Месть утопленной ведьмы

Глава 1

Ночь 18 августа 1882 года.

Два пьяных парня притащили связанную девушку к болоту. В свет полной луны было видно, что красивое лицо залито кровью, а сквозь разорванное платье синела куча синяков. Один, повыше и посмазливее, обтер о тело сапог и плюнул ей на грудь, - Сучка! Сапог из-за неё измазал.

Второй, пониже и поширше в плечах, одетый скромнее, испуганно огляделся, - Зря ты так, Серафим! Она же ведьма!

- Мертвая ведьма! Что мы плохо развлеклись? Не ссы, Васька! Ничего не будет! Не успела она порчу на нас навести – вовремя я её об косяк ударил! Держись меня: и свое получишь и последствий не будет. Сейчас закинем её подальше и допивать пойдем. Как тебе столичная мадера? Говорят, сам царь такой не брезгует.

- Сам царь?

- Потом ахать будешь, бери её.

Парочка взяла девушку за руки-ноги и, раскачав, забросили на глубину. Красавчик плюнул вслед. Неожиданно болото забурлило и на месте утопленницы поднялся столб воды.

- Что это? – неожиданно трезвым голосом спросил красавчик.

Второй растерянно пожал плечами, - Может, водяной её принимать не хотел?

- Уже не важно. уходим. Завтра в церковь зайдем, вклад сделаем. И всё обойдется.

День 31 мая 2026 года.

Экспедиция из двенадцати студентов и одного руководителя обживалась на берегу болота. Руководитель подгонял, - Быстрее, ребята, быстрее! Видите, какой объем! А финансирование дали только на две недели.

Девушка сняла рюкзак и предложила, - Вячеслав Игоревич! А давайте мальчики палатки ставить будут и дрова собирать, а девочки с вертушкой пройдут по берегу и пробы воды возьмут.

Руководитель не задумался, - Так и сделаем, Ладочка! Парни слышали? На вас установка палаток, потом начинайте собирать хворост. А девочки берут вертушки и замеряют уровень МЭ, а заодно пробы грунта и воды возьмут. И тщательнее! Есть большой шанс, что, в случае успеха нам продлят финансирование еще на месяц!

Парни ловко начали собирать палатку. Один негромко спросил, - МЭ, это что?

- Миха, тебя что, прямо с вступительных на третий курс зачислили? Еще на первом все термины озвучивали. МЭ – магическая энергия. А здесь, по слухам, её море должно быть. Точнее, полное болото.

- Ой, какой ёжик милый! – Лада с вертушкой в руке наклонилась к прибежавшему ёжику, громко фыркавшему на компанию.

Ни с того, ни с сего, ёжик вцепился в сапог Лады, девушка закричала. Все кинулись отбивать подругу от взбесившегося животного.

***

Ночное дежурство у Андрея проходило по обычной схеме: знакомство с документами, обход отделения, вечернее чаепитие с Валерией Ивановной. Но в этот раз внеслось изменение. Изменением был прилет новой практикантки в ординаторскую с криком «Мне нужен доктор Ведун, Александр Михайлович просил срочно придти, там больную привезли» …

Увидев, что сидящие смотрят на неё удивленно, практикантка притормозила.

- Александр Михайлович просил придти доктора Ведуна. Привезли больную, Александр Михайлович подозревает заражение крови, нужна консультация доктора.

- Наверно, Александр Михайлович сказал: «Приведите Ведуна», без доктора?

- Наверно… Да, так и сказал. А какая разница?

- Вас как зовут?

- Софочка… София Куролейкина. А что?

- На дверях висит табличка «Андрей Олегович Комаров врач-невролог». Это я. А «Ведун» — это моя партийная кличка. Идем! Валерия Ивановна, Вы за старшую. Если что, знаете, где меня найти.

- Идите, Андрей Олегович! Когда придете, торт будете пробовать, я за отпуск принесла. Как раз ваш кусок остался.

***

На входе в приемный покой Андрей остановился. Софочка, несущая его сумку, чуть не налетела на спину. А Андрей за секунду оценил обстановку. Откуда взялась такая привычка, он не помнил, но всегда при входе в помещение Андрей анализировал происходящее.

«Молодые – это студенты. Значит, на практике что-то произошло. Сашка с двумя врачами рядом с больной. Видимо, случай действительно сложный. Медсестры готовят операцию? Нет. Скорее, готовятся ко всем случаям жизни… Мужик - руководитель практики тех двоих студентов. Больная, получается, тоже студентка. А это кто? На начальника не похож, больно уж взгляд добрый, прямо бухгалтер-убийца? Запомни его, Андрей! И не поворачивайся спиной».

Андрей осмотрел ноги девушки. Одна распухла и посинела, вторая начала краснеть, но опухлость не появилась. Андрей подошел к руководителю, - Что с девушкой?

- Её ежик укусил.

Андрей с трудом сдержался, чтобы не комментировать про голову и ножки, - Кто видел? Точнее, кто ближе всего к ней находился, когда это произошло?

Невысокий парень кивнул, - Я.

- Рассказывай, с чего началось.

- Вячеслав Игоревич велел нам ставить палатку, а девочкам собрать пробы воды. А Лада увидела ежика и зачем-то наклонилась к нему. А тот, как зашипит и кинется на неё. Лада отшатнулась, ежик вцепился в ногу… Ну, мы постарались его оторвать. Так он, су… сволочь, остальных попытался укусить. Хорошо, я топором колышки забивал, тюкнул его и он… короче, перестал шевелиться. Ну, Вячеслав Игоревич позвонил, приехала машина, - парень кивнул затылком на «бухгалтера», - И нас сюда отвезли.

Руководитель посмотрел на Андрея со страхом, только коллеги равнодушно, уже привыкли к тому, что анамнез ему все выкладывают на блюдечке безо всяких разглагольствований.

- Ёжика привезли?

- Да, у меня, – «бухгалтер» потряс черным пакетом, - А что?

- Анализ крови необходимо взять на предмет бешенства. Покажите!

«Бухгалтер» положил пакет на пустой стол, развернул. Труп ёжика был маленький и жалкий. Андрей сделал шаг к столу, София засеменила за ним. Ёж с рычанием встал на задние лапы и передними злобно замахал. Даже показалось, что увеличился в размере. Девушка ойкнула, вцепилась в халат Андрея, но падать не стала.

Доктор сделал еще шаг и ёж пылью опустился на стол. «Бухгалтер» надел перчатки и стал сметать пыль в пакет. Андрей хмыкнул и повернулся к руководителю, - Случайно, не на Черном болоте практику проходили?

Мужик, похоже, совсем запутался в обстановке, так что просто кивнул. Андрей кивнул Сашке на дверь.

Михалыч среагировал сразу, - Все в коридор, кроме родственников! Коллеги, тоже можете идти. Мы пока с Андреем Олеговичем побеседуем.

Не дождавшись, пока сопровождающие выйдут (медсестры не в счет, они подобное видели не раз), Андрей спросил, - Ваши диагноз, доктор?

- Хм… Отравление организма неизвестным природным ядом. Сделали анализ крови… хорошо бы гемодиализ провести, но кто нам его даст? Капельницу подготовили, но чувствую я, что это поможет, как слону прививка. А за труп нас премии лишат? Ваше мнение, коллега, что не так?

- Думаю, что гемодиализ и не поможет. Если ёжик с Черного болота, то в крови может быть что угодно.

- Бешенство?

- В лучшем случае. А если трансформация организма начнется?

- Она превратится в зомби? Нет уж, давай без этих ужастиков! Что предлагаешь?

Андрей вытащил из сумки веточку рябины и провел по опухшей ноге. Рябина моментально ссохлась. Врач кинул хворостинку в урну и вытащил литровую пластиковую бутыль, - Святая вода. Мне кажется, что она облегчит состояние больной и запустит чистку крови. Честно, я не знаю, что поможет, но попробуем. И премия, опять же…

- Татьяна! Делайте капельницу!

Подошла старшая медсестра, пододвинула стойку с капельницей. Андрей протянул бутыль, - Не больше трети в раствор, - женщина посмотрела на завотделением, тот кивнул, медсестра забрала святую воду и запустила капельницу.

Андрей встал рядом с больной и смотрел, как капает капельница. Вдруг спиной почувствовал обжигающий взгляд, осторожно повернул голову: на стене, в свете ярких ламп, на него щерилось лицо старухи, со спутанными волосами, рот с четырьмя зубами прошептал «Не отдам, моё!» и плюнул во врача. Андрей машинально уклонился, а больная задергалась и застонала, её подбросило и скрючило.

Андрей рукой ощутил жар в ноге больной, где был укус, он наклонился: под кожей началось какое-то движение. Врач одел на лицо маску и вытянул руку «Скальпель!», скальпель вложили, Андрей сделал крестовый разрез и из раны повалились серые червяки. Медсестра ойкнула, Сашка отшатнулся.

Андрей отбросил скальпель, со звоном упавший на пол, скомандовал Татьяне «Подставь что-нибудь!», Сашке «Держи её! Крепко!» и стал давить на ногу от верха бедра, где синева переходила в красноту к месту укуса на стопе. Девушка забилась и закричала. Раскрасневшийся Сашка с трудом удерживал плечи, медсестра одной рукой надавила на голень и удерживала ногу, а второй умудрялась держать под раной бикс для кипячения шприцов, в который вместе с кровью и гноем выдавливались червяки. К счастью, последних оказалось немного.

Андрей дождался, когда девушка обессиленно затихнет и глянул на медсестру «Зачистить, забинтовать, каждые полчаса… лучше пятнадцать минут. Давать стакан воды с добавлением святой в той же пропорции» …

Кого-то вырвало, Андрей глянул – это практикантка незаметно вошла и пряталась у шкафа с одеждой. Врач обессилено произнес: «Когда проблюешься, сходи к Валерии Ивановне, пусть отдаст мой термос, принесешь сюда. Я здесь, как минимум, до утра буду».

Когда девушка выскочила, спросил у Татьяны «Как она?».

- Состояние стабилизировалось, дыхание ровное.

— Вот и хорошо, продолжайте процедуры по регламенту, а мы с Александром Михайловичем пойдем, кофеек попьем. Будешь мой?

- Спасибо, нет! У тебя не кофе, а «сбор бабушки Лукерьи». У меня после него анализ крови, как у терминатора: ничего присущего гомо сапиенсу нет.

Заскрипел дверь, девушка повесила термос на плечо, в руке держала тарелку с тортом, а свободной рукой пыталась открыть тяжелую дверь. Андрей подскочил, - Ну, зачем так над собой издеваться? Постучала бы, я бы открыл.

- Ничего, я привычная… - София умудрилась говорить, пока передавала принесенное врачу.

- Тогда мы перекусить, а потом вас подменим. Возражений нет? Пошли, Александр Михайлович!

И Андрей увел Сашку на кухню. Практикантка подошла к Татьяне, проверяющей капельницу, - Как она?

- Нормально уже. У Ведуна выживаемость больных почти сто процентов. У тех, конечно, за которых берется.

- А почему у него такое прозвище?

- Ведун – от слова ведать. Вот Андрей Олегович и ведает что-то тайное, немедицинское.

София ошарашенно плюхнулась на стул.

***

На кухне Андрей плеснул свой «кофе» в кружку и принялся за торт. Сашка налил себе из кофе-машины, дождался уничтожения торта и спросил: «Доктор, ваш анамнез?».

Не задумываясь, Андрей ответил «ХЗ, товарищ майор. Что-то магическое. Но медицина не бессильна. По крайней мере, я на это надеюсь». Я кое-что увидел, раз вы не заметили, значит, и не надо. Короче, девушка что-то подхватила на Черном болоте? А что, Александр Михайлович, Вы знаете об этом географическом объекте?

- Что оно получило такое название около ста пятидесяти лет назад, - в кухню незаметно вошел «бухгалтер», - Извините, что вмешался Андрей Олегович, к меня к вам деловое предложение?

- От которого я не смогу отказаться?

- Надеюсь на это.

- Хорошо, предлагайте! - Андрей пододвинул к себе тарелку с сушками и захрустел.

- Я представляю одну корпорацию. Нас заинтересовало район Черного болота: ИИ обработал фотографии со спутников и выдал интересный анализ. Но группа геологов не смогла провести наземную разведку. Просто не смогла пройти к намеченной точке. От безысходности пригасили экстрасенсов, которые работают по карте. Сенсы увидели территорию с мощной отрицательной энергией. Нашелся умник и договорился с местным университетом, их декан пытается рассматривать историю в разрезе эзотерических энергий. Так вот, перед тем как он попытался безуспешно начать оконтуривание болота, его студентки посетили местные архивы и нашли интересные документы конца девятнадцатого века. Некто исправник Загорыкин сообщил своего губернскому начальству, что в ходе проведенного следствия установлена причина смерти сына петербургского чиновника девятого ранга и сына местного трактирщика. Смерть наступила от преждевременного старения. Розыск показал, парни умерли на девятый день после пропажи местной солдатки. В примечании добавлено, что, по слухам, солдатка та считалась ведьмой и что парни могли её ссильничать, а потом утопить. И вот теперь самое интересное. В этом году исполняется ровно сто сорок четыре года после этих событий, а это, по астрологии полный цикл – двенадцать знаков за двенадцать лет. И во что эта ведьма трансформируется – даже Богу, возможно, неизвестно.

- Очень познавательно, но причем здесь я?

- Интернет в вашем райцентре хороший, Андрей Олегович. Вот я и успел узнать вашу родословную. И узнал, что не исключено, что Вы – предок той ведьмы. Отсюда, кстати, ваши способности. И прозвище «Ведун» в том числе. Поэтому у меня есть предложение.

- Помочь Вам? И что я должен сделать.

- Всего-навсего, успокоить ведьму.

- То есть, Вы считаете, что ваша корпорация не справилась, а простой врач районной больницы справится?

- Именно так. Предлагаю отложить разговор до утра, юристы подготовят договор, я подготовлю конкретные предложения, ваше руководство подготовит приказ об отпуске. А потом встретимся и поговорим.

- А мне пока что делать?

- Думайте, что можно отжать у капиталистов, когда у них нет выхода. Прощайте!

Не успел стихнуть топот ног по коридору, как в кухню влетела практикантка, - Андрей Олегович, возьмите меня в помощницы. Пожалуйста! Я вашу сумку буду таскать.

- Если Александр Михайлович сможет временно обойтись без ценного специалиста, то утром я подумаю. Если договоримся с нанимающей стороной.

Девушка с трудом сдержалась, чтобы не обрадоваться, помахала ручкой и ушла. Сашка протянул Андрею визитку, - По тебе видно, что согласишься. Вот… визитка ведуньи Глафиры. Она нам… короче, что-то может. Сходишь, поговоришь, глядишь, что-то дельное посоветует. Только потом визитку верни: она без них не принимает, а вдруг мне еще понадобится.

***

На следующий день Андрей с Софой поехали по адресу в визитке. Ехать пришлось долго, в пригород, поэтому врач спокойно обдумывал подписанный им договор. Хоть обдумывать было нечего. Либо у фирмы денег было «куры не клюют», либо очень сильно требовалось Черное болото. В любом случае, гонорар был с его трехгодичную зарплату, не считая оплаты расходов. А девушка просто радовалась предстоящим приключениям и прилипла к окну, рассматривая район для богатых.

- Не была здесь?

- Нет. А мы куда едем? И вообще, мне что делать?

- Едем к информатору. Есть надежда, что человек сможет быть нам полезным. А делать? Ну, как ты сама предложила – носить сумку, при необходимости. А еще собирать чеки, надо будет готовить отчет по расходам, так что, будешь учиться на помощника бухгалтера. Так, а это что такое?

Девушка уставилась в окно. Ворота и калитка перед трехэтажным коттеджем были закрыты, причем давно не открывались, судя по паутине на дверях.

Андрей огляделся и включил зажигание, - Сейчас поставим «Бобика» на стоянку и будем узнавать. София оторвалась от бокового окна и глянула в переднее: впереди, в конце улицы, была размечена автостоянка на четыре автомобиля, огороженная рабицей. В углу стоял красный джип.Построек вроде будки охранника не было, о чем она сразу заявила. Врач пожал плечами, - Разберемся.

Когда подъехали, то увидели, что с той стороны улицы, где находился нужный дом, к стоянке подходила женщина лет пятидесяти, богато и изящно одетая. Андрей вышел из машины.

- Не подскажете, где мы можем найти ведунью Глафиру? А то вход паутиной зарос.

- Я её племянница, тётя уехала. А вы кто?

- А мы по визитке.

Женщина взяла визитку, пощупала углы, посмотрела сквозь неё на солнце и даже понюхала, - А зачем вам тетка? У неё отпуск!

- Проконсультироваться хотел, насчет Черного болота.

- Вообще-то, она мне кое-что рассказывала, но я собиралась в центр поехать. Давайте заедем в кафе и там побеседуем.

- Отлично! Тогда показывайте, куда ехать!

Ехать пришлось обратно, в центр поселка, в кафе с незамысловатым названием «Поели-Попили», к открытой веранде, обшитой, как и все кафе, деревом.

Женщина привычно села за второй от входа стол, разумеется, деревянный. Привычно кивнула подошедшей официантке «Привет, Татьяна!» и кивнула на Андрея, – Ему чай с бергамотом, девушке молочный коктейль с клубникой, мне кофе, как обычно. Ну, и ваших фирменных с запасом.

А когда официантка ушла, спросила, - Ну, и о чем вы хотели спросить мою тётю?

- На днях на Черном болоте произошел печальный инцидент: ёжик укусил девушку из экспедиции университета. Девушка чуть не умерла.

- Ёжик был бешеный?

- Да нет, в том-то и дело. Ёжик был магический, рассыпался в пыль, когда его привезли в больницу. Вот мы и подумали, что «тётя» и её подруги могут нам помочь, проконсультировать…

Женщина задумалась. К счастью для неё, официантка привезла заказ. «Кофе, как обычно» оказалось напитком в «сиротской» двухсотграммовой кружке. Сотрапезница отхлебнула и поставила кружку. Посмотрела вслед уходящей официантке и по-доброму улыбнулась.

- Конечно, я расскажу всё, что знаю. Но предупреждаю сразу: помогать не в наших интересах.

Андрей понимающе кивнул.

- Тунгусский метеорит должен быть упасть в Лондон, но Сибирская Ведьмуха отклонила его полет. Зачем-почему – до сих пор неизвестно. Но она это сделала.

- Вы хотите сказать, что в Черном болоте…

- Да, есть такое мнение.

- Но она же будет мешать вам и вашим коллегам!

- У нас разные интересы, болото не входит в наши. А она привлекает к себе внимание определенных структур, которые на это время отвлекаются от нас.

София громко зюркнула в трубочку. Покраснела и прошептала, - Извините, я нечаянно. Очень интересно рассказываете…

- Да я всё сказала, что хотела. Передавайте привет супруге Александра! Татьяна!

- Секундочку! Если Вы все-таки передумаете и решите помочь или рассказать что-нибудь еще, то… вот, моя визитка.

-… Андрей Олегович, я Вас услышала. Таня, я пошла, сложи эклеры с собой. И да, мужчина заплатит, он джентльмен. Посуду уберешь, как обычно.

Татьяна, похоже, знала, что так будет и сразу положила перед Андреем счет. Тот глянул, скривился, но кивнул, типа, заплачу. Отодвинул чай, так и выпитый и потянулся за кредиткой. Татьяна тем временем сложила пирожные в коробку и убрала в пакет. Положила перед мужчиной минитерминал, тот приложил карту и аппарат зажужжал. Со словами «Приходите еще!» официантка ушла.

София подсела поближе и шепотом сказала: «Я ничего не поняла!».

- Всё просто. Она и есть ведунья Глафира. А еще она ведьма, член… гм… она состоит в местном ковене и их абсолютно не пугает обитательница Черного болота. Хотя Глафира и признает, что силы у болотницы будет немеряно.

- И что теперь делать?

- А теперь мы звоним нашему куратору Ивану Иванычу, чтобы он обеспечил встречу в университете с руководителем экспедиции. Не получилось с магией, получится с наукой. По крайней мере, я на это надеюсь.

Татьяна дождалась ухода Андрея с девушкой и очистила стол. Когда вылила чай из кружки врача и положила в пакет, из мойки спросили, - Таня, как думаешь, для чего мужик с дочерью к НЕЙ пришли?

— Это если она дочь, а не…

Мойщица ойкнула, сплюнула и мелко закрестилась.

Глафира проводила отъезд автомобиля Андрея взглядом и набрала номер на сотовом, - Мне надо встретиться со Старшей. Срочно, немедленно, важно, - глянула на часы, - Поняла, приеду.

***

Иван Иваныч дал телефон преподавателя и сказал, что тому будет удобно встретиться часика в три за пределами университета. Препод предложил суши-бар недалеко от универа.

Андрей посмотрел время: до встречи было четыре часа. София облизала губы, положила руку ему на бедро и томно произнесла, - Андрей, а покажите мне свою квартиру!

Андрей чуть не расхохотался. Убрал руку девушки и, глядя ей в глаза, сказал: «Первое. Я с такими молодыми не встречаюсь – был негативный опыт, не хочу повторять. Второе. Я сейчас в больницу, узнаю новости. Третье. Тебе задание: узнать, как можно убить ведьму. Можешь в Интернете, можешь у подруг. Записывай всё: сплетни, догадки, любую информацию. Да, у тебя диктофон есть? Будешь записывать встречу с профессором».

Девушка обиженно отвернулась. Потом сказала, - Диктофон найду, инфу запишу. И отвези меня в больницу. Да, не надейся, что мы закрыли тему!

Андрей улыбнулся и завел автомобиль.

***

В суши-бар они пришли раньше профессора. Андрей разрешил девушке заказать всё, что захочет, а себе взял чайник зеленого чая. Процесс поглощения пищи был в самом разгаре, когда вошел преподаватель. Сделал заказ, снял очки и потер переносицу, - Я даже не знаю, чем могу быть полезен. По экспедиции было столько подписок о неразглашении…

- Вячеслав Игоревич, а расскажите о своем факультете. Чему учите, давно ли открыт. А то я, к своему стыду, ничего не знал, что в университете появился новый факультет.

Профессор улыбнулся, - А вы знаете, что раньше Первоуральск называли Василе-Шайтанском из-за Василия Демидова? Вот и я не знал, до недавнего времени. Так что не страшно, что не знали. Про факультет: в девяносто седьмом году в соседнем районе произошел казус: местный олигарх заказал ПГС из природоохранной зоны. Типа, захотел сделать экологически чистую площадку у дома. Но, так как, рубль сэкономленный все-равно, что заработанный, оплатил это как халтуру. Нанял бригаду за наличные, поэтому всю работу сделали в ночное время и по-быстрому. Когда этот ПГС раздробили, загрузили в машину и повезли олигарху, начался ливень с грозой. Естественно, ПГС намок. Работяги не стали заморачиваться, привезли и вывалили у забора. А через три дня у всех обитателей дома зафиксировали обострение онкологии. Шум, гам, беспорядки в больнице и администрации. Стали исследовать и поняли, что ничего не поняли: ПГС экологически чистый, в доме источников заражения нет, а онкология есть. Обратились в университет, я тогда на электротехническом преподавал, наши провели полное расследование, и зашли в тупик. Парадокс… Олигарх грозился деньги забрать, пришлось работать сверхурочно. В лаборатории душно, все вспотели, кто-то пошутил, что веер сейчас бы не помешал. И меня осенило: у веера две позиции: сложенный и разложенный, поэтому надо проверять два параметра: норма и отклонение от нормы. Для примера возьмем температуру, давление, радиационный фон в кафе и примем его за норму. Тогда, если принесем мешок строительного мусора со свалки, то какой-нибудь параметр изменится! А если поднять со дна моря тот же известняк, пролежавший миллионы лет – разница в параметрах будет зашкаливать! Так вот, мы выяснили: злосчастный ПГС лежал здесь с времен Кембрийского периода, когда весь Урал был дном моря. Естественно, тогда и состав воды был абсолютно другим и гравий его впитал, а когда раздробили, полили водой и обработали электромагнитным импульсом молнии, кембрийский фон заработал. Мы потом на мышах подтвердили теорию… К сожалению, пришли государевы люди и закрыли тему. Но в обмен открыли в нашем городе филиал универа по новой специальности «Электромагнитные методы определения возраста геологических пород».

- А на болоте настройку приборов тестировали?

- Не совсем. Факультет заключил хоздоговор на обследование территории Черного болота нашими приборами.

- А чего с беспилотника не стали обследовать?

- А с того, девушка, что вначале приборы надо настроить на близком расстоянии, а уже потом проверять на более дальнем.

- То есть, ничего опасного или просто необычного ваша группа не зафиксировала?

- Нет. Вначале все чего-то опасались, а потом расслабились, Мильченко даже предложил шашлыки пожарить.

— Значит, версий почему болото такое «черное» у вас нет.

- Почему, есть! Девочки покопались в архивах и нашли информацию, что сорок четыре года назад в болоте утопили ведьму. По крайней мере, так в отчет написано…

- И за что её утопили?

- А вот здесь самое интересное. Женщина была солдаткой, то есть её мужа забрали в армию, вроде бы у неё даже сын был. И, на её беду, проезжал через деревню племянник какого питерского чиновника. Что он делал в наших местах неведомо, но исправник указал в отчете, что ведьма навела порчу на племянника и сына хозяина трактира…

- Да изнасиловали они её и утопили, чтобы скрыть!

- Вы правы, барышня, такая версия была у нас основная. Но исправник сообщил, что через девять дней после её гибели оба молодых человек, которые лежали с горячкой, неожиданно покрылись чирьями и умерли, причем в один день! Но, как говорится «и это еще не всё». Мы запросили информацию в петербургском архиве по фамилии племянника и нам прислали фотокопию письма одной сплетницы своей подруге после посещения модного тогда салона. В начале сплетница выражает сочувствие подруге, которая находилась за городом, в своем поместье и не смогла посетить салон, на который пригласили модного медиума и сообщала новости о его выступлении. Сперва всё шло, как всегда, пока один молодой человек, судя по намекам, поддатый, не решил вызвать убийцу своего друга. И тут началось! Медиум превратилась в молодую крестьянку, которая рассказала, что её мажор с местным другом изнасиловали и утопили, за что она поклялась отомстить в начале виновникам её гибели, а затем всем жителям той деревни, которые не остановили это событие. Она протянула руки и спрашивающий оказался в её объятиях. Покойница крепко поцеловала его и в тот же миг медиум упала без чувств, у мажора изо рта полилась болотная вода и он засмеялся «диким голосом». Письмо написано салонным шифром «граф А», графиня К». Питерцы за дополнительную плату предложили расшифровать все имена, но спонсоры отказались это оплачивать. Единственное, что удалось бесплатно узнать, так это известие, что вскоре после этого царь повелел создать Палестинское общество для поездки верующих к святым местам и мажора сразу увезли на территорию современного Израиля. Муж «ведьмы», говорят, спился, а ребенка передали в приют и следы его потерялись. Правда, куратор сообщил, что по имеющимся данным Вы её родственник.

София закашлялась. Она подавилась, когда слушала, так как забыла, что надо жевать и проглотила куском. Пока Андрей хлопал её по спине, задал вопрос «Вячеслав Олегович, Вы можете прислать ко мне студента с этими материалам»?

- Лучше я пришлю Женечку Усминину, это она вела всю переписку. О, похоже, я заговорился и опаздываю. Обменяемся телефонами?

Поменяв свою визитку на визитку врача, преподаватель ушел, а Андрей задумчиво болтал ложечкой стакан холодного чая. Девушка сидела, как мышка, не решаясь потревожить своего временного начальника. Ситуацию изменил звонок. Андрей посмотрел номер и поставил на громкую связь.

— Это племянница ведуньи Глафиры. Помните я рассказывала про Сибирскую Ведьмуху? По голосу поняла, что помните! Так вот, умные люди сообщили, что Ведьмуха может появится, если будет находиться в посмертии двенадцать раз по двенадцать месяцев. Это Большой круг Зодиака. И у обитательницы Черного болота это срок заканчивается в следующее полнолуние. Как неравнодушные жительницы нашего городка хотим сказать, что такую сильную ведьму можно уничтожить, только загнав в зеркало, которое нужно завернуть в черную ткань и уничтожив в огне. На этом свою миссию считаю выполненной. Успехов Вам!

Короткие гудки. Девушка даже стукнула по столу, — Вот с… стерва!

- Она же ведьма, по-другому не может… Иван Иваныч? День добрый! Действительно добрый. Только что неравнодушные люди сообщили о верном способе уничтожить ведьму…

***

На следующее утром желающих поехать с врачом к Черному болоту оказался целый микроавтобус: Андрей, София, Женечка с подругой и двумя парнями и тремя большими мешками и профессор с сундуком на колесиках. Причем у молодежи на поясах виднелись ножны с холодняком, а у препода за спиной охотничье ружье в чехле. Промелькнула мысль «А патроны-то с солью».

Один из парней, Миха, похвастался ножом: «Посередине лезвия серебряная полоска вделана, от нечисти. А то я в тот раз растерялся, а это плохо для мужчины. Вот, постараюсь быть храбрым».

- А в мешках что?

- Вундервафля для ведьмов: три разборные катапульты. Одна выстрелит солью, вторая карбидом кальция, а третья «коктейлем Молотова», чтобы газ поджечь, который из карбида выделится. Мне дед про карбид рассказывал.

- Молодец, подготовился на сто пятьдесят процентов. Проследи, чтобы вот этот пакет взяли. Я в него мясо для шашлыка положил, раз у нас выезд за город, надо шашлыков пожарить да поляну накрыть, на свежем воздухе все быстро проголодаются. Твои вундервафли на сколько выстрелить могут?

- Тридцать метров, не больше. А что?

- Надоело мне в дерьме местном разбираться, точнее в болоте. Хочу на живца попробовать. А твои катапульты будут резервом главного командования…

Из второго микроавтобуса подошел поздороваться Иван Иваныч и сообщил, что достал зеркало и поедет с ними.

***

Андрей не знал, как было в тот раз, а в этот у всех настрой был злобно-радостный. Злобный – потому что помнили, как было в прошлый раз и хотели отомстить. А радостный – потому что надеялись, что в этот раз убегать не придется.

Асфальт кончился в деревне, от которой до болота было около пяти километров по заброшенной грунтовке. Но, наконец, дорожные страдания кончились. Андрей успел узнал у профессора безопасное расстояние, а котором, по его расчетам, отрицательная МИ-энергия не действует на человека – двадцать метров и принялся за расстановку.

От заброшенной грунтовки путь к болоту лежал через заросший луг. К счастью, студенты додумались взять с собой топорики и повырубали молодые деревца, стоявшие на пути, время от времени находя брошенные ручки и блокноты.

У болота Андрей прошелся, проверил прочность покрова но, почувствовав злые взгляды, отошел на пару метров. Подозвал Миху.

- Здесь будем шашлыки жарить и поляну накрывать. Срубленные деревца складывайте в две кучи по бокам от места нашей аудиенции, - на недоуменный взгляд пояснил, - Говорят, у монголов каждому пришедшему к хану, надо было пройти между двух костров, для проверки дурных намерений. Еще соли отсыпь, с полкилограмма, будет моя ручная граната. Шашлык будет в четырех метрах от края болота. Вячеслав Олегович сказал, что безопасная зона начнется в двадцати метрах, то есть придется пробежать пятнадцать. Должен успеть. Свои стрелялки ставь на максимуме, чтобы еще твоей безопасностью не заморачиваться. И настраивай так, чтобы снаряд надо мной пролетал выше моей головы на полметра.

- А можно я тоже приду «на шашлыки»?

- А стрелять кто будет? Давай так: ты организуешь девчонок порезать-постругать закуску, настраиваешь свою артиллерию и можешь начинать жарить шашлыки. Два условия: при первой же угрозе отправляешь всю лучшую половину университета в безопасную зону и гарантируешь точную стрельбу. На мой взгляд, лучше разбить дежурство на отрезки в пятнадцать-двадцать минут и меняться, чтобы парням было не обидно просидеть в безопасном месте всю операцию.

Зажужжали влетающие беспилотники. Андрей забрал у куратора здоровое зеркало, завернутое в толстую черную ткань и упор для него, понес к предполагаемой поляне. Развернулся и спросил: «Иван Иваныч, а с чего Вы решили, что её родственник»?

Куратор усмехнулся, - Один классик сказал: «Рукописи не горят». И это действительно так: мы нашли донос тридцать седьмого года, в котором говорилось, что ваша мать не только происходит из семьи контры, точнее, сельского врача, но еще и ведьма и по ночам накладывает порчу на ответственных работников. Тем более, что её прабабка была ведьмой и её за это утопили. Конечно, этому бреду ход не дали, но и бумагу не выкинули…

На поляне вовсю шуровала молодежь: девушки чистили и резали что-то овощное, парни организовали угли в мангале, София гордо снимала всё на телефон. И только Миха вертелся около своих катапульт.

Андрей встал перед мангалом, Миха настроил установку, перешел к следующей. Неожиданно подул сильный ветер, болото загудело. Андрей крикнул, - Сейчас начнется, всем отойти!

- А можно шашлыков взять? – поинтересовалась Женечка, передавшая ему во время поездки пакет с копиями документов, которые он так и не сподобился прочитать.

- Половину оставьте, остальное может всё забирать. Только вино откройте!

- Уже! – Женечка ссыпала жареные куски мяса с шампуров в тарелку, - И Вы это… не рискуйте тут. Все-равно мы её добьем, не сегодня, так завтра.

Андрей посмотрел в спину уходящим, хмыкнул «Если будет это завтра» и принялся ставить зеркало, не разворачивая ткань. Врач услышал топот, глянул за зеркало: к нему бежал Миха. Пожал плечами, взял шампур и сел к импровизированному столу. Видимо, у парней был большой опыт или мясо хорошее продали, но кусок был прожарен, как говорится «в плепорцию».

Прибежал Миха, положил полиэтиленовый пакет с солью. Андрей развязал, поставил, кивнул на мангал, - Бери и вино разлей, в три стакана. Мы начинаем Ка… Переговоры мы начинаем!

Встал лицом к болоту с шампуром и стаканом, - Мы решили пикник организовать на природе, приглашаем хозяйку в гости. От чистого сердца!

На краю болота поднялась двухметровая волна, в котором появилось женское лицо. Лицо заговорило скрипучим голосом, - Раб! Ты что себе позволяешь? Если ты прямо сейчас поцелуешь моих слуг, то будешь моим живым рабом, если не успеешь – мертвым.

Андрей услышал плеск воды и посмотрел вниз: болото поднялось и у его ног шевелился ковер пиявок, каких-то ракообразных и насекомых. Сзади зашептал Миха, - Андрей Олегович, я дрова по бокам бензином полил, можно я отойду, я пиявок терпеть ненавижу.

Андрей прошептал, - Отходи, только смотри за ситуацией, как только она начнет психовать – стреляй!

А ведьме громко ответил – Лучше я помучаюсь! – и высыпал соль из пакета на болотных обитателей. Раздался писк, ветер в деревьях на болоте страшно загудел, ведьма всей волной рванула к врачу.

Андрей скинул ткань с зеркала и встал с боку, ведьма влетела в стекло зеркала и завыла, Андрей накинул ткань. Зеркало затряслось и лопнуло, врача отбросило, потрепанная ведьма отлетела к болоту.

Последовал залп. Весь берег засыпало солью, поднялся неописуемый шум, ведьма подняла волну на три метра. Второй залп, болото забурлило. Третий болото вспыхнуло. Лицо ведьмы в горящей волне исказилось и перестало походить на человеческое, а превратилось в морду горящего монстра. Да еще Миха, добрый человек, подбежал и швырнул бутылки в дрова, отчего по бокам стало припекать.

Андрей пришел в себя. Жар, вонь, занывший осколок в мышце, рычащая морда, атакующая врача. Врач еще успел подумать «теперь понятно, почему все боялись собаку Баскервилей», как все замерло и голова прояснилась.

- Наверняка в рану попала вода, так что заражение гарантировано. Хорошо, что я от этого не умру. А умру от укуса? Разрыва сердца? Ожога? Хрен вам в задницу! Мы еще повоюем!», Андрей вскочил, вытащил осколок и попытался попасть в место, где должен был быть глаз ведьмы. Взрыв.

***

Глаза не открывались, но Андрей смог услышать шепот разговора.

— Все-равно, я не понимаю, почему она взорвалась, а не он! Это же школьный учебники физики: подобное отталкивается от подобного, а маленький шарик отлетает от большого. А у неё силы накоплено в разы больше! Это он должен был за автобус отлететь, а не она в воздух!

- Сейчас наш герой придет в себя, и Вы у него всё узнаете.

- Да что он нового сможет сказать! Мы столько раз видео смотрели! Непонятно, почему ведьму разметало с вспышкой на десять метров? У меня все беспилотники расплавились!

Андрей безрезультатно попытался открыть глаза, попытку заметили и нежная рука легла лоб.

- Пить хотите?

Андрей моргнул закрытыми веками, ему меж губ просунули носик какой-то посуды и в рот полился холодный морс. Он попытался поблагодарить, но получилось только, - С-п-си…

- Очнулся наш герой! Как себя чувствуете?

- С-ко-ль…

- Без сознания? Вернее, в больнице? Три дня, через час четвертый начнется. Кстати, ваша помощница от вас не отходила ни на минуту. Похоже, Вам с ней не расплатится.

- Я це…

- Вполне. Ну, то есть, руки-ноги на месте, повреждений внутренних органов нет, как сказали врачи, а у Вас контузия. Сильнейшая, конечно, но они оптимистично считают, что пройдет.

Андрей напрягся и попытался приоткрыть глаз. Частично удалось. Частично, потому что смог увидеть свет.

- У Вячеслава Игоревича «горящий» вопрос: как удалось нейтрализовать ведьму? Поскольку говорить нормально вы не можете, я принес один интересный прибор, который позволяет набирать текст с помощью мысли. И если Вы, Андрей Олегович, согласны на подобный эксперимент, то мы начнем. Игорь, начинайте установку.

Грубые мужские руки что-то прилепляли на голову Андрея, а он мгновенно уснул. Последняя мысль была «жить буду…».