Мистические истории

Нечто с холмов

Он знал — надо уезжать. Как чуткое животное беспокоится при приближении грозы, так и Макс давно понял, что пора сматываться отсюда. Если внизу все казалось еще более менее нормальным, то здесь, на холме, открывалась пугающая правда: все они в большой опасности и пора уносить ноги.

Вскочив на велосипеды, Макс и Ярик пустились вниз по склону. Оба молчали и только стискивали челюсти, когда казалось, что грязь после дождя не просто налипает на колеса, а пытается ухватиться за них, втащить обратно на холм. Даже земля здесь какая-то хищная...

Внизу виднелся их дачный поселок — рукой подать. Вот только находился он теперь ближе к холмам, чем пару дней назад. Сначала было не так заметно, но теперь даже при желании не закроешь глаза на очевидное — холмы подступали к домам все ближе. Даже как будто пытались окружить их кольцом.

Миновав склон, они не сбавляя скорости помчались по проселочной дороге. Первый же дом на их пути усиливал тревогу.

— Тетя Аня, — отрывисто констатировал Ярик, и звучало это как смертельный диагноз.

Еще несколько дней назад дородная старушка была хозяйкой довольно нового деревянного дома с приветливыми окнами. Теперь же на крыльце сидело истощенное существо с пустым взглядом. Дом ее почему-то потемнел и сильно просел в землю.

Макс и Ярик были соседями — их дома находились от холмов дальше всех остальных. Может быть, поэтому пугающая метаморфоза еще не затронула их участки. Но уж точно как-то повлияла на их родителей. Они стали странными.

Когда он заметил первые изменения? Наверное дня 4 назад. И то, потому что Ярик обратил его внимание на странности. Ярик со своими родителями приехал на дачу раньше, так что наблюдал за происходящим чуть дольше.

— Смотри, — сказал он как-то раз, когда они проезжали мимо дачи одного из соседей, — думаешь, он свихнулся?

Они остановили велосипеды напротив участка дяди Семена, глядя как тот в одних трусах сидит посреди грядок. Раньше он не отличался эксцентричностью, но теперь его рот был перепачкан чем-то темным, а рядом стояло ведро, доверху наполненное влажным черноземом.

— Он что, землю жрет? — брови Макса изумленно поползли вверх.

— Похоже на то, — ответил Ярик, — и не только он.

По наблюдениям Ярика выходило, что сразу у нескольких соседей в округе напрочь сорвало кукушечку. При чем все психи жили в той части поселка, что ближе к холмам. В тот же день они поднялись туда. Тогда же Максу впервые показалось, что домишки внизу будто бы стали ближе, но он не мог за это поручиться.

Родители Макса пока выглядели нормальными. Вот только его беспокоило, что через 2 дня они всей семьей так и оставались на даче. Хотя изначально собирались провести здесь субботу и воскресенье, а в понедельник вернутся в город.

Мать Максима улыбнулась и сказала, что провела бы на даче неделю. А что? У них отпуск, а у Макса каникулы. Воздух здесь этим летом какой-то особенный. Отец с радостью поддержал ее идею.

Максу не нравились ни "особенный" воздух, ни странная отстраненность родителей. Они только отмахивались, когда он рассказывал про свихнувшегося дядю Семена и про то, что несколько соседей стали собираться по вечерам у подножия холма. Они стоят там, словно в трансе. Макс видел такое только в фильмах про зомби.

И вот сегодня чаша терпения переполнилась. Макс больше не мог смотреть на блаженные улыбки родителей, словно вокруг ничего не происходит. Несмотря на пасмурную погоду, он схватил велосипед и отправился к Ярику.

Ярик был хмурым, как туча. Его родители не могли оправдываться отпуском. Отцу давно пора было вернуться на работу. Но они продолжали оставаться здесь, как привязанные. И тоже только глупо улыбались на возмущение сына.

Они как-то не сговариваясь сели на велосипеды и поехали к холмам. Наверное, им хотелось окончательно убедиться, что здесь что-то не так. Найти какое-то последнее подтверждение. И они его нашли. Теперь то и слепой заметит, насколько близко земляные горбы подползли к поселку. Да они вот-вот сожрут его!

И вот они несутся по дороге. Нужно сказать родным. Убедить их. Макс бросил велосипед во дворе и вбежал в дом. Мама и папа на кухне. Собираются обедать.

— Садись за стол, — сказал отец и улыбнулся.

Зубы у него в чем-то черном. Макс с отвращением приподнял крышку кастрюли и заглянул туда. Так и есть. Худшее опасение подтвердилось — внутри земля.

— Фу... — скривился он.

— Ты что, — возмутилась мать, — это же с холмов — самая вкусная.

— Веди себя прилично, — строго сказал отец, — сядь и поешь с нами.

Тут рот отца открылся. Не как у обычного человека, а доставая нижней челюстью почти до середины груди. И из этой жуткой дыры посыпалась земля...

Макс не помнил, как выбежал из дома. Он даже не знал, гнались ли за ним. Ярик тоже был на улице. Судя по его испуганному лицу, у него дома было не лучше.

И тут они увидели ЭТО. Гигантские черные холмы подступали к их дворам, занимая уже то место, где еще недавно было как минимум 2 дома. А с вершин скатывалась какая-то черная субстанция. Она двигалась вниз по склону и набирала скорость.

— Бежим, — прошептал Ярик, и они попрыгали на велосипеды.

Все дома вокруг стремительно, прямо на глазах врастали в землю. Никто из хозяев даже не пытался их покинуть. Макс и Ярик, как безумные, крутили педали, но все равно слышали позади нарастающий рокот. Нечто, пришедшее с холмов, догоняло их. По сторонам мелькали почерневшие строения и... другие холмы. Они действительно обступали поселок.

Под конец этой безумной гонки Макс и Ярик оказались почти зажатыми между земляными громадинами. Кольцо смыкалось — здесь как раз заканчивался поселок. Наверное, в последнюю минуту два велосипеда успели проскочить в быстро сжимающийся коридор между холмами.

Они еще долго мчались, пока не поняли, что больше не слышат рокота за спиной. Он стих где-то далеко позади. Тогда, наконец, им хватило духу остановиться и обернуться. Поселка больше не было. Были только холмы. Неподвижные — словно находились там всегда.

Такси

Мы вызвали такси уже после полуночи. Мы — это я и моя подруга Вика. Я чувствовала себя вполне сносно, а вот Викуля немного перебрала с коктейлями и ее каблуки грозили подвернуться в любой момент.

Ночной клуб выплюнул нас из своей жаровни в прохладу улицы. Сразу стало зябко, но тут же подъехал автомобиль. Я быстро сверила номер и марку из смс, схватила под руку Вику, и мы забрались в теплый салон.

Водитель тронулся, не говоря ни слова. Вика блаженно потянулась на сидении и прикорнула у меня на плече.

— Не спи, — сказала я, — нам ехать минут 10 от силы.

Потом обратилась к водителю:

— У вас будет сдача с...

— Нет, — резко перебил он, не дав мне даже назвать сумму.

Мой телефон завибрировал и я прочитала новое сообщение о том, что наше такси подъехало и ожидает. Предыдущее послание, по которому я сверяла номер авто, гласило что машина назначена. Водитель, значит, успел к нам в промежуток между двумя смс.

"Оперативно, — подумала я, — молодец. Еще бы повежливее с клиентами..." Я раздраженно искала в сумочке мелочь, чтобы расплатиться, но никак не могла набрать нужное количество.

Вика отвлекла меня от поисков, толкнув в бок.

— А куда это мы едем? — тихо спросила она.

На ее мгновенно протрезвевшем лице читались недоумение и страх. И было от чего. Я посмотрела в окно и растерялась: как это мы за какие-то 5 минут из центра города попали на совершенно незнакомую загородную трассу? Вокруг были деревья, а наша машина, набирая бешеную скорость, неслась куда-то в непроглядную тьму.

Телефон снова завибрировал. На этот раз звонил водитель, ожидающий нас у ночного клуба. НАШ водитель. Он вежливо напомнил, что мы заказывали машину и спросил, когда мы выйдем...

— Так мы уже вышли... — произнесла я одними губами и выронила мобильник.

— Куда вы нас везете? — захныкала Вика.

— Уже почти привез, — ответил неприветливый голос и машина резко затормозила.

Он обернулся к нам и Вика вцепилась в мою руку. На его бледном худом лице блестели глаза стального серого оттенка.

— Платить будете? — спросил он.

Мы с Викулей вытряхнули свои сумки, готовые отдать всю наличку и телефоны. Набралось немного: всего 500 рублей у меня и около тысячи у нее.

— Нет, — сказал странный человек с серыми глазами, — серебро.

— Что?..

— Нужно серебро.

— Нет серебра, — заплакала Вика, снимая свои сережки, — но у меня серьги золотые — вот, возьми.

— А ты? — он взглянул на меня.

Я сняла с шеи серебряный кулон. Это был очень дорогой для меня подарок, но я протянула его водителю.

— Возьми и отпусти нас.

— Серебро! — удовлетворенно протянул он и схватил мой кулон.

Его глаза загорелись алчным серебристым светом. Когда он бросил на нас взгляд, мы завизжали от ужаса — у человека глаза не могли бы так мерцать.

— Принято, — сказал он и дверь с моей стороны распахнулась.

Я пулей вылетела наружу, но Вика осталась внутри. Как только я покинула салон, дверь тут же захлопнулась и машина резко сорвалась с места, увозя мою подругу во мрак. У меня закружилась голова и я упала в обморок.

Очнулась я на больничной койке. У меня болели сломанные ребра и раздробленная нога. Оказывается, мы попали в аварию, когда ехали в такси. Водитель и моя подруга погибли.

Что это было? Горячечный бред поврежденного мозга? Вот только на месте аварии нашли все наши вещи: и телефоны, и деньги, и Викины сережки... Не было только моего серебряного кулона.

Гадание

Как только не гадают. На картах, на кофейной гуще, на воске... А 3 современные интеллигентные девушки решили погадать на привычном для них предмете — на книге. А чтобы атмосфера была мистической, взяли книгу сказок...

Это был заключительный этап девичника. Послезавтра мы должны были выдать замуж нашу общую подругу Юлю. А сегодня, так сказать, устроили проводы ее свободной юности. Все мы собрались у нее дома.

Были спеты уже с десяток хитов в домашнем караоке, съедены несколько нехитрых салатов, пересмотрены наши общие фото и упомянуты все несостоявшиеся женихи...

Вообще, нас было восемь человек, но после полуночи осталось только трое. Когда разъехались другие подруги, пижамная вечеринка приобрела интимно-доверительный характер. Такое, знаете — "три девицы под окном". Захотелось какого-то эффектного завершения праздника перед сном.

— Давайте погадаем, — сказала Катя, приподнимаясь на локте на разобранном для нас с ней диване.

Все мы уже были в постели, но никто не хотел спать. Я тут же села и легонько толкнула ее в бок:

— А ты умеешь?

Наша будущая новобрачная зашевелилась на своей кровати:

— Ой, если умеете, то давайте на мою будущую замужнюю жизнь.

Никто не умел, но настроение было романтическое. Да и не всерьез мы это задумали, так — развлечься. Поскольку никаких ритуалов мы не знали, да и не было у нас ни карт, ни свечей, то решили приспособить к гаданию подручные средства. Юлькина комната, в свое время превратившаяся из детской в девичью светлицу, хранила на полках разные книжки — от букваря до детективных романов. Выбор наш пал на сборник сказок.

— А что? — сказала зачинщица гадания Катя, — сказки не просто так написаны. В них намек... Короче так, девочки, задаем вопрос книге, а потом называем номер страницы и номер строчки снизу, или сверху. Тот абзац, что попался — ответ на наш вопрос и предсказание будущего.

Три великовозрастные девицы с воодушевлением пятилетних детей уставились в красочное издание Шарля Перро. Первой была Юля. Она закрыла глаза, напряженно задумалась и после короткой паузы выдала наобум два числа — номер страницы и строки. "Которая сверху" — пояснила Юля. "Владычица книги судеб" Катя нашла предсказание и прочитала:

...ее и след простыл. Только на ступеньке лестницы лежала маленькая хрустальная туфелька...Все мы узнали сказку "Золушка".

— Юль, а в чем вопрос то был? — спросила я.

— Да ни в чем, — засмеялась Юля, — просто решила для начала проверить, надежно ли работают предсказания. Мысленно спросила: что меня ждет в ближайшие 5 минут. Ой, девчонки, я в туалет...

Юля слезла с кровати и вышла из комнаты. Вернувшись через пару минут, она смеялась:

— А пророчество сработало, — она продемонстрировала узкую голую ступню, — шла из туалета и потеряла тапочек. Не хрустальная туфелька, конечно, но никогда со мной такого не случалось. Как я умудрилась из него выскользнуть?

— Ладно, я следующая, — меня тоже разбирал смех, — хочу знать свою судьбу на ближайший час.

Я назвала страницу и номер строки снизу. Катя полистала книгу и прочитала:

...заснёт глубоким сном и будет спать целых сто лет...— Это же "Спящая красавица", — узнала я сказку, — Я могу, конечно отрубиться в ближайший час, но рассчитываю проснуться пораньше...

— Теперь я! — Катя нахмурила лоб, — тоже хочу знать на ближайшее время.

Она загадала числа, и они перебросили ее на сказку "Красна Шапочка".

Не успела Красная Шапочка и охнуть, как Волк бросился на нее и проглотил.Юля еще попыталась выяснить судьбу своего семейного счастья. Коварная книга отправила ее все в ту же сказку о Красной Шапочке. Только Юльку, судя по предсказанию, постигнет судьба бабушки. Получается, обеих моих подруг съест волк... в ближайшее время.

В дверь позвонили. Мы вздрогнули от неожиданности и Юля вышла в коридор. Я видела, что Катя ушла за ней, но сама не нашла в себе силы подняться — так сильно меня клонило в сон. Да что со мной такое? Лежу безвольной колодой, даже голову оторвать от подушки не в состоянии.

Юля спросила, кто там. Судя по долетавшим до меня голосам, это был ее жених. Какого черта его принесло сюда ночью?.. И тут до меня дошло. Я хотела крикнуть, чтобы они не открывали дверь. Чтобы не впускали волка. Но у меня не было сил.

Последнее, что я услышала — это звук открывающегося замка и утробное звериное рычание. Волк собирался съесть бабушку и Красную Шапочку. А я собиралась уснуть. Надолго.

Мистика в нашем подъезде. Лестница

Я сломал ногу. Ситуация сама по себе неприятная. Но представьте себе, что при этом лифт в вашем подъезде сломался, а вы живете на 6 этаже. Я крепкий парень, и с нервами у меня все в порядке. Но когда ты с зафиксированной ногой вынужден на костылях прыгать по лестнице несколько этажей...

Дома меня ждали любимая жена и пес по кличке Джек. Приятный стимул не давал впасть в уныние в выругаться так грязно, как к тому располагала ситуация. Была бы цель, знаете ли. А мне было к чему стремиться — так что я подхватил свое травмированное тело и мужественно понес его к оазису своего семейного счастья.

Между первым и вторым этажом я понял, что мне придется брать тайм-аут и отдыхать перед каждым новым рывком. Наверное, уже на втором я впервые услышал те шаги... Будто кто-то идет по лестнице этажом ниже. Вполне обыденный звук в подъезде, поэтому я отдохнул и спокойно двинулся дальше.

Я уже почти добрался до третьего этажа, когда почувствовал первую смутную тревогу. Шаги снизу звучали как-то странно. Они, с одной стороны, были очень шумными и шаркающими — как-будто за мной поднимался тяжелый и не очень здоровый человек. А с другой — было в них что-то подозрительное и вкрадчивое. Словно какое-то неуклюжее создание крадется за мной...

Я добрался до третьего этажа и вынужденно остановился, отдыхая. Шаги внизу тоже замерли. Уж лучше бы этот кто-то продолжил подниматься и обогнал меня. Но нет — он, как вор, притаился и выжидал. Дошел до своей квартиры? Нет. Я не слышал, чтобы открывали дверь где-то внизу. Можно было подумать, что незнакомец просто остановился покурить, но мои инстинкты кричали, что тишина внизу — это замирание зверя во время охоты, когда он не хочет спугнуть добычу.

Игнорируя пульсирующую усталость в больной ноге, я двинулся дальше. Моя следующая цель — четвертый этаж. К своему ужасу, я услышал, что идущий за мной тоже оживился: шарк, шарк... Теперь у меня не оставалось сомнений — это за мной.

Костыль гулко стучит по бетонным ступеням, а мне хочется стать бесшумным, как мышь. Превозмогая боль в ноге, я поднимаюсь быстрее, чем рассчитывал. Но и шаги внизу не отстают. Мое сердце защемило, когда я услышал глухой лай где-то сверху — Джек всегда чувствовал мое приближение и приветствовал заранее.

Вот я на 4 этаже. Ногу нестерпимо ломит, но пугающее шарканье снизу заставляет меня идти дальше. Нет, я не буду отдыхать. Даже если мне потом отнимут эту конечность.

Пот струится по моему лицу, но я устремляюсь на 5 этаж. Мне кажется, что шарканье снизу участилось... То есть ОН ускорился? Я уже не замечаю боль. Теперь главное не упасть. Почти добравшись до 5 этажа, я решаюсь взглянуть вниз, в лестничный пролет...

Я увидел только руку. Она цеплялась за перила конвульсивной хваткой. В этой руке не было ничего человеческого — мертвенно синяя конечность с нереально длинными пальцами и острыми когтями. В двух метрах от меня.

Я взобрался на 5 этаж. Чувствуя, что все это бесполезно, я вдруг услышал звук. Кто-то открыл дверь этажом ниже — прямо там, где сейчас было чудовище. Шарканье утихло и сменилось звуком борьбы. Не было криков — только сдавленный хрип и глухие удары. Я понял, что монстр отвлекся на кого-то другого и у меня появился шанс. Мой пес этажом выше заходился отчаянным лаем...

Я добрался до своей квартиры. Жена, встревоженная истеричным лаем Джека, уже открыла дверь. И я ввалился домой, требуя, чтобы немедленно заперли за мной дверь.

На следующее утро приехала полиция. Соседка этажом ниже погибла. Пока не ясно — то ли от рук человека, то ли... ее загрыз дикий зверь.

История из детства. Тени

Эта история произошла со мной на летних каникулах после 3 класса. К тому времени мы с родителями уже переехали в довольно крупный город, но в моем родном поселке городского типа остались бабушка и дедушка. К ним то меня и отправили на лето.

Я был довольно общительным ребенком и в поселке у меня оставалось много друзей. Наша компания состояла в основном из моих ровесников: трое бывших одноклассников, рыжая соседка Даша с младшим братишкой и моя двоюродная сестра Таня. Всего 7 человек, которые по праву могли называться бандой.

В то лето мы пропадали на улице с утра до позднего вечера. Почти все наши развлечения заслуживали хорошего ремня. И разграбление огорода одного местного пропойцы. И то, что мы переплывали на спор небольшое озеро. И битье окон в заброшенном доме на краю поселка...

Здание на пустыре было мрачной двухэтажной развалюхой. От остального поселка его отделял небольшой участок лесополосы, поэтому никто не видел, как мы упражняемся в меткости, швыряя камни в стекла. В конце концов все они были перебиты.

Не помню уже, кто из нас предложил залезть внутрь и обследовать комнаты. Зато помню, что наша бесстрашная команда почему-то замялась в нерешительности. Никто не мог объяснить, чем пугал этот дом, но все это чувствовали.

Первой решилась Дашка. Она тряхнула кучерявой рыжей головой и ее веснушчатое лицо засветилось задорной улыбкой:

— Ну что, пуганем приведений, если они там есть? — засмеялась она и двинулась к дому.

Ее шестилетний братишка всюду ходил за сестрой хвостиком, а мы, как представители сильного пола, уже не могли показать слабину, и тоже пошли за ней. Кажется, не хотела идти только Таня. Но она осталась в меньшинстве, поэтому вздохнула и поплелась за нами.

Ничего страшного, или странного мы сначала не заметили. Пустые помещения с обшарпанными стенами, всюду пыль и осколки выбитых нами стекол. Было раннее утро и солнечный свет, струящийся в окна, бросал на пол и стены яркие полоски света.

— Смотрите, — сказала Таня и показала на одну из стен.

На шершавой поверхности была выскоблена надпись: "Тени. Не играй с тенями. ТЕНИ." Хаотичные надписи проглядывали то там, то здесь, словно кто-то проковырял их чем-то острым. Мне стало не по себе. "Здесь тени. Тени тебя схватят."

— Какие еще тени? — сказал кто-то из пацанов.

— Вот такие, наверное, — засмеялась Даша и сложила ладонь так, что на освещенной стене появился силуэт, похожий на собачью голову. Тень задвигалась, словно собака открывает пасть — это Даша отводила мизинец в сторону.

Кто-то еще подключился к представлению, но у Даши получалось лучше всех. Мы со смехом следили, как от ее манипуляций собака превращается в птицу, а потом в смешной человеческий профиль.

Даша сплела руки в замок, собираясь изобразить еще что-то, но неожиданно застыла с вытянутым от удивления лицом. Мы тоже пооткрывали рты, переводя взгляд со стены на Дашку. Ее тень теперь не повторяла движений хозяйки. Темный силуэт наклонил голову вперед и медленно поднес руки к макушке. Указательные пальцы показали рога.

На несколько секунд тень застыла, и мы тоже не могли пошевелиться от оцепенения. Но потом все пришло в движение. Тень вытянулась до самого потолка, а ее руки распростерлись в стороны, словно она хотела заключить в объятия всю комнату.

Трое моих бывших одноклассников с визгом бросились врассыпную. Их и след простыл, когда темные ручища резко метнулись к Даше. Тени скользнули к ее щиколоткам и она упала, словно ее сильно дернули за ноги.

Остались только мы с Таней, да маленький Дашин братишка, который зашелся громким плачем.

— Держи ее! — крикнула Таня, когда темная змея обвилась вокруг нашей подруги и поволокла ее куда-то в сторону.

Мы вцепились в Дашкины плечи, но бороться со зловещей силой было тяжело — она побеждала. Тут моя двоюродная сестра убрала руки и я подумал, что она тоже решила сбежать. Но Таня сделала кое-что другое. Возможно, это спасло наши жизни.

Она всегда носила с собой маленький розовый рюкзак и теперь, быстро порывшись там, извлекла небольшое зеркальце. Отскочив с ним к окну, Таня поймала солнечного зайчика. Немного прицелилась и направила его в нашу строну.

Тень дернулась, молниеносно сжалась в испуганное пятно и шмыгнула куда-то в угол. Даша вскочила, схватила за руку брата, и мы все бросились вон из дома.

Мы бежали, не оглядываясь, но я кожей чувствовал, как нечто темное преследует нас, набирая скорость, и уже готово схватить... Но тут мы выскочили на улицу под яркое солнце.

Через неделю, когда я уже собирался уезжать домой, мне захотелось сходить к тому месту. Я пришел один и стоял довольно далеко, вглядываясь в темные окна. Вдруг моя собственная тень будто шевельнулась и потянулась по направлению к дому. В ужасе, я припустил оттуда что есть духу. Больше я никогда в родной поселок не ездил.

Неудачное свидание

На сайтах знакомств я зависаю давно. Всякое бывало — и приятные встречи, и не очень. Как-то раз даже в бубен получил: девушка, которую я пригласил в кафе, забыла упомянуть, что "слегка замужем". Но один случай был по-настоящему жутким. После той истории я не знакомлюсь в интернете.

Анкета у той девицы была весьма располагающая: милое описание себя и своих увлечений, сделанное без грамматических ошибок, несколько симпатичных фото. По фотографиям можно было оценить ее привлекательность и сдержанный вкус. Я люблю таких девушек: минимум косметики на хорошеньком свежем личике, закрытые, но женственные платья, никакой пошлости.

Я написал пару приветственных комплиментов, которые всем в начале пишу — ничего оригинального. Она же ответила что-то простое, но довольно остроумное. Я с удовольствием поставил еще одну галочку напротив пункта "отличное чувство юмора".

У нас завязался приятный диалог. На протяжении следующей недели мы постоянно переписывались. Аглая — так звали девушку, помимо довольно редкого звучного имени, обладала не менее редкой начитанностью. Нравилась она мне с каждым днем все больше. Самая интеллигентная из всех моих знаков, но при этом не зазнайка, а непосредственная и искренняя. Так мне тогда казалось...

Куда мне пригласить такую принцессу? На какую-нибудь выставку, или в театр? Я тоскливо представил, как неотесанным болваном сижу рядом с ней, пока она восторженно слушает оперу... Но Аглая сама разрешила эту проблему самым приятным для меня образом. Первая предложила встретиться и просто погулять по городу.

"Давай для начала уже наконец увидимся, — написала она, — а потом решим, куда пойдем. Не хочу четкого плана, пусть все будет по настроению. Можем по набережной погулять, или в центральный парк поехать." Мы договорились, что я заеду за ней на следующий день после работы.

В назначенное время я припарковался у подъезда ее дома. От приятного волнения слегка подрагивали пальцы. Наконец-то увижу ее в жизни. Моя очаровательная скромница всегда делала либо портретные фото крупным планом, либо по пояс, но стройные очертания ее фигуры наводили на мысль об изящных бедрах. У нее наверняка восхитительные ножки.

"Я на месте,"— сказал я, когда позвонил. Аглая смущенно ответила, что еще не собралась и сушит волосы. "Заходи ко мне домой. Выпьешь кофе?" Я схватил приготовленный для нее букет, взлетел по лестнице и позвонил в квартиру.

Дверь открылась и в проеме показалось отталкивающее существо неопределенного возраста. Некрасивая женщина совсем не походила на моего виртуального ангела. От неожиданности я чуть не выронил цветы — странные рыбьи глаза на измятом землянистом лице ощупали меня с ног до головы. Взгляд был оценивающим и холодным.

— Проходи, — сказала она, беря букет из моих ослабевших рук, — Аглая собирается.

Нетвердым шагом я вошел в квартиру. Дверь в ванную приоткрылась, оттуда высунулось милое личико Аглаи и расцвело в улыбке. От сердца отлегло — конечно же это она! Еще красивее, чем на фото.

— Проходи, пожалуйста, — сказала девушка, — тетя тебе кофе нальет. Я скоро.

Вот я дурак! Она же говорила, что живет с теткой. Хотя ее облик кого хочешь в ступор вгонит. Зато сама Аглая — прелесть! Радостно улыбаясь, я прошел на кухню. Усевшись за стол, с благодарностью принял горячую ароматную кружку.

Отхлебывая кофе, я наблюдал как тетка Аглаи наполняет вазу водой и ставит туда цветы. Ее проворные руки чем-то привлекли мое внимание. Я пригляделся и с удивлением понял, что между пальцами у нее перепонки, как у ящерицы.

"Как странно,"— подумал я и вдруг почувствовал, что голова у меня стала тяжелой, а перед глазами все плывет. "Да я же сейчас потеряю сознание!" — эта мысль меня не столько напугала, сколько озадачила. Но вот когда увидел кровожадное выражение лица тетки, тогда уже испугался по-настоящему. Она улыбалась, глядя как я оседаю со стула на пол, а мои безвольные руки роняют кружку с остатками кофе... Кофе! Она что-то подсыпала в него.

"Аглая," — прошептал я. И следующая минута стала самой страшной в моей жизни — пришла Аглая... Сначала в дверях показалась голова со знакомым симпатичным личиком. Потом тонкие девичьи руки ухватились за дверной косяк, подтягивая и помогая втолкнуть в кухню непослушное громоздкое тело. Грудная клетка и живот были еще человеческими, но вслед за ними вползли гигантские отвратительные щупальца. Она была чем-то вроде осьминога.

Аглая подползла ко мне. Я уже готов был отключиться. Но тут она протянула ко мне свои перепончатые пальцы, а по телу скользнуло одно из отвратительных щупалец. Это выдернуло меня из забытья. Я с детства панически боюсь змей, ящериц и всяких пресмыкающихся тварей. Мне кажется, положи на меня змею, и я даже из комы проснусь, чтобы ее смахнуть.

Я дико заорал и дернулся. Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я вскочил, размахивая руками, и ломанулся к выходу. Я как слепой ударялся о стены и ронял все на своем пути. В глазах было темно и ноги подкашивались, но на адреналине я добрался до входной двери и повернул ручку. Пока боролся с замком, услышал стон и обернулся. Тетка склонилась над Аглаей, которая была прижата тяжелой тумбой — я умудрился уронить ее на чудовище.

Дверь наконец подалась и я кубарем выкатился из квартиры. Каким-то чудом я не свернул себе шею на лестнице, выбрался на улицу и только здесь окончательно отключился.

Кто-то из прохожих вызвал скорую и меня забрали в больницу. Там сделали анализ крови — в крови психотропное вещество (спасибо за кофе, тетушка). Меня посчитали наркоманом, поэтому усугублять свое положение рассказами о полуженщине с щупальцами я не стал.

Анкета Аглаи исчезла. Возможно, чудовище погибло.

Дорога

Мы с Сергеем были влюблены как подростки. Той весной весь мир стал декорациями для нашего счастья — нам везде было хорошо, если мы вдвоем. Могли с утра в выходной запрыгнуть в машину и просто колесить куда глаза глядят, открывая новые красивые места за городом. Именно так мы и попали на ту дорогу.

Радио заливалось гитарным соло, теплый ветер трепал волосы, а наш автомобиль летел по пустынному шоссе вдоль бесконечных заброшенных полей. Мы никогда раньше не были в этой отдаленной местности, но судя по карте, скоро должны были добраться до небольшого озера. Так и случилось. Дорога постепенно стала образовывать полукруг и вскоре показался съезд к водоему.

Мы пробыли там недолго. Посидели немного у воды, попивая кофе из термоса и решая, по какому пути вернемся. Можно было поехать обратно, но дорога огибала озеро, и мы решили, что совершим этот круг почета.

Уже проезжая мимо знакомых полей, мы увидели того человека... Зеркало заднего вида показало темную фигуру, бредущую далеко позади нас. Фигура быстро скрылась из вида и мы уже приготовились выехать на другую трассу.

Вот только прошло 10 минут, а поля все не заканчивались. Мы уже должны были их проехать, но нет — они все тянулись и тянулись. К нашему изумлению вскоре показалось и озеро. Мы приехали обратно. А добила нас одинокая фигура позади. И больше всего было не по себе от того, что теперь тот человек был чуть ближе.

В том месте просто невозможно заблудиться. Дорога огибает озеро, идет прямой линией мимо полей и ведет к нужной нам трассе. И мы снова проделали этот путь. Озеро, поля и... Снова озеро.

— Так, — озадаченно сказал Сергей, — ничего не понимаю. Давай тогда поедем в другую сторону, раз уж мы оттуда и приехали.

Мы остановились и уже хотели развернуться, но заметили нечто пугающее позади. Тот человек. Он снова показался и сейчас был явно ближе, чем в прошлый раз. Высокая темная фигура, от которой по спине у нас забегали мурашки. Но было и еще кое-что. Небо там, где он шел, стало черным. Словно над незнакомцем разрасталось огромное грозовое облако. Оно растянулось на весь горизонт и стремилось к нам.

От такой ужасной картины мы сразу отбросили идею повернуть. Только не в эту грозовую жуть. Сергей надавил на газ и мы рванули вперед. Я видела, что ему тоже страшно.

Как бы быстро мы не ехали, но возвращались снова и снова, а ужасный человек был все ближе. Я вдруг ясно поняла, что это существо — что-то вроде неумолимой стрелки на циферблате часов, а мы встали на пути его следования. И сколько бы мы не убегали, но это место — замкнутый круг, и черная фигура неотвратимо приближается. Бензин в конце концов закончится. Что будет, когда эта жуткая "часовая стрелка" нас догонит?

Рваные лоскуты грозовых облаков нависали уже так низко, что поневоле хотелось втянуть голову в плечи. Сергей, посмотрев в зеркало заднего вида, покрылся бисером холодного пота. Я тоже посмотрела назад и застонала — ОНО приблизилось настолько, что наконец можно было рассмотреть тьму, набившуюся в его капюшоне. Мы оба поняли, что следующий круг станет последним.

— Разворачивайся! — резко сказала я.

— Что?..

— Сейчас! Пока есть место для разворота.

Он понял мою мысль. Попробуем пройти против часовой стрелки. А что еще нам было делать? Сергей развернул машину, как можно сильнее прижался к обочине и двинулся навстречу тому ужасу.

Я зажмурилась и открыла глаза, только когда наша машина сильно качнулась. Мы поравнялись с тем существом. От него словно исходили какие-то силовые волны, чуть не столкнувшие нас с дороги. Но его интересовало только то, что было у него на пути. Оно даже не повернуло голову в нашу сторону.

Вот оно проплывает мимо и оказывается где-то позади. Вот уже отдаляется от нас... Мне кажется, я снова начала дышать лишь после того, как оно скрылось из виду.

Мы напряженно молчали весь путь мимо чертовых полей и боялись только одного — выехать к озеру. Но небо постепенно светлело, а поля в конце концов закончились. Мы вышли из замкнутого круга.

Гость

При просмотре фильмов о вампирах мы помним, что нельзя приглашать нечисть в дом. А в жизни... Ну какая он нечисть? Щуплый паренек с узкими плечами и обыденной физиономией. Ага...

Мы с моим другом всю жизнь были не разлей вода. Ваня и Саня — я и он, то есть. Сначала детсадовская песочница, затем совместная школьная парта, а потом и общий факультет физмата в пединституте.

Жизнь наша катилась сыром по маслу: избежали армии, успешно отстрелялись на госэкзаменах, получили заветные дипломные корочки... А что дальше? Не в школе же преподавать.

Наша юная заносчивость "молодых специалистов" поистрепалась уже к концу первого года после института. Бесконечные собеседования с результатами наподобие "мы вам перезвоним" вселяли тоску и тревогу за будущее.

Как итог — в 23 года я работал администратором в фотостудии, а Саня бегал по городу курьером. Ну и подработка, конечно. Мы оба разместили резюме на тематических сайтах: мол, два молодых, не очень опытных, но очень талантливых педагога готовы подтянуть математику желающим сдать ЕГЭ.

Однажды я прочитал хвастливое сообщение от друга. "Знание — сила, но умение себя продать — это мощь. Вань, ты не представляешь, сколько один троечник готов платить за час репетиторства! Да еще и ездить к нему не надо. Сам будет приезжать на занятия ко мне домой."

Еще в сообщении была указана сумма, от которой у меня округлились глаза. Ну и повезло Саньку! Мои немногочисленные клиенты пока что так не раскошеливались. Я отправил другу свои поздравления и пожелал удачи. Он прислал улыбающийся смайлик и... это был последний наш разговор.

Мой друг перестал выходить на связь уже на следующий день. Я написал ему, спросив как прошло занятие. А в ответ тишина. Сообщение не прочитано, ни в одну из соцсетей он не заходил, телефон не отвечает...

Через пару дней я уже так беспокоился, что хотел после работы поздно вечером ехать к нему. И тут, наконец, пришло заветное сообщение: "Вань, извини. Я такой грипп подхватил, что почти сутки бредил от жара. Сейчас чуть лучше, только голоса нет совсем. Лежу пластом."

Я облегченно выдохнул (ну хоть не пропал без вести) и тут же получил следующее послание: "возьмешь моего ученика? Я то теперь не боец, а пацан нормальный, способный. Если ты согласен, то с теми же расценками, и я ему твой адрес дам."

Надо признать, что в тот момент я почти порадовался такой выгодной для меня болезни друга. Правда, мне тут же стало стыдно. Я согласился, и мы договорились, что мальчик придет ко мне около 7 часов вечера.

В назначенный час в мою дверь позвонили. Ровно 19.00 — как пунктуально. Увидев в глазок угловатую подростковую фигуру, я открыл. На пороге стоял невысокий худенький паренек бледной наружности.

— Здравствуйте, я от Александра, — сказал он, — можно войти?

Я поздоровался и уже хотел пригласить его пройти в квартиру, как телефон в моей руке завибрировал. Взглянув на дисплей, я удивился — звонила мать Сани. Тетю Наташу я знал с детства, но мы почти не созванивались.

Чувствуя смутную тревогу, я тут же ответил, забыв о своем госте.

— Алло...

— Ванечка! — тетя Наташа рыдала в трубку, — у нас горе. Сашу убили!

— Что?..

— Позавчера! Я приехала к нему. Звонила, звонила, а никто не открывал..

— Как же так...

— Он весь такой... А крови совсем нет!

— Я же только сегодня утром с ним...

И тут я внимательнее вгляделся в своего гостя. Он все еще топтался на пороге, не решаясь войти, хотя его ноздри раздувались от нетерпения. На узком бледном лице проступили пятна, а глаза засветились красным огнем.

— Да пригласи меня уже! — яростно взревело чудовище, — я жрать хочу!

Я стоял с отвисшей челюстью, а гость рычал и поскуливал в шаге от меня, но... переступить заветный порог не мог. В какой-то момент он в отчаянье упал на пол и со всего размаху ударил головой в бетон. Невероятно, но по полу поползла трещина, а это существо, проворно двигаясь на четвереньках, скрылось в темноте подъезда.

После этого ужасного вечера я не только съехал с той квартиры, но и перебрался в другой город. И все равно по ночам мне мерещатся два красных огонька и звериный голодный вой.

Что-то в тумане

Эта история произошла со мной и моими друзьями год назад. Мы ехали небольшой компанией в одну отдаленную деревеньку. Наш друг отмечал тридцатилетие и пригласил всех в дом своего деда. Баня, шашлыки, рыбалка на утро — все в лучших традициях. Вот только добираться до места нужно было несколько часов.

Именинник подробно объяснил дорогу и ждал нас не позже 7 вечера. В машине нас было 5 человек: я за рулем, моя девушка Катя, а позади расположились Артем, Олег и его жена Светлана.

Я с завистью смотрел, как друзья открывают уже по второй банке пива, когда мне еще битый час предстоит крутить баранку. Естественно, скоро кому-то из них приспичило в туалет.

Ехали мы по пустынной дороге мимо леса, когда заметили сгущающийся туман.

— Ну и хорошо, — сказала Светка, — далеко ходить не нужно. Вон какой туманище, как за ширмой спрячусь.

Она выскочила из машины и скоро скрылась в густом молочном облаке. Прошла всего каких-то пара минут, а туман стал настолько густым, что был похож на плотную простыню, растянутую прямо за окнами машины. Я выругался и включил дальний свет, радуясь лишь тому, что до деревни было уже рукой подать.

Через 5 минут Света все еще не вернулась и ее муж Олег беспокойно заерзал на сидении. Я коротко посигналил, но снаружи была мертвая тишина и после минуты ожидания так никто и не появился. Мы переглянулись и Олег пошел искать жену.

Сначала мы слышали как он звал Свету, но потом все стихло и снова наступила тишина. Мы напряженно ждали еще какое-то время, уже напуганные, потому что их все не было и сигналить было бесполезно.

Наконец за окном послышался голос Олега:

— Ребята, выходите. Тут такое... нужна ваша помощь.

Судя по всему он стоял почти вплотную к автомобилю, но туман был такой, что увидеть друга было невозможно.

— Что случилось? — спросил я, уже собираясь выйти из машины, как и остальные, взявшиеся за ручки дверей.

Но тут туман пронзил желтый свет фар. Другая машина, медленно проезжая мимо, показала мне силуэт того, что разговаривало голосом Олега. Это был не человек.

— Катя, закрой дверь! — закричал я.

Мы заблокировали двери и я двинулся вперед.

— Куда же вы! — прокричал вслед голос Олега, — не уезжайте!

Мы смогли рассмотреть только контуры этого существа, но и это нас жутко напугало. Оно было больше двух метров в высоту, а вместо рук у него были длинные щупальца, как у гигантского спрута.

Через 10 минут туман стал рассеиваться, а потом показалась деревня и мы с облегчением поняли, что оторвались.

Полиция и волонтеры так и не смогли отыскать Олега и его жену. Они пропали бесследно. Наши рассказы об этом происшествии не восприняли серьезно даже наши родные. Мол, мало ли что в тумане может показаться...

Куклы

Моя бабушка — мастерица и волшебница. Я не преувеличиваю. Ее чудесных кукол можно было видеть на выставках и на фото в крупных журналах. Она могла бы разбогатеть, продав хотя бы несколько своих шедевров, но бабушка их не продавала, и все они стоят на полках в нашем домашнем музее. И почти никто не знает, что каждая из этих кукол наделена магическими свойствами.

Моя память — винтажный комод. Из вороха хранящихся там предметов я достаю обрывки детских воспоминаний. Вот я болею корью и мне плохо, но бабушка кладет на кровать куклу, и я глажу складки ее кружевного платья, трогаю нити золотых волос. Две ночи в обнимку с этим чудом — и болезнь отступает.

Другая фарфоровая красавица спасла нас от пожара. Пламя от плиты уже перекинулось на занавеску, успело облизать кухонный стол, заструилось по полу и... вдруг исчезло, будто встретившись с непреодолимым препятствием — на полу сидела нарядная рыжая кукла. Как она там оказалась, я не знаю.

После недолгой схватки с болезнью моя бабушка тихо умерла во сне. После похорон мы устроили поминки в нашем доме. Каждый из гостей побывал в комнате-музее ее кукол. Рассматривать их можно было часами и люди восхищенно замирали, заходя сюда.

Я помню, что в тот же вечер, когда мыла посуду, услышала странные звуки из кукольной комнаты. Испугавшись, что кто-то из наших фарфоровых сокровищ мог упасть и разбиться, я побежала туда.

Все были целыми и на своих местах. Даже больше — среди них оказалась какая-то новая незнакомая кукла. "А ты еще кто?" — недоуменно спросила я, беря ее в руки и разглядывая странное черное платье, темно-серые волосы и злое маленькое личико. Кто и зачем принес ее сюда? Чем больше я смотрела на нее, тем сильнее она мне напоминала бабушкину сестру.

Они много лет не общались из-за какой-то крупной ссоры. Но сегодня молчаливая старуха, похожая на ворону, приехала на похороны сестры, потом осталась на поминки и... заходила в эту комнату. Я была уверена, что это ее кукла.

Я тут же побежала к маме и спросила, нет ли у нее номера телефона нашей странной родственницы. Телефона не оказалось, так что нельзя было узнать, что означает наша находка. Немного напуганные, мы решили избавиться от зловещего подкидыша.

Мы испугались еще больше, когда не нашли ее. Мама как-то странно на меня посмотрела, а я стала уверять ее, что точно видела здесь эту игрушку и похожа она была на бабушкину сестру. Мама поверила мне, хотя мы обыскали всю квартиру, но безрезультатно.

Ночью мне приснился дурной сон. Я видела нашу родственницу, еще больше похожую на злобную ворону. Она сидела в кресле и что-то вязала. Спицы в ее руках быстро постукивали и от этого звука у меня мороз пошел по коже. Она все вязала и вязала, а потом резко вскинула на меня свои черные глаза. И тут меня разбудил душераздирающий крик.

Я проснулась и резко села на кровати. Кричала моя мама. Я вскочила и побежала в ее спальню.

— Она под кроватью! — лицо у мамы было бледным, — у нее в руках спица!

В ту же секунду оттуда выскочило это существо. Оно с удивительной для такой крохи скоростью пересекло комнату, не выпуская вязальную спицу, и выскочило наружу.

Маленькая дрянь отлично умела прятаться, потому что мы снова не могли ее найти. В руках я сжимала молоток, а у мамы был кухонный топорик — мы собирались размозжить фарфоровый череп этой пакости прежде, чем она доберется до нас со своей спицей.

— Ну где ты?! — кричала я, поочередно открывая дверцы шкафа.

— Смотри... — прошептала мама, показывая рукой в коридор.

Там на полу сидели НАШИ куклы. Несколько чудесных бабушкиных красавиц выстроились в ряд, повернув красивые головки в одном направлении, словно указывая путь. Крадучись, мы с мамой пошли туда, куда указывали куклы.

Мы нашли ее. Она лежала у самого порога входной двери, безвольно раскинув маленькие ручки. Из спины ее торчала вязальная спица, словно кто-то убил ее в погоне. Эту куклу мы сожгли. А на следующий день нам сообщили, что бабушкина сестра ночью умерла.

Хлоп!

Скрючившийся старик сидел в кресле. Узнать его было трудно — исхудавшее тело, точно высохшая мумия. Такое впечатление, что он умер здесь от голода. Но как? На столе в кухне остался истлевший обед, к которому так и не притронулись, а если ему нужна была помощь, то почему он никому не позвонил, ведь рядом с ним лежал мобильник?

Дедушку моей жены мы не видели два месяца. Отношения у него с внучкой были довольно натянутые, но когда дед не ответил на несколько звонков и потом сам не вышел на связь, мы забеспокоились и приехали к нему. У моей жены Марины были свои ключи, и она открыла квартиру дрожащими руками.

— Дед! — позвала жена, на ходу сбрасывая обувь и скидывая пальто.

Ответа не последовало и мы стали заглядывать во все комнаты большой квартиры, в которой выросла моя благоверная. Проверив кухню, гостиную и две спальни, Марина заглянула в ванную и даже толкнула дверь кладовой, почему-то игнорируя отдаленную комнату. Под моим вопросительным взглядом она сразу как-то ссутулилась и нехотя двинулась к последней двери.

Старик почти слился с обивкой большого кресла, которое теперь казалось огромным для него. Воздух был затхлым, но запаха разложения не было. То, что он был мертв, сомнений не вызывало. Моя жена сдавленно вскрикнула и зажала рот рукой. "Наверное, у него случился инсульт"— успел подумать я, когда Марина выскочила из комнаты, хлопнув дверью.

Я повернулся и оторопел: там, где только что хлопнула дверь, сейчас была сплошная стена. Не веря глазам, я бросился ощупывать твердую поверхность, но не обнаружил ни единого намека на дверной проем — только гладкие обои с аккуратным непрерывным рисунком.

В добавок ко всему в комнате стало стремительно темнеть. К своему ужасу я понял, что связано это с окном, которое все быстрее превращается в такую же глухую стену, словно молниеносно затягивающаяся рана. Я щелкнул выключателем, чтобы не остаться в кромешной темноте, но лампочка, видимо, перегорела. Фонарик на моем телефоне подсветил границы этого склепа: вся комната оклеена обоями и никаких дверей и окон.

Мои крики отражались от стен, оставаясь без ответа, а телефон потерял сеть. Не дозвониться, не докричаться до помощи — я был в отчаянье, я чувствовал, что у меня клаустрофобия.

Внезапно все вокруг осветилось ярким дневным светом, льющимся из окна — это Марина открыла дверь и страшная темница, как по волшебству, превратилась обратно в обыкновенную комнату.

Мой взгляд, наверное, был безумным, потому что Марина испугалась и, запинаясь, спросила что случилось. Я рассказал ей. Она, пока плакала в ванной, не слышала ни криков, ни стуков, а дверь с ее стороны выглядела нормально, как-будто ничего особенного за ней не происходит.

Мы провели эксперимент. Теперь я остался снаружи, а жена закрылась в комнате. Я простоял около двух минут, вслушиваясь в абсолютную тишину. Дверь как дверь — из щелей пробивается солнечный свет.

— Марина?.. — позвал я и открыл.

Моя супруга с рыданиями выскочила наружу.

— Я кричала! — задыхалась она, — я звала на помощь! Ты не слышал?

Жена обессиленно сползла по стене на пол и обхватила голову руками.

— Я знаю как это случилось с ним, — сказала Марина, — это я виновата. Мы с ним поссорились. Здесь, в этой комнате. Он наорал на меня. Я выскочила в коридор, хлопнув дверью, а он остался тут. Потом оделась и ушла не попрощавшись.

Марина снова заплакала.

— Мне нельзя было сюда заходить, — продолжила она, — Никому, кроме деда, нельзя было. Все мое детство эта комната была под запретом. Я даже не знала как она выглядит. Впервые решилась войти сюда, когда была тут в последний раз, и дед ужасно разозлился. Он обычно запирал комнату и не говорил, почему. Он вообще ничего никогда мне не объяснял. Он был... ужасным человеком. С ним было тяжело. Наверное, поэтому мама ушла. Почему только меня не забрала с собой? Дед сказал тогда, что больше ее нет для нас. И мы с бабушкой боялись при нем упоминать ее имя. Потом и бабушка ушла. Сбежала — так сказал дед...

Марина осеклась, потому что ей пришла в голову та же мысль, что и мне. Мы с женой бросились в комнату. Кресло с трупом, комод, большой шкаф... Марина открыла его дверцу. Да, они были там. Два скелета в женских платьях. Старик активно использовал комнату. Возненавидел непослушную дочь — хлоп! — и нет ее. Труп прятать не надо и никто ее не услышит. Надоела жена — хлоп! — нет жены.

В ужасе от увиденной картины, Марина с грохотом закрыла шкаф, да так, что его сотрясло от удара, а оконные стекла зазвенели.

Хлоп! — отозвалась комнатная дверь.

Мой пес — оборотень

Гугл сидит рядом, пока я пишу эту историю. Гугл — это мой пес. Помесь дворняги и кавказской овчарки... Или в тебе есть волчья кровь? А, Гугл? Он виновато вздыхает и отворачивает морду. Подозрения мои даже хуже: не волк в нем живет, а настоящий оборотень.

Гугл родился под счастливой звездой. Во-первых, наше с ним знакомство. Пса уже не было бы в живых, если бы я в свое время не любил лазить с друзьями по заброшкам.

Я живу на окраине города, а в 20 минутах ходьбы от моего дома расположилась заброшенная еще с конца 90-х стройка. Три этажа бетонных коробок притягивали нас с пацанами, словно магнит. Здесь была выкурена первая сигарета и впервые продегустирована бутылка какого-то мутного дешевого пойла. Когда мы были подростками, то часто зависали тут. Играли в карты, кто-то приносил гитару...

Как-то днем мы пошли туда с друзьями и почти у самого входа повстречали тройку крайне неприятных персонажей. На вид им было лет по 18-20. Они выходили, гогоча как придурки. У одного лицо было на столько усеяно прыщами, что напоминало мухомор, причем в его случае редкие белые пятна — это были участки чистой кожи. Второй был лысым и коротконогим, а третий вообще не имел отличительных черт, поэтому его серую фигуру я теперь и не вспомню.

Встретившись взглядом с "мухомором", я тут же отвернулся, но не достаточно быстро. В маленьких водянистых глазах вспыхнуло раздражение.

— Че пялишься?.. — процедил он и отвесил мне увесистый пинок под зад.

Нас тоже было трое, только мы были щуплыми мальчишками лет на 7 младше. Мерзкая троица прошла мимо, и мы были рады хотя бы тому, что на этом стычка закончилась. Здание встретило нас своей сумрачной прохладой. После себя те поганцы оставили пустые бутылки, бычки и кое-что еще...

Это было похоже то ли на хрип, то ли на сдавленный писк. Я прислушался и и сделал знак друзьям замолчать. Мы обшарили весь этаж и наконец нашли источник звука. Под лестницей лежал щенок с удавкой на шее. Веревка была затянута крепко, но не так сильно, чтобы позволить ему умереть быстро. Твари оставили его мучиться и ушли, довольные собой.

Мы перерезали веревку. Пушистый комок месяца 2 от роду судорожно втянул воздух и заскулил уже громче. Я взял его на руки, разглядывая. Хвост чуть дернулся и завилял. Раздалось еще хриплое, но уже счастливое: "тяф". Это была дружба с первого взгляда. Теперь я думал, как бы мне убедить родителей оставить его.

Придя домой, я напоил его и накормил сосисками. К приходу домочадцев с работы, щенок уже сладко дремал на коврике, а я готовился к своему самому скандальному ультиматуму в жизни.

У мамы вытянулось лицо, когда я коротко обрисовал ситуацию. А еще добавил, что я, поганец такой, в свои 12 лет и сигареты пробовал и спиртное... Но ели они позволят мне оставить собаку, то я обещаю завязать. И больше НИКОГДА не притронусь...

По лицу отца я понял, что все пропало, и сейчас мне всыпят ремня. Ситуацию спас щенок. Он проснулся и выбежал в прихожую. Его уровень умильности стремился к божественному, а виляющий хвост действовал почти гипнотически. Мы оставили его у себя.

Не помню уже, какую кличку хотел ему дать. Имя определилось его талантом. Он обладал просто невероятным чутьем. Из него получилась бы лучшая ищейка в мире. За пять лет, что он живет у нас, в нашей семье накопилась куча анекдотических историй о его чудесном нюхе. "Гугл, искать!" — и Гугл найдет что угодно, где бы это не находилось. Он вырос в крупного красивого пса и слушался меня идеально. До одного случая.

Наша с ним вечерняя прогулка проходила как обычно и ничего, как говорится, не предвещало... Я уже собирался вернуться домой, как с удивлением понял, что Гугл стоит как вкопанный и не реагирует на мои команды. Я тянул поводок и звал его, но он замер словно статуя с настороженными ушами. Пес напряженно вглядывался в даль, ничего вокруг не замечая. Это длилось около минуты и тут он рванул с места.

Рванул — это слабо сказано. Гугл был здоровым сильным псом, но такой мощи я не ожидал. Матерясь и спотыкаясь, я еле успевал за ним. Он несся куда-то, таща меня за собой, и не собирался останавливаться. От этой дикой гонки я едва соображал, куда именно он летит.

В конце концов меня не хватило на этот забег. Обессиленный, я снова споткнулся и упал, выпустив поводок. Гугл скрылся в темной дали. Отдышавшись, я поднялся и пошел искать его. Странно, мы были у той самой заброшки, где он чуть не погиб.

Я плохо видел в сгущающихся сумерках, но зато услышал приближающийся человеческий крик. Навстречу мне бежал мужчина. Когда он поравнялся со мной и остановился, мне удалось разглядеть его. Перекошенное от страха лицо с маленькими водянистыми глазками. Кожа, изрытая рубцами, будто после оспы, или ужасающих подростковых угрей. Да это же Мухомор! Я узнал его.

— Там... — задыхался он, — там волк!

Чуть отдышавшись, он побежал дальше, но тут из темноты вырвалась огромная пугающая фигура. И, да, это был волк. Размера он был гигантского даже по меркам дикого хищника. А главное, его глаза — они светились пугающим желтым огнем. Волк пробежал мимо меня и в два прыжка нагнал Мухомора. Сдавленный крик и короткий хруст ломаемой кости.

Я отвернулся и сначала ползком, а потом на своих двух улизнул с места кровавой расправы. Мне казалось это страшным снов. Что за бред — волки в городе? И его глаза...

Минут через 15, по дороге домой, я встретил Гугла. Виноватые глаза, заискивающий взгляд. Дружище, ты был бы вне подозрений, вот только у того волка болтался твой поводок...

Зря Мухомор снова появился в нашей округе. Гугл его почуял и убил. Кто следующий? Возможно, Лысый. Третьего я вообще не помню, но Гугл найдет. Гугл обязательно найдет.

Не открывай дверь Буке

Я готовила ужин, когда увидела в окно, как муж паркуется во дворе. Вытирая на ходу руки полотенцем, пошла в прихожую. И все равно не успела подойти к двери, а уже услышала звонок: короткое и обрывистое "дилинь". "Как он успел так быстро подняться по лестнице?" — удивилась я и открыла. На пороге никого не было. Пустая лестничная площадка и только звук движущегося лифта.

Я растерянно простояла еще несколько секунд. Меня обдало каким-то неприятным сквозняком, будто юркий ветерок заструился мимо моих ног в квартиру и тут же стих. Наконец, двери лифта открылись и показался мой Леша.

— Уже ждешь? — улыбнулся он, приподнимая бровь.

— А ты еще не звонил? — задала я глупый вопрос, ведь это было очевидно.

Не успел он ничего ответить, как из квартиры раздался отчаянный плач нашего двухлетнего сына Тошки. Я бросилась обратно в прихожую. Подхватила сына на руки и заглянула в красное залитое слезами личико.

— Тоша, что такое?

Тошка всхлипывал и показывал куда-то пальчиком. Мы с мужем успокаивали его битый час, пока он не перестал рыдать. Сын чего-то сильно испугался и судорожно лепетал: "бука... там бука."

С того самого дня "Бука" не давал нам с Тошей покоя. Как только Алексей уходил на работу и мы оставались одни, в квартире начиналась всякая чертовщина.

Телевизор включался сам собой. С полок падали предметы, будто их смахивала невидимая рука: разбилась наша свадебная фотография в стеклянной рамке и керамическая сова. Половина Тошиных игрушек оказалась сломана и растерзана. Особенно было жаль уютного плюшевого медвежонка — его оторванную голову мы так и не нашли.

Сын стал беспокойным и нервным. Я и сама была на грани срыва. Самое неприятное, что все это было трудно объяснить Леше. Как ни странно, при нем в доме было спокойно. Он не называл меня истеричкой, но плохо скрывал недоверие к мои рассказам. Как будто злая сила побаивалась мужа и в его присутствии никак себя не проявляла. До поры до времени. Очень скоро Алексею представилась возможность познакомиться с Букой лично.

Это было в воскресенье. Я отправилась в магазин неподалеку от дома. Когда уходила, Леша смотрел матч по телевизору, а сын дремал у него на коленях. Меня не было около двадцати минут.

Вернувшись, я обнаружила плачущего Тошку и мужа... запертого в ванной. Он молотил кулаками в дверь и выкрикивал ругательства. Дверь в нашу ванную не запиралась снаружи, поэтому сила, державшая моего мужа внутри, была необъяснима. Он крепкий мужчина спортивного телосложения, но дверь ему не поддавалась. Я взялась за ручку, потянув на себя, и она показалась мне ледяной.

Все закончилось минут через пять. Как будто Буке надоело над нами издеваться и дверь открылась. Алексей стал бледным, а кулаки его были сбиты в кровь. Он рассказал, что после моего ухода услышал странные постукивания из коридора. Пошел на эти звуки, которые заманили его в ванную. Как только Леша вошел сюда, дверь за ним захлопнулась.

Мы решили переехать. Главным аргументом в пользу этого решения стал наш сынишка, который почти перестал спать по ночам. Всюду ему мерещился Бука. Бука в шкафу, в окне, под кроватью. А может и не мерещилось ему — просто видел больше нашего...

Через неделю мы перевозили вещи в съемную квартиру. Не все. Мы боялись брать с собой шкаф — вдруг Бука, словно вампир в гробу, переедет в нем в наш новый дом. Оставили также вместительные тумбы и, на всякий случай, из боязливого суеверия — все зеркала.

После нескольких недель постоянного напряжения, я воспряла духом и снова начала улыбаться. Накупила кучу симпатичных мелочей для съемной квартиры и как на крыльях летела в наш новый дом. Во дворе остановилась и увидела в окне Лешу — он помахал мне рукой.

Лифт в новом подъезде не работал и я запыхалась, пока взлетела на пятый этаж. Квартира встретила меня приветливо распахнутой дверью. На пороге стоял испуганный Алексей:

— Так это не ты сейчас звонила?..

По ту сторону порога

Соню отправили на летние каникулы в деревню. Она отчаянно протестовала, но приговор "погостишь у бабушки" апелляции не подлежал. Какой кошмар! Глушь, навоз и туалет на улице — кривилась она с презрением взрослого десятилетнего человека. Да и бабушка с причудами, а не ведьма ли — это уже в девочке говорил боязливый ребенок.

Серафима Ивановна приходилась теткой Сониному отцу. У старухи не было собственной семьи, поэтому она с радостью привечала племянников, а теперь уже и их детей. Папа говорил, что бабушка странноватая, но добрая. А какие пирожки печет! Бледной горожанке Соне пойдет на пользу деревенский воздух.

Надо признать, что сама деревня и бабушкина изба оказались лучше, чем Соня представляла. Добротный просторный дом, где у девочки будет отдельная светлая спальня. Ухоженный чистый двор с аккуратными пристройками и приветливая собака с пушистым хвостом-помелом.

Бабушка, впрочем, казалась довольно мрачной. Соня при встрече робко с ней поздоровалась, наблюдая как тонкий рот на строгом лице складывается в неумелую улыбку. Серафима Ивановна была замкнутой и немногословной.

При всей своей мрачности, заботилась она о Соне исправно. Пирожки действительно были чудесными, а закармливали ими гостью так, что она едва вылезала из-за стола. Но пирожки пирожками, а все же в деревне было довольно скучно. Вокруг всего пять дворов и ни одного сверстника. Исследованы были уже все достопримечательности: и деревенская улица, и берег местной речушки, и ягодные места в лесу (под присмотром Серафимы, конечно).

Как-то утром заморосил нудный мелкий дождь. Соня тоскливо глянула в окно и поежилась — еще и прохладно стало. "Чаю попить надо, — подумала она, — а где Ивановна?".

В доме Серафимы не было. Судя по открытой двери сарая, она возилась там и Соня, накинув на плечи ее платок, выскользнула из избы.

Девочка пересекла двор и со словами "бабушка, пойдем пить чай" собиралась войти в сарай.

— А ну стой! — заорала Серафима, и Соня зависла с занесенной над порогом ногой.

— Не смей перешагивать, — и без того угрюмое старушечье лицо исказила злая гримаса, — здесь так нельзя.

Она подлетела к ошарашенной Соне и, больно ухватившись за предплечье, сильно ее тряхнула.

— Перешагивать этот порог нельзя, — шипела Серафима, — если хочешь войти, то наступи на него и тогда уже иди дальше. Поняла? А ну поставь на него ногу!

Глотая слезы обиды, Соня сделала как ей велели, и только тогда цепкие пальцы ее выпустили. Серафима, немного смягчившись, примирительно добавила:

— Ты не обижайся, но это не простой порог. Ладно уж, иди. Чайник сама поставишь?

Соня, не поднимая глаз от земли, кивнула и пошла обратно.

— Давай, как я говорила, — напомнила Серафима, — сначала на порог наступи, а потом иди дальше. Не перешагивай.

"Вот сумасшедшая ведьма, — зло подумала Соня, — порог как порог. Щипается еще...

И неожиданно для себя самой, из какого-то противоречия, она перепрыгнула этот злосчастный порог.

На ее лице еще играла мстительная улыбка обиженного ребенка, когда она обернулась. Но улыбка сползла, потому что никакого сарая и разгневанной Серафимы позади не было. На том месте теперь возвышалось незнакомое деревянное строение мрачного заброшенного вида. Соня уставилась на здание, а здание уставилось на Соню двумя этажами пустых темных глазниц. В каждом из мрачных окон затаилось враждебное неодобрение.

В панике Соня начала метаться из стороны в сторону и не видела привычных деталей. Она находилась теперь посреди чужого двора с чужим черным забором, а за забором раскинулся такой же чужой и зловещий мир.

Хуже всего стало, когда из облезлой конуры послышалось глухое рычание и появилась собака. Это был не их добродушный барбос, а чудовище, лишь отдаленно напоминавшее пса. Оскаленная пасть с алой пеной и налитые кровью глаза. Оно медленно приближалось к Соне. Она бы укрылась в том странном доме на месте их сарая, но в темных проемах окон на втором этаже появились люди. Жуткие молчаливые люди с серыми лицами, которые напугали ее больше собаки.

Собака не торопилась, и те люди тоже просто стояли и пялились на нее. Поначалу. Но потом они стали куда-то пропадать один за другим. И тут Соню обожгла ужасная догадка: "Они отошли от окон, потому что спускаются! Они идут сюда!"

Она тоненько заскулила, обхватив себя руками. Все из-за чертова порога. Нужно немедленно вернуться, пока еще не поздно. Но как теперь будет правильно? Соня замерла перед открытой дверью мрачного дома, не решаясь сделать заветный шаг. "Серафима велела наступить на порог. Но это, наверное, чтобы остаться там, где ты есть, а я то домой хочу. Значит надо его перешагнуть. Или нет?.."

И тут в дверном проеме возник первый силуэт. Человек с серым лицом шел ей навстречу и протягивал руки. Соня завизжала и в последнюю секунду все-таки сделала выбор. Перепрыгивая порог, она полетела прямо в объятия к серому человеку и крепко зажмурилась...

Лицо Серафимы с поджатыми губами было красноречивее любых слов. Крепкая затрещина тут же сменилась таким же крепким и успокаивающим объятием. Она гладила по голове рыдающую и дрожащую Соню, пока та не затихла.

— Ладно, пойдем пить чай, — сказала наконец бабушка, — значит, помнишь, да? Сначала наступи, а потом только...

Тульпа

Зачем я создала Тульпу? От одиночества. А еще из любопытства. Наткнулась как-то на ролик одного известного блогера и не поверила своим ушам. Клинический психолог на полном серьезе рассказывает о "контролируемых галлюцинациях", о том, что можно создать воображаемого друга. И этот друг через пару недель, если все делать правильно, станет сначала видимым, потом осязаемым, а затем и вовсе обретет собственное сознание! Мол, вы с ним даже поссориться можете, потому что ваша Тульпа становится самостоятельной и не всегда разделяет ваши взгляды.

Дальше я нашла много тематических форумов и - залипла... Кого только не создают себе в компаньоны: анимешных героев, симпатичных персонажей противоположного пола, джинов, драконов - да мало ли кого.

Сам процесс рождения, конечно, казался трудоемким. Сосредоточенная работа над персонажем в течение нескольких недель. Продумывание мельчайших деталей облика, характера. И самое главное - визуализация. Нужно было внушать себе галлюцинацию, включая ее запах и тембр голоса.

Все это казалось детскими фантазиями, но сама идея уже прочно пустила корни в мое сознание. А если попробовать? А кого бы я создала? Огромного рыжего кота, который приходил бы вечером рассказывать сказки, а я бы сворачивалась калачиком в его пушистых объятиях. Или идеального во всех отношениях мужчину - галантного красавца, по уши влюбленного в меня. А можно создать своего двойника. Точно! Кто, если не твоя копия, станет самым лучшим другом. Да, самовлюбленность - она такая. Ну и понеслось...

Выдумывать черты характера было не нужно - за основу я взяла собственный. Лишь слегка подкорректировала в лучшую сторону. Пусть у моей Тульпы будет чуть больше уверенности и силы воли. А еще смелости. Пусть это будет та личность, которую обычно не перебивают. Про таких говорят "палец в рот не клади". Десять раз подумают, прежде чем нахамить. Вот такая она - усовершенствованное издание меня самой.

Я делала все по инструкции. Каждую ночь перед сном представляла откуда она приходит. Для меня это была темная пещера - уголок моего подсознания. Пещера, словно Нарния, располагалась прямо в моем шкафу. Тульпа тихо открывает дверцу и бесшумной тенью проскальзывает в комнату. Потом садится на краешек моей постели и неотрывно смотрит на меня. Она вот-вот заговорит - нужно только постараться четко представить себе ее голос. Мне уже почти удалось.

Не то чтобы я зациклилась на этом процессе, нет. Днем почти и не вспоминала. Только поздно вечером, когда совсем засыпала, из полудремы возникал образ Тульпы. Впрочем, через три недели я решила, что все это ерунда. Или я не обладаю достаточным воображением, или все эти чудесные друзья - вранье.

Это случилось утром. Выспалась я плохо, но не из-за Тульпы, о которой накануне даже не думала, а из-за последнего романа Стивена Кинга, который читала почти до рассвета. С трудом оторвавшись от подушки, поплелась в ванную. Бодрую музыку я включила погромче, поэтому шум воды из крана не заглушал слова песен.

Неожиданно в привычный плейлист вклинилась новая композиция. Вернее старая, которую я уже несколько лет не слушала. Что?! Откуда она там взялась? Зловещий текст песни тут же заставил меня вспомнить о Тульпе. Кто знаком с творчеством группы Flëur, тот поймет почему. Из динамиков доносились слова "Формалина":

"Она плавает в формалине, Несовершенство линий Движется постепенно. У меня её лицо её имя, Свитер такой же синий, Никто не заметил подмены. "

Я бросилась в комнату, краем глаза замечая, что дверца в шкаф приоткрыта.

"Буду я - я из более прочного теста, Я достойна занять это место, Я многое делаю лучше ",- продолжал угрожать голос из динамика, который вполне мог сойти и за мой собственный, и принадлежать моей Тульпе.

Я хотела выключить злополучную песню, но замерла, взглянув в зеркало. За моей спиной стояла вторая я. Она была так похожа на меня, и в то же время казалась совершенно другой. Колючий взгляд недобрых глаз не сулил мне ничего хорошего.

"Её руки подготовлены не были к драке, И она не желала победы, Я теперь буду вместо неё."

Кольцо

Год назад я рассталась со своим парнем. В то лето мы проводили выходные у него на даче. Большой уютный дом, благоухающий сад, приветливая родня — все это должно было способствовать нашему счастью, но… Что-то пошло не так. Может быть, дело было во мне, а может в нем, но мы разругались в пух и прах. Я бросилась собирать свои вещи, уместившиеся в одну небольшую сумку. Он не достаточно быстро начал меня отговаривать и эта пауза в его действиях стала приговором для наших отношений.

— Подожди, — запоздало сказал он, когда я уже устремилась к выходу, — не уходи, я сейчас! — наверное, кипящий чайник отвлек его от нашей драмы.

Я не дождалась его, поддаваясь злому порыву. Я выбежала со своей обидой из их дома, села с ней в электричку и уехала домой. Он мне так и не позвонил, что еще раз подтвердило, что я поступаю правильно.

Мне позвонила его бабушка. Через год. Я помнила милую старушку, вечно занятую вязанием в уютном кресле-качалке. Она сказала мне, что ее внук умер. Она сказала, что я была для него единственной любимой девушкой. Что именно обо мне он думал в последние мгновения своей жизни. Он даже купил для меня кольцо и хотел подарить, но не успел. Она хотела, чтобы я приехала.

Я приехала на ту дачу. Не ради внука, который за целый год ничего не сделал для наших отношений. Ради бабушки, которая тяжело переживала его смерть. Она встретила меня со слезами на глазах. Мне было жаль ее и немного совестно, учитывая то, как мы расстались. Мы разговаривали с ней, вспоминая милые и светлые моменты, не затрагивая тему смерти. Я щадила ее чувства, не спрашивая о подробностях трагедии. Я также щадила ее больные старые колени, поэтому оставила ее в кресле -качалке, когда пошла в погреб.

— Мы сложили там все его вещи, — сказала она, — там же и коробочка с кольцом. На видном месте — ты сразу найдешь. Оно должно быть твоим, раз это было его последнее желание.

Я спустилась в погреб. С трудом подняв глухую тяжелую дверь в полу, я стала пробираться вниз по лестнице. Неожиданно дверь над моей головой упала и захлопнулась. Оставшись в полной темноте, я полезла обратно, пытаясь открыть ее. Она не поддавалась. После нескольких минут усилий меня охватила паника. Я начала кричать. Постепенно мои вопли переросли в истерику. Скоро для меня стало очевидно, что намертво захлопнувшаяся ловушка глушит все звуки.

Дрожащей рукой я нащупала выключатель. Слабый свет показал мне страшную картину. У самой лестницы лежал труп. Высохший в бесплотную мумию, он свернулся в позе эмбриона. По остаткам одежды и цвету тусклых волос я узнала в нем своего бывшего парня.

После часа пребывания там, почти срываясь в безумие, я постепенно воссоздала картинку произошедшего. Год назад мы отдыхали на даче. Он купил для меня кольцо и спрятал в самом укромном месте дома — в погребе. Здесь ничего не хранилось и никто сюда не заходил. В тот момент, когда я уходила от него, он прибежал сюда, чтобы забрать подарок и вручить мне. Это должно было помирить нас. Дверь захлопнулась. Он кричал, но его никто не слышал, а я уехала. Когда его искали, никому не пришло в голову заглянуть сюда. Только старенькая бабушка случайно нашла его и все поняла. Когда? Может месяц назад, а может и вчера…

Сходя с ума в полнейшей тишине, мне казалось, что я слышу спокойное постукивание вязальных спиц. В кулаке мумия сжимала коробочку с кольцом. Теперь это было мое кольцо!