Мертвая рука помощи

Глава 1

Бушевал безумный шторм. Черно-синие волны, вздымались к небу и с силой бились друг о друга, разбрызгивая белую пену. Сильные ветра ударяли о старую каравеллу, носящую гордое имя «Удача», шатая ее по воде из стороны в сторону, так и норовя разбить в дребезги. Черное небо застилала пелена серых грозовых туч, иногда выпускающая вниз яркие заряды молнии, распускающие гул грома на километры вкруг себя.

Моряки молись всем богам, и кое-кто ответил на их молитвы. Разверзлись воды, и из темных пучин пред судном предстал гигантский монстр с синей кожей и огромными рогами. Будто бы из ниоткуда появился корабль, экипажем которого состоял из оживших мертвецов. Огромный демон низким своим басом заявил:

- Честные люди, вы молили о спасении, и я явился даровать вам его. Ваш корабль не спасти, он пойдет ко дну. Если вы погибните здесь, ваши тела не будут захоронены, а души не упокоятся. Вы на вечность станете призраками, коим не будет даровано спасение. Однако, я не допущу сего!

Корабль мертвецов сблизился бортами с кораблем живых. Упали абордажные мостики, соединяя суда. Все живые матросы стали хвататься за сабли и мушкеты. Увидев это, гигантский демон громко рассмеялся и, сквозь жуткий утробный хохот, проговорил:

- Не бойтесь, смертные. Я не причиню вам зла. Я помогу вам. Вступите на мой корабль и служите мне верой и правдой. Вы проведете сотню лет у меня на службе, и по прошествии этого срока я отпущу вас всех на сушу, живыми и здоровыми. Я предлагаю вам спасение души и вечную жизнь после смерти, взамен возьму лишь сотню лет службы.

В этот момент очередная волна, поднявшаяся выше корабля, ударила в борт, расколов «Удачу». Та начала стремительно опускаться под воду. В рядах моряков разразилась паника. Дьявол же, лицезрея происходящее, напоминал утопающим:

- Торопитесь! Поднимайтесь на мой корабль сейчас, если хотите, чтобы я спас ваши души!

Большая часть перепуганных моряков, недолго думая, бросилась бежать к мертвецам. Они были готовы сто лет служить морскому дьяволу за спасение. Всего один человек, не пожелал идти на судно покойников. Молодой юнга, Морган Ричардс, не поддался общему настрою. Он, держась за мачту, громко кричал товарищам:

- Глупцы! Нельзя верить дьяволу! Вы лишитесь души, ступив на проклятое судно! Лучше пойти на дно, чем служить силам тьмы!

Никто не прислушался к крикам смельчака. Все, как один, бежали прочь, ища спасение в мимолетной надежде когда-нибудь вернуться на сушу живыми. Некоторые даже злились на Моргана, считая того мерзавцем, что оскорбил протянувшего руку помощи. Боцман, взбираясь по абордажному мостику, даже заявил:

- Морган, дурак, заткнись! Сам жить не желаешь, нас хоть не губи!

Вскоре тонущая каравелла опустела. Весь экипаж перешел на службу морскому дьяволу. Лишь юнга Морган продолжал уверенно и твердо стоять на своем, не желая идти под знамена ада. Лицезрея сие, дьявол обратился к парню, со словами:

- Беги скорее, Морган, беги на мой корабль. Еще немного и «Удача» погрузится на дно. Ты же хочешь спастись??!

Но Морган не слушал дьявола. Он зажмурился и громко напевал молитвенную песню. Глядя на это, чудовище посмеялось и махнуло рукой на Ричардса. «Удача» скрылась под водой, морской дьявол исчез, а жуткий корабль мертвецов отплыл, оставляя юнгу одного на произвол судьбы.

Морган держался на воде как мог. Ужасные волны то подбрасывали парня вверх, то погружали с головой в море, заставляя его постоянно прикладывать нечеловеческие усилия, дабы не потонуть. Юнга вел ожесточенную борьбу со стихией. Всеми силами смельчак боролся за жизнь.

Постепенно конечности начали слабеть. Вечно сопротивляться океану было невозможно. Морган выдыхался и в момент, когда уже был готов отдаться судьбе, на глаза попался обломок палубы, оказавшийся спасительным в тот роковой час.

Морган схватился за кусок дерева и держался за него изо всех сил, что еще оставались при нем. Черные тучи запускали молнии, бушевало безумное море, норовя потопить отважного юнгу. Но тот не сдавался, боролся до конца. Храброе сердце билось в груди человека, не пошедшего на службу мертвецам.

Любая буря однажды подходит к концу. Тучи рассеялись, ветер стих, а вода успокоилась. Солнце взошло, озаряя песчаный берег, на котором лежал Морган Ричардс и, тяжело дыша, смотрел в небо. Свет озарял его лицо, на котором растянулись губы в кривой улыбке. Юнга выжил, победил всемогущую стихию.

Морган, вскоре вернулся домой, где ждали близкие его сердцу дамы: маленькая дочь и любимая жена. Стоило ему переступить порог, как где-то в гостиной раздался лай и вскоре показался несущийся к хозяину пес. Тем же вечером, сидя в своем любимом кресле и потягивая кружечку пива, Морган думал:

- Я не испугался и сейчас наслаждаюсь алкоголем в своем доме. Вокруг меня семья, и вся жизнь еще впереди. Мои убоявшиеся товарищи отправились сто лет служить дьяволу. Они больше никогда не увидят родных и близких и неизвестно, ступят ли они когда-нибудь вновь на сушу.

Конец.