Мёртвые мысли

Глава 1

Ты стоишь в кустах на коленях уже третий час.

Ноги затекли. Брюки в грязи. Но ты не двигаешься. Ты умеешь ждать. Ждать — это единственное, что у тебя всегда получалось хорошо. Ты смотришь в бинокль, хотя он толком и не нужен — она всего в двадцати метрах, сидит на скамейке, листает телефон. Но тебе нравится смотреть через линзы. Так мир становится ближе и дальше одновременно. Так ты чувствуешь себя наблюдателем, а не участником. А ты не хочешь быть участником. Ты хочешь быть тем, кто решает, когда всё начнётся.

Ты знаешь её распорядок наизусть. Она выходит с работы в шесть. Иногда в семь, если задерживается. Идёт до метро пешком — десять минут. Едет три остановки. Выходит и идёт через парк — ещё пятнадцать минут. Дома она пьёт кофе, гладит кошку и смотрит сериалы. Иногда переписывается с каким-то парнем, которого нашла в интернете. Ты видел его фотографии. Обычное лицо, обычные глаза. Обычная жизнь.

Ты ненавидишь обычность.

Но не её. Её ты не ненавидишь. Ведь она — просто материал. Как глина, как дерево. Как краска. С этим послушным материалом нужно хорошо поработать. Ты не испытываешь к ней ничего личного. Ты просто знаешь, что она должна стать частью чего-то большего. Чего-то, что ты никак не можешь объяснить словами, но чувствуешь всем телом. Да, для неё это будет честью. Конечно, она не поймёт, будет брыкаться и сопротивляться. Ну, что поделать, мир несправедлив.

Ты даже помнишь, как это всё началось.

Тебе было девять. Ты играл в саду за домом. Был вечер и солнце уже садилось. Ты случайно увидел, как соседский мальчишка попытался залезть на дерево и упал. Он был тот ещё нытик, но в этот раз почему-то не заплакал. Не попытался встать - просто продолжал лежать на земле и смотреть на небо. Ты подошёл и спросил, больно ли ему. "Да нет. Я ничего не чувствую". Это взбесило тебя. Последняя соломинка.

Это был "Инцидент". Ты не помнишь точно, что произошло потом. Помнишь только разбитые костяшки, чьё-то агональное дыхание, кровь на руках и крики матери. Помнишь, как тебя увезли куда-то, где повсюду были белые стены и люди в халатах. Яркий искусственный свет и таблетки. Антипсихотики. Они убили твои сны. А сны были единственным местом, где ты чувствовал хоть какую-то свободу.

Позже ты ходил к психоаналитику. Старая женщина с морщинистым лицом и мягким голосом. Она расспрашивала тебя о детстве. О матери и об отце. Ты говорил, она кивала. Вроде внимательно слушала, но советовала... какую-то абсолютную ерунду - ты даже не хочешь вспоминать это. Ты ненавидел эти слова. Дура. Она не понимала.

Ты перестал ходить к ней. Перестал пить таблетки. И сны наконец вернулись. Тёмные, густые, как чёрный туман. Снова начал чувствовать.

Первое убийство произошло практически случайно.

Ты сидел в арендованной машине на каком-то дешёвом спальном районе. Рядом пристроилась проститутка. Молодая, но с уже усталыми глазами. Она села к тебе, потому что для неё ты выглядел как обычный клиент. Ты спросил её: "Тебе не страшно садиться в машины к незнакомым людям?" А она рассмеялась в ответ. "Да что со мной может случится?" И это было так наивно. Так глупо. Так неосторожно. Ты не выдержал. Ты убил её быстро, она почти не мучалась. Это было необходимо - просто чтобы она замолчала. Чтобы мир стал чуть-чуть чище.

С тех пор ты понял: твоя миссия — очищать. Убирать наивных. Тех, кто не понимает, что мир — это совсем не безопасное место. Что за каждым углом — тьма. А за каждым кустом можешь ждать ты.

Ты возвращаешься в настоящее. Она встаёт со скамейки, потягивается, смотрит на часы. Нет, не так. Заново. Наверное, она торопилась с работы? Зачем она тогда села на скамейку? Ладно, сейчас не до этого. Пора. Ты медленно поднимаешься с колен. Ты знаешь, куда она пойдёт. Через рощу, мимо пруда. Через тот мостик, где иногда бегают чернобурые белки. Ты очень любишь белок, особенно чернобурых. Там темно и обычно никого нет. Идеальное место.

Ты идёшь за ней аккуратно, по кустам. Медленно сокращаешь дистанцию - двадцать метров, пятнадцать, десять. Ты чувствуешь, как что-то внутри тебя натягивается, как гитарная струна. Ещё немного. Пора сыграть заключительный аккорд.

Внезапно из-за кустов вываливается толстый бомж.

Он грязный, немолодой. Лицо помятое, как старая подушка. Пахнет алкоголем и потом. Идёт медленно, пошатываясь, что-то бормочет себе под нос. Он не заметил тебя. Может, он и не заметит, если ты...

Замираешь на месте. Момент истины. Сердце бьётся где-то в горле. Ты смотришь на него и на неё. На расстояние между ними. Ты можешь попробовать. Можешь успеть. Да нет, он слишком близко. Попробует вмешаться. Может всё сломать. Получится некрасиво.

Колеблешься. Секунду, две, три. Нет, слишком рискованно. Сейчас не время.

Медленно отходишь в тень.

Потом по дороге домой ты успокаиваешь себя. Намерение важнее действия, это не обсуждается. Ведь ты хотел и ты был готов, верно? Ты сделал всё, что мог. Просто обстоятельства оказались сильнее. Механическая оплошность. Ты не виноват. Ты всё равно проявил максимально возможную эффективность. Тебе не в чем винить себя. Конечно, обидно, но что поделать. Закончишь в следующий раз. Ведь терпение - главная благодетель.

Ты не знаешь, но в этот момент что-то на грани миров начинает шевелиться чёрным туманом. Богиня чувствует твоё намерение и даёт добро. Искреннее и осознанное желание сделать другому больно - это то, что ей нужно. Она кивает головой, и чёрный туман устремляется в твою сторону мерзотными щупальцами. Это очень древняя сущность. Что-то, про что лучше не говорить вслух. Она тянется к тебе. Присматривается со всех сторон, оценивает. Да, всё верно, ты подходишь. Теперь она просто ждёт.

Ты почему-то решаешь заснуть прямо в парке, на земле. Тебе снится сон. Густой чёрный туман, который стоит перед тобой сплошной стеной. Он кажется тебе воротами. Тебя здесь уже заждались. Всё, что ты делал до этого момента, привело тебя сюда. Да, всё верно, так и должно было произойти - рано или поздно, так или иначе. Ты глубоко вдыхаешь и делаешь шаг вперёд.

Она не помнит точно, как здесь оказалась.

Работа, дом. Офис, кофе. Утром погладить кошку, днём бесконечные электронные письма, вечером сериал. Начальник, который вечно недоволен, коллега, которая постоянно сплетничает. Да всё как у всех. Обычная жизнь, обычный день. Сегодня, правда, пришлось немного задержаться - Джим в очередной раз забыл прислать отчёт. Придурок. Вышла в восемь - усталая, немного злая и очень голодная.

Она идёт через парк. Тёмный и пустой - пару раз оглядывается по сторонам. Последние несколько недель у неё какое-то странное чувство - будто за ней кто-то следит. Она попыталась рассказать об этом Дженни - а та только посмеялась и сказала, что ей просто нравится чувствовать себя жертвой. Вот дура, ей бы только кого-нибудь обосрать. Ну вот опять - ей кажется, что кто-то прячется в кустах. Да нет, вроде никого. Только тени. Только стук её офисных каблучков по асфальту.

Она думает о новом парне. Они познакомились в интернете. Он смешной, внимательный. Обещал позвонить вечером. Вроде нормальный, не то что тот фрик из клуба. Она не против лёгкого БДСМ, но на первом свидании попросить о ТАКОМ.. впрочем, неважно.

Из-за кустов внезапно вываливается какой-то здоровяк.

Она вздрагивает. Рука тянется в карман — там перцовый баллон. Она готова, она всегда готова. Но мужчина не пытается напасть. Он просто странно смотрит на неё своими мыльными глазами. Как будто узнал её.

— Кэсс, это ты? — наконец спрашивает он.

— Нет, — секунду помедлив, отвечает она. — Я не Кэсс. Вы обознались.

Он внимательно и растерянно смотрит на неё ещё несколько секунд. Как будто даже сквозь неё. Потом неуверенно кивает.

— А, да, да, ну ладно. Удачи.

Медленно и грузно разворачивается, собирается уйти. В последний момент она окликает его.

— Подождите. Вы можете проводить меня до дома? Тут темно. Я боюсь.

Он неловко оборачивается. Немного удивлённо улыбается. Она замечает, что у него на левой руке большое стальное кольцо.

— Да, без проблем, — говорит он. — Пойдёмте. Живёте рядом?

Господи, что за идиотская ситуация. Ну хотя бы можно не бояться. Она идёт рядом с ним. Наконец-то чувствует себя в безопасности. Он молчит, и она тоже молчит. Доходят до её подъезда. Она достаёт ключи, собирается повернуть голову, чтобы поблагодарить его - и в этот момент чувствует тяжёлую потную руку, зажимающую ей рот. Пытается крикнуть, но не успевает.

Стальное кольцо впивается в губы.

Вторая рука сжимает горло.

Она всё еще пытается кричать. Не может. Пытается вырваться. Не получается. Мир постепенно темнеет. Она падает куда-то вниз. В бесконечную, холодную пустоту.

Богиня долго наблюдала за этим. И наконец молча кивнула. Сущность тут же отправила щупальца из чёрного тумана, чтобы захватить жертву. Да, конечно намерение было не совсем понятным - она вроде как пыталась защищаться, вроде ... Но раз Богиня посчитала, что цель ведёт себя как жертва - пора действовать. Сущность всё ещё не до конца уверена - поэтому послала ей испытание в виде Мёртвого Пляжа. Она может попытаться бороться, а может просто убежать. Посмотрим.

Она приходит в себя на побережье.

Белый песок. Чёрная вода. А небо — серое, без солнца, без луны, без звёзд. Она стоит на берегу и смотрит на воду. Вода не двигается. Она густая, как смола. Как чёрный туман. Безмолвная, как сама смерть. Края не видно - просто бесконечная тёмная гладь.

Она не помнит, как здесь оказалась. И уже почти не помнит, кто она. Не помнит, зачем пришла. Но чувствует непонятную угрозу. Надо хоть что-то попробовать сделать. Она старается нащупать перцовку в кармане. А где карман? Она что, совсем голая? В общем, никакого кармана не было. Тогда что она может противопоставить такой страшной угрозе - она, хрупкая молодая девушка? Нет, она не может сопротивляться. Надо играть по правилам и держаться своей роли... надо убегать и прятаться.

Она делает шаг вперёд. Вода ледяная, но сейчас это не имеет значения. Она не чувствует почти ничего. В голове преобладает какое-то странное спокойствие. Как будто всё уже решено. Как будто она всегда знала, что это случится. Рано или поздно, так или иначе.

Делает глубокий вдох и ныряет с головой.

На другом слое реальности пустые глазницы Сущности бесстрастно наблюдают.

Сущность не злая и не добрая. Она просто делает то, что нужно сделать. Богиня дала добро - это всё, что имеет значение. Сущность не выбирает стороны, она просто выполняет приказы. Она питается тем, что есть. И сейчас у неё появились два новых игрока - один убийца и одна жертва. Этого недостаточно для начала Испытания - нужно ещё три. Хорошо, что они уже давно пойманы. Они терпеливо ждут у Костра. Они не помнят, как оказались здесь. Они уже вообще ничего не помнят. Да, чёрный туман хорошо поработал над ними.

Сущность готовит последний ритуал.

В воздух, окружённая щупальцами чёрного тумана, медленно поднимается туша свиньи. Она висит в пустоте, как будто её держит невидимая рука. Туша огромная и тяжёлая, она всё ещё дёргается и пытается сопротивляться. Сущность берёт тяжёлый мясницкий нож и по очереди отрубает ей три ноги, приговария при этом старую, как мир, молитву.

Первый удар.

— Строй стены из мёртвого камня.

Второй. "Хрясь".

— Строй крышу из мёртвого дерева.

Третий. Массивная кровопотеря. Туша уже почти перестала дёргаться.

— Строй мечты из мёртвых мыслей.

Кровь капает в туман. Он впитывает её и становится ещё гуще и темнее.

Сущность наконец довольно кивает.

Да начнётся Испытание.