежные пациенты – те, кому некуда больше идти. Десятки человек с потерянным разумом, в ожидании смерти.

Ангелина поежилась. Она с детства привыкла к этому запаху и ощущению безысходности, вечного ожидания. Ее мать всю жизнь проработала в больнице медсестрой.

Немало девушка повидала больниц в своей жизни, но это заведение было на редкость запущенным. Обшарпанные стены, в потолке трещины. Окна с деревянными рамами пропускают сквозняки. Можно себе представить, как здесь холодно зимой. Двойные стекла в пыли, сквозь них пробивается лишь малая толика солнечного света. Решетки оставляют тени на потрескавшемся линолеуме. Похоже, здесь давно не было ремонта.

- Не часто же к нам заглядывают волонтеры. – сказала, скептически оглядевшая Ангелину, медсестра. У этой тучной женщины был застиранный халатик, ей давно уже не сходившийся в талии, золотые передние зубы и прилизанная прическа. Она, должно быть, работает здесь давно, и эти владения считает своими. - И как тебя только занесло сюда такую молоденькую?

- Я часто помогаю больницам и домам престарелых. Стараюсь, как могу. - ответила Ангелина. Но было видно – любезничать и разглагольствовать про хорошее отношение к бедным пациентам здесь ни к чему. Особенно перед видавшей виды медсестрой, которая смотрит строго и будто видит тебя насквозь.

Дверь палаты громко хлопнула. Ангелина невольно вздрогнула. В коридор вышел врач. Он, молча, подошел к столу, за которым располагалась медсестра, и так же молча, передал ей папку с документами. Не нарушив своего молчания, он оглядел Ангелину. Похоже, оценивающий и при этом слегка разочарованный взгляд у них здесь прописан в должностной инструкции. Врач пошел по коридору и скрылся за дверью палаты в противоположной стороне.

- Извини, милочка. - сказала медсестра, сделав пару записей. - У нас тут очередной постоялец ласты склеил. Если все еще не передумала, то можешь помочь кому-то из этих бедняг. На этом этаже располагаются не буйные, бездомные или никому не нужные. Но вряд ли ты им чем-то пригодишься.

Медсестра встала, и пошла в ту палату, из которой вышел молчаливый доктор. Ангелина огляделась. Ну и атмосфера здесь. Нужно было выбрать другую больницу. Но она уже здесь и давать заднюю поздно. Не все же здесь такие безнадежные. На опыте уже давно известно, что в любом месте можно найти того, кому ты будешь нужен и того, кто будет полезен тебе.

Нужно осмотреться. Ангелина прошла по коридору. Она уже собиралась открыть дверь одной из палат наугад. Но оттуда вдруг стали раздаваться стоны, а потом и крики. Сюда зайти она не решилась. На втором этаже послышался топот. Показалось, что потолок вот-вот рухнет. Ангелина подошла к соседней двери. Осторожно открыла ее и заглянула внутрь. Там были пять кроватей. Две были даже не застелены, на третьей валялся старый, весь в пятнах и дырах матрас. На той кровати, что была ближе к окну сидела женщина, спиной к двери. Она смотрела в окно и, казалось, даже не заметила, что кто-то вошел в палату.

- Здравствуйте. Извините, что я без стука и предупреждения. Я бы хотела с вами переговорить. - начала Ангелина. Никакой реакции. Женщина не обернулась, все так же смотрела в окно. - Извините, могу я с вами поговорить? - спросила громче Ангелина. Она подумала, что перед ней слабослышащая пациентка.

На тумбочке у кровати стояли две иконы. Одна большая была практически выцветшая. Очертания едва различимы. Вторая иконка поновее и в более хорошем состоянии. Евангелие в черной обложке, с желтыми и мятыми страницами, лежало на кровати. Похоже эта женщина очень религиозна.

- Простите, как Вас зовут?

- Кто ты? - спросила женщина. Она даже не повернулась в строну своей посетительницы.

- Меня зовут Ангелина. Я являюсь волонтером в государственной программе помощи больным и пожилым людям. - Ангелина вытащила из своей сумки брошюру благотворительной организации и протянула женщине. Ей пришлось обойти кровать.

Только сейчас Ангелине удалось разглядеть пациентку. Это была худая женщина, волосы у нее были спутаны, чуть ниже плеч свисали неровными прядями. Похоже, она стрижет их сама. Кожа вся в глубоких морщинах. Ей можно было бы дать все семьдесят. Но она была, скорее всего, моложе, глаза ее были еще молоды, хоть и не выражали никакого интереса к окружающему миру. Брошюру женщина так и не взяла.

Однако пациентка удостоила свою посетительницу взглядом. Ангелина нервно сглотнула и улыбнулась. Нужно быть приветливой и дружелюбной. Много ей пришлось поведать больниц, но атмосфера этой богадельни не сравнится ни с чем.

- Я пришла, чтобы помочь Вам. Если позволите. Давайте с Вами познакомимся и немного поболтаем. - предложила Ангелина. - Как Вас зовут?

- Ты пришла сюда не за этим. - заявила женщина. Она поправила пуховый платок, лежащий у нее на коленях, и усмехнулась. Голос у нее был хоть и немного хриплый, но явно молодой. - Ты совершаешь все ту же ошибку. Ничем хорошим это не закончится.

- О чем Вы?

- О том, что ты та еще стерва. Не совершай моей ошибки. Будет беда.

- Я Вас не вполне понимаю. Какую ошибку Вы совершили?

Ангелина знала, что в подобных обстоятельствах, оставшись один на один со своей болезнью, люди делятся на два типа – одни бесконечно винят в своих бедах всех вокруг, другие же считают, что натворили много всего в жизни и теперь расплачиваются за свои грехи. Похоже эта странная женщина относит себя ко второй группе.

- Ты действительно хочешь знать, что я сделала?

- Конечно.

- Так и быть расскажу тебе все. Может, моя история станет для тебя уроком.

Ангелина взяла стул, стоявший у соседней кровати, приставила его поближе к своей новой подопечной и села. Рассказ обещал быть долгим.

- Зовут меня Люба. Любовь Колошина, то есть. Я знаю, что чувствуют люди, добившись всего о чем, могли только мечтать...

* * *

В тот вечер я была счастлива.

Я наконец-то заполучила самого красивого и желанного мужчину в своей жизни. Его звали Женя. Высокий, фигура спортсмена. Он был мастер спорта по легкой атлетике. Светлые волосы постоянно выбивались и падали на лоб. Тогда впервые за долгое время я чувствовала, что он принадлежит только мне.

Познакомились мы на дне рождения моей подруги Наташи. Она рассказывала мне о своем новом ухажере, как о самом прекрасном человеке на земле. И дело здесь не только в том, что Женя красив, еще ему удавалось очаровать всех, кто находится рядом. Это буквально гипноз. Я смеялась над влюбчивостью подруги и подкалывала ее. У нее каждый очередной прекрасен и замечателен. Вот только позже я поняла, что здесь Наташа не преувеличила.

Между нами поселилась тайна. Это чувствовалось в воздухе, во взгляде, в движениях. Как все началось сказать трудно. Я была инициатором? Возможно. Мы просто случайно встретились в автомастерской, где он работал. Моей машине требовался ремонт, а моему заскучавшему сердцу требовались чувства.

Мое мнение на счет случайностей – их не бывает. Если все спланировать и идти к своей цели ни на что, не отвлекаясь и сосредоточившись, всего можно достичь. Я хотела его, я его получила. Не скажу, что Женя сильно сопротивлялся. Наташа не была девушкой его мечты. Была ли я таковой? Вот уж не задумывалась над этим. Но наши отношения были похожи на электричество. Это было страстно и неотвратимо.

Мы держали наши отношения в тайне около полугода. Я не могла разбить сердце подруги. Наташа так же, как и я была ослеплена обаянием Жени и ничего не замечала, или предпочитала не замечать. Однажды мы даже занимались любовью на общей вечеринке. Пока Наташа рассказывала нашим общим знакомым о том, что они с ее возлюбленным собираются в отпуск на море, я сдерживала стоны в ванной комнате, через стену.

Мой муж тоже ничего не замечал. Чтобы растормошить этого тюфяка нужно гораздо больше, чем для моей болтливой и чересчур наивной подружки.

С Мишей мы к тому времени были женаты пять лет. Он не был моим идеалом мужчины – лысина, пухлая фигура с пивным животом, слабохарактерный и совершенно неинтересный. Все эти недостатки компенсировались хорошим наследством от родителей – доля в семейном бизнесе и недвижимость. Проблема жилья меня беспокоила лет с шестнадцати, когда я сбежала из дома. К тридцати годам я обзавелась неплохим образованием, сделала карьеру, но вот с жильем были трудности. Женя, в отличие от мужа, не был богат. Работа у него не прибыльная и совершенно не перспективная, что я с лихвой прощала за его зеленые гипнотические глаза и выдающиеся способности в постели. А вот с Мишей мы не часто проводили время вместе. Как я уже говорила, мой муж был тюфяком, и поэтому то, что мы занимаемся сексом раз в три месяца, вполне его устраивало, а то, что не нужно ходить на свидания по ресторанам и ездить на совместный отдых, делало нашу семейную жизнь гармоничной. Пока Миша у себя в кабинете играет в компьютерные игры, я спокойно делаю то, что хочу и общаюсь, с кем хочу. Но все изменилось. В моей жизни появился Женя. Не то, чтобы за все пять лет, что я замужем, у меня не было любовников, но теперь все и вправду изменилось. Я влюбилась. Или мне тогда так только казалось?

Сейчас это кажется фильмом, что я просмотрела и сделала выводы. Вот только забыть этот сюжет сил не хватает. Уже пятнадцать лет прошло.

Думаешь, я расскажу тебе романтическую историю о ревности и любви? Нет. Это был фильм ужасов. Измена и предательство подруги были не самым страшным поступком в моей жизни. Я убила человека. Я этого не хотела. Но все же…

Вернемся к тому вечеру. Я задремала, и мне снова приснился страшный сон. Визг тормозов, и я выхожу на дорогу. Странно, ведь в реальности этого не сделала. Тогда я уехала, и мысль выйти и помочь этому несчастному мальчику мне даже в голову не пришла. Однако во сне все было по-другому. Мальчик лежал на дороге. Его желтая куртка испачкана в пыли и крови. Я подошла к нему и протянула руку. Погладила по голове. У него такие мягкие каштановые кудряшки. Моя рука стала красной от крови.

- Что же я натворила? Господи, что я... - мне было так больно внутри, казалось, я чувствую всю ту боль, что причинила этому бедняге. Но он мертв, а еще живая. Рас чувствуешь боль, значит, ты жив. Подлый закон жизни.

И тут мальчик открыл глаза и резко вскочил на свои сломанные ноги. Я испугалась и попятилась, но его холодные руки уже потянулись ко мне. Лицо его исказила жуткая гримаса. Я закричала от страха. Мое горло сдавили ледяные пальцы. Воздух перестал поступать в легкие. Я визжала и пыталась вырваться. Но ничего не вышло.

- Тише. Тише. - Женя разбудил меня и крепко прижал к себе. Я снова кричала во сне и молодила руками воздух, пытаясь вырваться из крепкой хватки сна.

- Опять кошмар?

- Не могу... так больше. Нужно обратиться к врачу. - сказала я прижавшись к нему всем телом. Сон не до конца развеялся. На горле еще ощущалось холодное прикосновение мертвеца. Тело Жени было таким горячим и упругим. Мне хотелось в нем раствориться. - Этот мальчик снится мне уже полгода. Еще эта старуха.

- Ты все принимаешь слишком близко к сердцу, к тому же веришь во все эти суеверия. И что, по-твоему, эта старая карга тебя прокляла? Она ничего не докажет. Ты ни в чем и не виновата. Тебе нечего бояться. Все будет хорошо. Тюрьма тебе не грозит.

- А я и не тюрьмы боюсь. И не этой старухи. И не верю я в эту чушь про проклятья. Но он все равно снится мне и не дает покоя.

- Этот пацан был больной. И так бы лет до двадцати не дожил бы. Ты ни в чем не виновата. Забудь и все будет хорошо. Я ведь рядом. И могу помочь тебе отвлечься и забыть.

- Да, ты определенно можешь это сделать.

Мы поцеловались. Его прикосновения были волшебным лекарством. Сон развеялся. Теперь существовали только мы оба. Его рука скользнула по бедру вверх. Я почувствовала тепло разливающееся по телу. И утонула в удовольствии. Мы занимались любовью, и я забыла про все на свете.

Как же все-таки хорошо, что у нас есть это убежище. Небольшая квартирка Жени. Скоро, конечно, мы переедем в более достойное нас жилье. Развод уже состоялся, я отсудила у мужа большую часть денежных средств и несколько квартир. Нас с Женей ждет светлое будущее. Кошмары из прошлой жизни здесь совершенно ни к чему. В любом случае сейчас возвращаться домой, в квартиру, в которой мы жили с Мишей, мне не хочется. Там будет эта жуткая старуха, наша соседка. Она была бабушкой того мальчика, что я сбила больше полугода назад. Он был болен и выбежал на дорогу. Однако никто так и не узнал, что наезд совершила я. Свидетелей нет. Его бабушке, Ирине Александровне, ничего не удалось доказать. И откуда она вообще взяла, что именно я это сделала? У нее была такая уверенность. Но теперь все это не важно.

Как же хорошо, что у меня есть Женя, который помогает мне забыть весь этот кошмар.

Мы оба заснули. Сквозь сон я услышала странный звук. Женя спал рядом крепким сном. Я села на кровати и осмотрелась. За окном было уже темно. Шторы плотно закрыты. Именно со стороны улицы раздавался стук. Было похоже, что кто-то скребется. Я встала и подошла к окну. Стало страшно. Даже мысль проскользнула, что я сплю, и сейчас из-за шторы выглянет призрак погибшего мальчишки.

Резким движением я отодвинула штору, но там, в темноте улицы, никого не оказалось.

- Что ты делаешь?

Я вздрогнула от неожиданности. Женя проснулся и смотрел на меня сонными глазами.

- Ничего. Просто показалось.

- Ты так себя до паранойи доведешь.

Женя встал с кровати. Он был без одежды. Одеяло соскользнуло, и я увидела его тело. Как же все-таки он прекрасен. Он подошел и обнял меня, поцеловал. Я снова начала расслабляться.

Но наши страстные объятия прервал громкий звук. Казалось, что-то ударилось о входную дверь. Потом страшный звук повторился еще громче. Словно кто-то бросает в стену камни.

- Что происходит? - спросила я.

- Оставайся здесь. Я проверю. - сказал Женя. Он быстро натянул халат и взял пистолет. Он хранил его в тайнике за шкафом.

Тем временем на улице все вроде как стихло. Я просила Женю не ходить. Не оставлять меня одну. Можно же, в конце концов, просто вызвать полицию. Пусть она проверят, что происходит.

Жуткий вой. Звонкий крик существа. Можно было бы предположить, что это собака. Но эти страшные удары в стену и входную дверь, не могла нанести собака. А вой скорее напоминал крик. Но и человеку этот звук не может принадлежать.

- Какого хрена?

Женя так и замер в коридоре с пистолетом в руках. Он не решался подойти к входной двери. Я схватилась за его плечо. Казалось, сердце выпрыгнет из груди. А там, на улице за дверью, бесновалось разъяренное существо. Оно колотило своими огромными лапами по стенам и по двери.

Часы, висевшие над дверью, упали от удара. Вещи с верхних полок шкафа посыпались на пол. Казалось, нас застигло землетрясение.

- Что это? - прошептала я. В горле у меня пересохло, пот выступил на лбу.

- Это... наверное... может кто-то нас решил разыграть. Слышишь? - Женя сделала мне знак молчать, и сам прислушался. Раздался очередной вой. - Это же запись. Не может собака так завывать. Зуб даю, это запись.

Еще один удар в дверь, а потом все стихло. Женя подошел к двери и прислушался. Тишина. Ни воя, ни шороха, ни звука. Похоже, кошмар закончился.

- Нас кто-то разыгрывает. - И Женя открыл дверь.

- Нет! Что ты делаешь? - я схватила его за руку. Он посмотрел на меня. Женя сам был напуган, но старался этого не выдать, его голос дрожал. Пистолет по-прежнему был у него в руке, поэтому я слегка успокоилась. Но все равно была против того, чтобы он выходил на улицу.

Женя сделал глубокий вдох. Затем открыл дверь и вышел. Я стояла на пороге. Мне не хватало духу посмотреть в темноту. Вдали был виден свет фонарей на дороге, легкий ветерок проникал в дом, пахло свежей травой и мокрой землей. Жени не было минуты две. Я начала переживать. Он вернулся, цел и невредим.

- Видишь, ничего страшного. Как я и говорил, нас кто-то разыграл...

А дальше все вокруг меня закрутилось. Ту ночь мне не забыть. Никогда.

Это существо убило Женю. Я ничего не могла сделать. До сих пор чувствую запах крови, слышу страшный вой этого монстра. Острые когти вонзились в тело и разорвали его пополам. Я так никогда не кричала. Вся кровь, что вырвалась из артерии, покрыла стены, пол, я чувствовала ее на своем лице, волосах. А существо никак не могло остановиться. Оно все рвало и уничтожало тело Жени. Это вспоминается с такой отчетливостью, даже странно. Какое-то время я наблюдала за всем этим кошмаром и не могла пошевелиться от ужаса, но потом сорвалась с места и побежала.

Существо представляло собой огромное скорченное подобие собаки, ростом с человека. Его тело состояло из костей, прожилок, наростов, которое покрывала редкая светлая шерсть. Кожа блестела. Морда вытянутая, огромные зубы не умещались в пасти, из которой сочилась слюна. Глаза были очень маленькими и горели черным огнем.

Я закрылась в комнате. Нужно было выбраться из дома, но рядом с единственным выходом бесновался монстр. Я забежала в комнату, где мы с Женей несколько минут назад мирно спали. Заперла дверь. Придвинула кресло, но это все равно не остановит чудовище. Оно тем временем рвало на куски и уничтожало тело своей жертвы в коридоре. Единственным выходом из ловушки было окно. Но мне не удалось вырваться. Монстр ворвался в комнату, вырвав дверь прямо из стены, как раз в тот момент, когда я разбила оконное стекло стулом. Он, хрипло дыша, кинулся на меня. Я закричала и попыталась вылезти из окна. Чудовище схватило меня за ногу. Кривые когти впились в кожу. Боль была адской. Я кричала и извивалась. И от очередного удара меня спас огромный кусок стекла, который валялся на полу. Я вонзила его прямо в глаз чудовищу. Оно стало выть и носиться по комнате, разнося и круша все на своем пути. Его движения были такими неуклюжими и бессмысленными.

Недолго думая, я кинулась обратно в коридор. Там все было в крови. От Жени ничего не осталось. Но блестящий пистолет, в куче остатков костей и мышц, я смогла разглядеть. Монстру к тому времени уже удалось вытащить стекло из глаза. Он ввалился в коридор и приготовился меня преследовать. Но его остановил выстрел. Существо упало на пол, я попала в живот. Однако лапы все еще тянулись ко мне, а морда скалилась, хоть и корчилась от боли.

Сколько точно выстрелов было, я не помню. Я стреляла до тех пор, пока не кончились патроны. Потом я бросила пистолет на пол и выбежала на улицу. Села в машину и отправилась в полицию.

Кровь высохла у меня на лице и руках. Нога жутко ныла. Мне даже пару раз казалось, что я ее вовсе не чувствую.

Дом, в котором мы ночевали в тот день с Женей, находился не так далеко от города. Мне всего-то нужно было свернуть на главную дорогу, проехать несколько километров и выехать на площадь города, где располагалось отделение полиции. Но вдруг что-то выскочило на дорогу. Я резко затормозила и вывернула руль в левую сторону. Машина врезалась в дерево. Я ударилась головой о руль. Только резкая боль в пораненной ноге не дала мне отключиться.

Раздался скрежет. Крыша машины промялась. Что-то огромное топталось по крыше машины. Оно царапало когтями крышу, скулило. Я сидела, прижатая сидением к рулю только и могла слушать, что происходит.

Это напоминало сон. Но я не спала. Существа были реальными. Они преследовали меня. Неужели это тот же самый монстр, который убил Женю в доме? Но этого просто не может быть. Я выстрелила, убила это. Чем бы это ни было.

Тем временем, чудовище спустилось на землю, оставив дыры в крыше автомобиля. Это чудовище было гораздо медлительнее и меньше того, что напало в доме. Оно обошло машину. Все это время его светлые глаза следили за мной. Они светились в темноте. Размерами это существо уступало своему предшественнику, хотя тело его было так же уродливо и нескладно. Я хотела закрыть глаза, спрятаться, отвернуться, но не смогла. Я наблюдала за монстром, как и он за мной. Он не торопился меня убивать, будто наслаждаясь моим страхом.

Так же медленно и даже с толикой странной грации чудовище взобралось на капот машины, смотря прямо мне в глаза. Тело монстра было костлявым, сплошь его покрывала густая рыжая шерсть. Жуткие глаза. Человеческие глаза. Я смотрела в них и не могла оторваться. В моей голове возникали образы. Мозг пытался найти совпадения, эти глаза встречались мне и раньше. Голубые глаза, которые я так хорошо знала, они загорались от восторга и тускнели от смущения от моих резких слов.

Чудовище громко взвыло и одним резким движением разбило лобовое стекло. Нас больше ничего не разделяло. И тут я увидела странный рисунок на лапе. Это место не покрывала шерсть. Цветная отметка. Этого просто не может быть! Я знаю этот рисунок. Видела много раз эту татушку в виде лозы, обвивающую букву «Н».

- Наташа? - выдохнула я.

Монстр вдруг посмотрел на меня. В глазах его светилось понимание. Оно приблизило свою морду к моему лицу. Быть того не могло. Но это была она. Она! У меня в голове помутилось. Однако в тот момент я все-таки решила рискнуть. Надавила на газ и сдала назад. Слава небесам машина работала, не смотря на достаточно сильный удар.

Существо свалилось капота. Всякая осмысленность пропала из горящего взгляда. Оно кинулось на машину, пытаясь достать до меня. Но я уже ехала на приличной скорости вперед, навстречу ему. Глухой удар и существо взвыло от боли. Я сдала еще раз назад. Потом снова вперед, и набрав приличную скорость, поехала в город. Существо осталось лежать на дороге.

За мной никто не гнался. Машина ехала быстро, хоть и издавала странный стук. По дороге я решила, что не могу сейчас ехать в полицию. Да, там мне окажут медицинскую помощь, отправят отряд на место, где погиб Женя. Но что я скажу? Что на меня напали два уродливых монстра? Меня отправят в психушку. Мне никто не поверит.

Часто ли мне в голову приходили мысли бросить все и бежать без оглядки? Довольно часто. И в тот момент ощущение погони и собственного безумия привели меня во двор, где я сбила мальчика несколько месяцев назад. Окна многоэтажки не горели светом. Все спали, не представляя того ужаса, что творился за пределами их жилища. Я вышла из машины и направилась в теперь уже ставшую моей квартиру. Кругом была тишина. Тусклый свет лампочки освещал подъезд. Никто не встретился мне на лестничной площадке. Мир вокруг будто вымер. У меня все еще было ощущение, что я во сне. Но проснуться, никак не получалось. Раны ныли и кровоточили. Войдя в квартиру, я сразу же отыскала аптечку. Там было все необходимое – бинты, обеззараживающее средство, обезболивающие. Раны были такими глубокими, что меня начало мутить от вида собственной крови и остатков кожи, сквозь которые были видны мышцы и сухожилия.

В квартире было тихо. Я слышала собственное тяжелое дыхание. В голове шумело. Как только я закрывала глаза, передо мной возникали образы этих существ. Сама себе не верила, что это правда. Никак не удавалось тогда решиться и позвонить в полицию. Слезы подступали к горлу, но не могли пролиться. Я не понимала, что происходит. В растерянности и странном трансе я просидела на стуле более получаса. Мне так хотелось снова сорваться с места и просто бежать. Бежать подальше отсюда.

Из этого состояния меня вывел звук, донесшийся из окна. Этот кошмар снова начал повторяться. Я с ужасом посмотрела в окно. На меня пялились темные горящие глаза из темноты. Не может быть! Я его убила.

Стекло разлетелось на мелкие куски. Чудовище ворвалось в комнату. Оно взвыло. Я закричала и кинулась прочь из комнаты. Но на лестнице меня поджидало второе существо, что так напоминало Наташу. Оно тоже скалилось и только и ждало, чтобы второй монстр из квартиры выманил меня на лестничную площадку. Я закричала и прижалась к стене. Смерть была рядом со мной. Я чувствовала ее удушливое дыхание. Тогда я поняла, что меня уже ничто не спасет. Монстры не торопились и наступали медленно, рыча и скалясь. Они оба, будто чего-то ждали.

Никогда не верила в своей жизни в бога. Но, тем не менее, в тот момент я начала читать молитву. Где-то в далеком детстве этой молитве меня научила мама. И теперь она всплыла сквозь время, сияя в памяти маяком надежды на жизнь.

Открыв глаза, я не обнаружила монстров. Они куда-то пропали. Все было тихо. И сквозь шок и помутившееся сознание от страха, я услышала скрип двери. Дверь в квартиру соседки открылась сама собой. По крайней мере, на пороге никого не было. Я встала на трясущиеся ноги и, опираясь о стену, поплелась в соседнюю квартиру.

В этой квартире жил тот больной мальчик с бабушкой. Я убила его. Убитая горем женщина каждый раз, сталкиваясь со мной, проклинала меня со всей ненавистью и злостью, на которую была способна. А теперь ее квартира казалась мне убежищем.

От пережитого все в глазах у меня двоилось. Голова была тяжелой. Мне так хотелось заснуть. Заснуть и проснуться, открыть глаза и понять, что все происходящее со мной было страшным сном. В квартире везде горел свет. Комнаты пустовали. И только в детской, где жил внук соседки, я услышала голос. Ирина Александровна с кем-то разговаривала.

- Я обещала тебе и сдержала свое обещание, мальчик мой. - говорила Ирина, держа в руках фотографию своего внука. Она стояла у окна. Штора была чуть отодвинута, и в комнату проникал отсвет луны.

Я наблюдала за ней несколько минут. Мне не хватило смелости дать знать этой сумасшедшей женщине, что я здесь и слышу все.

- Мне пришлось совершить страшное ради тебя. Ради тебя, мой хороший, я была готова на все. Тебя отняли у меня. Я виновна в твоей болезни. Из-за моего проклятия ты родился таким... беззащитным в этой жизни. Тебе было тяжело, ты страдал. Но и этой жалкой жизни тебя лишили. - Ирина утерла слезу, скатившуюся по ее бледной щеке. - О, будь уверен, что твоя душа отмщена. Только те двое пострадали не за что. Они и так натерпелись от этой проклятой Любы. А теперь еще все оставшиеся дни своей жизни будут страдать. Я сделала это с ними. И они живы, пока я это позволяю. Они не остановятся в своей охоте, пока я дышу.

- Ты сделала? - я не выдержала.

Наши взгляды с ведьмой встретились. Она поставила фото внука на стол. Мы стояли друг напротив друга. Я схватила ножницы, которые валялись на столике у кровати. Значит, весь этот кошмар будет продолжаться, пока эта старая стерва дышит.

- Смело. Я знала, что ты слушаешь. - ведьма недовольно хмыкнула. Она окинула уставшим взглядом комнату. - Мне думалось, что твой муж и подружка уже расправились с тобой. Но они все еще не готовы. Не готовы. Им рано было отправляться на охоту. Твой тюфяк слишком неуклюж, растерял весь свой разум и человечность. А эта рыжая девица не может принять свою животную сущность.

- Что ты с ними сделала? Что ты натворила? - прошипела я. У меня внутри все тряслось от злости. Рука заболела от того, как сильно я сжимала ножницы в руке. Я наставила их на старуху.

- Неплохо я над ними поколдовала, не правда ли?

В комнате вдруг стало холодно. Снова послышался вой откуда-то с улицы. Они были рядом.

- Я не понимаю... не понимаю... - только и могла шептать я. Однако опускать руку с ножницами не собиралась.

- Да все просто, Люба. Ты многим испортила жизнь. - ведьма подошла ближе. Ее глаза блеснули злобой. Она не переживала из-за ножниц в моей руке. - Твоя подруга прибежала ко мне первой. Ты, кажется, увела у нее жениха. Стоил ли он того? Он был не первым, кого ты у нее отняла. К тому же я слышала, что из-за тебя она потеряла работу. Ты идешь по головам, дорогуша. И нужно было думать, что рано или поздно одна из этих голов тебя укусит. Ха, эта твоя подружка молила о месте тебе, и готова была на все. Потом твой толстый муженек. Он не верил во все это безумие. Думаю, эти двое объединились против тебя. Наташа его уговорила прийти ко мне.

По моему лицу катились слезы. От боли, усталости и страха мне было плохо. Даже в тот момент я чувствовала жалость только к себе. Меняются ли люди? Я точно, даже после пережитого ни капельки, не изменилась. Похоже, месть Наташи, Миши и этой старой ведьмы не принесла желанных плодов. Или они втроем просто добивались моей смерти. Впрочем, это у них тоже не вышло.

- Хреновая ты жена и подруга, скажу я тебе. - ухмыльнулась старуха.

- Пошла ты. Катись в ад, старуха! - с этими словами я кинулась на ведьму. Та довольно ловко увернулась и с силой оттолкнула меня. В коридоре за моей спиной послышалось сопение, рык. Один из монстров был в квартире. Он пришел, чтобы защитить свою хозяйку. Я обезумела, и силы вдруг наполнили мое тело. Я кричала и пыталась ударить ведьму ножницами. - Ты умрешь, и весь этот кошмар закончится. Сдохни!

Но я нанесла только несколько ударов. На щеке старушки выступила кровь. Рыжее чудовище, некогда бывшее моей подругой, ворвалось в комнату, и одним ударом сбило меня с ног. Оно повалило меня на спину, а желтые длинные клыки нависли над моим лицом. Ножницы выскользнули из руки. Тяжелые лапы прижимали мое тело к полу. У меня не осталось сил сопротивляться. Я пыталась кричать, но вышел лишь сдавленный хрип.

- А что касается меня? Я сделала, что могла. Я отомстила за своего мальчика. - говорила ведьма, стоя и смотря на меня сверху из-за туловища своего монстра. Она явно его сдерживала, чтобы тот меня не разорвал, пока я не выслушаю все, что мне положено. - Он покоится с миром, светлая его душа. А ты умрешь сегодня. И, поверь, твоя душа отправится прямиком в ад. И когда придет мое время, мы там встретимся.

Ведьма сделала знак монстру и тот взвыл. Он занес свою лапу для удара. Я почувствовала страшную боль.

- Ты монстр. - последние слова ведьмы, что я услышала, были обращены ко мне.

* * *

- Я монстр.

Ангелина перевела дыхание. Все время, которое Люба рассказывала свою историю, ей хотелось выйти на свежий воздух. Все это выглядело бредом сумасшедшего человека. Но во взгляде рассказчицы была правда. Она наверняка точно верит в то, что говорит. Но такого быть не может. Оборотни, ведьмы – все похоже на сказку. И для чего только Люба решила все это рассказать?

- Знаете, Люба. Если, мне можно вас так называть. - начала разговор Ангелина. Она все еще сидела на стуле у окна. Слова давались ей с трудом. Странное ощущение все никак не покидало ее. - Все, что Вы рассказали очень... странно и необычно. Но ведь Вы сейчас здесь. Вы живы. Значит, монстры все-таки вас не разорвали на части. Вы не задумывались над тем, что все это было просто вашим... воображением. Люба, вы пережили много стресса и просто... так ваш мозг попытался со всем справиться.

Люба ухмыльнулась. Все время рассказа она не сводила глаз со своей слушательницы. Ей так много хотелось сказать этой глупой молодой девочке. Но станет ли она слушать? Никто не меняется, и вложить в чужой разум свою правду невозможно. Все пережитое ею осталось бесполезным.

- Хочешь знать, как я избежала смерти? - спросила Люба. Она снова уставилась в окно и потеряла всякий интерес к Ангелине. - Меня нашли в квартире ведьмы, которая пропала без вести, как и мой муж, и моя подруга. Их до сих пор не нашли. Можешь проверить. Про них писали в газетах. Они в розыске. Так вот, меня нашли одну. Я была без памяти, только и могла, что повторяла молитву. Эти твари боятся бога и его слова. Только благодаря божьей воле мне удалось выжить. С того дня прошло уже пятнадцать лет. Пятнадцать лет я не покидаю круга и молюсь за свое спасение.

За стеной палаты раздался крик. Ангелина вздрогнула и невольно покосилась на евангелие, лежащее на кровати. Вокруг кровати был нарисован черной краской круг с вертикальными стрелками. Одни указывали внутрь круга, другие в противоположную сторону. Краска почти вся вытерлась и выцвела, поэтому круг сразу трудно разглядеть.

- Вы, наверное... устали. Я просто хотела поговорить с Вами на счет помощи. - Ангелина уже передумала иметь дело с этой странной пациенткой. От этого рассказа все тело окутала липкая холодная тьма. Нужно сейчас же выбраться отсюда на свежий воздух. - Может, Вам нужна была бы моя помощь. Но если Вам ничего не нужно, то я пойду, пожалуй. Извините, что побеспокоила.

Девушка вскочила со стула слишком резко, отодвинув его от себя. Он опрокинулся и с грохотом упал на пол. Люба не придала этому никакого значения. Она вернулась к своему прежнему занятию. За окном садилось солнце.

- Стой. - Люба задержала Ангелину, когда та уже направилась к двери. Она достала из тумбочки ключи и протянула их своей посетительнице. Для этого ей пришлось подняться на ноги и, опираясь о кровать, сделать пару неуверенных шагов. - Вот. Возьми. Ты же за этим приходила? Это ключи от моей квартиры. Мне она досталась после развода. Так же там есть ключ от коттеджа. Он тоже достался мне при разделе имущества. Там есть чем поживиться. Поверь.

Повисла неловкая пауза. Ангелина смотрела на дрожащую протянутую ей руку. Нужно взять ключи. Но ведь эта старуха как-то догадалась. Она все знает. А может ей кто-то рассказал? Глупости. Ангелина разрывалась между желанием наживы и мечтой вырваться наружу из мрака и безумия.

- Волонтеры часто оказывают помощь одиноким людям. Заботятся о жилье, оплачивают счета, делают уборку, пока владельцы... не в состоянии. Пока они на лечении. - голос Ангелины дрожал. Она взяла ключи и замолчала, разглядывая их.

- Ну да, как же. - Люба провела рукой по своим спутанным седым волосам и вернулась на свое прежнее место.

Ей было всего сорок пять, а она превратилась за годы затворничества в старуху. Любе даже стоять было тяжело. Мир за пределами этой палаты пугал. Она знала, что если покинет круг, то ее снова схватят. Чудовища не оставят ее в покое. Они приходят каждую ночь к окну больницы. Они наблюдают сквозь стекло, их вой слышен всей округе.

- Вы не волнуйтесь. Я присмотрю за вашей квартирой и вернусь завтра, чтобы вернуть ключи. - сказала Ангелина, помедлив.

Не дождавшись ответа, девушка подошла к двери и взялась за ручку. Холодная костлявая рука старухи схватила ее за плечо. Ангелина вскрикнула и попыталась высвободиться. Руки крепко ухватили ее за плечи, начали трясти, прижав к стене.

- Ты монстр. Смотри! Посмотри на себя! Смотри! Ты монстр! - вопила безумная пациентка. Люба перестала быть похожей на себя. Она забыла про свою немощь и все вопила о монстрах, каре божьей, о его милости. - Ты монстр!

Ангелина отпихнула старуху и выбежала из палаты. В след ей раздавались слова о том, что ее может спасти только молитва и покаяние. О том, что монстры придут и за ней.

Ключи жгли руку. Пришлось их отбросить в сторону. Они со звоном полетели по старому линолеуму. В коридор выбежала медсестра. Она недовольно оглядела Ангелину, которая приводила себя в порядок после стычки с сумасшедшей.

- Что тут творится? - недовольно поинтересовалась медсестра. Она подняла ключи с пола и протянула их Ангелине. - Твое?

- Да, спасибо. - Ангелина вновь взяла ключи и, не сказав больше не слова, пошла к выходу.

На первом этаже больницы воздух был более свежим, а все вокруг не было пугающим и таким уж мрачным. В холле было прохладно. Ангелина взглянула на себя в зеркало. Видок помятый, щеки горят. Да, это было жутко и странно. Но эти ключи станут последними. Она твердо решила завязать с подобным заработком.

Всю свою жизнь Ангелина мечтала о лучшей доле. Мать растила ее в одиночку, денег постоянно не хватало. Много времени девочка проводила в больнице. Она наблюдала за больными, что оставляли после себя наследство своим родственникам, а некоторым и оставить свое добро было некому. Добрые старушки и старички на смертном одре дарили заботливой Ангелине подарки. А потом один милый старик отписал ей свою квартиру. И Ангелина поняла, что может получить больше. И чем больше подобных сделок ей удавалось провернуть, тем больше ей хотелось. Это был отвратительный способ заработка. Приходилось часто переезжать. Некоторые квартиры так и оставались не подписанными, но в них было чем поживиться. Старики если даже и о чем-то подозревали, но не могли ничего доказать.

И сейчас в эту больницу Ангелину привела жажда наживы. Эта квартира. Эта несчастная потерявшая разум женщина станет ее последней жертвой. Все-таки тот рассказ произвел определенное впечатление.

- Никакой я не монстр. - сказала своему отражению Ангелина.

Двери больницы отворились. Молоденькая медсестра, вела под руку старушку. Та еле передвигала ноги. Медсестра поддерживала ее под локоть и помогла переступить через порог. Ангелине хватило одного взгляда, чтобы узнать эту старушку.

Пару лет назад она отняла у нее квартиру. У бедняги погиб сын и никого не осталось. Теперь старушка вынуждена была переходить из одной больницы в другую, из одного приюта в другой. У Ангелины сжалось сердце от жалости. Стыдом за свою жестокость прожгло все тело.

Когда старуха проковыляла мимо своей старой знакомой, то посмотрела на нее.

Взгляды встретились. Ангелина окаменела. Взгляд старухи горел диким огнем. А вдали послышался жуткий вой.