Мгновение Самайна

Глава 1

Комнату заполнил резкий и монотонный звук будильника. Словно назойливая муха, он прокрадывается в мои ушные перепонки и заставляет открыть глаза. Протягиваю руку в поисках источника отвратительной и навязчивой мелодии. Пусто. Слегка приподнявшись в кровати, замечаю свой телефон на тумбочке.

— Чёрт… — сонно бормочу себе под нос и всё же встаю. Мелодия нарастает. Схватив телефон, раздраженно провожу по экрану, отключая будильник и наконец выдыхаю. Терпеть не могу вставать в такую рань. Особенно, в холодное время года. Голые деревья за окном, стояли словно суровые статуи, освещенные лишь тусклыми фонарями в непроглядном мраке.

— Милая! Завтрак готов! — разнесся по квартире мягкий, но настойчивый голос моей мамы. Включаю свой любимый ночник в виде красивой розы и начинаю собираться.

«Новый день - новые проблемы». Да, хороший настрой, ну а что? Отвратительная школа, в которую мне пришлось перевестись из-за нашего внепланового переезда - раздражала до кончиков ресниц. И всё из-за папиной работы…

«Выгодный контакт, хорошая зарплата, уютный городок и просторная квартира!» - обещали мне мои родители. Только никто из них не подумал, какого будет мне, пришедшей в выпускной класс, незнакомой школы, практически в середине учебного года. Надеваю школьную форму, отглаженную и заботливо приготовленную мамой, и выхожу из комнаты.

Папа, как обычно, ушел из дома ни свет, ни заря. Хотя, мне начинает казаться, что в этом городе в любое время суток - темень.

На кухне я застала только маму, она улыбнулась своей фирменной улыбкой.

— Ронни, твой завтрак на столе. Ну же, милая, улыбнись! Сегодня будет замечательный день! — нараспев обещает мне она, словно где-то недалеко установлена скрытая камера. Да уж, курсы актерского мастерства не прошли даром. Видимо, «бывших актрис» - не бывает.

Опустившись на своё любимое место за столом, разглядываю содержимое тарелки. Слизкая жижа, отдаленно напоминающая кашу.

— Мам, ты что, серьезно? — задаю я риторический вопрос, и роняю голову на руки.

Аккуратно очерченные брови мамы взлетают вверх, и она растерянно хлопает накрашенными ресницами.

— Милая, но мы же решили придерживаться правильного питания… Здоровье - это очень важно! — слегка возмущено отчеканивает она свою заученную фразу. Ну да, конечно. Только пустые коробки из-под пиццы, спрятанные под нашей раковиной на кухне - говорят об обратном. Случайная находка вчерашнего дня. Мама всячески старается поддерживать картинку «идеальной» семьи, чтобы папа был доволен. Их брак трещал по швам, и мне уже далеко не пять лет, чтобы не замечать очевидных вещей.

Демонстративно отодвигаю свою тарелку и поднимаюсь со стула. Увольте, я в этом спектакле не участвую.

— Ронни, немедленно вернись! — последнее, что я услышала перед тем, как шумно захлопнуть входную дверь. Резко разворачиваюсь и замираю. Острая иголка страха вонзается прямо в сердце, и я забываю, как дышать. Высокий парень, примерно моего возраста, удивленно смотрит прямо на меня. Острые скулы, зелёные, словно прогретая солнцем хвоя, глаза и манящие пухлые губы. Снова мой сосед, словно сбежавший со страниц популярного женского романа. Щеки горят, я знаю, что сейчас они цвета пожарного ведра.

«Проклятье!»

— С тобой всё в порядке? — бархатный баритон касается моих ушей, и я плавлюсь, словно зефир над раскаленным пламенем. Эй, у этого парня вообще есть недостатки?

— Нет! — отчего-то говорю громче, чем следовало и предательские слезы застилают глаза. Мои тихие всхлипы эхом разносятся по лестничной площадке.

«Ну, прямо картина из мелодрамы… Соберись, ты ставишь человека в неловкое положение!» - приказываю сама себе и всхлипываю с новой силой.

Незнакомец буравит меня сочувственным взглядом и наконец кивает, не решаясь приблизиться.

— Давай прогуляемся? Покажу тебе своё любимое место. — В его зеленых глазах смешались любопытство и… радость? Нет, показалось, наверное. Чему тут можно радоваться? Заплаканной девчонке с небрежным пучком каштановых волос? Не повезло парню с соседкой…

— Хорошо… — тут же соглашаюсь я на весьма сомнительное предложение, резко успокоившись. Моя классная руководительница тут же сообщит маме, что в школе я так и не появилась. Да плевать. Они сами виноваты, что мы переехали в эту дыру. Незнакомец, может, оказаться сумасшедшим, или ещё, кем похуже… Кто вообще зовет соседку по лестничной площадке в «свое любимое место»? Вытерев слёзы тыльной стороной ладони, пристально вглядываюсь в лицо парню. Нет, он выглядит вполне безобидно. И чертовски привлекательно. Старомодный чёрный пиджак, выгодно подчеркивающий широкие плечи, слегка торчащий ворот белоснежной рубашки и узкие брюки, цвета древесной коры. Кажется, примерно так одевался мой дедушка, судя по сохранившимся семейным фотоальбомам. «Странный какой-то». Но инстинкт самосохранения отбило напрочь. Мне было спокойно рядом с парнем, и вообще, он первый, кто проявил ко мне сочувствие в этом мрачном городе. Только вот имени я так и не догадалась спросить…

— Меня зовут Лиам. — словно прочитав мысли, развеял тишину сосед, приглаживая смоляные пряди волос рукой. Милый жест почему-то заставил улыбнуться.

«Он точно не сумасшедший».

— Ронни. — Коротко представилась я в ответ и протянула соседу руку. Лиам поспешно двинулся в сторону лестницы, сверкнув белоснежной улыбкой. Моя рука так и осталась в воздухе.

— Идёшь, Ронни? Или успела соскучиться по школе? — вкрадчиво поинтересовался брюнет прежде, чем скрыться из поля моего зрения.

«Откуда он знает?»

Мы шли в полной тишине до «того самого» места. Тусклые солнечные лучи едва начали пробиваться сквозь навившие черные тучи. Мой сосед быстрым шагом удалялся от нашей многоэтажки, направляясь в сторону густого подлеска, я едва успевала за ним. Пронизывающий ветер качал голые ветки высоких деревьев и поднимал с земли опавшие желтые листья. Странное предчувствие не покидало меня, но я никак не могла понять, что именно было не так.

— Лиам, откуда ты узнал про мои проблемы в школе? — вдруг осмелилась спросить я у парня. Сосед резко остановился, но оборачиваться не спешил.

— А у тебя проблемы в школе? — ответил он вопросом на вопрос, и я почувствовала себя крайне неловко. Глупая. Моё воображение сегодня разыгралось не на шутку.

«Он всего лишь увидел школьную форму и сложил дважды два, увидев моё обреченное выражение лица».

— А ты учишься в школе? — вновь сделала неловкую попытку завязать разговор с Лиамом, но парень лишь ускорил шаг, бросив через плечо:

— Почти пришли!

Длинные сосны, покрытые пушистым мхом, устремлялись в небо. Призрачная дымка утреннего тумана застилала многолетние стволы деревьев. Стояла почти звенящая тишина, только вдали слышалась незатейливая трель кукушки.

«Сосновый бор…Неожиданно». Нет, серьезно, я ожидала что его любимым место окажется какая-нибудь крыша заброшенного здания, с открывающимся красивым видом на город. Ну или местное кафе, где собиралась молодежь.. Но это место казалось и впрямь – особенным. Правда, тот факт, что в радиусе километров десяти - нет ни единой души, настораживал. Я мельком взглянула на Лиама. Его зеленые глаза словно стали на тон темнее, а на пухлых губах застыла грустная улыбка.

— Лиам? — окликнула я соседа, вырывая из размышлений.

— Почему ты привел меня сюда?

Лиам слегка нахмурился и внимательно посмотрел прямо в глаза, словно решая, стоит ли мне довериться.

— Думаю, что это место волшебное. Природа, лес… Всё это приносит покой душе. Иногда стоит взглянуть на свою жизнь немного под другим углом, и всё оказывается совсем не так плохо, каким казалось раньше.

«Очаровательно. Грустная философия? Ведёт себя так, словно в отцы мне годится. А выглядит не на много старше меня!»

Очевидно, заметив мою ухмылку, сосед добродушно улыбнулся и попросил:

— Ронни, расскажи о себе. Не верю, что у такой красивой девушки, как ты, всё может быть настолько плохо.

Я вновь почувствовала, как кровь приливает к лицу, раскрашивая щеки в пунцовый цвет. Потрясающий навык - вгонять девушку в краску одним лишь комплиментом. Это ведь был комплимент? Стоп.

— С чего ты взял, что у меня всё плохо? — тоном обиженного ребенка поинтересовалась я.

Лиам пожал плечами и посмотрел так, словно я спросила какую-то ерунду:

— Ты готова пойти в лес за незнакомцем, лишь бы сбежать от родителей. И прогулять школу.

«Точно. Наверное, со стороны я выгляжу, как полная дурочка…Этакий импульсивный подросток»

Новое открытие принесло волну обиды. Я ведь всерьез подумала, что понравилась ему. Ну хоть чуть-чуть… А тут. Заделался в психологи, пожалел заплаканную школьницу, да и только…

Лиам сделал шаг в мою сторону и ободряюще улыбнулся.

— Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто хочу помочь. Скажи мне всё, что посчитаешь нужным. И мы вместе придумаем, что с этим делать, ладно?

— Ладно. — хрипло выдавила я в ответ, стараясь унять вырывающееся из груди сердце. Довериться незнакомцу? Запросто.

«Может, Лиам прав? И всё, что я расскажу - останется в прошлом…»

И я поделилась всем, что тревожило меня за последний год, накапливаясь одно за одним, словно снежный ком.

Наш переезд в этот город, ругань родителей по ночам, новая школа, местная стерва по имени - Сара, которая ни дня не может прожить, не наговорив мне гадостей, издевки одноклассников, и последнее… Завтрашняя вечеринка в честь «Хелоуина», на которую всех обязали прийти с парой…

— Я почти уверена, что ни один из моих одноклассников и под дулом пистолета не согласится меня сопровождать… — подытожила я, и слегка растерялась, когда отголоски моего эха разлетелись вдоль изящных сосен.

— Сопровождать… Сопровождать…

Магическое место, Лиам был прав. Даже солнце переодически выглядывало из-за туч, играя огненными бликами на опавшей листве под нашими ногами.

Мой сосед слегка прищурился, в его зеленых глазах показались яркие искорки изумрудного цвета.

— А если я буду сопровождать тебя? — вдруг предложил он и ухмыльнулся.

Сара умрёт от зависти. Да, точно. Её сердечный приступ хватит, едва она увидит меня с таким красивым парнем… Да и всех остальных, пожалуй, тоже. Зато мальчишки явно перестанут доставать меня. Хотя бы какое-то время…

— Ты правда сделаешь это? — недоверчиво поинтересовалась я, и теплый лучик надежды приятно согрел моё сердце.

— Конечно. Я ведь говорил тебе, что все проблемы мы придумываем себе сами. — Лиам вновь стал серьезным, но я даже не придала значение его опущенным вниз уголкам пухлых губ.

Такой потрясающий парень обратил на меня внимание и согласился пойти со мной на вечеринку! Моя черная полоса закончилась. Теперь в ней отчетливо виднелись белоснежные крапинки надежды. А все проблемы навсегда останутся отголоском в этом сосновом бору, лишь воспоминанием о мрачном прошлом.

Всюду красовались тыквы с зловещими рожицами. Множество восковых свечей хаотично стояли и создавали слегка жутковатую атмосферу. Искусственная паутина и черные пластмассовые пауки… Ученики разодетые в костюмы вампиров, зомби и, готова поклясться, среди толпы я разглядела кого-то похожего на Чеширского кота.

Я поправила свою огромную шляпу и разгладила складки приталенного черного платья. А вот моего соседа нигде не было… Какой-то парень в костюме пирата приблизился ко мне с противной ухмылкой.

— Эй, ведьма, призываешь себе ухажера с того света? — злобно рассмеялся «пират».

— Советую тебе найти другую жертву, недоумок. — послышался слегка хриплый баритон за моей спиной. «Пират» поспешно исчез, нырнув в проходящую толпу шумной компании.

«Лиам!»

Я обернулась и увидела своего соседа в костюме…? Черный смокинг с белоснежной рубашкой и туго затянутый галстук.

— Лиам, а ты, значит…?

— Призрак. — просто ответил он, осматриваясь по сторонам.

Я рассмеялась, хватаясь за живот, даже слёзы навернулись от внезапного веселья.

«Призрак! Ну серьезно?! Ха-ха-ха»

— А в твоем понимании призраки выглядят, как белое пятно? — вполне серьезно поинтересовался мой кавалер. Я почувствовала застывшее напряжение в воздухе. Глупый ведь вопрос, а он ждет моего ответа…

— Нет никаких призраков. Их не существует. — принялась я объяснять соседу, словно ребенку.

«Ну неужто и в Санта-Клаусов верит?»

Почему-то Лиам рассмеялся, как-то по-детски и искренне. Пришла моя очередь удивляться.

«Что с ним? Ничего смешного не говорила ведь…»

Вечер был потрясающий. Динамичная музыка сменялась спокойной, давая возможность расслабиться и пригласить свою «пару» на танец. Мы с Лиамом много смеялись и обсуждали всякие глупости. Странный наряд Сары, которая зачем-то нарядилась «зайкой».

— Пушистая куртизанка! — взорвался хохотом мой сосед.

— Нет, зайка легкого поведения! — подхватила я и вновь почувствовала подступающие от смеха, слёзы.

Или, странное содержимое стола, разнообразные закуски в виде отрубленных пальцев и глаз.

— Это точно можно есть? — брезгливо морщился сосед, разглядывая «угощения».

— Точно, но лучше не стоит. А ведь признакам и не нужна еда, верно? — улыбнулась я и отправила «отрубленный палец» - оказавшийся на деле обычной соской с кетчупом, прямо в рот.

— Сегодня - нужна. — вновь слишком серьезно отозвался Лиам и взял «глаз» с тарелки, последовав моему примеру.

Телефон завибрировал в кармане моего черного платья, и я мельком взглянув на экран, отправила его обратно.

— Полночь уже. — зачем-то сообщила я соседу.

— Знаю. — загадочно улыбнулся он. Заиграла медленная музыка, и ведущий громко объявил в микрофон, что сейчас самое время пригласить партнера на танец. Лиам протянул мне широкую ладонь, и я неловко приняла приглашение. Его прикосновение обожгло холодом, словно сталь и тело накрыло волной мурашек.

«Замерз, что ли?»

Рука Лиама уверенно переместилась на талию, а глаза изучали меня, ловили каждую перемену в моём лице. Все вокруг смотрели на нас, словно на звезд, сошедших с обложки журнала. Но здесь и сейчас, я видела лишь пухлые губы персикового цвета и внимательные зелёные глаза. Сейчас они сверкали, переливались и искрились целой палитрой чувств, глядя на меня. Моё сердце, словно птица загнанная в клетку, норовило выскочить из груди. Я была счастлива. По-настоящему счастлива. Мне казалось, что теперь мне подвластны любые преграды.

— Лиам, я… Спасибо. — невнятно пробормотала я, опуская глаза вниз. «Сосед» лишь крепче прижал меня к своей груди. Он накрыл мои губы своими - холодными, в трепетном поцелуе.

Я закрыла глаза. Казалось, даже музыку кто-то выключил. Было слышно лишь наше с Лиамом сбивчивое дыхание.

«Я точно не сплю?»

Лиам углубил поцелуй, запуская ледяные пальцы в мои волосы и новая огненная вспышка начала зарождаться где-то в области моей груди. Наконец, он отстранился с грустной улыбкой на губах, отводя глаза. Музыка и в правду перестала играть, а остальные танцующие пары разбредались по сторонам.

Вечеринка близилась к концу, как и мои силы. Веки постепенно наливались свинцом, а ступни изрядно болели от непривычной платформы. Мы с Лиамом сидели в беседке, скрывшись от посторонних глаз. Мой сосед, после поцелуя, стал мрачнее тучи, а во мне бурлили эмоции. Словно разъяренные пчелы, собственные мысли больно жалили и не давали покоя.

«Что я сделала не так?..»

— Ронни, ты замечательная. Всегда помни об этом. — тихо прошептал Лиам уставшим голосом.

— Я думала, что после поцелуя все только начинается, а ты говоришь так, словно мы больше никогда не увидимся. — разочарованно отозвалась я в ответ, потирая висок. Лиам ответил не сразу. Он словно погрузился в собственные мысли и чувства, пытаясь подобрать нужные слова.

— В ночь Самайна призраки могут вновь почувствовать себя живыми. Вкус еды, прикосновение к губам прекрасной девушки, запах осенней листы… Но у нас так мало времени…

Я невольно вздрогнула, пугающая догадка повергла в шок. А Лиам продолжил, не глядя на меня:

— Милая Ронни, ты прекрасна, словно распускающийся цветок в зимнем саду. Твоя жизнь будет полна любви и счастья, если ты сама позволишь себе это. — его голос становился все менее отчетливым, словно между нами образовалась невидимая стена. Я осмелилась взглянуть на «соседа», но вместо живого человека был лишь слегка заметный призрачный силуэт красивого брюнета.

— Лиам? — всхлипнула я, часто моргая.

— Помни, все проблемы - лишь плод твоей фантазии. Если в сердце есть место для чуда, то у тебя всегда найдётся ключ от любого замка. — последнее, что успел сказать мой призрачный сосед, прежде чем раствориться прямо в воздухе. Его ледяной поцелуй всё ещё горел морозным инеем на моих губах.