Милый дом

Глава 1

Глава 1

…Кажется это было субботнем вечером? От моего обычного вечернего безделья меня отвлёк настойчивый стук в дверь. Вечер уже плавно перетекал в ночь, а значит для такого настойчивого стука имелись веские причины. Глазка на двери, к сожалению, не было, но даже будь он там, мне бы в голову не пришло глянуть в него – когда тебе так барабанят в дверь посреди ночи, то тут явно или кто-то умирает, или пожар. Распахнув дверь, я увидел на пороге девушку, на вид не больше 24-26 лет. Осмотрев меня с ног до головы, она вошла в комнату и не стесняясь заняла моё кресло. «Это что-то новенькое» - подумалось мне в тот момент. Я заглянул за дверь – судя по всему, гостей больше не будет, и она пришла одна. Признаюсь, меня несколько застало врасплох то, как по-хозяйски она завалилась в мою квартиру. Со стороны могло показаться, что это приехала моя жена, с которой я провел много лет в браке и нас ждет очень серьезный и очень не приятный (в основном для меня) разговор.

- Добрый…вечер. Я, признаться, не знаю, как и реагировать на такое внезапное появление. Не хотите объясниться?

- Присядьте, пожалуйста.

А потом последовал довольно продолжительный и совершенно безумный рассказ, о неком доме, которому ни при каких обстоятельствах нельзя дать опустеть. Именно по этой причине она занимается подбором «желающих» - тех, кто готов переехать туда, да ещё и получать деньги за проживание.. Попахивало какой-то аферой, но что-то в её тоне, в манере её речи, не давало мне сразу же вышвырнуть её за дверь, так что я решил дослушать её рассказ.

- Этому дому более 300 лет, и он никогда не пустовал. Он и не должен пустовать. Не знаю с кого или чего всё началось, но в этом доме поселилось зло. Пожалуйста, уберите эту сочувствующую улыбку с Вашего лица и просто послушайте.

Много лет назад этот дом всё же опустел, тогда о нем ещё ничего не было известно. Спустя пару месяцев пропали или были убиты жители соседних домов, спустя полгода опустел весь район. Было много догадок, предположений и домыслов, но все они были далеки от истины. И вот, спустя примерно год, какой-то ненормальный покупает этот дом! Думаю, всё дело в цене, из-за подобных событий недвижимость отнюдь не дорожает. Прошла пара дней и смерти прекратились. Полиция считала, что в городе орудовала некая секта, использующая человеческие жертвоприношения в своих ритуалах. Как бы то не было, дело повисло и его убрали в долгий ящик. А новый владелец дома перевез туда семью и начал обживаться. Постепенно стал заселятся район и жизнь в нем снова закипела, а о событиях минувших дней уже практически не вспоминали. Казалось бы вот он, счастливый финал. Так и было, но только не для нового домовладельца.

Она сделала небольшую паузу. Казалось, она подбирает слова для продолжения рассказа, но это давалось с трудом. Пока всё что она рассказывала было если уж не совсем нормально и логично, то уж хотя бы объяснимо. Всегда можно поднять старые сводки и газеты, на худой конец поискать информацию в сети.

- Всё что я рассказала Вам сейчас Вы можете найти сами, подняв старые документы – «Она будто мысли читает» - Но следующая часть рассказа...она строится на догадках, предположениях, словах соседей и того, что удалось накопать моей семье.

- Когда новые жильцы только поселились в этом доме, выглядел он мягко говоря не очень. Обветшалый, неухоженный. Его было проще снести, чем восстановить. Но постепенно, день за днем дом приобретал свой первоначальный вид. При этом жильцы соседних домов отмечали, что не видели, что бы кто-то проводил ремонт или вообще находился на территории. Отец семейства постоянно пропадал на работе и появлялся только глубокой ночью. Впрочем, на тот момент соседей мало интересовали эти загадки. Постепенно все обжились, и жизнь потекла спокойным руслом...

Однако, спокойная жизнь продолжалась не долго. Спустя несколько месяцев соседи стали замечать, что жизнерадостная семья начала, мягко говоря, вести себя странно. Внешний их вид оставлял желать лучшего – исхудалые,впалые глаза, вздрагивают от каждого шума. Общение с соседями сошло на нет, а отец семейства и вовсе перестал показываться вне дома. И взгляд. У всего семейства взгляд был как у загнанного в угол зверя. Звериный страх. Через полтора года их не стало. Мать забрали в психиатрическую лечебницу, отец покончил с собой, детей отдали в приют. Дом снова стал ветшать.

После этих событий в доме произошло несколько обысков, с целью выяснить причины такого резкого изменения. Как счастливая семья могла всего за полтора года превратиться в такое? И в доме было найдено несколько дневников – каждый из членов семьи делал небольшие заметки….

Я могла бы продемонстрировать их Вам, но думаю это не особо повлияет на Ваше восприятие, пока Вы не попадете в этот дом, поэтому я расскажу вкратце:

Каждый из членов семьи стал замечать некие изменения в остальных. Ухудшился сон, появились кошмары, содержание которых на утро почти никто не помнил. И голоса – весь дома был будто пронизан голосами, которые шептали что-то...Каждый из членов семьи слышал что-то своё.

Они призывалиубивать, они призывали приводить им новые души, просили накормить их….

- И вы конечно же поверили бредням сумасшедших? – перебил я её

- Не было причин не верить. Проблем с психикой никого из семьи прежде не было. Да и жили они довольно счастливо. Я продолжу.

После этого происшествия домом заинтересовалась моя семья. По началу мы несколько раз наведались туда….

- Почему это было интересно ВАШЕЙ семье?

- Мы, как бы это сказать, специализируемся на подобных вещах. И из поколения в поколение передаем о них знания. Может смеяться сколько угодно – холодно сказала она, увидев мою улыбку – Вас там ещё не было. В общем мои предки решили, что дом проклят и хотели получить подтверждение. Однако из этого ничего не вышло. Сколько бы они туда не приходили, дом был совершенно нормален. А между тем, в этом районе снова начались загадочные исчезновения.

Тогда было решено выкупить дом и сдавать его в аренду, а самим наблюдать и в случае чего быть готовым придти на помощь. Вот тут и началось самое интересное. Не буду утомлять Вас долгим рассказом, перейду к сути – все, кто когда-либо жил там либо умирали, либо сходили с ума и начинали убивать. Дом неоднократно пытались уничтожить, однако на следующий день он был цел, а воспоминания об этом оставались лишь у тех, кто там жил. Мы выяснили, что являлось причиной всего этого…

Она снова сделала паузу, пытаясь подобрать слова, чтобы я не счел её окончательно «поехавшей». Хотя в тот момент я уже был к этому очень близок.

- Помимо нашего мира есть множество других…миров, реальностей – называть можно как угодно, суть от этого не изменится. Иногда случается так, что в каких-то точках два мира сосуществуют очень тесно и граница там невероятна тонка. Стоит только начать пробиваться сквозь нее, и она падет – и два мира соприкоснутся. Тоже самое случилось и здесь . Не ясно, была ли нарушена эта граница ранее, или после постройки дома. Возможно даже к этому приложили руку первые жильцы. Главное это то, что с той стороны к нам пожаловали «гости». Тени. Эти существа – порождения первобытного хаоса, скопление негативной энергии. У них нет постоянной формы. С ними нельзя договориться, нельзя заключить сделку. Их нельзя ранить, убить, нельзя хоть как то повлиять на них. Когда они довольны – они никак не проявляют себя за пределами этого дома, но когда они голодны... Что ж, Вы помните, что было, когда дом пустовал. Единственный способ сдерживать их, это постоянно предоставлять им на истязания новые души. Мы выяснили, что примерно в течении года в том доме можно находится без особой опасности, хотя угроза все-таки есть…Кто-то сходит с ума уже в первые недели. В доме семь спален. Семь человек находятся в нем постоянно. По истечению года мы находим им замену.

Она замолчала и посмотрела на меня.

- Слушайте, это всё правда очень занимательно, но причем тут я? Вломились ко мне, даже не представившись. Рассказали историю, которая больше напоминает сюжет фильма ужасов. Даже если бы я хоть на секунду поверил, какой резон мне отправляться в ТАКОЕ место? После всех ужасов, что я услышал, я скорее буду пытаться держаться от него как можно дальше. И как вообще Вы на меня вышли??

- Мы ищем людей по определенным…критериям...Нет близких родственников, нет друзей, нет семьи. Финансовые трудности, проблемы с работой. Так же проблемы с жильем. А потом мы просто приглашаем их туда. Ничего особо делать не нужно. Проживите там год, полностью на нашем обеспечении. И в конце года вы получите некую денежную компенсацию, которая решит все ваши проблемы. Вам не обязательно верить моему рассказу, но вам должно быть и так понятно – в вашем нынешнем положении предложение крайне выгодное. Я оставлю вам свой номер, мы не торопим. Люди нам нужны всегда. Если вдруг надумаете – звоните.

Глава 2

Её визитка осталась лежать на столике у кресла. Заснуть в ту ночь оказалось не просто. Прокрутив в голове несколько раз, я даже стал задумываться о его правдивости. Она говорила так искренне и четко. Было понятно, что она рассказывает эту историю уже не в первый раз. Но, черт возьми!!Как можно поверить в такое? Тени? Разлом между мирами? Существа, которые питаются душами, злостью и страхом? Нет, это перебор. Хотя кое в чем она была права. Финансовое положение нужно исправлять и срочно. В следующем месяце уже нечем платить за квартиру, а на зарплату, которую нормально не выдают уже погода, рассчитывать не приходится. «Завтра у меня будет целый день, что бы всё это обдумать» - прозвучало в голове у Криса.

Проснулся рано. Кажется даже слишком. Кое как смог открыть глаза, но желания поспать ещё не было вовсе. Черт бы побрал эту даму, с её россказнями! Всю ночь в своих кошмарах он прятался в доме…прятался от теней, что звали его….искал выход, которого нет…и постепенно он сам стал одним из них, сам стал тенью…

Нужно во всем разобраться. Для начала поискать информацию, выяснить, на сколько её рассказ соответствует действительности.

Найти в «сети» информацию об этом доме оказалось довольно легко. Он уже давно стал частью городской истории и легенды о нем ходили самые разные. Однако за последние пару сотен лет наплыв желающих выяснить правду о том, что твориться внутри, сильно поубавился. Виной тому были загадочные смерти и исчезновения, связанные с этим домом. Всё что она описала было правдой. Целый район, несколько сотен семей, реально был уничтожен. Кто-то пропал, кто-то мертв. И тела…Некоторые из них будто бы умерли от ужаса, другие были растерзаны в клочья. В сводках говориться, что судя по всему сами жители делали это друг с другом. Будто бы все разомсошли с ума и начали нападать друг на друга. А потом всё внезапно прекратилось, в тот момент, когда в доме снова поселились жильцы. Что ж, это весьма занятно. Однако если ранее, пока это всё казалось просто сказкой, было хоть какое-то желание принять предложение вчерашней гостьи, то сейчас оно полностью исчезло. С этим домом или районом, не важно, с ними явно что-то не так. И выяснять что именно Крис не собирался. В психиатрической лечебнице или в тюрьме деньги ему вряд ли пригодятся.

Остаток дня прошел в спокойной домашней обстановке, в попытках отогнать от себя мысли об этом доме. И всё же…Что-то не ему давало покоя.

***

Утро понедельник началось бы как обычно, если бы не очередной кошмар на ту же тему. Он снова была заперт в доме, снова искал из него выход. Но он уже не был собой. Он, как бы ни старался, не мог увидеть себя. Но он был жутко голоден. Ему нужно было вырваться, иначе этот голод просто сведет его с ума….

Проснулся в холодном поту, тело сотрясал небольшой озноб. Кажется, голод из сна как то передался ему в реальности. Умывшись и более-менее придя в себя, он занялся завтраком. Тут появилась новая странность. Он ел, он чувствовал как его желудок заполняется пищей, но голод не проходил. Он продолжил запихивать в себя еду до тех пор, пока его не стошнило. Что-то неладное происходит… Если будут ухудшения, стоит обратиться ко врачу. «Кажется я принял её рассказ слишком близко к сердцу» - мрачно усмехнулся он про себя.

Понедельник это всегда трудно. Особенно трудно приходить туда, где за твою работу никак не могут до конца расплатиться. Но пока предприятие хотя бы частями еженедельно выплачивало части зарплаты, прожить было можно. Уходить никто особо не торопился – очередной кризис, неизвестно через сколько найдется новое место работы. Изо всех этих обстоятельств рабочая атмосфера была довольно мрачной и напряженной, а после такого пробуждения находиться там и вовсе было не выносимо.

- У меня для вас небольшое объявление, ребята.

Голос начальства выдернул его из своих мыслей.

- С сожалением должен сообщить вам, что мы закрываемся. Предприятие полный банкрот. Мы постараемся по возможности расплатиться с вами, но гарантий в этом никаких нет.

Внутри всё рухнуло. Это не шутка. И что теперь, парень? На что будешь жить теперь? То, что у тебя осталось от последней выплаты едва ли поможет тебе протянуть больше недели. Ты в заднице, парень. Хотя…У тебя ведь есть шанс решить свои финансовые проблемы, ты ведь не забыл? Её номер всё ещё у тебя на столе…

Ох уже этот едкий голосок в голове, но он прав. Единственным источником дохода в обозримом будущем может стать только её предложение. А раздумывать сейчас некогда. Но только ведь странно получается, что компания, которая переживала уже не один кризис и худо-бедно держалась на плаву, объявляет о банкротстве сразу после её визита...Хотя нет, вряд ли она обладает подобной властью.

Остаток дня уже никто не работал. Сотрудники собирали свои личные вещи, прощались с коллегами, делились планами на будущее. Всё-таки интересное дело – пока ты работаешь каждый день с этими людьми, вы вроде как становитесь друзьями. Вы общаетесь и вне работы, вместе заходите в пятницу в бар. Но стоит кому-то из вас сменить место работы, и вы уже вряд ли снова увидитесь. Звонки становятся редкими, переписки тоже. Быть может вы ещё увидитесь пару раз, обменяетесь новостями, но этим всё и завершится. Собрав вещи Крис перекинулся парой фраз с бывшими коллегами ( «Надо будет обязательно встретится, как только устроимся на новом месте, а , Кристофер?» - услышал он вслед. ) и отправился домой. Он знал, что ему нужно сделать. Других вариантов более не оставалось.

***

Он набрал номер. АмелияМаклин. Гудок.

- Алло?

- Добрый вечер, Амелия, это Крис.

- А вы передумали намного раньше, чем мы предполагали. Что-то произошло?

- Нет, не совсем. Скажите, какие есть гарантии, что по истечению года я получу деньги?

- Никаких. Только моё слово. Но вы ведь не поэтому спрашиваете? Вы всё ещё не можете поверить и решиться, и я вас не виню. Сделаем так – ваш переезд мы полностью оплатим, и выделим вам некую сумму в качестве аванса, что бы перед отъездом вы могли немного провести дела в порядок. Устраивает?

- Да, вполне, спасибо – он слышал себя будто из далека, будто кто-то другой в его теле принимает решение….

- Хорошо. Вам хватит 3 дней что бы собрать вещи и всё подготовить?

- Да, более чем.

- Тогда увидимся в четверг.

- До встречи.

***

- Ну вот мы и приехали.

Машина плавно подкатила к дому. С виду – ничего особо необычного нет, довольно красивый особняк в викторианском стиле. Однако смотря на него, почему то становится жутко. И, если вспомнить рассказ Амелии, становится ясно почему – дом обветшал. А это значит, что его жители не очень то довольны.

На то что бы выгрузить из машины все вещи и разложить их на новом месте у Криса ушло пол дня. И вот что было интересно – за всё это время, в доме не прозвучало ни звука. Абсолютная тишина. Будто бы он единственный жилец в этом доме. Никто не пришел и не постучал в дверь, что бы познакомиться с новым соседом. Но при этом, с того момента как Крис попал в этот дом, в эту комнату его не покидало одно чувство – сейчас он наконец то дома. В своём доме. Странное тепло и эйфория накрыли его…

К тому моменту как он почти закончил в доме появилась Амелия.

- Привет. Обживаетесь? Я Вам устрою небольшую экскурсию и познакомлю с жильцами. Не все здесь новенькие. Кто-то живет тут уже погода, кто-то больше.

Дом был очень большой. Казалось, в него можно поселить около сотни людей. И он был абсолютно пустынный. Несмотря на то, что был разгар лета, в доме было довольно прохладно, но это скорее радовало – жару Крис не любил.

Жильцы была найдены на кухне.

- А мы как раз к ужину! – воскликнула Амелия – Всем доброго вечера. Тянуть не буду, это ваш новый сосед – Кристофер Бёрнс. О себе рассказать он сможет и без моего участия. Садись, Крис. А я вас покину, увидимся через неделю.

Кажется, на её слова никто не обратил никакого внимания, они даже не обернулись. Крис сел за стол. Обстановка была не очень уютной. Но стоило Амелии скрыться из виду, как все обернулись на него.

- Ну здравствуй Кристофер. – обратился к нему один из сидящих. – Новенький значит…Скажу сразу – знакомство отложим на потом. Проживи тут хотя бы пару недель, а там посмотрим. Может и знакомиться ещё не придется...

Рядом кто-то мрачно хмыкнул.

- Смешного тут мало, парень. В общем дам тебе пару советов, пока ты тут обживаешься. Голоса. Их слышат все, и каждый слышит что-то своё. Не прислушивайся и самое главное не отвечай – ответишь хоть раз, и они не утихнут. Уедешь в психушку меньше чем через неделю, а может и того хуже. И не пытайся их заглушить – им это не понравится. Заглушишь их музыкой – они начнут кричать так, что ты вообще забудешь про сон. По ночам по дому не шастать – что бы ты не услышал за дверью – не выходи ни при каких обстоятельствах. Кто бы там что ни говорил – этот не тот человек, которым представится. И не суйся в чужие комнаты. Народец тут у нас нервный, сам скоро всё поймёшь. Дом надолго покидать нельзя, про ночевки за его пределами забудь. И помни – за нами наблюдают. В самом крайнем случае могут вмешаться, если уж совсем худо будет, но не факт что успеют. Про голоса запомни хорошенько – не прислушивайся и не отвечай. Что бы они не говорили, чтобы не предлагали. Мы тут не для того что бы служить им, а что бы сдержать. И получить за это небольшую компенсацию и пару седых волос. В общем вроде бы всё. Продукты нам привозят, об этом не беспокойся. Нужно что-то – пишешь на листе и лист на холодильник.

- Д-да, хорошо. Голоса не слушать, по ночам не выходить. А вы давно здесь?

- Я тут уже 3ий раз, беру перерыв на пару недель и снова сюда. Платят хорошо, да и жить можно, если правила не нарушать. Дай угадаю тебя нашли, а после рассказа появились кошмары и тебя уволили?

- Компания объявила себя банкротом.

- Ха. Ну конечно. Были тут уже такие. В общем слушай внимательно – кошмары тут не у всех, да и жизненные обстоятельства так резко ни у кого не менялись. Как только ты узнал про этот дом – он узнал про тебя. И судя по всему понравился ты его обитателям, что-то своё они в тебе увидели, а потом тебе надо быть особо аккуратным. Они руку приложили, что бы ты тут оказался, потому тебе тяжелее будет отсюда уехать. Однако и плюс есть – находиться тут тебе легче будет, одолевать они тебя как нас не будут.

Остаток ужина провели в молчании. Когда закончили, начали убирать со стола и наводить порядок на кухне. Крис осматривал своих новых соседей. Бледные, испуганные. Глаза почти пустые. Они словно тени самих себя. Хоте некоторые выглядят намного лучше. Видимо по-разному все переносят. Что до него, он по-прежнему чувствовал себя комфортно. Так уютно и спокойно ему не было ещё ни в одном месте. Вытирая посуду, он ещё раз оглядел жильцов и заметил что-то странное. Он даже не сразу понял, в чем тут дело. Их семь. Жильцов семь, а он восьмой. Но их должно быть шесть. Она говорила, что в доме 7 спален, живут по одному и одновременно там всегда только 7 человек. Он нашел своего нового «знакомого», который ознакомил его с правилами.

- Имя своё хотя бы назовите.

- Джеф.

- Очень приятно, Джеф. Амелия сказала, что тут семь спален.

- Верно.

- Жильцов вместе со мной тоже должно быть семь?

- Да.

- Тогда почему тут восемь человек, Джеф?

Он оббежал взглядом всех, кто был. Потом повернулся ко мне. Долго молчал, будто сомневался, стоит ли мне говорить.

- Две недели парень. Если за 2 недели ты всё ещё будешь тут и в своём уме, я расскажу тебе остальное. А пока хватит с тебя и того, что ты уже знаешь.

Глава 3

Первые дни в новом доме не происходило ровно ничего. В доме было невероятно тихо. Редко можно было услышать, как кто-то покидает свою комнату. Утром, в обед и вечером все собирались на кухне. Ели в основном молча. При этом, как показалась Крису, молчали все в основном из-за него. Видимо местным обитателям надо привыкнуть к нему. Если бы не книги, Крис наверняка бы сошел с ума. Телефон тут не мог найти сигнал, интернета не было. Все что оставалось это музыка и книги. Хотя на первом этаже был старенький телевизор и видеомагнитофон, обитатели видимо так ни разу им и не воспользовались. А ещё Крис заметил, что в доме всегда чисто. Не смотря на то, что уборку никто не проводит. Нет пыли, нет грязи. С его приездом дом как бы несколько «обновился» - «Получил, что хотел, так?» - мрачно думал Крис. Других странностей пока замечено не было. Голосов он не слышал, спать ему никто не мешал. А главное пропали кошмары. На кухне полно еды, все необходимое привозят на следующий же день (что интересно, никто никогда не видел кто и как доставляет продукты), о жилье беспокоиться не надо. «В целом» - подумал Крис – «Не считая того мрачного рассказа Амелии и того, что наговорил мне Джеф тут не так уж и плохо.

На четвертый день пребывания на новом месте он и думать забыл о том, что тут может быть что-то необычное сверхъестественное. «А что если это просто какой-то эксперимент?» – думалось ему – «Взяли парочку психов и поселили сюда, а дальше уже наблюдают – через сколько нормальные начнут сходить с ума. С учетом такой истории дома, да и таким населением, я думаю это не займет много времени». Эти мысли помогли отогнать оставшиеся страхи. Но стоило ему только успокоиться, как голосок в его голове приговаривал: «Когда ты приехал дом был старенький и обветшалый, а сейчас он как новенький. Но ты ведь не видел и не слышал, что бы его ремонтировали».

Так же Крис замечал, что общее состояние людей в доме меняется. Кто-то выглядит чуть лучше, кто-то чуть хуже. Видимо эффект от проживания тут непостоянный.Хотя…Лично он сам прибывал в самом лучшем расположении духа. Чувство эйфории не покидало его не на секунду.

***

Этой ночью ему спалось уже не так спокойно. Ему снились люди. Все те, кто бросил его, оставил, когда он в них нуждался. Он наблюдал за всем как бы со стороны. Он был в чужом теле, он был рядом, но никто об этом не знал. Постепенно до его слуха стал долетать шепот. Множество голосов злобно шептали ему: «Они оставили тебя, Крис. Они все тебя бросили. Оставили тебя одного, когда ты нуждался. Они притворялись, что ты им нужен. Разве ты не должен злиться на них? Разве не должен ненавидеть. Все они заслуживают наказания, Крис. Слушай нас, слушай! Мы поможешь, Крис! Накорми свою злобу, выпусти её!».

Он проснулся. Воздух в комнате будто заледенел. И…шепот не проходил! Шептали не во сне! Лежа в холодном поту, он не мог перестать себя слушать их. И он знал – они чуют, что он слушает. Тишина наполнилась тихим пошкрябыванием, будто когтями провели по стене. Дом ожил. Оннаполнился страшными звуками. Кажется, все жильцы забегали в своих комнатах. Кто-то вскрикнул. Голоса уже не шептали, они вопили. В их голосах звучала радость, торжество. Они заставили его услышать. И теперь они уже не замолчат, он не сможет от них отмахнуться. Они усыпили его бдительность, внушили ему чувство защищенности. Вот для чего были нужны эти спокойные деньки! Теперь ему от них не скрыться.

Крис не знал, сколько прошло времени прежде чем всё утихло, но он бы сказал, что, наверное, одна жизнь. Они узнали о нем всё. Обо всей его жизни. Видели его слабости, нашли путь к его злости…

***

За завтраком на кухне было пусто. Воздух в доме был тяжелый. По дому летал черный пепел, будто клочки сожженной бумаги. Но, не смотря на всё это, он почему-то продолжал чувствовать себя в безопасности. Нет, то что произошло ночью было ужасно. Его всё ещё трясло при мысли об этом. Но также он был уверен, что уж что-что, а убивать его они не собираются. А если стараться держать себя в руках, то может и рассудок сохранить удастся. В кухню вошел Джеф.

- Судя по всему, заинтересовались они тобой, причем сильно – он мрачно посмотрел на Криса – такое шоу новеньким они спустя недели устраивают, это если те их не слушают и проникнуть в мозги к себе не дают. А с тобой решили не церемониться.

- Что им нужно??

- Ты им нужен. А точнее твоя злость, затаенная обида, и то что с ними можно сделать. Питаются они этим. А ты им, судя по всему, лакомым кусочком показался. Теперь будь на стороже. Злость свою в себе не держи, гони. И постарайся искренне простить всех, на кого обида осталась. Иначе доберутся. Вытащат из памяти и зацепятся. И тогда уже сам не рад будешь…

- Что они сделают? Найдут их?

- Они – нет. А вот ты найдешь. И сделаешь всё сам, своими руками. Слышал, что тут творилось, когда дом пустовал?

Холодок пробежал по всему его телу.

- Но как…зачем??я смогу им сопротивляться.

- А у тебя выбора теперь особо и не остается. Только бороться, только до конца. И ещё – если год этот прожить сможешь и каким-то чудом отсюда уехать – не возвращайся никогда. Даже рядом не проезжай. Хотя, сдается мне, не отпустят они тебя.

Он вышел, оставив Криса наедине с собой. Ну что ж, выбора действительно не остается. «Больше вы ко мне в голову не залезете» - прошептал он пустой кухне.

***

Дом начал меняться. Постепенно он приобретал более мрачные очертания. И казалось, будто лучи солнца не могут проникнуть в комнаты сквозь его окна. Крис решил более подробно познакомиться с тем, что его ждет. Он прошелся по этажам, осмотрел общие комнаты. Казалось, тут не было ничего необычного. Найдя дверь в подвал, он несколько замялся. С другой стороны на улице день и пока всё тихо и спокойно, да никто и не говорил, что он не может свободно передвигаться днем в пределах дома. Спустившись вниз, он обнаружил подвал заваленным книгами, стопками каких-то журналов и исписанных тетрадей. Судя по книгам, тут либо жили, либо временно пребывали какие-то оккультисты. Хотявполне возможно, что это литература принадлежит владельцам дома, возможна была нужна им для исследований…

Его взгляд привлекла старая книжонка , которая оказалась рукописным дневником. «Неужто один из тех, что собиралась мне показать Амелия в тот вечер». Вскользь пролистав его, Крис решил, что дневник вело несколько людей. Записи сделаны разным подчерком, разными чернилами. Он решил взять его с собой, почитать у себя. Оставаться в этом подвале, среди кипы оккультной литературы и газетных вырезок, посвященных жестоким убийства и пропажам в этом доме и его окрестностях, не было никакого желания.

Закрывшись в своей комнате, Крис уселся на кровать, открыв дневник на первой странице. В дневнике не было никаких дат. Однако, судя по событиям, описываемым в нем, вполне возможно, что писал его тот самый глава семейства, о котором он слышал.

***

Запись первая.

Радость от покупки этого особняка постепенно проходит, после тех странностей что я стал замечать. Дом как будто на глазах меняется. Он стал выглядеть новее, опрятнее. Но это нас отнюдь не радует. Во всем доме постоянный холод. Сколько бы мы не топили камины, теплее не становится. Даже сидя рядом с огнем его жар не так ощущается. Когда я покупал дом практически за бесценок, я был уверен, что с ним будет куча проблем. Ох, как бы я хотел, чтобы этим проблемы были связанны только с его ремонтом или паразитами, заселившими его. И кстати о паразитах. Тут не приживается никакая живность. Даже крысы, что обычно заселяют подвалы подобных домов, сторонятся его. Наша кошка , из доброго и ласкового создания превратилось в забитое и дикое животное. Я не видел её пару дней и думаю она сюда не вернется. Мне следовало бы сразу обратить на это внимание, когда мы ещё переезжали. Она ни в какую не хотела переступать порог дома, и когда мы заносили её туда на руках, расцарапала мне руки. Даже птиц в округе не слышно. Я буду стараться вести этот дневник и записывать сюда всё происходящее. Возможно, если в скором времени мы решим съехать (а такое очень возможно), эти записи остановят следующих жильцов от покупки этого дома.

Запись вторая.

Шепот. Он слышен везде. Мы все его слышим, но слова разные. Каждому нашептывают своё сообщение. Я не могу разобрать слов, стараюсь не прислушиваться. Но от него меня прошибает холодным потом. Это что-то не человеческое, не живое. Что-то есть в этом неправильное, необъяснимое. Кажется, оно зовет меня. Зовет каждого из нас и ждет, когда кто-то из нас сломается. И ещё мне начало казаться, что дом стал больше. В доме было только две спальни. Но сейчас на втором этаже есть дверь, которую невозможно открыть. Её точно не было ранее. И коридор. Он точно стал длиннее. Я думаю, что я схожу с ума. Но ведь не можем же мы все одновременно сойти с ума! Все это видим. Стараемся об этом не говорить. Дети стали вялыми. Кажется, они не спят по ночам. Они больше не носятся с визгом по дому. Стараются передвигаться как можно тише, будто боятся привлечь чье-то внимание.

Запись третья.

С момента последней записи прошло два месяца. Сперва нам показалось, что всё начало налаживаться. Шепот появлялся всё реже, и он был всё тише. Пару недель было очень спокойно, и мы уже думали, что можем вздохнуть спокойно. Мы ошибались. Теперь начались кошмары. Во сне ты видишь все самые ужасные моменты своей жизни, снова и снова. Ты видишь их чужими глазами. Глазами тех, кто шепчет. Они взывают к нам, жаждут ответа. Дети перестали спать, стоит уснуть и просыпаются с криком. Они говорят, что Тени приходят к ним. Тени оживают. Моя жена кажется постарела на 10 лет, да и сам я выгляжу не лучше.

***

Вот значит, что переживали те, кто жил здесь раньше. Вот с чем теперь предстоит столкнуться ему. Однако Джеф был прав. От начала и до кошмаров с воплями этих созданий прошло несколько месяцев. В его случае всё происходит намного быстрее. Возможно и его ждет сумасшествие. А может он просто уже сошел с ума, а читая этот дневник и поддаваясь этому ужасу теряет последние остатки разума. Посидев ещё несколько минут уставившись в стену, он встал. Крис начал быстро собирать вещи – плевать куда, но нужно валить. Как можно дальше. И быстрее. Джеф говорил, что они его не отпустят, но он ведь тут ещё меньше недели, возможно ему удастся. Бросив в сумку только самое необходимое, он направился к двери. На секунду замерев рядом с ней, он медленно потянулся к ручке. Он ожидал что она не откроется, окажется заперта, что Дом не даст ему уйти. Но дверь была открыта. Он кинулся на первый этаж и быстро распахнул входную дверь. Горячий летний воздух заполнил легкие. Он словно вырвался из холодной тюрьмы, из ледяного склепа, где должен был умереть, и будто впервые ощутил на коже свет солнца, его тепло. Не оглядываясь он направился к остановке. Надо бы найти себе ночлег на первое время, может кто-то из бывших коллег или старых, давно забытых товарищей согласиться его приютить. Отойдя от дома метров на двести, телефон снова нашел сеть. Он может позвонить. Он вышел, и он туда больше никогда не вернется. «Черт, надо было забрать дневник! – вдруг вспомнил Крис – Этому горе-папаше стоило поступить так же: хватать свою семью и бежать оттуда как можно быстрее!». Найдя пару номеров тех, кто возможно согласился бы оставить его у себя на какое-то время он начал звонить.

Глава 4

Крису очень повезло. Один из бывших коллег был готов принять его и даже готов оставить у себя до тех пор, пока тот не «встанет на ноги». Кажется, парню просто осточертело жить одному, и он был рад хоть какой-то компании. Добравшись до Мэтта, Крис скинул вещи в предоставленной комнате и кажется уже был готов отключиться. Мэтту он рассказал совсем другую версию произошедшего: якобы его пригласили принять участие в каком-то научном психологическом эксперименте, при этом обещая весьма щедрую компенсацию, но течение этого эксперимента сильно не понравилось Крису, и, опасаясь за свою психику, он решил отказаться. Мэтт, видя его усталость, решил не доставать сегодня расспросами.

Крис лег на кровать. Наконец то. Он смог уйти. Смог покинуть это место. От этих мыслей на душе наконец то стало спокойно. Он уснул.

***

Проснувшись, он не сразу понял в чем дело. Нет, нет, нет! Этого просто быть не может! Невозможно! Он опять был в своей комнате. Он опять был в этом чертовом доме!! Как? Амелия? Может это её проделки. Но как его могли перевести, даже не разбудив? И почему он проснулся в другой одежде? Всё становилось хуже с каждой секундой. Он взял мобильник, глянул на экран и чуть не выронил его. Дата вчерашняя. И одежда на нем та, в которой он проснулся вчера. Разве так бывает? Ему казалось, что он проваливается в пропасть…«Дом надолго покидать нельзя, про ночевки за его пределами забудь» - так, кажется, говорил Джеф. Теперь понятно. Дом не даст тебе сбежать больше, чем на один день. Крис осмотрелся. Дневника в его комнате нет, значит он в подвале. Он уже собрался сходить за ним, как в дверь легонько постучали и открыли.

- Можно? – вошла в комнату Амелия

- Ты уже вошла. – буркнул Крис.

- Я знаю, что ты пытался покинуть Дом, и что у тебя ничего не вышло. Пожалуйста, не поступай больше так опрометчиво. Без нашей помощи тебе всё равно не удастся этого сделать. Что тут вчера творилось. Эти твари сходили с ума. Дом весь дребезжал. Такого уже давненько не было. Тебя же предупреждали, что лучше не стоит покидать дом на долго?

- Да, но меня не предупреждали что эти твари полезут мне в голову!

- Ну, их интерес к тебе был несколько неожиданным. В общем повторять такую вылазку не советую. Ты же уже нашел дневник? Почитай, там написано, что будет если продолжишь попытки.

Она ушла. Крис сел на кровать. Видимо выхода нет. Всё что остается, это жить здесь, весь следующий гребанный год! От осознания собственной беспомощности ему хотелось вопить. Но этим делу не поможешь. Дневник. Сейчас нужно внимательно прочесть его. Там информация, которая поможет ему, там описано, что его ждет. И надо бы вытрясти побольше информации от Джефа. Это его правило двух недель…Скажи он обо всём прямо и сразу я был бы лучше подготовлен. Хотя…Можно ли вообще быть готовым к такому? Однако обладая информацией и, хотя бы приблизительно зная, что тебя ждет, с этим можно справиться. Сжать зубы и пережить.

Он встал и решительно направился в подвал. В доме что-то изменилось. Чувство уюта, не покидающее его раньше, сменилось чувством липкого страха. Они злятся на него. Они просто в бешенстве. В их понимании они были гостеприимны, хотели принять его. А он сбежал. И теперь они так просто от него не отстанут. Он знал это, он чувствовал. Одна ошибка, и больше они кошмарами и шепотом не ограничатся. Всё будет намного хуже.

На первом этаже он встретил Джефа.

- Парень, мать твою, не дури! Что тебе было сказано? Не пытайся покинуть дом на долго, не пытайся ночевать в другом месте. Ох и здорово ты их разозлил. Мы думали нам конец. Помощь не могла попасть в дом.

- Этого бы не случилось, расскажи ты мне сразу всё. Мне нужна информация, Джеф. Вся информация, которая у тебя есть. Они ведь меня так просто не отпустят, верно?

- Верно. Не отпустят.

- Тогда как, черт возьми, я смогу покинуть это место через год??

- Об этом не волнуйся. Есть способ. Но год тебе тут всё же прожить придется. Эх, черт с тобой, идем ко мне, расскажу, что знаю. А то ещё пара таких выходок, и нам точно крышка.

***

Зайдя в комнату, Джеф закрыл дверь и начал свой рассказ.

В общем то я тут давно. Третий год кажется, а может четвертый. Ты просто, когда тут находишься, время то по-другому течет. Часть воспоминаний исчезает. Может специально они это делают, что бы соблазна выбраться не было. Узнал я про этот дом сам. Интересны были мне такие городские легенды. Приезжал сюда, опрашивал соседей. Да только никто ничего не говорил. Видно было, что знают они что то, но молчат. Боятся. А как-то раз встретил у дома Амелию. Она и предложила мне тут пожить за некое вознаграждение. Я согласился. Так и начался первый кошмарный год. Я бы, наверняка совсем свихнулся, если бы не дневник из подвала. Все жильцы этого дома в нем оставляли заметки и наблюдения. Они и помогали. Хотя не всегда. Дом этот меняется и растет. Почему растет – точно не знаю, но предположение есть. Больше их становится. Теней. И людей им нужно больше. Что они такое – точно не знаю. Но вот как воздействуют сказать могу. Влезут тебе в голову, найду старые обиды, затаенную злобу, а она у всех бывает, добавят частичку безумия…и ты их. Сам отсюда уезжать не захочешь, и будешь почти как они. Одним из них станешь. И сделаешь всё, что прикажут. А они прикажут, не сомневайся. Кто-то всю семью свою перебивает. Кто-то сюда новых «жильцов» тащит. Нет, не подумай, Амелия не одна из них, это точно. Их сразу видно. Пустыми они какими-то становятся. И улыбка постоянная, пустая, холодная, будто он под дозой. Смотреть на тебя и в упор не видят. Формы они постоянной не имеют, но если сильно разозлишь, то они её обретут. Могут не только в мозги проникнуть, могут запросто и живот распотрошить. И раз уж ты их хоть раз послушал, пустил в свою голову – теперь держись. Они будут всякий раз пытаться проникнуть глубже, захватить твоё сознание. Они будут усыплять твоё внимание, чтобы потом внезапно снова напасть. И так будет всё время. Не расслабляйся, даже когда спишь. И забери дневник из подвала, он поможет. И ещё, о том твоём вопросе. Нас тут семеро. Семь человек. Один не человек.

- Но я же видел!...

Джеф его перебил.

- Семь человек.

- Тогда он…он один из них?

- Не знаю, и никто не знает. И не угадаешь ты, кто из жильцов тут лишний.

***

Выйдя от Джефа, Крис направился в подвал. Он слабо представлял, что теперь делать. Взять дневник, а что потом? Сидеть у себя в комнате трясясь от страха и ждать нападения? Расслабиться точно не получится. Вернувшись в свою комнату, он просто упал на кровать и почти сразу отключился.

Сон был беспокойный. Он видел свою первую девушку. Как застал её с другим. Но видел всё как-то со стороны. Тогда он просто ушел. Но сейчас, в этом сне, всё было иначе. Шепот нарастал. «Она изменила тебе, Крис. Разве она заслужила прощения? Она должна быть наказана. Это будет справедливо, Крис. Она должна заплатить сполна.»

Он проснулся посреди ночи. Шепот утих. Заснуть снова у него бы не получилось. Крис включил лампу, взял дневник, и продолжил с последней прочтенной записи.

***

Запись четвертая

Мы пытались покинуть дом, но видимо это невозможно. Стоит только уснуть в другом месте, как день начинается заново с того же утра. Не знаю, сколько раз мы пытались, но каждый раз всё повторяется. Видимо, нам никуда отсюда не деться. Моя жена перестала разговаривать, она почти не выходит из комнаты. Она как будто полностью опустела. В ней не осталось ничего. Я не знаю, сколько ещё продержусь. Не знаю, куда обратиться за помощью. Мы уже пробовали обращаться и к священникам, и к «специалистам» в таких вопросах. Всё бесполезно. Никто нам не поможет.

Запись пятая

Кажется, я совершил что-то ужасное. Но я пока не уверен. Ночью опять были кошмары. Я видел старого друга, предавшего меня. Это было очень давно, мне было около 17. С тех пор я больше его не встречал. Кажется, что не встречал. Голоса говорили, что его нужно наказать. Что мы должны отомстить. Снова и снова повторяли это. Потом кажется я отправился в соседний городок, где нашел его дом. Но я же даже не знаю, где он живет! Я ворвался туда, и бил его ножом до тех пор, пока он не перестал шевелиться. Потом я сжег дом. И сразу же проснулся. Сон был невероятно яркий, очень реалистичный. Но утром, я обнаружил, что мои руки в крови, а одежда провоняла дымом. Эти твари отправили меня туда. Взяли надо мной контроль и всё сделали своими руками. И теперь они довольны. В доме внезапно стало теплее, стало светло. Они ликовали. Они были благодарны.

Запись шестая

Я отомстил. Я отомстил им всем. Не знаю, сколько времени уже прошло, но теперь всё должно закончится. Я убил их всех. Как же хорошо. Господи, если бы я знал, как это приятно, я бы сделал это намного раньше! Эйфория, полная безмятежность. Но они говорят, что осталось последнее дело. И тогда они примут меня к себе, а моя семья может быть свободна! Я так рад! Какое блаженство. Они говорят, что отправится к ним не может существо из плоти и крови. Живое существо. Я знаю, что надо делать, я уже всё решил. И сегодня я отправлюсь к ним!

Крис не заметил, как уснул. Во сне он видел сцены из дневника. Будто обрывки фильма из кинотеатра. Он стал свидетелем тех событий, что происходили тут много лет назад. Ему показали, что его ждет. На последнем кадре – мужчина перед зеркалом с улыбкой перерезает себе горло – он проснулся. Да, он понял, о чем говорил Джеф. Вот значит, как выглядит эта улыбка.

Глава 5

В течении месяца жизнь в доме не поражала разнообразием. Утро – подъем – завтрак – обед – ужин - сон. Иногда разнообразие в ночную жизнь дома вносили его темные обитатели. Но теперь дело ограничивалось лишь шепотом и постукиванием по стенам. Жутковато конечно, но жить можно.

Поняв, что отсюда не сбежать раньше установленного срока, Крис ощутил себя как в тюрьме. День за днем одно и то же расписание. А надзиратели…Надзиратели наводят особую жуть.Пребывая в постоянном напряжении и страхе, он сам не заметил, как стал меняться. Теперь он уже больше напоминал остальных жильцов. Бледный и дерганный. Единственное различие – его глаза всё ещё не выглядели, как глаза загнанного в угол зверя. Он не сдавался. Его сознание оставалось закрытым для них. Он пристрастился к алкоголю, что бы видеть как можно меньше снов. И это помогало. Вернее, ему так казалось. Но это было лучшее, что пришло ему в голову. К тому же, остальные жильцы явно не горели желанием помочь ему. То ли ещё не простили ему ту выходку с побегом, то ли тут просто действует принцип «каждый сам за себя». И это отнюдь не улучшало общей атмосферы. Было ощущение, будто с каждым днем он проваливается в какую-то бездну отчаяния. Дом вытягивал из него радость, прошлая жизнь всё больше казалось какой-то далекой, не настоящей. Он знал, в чем тут дело. Тени. Они решили изменить подход. Он уже читал об этом в дневнике. Утратив и забыв всё хорошее, что было в твоём прошлом, ты становишься лёгкой мишенью. Ты уже не сможешь им сопротивляться.

Время от времени он делал вылазки в город и это хоть ненадолго помогало. Но чем дольше он оставался в доме, тем меньше он вспоминал о том, что происходило за его пределами. Стоило провести тут хотя бы пару дней безвылазно, и он уже не мог вспомнить, когда он выходил за пределы дома и что там делал. Это место стремилось поглотить его, слиться с ним. Единственным, кто хоть как-то его подбадривал, был Джеф. Амелии, чьи визиты стали совсем редки, казалось было совсем не важно, что тут происходит. Все живы – остальное не важно.

От Джефа Крис узнал, что семья Амелии с первого дня владения этим проклятым местом ищет способ избавиться от Теней. Но всё было бесполезно. Они обращались даже к своим «коллегам» из других стран, но никто так и не смог помочь. Единственное, чего им удалось достичь: с помощью некого ритуала сдерживания, те кто пробыл тут год, смогут уйти. И Тени не смогут их найти, не смогут выследить. Что ж, это уже хоть что то. «Теперь я хотя бы знаю, что точно смогу покинуть это место. Если доживу.» - думалось Крису.

Теперь Крис сам решил дополнить дневник. Может это поможет ему держать своё сознание более-менее чистым.

***

Первая запись Криса Б.

На исходе первый месяц моего пребывания в этом доме. Всего лишь месяц, но мне кажется, что я заточен тут уже не один десяток лет. Именно так, заточен. Я не могу уйти. Не сбежать, не спастись. У заключенных есть право на досрочное освобождение, моё досрочное освобождение это смерть. Атмосфера постоянного безумия и отчаяния. Не знаю, на сколько ещё меня хватит. Кошмары почти исчезли, и шепот ночами не так тревожит, но… Не знаю, что происходит, когда я отключаюсь, но на утро все тело болит. Просыпаешься уже с усталостью. Будто и не спал вовсе. Алкоголь помогает. Дает хоть какую-то возможность расслабиться. Если бы я знал, что меня ждет тут, я бы лучше бродяжничал на улице, перебиваясь едой из помойки. Никакие деньги этого не стоят. Но теперь уже поздно

***

«Да уж, Крис, ты и раньше особо весельчаком не был, а теперь полностью превратился в унылое дерьмо. Такими темпами ты отправишься на дурку через месяц другой» - шепнул голосок в его голове, когда он ещё раз перечитал написанное. И он прав.

«Поддамся отчаянию и мне конец» - мрачно подумал он.

Этой ночью спалось беспокойно. Странные сны. Какой-то до боли знакомый город, по которому он передвигается в поисках кого-то. Но передвигается как то «вспышками». Вот он стоит на одной улице, оглядывая дома вокруг, а вот он уже стоит на крыше дома, который был в нескольких кварталах от него. Он уже близок, он чует это. И ощущает что-то ещё. Сладкое предвкушение чего-то…Скоро произойдет то, чего ему так хотелось, чего он так ждал. Ведь он почти нашел её, так что дело за малым.

Проснулся он опять уставшим. Пожалуй, сегодня стоит сделать очередную вылазку. Он быстро встал, привел себя в порядок, и направился к выходу.

***

Сегодня он решил отправиться в родной пригород. Тем более, что до него всего пол часа ходу. Прождав автобус около десяти минут, он наконец отправился в путь.

Выйдя на знакомой улочке, он вдруг вспомнил, что ему снилось. Он был тут. Во сне он исследовал свой родной город. От этой мысли по коже побежали мурашки. Он попытался отогнать от себя неприятные мысли. Пусть всё, что связано с Домом остается в нем. Крис не станет тащить это наружу.

Городок всё-таки изменился. Выросло несколько новых кварталов, отреставрировали центр. Жизнь тут текла довольно спокойно, размерено. А как ещё может быть в городке, население которого едва дотягивает до пары тысяч человек? В таких местах обычно все друг друга знают. Однако, хоть Крис и был родом отсюда, он сильно сомневался, что тут есть те, кто его узнает. Он уехал сразу после выпуска из школы, прошло уже более 10 лет. Больше он тут не появлялся. Тут не оставалось никого, кто был бы ему дорог. Однако сам город он любил. А сейчас он и вовсе казался ему неким оазисом спокойствия. Он будто бы снова вернулся в детство, видя те дороги, которые он исколесил на велосипеде. Бродя по таким знакомым улочкам, он всё больше ударялся в воспоминания, и сам не замечал куда его несут ноги. Он бродил по городу около трех часов, пока вдруг не остановился около знакомого кафе. Когда он был маленьким, это место славилось своими огромными десертами. Да и взрослые никогда не жаловались на размеры порций или на вкус блюд.

«Интересно, затронули ли изменения и это место?» - он вошел направился ко входу.

Внутри всё было точно так же, как ему и запомнилось. Что то среднее между придорожным кафе и столовой. Дешевая мебель, неудобные кресла – полный набор. Но такая домашняя атмосфера. Его любимое место у окна было свободно, и он поспешил занять его. Даже меню у них не изменилось! Хотя, если присмотреться, оно просто оформлено в том же стиле, появилось несколько новых блюд. Но это мелочи.

К нему уже направлялась официантка…

- Крис? Крис Бёрнс? Это и правда ты?? Быть не может! – услышал он её голос. Он поднял голову.

«Нет. Нет. НЕТ! Почему она?!» - он всё понял. Он понял, что означал его сон. Он понял, почему он должен был оказаться тут. Они не отступили. Они стали кукловодами, а он их марионетка. Они дергают ниточки – кукла танцует.

- Это же я, Джейн! Мы с тобой учились вместе, помнишь? Ну конечно ты должен помнить, я же так ужасно поступила тогда с тобой. Господи, мне так стыдно за себя в том возрасте, я был той ещё сукой.

Она болтала без умолку, а перед его глазами проплывали картины далекого прошлого.

Ему 16, они поцеловались на вечеринке. Она давно ему нравилась. Алкоголь помог ему сделать первый шаг. Он был счастлив. Спустя пару недель он буквально парил. Он был с девушкой своей мечты. И ему было не понятно, что за косые взгляды на его любимой. Он ничего не знал о её репутации. Спустя ещё пару недель он застает ее в постели с другим, опять на вечеринки. Не было оправданий. Всё что он услышал – «Ты же не думал, что у нас это всерьез и надолго?». Тогда он впервые узнал, насколько женщины могут быть жестоки и двуличны.

Сейчас, спустя столько времени, ему это уже не кажется чем-то уж слишком серьезным. Они же даже особо близки то и не были. Но для 16-летнего подростка это трагедия. И ИХ замысел теперь понятен ему. Она не заплатила за это. Она не понесла наказания. Вот что это было за чувство в том сне. Они знали, как устроить встречу. Они знали, что он вспомнит всё это. Они уже были у него в голове, они знают о нем достаточно.

- Вы обознались. – буркнул Крис и вылетел из кафе.

Что теперь делать? Надо ли что-то делать? Они провоцируют его, хотят заставить сделать что- то ужасное. «Хрен вам, твари! Не дождетесь! Можете сколько угодно мучить меня во снах, но наяву я тут главный! Моё тело только моё! И вы нихрена от меня не получите!» - с этими мыслями он отправился в сторону остановки. Надо поговорить с Джефом. В дневнике ничего такого не было, так что вполне возможно они ищут новые способы манипуляции. Они умны. И они знаю на что надавить. «Нельзя злиться» - вдруг сам себя осек Крис – «я же не хочу облегчить им задачу».

Он вдруг понял, в какой ситуации оказался. Они отправили его, увидеть то, что освежит его воспоминания, вернет злость. И даже если он не разозлится, вспомнив это, он точно будет зол на них, когда всё осознает. И их цель будет достигнута. Нужно расслабиться и какое-то время не думать ни о чем. Для начала доберемся до дома и поговорим с Джефом. И ещё. Что-то подсказывало Крису, что лучше ему этой ночью не спать.

***

Добравшись до дома, Крис сразу полетел к комнате Джефа и забарабанил в дверь.

- Джеф, открывай! Это срочно! – кричал он.

Дверь отварилась…

- Джеф, я должен кое-что… - Крис осекся.

Что-то в нем изменилось. Из всех жильцов этого дома, Джеф был единственным, кто более-менее походил на здорового человека. До этого момента. Сегодня он выглядел просто ужасно. Глаза впалые, под ними виднелись темные мешки. Взгляд загнанный, постоянно бегает из стороны в сторону. Казалось, что он даже не замечает Криса.

- Джеф, что с тобой случилось? Ты какой-то…другой. Всё нормально? – Крис смотрел на него и не узнавал.

- Парень, что я тебе говорил насчет того, что бы сбегать из дома по ночам?

- Сейчас день, Джеф.

- А я не про сейчас. Эта ночь. Куда ты ходил?

Внутри у Криса всё похолодело.

- Я не выходил, Джеф. Об этом я и хотел поговорить. Я лег у себя в комнате и проснулся там же. Я не покидал пределов своей комнаты.

- Ошибаешься. Я и ещё пара людей видели, как ты ушел. И судя по тому, что тут началось, ты ушел выполнять ИХ поручение.

- Впусти меня, прошу тебя! Мне больше не к кому обратиться.

Ещё пару секунд Джеф сверлил его взглядом, а потом отошел от входа. Крис сел. В молчании прошло ещё несколько минут. Он не знал с чего начать. Если он действительно покидал это место ночью, то…То всё уже кончено, они взяли контроль над ним. Но может ещё можно что-то сделать? Ведь на какое-то время ему удалось от них отвязаться. Он посмотрел на Джефа.

- Не так давно, может быть неделя, может чуть меньше, я стал хуже спать. Нет, не так – я стал хуже чувствовать себя просыпаясь. Всё равно что и не спал вовсе. Тело ныло, будто я ночью марафон пробежал с тяжелым рюкзаком на спине. И я перестал видеть сны, или просто перестал их запоминать, точно не уверен. До прошлой ночи. Проснувшись в паршивом состоянии, я решил немного развеяться и съездить в родной городок. Там-то я и вспомнил, что мне снилось. Во сне я уже побывал в нем. Я искал там кого то. И меня переполняло чувство предвкушения прекрасного. Я знал, что скоро всё будет так, как я хочу. И мои передвижения…Они были странными, будто вспышками. Я преодолевал большие расстояния менее чем за секунды.

- Этой ночью, Крис, когда ты ушел. Они пели. Я в жизни не слышал ничего более жуткого. Дом трясло. По стенам пробегами волны, будто они стали жидкими. Стекла вылетали из окон, а потом вырастали заново. Снова и снова. Они праздновали. Они ликовали. От их песни…Господи, я даже толком описать это не смогу. Все равно что твою душу пытаются вытащить из тебя металлическим крюком, а она вцепилась в тело, срывает ногти, ломает пальцы, но не отпускает. Безумные картины мелькали перед глазами. Я видел много смертей. Мы все видели. Горы трупов, море крови. Они жаждут этого.

- В общем, в городе я встретил кое-кого. Того, кто когда то сделал мне больно. И не понес наказания. Они искали её. И теперь они хотят, чтобы я отомстил. О подобных вещах нет ничего в дневнике! Да, они посылали видения другим, да они побуждали их к мести. Но сейчас! Сейчас они захватили меня!! Что мне теперь делать? Как им сопротивляться, если я уже у них в лапах??

- Что-то изменилось. Они не должны были так легко захватить тебя за такой коротки срок. Ты что-то делал? Предпринимал какие-то меры? Например, что бы избавиться от кошмаров?

- Я стал больше пить…и с тех пор перестал их видеть…

- Крис, ты просто идиот! Ты по сути сам открыл им двери! Отключив собственный разум выпивкой, ты дал им возможность делать в твоём сознании всё, что им захочется! Никакого бухла, никакой наркоты и никаких медикаментов. Ничего такого, что может воздействовать на мозг. Уж лучше кошмары, чем то, что произошло этой ночью.

Крис промолчал. Он знал, что Джеф был прав. Но возвращение кошмаров его совсем не радовало.

***

Джеф помог Крису установить несколько замков на двери его комнаты. Теперь вечером Джеф запирал его, ключи были только у него. Так что если кто-то захочет прогулять по округе в шкурке Криса, то их ждут маленькие трудности. Хотя неизвестно, насколько это поможет. Судя по тому, что Крис помнил из снов, проникнув в его тело, они наделяли его способностями превосходящими человеческие. Однако замки действовали успокаивающе. Хоть какая-то иллюзия безопасности, что этой ночью он не пойдет на новые поиски…

Кошмары вернулись. Но все было не так плохо, как можно было ожидать. «Этого всё же лучше, чем отпускать этих тварей мотаться по округе в моей шкурке» -подумалось Крису. После того происшествия он всё ещё не пришел в норму. После того, как они проникли в его тело, он чувствовал себя грязным, словно измазался в чем то и никак не мог отмыться. Мерзкое чувство.

Вторая запись Криса Б.

Что ж, с кошмарами жить можно. А может я уже привык. Зато я точно знаю, что больше не совершал ночных вылазок. Однако, что делать с голосами я не знаю. Они уже не шепчут. Зовут, окликают. И от них не скрыться. Постоянный фон, следующий за мной повсюду. Думаю, что всё изменилось в тот момент, когда они захватили моё тело. Какая-то часть осталась во мне. Если и не навсегда, то уж точно надолго. Этот дом уже научил меня тому, что расслабляться тут нельзя. Стоит на секунду ослабить защиту - и ты пропал. Даже небольшое затишье заставляет напрячься в ожидании нового удара. Я стараюсь все больше спать днем и бодрствовать ночью. Ночь это их время, ночью я беззащитен. Кажется, это стало понемногу помогать.

***

Крис очнулся, стоя на кухне. В окно пробивались первые лучи солнца. Странно. Чертовски странно. «Я точно помню, как Джеф запер меня, я был у себя» - он пытался вспомнить прошлую ночь. Но как он не старался, это ему не удавалось. Последнее, что он помнил, это как он сел на кровать с дневником. А дальше провал. Тело ныло. И ещё странная боль в руках…Он поднял руку, и чуть не отключился. «Господи…» - его рука была разодрана, ногти были местами сорваны, словно он сдирал их пытаясь вырваться из комнаты. Вернее, не он. То, что было в нем. Но как?? Он ведь не ослаблял контроль!

Крис поспешил в ванную комнату, кажется он видел там аптечку, руки надо привести в порядок. Найдя всё необходимое, он начал обрабатывать раны. Подняв взгляд на зеркало на зеркало над раковиной, он выронил пузырек с антисептиком. Его отражение улыбалось ему хищной, животной улыбкой. Стоило только моргнуть и в зеркале снова он. Бледный, трясущийся, испуганный.

Медленно забинтовывая руки, и стараясь не смотреть в зеркало, он погрузился в свои мысли. Пытался вспомнить, когда он ослабил контроль. Но в голову ничего не приходило. Прошло полтора месяца с того момента, как он пил последний раз. Он не употреблял ничего, был совершенно чист. Это же бессмыслица.

Крис направился к своей комнате. Дверь открыта. Замки не сорваны, они были открыты ключами. А ключи есть только у Джефа. Значит только он мог выпустить его ночью. Нужно найти его, узнать, как это произошло. У них был уговор – ни под каким видом не открывать двери до утра. Да и Джеф никогда не горел желанием шастать в доме ночью. Для того, чтобы он вышел из комнаты, и уже тем более открыл Крису дверь, должны быть очень важные причины. Что-то привлекло взгляд Криса. В комнате, на столике возле кровати, лежала салфетка с номером телефона. Номер был подписан как Джейн.

Глава 6

Крис заперся в комнате. Джефа он так и не нашел. Это было несколько необычно – раньше он кажется никогда не покидал дом. Вторая странность заключалась в телефонном номере. Сотовые тут не ловят, домашнего телефона нет, в чем тогда смысл? Позвонить отсюда они не смогут. Он решил в этом убедиться. Взял телефон – сети всё так же не было. Он начал набирать номер и нажал кнопку вызова. Вызов пошел. В трубке зазвучали гудки. Как это возможно? Крис тут же сбросил звонок. Попробовал набрать другие номера – ничего. Нет сети, вызовы не проходят. Он выключил телефон и положил его на столик. Что бы он не делал, они всё равно заставят его выполнить их желание. Как бы он не старался, он не в силах дать им отпор. Мысли понеслись с бешенной скоростью. Амелия. Надо связаться с ней, попросить всё прекратить, рассказать про всё происходящее. Они явно не заинтересованы в кровопролитии. Но как с ней связаться? Ему остается только ждать, когда она опять появится тут, а до этого момента…Он не знал, что делать до этого момента. Все его попытки ни к чему не привели. Он не смог защититься. Однако теперь речь идет не только о нем. Пострадать могут и другие. Если уже не пострадали…

***

Два дня Крис провел в ожидании. Он всеми силами старался не спать, почти не выходил из комнаты. На третий день без сна стало почти не выносимо. Он не знал, сколько ещё продержится. Стоило только принять удобную позу, как он сразу задремывал, а уже через секунду просыпался в панике. Минуты тянулись как часы, медленно сводя его с ума.

На четвертый день кто-то постучал в дверь.

- Парень, ты там?

Джеф. Вернулся. Крис открыл. С момента их последней встречи они будто поменялись местами – Джеф выглядел намного лучше, чего уж точно нельзя сказать про Криса.

- Да ты на смерть похож! – воскликнул Джеф.

- Где ты пропадал? – Крис сам не ожидал, каким слабым, едва слышным окажется его голос. Остаток сил уходил уже на то, чтобы просто стоять.

- Нужно было привести себя в порядок. – Джеф осмотрел Криса – тебе бы это тоже не помешало, парень.

- Боюсь, что мне уже мало что может помочь – вздохнул Крис – Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Крис в общих чертах рассказал, что с ним произошло. Показал свои руки, записку с номером телефона, рассказал про странности с сотовой сетью. Джеф всё это время молчал. Когда Крис упомянул про отражение в зеркале, что-то в лице Джефа изменилось, вот только ему не удалось понять, что именно. Мозг не хотел воспринимать информацию, тело ныло.

- Для начала ляг и поспи. Сейчас день, так что я могу подежурить под дверью, чтобы быть уверенным, что ты точно никуда не уйдёшь. Как только появится Амелия, я с неё поговорю. Думаю, с тебя уже хватит этого места, тебе надо отсюда выбираться.

Стоило ему только лечь на кровать и закрыть глаза, как он провалился в сон.

Ему снился такой приятный сон. Во сне он достал телефон и набрал номер телефона Джейн. Он договорился с ней о встрече и начал собираться. Он не видел, как он добирался до города, но ему показалось, что сделал он это в одно мгновение. Она ждала его там. У входа в кафе. Всё такая же милашка, как и много лет назад. Сегодня она за всё ответит. Вечером он предложил ей поехать к нему, показать свой новый Дом. Ох это сладкое чувство, предвкушение. Ведь она ещё даже ни о чем не догадывается, не подозревает. Как и он, когда застал её с другим. Пока они шли, она всё болтала и болтала, однако, стоило двери за ними закрыться, она замолчала. И больше она не заговорит.

Крис проснулся. В теле чувствовалась какая-то легкость. Его снова наполнило чувство эйфории. Заботы и тревоги ушли. Ему было так хорошо, так спокойно. Даже то, что он был весь в крови, не беспокоило его. Кажется, он проспал сутки. Джефа рядом не оказалось, но и это его беспокоило. Океан спокойствия. После всех этих месяцев это чувство было в десятки раз приятнее. Он прошелся по дому. Дом сверкал, даже мебель в нем будто светилась теплым солнечным светом. Несмотря на то, что было уже время завтрака, на кухне никого не было. Не беспокоило Криса даже то, что он уже около двух недель не видел никого из других жильцов, не считая Джефа. Крис позавтракал, сходил в душ, сменил окровавленную одежду на чистую и решил прогуляться по окрестностям.

***

Судя по всему, ближайшие к ним дома пустовали. Оставлены они были явно недавно. Людей вокруг не было, как и животных. Будто город-призрак. Однако стоило пройти один-два квартала, как жизнь снова начинала наполнять улочки пригорода. Он не знал, куда идет. Ноги вели его сами. Хотя, скорее другая сила выбирала для него направление. Временами сознание покидало его, словно кто-то другой захватывал контроль над его телом, над его разумом. В очередной раз он очнулся уже в своей комнате, за окном было темно. На этот раз чувство эйфории покинуло его, оставив лишь беспокойство. Медленно сев на кровать, он вспомнил свой сон. Конечно он уже понимал, что это был не сон. Он это сделал. Они заставили его, и он подчинился. А самым пугающим было то, что ему это понравилось. Крис закрыл лицо руками. Ему хотелось рыдать и хохотать. Самые разные чувства в нем смешались. Но он по-прежнему боялся лечь спать. Может на какое-то время этим существам и хватит одной жертвы, а возможно они захотят продолжения уже этой ночью. И он больше не в силах им сопротивляться.

От этих мыслей его отвлек стук в дверь. Он подошел к двери, ожидая увидеть Джефа, но на пороге был не он. Амелия всё же решила почтить его своим присутствием

- Здравствуй, Крис. Думаю, нам пора поговорить.

Он молча вернулся в комнату и сел на кровать. Она проследовала за ним. Осмотрела его.

- Я знаю, что произошло. Мы пытались вмешаться, но ничего не вышло. Около двух недель я вообще не могла сюда попасть. Двери, окна, всё было закрыто. Мы пытались выломать их, но безрезультатно. И то, что случилось с Джейн…Мы не успели Вас перехватить.

- Ты знала? Знала, что так будет?

- Нет, и никто не знал. Мы никогда не знаем, кого они выберут своим орудием на этот раз. И теперь, после того как ты дал им первую жертву, освободить тебя будет очень тяжело. А может и вовсе невозможно. В этот раз всё произошло слишком быстро. Прежде такого не было.

- Вы же наблюдали за нами всё это время? Почему не вмешались, когда я впервые ночью покинул дом, когда ушел искать её??

- О чем ты, Крис?

- До того, как я сделал это…я…ночью мне снилось, что я выходил и искал её…а потом я забрел в свой родной город и встретил её. Позже, у меня на столе появился её номер телефона. Это были не сны, я действительно был там. Может не весь я, но ОНИ в моём теле были там. Нашли её, а потом нашли её номер телефона. Или она сама дала его им. Джеф говорил, что когда я покинул дом, эти твари ликовали!

- Джеф?

- Парень, что живет тут уже третий или четвертый год.

- Крис, у нас не было никакого Джефа. И неужели ты думаешь, что кто-то приедет сюда ещё хоть раз, после того как всё закончится?

- Ты меня разыгрываешь? Он встретил меня, рассказал всё о доме. Рассказал, как бороться! Он помогал мне всё это время, он даже дежурил у дверей моей комнаты, чтобы я не смог её покинуть во сне!

- Не было никакого Джефа, Крис. А если и был, то возможно ещё до моего рождения. И он явно не на твоей стороне. Ох, Крис…Ты проводил с ним много времени? Раскрывал ему свою душу, так? И случайно не после этого ли, всё становилось ещё хуже?

- Но…он же...«Нас тут семеро. Семь человек. Один не человек.» Это его слова! – прошептал Крис.

- Он проник очень глубоко в твоё сознание. Скорее всего он один из Теней, принявших человеческий облик. А может быть, он просто у тебя в голове. Я почти уверена, что видеть его можешь только ты. И если ты увидишь его вновь – игнорируй. Не говори с ним, не слушай его, просто гони от себя как плохой сон. И ещё – в доме, ты сейчас один. Так же мы вывезли людей из ближайших домов. Тут сейчас опасно. Я постараюсь найти способ вытащить тебя отсюда. Но я понятия не имею, сколько на это потребуется времени. Теперь мы будем следить только за тобой. Если ты покинешь дом – наши люди вмешаются незамедлительно. Больше ты никому не сможешь причинить вреда. Мы не позволим.

- Амелия…а что со мной будет? Что мне грозит за Джейн?

- Думаю ничего. Сейчас она числиться пропавшей без вести. Мне нужно идти. Помни, о чем я тебе говорила. И знай – ты больше не один. Таких промахов мы более не допустим.

Глава 7

Крис проснулся. Хоть в комнате и было темно, он отлично понимал, что находится тут не один. Он чувствовал этот взгляд.

- Здравствуй, Крис.

- Привет, Джеф.

- Думаю, больше нет смысла скрывать что-либо, ведь так? Амелия тебе уже рассказала. Хотя и сама до конца не понимает…

- Да, рассказала. Но ни она, ни я не знаем, кто или что ты такое.

- Это трудно. Для твоего понимания. Потому что ты всё ещё пытаешься сопротивляться. Но это глупо, Крис. Ты же уже почувствовал это, верно? Какое это блаженство, дать им волю? Когда они твоими руками сотворили то, чего ты сам желал, хоть никогда бы и не признался себе. Это чувство покоя, эйфории, наслаждения…Разве тебе было плохо? Разве не этого тебе так хотелось?

Крис молчал. Отчасти это было правдой. Он хотел этого. С того момента, как снова увидел её, он хотел, чтобы она понесла наказание! Но не так, это уже перебор. И он знал, что он ничего не должен говорить Джефу, должен игнорировать.

- Крис, это бесполезно, мы уже в твоей голове. Я сейчас чувствую всё, что с тобой происходит. Тебе уже не уйти. Я ведь был таким же. Хоть это и было давно, я помню. Правда, я не особо сопротивлялся. И за это я был вознагражден. И ты можешь так же. Прими их, прими свою сущность, стань одним из нас. Тогда ты сможешь покидать Дом. Причем, когда вздумается. Но ты будешь связан с ним. Ты сможешь достичь всего, если станешь с ними одним целым.

Крис лег и повернулся на другой бок. Джеф молчал.

Во сне он опять отправился на поиски. Он уже знал, где тот, кто ему нужен. Плавно перемещался по улицам. Теперь можно не особо проявлять осторожность. Следов не останется.

***

Проснувшись, Крис заметил лист бумаги с новым номером, но не обратил на него никакого внимания. Он и так понимал, что будет дальше. И ему не было дела до того, кто станет следующий жертвой. Его охватило чувство полной апатии. Когда у человека «выбивают почву», когда он уже не контролирует даже собственное тело, что ему остается? Он устал бороться, тем более все его попытки были бессмысленны. Амелия говорила, что теперь они будут контролировать ситуацию. «Что ж, надеюсь вам это удастся лучше, чем мне» - подумалось Крису. А с него хватит.

Третья запись Криса Б.

Я сдался. Я не хочу более ничего предпринимать. Меня затащили в этот дом, толком ничего не объяснив, так почему я должен нести ответственность за чужие жизни? Амелия обещала, что промахов больше не будет. А значит теперь пусть они контролируют ситуацию. Не знаю, смогут ли они меня отсюда вытащить, но даже если это возможно, как я смогу жить дальше? Разве можно просто забыть всё это и вернуться к нормальной жизни?...

Ох, Крис. Неужели ты и в самом деле ей поверил? Поверил, что они не хотят КРОВИ??? Поверил, что других жильцов вывезли ради их безопасности?? Не верь в её сказки, Крис! Ты уже должен был догадаться! Просто другие уже не нужны. Теперь, когда есть ты, больше нет необходимости держать тут людей. Они были просто «кандидатами». Нам нужен тот, кто насытит нас. Кто будет кормить нас! Дай нам своей злости, Крис! Дай нам крови! Нам нужны новые души! Она всё знает и всегда знала! Помоги нам вырваться, Крис! И этот мир станет нашим! Ты получишь всё, о чем мечтал. Ты отомстишь всем, кто причинил тебе боль. Мы ждем тебя…

Крис уснул прямо во время записи в дневник. Вторая половина записи. Он не помнил, как писал её. Они прорываются. Им всё проще брать над ним контроль. Он внимательно перечитал написанное. Правда ли это? Знала ли Амелия, что этим всё и обернется? Неужели это было спланировано с самого начала, а ему просто не повезло оказаться «самым достойным» для подобной «работы»? Был лишь один способ проверить. Если ситуация с Джейн повторится, и они не вмешаются, то всё так. Вспомнив про неё, он ещё раз прокрутил в памяти некоторые отрывки. Если за их домом постоянно следят, если они всегда рядом, то у них была масса времени, чтобы вмешаться. «Не будем спешить с выводами, рано или поздно, но шанс проверить представится».

***

Он не знал, сколько прошло времени. Может несколько дней, может неделя, может больше. Всё чаще его сознание «засыпало», давая волю Теням. Крис мало что помнил из тех дней. Обрывки воспоминаний. Кажется, он несколько раз покидал дом и даже с кем-то встречался. Возможно это были просто сны, возможно нет. Честно говоря, ему было наплевать. В те моменты, когда он вновь становился хозяином своего тела, всё было не так уж и плохо. С того момента как он смирился со всем происходящим ему стало значительно лучше. Ушло чувство тревоги и беспокойства. Ушел страх. Только усталость, которая временами появлялась после сна, напоминала ему о том, что теперь это тело принадлежит не только ему.

В одном из обрывков своих снов он увидел знакомое лицо. Черт, да он даже имени его не помнил. Кажется, когда он был мальчишкой, этот паренек часто изводил его, и даже несколько раз пытался отнять карманные деньги. Обычное дело в этом возрасте. Обычный уличный хулиган. Но, видимо ИМ было достаточно и этого. Нашли его. И найдут всех, кто хоть раз причинял ему боль, унижения или какие-либо ещё неприятности. Им там, видимо, проще. Начать с тех, о ком есть хоть какая-то информация в голове их «носителя». Судя по тем обрывкам, что он помнил, этот парень его не узнал. Они нашли его, вступили с ним в контакт. Стали приятелями. «Парень даже не представляет, что его ждет!» - почему-то эта мысль заставила Криса улыбнуться. На секунду ему стало страшно от самого себя. «Я уже уподобляюсь им, если меня начинает радовать подобное» - прошептал голосок в его голове.

Во сне он снова был наблюдателем. Он смотрел на своё собственное тело из угла комнаты. Оно улыбнулось ему. Рука потянулась к телефону.

- Здорово, Эд, это Крис. Обдумал моё предложение? Может заглянешь сегодня ко мне? С меня пиво! – его голос звучал иначе, бархатные успокаивающие нотки. Они хорошо поработали над ним.

Он не слышал, что ему ответил собеседник, но, судя по всему, возникли какие-то сложности.

- Ну так и их приводи! Заодно и познакомимся. Места у нас полно, все поместимся.

В трубке на этот раз прозвучало явное согласие.

- Ну и отлично, жду тебя около 8 вечера. Адрес я тебе отправлю сообщением.

Он положил трубку и вновь посмотрел на Криса.

- Сегодня мы получим больше, чем рассчитывали. И, отчасти, это и твоя заслуга. Мы этого не забудем.

Оно улыбнулось. Видимо такая же улыбка теперь была и у Криса.

Он вдруг очнулся. Он снова хозяин своего тела. Вот тот шанс, о котором он думал. Если Амелия говорила правду, то они вмешаются. Они не дадут этому человеку попасть в дом, возможно даже не дадут приблизиться к нему. Он ждал. Несмотря на то, что он вроде бы уже со всем смирился, какая-то толика надежды все ещё оставалась. Он всё ещё надеялся, что всё обойдётся. «Пустые надежды» - пронеслось у него в голове голосом Джефа. Минуты тянулись словно часы, а Крис только и мог, что стоять у окна на втором этаже, прямо над входом.

На улицу опускалась ночь, окутывая каждый закоулок и каждый дом. В этот раз она казалось абсолютно непроглядной. Те фонари, что ещё горели на улице, не могли разогнать наступившую тьму. Не смотря на время года, ночь сегодня вступила в свои владения уже в шесть часов. Крис не сомневался, что это не природная аномалия. Он и так знал, кто тут постарался.

В округе никого. Интересно, где сейчас те, кто должен следить за ним? Может в одном из пустующих домов?

- Никого нет, Крис. И никогда не было.

Крис вздрогнул. Рядом с ним стоял Джеф. Он выглядел как-то иначе.

- Значит, это правда? Они позволят этому случится? Позволят мне…нам это сделать?

- Они уже это позволяли. Ты не первый, Крис. Одним из первых был я. Были и другие, но они устроились не так удачно.

- О чем ты?

- Они уподобились Теням, не могут более принять человеческий облик. А я могу. И ты сможешь. Оставь уже надежду, Крис. Ты просто пытаешься отсрочить неизбежное.

- Почему…почему ты стал таким?

- Крис, о Крис…Ты думаешь мы с тобой СТАЛИ такими? Тогда почему только мы? Ведь в словах этой сучки была доля правды – жильцы тут часто меняются. Но никто не задерживается – они НЕ ТАКИЕ. Не подходят. Я уже был таким, Крис. Где-то, глубоко внутри меня всегда сидело это. Я просто запрятал это поглубже. А они нашли, раскрыли. Не лги хотя бы себе – ты такой же. Сколько раз ты приходил в бешенство, когда кто-то оставался безнаказанным, причиняя боль другим? Скольким ты желал смерти? Или тогда, в детстве, ты не хотел, чтобы этот малолетний ублюдок сдох? Попал под автобус или чего похуже?

- Но мы же были детьми. Спустя столько лет, разве можно наказывать за подобное спустя столько лет??

- Думай об этом как об очищении. Я вижу, что ты всё ещё сопротивляешься, не готов принять свою сущность. Но ничего, это пройдет. Причем довольно скоро. И когда ты полностью перейдешь на нашу сторону, тогда мы наконец сможем освободиться. Сможем выйти за пределы этого дома. Эта сучка и её семья…Они очень хорошо постарались, чтобы оставить нас тут надолго. Но теперь, с твоей помощью мы сможем вырваться. Тени выйдут на свободу, Крис.

- Я не понимаю. Если семья Амелии позволяет этому происходить, почему они заперли их?

- Пара десятков человек или пара тысяч? Они решили, раз нельзя уничтожить или договориться, то можно попытаться сдержать. И им пришлось приспособиться. И их время пришло, Крис. А с ними и наше. Ты же знаешь, чем они питаются. Когда они закончат, они уйдут искать себе новый Дом, а наш мир будет очищен, обновлен.

Крис молчал. Он уже не знал, что ему делать. Каким-то неведомым образом, он оказался в тянут в такую масштабную цепь событий. Он же всего лишь человек. Просто обычный человек, ничем неприметный и не выделяющийся. Да, он многим желал смерти, но это одно. Желать смерти и стать причиной такого количества людей. Эти существа…Если они устраивают расправу даже за такие вещи в прошлом, что же случится с миром? Сколько людей уцелеет, после их освобождения?

- Мы уцелеем, Крис. Будут и другие, кто станет такими же. Ну а теперь пора бы тебе сделать то, что ты должен. Гости скоро придут, Крис. Вспомни всё, что хотел сделать с ним в детстве. Вспомни, как он поступал с тобой. Окажи ему достойный прием в СВОЁМ доме.

***

Крис очнулся. Рядом с ним никого не было. Он так и не понял, был ли Джеф тут, или весь разговор произошел у него в голове. Он посмотрел на часы. Ровно восемь. Он всматривался в темноту. «Пусть он не приедет, пусть он не сможет. Пускай всё сорвется, пожалуйста» - шептал он себе. Но он знал, всё случится так, как должно случится. Они постараются. Он чувствовал их. Чувствовал их нетерпение. Кажется, что от этого чувства даже стены в доме слегка вибрировали. И тут он увидел. Сперва вдалеке. Свет фар. Одинокие огоньки медленно выползали из темноты. Машина ехала медленно. Кажется, водитель пытался понять, какой именно дом ему нужен. И вот он на месте. Он вышел, и…Не только он. Он приехал с семьей. С женой и детьми. Боже. «Они же невинны! Они же тут не причем!» - Крис стоял в полном оцепенении, из его глаз капали слезы. Он не мог пошевелиться. Звонок в дверь. Он чувствует, как сознание покидает его. Он пытался удержаться, пытался не дать им сделать этого. «Всё это правда. Никто им не поможет. Никто их не остановил…»

- Не сопротивляйся, Крис, осталось немного – прошептал рядом голос Джефа, и Крис отключился.

***

Он проснулся у себя в постели. В доме было на удивление тепло. Лучи солнца пробивались сквозь стекло. На секунду он подумал, что это всё было только очередной кошмар, которые уже стали частью его жизни. Но нет. Он начал вспоминать. Обрывки, вспышки. Он спускается к ним. Хищная улыбка озаряет его лицо. Стоило им только войти, как дверь захлопнулась. Всего несколько секунд царила абсолютная тишина. А потом раздались крики. Ужасающие вопли. До сих пор Крис даже не догадывался, что люди могут так кричать. Тени ринулись на них. И он последовал за ними. Он видел это всё, видел всё своими глазами, из своего тела, но ничего не мог поделать. Он раздирал плоть, словно дикий зверь разрывал их на части. «Почему они ещё живы??Пусть они замолчат, уже всё закончено, разве после такого они могут оставаться живыми??». Но они продолжали кричать. А он…он хохотал! Он был счастлив. Он наконец это понял. Он уже не был невольным наблюдателем, контроль над телом вернулся. Но Крис не останавливался. Он хохотал. Он продолжал разрывать их. Он, словно зверь, вгрызался в их плоть, чувствовал вкус теплой крови во рту.

- Теперь ты наш. – прошептал голос Джефа где-то рядом.

Глава 8.

… В полной тишине они молча наблюдали за Крисом. Как он медленно подошел к окну, как он замер у него, смотря куда-то невидящим, пустым взглядом. Из дома напротив открывался отличный вид, прослеживались все пути к дому, потому они и выбрали его в качестве наблюдательного центра.

- Я конечно всё понимаю, помню, что было в прошлый раз, когда мы не уследили, но…Но тебе не кажется, что Амелия несколько переборщила? Нас тут человек десять, всем приказано иметь при себе оружие, да и весь район просто окружили. Не слишком ли серьезно она к этому отнеслась?

- Тебя тут в прошлый раз не было. Наша задача сейчас не остановить его, а не дать этим людям приехать сюда. Если они попадут в дом, то мы облажались. В прошлый раз они с девчонкой просто шли пешком, а мы не могли до них добраться. В машине просто заклинило все двери и было невозможно разбить окна. И ещё неизвестно, что было бы, догони мы тогда их. Мы были без оружия. Могли бы оказаться на месте той бедняжки…

- Да, но столько народу… У нас ведь и так нехватка людей на других объектах…

Он замолчал. Всё равно распыляться бессмысленно, его уже никто не слушал. В комнате заметно ощущалась напряженная обстановка. Они смотрели на Криса не отрываясь. «Его губы шевелятся! Он с кем-то говорит?!».

- Вы видите?? Его губы…

- Заткнись! Срочно свяжитесь с остальными, узнайте, как у них дела. И свяжитесь с Амелией. Кажется, случилось то, чего она так опасалась. Он говорит с ними, впустил их.

В комнате началась суета. До назначенной встречи осталось всего ничего. На случай если первая линия не сможет остановить машину, у них есть четкие инструкции. Нельзя что бы они попали в дом, чтобы попали к Крису. Даже если придется убить их самим. Когда работаешь с семьей Маклин, то такие инструкции не редкость. И всё же… «Им ведь просто не повезло. Они же даже не догадываются ни о чем». Эти мысли прервались звуком глухого удара…То, что он увидел повергло его в шок. Люди вокруг него, его напарники и коллеги…они просто…брали в руки нож и перерезали себе глотку, падая будто тяжелые мешки. В глазах ужас, животный страх. Он видел, как дрожали их руки, будто бы они пытались сопротивляться неведомой силе, что заставляла их делать это, но всё было тщетно. И тут он почувствовал это.Егорукапотянулась к ножу, который ему протягивал один из его коллег, стоя с окровавленным горлом. «Им не помочь. Их не остановить» - пронеслось у него в голове, после того как холодное лезвие рассекло ему горло…

***

Крис проснулся в отличном настроении. Хотя такое теперь не ново – чувство эйфории почти никогда не покидает его. «Как же тут хорошо!». Дом полностью преобразился, стал похож на современный особняк. Стоило только подумать о том, что тут чего-то не хватает, как оно появлялось на следующий день. Теплые лучи солнца проникали через окна, согревая и без того теплую атмосферу. Крис никогда не чувствовал себя настолько живым и счастливым. Дойдя до ванной комнаты он привычным движением скинул окровавленную одежду. О ней можно не беспокоится, к завтрашнему утру она исчезнет. Он с улыбкой вспоминал прошлую ночь. Он даже не помнил, что это было за человек, и в чем его вина. Но это уже не важно. Все они виновны. Если Тени выбрали его – значит вина его доказана. А на остальное ему плевать.

Несколько месяцев прошло, с того момента как он сдался, как он поверил им и пустил их в себя. Кошмары прекратились, шепот больше не преследовал его. Джеф время от времени появляется, но уже редко. Амелия пару раз выходила на связь. Она даже каким-то образом смогла до него дозвониться! «Идиотка, мне уже не нужна твоя помощь, у меня есть всё, что мне нужно» - думал Крис, вспоминая их последний разговор. Она умоляла его подождать, говорила, чтобы не делал глупостей, что вытащит его оттуда. «Можно подумать мне это нужно».

После каждой новой ночи он становился сильнее. Он отдавал своё тело и разум теням, и с каждой новой жертвой их связь и сила росли. Возможно совсем скоро они смогут сделать то, о чем говорил Джеф. Хотя одно препятствие ещё осталось. Амелия. И до неё так просто не добраться. Пока жив хоть один из семьи Маклин, защита не падет. Однако, торопиться им некуда…

***

Спустя год газеты пестрили сообщениями о пропавших людях. Крис получал некое мрачное удовлетворение от этого, от своей собственной работы. В новостях постоянно сообщали об участившихся случаях массовых самоубийств. Новостные источники сообщали лишь о паре жертв за сутки, но их было намного больше. Неся своё темное знамя Жнеца, он посетил уже почти весь мир. В каждой стране, в каждом городке мира он проливал кровь, а те, кто сопровождал его, несли с собой безумие, охватывающее всех вокруг. Стоило им появится в каком-то городе, как его районы начинали вымирать один за другим.

И всё же, им пока так и не удалось найти её. Амелия знала, что её ждёт. И она явно не собиралась сдаваться так просто. Пока она жива их пребывание вне Дома было ограничено одной лишь ночью. Но и этого было достаточно для того, чтобы выкосить несколько домов или один небольшой район в любой точке мира.

***

Очередное утро началось с неожиданного телефонного звонка. Крис посмотрел на экран телефона – номер неизвестен. Однако он догадывался, кто это.

- Доброе утро, Амелия – его лицо расплылось в улыбке.

- Здравствуй, Крис. Прости меня, это я не смогла спасти тебя, всё это моя вина. Не знаю, что они тебе наговорили, но догадываюсь. Но мои люди действительно были там, они пытались помочь, и теперь они все мертвы

- Зачем ты звонишь мне? Хочешь исповедаться? – с улыбкой протянул Крис

- Тебя ещё можно спасти. Я нашла способ. Я могу тебя вытащить и это всё можно закончить. Я могу помо…

- С чего ты взяла что мне нужна помощь? – перебил он её – Я тут счастлив. Впервые за свою жизнь я тот, кем должен быть. Они дали мне то, чего не смог дать никто из людей. Я не позволю тебе забрать это у меня. И спасибо что позвонила, теперь нам будет проще отыскать тебя. Я приду за тобой, Амелия. Ты втянула меня во всё это, и это будет моя тебе благодарность. Мой подарок для тебя. Ты сольёшься с нами, и своими глазами сможешь увидеть, к чему это приведёт.

- Прощай, Крис.

В трубке послышались гудки.

- Значит она всё ещё пытается спасти тебя? – произнес голос Джефа.

Крис обернулся и увидел его сидящем в кресле в углу комнаты.

- О да. Мы сможем найти её? Ты знаешь откуда она звонила?

- Только примерное место. Однако это несколько странно. Она знает, что мы охотимся за ней и прекрасно понимает, что будет если мы её найдём. Позвонив тебе, она очень сильно подставилась. Возможно она сама хочет, чтобы её нашли.

- Зачем ей это? Если бы она могла нам помешать, то уже сделала бы это. Либо просто не дала бы всему этому случится.

- Не знаю… Но мы будем готовы. Ты стал намного сильнее. Ей не помешать нам.

***

Несмотря на звонок, выследить Амелию оказалось сложнее, чем они предполагали. Но всё же они не оставляли попыток. Однако, чем ближе они подбирались к ней, тем больше Крису казалось, что делать этого не стоит. Странное чувство беспокойства, которое он уже успел позабыть, поселилось в нем. Что-то смутно подсказывало ему, что с её смертью всё не закончится. Он пытался поговорить об этом с Джефом, но тот был непреклонен.

- Я не понимаю тебя – сказал Джеф, когда Крис вновь затронул эту тему – ты получил такую силу, получил такие возможности, а ведь она всего лишь человек! Как тут вообще можно сомневаться?!

- Она человек, семья которой много лет удерживала вас в Доме и не давала покинуть его. Не стоит относиться к ней так пренебрежительно. Она бы не стала звонить, если бы не хотела, чтобы её нашли. Это всё явно не просто так, Джеф, я чувствую это. Она что-то нашла. У неё есть что-то, чем она сможет нам ответить. Мне кажется нам не стоит пока спешить.

- Нам? Не стоит?! А теперь послушай меня. Мы, мать твою, больше 300 лет сидели в заперти. И больше ждать мы не будем. Когда перед абсолютной свободой и властью дорогу нам преградила всего лишь одна жалкая сучка, ты думаешь теперь мы остановимся?! Ты просто не понимаешь этого. Отчасти ты пока всё ещё человек. Ты не как я. Я был таким же, а потом отказался от земной жизни и слился с ними. А то, о чем ты говоришь, это чувства жалкого человека – неуверенность, сомнения, страх. Пойми ты наконец – теперь ты НАШ. У них больше нет над тобой власти. И она не сможет нам помешать. Теперь, когда каждую ночь тени рыщут по миру и несут ему очищение.

Крис промолчал. Возможно в нем и правда ещё осталось слишком много человеческого. От того человека, кем он был. Но если это действительно так, то может всё-таки стоит прислушаться? Может это его интуиция, может это страх, но что-то отчаянно кричало ему оставить поиски Амелии. У него и так есть всё, что ему было нужно. Когда Крис опомнился, Джефа рядом уже не было. Сумерки за окнами становились всё темнее. Ночь вступала в свои законные владения. А вместе с ней на охоту выходили Тени.

***

В течении нескольких последующих ночей Крис заметил, что больше он не покидает Дома, и его разум при этом остается чистым. Возможно проделки Джефа. «Боится, что я помешаю ему с поисками или после нашего разговора он во мне разочаровался?!» - подобные мысли крутились в голове. Встав и одевшись, он решил, что неплохо было бы перекусить. Однако, подойдя к двери, Крис с удивлением заметил, что она заперта.

- Мать твою, Джеф! Твои проделки?! Выпусти меня!! – проорал он в пустоту.

Никто не ответил. Он вспомнил, словно это были воспоминания другого Криса, не его, как просил Джефа запирать его на ночь…Ключи всё ещё были у него. Попробовал открыть окно – без результатов. Крис не сомневался, что выбить стекло у него тоже не выйдет. Он обошел комнату в поиске способа выбраться за её пределы, однако на уровне подсознания и так понимал – это невозможно, ему не позволят этого сделать. Тут Крис заметил клочок бумаги на тумбочке.

Коротенькая записка, видимо от Джефа.

«Думаю с таким подходом к делу ты можешь нам помешать с поиском. Поэтому пока посиди-ка в своей комнате и будь пай-мальчиком, пацан. Мы найдем её без твоего участия. Но вот избавиться от неё должен будешь ты сам. Когда придет время дверь будет открыта.»

Он скомкал клочок бумаги. Видимо выбора у него уже нет, остается только ждать.

***

По ночам он иногда видел, чем они заняты. Всего лишь урывками, как будто подсмотрел через замочную скважину. И каждый раз видя, как они утаскивают очередную жертву он чувствовал голод. Он чувствовал, что воет как зверь, и что этот вой не только во сне.

Прошла уже почти неделя, с тех пор как он оказался заперт в комнате. Во время одного из таких снов, его будто острым крюком выдернули в реальность.

Крис резко дернулся и тут же проснулся. Рядом с ним был Джеф. И эта улыбка на его лице говорила только об одном. Они нашли её. И теперь дело за ним.

- И? – Крис вопросительно посмотрел на него.

- Нашли. Она хорошо укрылась. Теперь дело за тобой. Никто из нас не может проникнуть в тот дом, она постаралась. Но ты…твоё тело всё ещё тело смертного, ты сможешь туда проникнуть. В доме никого, кроме неё.

- Джеф, это всё очень дурно выглядит. Неужели ты этого не замечаешь?

- В твоём теле и в твоем разуме сейчас живут те, кто не даст ничему с тобой случится. Ты наша единственная надежда, Крис. Только в твоих силах дать нам свободу. Ты уже часть нас. И когда всё закончится, ты сольешься с нами до конца, отринув человеческую сущность. И тогда ты поймешь, как глупы и бессмысленны были твои сомнения.

- Хорошо. Я готов. – сказал ему Крис, а про себя добавил – «Нихрена я не готов. Это всё дурно кончится. Дурно для меня.»

Он встал и начал одеваться. На лице Джефа застыла ликующая улыбка.

***

Место, к которому они отправились было спрятано довольно далеко от цивилизации. Где-то в глухом лесу стоял дом, который выглядел до ужаса похожим на их собственный. Однако сходство было только внешнем. Он уже обветшал и ему явно не помешал бы ремонт. Крис глянул на Джефа, тот улыбнулся ему:

- Похож, правда?

- И ты не видишь в этом ничего такого??

- Это символ нашего триумфа, Крис.

Дальше шли молча. Они остановились у крыльца. В окнах первого этажа горел свет. Судя по тому как тени двигались на стенах,горели свечи.

- Ну, дальше мне не пройти. Теперь всё в твоих руках, Крис. И права на ошибку у тебя нет. Иди.

Он молча посмотрел на него. Да. Права на ошибку у него нет. Однако просто приходить сюда это уже было ошибкой. И где-то глубоко внутри он понимал – из этого дома он уже не выйдет.

***

После темного леса даже света от нескольких свечей было достаточно, чтобы ослепить его. Обстановка в доме была довольно простой. Сразу бросалось в глаза то, что в доме похоже много лет никто не жил. Внутри он выглядел ещё более запущенным чем снаружи.

- Ну здравствуй, Крис.

- Здравствуй, Амелия.

Она не собиралась прятаться. Сидела практически напротив входа. Рядом с ней было пустое кресло. Оно явно не вписывалось в этот запущенный интерьер, а значит было приготовлено специально для него. Она ждала. Ждала что за ней придет именно он.

- Ты не удивлена. Ты знала?

- Знала-что? Что они пришлют именно тебя? Разумеется, знала. Что бы они не вбили тебе в голову, что бы с тобой не делали, пока ты ещё можешь пересечь порог этого дома – ты остаешься человеком. А пока ты человек, есть ещё шанс, что всё можно исправить.

- Я не человек, Амелия, уже нет. Но и не один из них. Я застрял где-то по середине, я…

- Стал тем, кто и был им нужен. Я не знала, что всё так обернется. Мы не справились.

- Да, не справились. Или это было вашей целью с самого начала?!

- Вижу они основательно над тобой потрудились. Я хочу тебе кое-что показать.

Она достала мобильник.

- Это запись с камер наблюдения, из дома напротив. Запись той ночи, когда всё так круто поменялось.

Она включила видео. Крис видел каких-то людей, который уставились в окно. Кто-то переговаривался по рации, кто-то следил за мониторами. На одном из кадров он увидел себя, как он стоял не двигаясь. Он помнил тот вечер. Очень хорошо помнил. И тут он увидел, как люди в комнате, словно начали играть в какую-то ужасающую игру. Один брал нож, вспарывал себе глотку и передавал его следующему. И так продолжалось до тех пор, пока в комнате не осталось никого живого.

- Вот что случилось с теми, кто должен был присматривать за тобой. Тоже самое с теми, кто должен был перекрыть дороги и не дать той семье приехать к тебе. Я не врала, Крис. Мы действительно пытались.

Он молчал. В голове его всё опять перемешалось.

- Крис, тебе нужно решить здесь и сейчас. Ты должен выбрать сторону.

- Ты же знаешь, что я творил? Знаешь сколько ещё было семей и людей, подобно им? Их были сотни. Это была жатва. И мне это нравилось! Я был счастлив. Ты думаешь я смогу после этого стать нормальным?!

- Счастлив был не ты, Крис – мягко поправила его Амелия. – это чувство внушили тебе те, кто проник в твой разум. Это была их эйфория, это они ликовали. Ты ведь даже не подозреваешь, почему так важен для них, верно?

- Потому что я могу убить тебя. Могу попасть сюда и сделать так, что они будут свободны.

- Не совсем верно, Крис.

- Даже если так, что с того? Я за всю прошлую жизнь не чувствовал себя настолько живым, настолько спокойным и в тоже время счастливым.

- Это пока. Пока ты ещё человек, а потому можешь это чувствовать. Но если ты откажешься от своей человеческой сущности, то всё, что тебе останется это лишь ненависть и пустота. Вот что они ощущают. Постоянный голод. Больше не будет эйфории, больше не будет покоя. Ты будешь словно раненный зверь метаться по миру, нападая на людей, раздирая их на части, пытаясь унять этот голод, пытаясь заполнить пустоту. И конца этому не будет, помочь тебе уже будет нельзя.

- А сейчас способ есть? – с ухмылкой спросил Крис.

- Способ есть. Но он тебе не понравится. Однако он лучше того, что тебя ждёт, если ты не остановишься.

Кажется, он уже начал догадываться, что она имеет ввиду. Это было очевидно с самого начала. Войдя в этот дом один из них никогда уже его не покинет.

- Жить чудовищем, тенью, погрузив весь мир в вечную ночь, обрекая человечество на вымирание или умереть человеком, избавив себя от той участи, которую я тебе описала. Что ты выберешь?

- Моя смерть…Она поможет? Сможет остановить то, что я начал?

- Не полностью. Ты дал им возможность выйти. Теперь Дом не сможет полностью сдержать их напора. Однако, если всё сделать верно, то их распространение по земле прекратится. И со временем их будет становиться меньше и меньше. Но полностью избавиться от них уже не получиться.

- Есть ли хоть какой-то шанс, что всё можно исправить по-другому?

- Мне очень жаль, Крис. Это единственный способ. Все зашло слишком далеко, но ты ещё можешь это остановить. И спасти свою душу.

Он молчал. Он вспоминал свою жизнь, до этого дома, до всех этих событий. Вспоминал события последних месяцев…

- Я согласен. Сделай это.

Амелия грустно улыбнулась, смотря на него.

- Прости меня, Крис. Я втянула тебя во все это. Этого не должно было случиться. А теперь, пойдем. Наверху всё уже готово.

Она встала и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Крис медленно побрел за ней. Он нагнал её уже рядом с лестницей.

- И ты прости меня. Но в мои планы не входила смерть этой ночью.

В ту же секунду, как она обернулась, лезвие ножа полоснуло её в живот. И ещё. И ещё. Крис наносил удар за ударом, спокойно смотря в её глаза. Сколько эмоций было в этих глазах. Удивление. Смирение. Боль. Но хуже всего то, что в них не было осуждения, в них читалось понимание…

Он остановился. Амелия привалилась к стене и медленно сползла по ней. Она смотрела на него, не моргая, и он не мог заставить себя отвести взгляд.

- Значит так тому и быть. Это место станет нашей могилой… - прошептала она.

Её глаза всё ещё были открыты, но теперь уже в них была только пустота. Они потухли. Последний потомок семьи Маклин был мертв.

Крис вытер лезвие об её одежду и направился к выходу. Он не чувствовал эйфории, как раньше. Он не чувствовал почти ничего. Разве что печаль. Почему-то ему не хотелось убивать её. Но выбора уже не оставалось. Если выбирать между её жизнью и своей, то своя ему определенно дороже, но всё же… «Черт тебя дери, Амелия, ты не должна была звонить мне тогда!» - ревом пронеслось в его голове. Он подошел к двери, и… Заперта. Странно. Он был единственным, кто вошел через неё, и он её не запирал. Он дернул её ещё раз. Смутное чувство шевельнулось в нём, будто дежавю. Он уже знал, что сейчас произойдет. Окна тоже были заперты. Он попытался разбить стекло – естественно ничего не вышло. Крис заметался по комнатам. Всё повторяется. Он заперт.

Он начал обшаривать дом. Спустя какое-то время на втором этаже он нашел записку, или скорее это было прощальное письмо.

«Дорогой Крис,

Если ты это читаешь, значит ты принял не верное решение, а значит я мертва. Что ж, я предполагала такое развитие событий, хоть и надеялась, что смогу достучаться до тебя. Всё, что происходило было только моей виной и потому именно я поставлю точку во всей этой истории. Этот дом много лет принадлежал нашей семье, и я наложила на него последнее заклятие. Если в нем прольется кровь последнего члена нашей семьи, то проливший её навсегда останется в его стенах. Хоть и таким образом, но я смогла осуществить задуманное. Теперь они не смогут продолжать своё дело на земле, и со временем их станет меньше. А ты не уподобишься им. Это место теперь твоя могила. Твоя душа никогда не обретет покоя и не покинет его. Больше ты никому не причинишь вреда.

Прощай, Крис.

АмелияМаклин»

Он прочел письмо. Перечитал его несколько раз. Этого просто не может быть. Невозможно. Вечность в этом месте?! За ним придут. Джеф вытащит его, он ведь нужен им!

Он продолжал метаться по дому, пытаясь то выбить окна, то вышибить дверь. Но всё это был тщетно. Он знал это. С самого начала он знал, что войдя в этот дом, обратно он уже не вырвется. Обессиленный он привалился к стене и расхохотался. Посмотрев на нож в своей руке, он понял, что ему предстоит сделать. Он не будет медленно умирать тут от голода, в надежде, что кто-то придет и вытащит его. Он решил, что всё сделаем сам. Медленно, раз за разом он наносил порезы на свои руки, вдоль вен…

Спустя несколько часов он стоял рядом с собственный окровавленным телом. Он подошел к окну и увидел за ним Джефа. Около минуты они просто смотрели друг на друга, а потом Джеф начал словно растворяться в воздухе.

- Ну здравствуй, вечность… - прошептал Крис в полной тишине.