Мэрил

Глава 1. Приезд в Аврел

Раннее жаркое утро. Одинокая остановка с одним единственным опознавательным знаком, по серединные пустынных равнин и мертвых выжженных на солнце кустиках. Молодой мужчина, с кожей глубокого, красивого черного оттенка, стоял под беспощадным солнцем второй час. В телефоне последние проценты батареи, а на дороге — ни души. Последний автобус проезжавший в этом месте был тот, на котором он приехал. Первые полтора часа прошли в нервном ожидании. Последние же полчаса он уже надеялся на то, что телефон хотя бы дотянет до вечера. Заряд медленно но верно потихоньку угасал. А в основном потому, что с помощью мобильного молодой человек утолял свою скуку в пути. В конечном итоге, взяв чемодан и вытерев пот со лба, он легкой, прямой походкой направился в нужную сторону. В скором времени, на раскаленной, дрожащей от жары дороге из марева стал проступать силуэт полицейской машины. Она неторопливо остановилась у одинокой фигуры и стекло медленно опустилось.

— Мэрил Смит? — спросил мужчина за рулем.

— Все верно.

— В таком случае прошу, садитесь.

Испытав и радость, и отчаянье от столь долгого ожидания сопровождающего, он убрал чемодан в багажник, а после сел на сидение. Машина развернулась и поехала в обратную сторону. Мэрил испытывал разносторонние чувства, из-за перегрева на солнце, в том числе и злость. Но все же вежливо произнес:

— Спасибо, что подобрали меня, — одновременно нервно сжимая телефон в руках и радуясь кондиционеру.

— Да… — протянул полицейский, — вы уж простите, неувязочка вышла. Но теперь можете расслабиться, на ближайший час ваша поездка будет с комфортом.

Он протянул руку и представился:

— Меня зовут Шер Райнер. Можете звать меня просто Шер.

Мэрил тут же пожал ладонь.

— Приятно познакомиться Шер. Можете звать меня Мэрил.

— Понимаю, что до этого еще рано, но добро пожаловать к нам в Аврел.

— Спасибо. Можете рассказать мне о городе? Прежде чем меня в него назначили, я даже не знал о существовании Аврела.

— И ничего удивительно, это маленький, медленно затухающий городок. Лет через пятьдесят его никто и на картах рисовать не будет. На самом деле, у нас не так и плохо, даже такому городскому жителю как вы, будет легко приспособиться.

— Честно говоря, когда я искал информацию, то больше находил всяческие мистические истории. Потому что, первое, что появлялось в поисковой строке, были видео сталкеров, ищущих самые захватывающие заброшенные города.

— Мистические истории? — Шер громко рассмеялся. — Да, к нам иногда приезжают разные детишки снимать свои блоги. Но на самом деле всему виной заброшенная часть города. Вот она их привлекает. Я работаю в полиции уже тридцать лет. Единственный мистический случай на моей памяти произошел, когда в церковь ворвался медведь. Тогда ваш предшественник умер от сердечного приступа.

Мэрил удивлённо распахнул глаза, а Шер мигом посерьезнел, крепко сжав губы и смотря на дорогу.

— Я… не знал, что в этих краях водятся медведи.

— Вот в том то и дело, что не водятся.

— Удивительно…

— Еще как. У нас даже зайцев нет.

Ехать было долго, потому они перекидывались информацией. Мэрил задавал вопросы, а Шер с задором отвечал. Когда машина добралась до города, взору открылись разнообразные домики, как и одноэтажные сколоченные из старых досок, так и каменные пяти-шестиэтажные. Мэрилу вовсе не показался этот город оживленным. Скорее заброшенным городом призраком. Но он не показал это на своем лице.

— Вы не удивляйтесь, — произнес Шер, поймав взгляд Мэрила, проскальзывающий по пустынным улицам. — Сейчас день. В рабочие часы часто бывает так что на улицах пусто. А вот к середине дня станет поожевленней.

— Что же, — вздохнул молодой мужчина, — к этому мне предстоит привыкнуть.

— Вы приехали из большого города. Понимаю, должно быть там людей как муравьев.

— Это так. Хотя я особо и не посещал город. Но паства в которой я рос, сравнительно большая. Там всегда было оживленно.

— Что же… Надеюсь вас там обучали жизни в уединении, потому что здесь не будет много прихожан.

Шер вырулил влево и полицейская машина плавно преодолела пустынный перекресток. Мимо показались две фигуры одиноких неторопливых бабушек, куда-то идущих по своим делам. Мэрил взглянул на них с облегчением. Все же этот город не был городом призраком, как оно казалось.

Вскоре они остановились у церкви, расположенной прямо на противоположном конце небольшого городка, на самой его окраине. За церковью были лишь равнины из песка. И редко торчащие из земли деревья, да кустики. Далеко виднелись каменистые горы.

На светлом песке и серой дороге, здание из темно-коричневого дерева ярко выделялось. Его заостренная крыша словно устремлялась в небо, вместе с небольшой колокольней. Рядом так же стоял одинокий грустный сарайчик. Вида он был более потрепанного.

— Что же, выглядит не так плохо, как я представлял, — выдохнул Мэрил, солгав. На самом деле вид церкви был намного хуже чем в его воображении. — Двери открыты? Ее разграбили? — уже ужаснулся он.

Шер усмехнулся.

— Вовсе нет. Может у нее пока нет смотрителя, но прихожане имеются. Наверное стоит вам все же сказать, что бы вы не удивлялись.

Мэрил выходил из автомобиля, когда его привлек Шер своей речью. Он выглядел слегка взволнованно и даже от части невинно.

— Я должен что-то знать?

— Ну, в каком-то роде да. Отец Питер раньше вел службу в церкви. Он был классным парнем и моим лучшим другом. У него остался сын, который теперь часто приходит. Вы на него не сердитесь если что. Он парень хороший просто немного со странностями. Церковь, это единственное, что у него осталось от отца. Я говорил ему, что вы приедете, правда не знаю, слушал ли он меня. Порой вообще непонятно, что у него в голове творится. Ах, и я скину вам телефонный номер его матери. Если вдруг что, можете позвонить ей или мне.

Мэрил нахмурился. Ощущая как взявшиеся из ниоткуда проблемы, ложились бременем на плечи. Но ему предстояло встретиться с этим лицом к лицу. Так он думал, не зная истинного веса этих самых проблем, когда забирал чемодан из автомобиля.

Шэр мягко хлопнул по рулю и выдохнул.

— Что же, ладно. Если вдруг что, там… потеряетесь например, звоните. На крайний случай спросите у Алана.

Шер пожал Мэрилу руку и передал ключ, который тот тут же зажал в кулак. Машина начала трогаться с места, как Мэрил поторопился спросить.

— Стойте, Шер, погодите. Кто такой Алан?

— Тот самый мальчик о котором я говорил. Вы его сразу узнаете как увидите, парень на призрака похож, хоть вблизи, хоть издалека смотри.

Мэрил остался один возле старой церкви. Теперь это было его место работы и дом, он отправился внутрь. С самого утра этот день был несравненно тяжелым, в особенности для человека, который надолго никогда не покидал своего прихода. Он много учился и старался, чтобы однажды стать смотрителем церкви. Однако наконец получив эту работу, ожидания были немного другими. Оставшееся время он потратил, чтобы ознакомиться с новым местом. Главный зал, куда собираются прихожане на молитвы. И дверь ведущая в жилую часть церкви. Здесь был и кабинет, совмещенный с малюсенькой кухней. Спальная и ванная комнаты. И все совсем не выглядело так, будто бы было заброшено. Не было ни мусора, ни пыли. Спальная была чистая, даже шкаф с пустыми полками, и комод, ожидающий когда в него наконец положат вещи. Чем Мэрил и занялся. Разложившись, он помылся, пообедал из скромных запасов еды, что у него были и приготовился провести остаток дня в церкви. Сначала он хотел познакомится со своим новым местом работы.

Деревянные сиденья обращенные в глубину церкви. Тонкие колонны. Огромные витражные окна, пропускающие внутрь солнечный свет. Это место казалось одиноким, однако очень красивым. Внутри церкви была комфортная прохлада, в отличие от жгучего воздуха на улице. Вздохнув, Мэрил взял с собой книгу молитв бога Милосердия и положил ее на скромный деревянный пьедестал. В его первый день, не было ни одного прихожанина.

Утро следующего дня началось с тяжелого подъема. В ванной комнате Мэрил умывал лицо, облокотившись о раковину. Этой ночью совсем не спалось и казалось, что старая церковь ходит ходуном из-за сильного ветра. Вздохнув, он поднял голову и взглянув в зеркало, увидел там не того худого черного парня, которого привык видеть. Всего на мгновение, но ему померещилась странная вытянутая фигура не имеющая определенного лица. Мэрил вздрогнув, отскочил от раковины. Потерев глаза, а после зеркало, он удостоверился, что ему только показалось и покачал головой. Недосып это дело не из приятных.

Сегодня новый день службы, и он уже почти был готов к его началу.

Глава 2. Ночной гость

Поправляя воротник одежды, святой Отец вышел на службу. Было половина восьмого утра. Солнце, как всегда, светило яркими жгучими лучами, небо — без единого облачка, что свойственно Аврелу. Ветер, что бушевал ночью, наконец успокоился, оставив за собой только пыль на оконных рамах. Прикрыв дверь жилой части, и поправив рукава одежд, Мэрил собирался взяться за работу. Однако впал в замешательство еще не начав. В церкви, которая должна была быть закрыта на ночь, находился невысокий мальчик. Мэрил точно помнил, что закрывал дверь на ключ и кинул на нее взгляд. Русый мальчик абсолютно бесшумно, легкими движениями протирал витражные стекла. Полностью не обращая внимания на медленно подступающего мужчину, которого сложно было не заметить. Быстрый взгляд Святого отца постарался оценить неожиданного гостя. Каждый его шаг сопутствовал звонкому стуку каблуков.

— Юноша… Позвольте уточнить, вы Алан? — предположил Мэрил, припоминая разговор с Шером вчерашним днем.

Мальчик ничего не ответил, когда озадаченный мужчина пытался принять решение. Поскольку теперь он отвечал за церковь, подобное проникновение считалось нарушением закона. Однако, судя по рассказу, этот ребенок часто приходит сюда и, похоже, по его действию приглядывает за церковью. Выгонять мальчика было бы неправильно — учитывая, что, вероятно, он приходит в церковь не просто так.

Не получивший ответа Мэрил стоял молча в раздумьях и между ними повисла довольно напряженная тишина. Некомфортно в которой было лишь молодому служителю.

— Здесь необходима постоянная уборка, — вдруг прозвучал голос Алана. Мэрил еще не успел ответить, как тот продолжил невозмутимым тоном. — Ветер всегда носит песок. Если не убираться хотя бы раз в неделю вид церкви будет непотребным.

— Вот как, — улыбнулся Мэрил. Мальчик повернулся к нему, остановив уборку. Бирюзовый, ясный взгляд обволок собеседника, как волна. — Ты должно быть всегда приходишь убираться? Спасибо, что подглядываешь за церковью.

— По понедельникам и четвергам. Мне сказали, что вы приедете. Я не буду заходить в комнату. Свои вещи я уже забрал. Но в церковь я все равно приходить буду… — мальчик на мгновение замолчал, всматриваясь в лицо мужчины. И с выдохом отвернул взгляд, посерьезнев. — Похоже это необходимо.

Поковырявшись в кармане, он протянул Мэрилу руку и тот принял связку ключей.

— Это?... — произнес и без того обескураженный священник. Мальчик показал пальцем на дверь за которой было жилое помещение.

— Ключ от комнаты. Ключ от кладовки. От лестницы на второй этаж и от задней двери. Сомневаюсь что хоть кто-то позаботился о том, чтобы достать их для вас. Это мои. За церковью никто кроме меня не следит. В этом городе она важна только мне. Вряд ли дядя Шер знает, но это я отправил запрос в церковную администрацию бога Милосердия, на то, чтобы сюда направили нового настоятеля. Я был удивлен тому, что мне сразу ответили.

Получив ключи, Мэрил мог только послушно кивать на каждое слово длинной речи Алана. А осознав, он выдал:

— Подожди, что?...

“Ребенок отправил письмо?” — растерянно подумал Мэрил.

Пусть и замечая замешательство священника, мальчик полностью его проигнорировал.

— Учтите… Что здесь никому нет ни до кого дела.

Отойдя от окна, Алан взял портфель со скамьи.

— Я пришел не только убраться но и встретить вас. Чтения молитв милосердия обычно в десять часов в воскресенье, будьте готовы. Поминальный колокол нужно обязательно проверять не отвязалась ли веревка. Особенно после сильного ветра. Я туда не заходил, так как теперь вы живете здесь. Веревка старая и держит слабо. Я не могу купить новую, у меня нет денег. Если придет миссис Арчер… — говорил он не позволяя вставить и слово, но остановившись на последнем слоге, вновь взглянул на Мэрила. — Хотя, сами разберетесь. Надеюсь у вас все получится. Ах. И дверь в туалет не нужно выламывать если она вдруг захлопнется, просто приподнимите ее вверх за ручку.

Договорив все что хотел, мальчик направился на выход. Провожая его взглядом, Мэрил громко позвал:

— Алан.

Тот обернулся, его лицо не выражало каких-либо эмоций, за все время общения, оно ни разу не поменялось.

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать.

— Ты очень постарался приглядывая за церковью. Спасибо.

— Она — мой дом.

Услышать эти слова мужчина никак не ожидал и на миг снова растерялся.

— Раз ты будешь часто приходить, то тебе нужно знать, что меня зовут Отец Мэрил.

— Ладно.

Алан вновь развернулся и в этот раз ушел. Ему пора было в школу и об этом намекал большой рюкзак.

Мэрил оглядел свод и красивые окна. Следовало хорошенько подумать о словах мальчика. Ребенок никогда не будет беспричинно называть какое—то место своим домом.

Сегодня был его первый настоящий день в должности пастора. И он оказался не из лёгких. Глядя на город прошлым утром, Мэрил был уверен, что посетителей будет не то чтобы много. И возможно он был прав, прошло всего несколько человек. Но началось все к сожалению не так как он планировал: приветствием прихожан и наставляя их на путь бога Милосердия. Все началось со встречи с тем самым юношей Аланом. Когда он покинул церковь, Мэрил задумался. И заметил, что после сильного ветра в церкви действительно было много песка, он был буквально везде. Ему и прежде приходилось убираться, это было одно из основных задач. Однако, впервые перед ним было столько дел, он должен был убрать всю церковь… в одиночку.

Крайне пыльная работа заняла несколько часов, из—за чего он весь взмок и обязан был умыться и переодеться. После принятия быстрого душа, Мэрил попал в непредвиденную ситуацию. Впервые дверь ванной комнаты захлопнулась, когда и абсолютно не хотела открываться сколько бы он не дергал. Пободавшись с дверью, мужчина потёр переносицу и поднял дверь за ручку, после чего та, наконец, открылась.

Уже в двенадцатом часу, пришел первый прихожанин. Это была старушка, иссохшая как старая изюминка. Но выглядящая довольно мило. По началу Мэрил обрадовался. Наконец пришел первый взрослый человек. Он никогда так сильно не ошибался. Пришедшая дама села на самую первую скамью и с милой улыбкой следила за каждым шагом Святого Отца Мэрила. Он подходил к ней поговорить и разговор занимал целый час, не ведущий ни к чему определенному. Когда пришел еще один прихожанин и Мэрил отвлекся на него, женщина же просто следила, а потом вылавливала когда он проходил мимо и вновь начинала рассказывать о своей повседневной жизни с ее любимым мужем. Она не говорила ничего плохого или же того, что могло мучать ее или терзать сердце. Если быть точнее, все ее разговоры сводились к подобному: “Никогда не нужно покупать тапочки с рисунком в виде петухов. Они отгоняют удачу” или “никогда не стоит ходить на собеседования без святой воды. Обязательно опрыскай ее за шиворот”, “рис нужно промывать только в холодной проточной воде”, “На ночь окно лучше прикрыть. А то со сквозняком может прийти и незваный гость”.

От подобных разговоров Мэрил сильно устал. Абсолютно ничего, за что можно было бы зацепиться. Женщина с огромной радостью рассказывала одно и тоже уже в сотый раз подряд. Из-за чего легко можно было предположить, что у нее вероятнее всего деменция. Пугало то, что она практически не шевелилось. Только в шестом часу вечера, старушка поднялась и беззаботно покинула церковь так, будто бы пришла всего несколько минут назад. Тогда-то Мэрил спокойно выдохнул. Он впервые столкнулся с подобным. К ночи заехал Шер с целью проведать Мэрила. Их беседа не затянулась, да и святой Отец поймал себя на мысли, что полицейскому не особо комфортно находиться в церкви, по этому он не задержался.

Первый день служения был тяжёлый. Приезд в новое место, и непривычная жара сделали свое дело, совсем утомив к ночи. Последним делом, на этот день, Мэрил проверил лампочку над входной дверью. Этот фонарь был единственным светом в округе. Похоже та уже давно перегорела, повезло найти замену в ящике на кухне. Фонарь скрепя закачался из стороны в сторону, теплый свет осветил вход.

Закрывая дверь церкви Мэрил приметил деталь которая ещё прошлым вечером бросилась ему в глаза, но он не предал значения. Помимо того, что дверь закрывалась на ключ, у нее также был огромный засов. Деревянный брус стоял возле двери и днём придерживал ее, чтобы та не качалась на ветру. Для чего такое было нужно старенькой церкви абсолютно не ясно. У Мерила еще не было полного чувства свободы действий, потому он решил пока просто оставить все как есть. К тому же им очень удобно подпирать дверь.

Теперь же можно было готовится ко сну.

Часу в третьем ночи, Мэрил открыл глаза услышав шум. Как ему показалось, в церкви стоял грохот. Полусонный, он поднялся и по быстрому накинул на плечи рубашку. Выйдя из комнаты мужчина открыл дверь в общий зал. Тот освещался светом луны и без фонаря можно было разглядеть, как одна единственная фигура преодолев всю церковь сидела на коленях на полу и в тяжелой одышке что-то бормотала в молитвенном жесте.

Стоило двери в жилое помещение открыться, незваный гость вздрогнул, притянув к груди крест общих богов, который до этого держал в ладонях. Это оказался Алан, на котором не было лица. Его тело покрылось потом и парень трудно дышал. Поняв, кто перед ним стоит, он словно с облегчением выдохнул. Мэрил огляделся, Алан выглядел так будто бежал от преследования долгое время. Тут во взгляд попал засов, который загрождал дверь. И стало ясно, что подняло столько шума ранее.

— Алан, что случилось? — прозвучало беспокойство в голосе священника. Паренёк лишь глянул на него и снова опустил голову сжав в руках крест в виде гексаграммы.

— Простите Отец Мэрил. Я вас больше не побеспокою. Я лишь пришел помолиться.

Мэрил подступил ближе к нему и обратил внимание, что легкое бормотание, которое произносит Алан было молитва богу Милосердия. Он читал ее с такой скоростью, что священник не сразу узнал стих.

Ещё раз оглянувшись он подступил к мальчику, сев на колени.

— Тебе нужна помощь? Расскажи мне, что случилось. Может быть… тебя кто-то преследовал?

— Святой Отец Мэрил, — его голос стал громче и немного грубее. — Если я вам мешаю, то не обращайте внимания, я побуду здесь и уйду со временем. А пока, пожалуйста, единственное, что нужно это искренне поверить в бога. Поэтому, не волнуйтесь идите отдыхать. Я лишь буду молиться.

Мерил поджал губы. Ему все сложнее было общаться с этим ребенком.

— Может я могу помочь чем-нибудь? Хочешь, я вызову полицию?

— Это ни к чему. Все что нужно это вера.

Священник кивнул и так же сев рядом скрестил руки и закрыл глаза начав молиться. Алан хоть и выглядел не в лучшем состоянии, но на действия Святого отца только нахмурился. Мужчина хотел помочь, но Алану это пришлось не по душе.

— Вам не обязательно это делать, Отец Мэрил. Вы можете оставить меня одного.

— Я не думаю, что ты бежал сюда со всех ног только для того чтобы помолиться богу. Если нет желания рассказывать сейчас, я не буду настаивать. Но позволь помочь хотя бы в молитве.

— Вам нет смысла этого делать.

Позади них раздался стук. И двое резко оглянулись. Словно кто-то стукнул ногой по стене церкви. Отец Мэрил чуть приподнялся, а Алан наклонил голову и постарался успокоить дыхание, при этом бегло выпалив:

— Не обращайте внимание. Вы сказали, что хотите помочь, так помогайте.

— Это твои преследователи?

Алан ничего не ответил. Мэрил посмотрел на плотно закрытую деревянной доской дверь и не зная, что будет правильно, все же сел рядом с Аланом, начав читать молитву. За все время чтения, снаружи раздалось ещё пару звуков. Лишь шум, и совсем не было слышно шагов и голосов. Но в скоре все совсем стихло. Когда это наконец произошло, луна уже медленно наклонилась в другую сторону и белоснежный свет падающий на пол сменил траекторию.

— Святой Отец Мэрил, у вас есть пистолет? — неожиданно разорвал тишину голос подростка, который задал его с удивительной твердостью.

— Пистолет? Зачем священнику пистолет? Я не полицейский, так что конечно же нет.

На этот ответ лицо Алана заметно напряглось. Это стало очевидно, когда он посмотрел на Мэрила. Казалось, мальчик был в замешательстве — по глазам было видно, что его терзали мысли.

— Странно, — только лишь произнес он.

В темноте ночи лицо Мэрила сложно было считать. Однако он уже сидел на первой скамье и свет луны освещал его по пояс. Потому Алан заметил в его темных глазах то что и ожидал увидеть. И кажется мальчик был разочарован.

— Я побуду здесь еще какое-то время, так что Отец Мэрил, идите поспите.

— Ты хочешь остаться здесь? Не лучше ли вернуться домой? Или, я могу вызвать такси.

Алан покачал головой. Он сам поднялся и сел на другую скамью, туда куда не попадал свет.

— В городе нет такси. Раньше я часто оставался здесь на ночь. Можете не беспокоится, я не зайду к вам в комнату. Просто подожду здесь. Нужно о многом подумать.

— И.. ты часто сюда прибегаешь посреди ночи?...

Мэрил не видел, но острый бирюзовый взгляд метнулся к нему. В обоих глазах мальчика сияла маленькая желтенькая точка звёздочка.

— Иногда. Мне нужно поговорить с богом. Тогда становится спокойнее. Я не могу делать этого дома, мой дом не является вместилищем бога.

Мужчина кивнул, хоть особо и не понимал причин Алана. Но он помнил чему его учили, потому хотел помочь маленькому ребенку. Нет ничего хорошего в том, что он бегает по ночам. Но если это дает ему успокоения, Мерил кивнул сам себе, уверенный, что в таком случае у него будет больше возможности разобраться и понять мальчика.

— Это из-за смерти твоего отца?

Вопрос Мэрила оказался довольно неожиданным для Алана. Он ничего не говорил долгих несколько секунд, задумавшись. Вместо ответа прозвучал вопрос, который уже обескуражил самого Отца Мэрила.

— Святой Отец, что вы думаете о смерти?

— Ну смерть… — произнес он протяжно, на что мальчик удивительно уверенно и спокойно добавил.

— Скажите честно. Меня интересует именно ваше мнение.

— Я считаю ее неотъемлемой частью жизни. Она приходит к каждому, это что-то уникальное, что происходит только единожды и никто никогда не может предсказать когда. При этом я считаю, что этого не стоит бояться. Умирая человек становиться частью бога и обретает истинный, заслуженный покой. И кто знает, может там, на той стороне, ангелы оберегают наши души. Уверен и твоего отца так же как и всех, тепло приняли на небесах.

— Такой фарисей, как вы, рассуждает о ангелах?

Мэрил сжал губы и напрягся. Повисла мимолетная тишина.

— Мальчик мой, с чего ты решил, что я такой?

— Святой Отец, я же не слепой.

После этих слов разговор уже шел неохотно и Мэрил чувствовал себя оскорбленным, потому сказал:

— Пожалуй закроем эту тему. Глупо обсуждать подобное в чертогах бога. Где бы не скрывалась истинная прав…

— А, я верю, — перебил его Алан. — И буду верить. Потому что после смерти не бывает конца.

Глава 3

Мэрил смотрел в телефон выискивая номера. Он долго думал, но все же решился позвонить. Со вздохом, мужчина оперся о тумбочку рукой и в телефоне стали раздаваться однотонные продолжительные гудки.

— Ало, да, здравствуйте Шер, это Святой Отец Мэрил.

— О, доброе утро. Вроде бы вчера виделись. Что-то случилось? Или может быть вы потерялись?

— Эм, нет. Вовсе нет. Я просто хотел спросить. Помните вы рассказывали мне про мальчика?

— Вы про Алана? Конечно.

— Я бы хотел узнать… точнее… он сегодня прибежал в церковь глубокой ночью. Я так понял, что с ним такое часто происходит. Просто подскажите пожалуйста, что с этим делать? Я предложил ему вернуться домой, но он отказался.

В трубке проявился продолжительная тишина. Мэрил уже подумал, что звонок оборвался, когда наконец услышал голос.

— Мэрил, вы сильно не переживайте. Но это правда, у мальчика с детства психологическое расстройство. Он лет с шести сбегал из дома. Мы могли искать его сутками.

Мэрил ужаснувшись раскрыл глаза. Но Шэр продолжил в довольно посредственной манере.

— Но на нашу радость и радость его матери, он всегда прибегал в церковь.

Пока в трубке звучал спокойный низкий голос, позади священника раздался громкий хлопок. Мэрил вздрогнул обернувшись. Было похоже на то, что захлопнулась дверь. Пока Мэрил пытался сообразить что происходит, Шер продолжал:

— Понимаете, все же раньше там работал его отец и даже после его смерти, Алана часто находили именно в ней. Парнишка сильно привязан к церкви. Я бы предложил вам сильно не удивляться и немного войти в положение.

— А, что его мать? Как она реагирует на его побеги?

— Хм. Думаю вам стоит поговорить с ней лично. Я забыл вам скинуть ее номер… знаете, я прямо сейчас позвоню ей может быть она заедет к вам и вы поговорите.

— Хорошо, я буду благодарен.

Мэрил повесил трубку и оглянулся. Все окна были закрыты, а дверь в коридор распахнута. Держа в руках телефон, он вышел в узкий коридор. Взглянул на лестницу на колокольню и на закрытую дверь ванной комнаты. Пройдя вперед Мэрил подошел к еще одной двери, выходящей на улицу, позади церкви.

Вокруг стояла тишина, да и половые доски довольно громко скрипели, стоило по ним пройти. Однако хлопок был ужасающе громким. Подняв руку, Мэрил хотел открыть дверь и проверить. Но его пальцы не решались опуститься на ручку. От чего-то стало не по себе. Сжав телефон в руке, неторопливо надавил на нее. Маловероятно, что внутрь пробрались хулиганы, так как их было бы хорошо слышно, но все же. Он нажал на ручку, но дверь не раскрылась. Мэрил облегченно выдохнул. Она все это время была закрыта, потому никак не могла издать такой хлопок. От части стало легче. Но с другой стороны, что в таком случае захлопнулась.

На телефон поступило сообщение и святой Отец тут же на него отвлекся. Сообщение от Шера, о том, что мать Алана согласилась заехать днем.

День служения начался так же как и предыдущий, помимо тяжелой уборки. К тому же сегодня Мэрил увидел двое новых лиц. Зайдя в церковь, они были очень удивлены увидев Мэрила.

— Э… здравствуйте.

— Добро пожаловать. Чем я могу помочь?

— А, где Алан?

Мэрил не показал вида, что удивился услышать это имя от прихожан.

— Алан? А, что вы хотели?

— Исповедаться… понимаете мой бывший муж… Скажите, а он будет сегодня? Я конечно могу зайти и потом.

— Если вы желаете, я могу вас выслушать. Меня зовут Святой Отец Мэрил.

Женщина неуверенно повела взглядом, приходя в замешательстве.

— Ну… обычно всех принимал Алан… хорошо, пожалуйста.

Выслушав ее, Мэрил был рад, что наконец занялся своей работой как надо. Однако настроение быстро упало, когда в входном проеме показалась знакомая фигура, пересохшей старушки. Женщина казавшаяся невозмутимой, но на самом деле не дающая и минуты покоя.

Часам к четырем вечера, солнце еще ярко светило когда у церкви припарковался пикапчик. Из него вышла женщина и направилась прямиком к церкви. Стук каблуков ее ботинок тут же отразился от стен церкви и Мэрил сразу обратил внимание. Довольно красивая женщина, с русыми волосами, ее взгляд быстро упал на нового служителя. По взгляду Мэрил понял, что она искала его.

— Добрый день. Вы новый Отец Мэрил?

Поприветствовала она его с небольшой улыбкой и тот не мог не улыбнуться в ответ.

— Да это я.

Женщина протянула ему ладонь для рукопожатия.

— Меня зовут Анна Май. Шер сказал, что вы хотели поговорить.

Пожав ее тонкую ладонь Мэрил, тут же включился в разговор, поняв кто эта красивая незнакомка.

— Вы мама Алана.

Женщина кивнула и ее взгляд упал на старушку в самых первых рядах, наблюдающую за красотой витражных стекол.

— Это мадам Арчер.

Мэрил тут же обернулся, поймав ее взгляд.

— Вам будет не просто.

— Что за жизнь, если в ней не бывает трудностей.

Анна перевела взгляд на темнокожего мужчину и улыбнулась.

— Это правда. Спасибо, что приехали в наш город. Нам был необходим новый пастырь. И я понимаю, что будет не просто, но пожалуйста, не сердитесь на Алана. Это правда, что у него есть привычка приходить сюда когда заблагорассудится, но он никогда не преследует плохих намерений.

— Ничего страшного. Я уже понял, что все не просто. Такое поведение сложилось у него из-за тяжелого потрясения в детстве. Скажите, Алан посещал детского психолога? Все же, судя по его поведению, смерть родителя далась ему нелегко.

На его вопрос Анна словно замерла. Впав замешательство она хлопала ресницами смотря на Святого Отца.

— Вы же думали о том, что мальчику не помешала бы помощь специалиста? Понимаю, он уже подросток, но никогда не поздно обратиться за советом.

— Да-а… — протянула она отвернувшись. По ее виду, Мэрил сразу понял, что в семье явно не было проведено должного ухода за психикой ребенка. Анна медлила. Ей потребовалось время, чтобы собраться с мыслями.

— Это правда, что мы не обращались к психологам. Но Алан ещё до смерти отца всегда был таким. Его не удержать даже если постараться. Как только научился ходить, он шел куда глаза глядят. На самом деле я очень рада тому, что он нашел место куда мог бы прийти, если вдруг его снова потянет куда-то. Это место…

Анна осмотрелась. Церковь явно вызывала в ней разнообразные воспоминания, потому она улыбнулась, а после вздохнула.

— Куда бы не вели его дороги, он всегда приходит сюда. Эта церковь его обитель. Настоящее убежище. Алан верит в бога Милосердия и верит, что он несмотря ни на что спасет его.

Выслушав ее Мэрил неторопливо покачал головой. Значит юноша всегда был таким. Но в таком случае кое-что не давало покоя.

— Хорошо, я понимаю. Двери церкви всегда открыты. Я не в коем разе не собираюсь препятствовать ему, если святилище Милосердия стало его пристанищем. Но, вчера, когда он пришел, я был уверен, что за ним кто-то гнался.

Взгляд Анны в момент отвердел. Брови в секунду свелись к центру, а голос стал тверже.

— Я так и поняла, что он пришел сюда ночью, когда не застала Алана дома. Но, вы сказали, что его кто-то преследовал? Вы видели кто? Или может слышали?

Мужчина покачал головой.

— Я слышал не больше пары ударов в дверь. Но решил не проверять, раз уж она была заперта. Алан отказался уходить из церкви пока не начался рассвет.

— Черт, — раздалось тихое чертыхание женщины. Мэрилу даже показалось, что ему послышалось. — Простите. Скажите пожалуйста, а как вы справляетесь с непредвиденными ситуациями? — вдруг сказала женщина.

— Непредвиденными? Какого рода ситуации вы имеете в виду?

— Ну допустим… верите ли вы в демонов внутри нас?

— Можешь не пытаться мам. Он не верит даже в бога.

Раздался голос Алана. Парень появился в проеме, и выглядел довольно пыльно. Словно катался по песку. От его слов Анна в замешательстве посмотрела на Святого отца и они встретились взглядами, из-за чего произошла неловкость.

— Это вовсе не так, — произнес Мэрил. Когда Анна сделала шаг к сыну и легким движением стряхнула сухую грязь с лацкана его грязной рубашки.

— Судя по твоему внешнему виду, ты пришел из заброшенного города. Дай угадаю, опять в школу не ходил?

Она говорила это мягко, и в ее голосе совсем не слышался укор. Парень пожал плечами.

— Пойду завтра. Один день ничего не изменит.

Парень поднял ясный взгляд бирюзовых глаз на Мэрила и в них словно сияла золотая звёздочка.

— Я воспользуюсь туалетом?

Мэрил кивнул и показал головой в сторону двери в жилую часть.

— Спасибо.

Алан пошел вперед, поздоровавшись со старушкой, скрылся за дверью.

— Вы уверены, что ему не нужна помощь? — с настороженностью спросил Мэрил. Анна же смотрела на закрывшуюся дверь, находясь в своих раздумьях.

— Конечно нужна. Но мы надеялись, что помощь придет с новым настоятелем.

Тут ее взгляд упал на Мэрила и она тут же спросила:

— Вы не верите в бога?

Мэрил промедлил.

— Это не так. Конечно я верую. Как иначе я мог бы быть святым в таком случае.

— Алан однажды сказал мне. Что сила святого места зависит напрямую от веры человека служащего ему.

Мэрил кивнул. Это были те же учения, что распространялись в церкви.

— Конечно, все так.

— Значит это правда. В таком случае, я надеюсь, в скором времени вы найдете свою веру.

— Госпожа Анна… — нахмурился Мэрил, ему были не приятны подобные слова. Но женщина не обратила внимание на мужчину, так как наблюдала за вышедшим в зал сыном. Тот был лишь немногим чище. Помыл лицо и видимо успел по быстрому помыть голову. Так как его русые волосы были мокрыми. Алан тихо прошел к миссис Арчер и присел рядом с ней. Они поговорили немного, после чего она поднялась, и он придержал ее за локоть. Женщина неторопливой походкой прошла мимо двоих и попрощавшись покинула церковь.

— Как тебе удалось… что ты сказал ей? — ошеломленно произнес Мэрил. За два дня он уже изрядно намучился с этой женщиной.

— Ничего особенного. У миссис Арчер провалы в памяти. Просто расспросил где сейчас ее муж и сказал ей то же самое другими словами, что он ждет ее там. Пару дней она не будет приходить.

— Спасибо, — произнес Мэрил принимая помощь Алана. Он действительно не знал, что делать.

— У миссис Арчер есть дочь, — вставила Анна. — Но она живёт отдельно и допоздна работает. Потому женщина предоставлена сама себе. Обычно, это помогает ей ненадолго прийти в свой ум.

Мэрил выслушав ее кивнул. Анна посмотрела на сына спросила.

— Ты пришел, заметив пикап? Поедешь домой?

— Я пришел потому, что увидел издалека, что покосился колокол. Вы проверяли веревки? — обратившись к Мэрилу.

Тут мужчина вспомнил, что действительно ничего не проверял. Мэрил даже не забирался на колокольню. Увидев его заминку Алан вздохнул.

— Идите за мной. Я покажу.

Алан направился к лестнице. Там, спокойным и уверенным шагом прошел через чердак и стал подниматься дальше вверх на крышу. Мэрил следовал за ним, он ещё не был на чердаке, но тут оказалось довольно пусто. Лежали строительные материалы и стояли коробки с инструментами.

Колокольня была достаточно узкой, но вдвоем они смогли более менее потесниться. Мальчик показал Мэрилу веревку и подтянул колокол.

— Веревка правда выглядит ненадежной.

— Пока что какая есть. Завяжете так и он ещё повисит.

Мальчик ловкими и отточенными движениями навязывал узлы. Мэрил сам никогда подобным не занимался, потому старался запомнить.

— Спасибо, что показал.

— До следующей песчаной бури недалеко. Лучше поменять до этого времени. А то придется ремонтировать уже и все остальное.

На это мужчине было нечего сказать. Он подумал о том, что займется покупкой в скором времени.

— Алан. Я подумал, что если тебе нужно, ты можешь заходить в кабинет или сюда когда захочешь.

— Почему? — спросил парень удивительно серьезно.

— Я хочу подружиться с тобой.

— Дружба со мной обычно ни к чему хорошему не ведёт.

Выдохнул он и стал спускаться.

— Без надобности я не буду заходить. Это теперь ваш дом и ваше личное пространство. Простите, что пришлось побеспокоить вчера.

— Не переживай на этот счёт.

— Отец Мэрил, если вы хотите стать моим другом, то может вы расскажете, почему не верите в бога?

Мэрил не знал отвечать ему или нет потому промедлил. Алан не торопил с ответом. Когда они спустились с чердака, то остановились в кабинете, в котором были двери, выходящие в главный зал, в спальную комнату, а так же и коридор.

— В детстве у меня умер лучший друг. Он сильно болел. Я молился богу днями и ночами. Просил спасти его. Но моей молитвы бог не слышал, сколько бы слез не вкладывал. Тогда то я и засомневался во всем.

— Но, все же стали Святым Отцом.

— Да… это был долгий путь. Я решил посвятить свою жизнь карьере. Вести свою церковь мечтает каждый мальчишка.

— А вы помните, какая у вас была мечта в детстве?

— Мечта? Даже не знаю.

— Когда ваш друг был еще жив, вы о чем-то мечтали?

Мэрил задумался. Проведя пальцами по письменному столу, он попытаться вспомнить то время.

— Наверное нет. Мы лишь были детьми.. Может быть я хотел быть полицейским. Но это лишь детские игры.

— А, сейчас?

Мэрил посмотрел на Алана, который внимательно его слушал, стоя в нескольких шагах.

— Вы сказали, что оттуда откуда вы родом, у всех есть мечта вести свою церковь. Исполнилась ли ваша мечта?

— Вероятно исполнилась. Я же здесь.

— Значит вы верили в свою мечту и эта она привела вас сюда. Отец Мэрил, я не считаю, что вы полностью лишены своей веры. Я верю, что все что случилось с вами было для того, чтобы однажды вы оказались здесь. Вы приложили силы чтобы стать настоятелем церкви. Если вы не можете поверить в бога, то поверьте в свои силы, которые вы приложили ради этого. И может быть в будущем вы сможете увидеть весь смысл того, что произошло в вашей жизни.

Мэрил смотрел в бирюзовые глаза мальчика.

— Удивительно как глубоко ты рассуждаешь. На мгновение я подумал, что говорю с одним из святых Милосердия.

— Я провел очень много времени с заблудившимися и ищущими свой путь. Их очень много и каждый нуждается в помощи.

— Мы не можем наставлять людей как им жить, только направлять, ты ведь прекрасно понимаешь это.

Алан кивнул.

— Направлять живых людей не так сложно как кажется. С мертвыми все куда труднее.

Алан выпрямился и пошел к выходу.

— Я вернусь домой.

— Алан, подожди. Скажи, как ты понял, что… я не верю в бога?

— Это легко понять. Здесь очень холодно.

Оставив его с этими словами мальчик ушел и его с улыбкой встретила Анна, все это время ожидающая в зале.

Глава 4. Песчаная буря

Старый пикапчик ехал по оживленной дороге. Алан сидел на пассажирском сидении и смотрел в окно, крутя в руках крест общих богов. Анна неторопливо поворачивала руль и машина мягко повернула на перекрестке.

— Постарайся не досаждать Отцу Мэрилу. А то, когда тебе понадобиться помощь, мы окажемся в затруднительном положении.

Алан вздохнул, не отрывая взгляда от протекающих мимо магазинчиков.

— Если Святой Отец не изменит свою точку зрения, от церкви не будет никакого толка.

— Неужели ничего нельзя сделать?

На этот вопрос раздалась продолжительная тишина, мать ждала ответ сына который мог бы ее утешить, но вызвал обратный эффект.

— Молиться.

Анна крепче сжала руль. В груди зародилось давящее нехорошее предчувствие.

— Мне сказали сегодня снова будет буря, — тихо произнес Алан.

— В последний месяц они зачастили, — через ком в груди произнесла женщина.

— Это хорошо. Будет тихо. Можно отдохнуть.

Все как и сказал Алан. Пол дня стояла хорошая погода. Пока неожиданно не стих ветер. Люди, занимающиеся своими делами на улице засуетились. Даже Мэрил, в этот день вышедший в магазин, видел как жители закрывали деревянные ставни. Хозяин небольшого продуктового магазинчика тоже нервничал, пробивая его продукты.

— Вы, эээ… новы святой Отец? — спросил он смотря в глаза молодому темнокожему мужчине. Седые усы продавца словно вздымались к носу. Были лохматые и торчали в разные стороны. Его взгляд был настолько прямой, что Мэрил не сразу смог верно его распознать.

— М, да, все верно, — произнес он, но промедлил, потому что мужчина показался ещё более странным. — Если вас смущает то что я еще молод, то не стоит беспокоится, церковь…

— Ох, нет, — отмер мужчина и взмахнул рукой как бы убеждая Мэрила, что все в порядке. — Я спросил потому, что в такую погоду и крыса нос из дома не высунет. А раз вы пришли в магазин, значит не местный. Вот я и предположил.

Мэрил оглянулся. Он посмотрел на стеклянную витрину, там, на улице, светило солнце.

— А, что с погодой? По моему она очень даже хорошая.

Старик вздохнул опустив плечи. Он быстро скинул покупки Мэрила в пакет и пододвинул к нему.

— Мой тебе совет. Хватай сумку и беги домой. Надвигается песчаная буря. Давай, иди скорее.

С лестницы в проме за кассой показалась седая женщина.

— Дорогой, я закрыла все окна! Поспеши с магазином.

Видя ее спешку, Мэрил действительно как можно быстрее взял пакет и поторопился выйти. Стоило ему сделать шаг на улицу, как продавец запер дверь на ключ. Людей явно поубавилось. Решив не тянуть, он быстрым шагом поспешил вернуться к церкви. Вокруг стояла удивительная тишина. Ниоткуда не доносилось и толики звука. На языке чувствовалась сухость, все из-за запаха пыли в воздухе. Не привыкший к подобному Мэрил, достал из кармана платок и прикрыл нос. Таким образом он поторопился к церкви. Яркие солнечные лучи быстро стали тусклее. Казалось улица приобрела рыжеватый оттенок. А в дали горизонта небо потемнело. Добравшись до церкви, Святой Отец проверил все окна и запер двери. Он впервые застал песчаную бурю днём, своими глазами и она показалась ему страшной. Подобная полная изоляция вгоняла в ужас. В большой церкви, полной затхлого запаха древесины, он был совершенно один. За окном завывал песок как бешеный рев дикого зверя, вызывая мурашки. А кожа казалось словно вся пересохла и покрылась песочными песчинками и трещинками. Хотя он и успел добраться до церкви до начала бури, ему казалось, будто он искупался в песке как в бассейне.

Оставшись один на один с собой, Мэрил решил отвлечь себя от давящих мыслей. Потому стоило смыть с себя воображаемый песок. Пока за маленьким окошком душевой грохотал в стекло ветрянкой хаос, Мэрил каждой частичкой кожи ощущал как по телу стекает вода. Удивительно как легко это помогло успокоить разум. Глубоко дыша, вдыхая в легкие влажный горячий воздух, Мэрил распахнул глаза. Он услышал шум доносящийся до него откуда-то сверху. Тут отклонившись от лейки душа он прислушался и вновь услышал глухой удар, чуть тише.

— Чердак… колокол оторвался? Точно. Наверное надо было его отвязать…

Заметив, что не прошло много времени без общества людей, как Мэрил уже начал разговаривать сам с собой. Покрутив головой он вздохнул и поторопился закончить с умыванием.

Вытеревшись, накинул на плечи любимую свободную рубашку и надел легкие спортивные штаны. Вооружившись мобильным телефоном, Мэрил направился по лестнице на чердак. Он включил свет и первым делом удостоверился что люк на колокольню закрыт. Похоже там было все порядке. Если бы упал колокол, первым делом, можно было бы попрощаться со стареньким люком. И точно крышей чердака. Оглядевшись, он понял, что все было в порядке. В единственное окно бился обезумевший песок, как и по старой крыше. Создавая рой безумного шума и грохота где-то вдалеке. Однако с крышей все было в порядке. Мэрил нахмурился. Он был рад, что с колокольней было все хорошо, но откуда тогда был шум? Вокруг вроде бы ничего не изменилось. Все так же лежали доски и стройматериалы. Да и коробки с инструментами. Вроде как всё тоже самое.

“Может быть… кто-то пробрался сюда пока меня не было?” — подумал он. Однако на чердаке точно никого не было. На колокольню Мэрил лезть не решился. Потому что не хотел быть прибитым колоколом или же унесенным ветром. Потому сомневался, что там кто—то есть. Поиски на первом этаже также не дали результатов. Оставшись в легком недоумении, он все же оставил это дело и решил заняться распаковкой покупок. Его желание сходить в магазин было спонтанным, но кто мог подумать, что это окажется очень удачной идеей. Еда закончилась еще утром, а буря может продлиться до завтрашнего дня. Но теперь голод был не страшен.

Под вечер, Мэрил занялся чтением в спальне. Он читал книгу пока глаза не устали и он не задремал. Правда сон забрал его к себе ненадолго. Мэрил вскочил с кровати когда вновь услышал шум. В этот раз доносившийся из-за стены, явно из зала церкви. Протерев лицо ладонью, он поднялся.

— Алан?

В этот раз Мэрил не закрывал дверь в жилую часть церкви на ключ. По простой причине, так как не опоясался того, что кто-то сможет пройти сквозь песчаную бурю, в запертую церковь. Даже со всем упорством Алана, Мэрил был уверен, что четырнадцатилетнему мальчишке это будет не по силу. К тому же он был уверен, что и сам бы не справился с подобным. Но все же, шум из церкви, вынудил его одеть на ноги ботинки и потирая глаза ладонью выйти из комнаты. Было уже темно, потому Мэрил подсветил дорогу с помощью фонарика на телефоне. И открыв дверь вышел в зал.

— Алан, это ты?

На вопрос не раздалось ответа. В церкви оказалось темно, гораздо темнее чем в лунную ночь. И посветив вперёд, лишь огромная выдержка позволила Мэрилу не испугаться, но вздрогнуть. На скамье, на своем обычном месте, сидела все также миссис Арчер. Как она попала в церковь и как создала столько шума, были вопросы которые Мэрил очень хотел бы задать. Но женщина смотрел на него как обычно улыбаясь. От нее сложно будет добыть хоть какой-нибудь вменяемый ответ.

— Миссис Арчер. Как вы смогли пройти по такой ужасающей буре?

Женщина лишь вновь улыбнулась. Она выпрямила руку и похлопал по скамейке рядом с собой. Мэрилу уже не в первый раз приходится встречать ночных гостей, но он все же старался скрыть замешательство за маской холоднокровности. Про себя бурно размышляя, как женщина с деменцией вошла внутрь через закрытую дверь. Начиная подозревать, не развивалась ли деменция у него самого. Могла ли женщина часами ранее шуметь на чердаке?

Мэрил сел рядом с ней и ее ясный взгляд посмотрел прямо в черные глаза. Старушка чуть повернулась к нему и похлопала ладонями по его жарким запястьям.

— Я пришла сказать важные вещи.

Мэрил кивнул.

— Важные, хорошо, что вы хотели сказать?

— Пожалуйста, передай Алану, что бы он больше не приходил сюда.

Мэрил свел брови смотря в ее глаза, которые впервые за все время знакомства казались более чем вменяемые.

— Для него в церкви больше не безопасно. Он не должен приходить. Скажи ему что Они здесь. Обязательно передай.

— Они? Кто?

Женщина вздохнула покачав головой.

— Тебе лучше не знать, — прошептала она, ее ладонь поверх запястья Мэрила казалась невесомой. — Мэрил хороший мальчик, и передаст все как надо.

— Миссис Арчер… Может быть вам стоило подождать окончания бури и потом самой все рассказать Алану?

— Филиция. Меня зовут Филиция. Это после того как я вышла замуж, я стала миссис Арчер, — поправила она и в этот раз вздохнул Мэрил. Ощутив, что сейчас вновь будет длинный рассказ про мужа госпожи Арчер. Но поймав его еле заметный взгляд, старушка тихо рассмеялась. Она снова похлопала Мэрила по запястью.

— Я пойду к своему мужу. Он уже давно меня ждёт. А ты, пожалуйста, обязательно передай малышу Алану мои слова. Не забудь.

Мэрил только собирался кивнуть, как вновь услышал грохот. Они оба повернулись в сторону двери в жилое помещение. Что-то явно упало. Мэрил поднялся и прошел к двери приоткрыв.

— Секунду миссис Арчер. Все в порядке, не волнуйтесь.

Открывая дверь в жилую часть, Мэрил бросил взгляд вниз — на полу валялись две книги. Он нахмурился и сделал шаг внутрь. Скрип половиц под ботинками звучал в полутемной тишине особенно громко. Он наклонился, чтобы поднять упавшие книги, машинально глянув через плечо в зал. На скамье, где совсем недавно сидела миссис Арчер, было пусто.

Мэрил замер. Почувствовал, как ладони внезапно вспотели, а сердце застучало в горле. Он медленно выпрямился, глядя в пустоту перед собой. Ощущение, словно церковь вдруг стала ещё тише. Пустой зал давил на виски невидимой тяжестью. Взгляд Святого отца забегал.

— Госпожа Филиция?... — позвал он, сам испугавшись своего голоса.

Ответа не последовало из пустого зала. Мэрил шагнул вперед, обогнув ряды лавок. Не прошло и минуты, пока он поднял книги. Старушка не могла исчезнуть так быстро, не могла выйти — дверь всё ещё заперта.

Святой отец обошел почти весь зал. Никого. И тогда впервые за всё время пребывания в Авреле, Мэрил почувствовал, как в этом месте сквозит нечто чуждое, холодное.

Глава 5

Мэрил приходился в раздумьях. Крайне тяжелых и довольно продолжительных. Он был в них с того момента как буря прекратилась, и когда менял на колокольне веревку на крепкую цепь. И когда потратил несколько дней убирая песок, который смог просочиться в церковь. И думал даже сейчас, смотря на тело миссис Арчер, которая лежала в гробу перед церковью, где Мэрил должен был прочесть над ней молитву. Собралась вся ее небольшая семья. Живущая отдельно дочь и ее парень. Девушка лила слезы не переставая.

— Филиция, ее звали Филиция Арчер, — сквозь зареваный голос произнесла она, поддерживаемая своим возлюбленным.

Мэрил закончил работу, а после весть о похоронах разлетелась по ветру вместе со звоном колокола.

Дни после бури были тяжелыми. Наконец они закончились. Мэрилу казалось, что он и вовсе потерял сон, став меньше спать. Проблема в том, что та ночь не выходила у него из головы. Умываясь в ванной комнате, Мэрил надеялся хотя бы привести чувства в порядок. Как на зло, слова, что он услышал той самой ночью, крепко въелись в мозг и он не знал, что делать.

Ему все больше казалось, что постепенно нервы начинали сбоить. Чувствуя себя не собой, а сплошным комком нервов, он наконец дожил до своего первого выходного дня. Долго, как же долго длилось время в Авреле. Казалось словно прошла не одна неделя, а целый месяц. Оставаться в церкви не было сил, и было принято решение осмотреть город. Домики, от больших до маленьких и магазинчики граничили с бескрайними равнинами пустыни. Несмотря на то, что погода была хорошей — на небе не было ни облачка, — было чувство, что вот-вот может все изменится и снова начнется песчаная буря. Вдыхая сухой воздух, Мэрил чувствовал как сильно соскучился по теплому летнему дождику, и противному, холодному ливню, который когда-то заставлял его грустить своей монотонностью и угрюмостью. Сейчас, оглядываясь, Мэрил заметил, что на обычно пустынных улицах никого не было — он был совершенно один. Здесь в городе нет никого, кого бы он знал. На душе становилось чудовищно тоскливо. Да и выговориться о своих мыслях он никому не мог. Да и кто вообще поверит в существование привидений? Возможно стоило бы позвонить Шеру, но не хотелось напрягать его своими проблемами. Да и Шер был значительно старше Мэрила, от чего он чувствовал неловкость.

Невольно Мэрил сбавил шаг. Впереди, где-то в пятидесяти метрах, он увидел одинокую фигуру. Там стоял знакомый ему парень. Алан, находился на границе жилого города и заброшенного. Подросток смотрел в пустоту равнин. Казалось бы даже не шевелился. Мэрил решил подойти. Город действительно был не такой большой, раз он так быстро сумел сюда дойти. Удивительно насколько разниться часть где живут люди и та, где больше никого нет.

Алан смотрел в опустевшую даль до тех пор, пока к нему не подошёл Мэрил.

— Добрый день, Алан.

Мальчик неторопливо повернул голову. Как всегда, его действия не были ни быстры, ни медленны. Он словно жил в своем мире. Особенно остро это ощущалось на фоне заброшенных домов. Отчужденный подросток — единственный живой человек на этих безлюдных, навсегда затихших улицах.

— Добрый, мистер Мэрил. Нелегкая у вас первая неделя.

— Не буду жаловаться. Ты почему тут один?

— А, вы почему здесь одни?

— У меня выходной, вот и прогуливался, — с улыбкой мягко ответил Мэрил, Алан так же ответил, вновь посмотрев на пустоту пустыни.

— Вот и я прогуливался. Не волнуйтесь. Песчаные бури не настолько часто бывают. Вам просто невероятно повезло. Да и хоронить приходится не часто.

Мерил вдруг почувствовал себя неловко. То ли от его лишенных эмоций слов, то ли от удивительно спокойного взгляда. Проследив за ним, он так же взглянул в сторону пустыни. Алан смотрел четко меж двух заброшенных двухэтажных домиков. Раньше между ними был забор, но сейчас от него осталось лишь напоминание: торчащие, еле заметные из песка высушенные доски. И уходящий в землю асфальт. Словно все здесь кричало о неизбежности быть засыпанным песком времени.

Неожиданно Алан усмехнулся. Его тихий смешок привлек внимание Святого Отца. Но когда он посмотрел в лицо юноши, оно быстро стало привычно спокойным.

— Что там? — поинтересовался мужчина.

— Белки, — ответил Алан и повернулся к нему. — Хотите устрою экскурсию по нашему городу? Если вы ещё не успели.

— Хм… Буду рад твоей компании.

— Тогда пойдемте.

Развернувшись он пошел вперед по асфальтной дороге, в сторону живого города. Мэрил же поднял взгляд на оставшиеся позади заброшенные строения.

— Удивительно насколько забытым выглядит этот город. Словно там правда, живут призраки.

Алан, ушедший уже на несколько шагов, в пол оборота обернулся.

— Может и живут. Вы верите в призраков?

Мэрил неторопливо стал приближаться, выравнившись с ним на один шаг. Так они направились вместе.

— Особо никогда не верил. А, к слову вспомнил, — произнес Мэрил. — Я хотел спросить у тебя. В церкви нет случайно каких-нибудь дополнительных проходов? Мало ли погреб или где-то спрятана лестница снаружи? Может кошачий лаз?

Парень неторопливо покрутил головой.

— Подобного нет. Кошек тоже не видел. К тому же я старался заделывать дыры, потому что в них попадал песок.

Мэрил внимательно слушая качал головой.

“Тяжеловаты шумы для кошки” — подумал он, вспоминая, что иногда твориться в церкви.

— Вы для чего интересуетесь?

— Да… мне кажется, что кто-то пробирается иногда в церковь на чердак. Сначала я думал, что может быть какой-то прихожанин, хотя, может быть и кошка.

Вера в потустороннее или призраков, это было не то, чему он уделял внимание в своей жизни. Однако в последнее время творящихся рядом странности по воле или неволе заставляли иной раз мурашки бежать по телу. Когда находишься в месте, где должен быть один и очевидно ощущаешь присутствие кого-то другого… невольно сглатываешь застывший в горле ком. Мягко говоря, от подобных мыслей становиться не по себе.

Вдвоем, Алан и Мэрил быстро вышли в “оживленную” часть города. Но “оживленная” — это слишком преувеличенное слово. Улицы были как обычно пусты. От заброшенной части города их отличали только целые вывески и чистые старые витрины. Кто-то мелькнул в окне магазина, напоминая призрака. Подобное казалось ещё более жутким, чем вымершая часть откуда они только что ушли. Мэрил невольно признался себе, что все еще не привык к городу, и на это понадобится куда больше времени.

Алан довольно не многословно рассказывал о магазинчиках. На каждый из них у него отходило не больше чем по пять слов. Мэрил заметил, что когда дело не касается церкви, парень выказывал не особую заинтересованность.

Алан был единственным во всем городе с кем Мэрил дольше всего вел разговор. Можно было сказать, что он даже почувствовал между ними дружескую связь. Потому мужчина решил узнать об Алане побольше.

— Алан, а у тебя есть друзья? Тут же есть школа, значит должно быть много ребят.

— Нет, у меня нет друзей, — на легком выдохе произнес парень. — Конечно школа есть. Но что бы вы понимали, школьников в ней не так много.

— Это довольно грустно. Тебе не одиноко?

Взгляд Алана, словно медленная река, протек в сторону Мэрила, посмотрев в его глаза. Почему-то взгляд подростка был одновременно глубоким и очень холодным. Звездочка в его глазах словно единственное, что имело блеск.

— Я не испытываю одиночества в нехватке общения.

— Тебе не грустно быть одному?

— А, вам? Я смотрю на вас, и мне кажется, что вы довольно одиноки.

Мэрил потупился. Не зная, что ответить, он смочил зубы языком.

— Наверное там откуда вы прибыли, вокруг вас было много друзей.

— Это возможно. Я приехал сюда недавно, и ещё не успел наладить отношения. От чего мне немного одиноко, — честно признался Мэрил.

— Вам не нужно переживать на этот счет. Когда вы привыкните к городу, местные также привыкнут к вам. На самом деле все здесь довольно общительные. Не успеете заметить, как в церковь будет приходить народ. Все же это одно из тех мест, где люди могут собраться и побыть вместе.

— Спасибо, что пытаешься утешить меня. Не могу даже представить, как выгляжу в твоих глазах.

Алан привычно смотрел только перед собой, редко поворачиваясь к собеседнику. Он не ответил сразу, протянув в размышлении несколько секунд, а потом честно сказал:

— Человеком потерянным.

— Потерянным?...

— Такое случается с каждым. Таких как вы я встречал уже не один раз.

— Вот как? Довольно неожиданно было это услышать.

Мэрил сомкнул губы и задумался, повторив за Аланом, начав смотреть перед собой на освещенную солнцем полупустую дорогу. Его слова заставили мысли крутиться сами собой. Алан никогда не говорит что-то просто так — такое у него сложилось мнение о этом юноше. Еще с самой первой их встречи. Были моменты, что иногда Мэрил даже не мог понять глубину смысла которую пытался донести Алан. Действительно ощущение, будто он общался с священнослужителем, который наставлял его несколько лет назад. Возможно, виной всему то, что мальчик буквально рос выполняя работу, к которой Мэрил готовился и учился. Однако каким образом Алан смог вырасти таким, представить было нереально.

Вероятно Алан знает каждого жителя в городе. А если и не каждого, то как минимум половину из них. Встречал в церкви, и выслушивал их проблемы. Видя людей живущих в подобном месте… городе который словно ни к чему не идет, возможно со временем действительно становишься таким и учишься замечать в людях то что обычно не видно. Город в котором единственная цель: дожить до своего конца. Он увидел человека, привыкшего к другому обществу и другим условиям жизни. В таком случае, не удивительно, что он увидел в в собеседнике потерянного человека.

“Может быть я действительно выгляжу так? Одинокий и растерянный, пусть и в окружении людей”.

Мэрил глубоко вздохнул. Он уже устал думать обо всем этом и посмотрел на Алана идущего рядом.

“На фоне одиноких брошенных домов, Алан совсем не выглядит одиноким. Скорее наоборот”.

Неожиданно его поток мыслей прервал голос парня, который со вздохом произнес:

— Друзей у меня нет, потому что другим со мной не интересно. Да и вам, быть моим другом, скорее всего не понравится.

Невольно Мэрил улыбнулся. Он тихо усмехнулся и это было впервые за все время нахождения в городе, когда он наконец смог улыбнуться.

— От чего-то мне кажется я знаю причину, почему все так думают.

В слух он не сказал, но про себя добавил:

“Иногда и я чувствую, будто разговариваю со взрослым, а не молодым парнем. Так каково тогда его сверстникам”.

— Тебе вероятно с ними тоже скучно?

— Хм. Отрицать не буду. Хотя у меня тоже есть увлечения, но разговор обычно не ладится.

— Знаешь, обычный ребенок на твоем месте сказал бы что-то вроде: “мне вообще-то тоже нравится, что и остальным. Но мы не можем поладить”. Да, скорее всего это звучало бы как-то так. Но это не плохо. Ты такой какой есть.

Мэрил протянул ему ладонь и предложил:

— Зови меня просто Мэрил. Я хочу быть с тобой друзьями и не вижу в этом ничего плохого.

Алан посмотрел на его ладонь и все же пожал.

— Хорошо.

— Могу я поспрашивать о тебе?

— Хм. Вперед.

— Тебе нравится школа?

— Не особо.

— Не нравится учиться?

— Есть много причин. Но я не люблю учиться в классах. Предлагаю перейти к следующему вопросу.

— Следующий… тебе нравится Аврел?

— Да. Вполне. Мне нравится, что он невелик и есть хоть какая-то цивилизация.

— А, есть то чем ты любишь заниматься?

— Я люблю читать комиксы.

— Приятно слышать. А какую музыку предпочитаешь?

— Я не люблю музыку.

Мэрил заметно удивился.

— Ты не любишь музыку? Я никогда не встречал людей, которые ее не любят.

— Мне не нравится, когда я не слышу то, что происходит вокруг.

— Это довольно интересная точка зрения. А помимо комиксов, есть что-то, что тебе еще нравится?

— Хм… песчаные бури. Они создают хорошую завесу и тишину.

Мэрилу крайне сложно было связать слова “тишина” и “буря”. Все вокруг ходили ходуном и завывало в безумии. Подняв глаза к небу вспоминая эти моменты, он чувствовал себя так будто под одежду попал песок. Одним словом “фу”.

— А, с мамой ты ладишь?

— Вероятно. Она всегда пытается помочь мне. Хотя ее помощь излишняя. Я все еще не теряю надежду, что ты, сможешь помочь мне больше чем она, — Алан легко перешел на неформальный тон, обращаясь к святому отцу Мэрилу.

— Я? Что я могу сделать такого, чего не может твоя мама? Хм… может дело в половых изменениях? Тебе неловко спрашивать маму о каких-либо интимных темах?

Мэрил старался быть учтивым и задал вопрос как можно более аккуратно, чтобы не задеть чувства подростка у которого из друзей, была только его мать. Однако лицо Алана даже не дрогнуло. Он казался настолько серьезным, что неловко от разговора стало именно Мэрилу.

— Ладно, забудь Мэрил. Я больше так не думаю.

Алан ускорился, выйдя вперед, на что растерянный Мэрил выпалил:

— Что? Я не угадал? Подожди, Алан, ты можешь мне сказать. Я тебя выслушаю.

Столь неловкие темы больше не поднимались. Алан ничего больше о себе не рассказывал. Только о окружающем городе. Они даже зашли в кафе-мороженое, где юноша проявил удивительную любовь к замороженным шарикам.

После, они разделились. И Мэрил наконец понял, что должен сделать. Узнать больше о необычном парнишке. Потому что все темы касающиеся его, казались подозрительными.

За все пребывание в городе, он узнал, что несмотря на его необщительность и отсутствие друзей, мальчика многие знают. Даже если ненароком спросить у прихожан, то те довольно открыто, положительно о нем отзывались. Святой отец Мэрил потратил несколько дней узнавая информацию у людей. Когда кто-либо заглядывал в церковь, он ненароком расспрашивал о мальчике.

Несколько лет Алан вел службы сам. Местные так к этому привыкли, что разочаровывались не находя парня в церкви. Как оказалось, некоторые даже не приходили по той же причине. По рассказам, Алан довольно неплохо справлялся. Святому отцу Мэрилу захотелось увидеть это своими глазами. Возможно, он мог бы взять его под свое начало и даже написать рекомендательное письмо. Однако, именно в это время Алан перестал приходить.

Решив немного сменить тактику, Мэрил, назначил встречу с первым человеком с которым познакомился в Авреле. Полицейский Шер, сразу же согласился на предложение и договорился встретиться в баре после работы.

Уже в девятом часу вечера, под довольно приятную музыку, Мэрил смотрел как Шер залпом выпил холодную кружку пива.

— Вы чего не пьете, выпейте, холодное пиво это лучшее, что может быть после тяжелой работы.

Мэрил посмотрел на свою кружку и отодвинул от себя.

— Я не люблю алкоголь. Так что выпейте сами.

Пожав плечами и хмыкнув, Шер взял ее, сделав глоток.

— Так, для чего вы решили встретиться? Столько времени прошло, а вы ни разу не звонили просто так.

— Я говорил днем. Мне бы хотелось узнать о предыдущем настоятеле.

— Предыдущем... вы о Отце Питере. А почему вы захотели о нем узнать?

— Дело в том, что я хочу сблизиться с Аланом. Мальчик часто приходит, но особо не сговорчив. Может это поможет мне лучше понять его.

Взгляд Шера тут же забегал по окружению. Он очевидно что-то знал, однако, затягивая дал понять, что рассказывать все не собирался.

— Хм… вам лучше было бы узнать о нем от Анны. Питер был хорошим парнем. Правда довольно молчаливым и замкнутым. Сам у себя на уме. Но выпить со мной вечерком все же приходил. Ни разу не видел чтобы он опьянел! Свою работу Святого Отца выполнял как надо. О семье он не рассказывал, пока однажды Анна не приехала с ребенком. Тогда то он рассказал, что у него была семья, но они разошлись и он переехал.

Шер постучал пальцем по холодному стеклу стакана и вздохнул. Взяв в ладонь орешков, он все разом засыпал их в рот. А после легко выдохнул расслабившись в атмосфере бара.

— Честно, не знаю, что ещё вы хотите услышать. На самом деле пацан на отца с каждым годом все больше похож. Но иногда мне даже кажется, будто я разговариваю с Питером. Но наверное…

Шер сомкнул губы, замолчав. Его задумчивый взгляд упал на лакированный стол. Мэрил в ожидании смотрел на него, но то что тот сказал, он не был готов услышать.

— Я бы не советовал тебе сильно лезть в их дела. У каждой семьи свои тараканы. Знаешь, на самом деле, меньше знаешь, крепче спишь. Если бы мне кто-то вовремя дал такой совет, я бы сейчас мог спокойно высыпаться по ночам.

— Я…

— Алан сам по себе хороший и спокойный парень. Так что оставь его, пусть делает что хочет. Хочет жить в церкви, ради бога. Отведи ему там свою комнату, где-нибудь на чердаке.

Шер взял стеклянную ручку второй кружки и сделал два больших глотка. Мэрил был немного обескуражен и перебирая большими пальцами тихо сказал:

— Алан сказал,что есть что-то с чем я могу ему помочь. Но что именно, он не говорит. Отчасти это причина, почему мне хочется узнать его получше.

Подняв голову он увидел пристальный взгляд полицейского.

— Он сам к тебе пришел? Ну в таком случае… береги тебя бог.

Больше мужчина тем о семье Май не поднимал. Рассказывал о своей семье и городе, предлагал выпить. Вечер прошел неплохо, не считая мысленных раздумий Мэрила. В церковь он возвращался уже поздно, надышавшись алкогольных испарений и атмосферы, кружилась голова. Но хорошо, что все прошло, когда он наконец добрался до своего дома. На улице уже стояла непроглядная темень. Единственный фонарь освещал вход в церковь. Мерил тяжело выдохнул вставляя ключ в замок и тот никак не хотел поворачиваться. Погромыхав в замке Мэрил уронил голову на деревянную дверь и попробовал еще раз покрутить запястьем.

— Ну и с какого перепуга ты не открываешься?

Посетовав на старую рухлядь, он был готов начать ругаться нецензурными словами, — которые обычно уже давно привык не использовать.

Слева от него раздался грохот. Мужчина тут же поднял голову посмотрев на старый сарай стоящий в темноте. Что-то в нем явно упало. Похоже на звонкое железное ведро ударившееся о камень.

Вокруг темно и не людей не животных было не слышно. Невольно холодок пробежал по спине. Надо бы проверить, может кто залез в сарай. Мэрил ещё ни разу в него не заходил и искренне вообще не хотел туда соваться. Сарай приходился частью церкви, потому рано или поздно ему нужно будет туда пойти и все проверить. Но услышав легкий шорох, Мэрил решил, что точно не обязан это делать сейчас. Поковырявшись в замке, дверь наконец поддалась, и он быстрым шагом вошел внутрь. Закрывшись не только на ключ, но и поставив тяжелую доску поперек двери.

С тех пор как он приехал в этот город, стал значительно хуже спать. Теперь каждый шорох вызывал тревогу. А на утро, когда солнце поднялось высоко над крышей церкви, Мэрил проверил вход в сарай. И как он и думал, на двери все еще висел большой железный замок. А небольшие окна все были закрыты.

Мужчина потер точку мед бровей. Ну и день. Начался с какого-то дурацкого кошмара. Под темными сводами церкви, прямо в проеме входных дверей, освещенная солнцем стояла черная фигура. Сколько бы Мэрил ее не звал она не отзывалась, а когда повернулась взглянуть на него, то у нее не было лица. Уже давно мужчина не просыпался в холодном поту.

Мэрил сидел на одной из скамеек в глубине церкви. Скрываемый приятной прохладой. Поставив локти на колени, он придерживал голову ладонями, пытаясь понять, что происходит, и не сходит ли он постепенно сума.

Неожиданно раздался стук и он тут же выдернул голову, посмотрев на дверь, заметил там черный силуэт, отбрасывающий тень. Уже испугавшись реальности сегодняшнего сна, ему потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть женщину среднего возраста.

Анна, постучала по деревянной двери, пытаясь привлечь внимание Мэрила.

— Доброе утро Святой Отец Мэрил. Я получила ваше сообщение. У меня как раз выходной. Так что решила сразу зайти.

Она подняла руку в которой держала коробочку.

— Домашний яблочный пирог. Испекла вчера. Надеюсь вы не против.

— А.. Э-э… Нет. Спасибо, что приехали. Я не ожидал вас так скоро.

Анна передала ему коробочку с пирогом. Внимательно его оглядев, женщина прищурилась.

— Выглядите нездорово. У вас все хорошо?

Мэрил смотря на зеленую пластиковую крышку выпалил первое, что крутилось у него в голове, даже не подумав. И только лишь произнеся слова сообразил, что за глупость сказал:

— Анна, скажите, Аврел на самом деле какой-то жуткий паранормальный город в котором находятся призраки?

Женщина пожала плечом и тут же ответила довольно беззаботным тоном:

— Да, нет. Аврел абсолютно обычный город, в котором живут призраки.

Мэрил услышав ее слова сомкнул губы и приподнял одну бровь.

Женщина обойдя его уперлась тазом о спинку деревянной скамейки.

— Призраки живут везде мистер Мэрил. Аврел не исключение.

— Вы верите в привидений? — неверящим тоном спросил он, однако на его вопрос женщина тихо рассмеялась.

— Ахах, заметьте не я начала этот разговор. Да верю. Я видела их своими глазами. Хотя и всего однажды.

— Правда? — усомнился он, на что женщина, все еще улыбаясь, заправила русые волосы за ухо.

— Правда. Это было очень похоже на мимолетное виденье. Кажется будто перед тобой настоящий человек но одно мгновение и его нет. Так что да. Я верю. А вы, Святой Отец Мэрил?

Мужчина помедлил прежде чем ответить на ее вопрос. На самом деле он был вполне уверен... даже не так, он абсолютно был уверен, что видел призрака. Хотя очень старался убедить себя в обратном.

Анна не стала дожидаться ответа. Она обхватила себя руками и мило вздохнула. Тон ее голоса и поведения все еще выдавали нотку беззаботности и легкости. Мэрил уже давно сам не ощущал подобного чувства, от того почувствовал себя дискомфортно.

— Я и рада была бы вам все объяснить. Но вы довольно рациональный человек. Скорее всего любые мои слова покажутся вам бреднями. Вы ведь просто хотели послушать о тяжелом детстве ребенка и о неудавшейся семейной жизни его матери, верно?

— Вы так говорите, будто что-то неестественное, в порядке вещей.

— Святой отец Мэрил. Я не то чтобы не хочу, но не вижу смысла рассказывать вам о нашей жизни. Это абсолютно пустая и скучная жизнь матери одиночки, пытающейся воспитать любимого сына.

Анна оторвала корпус от скамьи и шагнула вперед.

— Я делала много ошибок по жизни. Одна и самая главная ошибка была в том, что я не верила Питеру. И не верила Алану. Именно моя невозможность принять что-то помимо моего кругозора обернулась тем, что я сама развалила свою семью. Возможно для вас вообще все, что я говорю звучит как бред.

Анна сомкнула губы и сглотнула собравшуюся на языке слюну.

— Святой Отец, вам известно что такое “Божий поцелуй”?

Анна увидела в его глазах заминку и непонимание и решила на этом остановиться.

— Думаю, я на этом закончу. Мне нужно найти Алана. Так что до встречи.

— Анна, подождите.

Мэрил окликнул ее, когда женщина уже прошла половину пути к выходу. Остановившись, она обернулась взглянуть на него.

— Вы говорите о церковной сказке?

Анна похлопав ресницами, промедлила, но все же улыбнулась и кивнула.

— Да. Именно о ней. Я рада, что вы ее знаете.

Под сводом церкви повисла тишина и Мэрил задумавшись, бегал глазами по полу, когда Анна все же бросила:

— У Питера они были, — заметив замешательство в лице Мэрила, она решила прояснить. — Золотые звезды в глазах. Когда мы были моложе именно из-за них я влюбилась в него. Вы же знаете, что это?

— Золотые звезды? Те точки, что и есть и у Алана? Я думаю это просто необычная пигментация.

— Это метка. Проклятье вырезанное на душах несчастных людей.

Анна вздрогнула и потянулась за телефоном. Вздохнув, она помахала рукой Мэрилу.

— Я все же пойду. До встречи Святой отец.

Оставшись вновь в один, мужчина тяжело и резко выдохнул взмахнув руками.

— Да почему же все здесь говорят загадками? Я не понимаю людей живущих в этом городе.

Опустив голову в пальцы, он потирал лоб. Столько всего с чем нужно разобраться… Самое тяжелое, что голову терзали сомнения поверить в слова женщины или же принять, что это все просто бред. Менталитет жителей Аврела, уж слишком сильно отличается от его собственного, того, кто вырос в большом городе.

Раздался резкий скрип позади и Мэрил вздрогнул, перепрыгнув с ноги на ногу. Позади никого не было, но скрип был такой громкий, будто кто-то толкнул деревянную скамью.

Быстрым шагом обойдя зал, он протер ладонью по тыльной стороне шеи.

“Я уже без понятия, что делать. Может мне действительно начать молиться? Что я вообще могу сделать с подобным? Может быть вызвать Шера?”