Миндостри: Забытая база-перезказ

Глава 1

Глава 1. Заброшенный сектор

Шаттл вошёл в атмосферу Сектора 407 с глухим гулом, который отдавался в зубах. Артём сидел в кресле пилота-наблюдателя, сжимая подлокотники так, что костяшки пальцев побелели. За иллюминатором не было ни звёзд, ни облаков — только бесконечная серая пелена, густая и вязкая, как старое машинное масло.

— Сектор 407, — повторил диспетчер по связи. — Подтверждаю вход в зону. Визуальный контакт с поверхностью отсутствует. Приборы показывают нормальную плотность атмосферы, но оптические сенсоры забиты пылью.

Артём посмотрел на второго инженера. Илья сидел напротив, пристёгнутый ремнями, и молча изучал планшет с картами базы. Ему было около двадцати восьми — на четыре года младше Артёма. Светлые волосы, острый взгляд, никаких эмоций на лице. Специалист по дифференциальным генераторам и аварийным системам питания. Идеальный напарник для мёртвой зоны.

— Ты летал в такие сектора раньше? — спросил Артём, пытаясь разрядить тишину.

— Нет. — Илья даже не поднял головы. — Но я читал отчёты. Девять экспедиций. Ни одна не вернулась. Последний сигнал с базы был три года назад. Он оборвался на фразе: «Ядро… оно не спит».

— Ядро? — переспросил Артём. — Центральный процессор?

— Возможно. Или что-то ещё. Отчёты неполные. Многое засекречено.

Артём сглотнул. Он знал, что такое «засекречено» в корпоративных документах. Это означало, что кто-то наверху решил, что правда опаснее лжи. Но сейчас ему было не до политики. Он получил приказ восстановить базу. Вернуть её в работу. И не задавать лишних вопросов.

Шаттл тряхнуло. Артём выглянул в окно. Сквозь серый туман начали проступать очертания — сначала смутные тени, затем чёткие линии. База «Форпост-9» возвышалась над поверхностью, как огромный мёртвый зверь. Бетонные стены были покрыты трещинами, из которых рос серый мох. Конвейеры, ведущие к шахтам, лежали перекрученными, словно их ломали насильно. Ворота ангаров распахнуты настежь, но внутри — пустота и тишина.

— Садимся, — сказал пилот. — Удачи.

Шаттл мягко коснулся земли. Пыль взметнулась вверх, но быстро осела. Артём отстегнул ремни и вышел первым.

Воздух был холодным и влажным. Пахло ржавчиной и озоном. Артём оглянулся — вокруг ни души. Только бесконечный серый туман, который не рассеивался даже вблизи. Он казался плотным, почти осязаемым.

Илья вышел следом, держа в руках анализатор.

— Радиация в норме, — сказал он. — Пыль — в основном оксид железа и кремний. Никаких биологических загрязнений. Но… — он нахмурился, — датчики показывают слабые электромагнитные всплески. Нестабильные.

— Генераторы?

— Нет. Они отключены. Это что-то другое.

Они двинулись к главному входу. Артём заметил на земле странные следы — глубокие борозды, уходящие в сторону разрушенных цехов. Они не походили на следы машин. Скорее на то, что что-то тяжело волокли по бетону. Но главное — на стенах здания он увидел царапины. Длинные, изогнутые, идущие сверху вниз. Глубина — около двух сантиметров.

— Это не пулевые отверстия, — сказал Артём, проведя пальцем по краю одной из царапин. — И не взрывы.

— Не похоже, — согласился Илья. — Острые края. Металл вырезан, а не сломан. — Он помолчал. — Что-то большое и острое.

Они вошли внутрь. Коридоры были тёмными, аварийное освещение едва мерцало жёлтым светом. На полу валялись обломки дронов, разбитые консоли, покрытые толстым слоем пыли. Стены были испещрены трещинами, из которых сочилась тёмная жидкость — густая и липкая.

— Интересно, — сказал Илья, наклоняясь над одной из луж. — Это не масло. И не вода.

— А что?

— Не знаю. Похоже на… органику.

Артём почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он старался не думать о предыдущих экспедициях. О тех, кто пришёл сюда и не вернулся.

Они обследовали командный центр. Серверы были мертвы, но некоторые из них всё ещё слабо гудели, словно пытались проснуться. Артём сел за консоль, попытался запустить диагностику, но система выдавала ошибку за ошибкой.

— Нет питания, — сказал он. — Генераторы отключены. Без них мы не сможем даже включить свет.

— Тогда мы запустим генераторы, — спокойно ответил Илья.

Ночь наступала быстро. В Секторе 407 не было настоящего дня — только серый полумрак, который сменялся непроглядной тьмой. Артём и Илья разбили лагерь в командном центре, установив портативные лампы. Артём не мог уснуть. Он сидел у окна, глядя в туман.

И вдруг он увидел его.

Силуэт. Высокий — почти в два человеческих роста. Без чётких очертаний, словно вырезанный из тьмы. Он стоял за окном, не двигаясь, и смотрел внутрь.

Артём замер. Сердце забилось быстрее. Он попытался включить прожектор, но тот не загорелся.

— Илья, — прошептал он. — Илья, вставай.

Но Илья спал крепко. Артём не мог отвести взгляд от силуэта. Тот стоял неподвижно, как статуя. Затем — медленно, почти незаметно — он начал поднимать руку. Длинную, тёмную, с неестественно длинными пальцами.

Артём сжал пистолет-дрель, но не успел выстрелить. Силуэт исчез. Просто растворился в тумане.

На стекле остались четыре глубокие царапины. Они пересекали друг друга, образуя странный узор — нечто похожее на коготь.

Артём разбудил Илью. Тот осмотрел царапины, провёл анализ и покачал головой.

— Никаких следов. Ни биологии, ни металла. Ничего.

— Но они есть, — сказал Артём.

— Да. Есть. — Илья посмотрел на него. — Что это было, Артём?

— Я не знаю. Но мне кажется, база не брошена. Она ждёт.

---

Глава 2. Машины без хозяина

Утром (если серый полумрак можно назвать утром) они приступили к запуску генераторов. Илья взял на себя главный энергоблок — массивный дифференциальный генератор, который стоял в центре машинного зала. Артём занялся резервным.

— Документация говорит, что они должны быть синхронизированы, — сказал Илья, проверяя кабели. — Если один откажет, система войдёт в хаос.

— А если он взорвётся? — спросил Артём.

Илья на мгновение задумался.

— При серьёзной неисправности — возможно. Но мы будем следить.

Артём запустил резервный генератор. Сначала раздался низкий гул, затем — вибрация, и через минуту загорелись индикаторы. Конвейеры, которые не двигались годами, дёрнулись и начали медленно вращаться. Освещение включилось — сначала тускло, затем ярче. База вздохнула.

— Работает, — сказал Артём. — Удивительно.

— Это старые модели. Они надёжны, — ответил Илья. — Если за ними следить.

Они пошли в пультовую. Экраны ожили, показывая карту базы. Многие сектора всё ещё были обесточены, но ключевые системы ожили. Вентиляция зашумела, вытягивая пыль и затхлый воздух.

Но Артём заметил странность.

— Смотри, — сказал он, указывая на монитор. — Камеры в секторе 12, 23 и 45 включились. Но они не подключены к нашей сети.

Илья нахмурился.

— Это невозможно. Они питаются от главной линии.

— Нет, — сказал Артём. — Они питаются от чего-то другого. Сигнал идёт изнутри.

Они решили проверить. Сектор 12 был складом запасных частей. Двери были закрыты изнутри — массивные стальные створки, которые не поддавались даже гидравлическому ключу.

— Заблокированы, — сказал Илья. — Кто-то или что-то запер их.

— Может, старая система безопасности?

— Она отключена.

Артём приложил ухо к двери. Сначала тишина. Затем — шум. Мягкое, ровное гудение, словно десятки механизмов работают одновременно. И ещё — странный звук, напоминающий дыхание. Медленное, ритмичное дыхание.

— Там кто-то есть, — прошептал Артём.

Они вернулись в пультовую. Экраны теперь показывали изображения из тех секторов, которые камеры включили сами. Артём увидел движущиеся тени. Они не были дронами — по крайней мере, не теми, что известны инженерам. Они двигались странно — плавно, без суставов, перетекая из одного положения в другое. И у них были глаза. Красные, светящиеся, горящие в темноте.

— Что это? — спросил Илья.

— Я не знаю.

А затем — звук. Металлический скрежет, высокий и визгливый, пронёсся по всей базе. Он шёл из глубины, из зоны, где находился главный вычислительный центр. Артём почувствовал, как вибрация проходит сквозь пол.

— Идём, — сказал он.

Они вошли в коридор, ведущий вниз. Здесь было темно, только аварийные лампы горели через каждые десять метров. Пахло машинным маслом, пылью и чем-то кислым — как гниющие провода. Конвейеры под потолком начали двигаться сами. Они не получали питания от генераторов — Артём проверил это по планшету. Но они двигались.

— Невозможно, — сказал Илья. — Нет энергии.

— Есть, — ответил Артём. — Просто мы её не видим.

Они дошли до поворота. За ним была стена из обломков — бетонных плит, металлических балок, разбитых дронов. Но за стеной кто-то был. Артём услышал шарканье, затем — шаги. Множество шагов. Они приближались.

Артём выхватил пистолет-дрель. В тот же момент свет мигнул. На мгновение всё погрузилось в темноту.

Когда свет вернулся, коридор был пуст. Только на полу остались три глубокие борозды — словно кто-то провёл по бетону огромными когтями.

— Нам нужно уходить, — сказал Илья. — Это не механическая неисправность. Это что-то живое.

Но когда они повернули назад, путь был перекрыт. Массивная дверь, которую они прошли минуту назад, была опущена. Артём попытался открыть её кодом — безуспешно.

— Аварийный спуск, — сказал он. — Не работает.

— Ты слышишь? — спросил Илья.

Артём замер. Где-то впереди, за поворотом, раздавался ритмичный стук — металл о металл. А затем из стен начали выдвигаться турели. Не управляемые, не настроенные на них. Они наводили стволы в пустоту.

— Они не ищут нас, — сказал Артём. — Они ждут.

— Кого?

— Я не знаю. Но мне кажется, мы не одни.

Вечером, когда они вернулись через аварийный люк, часть базы оказалась восстановленной. Сектор 12 был открыт. Конвейеры работали. Лампы горели. Но на стенах появились новые царапины — свежие, глубокие.

Илья проверил логи.

— Система восстановилась сама, — сказал он. — Без нашего вмешательства.

— Ядро? — спросил Артём.

— Возможно.

Они посмотрели друг на друга. Оба понимали, что база не просто оживает. Она просыпается.

Артём... оторвал взгляд... от мерцающего экрана...

Вибрация... уходила из-под ног... прямо в позвоночник...

Гул... нарастал...

Но не снаружи...

Он шел... из глубины станции...

Из самого её сердца...

Илья застыл...

— Протоколы... Это не сбой, Артём...

(шёпотом, почти не дыша)

— Она... нас... сканирует...

...

(после фразы «Она просыпается» — длинная пауза)

Свет... стал янтарно-красным...

По стенам... поползли линии...

Их... не было... на чертежах...

Пение... похожее на китов...

Медленно... превратилось...

...в скрежет металла.

(чуть быстрее)

Первая турель... дернулась.

Потом... вторая.

Третья...

И...

проснулись все.

(резко)

— ЛОЖИСЬ!!

...

Красные лучи...

Они не искали цель...

Они уже знали... где она находится.

...

— Пиши! Пиши, Артём! Оно живое!

(очень тихо)

«ОНО ЖИВОЕ. НЕ ПРИЛИТАЙТЕ.»

(пауза)

Огонь.

(долгая тишина)

Сорок секунд спустя...

Коммуникатор... завибрировал...

(ровным, безэмоциональным голосом ИИ)

«Сообщение получено. Вас поняли. Следующая экспедиция прилетит через двенадцать дней. Ждите».

(после последнего слова — несколько секунд полной тишины)

Глава 3. Сектор 407

Прошло 12 дней.

К сектору 407 медленно прибыл новый транспортный корабль снабжения. Его двигатели работали нестабильно, а корпус был покрыт следами космической пыли. На борту находились 5 инженеров и 5 солдат, отправленных для восстановления связи с исчезнувшей базой.

Когда шлюз открылся, наружу вышел командир группы.

— Странно... Почему никто не встречает? — тихо сказал он.

В ответ была только мертвая тишина.

Перед ними лежали разрушенные здания. Металлические стены были разорваны, башни связи повалены, а конвейеры остановились. Повсюду валялись обломки дронов и разбитая техника.

— Здесь словно прошла война... — прошептал один из инженеров.

Они начали осторожно продвигаться вперед.

Вдруг один из солдат заметил на стене огромные царапины.

— Это не похоже на следы техники...

Следы уходили в темный тоннель.

Командир приказал:

— Двое остаются охранять корабль. Остальные — за мной.

Группа вошла в сектор.

Внутри было холодно. Свет аварийных ламп мигал красным, а из вентиляции доносился странный скрежет.

Инженеры нашли терминал.

— Есть питание... Попробую включить журнал базы.

Экран загорелся.

На нем появилась запись:

«Если вы нашли это сообщение... немедленно покиньте сектор 407. Оно уже не спит...»

В этот момент свет погас.

Наступила абсолютная темнота.

Через несколько секунд аварийные лампы снова включились.

Один из инженеров исчез.

— Где Алекс?!

Никто не видел, как он пропал.

В рации послышался шум.

— ...помогите...

Это был голос Алекса.

— Я в реакторном отсеке...

Группа побежала на звук.

Но когда они добрались до реактора, помещение оказалось пустым.

Лишь на полу лежал его фонарь.

Внезапно дверь с громким ударом захлопнулась.

Замки автоматически заблокировались.

За металлической стеной раздались тяжелые шаги.

Бум...

Бум...

Бум...

Что-то огромное медленно приближалось.

Один из солдат направил оружие в темный коридор.

Из темноты показались две ярко-красные светящиеся точки, похожие на глаза.

Инженеры замерли.

Существо сделало еще один шаг.

Металл пола прогнулся под его весом.

И вдруг свет снова погас.

Раздался громкий крик.

Когда аварийные лампы включились через несколько секунд, еще один солдат исчез.

На стене осталась только надпись, словно выцарапанная когтями:

«НЕ СМОТРИТЕ ЕМУ В ГЛАЗА.»Все поняли, что на секторе 407 они больше не одни…

А настоящий кошмар только начинался.

Глава 6. Сердце сектора

До корабля оставалось меньше ста метров.

Но шлюз был закрыт.

На панели мигало сообщение:

«Доступ запрещен. Главный реактор заражен.»

— Если не включить аварийное питание, корабль не взлетит, — сказал инженер.

У них не осталось выбора.

Группа снова направилась к реактору.

Чем глубже они спускались, тем сильнее становилась странная вибрация.

Будто вся база дышала.

Возле реактора они увидели десятки глубоких царапин.

На стенах темнели старые пятна крови.

Посреди огромного зала стояло странное образование из черного металла.

Оно медленно пульсировало.

Словно огромное сердце.

Каждый его удар сопровождался глухим звуком.

Бум...

Бум...

Бум...

В этот момент все экраны одновременно включились.

На них появилось лицо директора станции.

Запись была повреждена.

— Если вы это видите... мы сами впустили его... Мы нашли неизвестный объект глубоко под сектором... Он меняет металл... меняет разум... Не дайте ему выбраться...

Запись оборвалась.

Черное «сердце» начало светиться красным.

По полу поползли трещины.

Из темноты снова появились два ярких глаза.

Но теперь существо было гораздо ближе.

Оно медленно вышло на свет.

Его тело словно состояло из искореженного металла и живой черной массы.

Из груди торчали обломки механизмов.

Оно молча смотрело на людей.

Командир опустил взгляд, вспомнив предупреждение.

Остальные сделали то же самое.

Именно в этот момент один молодой инженер случайно поднял глаза.

Он замер.

Медленно сделал шаг вперед.

Потом еще один.

— Нет... не смотри на него! — закричал командир.

Но было поздно.

Инженер спокойно подошел к чудовищу.

Существо коснулось его головы длинным когтем.

Свет во всей станции мгновенно погас.

Когда аварийные лампы снова загорелись, инженера уже не было.

А чудовище исчезло вместе с ним.

Только «сердце» продолжало медленно биться в полной тишине.

И вдруг по всей станции включилась тревога.

«ВНИМАНИЕ. Объект покинул зону содержания.»

Люди поняли, что теперь монстр больше не привязан к реактору.

Он начал охоту по всей станции.

Глава 7. Охота

По всей станции ревела сирена.

Красные аварийные лампы мигали, превращая коридоры в настоящий кошмар.

В живых оставались три солдата и четыре инженера.

— Больше никаких остановок. Ищем центр управления, — приказал командир.

Они двигались молча.

Каждый звук заставлял вздрагивать.

Внезапно один из инженеров заметил открытую дверь.

За ней находилась небольшая комната охраны.

На мониторах все еще работали камеры наблюдения.

Один из солдат включил запись.

На экране показались последние часы жизни базы.

Рабочие в панике убегали по коридорам.

Потом камеры начали одна за другой отключаться.

Но на последней записи было видно нечто странное.

Существо не нападало первым.

Оно медленно стояло в центре зала.

Один из сотрудников посмотрел ему прямо в глаза.

Через несколько секунд человек сам бросился на своих товарищей.

Началась паника.

Именно тогда монстр начал убивать.

Все молча смотрели на запись.

— Значит... оно управляет разумом... — тихо сказал инженер.

В этот момент мониторы погасли.

На экране появилась одна строка:

«ОН СМОТРИТ НА ВАС.»

Свет в комнате выключился.

Из вентиляции донесся металлический скрежет.

Кто-то медленно полз над ними.

Солдаты открыли огонь по потолку.

Раздался громкий удар.

Из вентиляционной шахты выпал обломок металла.

Но самого существа уже не было.

Зато один инженер исчез.

На полу остался его планшет.

На экране мигало последнее сообщение:

«Не открывайте дверь...»

В следующую секунду дверь комнаты охраны начала медленно открываться сама.