Мавка

Глава 1

Вы когда-нибудь видели, как выглядит луна из-под воды? Я люблю смотреть на луну сквозь озëрную воду: она подëрнута рябью и как будто живая. Вот-вот протянет мне свою руку и пригласит прогуляться вместе с ней по усыпанному звёздами небу.

Раньше, в прошлой жизни, я не знала, что луна сквозь воду так красива. Последнее, что я помню из своей прошлой жизни - как нестерпимо раздирает и жжёт лёгкие. Нужен всего один вдох, и я вдыхаю, и меня окутывает тьма... А когда я открыла глаза, я увидела подëрнутую рябью луну.

****

- Антоха, ну ты чего там копаешься? На электричку опоздаем! - крикнул Димка в открытое окно второго этажа. Он стоял у подъезда панельной пятиэтажки в ожидании друга.

- Да иду я! - раздалось в ответ.

Антон суетливо носился по квартире и собирал последние мелочи, очень нужные в предстоящем трёхдневном походе. За ним по пятам неустанно бродила младшая сестрёнка и засыпала вопросами:

- Антоса, а ты не боисься? В лесу водятся мавки и лесый! - пятилетняя сестра Антона ещё плохо выговаривала некоторые буквы и больше всего ей не давалась "ш".

- Не боюсь, Лерка! Я спички взял, а нечисть огня боится. - Антон с улыбкой потрепал сестру по макушке и продолжил сборы.

- А ты мне зайчика поймаес?

- Ну, если догоню...

- А сыску привезес? - не унималась Лера.

- И сыску и золудь, - передразнил сестру Антон и направился к выходу.

У двери стояла мама, протягивая сыну пакет:

- Вот, бутербродов вам сделала на дорожку, а то даже не позавтракали.

Антон взял пакет, чмокнул маму в щеку и вышел на лестничную площадку. Мама вышла следом, спросила:

- Ничего не забыл? Спички, ножик, компас?

- Ну ма-ам, я же не маленький!

- Береги себя, сынок, - улыбнувшись, сказала мама.

- Хорошо! - крикнул в ответ Антон, уже сбегая по лестнице.

Антону и Димке никогда не сиделось на месте. Они дружили с самого детского сада и всегда придумывали себе приключения: строили шалаши и дома на деревьях, мастерили плоты и притворялись пиратами, искали сокровища в местном парке. В общем, фантазия их не знала границ.

Даже окончив школу и поступив в институт, друзья не оставили своих забав и придумали себе поход в ближайший лес. Правда, ближайшим он был весьма условно: два часа на электричке, и ещё километра четыре пешком. Зато потом три дня свободы, свежего воздуха, посиделок у костра — красотища!

Электричка, казалось, плелась еле-еле. Друзья лениво жевали бутерброды, и время от времени пытались завести какой-нибудь разговор, дабы убить время, но душный вагон к разговорам не располагал и время тянулось, как застывшая карамель.

Наконец, объявили нужную станцию. Антон и Димка мигом стряхнули с себя дремоту и выскочив из вагона, бодро зашагали к лесу, оставив позади призывно гудящую электричку.

Антон раньше никогда не бывал в настоящем лесу. Лес разительно отличался от парка возле дома. Здесь было прохладно и немного сыро. Пахло прелой листвой и грибами. Антону на мгновение показалось, что в лесу стремительно темнеет, он остановился, вглядываясь в чащу впереди.

- Антох, ты чего? Солнечный удар словил? - Димка обеспокоенно заглянул в глаза другу.

Антон тряхнул головой и видение исчезло.

- Нет, всё хорошо, - ответил он, улыбнувшись, - Задумался.

- Тогда пойдём, а то есть уже хочется, а мы ещё место для стоянки не нашли.

Поплутав ещё час и забраковав несколько полянок, Антон и Димка набрели на живописное озеро. Противоположный берег порос камышом, а берег, к которому они вышли, аккуратно был отсыпан мелкой галькой. Недалеко от берега друзья обнаружили утоптанный пятачок земли, будто специально приготовленный для их стоянки.

- Обоснуемся здесь! - скомандовал Димка и стал распаковывать вещи.

Антон всё стоял, не в силах отвести взгляд от озера: оно было тихим и спокойным. Не видно всплесков рыбы, и живность мелкая не шуршит прибрежной травой. Озеро притягивало Антона и пугало одновременно.

- Может, поищем другое место? - неуверенно спросил он Димку.

- Ты что?! Смотри какая красота! Лучшего места во всём лесу не найдём, - воскликнул Димка, уже начавший ставить палатку.

- Ну ладно, - вздохнул Антон и стянул с плеч тяжёлый рюкзак.

День прошёл в хлопотах, и страхи Антона отошли на задний план. Друзья даже не заметили, как стремительно их накрыла ночь. Они ещё долго сидели у костра и рассказывали друг другу байки, но сон всё же взял своë.

Антон проснулся резко и лежал, пытаясь понять, что его разбудило. Вокруг было темно, рядом, в своём спальном мешке мирно посапывал Димка. Но что-то не давало Антону покоя, и тут он разобрал, среди ночных звуков песню.

Антону стало по-настоящему страшно. Мороз прошёлся по телу табуном мурашек, казалось, даже волосы на голове зашевелились.

"Надо разбудить Димку" - мелькнула мысль, но Антон не мог заставить себя пошевелиться и даже дышать боялся.

Так и лежал он без движения, потеряв счёт времени и обливаясь холодным потом. А песня всё лилась и лилась. Странная это была песня: Антону казалось, что звуки перерастают в неясные образы. Он чувствовал печаль и почти видел чьи-то страдания. Ему было нестерпимо жаль поющего, но страх сковал его так прочно, что выйти из палатки он даже не помышлял.

Потом он услышал громкий всплеск, и песня прекратилась. Антон ещё долго не решался выглянуть наружу, а когда выглянул, увидел, что уже светает. Отчего-то появилась уверенность, что при свете дня ему ничего не грозит и, набравшись смелости, Антон вышел из палатки, огляделся.

Вокруг было тихо, озеро было спокойно, лишь изредка покрываясь рябью от прохладного утреннего ветерка. Ничего не указывало на чьё-то присутствие ночью у озера.

Антон принял решение, уговорить Димку уйти отсюда, ещё одной такой ночи ему пережить не хотелось. Он разжёг костёр, налил в котелок воды и стал дожидаться пробуждения друга.

****

Я часто вспоминаю прошлое, а что ещё мне остаётся? Будущего у меня нет, а в настоящем есть только ночные песни. Я была когда-то обычным ребёнком: в меру капризничала, в меру фантазировала. Заводила друзей, ссорилась, смеялась и плакала. Ходила в садик, потом в школу.

Уже не помню, кому пришла идея отпраздновать выпускной в лесу. Здесь я и умерла. Меня кто-то утопил в этом самом озере. Я не видела его, помню только грубую руку на своей шее.

Я чувствую, что мне необходимо узнать, кто мой убийца, как будто для меня это очень важно. Не верю, что это кто-то из моих одноклассников, мы всегда дружили, не было у меня врагов.

Я - мавка. Мне грустно и всё время больно. Это нефизическая боль, она где-то внутри. Больно от несправедливости, от непонимания: за что со мной так поступили? И я пою об этом ночами, но никто не может меня услышать и помочь. И от этого ещё больнее.

Вчера на моë озеро пожаловали гости. Я решила заманить их к себе, может, тогда мне не будет так одиноко.

****

- Ну ты и соня! - шутливо укорил Антон друга.

Димка выбрался из палатки и стоял, зевая и потягиваясь.

- Я уже кашу сварил и чай сделал. Пойдём завтракать! - Позвал Димку Антон.

- Сейчас, умоюсь только, - ответил Димка, направляясь к озеру.

Антона снова охватил необъяснимый страх. Он торопливо вскочил и схватил друга за локоть:

- Лучше в ручье умойся, в котором мы вчера воду набирали. Он прямо за теми деревьями, недалеко совсем.

- Ты что, там вода ледяная! - Димка недоумённо смотрел на друга, - Я в озере лучше, тут теплее.

- Нет! - резко ответил Антон, - вдруг там кишечная палочка или ещё чего? И вообще, я там пиявок видел!

Димка понял, что к озеру ему не прорваться и обречено потопал к ручью.

После завтрака Антон стал уговаривать Димку найти другую стоянку. Мол, нельзя прийти в огромный лес и просидеть три дня на одном месте, скучно. Надо и другие места посмотреть. Под напором товарища Димка сдался, и они стали собираться.

Когда палатки уже были собраны, на поляне неожиданно появилась молодая девушка в длинном белом платье. Ребята оцепенели, глядя на неё - она была ослепительно красива. Девушка приблизилась и заговорила:

- Привет. Меня зовут Алиса и мне очень нужна ваша помощь, - на её лице появилось печальное выражение, - Я уронила в воду браслет, а это - семейная реликвия. Мне родители голову оторвут, если узнают, что потеряла. Он недалеко укатился, его с берега видно. А я плавать не умею.

Девушка стыдливо опустила глаза, было похоже, что она сейчас расплачется.

Димка вышел из ступора и бросился заверять девушку, что они, конечно, помогут. Он пошёл к озеру, девушка за ним. А Антон снова, как ночью, стоял, скованный страхом, не в силах пошевелиться.

Когда Димка был уже по колено в воде, Антон, усилием воли, заставил себя побежать за ним. Он кричал, звал Димку, но друг как будто его не слышал, заходя всё глубже.

Когда вода скрыла Димку уже по плечи, девушка, шедшая за ним следом, обернулась и развернула Димку. От увиденного Антон резко остановился: глаза у Димки закатились, так, что видны были только белки. Он был в каком-то трансе.

Девушка улыбнулась, обнажив заострённые зубки, и обратилась к Антону:

- Хочешь вернуть друга - найди моего убийцу. Если найдёшь - отпущу. А не найдёшь - себе оставлю.

- Постой! - в голосе Антона слышалось отчаяние, - Отпусти его, забери меня вместо него!

На миг улыбка девушки померкла и во взгляде появилась растерянность. Но она тряхнула головой и упрямо повторила:

- Найдёшь убийцу - верну друга!

Раздался громкий всплеск, и девушка скрылась под водой, утащив Димку на дно.

Всю обратную дорогу Антон вспоминал, есть ли у него знакомые, способные помочь, выстраивал план действий, думал, к кому бежать в первую очередь. И на фоне всех этих мыслей не мог выбросить из головы образ девушки.

Антон ругал себя: "вот идиот, влюбился в русалку, которая похитила моего друга!", но сделать с собой ничего не мог.

Сойдя с электрички, Антон, было, бросился в полицию, но тут же остановился. Кто ему поверит? Ну какие русалки в эпоху гаджетов? Ещё повезёт, если просто в психушку закроют. А то ведь могут и похлеще чего: повесят убийство друга и посадят до конца времён.

Нет, в полицию нельзя. А куда можно? Домой тоже нельзя, как объяснить своë скорое возвращение и отсутствие Димки? Родители шум поднимут и снова полиция, а те разбираться не будут.

Антона захлестнула волна отчаяния. Он со стоном опустился на скамейку, обхватив голову руками. Что делать? Куда бежать? Кто поможет?

Внезапно, сквозь вокзальный гул, в сознание Антона прорвался звонкий напористый голос:

- Эй, дорогой, давай погадаю? Всю правду расскажу!

Антон резко поднял голову и стал искать глазами источник звука. Слова были арестованы не ему: в паре метров от себя, Антон увидел бренчащую украшениями цыганку в цветастом платье. Она пристала к какому-то прохожему, не давая ему пройти и настойчиво предлагая погадать.

"Лаяна!" - осенило Антона. "Ну, конечно же, нужно к Лаяне!"

Лаяна была довольно известной личностью в их небольшом городке. То ли гадалка, то ли ведьма - слухи ходили разные. Антон немало слышал рассказов, о том, как Лаяна помогла людям в трудных ситуациях.

Сам-то он, конечно, во всё это не верил, но Лаяна сейчас была единственной, кто мог Антону помочь. А если даже и не поможет - хуже уже всё равно не будет. Антон подскочил со скамейки и помчался к автобусной остановке.

****

Димка встрепенулся и затравленно стал озираться по сторонам. Увидев перед собой красивое девичье лицо, Димка вспомнил, как они шли к озеру, а дальше - туман в сознании.

Юноша огляделся и понял, что сидит на камне, посреди озера. Ноги опущены в воду, а вода под ними такая чистая и прозрачная, что Димка смог разглядеть всё в мельчайших подробностях: водоросли, илистое дно, мелких рыбок, деловито снующих туда-сюда, и даже важного рака, бредущего куда-то по своим делам.

Димка с трудом отвёл взгляд от созерцания озёрного дна и в недоумении посмотрел на девушку.

- А почему... камень под нами не тонет? - спросил он и тут же скривился, как от зубной боли. "Идиот!"- обругал себя Димка. Из тысячи вопросов, роившихся в его голове, он зачем-то задал самый тупой вопрос.

Девушка посмотрела на Димку, склонив голову набок, и залилась звонким смехом.

- А ты забавный! - сказала она Димке отсмеявшись. - Расскажешь мне про своего друга?

- А где он? - спросил Димка и снова заозирался по сторонам. Внутри нарастало беспокойство, но парень не мог себе объяснить, чем оно вызвано.

- Он скоро вернётся, - ответила девушка, - Так, какой он?

- Ну... - Димка на миг задумался и стал перечислять, - он надёжный друг, всегда поможет и прикроет. Ещё с ним не скучно, он знает тысячу смешных историй. Антоха умный, я у него математику в школе списывал. А почему ты спрашиваешь?

Девушка, казалось, смутилась и опустив глаза тихо ответила:

- Так, просто, интересно...

Димкино затуманенное сознание постепенно прояснялось и в душе всё больше звенели тревожные нотки.

- Как тебя зовут? - спросил он девушку, сообразив, что совершенно ничего о ней не знает и не понимает, почему они сидят посреди озера и болтают как ни в чём не бывало.

- Алиса.

- А меня Дима.

Девушка загадочно улыбнулась Димке, и он разглядел её заострённые зубки. Страх молниеносно затопил юношу от пяток до самой макушки. Он дёрнулся, как от удара током, но сообразил, что бежать некуда.

Димка широко открытыми глазами смотрел на Алису. В нём боролись ужас и любопытство:

- К-кто ты? - заикаясь прошептал Димка. Слова вырвались помимо воли.

Алиса несколько секунд пристально смотрела на Димку, словно решая, стоит ли открывать ему правду, но всё же ответила:

- Мавка. Я умерла здесь. Меня убили.

Алиса обхватила руками колени и устремила взгляд, полный надежды, вглубь леса, туда, куда несколько часов назад ушёл Антон.

****

Антон никогда не был в этом районе города. Район был окраинным, частный сектор, заканчивающийся пустырём.

Дом Лаяны был самым крайним, стоящем чуть поодаль от остальной застройки. Казалось, дом пытается отодвинуться от остальных, держится особняком. Или это другие дома сторонятся дома Лаяны?

Само жилище не выглядело ни зловеще, ни загадочно. Обычный бревенчатый дом, постройки эдак, годов шестидесятых. Обнесённый обычным железным забором, выкрашенным в синий цвет. В заборе обнаружились обычные ворота с обычным звонком, позвонив в который к Антону вышла женщина.

На вид женщине было лет пятьдесят. Она была в мешковатом сером платье и мягких кожаных мокасинах. Пепельные волосы, с редким вкраплением седины, были собраны в хвост на затылке.

А вот глаза женщины поразили Антона: они были пронзительно зелёного цвета. Юноша ещё никогда в своей жизни не видел таких ярко-зелёных глаз. Он так и застыл на месте, не в силах отвести взгляд.

Женщина тоже разглядывала Антона, слегка прищурившись.

- Ну, заходи, раз пришёл, - нарушила она затянувшуюся немую сцену.

Антон вздрогнул от звука её голоса и смутившись опустил голову.

- Простите, - пробормотал он и робко шагнул за ворота.

Женщина пропустила гостя и закрыла за ним дверь. Антон закрутил головой, разглядывая обстановку: от ворот к дому вела дорожка, выложенная плиткой, сквозь которую, то тут, то там, пробовались пучки травы. Вдоль забора росли вишнёвые кусты, а чуть дальше две яблони. Из-за дома выглядывали грядки с луком и морковкой.

- Что, никогда в частном доме не был? - улыбаясь спросила женщина, видя растерянность Антона.

- Был, просто не думал, что у вас всё так... - Антон замялся и снова смутившись, шёпотом закончил, - Обычно.

Женщина усмехнулась, но, кажется, не обиделась.

- А чего ты ожидал, что у меня тут частокол с черепами врагов? - она беззлобно рассмеялась, и с Антона спало напряжение.

- Вижу, что не из праздного любопытства ко мне пришёл, - женщина вдруг посерьëзнела, - Пойдём в дом.

****

Сегодня моя песня звучит иначе. Сначала я и сама этого не понимала, а потом услышала: песня уже не состоит из чистой боли. В неё вплелась надежда и что-то ещё. Не могу понять, что это, какое-то новое, незнакомое мне чувство.

Я пела, глядя на спящего Диму и вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь. Никогда раньше я не улыбалась во время своих песен. Что же это?

Мысли мои уносились далеко, вслед за Антоном. Я гадала, сможет ли он мне помочь? А потом, после всего, будет ли он меня ненавидеть?

Раньше я не задумывалась, как относятся ко мне люди, они редко сюда заходили и мне было совершено всё равно, любят они меня или ненавидят. А теперь, вдруг, это стало для меня важно. Почему?

****

Антон прошёл за Лаяной через сени и оказался на небольшой светлой кухне. Внутри дом тоже выглядел вполне обычно: оштукатуренные стены, побеленный потолок, пластиковое окошко, чисто и уютно. В углу приютилась печка, накрытая кружевной салфеткой, и, скорее всего, не используемая по назначению.

Лаяна включила современный электрочайник и села за стол, указав Антону рукой на соседний стул.

- Рассказывай, - велела женщина.

И Антон рассказал. Про Димку и поход. Про лес и озеро. Про ночную песню и девушку. И про задание, которое дала ему русалка.

Лаяна слушала внимательно, иногда уточняя что-то. Потом она долго молчала, глядя в одну точку остекленевшими глазами. Антон уже начал волноваться, как вдруг Лаяна встрепенулась и заговорила:

- Есть способ тебе помочь, но будет непросто. Только она не русалка, она мавка. Несчастная душа, не нашедшая покоя. Я проведу ритуал и найду убийцу, дай мне мавкину вещь. - Лаяна протянула руку и вопросительно посмотрела на Антона.

- Но... она мне ничего не давала, - юноша смотрел на Лаяну, полным недоумения взглядом, - У меня нет...

- Есть, есть, я чувствую, - перебила Антона женщина, продолжая выжидательно смотреть на него.

Антон стал неуверенно ощупывать карманы, с недоверием поглядывая на колдунью. В одном из карманов ветровки пальцы наткнулись на что-то металлическое.

Извлечённый из кармана предмет оказался браслетом: тоненький серебряный обруч, оплетённый витиеватым узором с маленькими розовыми камушками. Как браслет оказался в его кармане? На этот вопрос у Антона ответа не было.

Юноша, как во сне, медленно протянул браслет Лаяне. Женщина кивнула и, убрав браслет в карман своего платья, захлопотала у плиты.

Антон только сейчас заметил, что за окном уже глубокая ночь, и понял, как же зверски он устал.

После ужина Лаяна отвела Антона в маленькую комнату с небольшим диванчиком и комодом в углу.

- Ложись спать, - сказала женщина, - Завтра день будет не из лёгких.

Антон окликнул колдунью уже в дверях:

- Лаяна, а что будет потом? Ну, когда мы найдём убийцу?

Женщина обернулась:

- Её душа обретёт покой и сможет уйти, - Лаяна неопределённо махнула рукой куда-то вверх.

- Это значит... значит, я больше её не увижу? - с грустью в голосе спросил Антон, понуро опустив голову.

- Вот оно как, - всплеснула руками Лаяна, - Ведь чувствовала, что не договариваешь что-то. Влюбился, получается?

Колдунья с пониманием смотрела на парня, Антон молчал, уткнувшись взглядом в пол. Лаяна тяжело вздохнула.

- Есть способ. Можно подменить одну жизнь другой, но жизнь должна быть пожертвована добровольно.

С этими словами женщина вышла из комнаты, оставив Антона наедине со своими мыслями.

****

Проснулся Антон с тяжёлой головой и ощущением, будто вообще не спал. В глаза, казалось, насыпали песка.

Накануне оставленный Лаяной, Антон долго не мог уснуть, снова и снова прокручивая в голове последние события. А когда всё-таки удалось заснуть, уже под утро, вязкий сон с удушливыми сновидениями бодрости Антону совсем не принёс.

С трудом поднявшись с дивана, юноша отправился на поиски Лаяны. Обнаружилась она на кухне и выглядела уставшей: лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени.

Антон набрал в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду и выпалил без всякого вступления:

- Я готов пожертвовать ей свою жизнь!

Лаяна подняла на него измученный взгляд и спокойно ответила:

- Сядь позавтракай сначала. Вижу, что готов.

Антон опустился на стул и потянулся за чайником.

- Вы нашли убийцу? - спросил он, наливая кипяток в кружку.

- Нашла, - ответила Лаяна и снова о чём-то задумалась.

Тяжело вздохнув, колдунья вытащила из кармана и протянула Антону браслет:

- Держи, если не передумал. Ритуал передачи жизни завязала на него же. Наденешь браслет и возьмёшь мавку за руку.

****

Сегодня с самого утра я ощущаю какое-то беспокойство. Будто предчувствие чего-то. Не знаю, плохо это или хорошо, но что-то точно должно произойти.

Дима снова спит. Мне всё время приходится погружать его в сон или транс. Иначе я боюсь, что он запаникует и может утонуть - моё озеро не очень-то жалует чужаков.

Я прошу у Димы прощения, за то, что с ним так поступаю. Я не желаю ему зла, просто не вижу другого выхода. Антон должен мне помочь, пусть даже не ради меня, но ради друга.

****

Из-за двери, возле которой стоял Антон, доносились звуки скандала: кричали мужчина и женщина, периодически что-то разбивалось.

Юноша неуверенно держал руку над кнопкой звонка уже минут десять, но никак не мог решиться позвонить.

Так и стоял бы, ещё неизвестно сколько, но тут в соседней двери щёлкнул замок. Пришлось всё-таки надавить на злосчастную кнопку.

Крики стихли и через минуту дверь открыл мужчина, лет тридцати пяти на вид. Он смерил Антона брезгливым взглядом и небрежно спросил:

- Тебе чего?

Антон сглотнул вставший в горле ком и промямлил:

- Мне... Это сложно объяснить... Вы знали Алису?

Мужчина скривился:

- Какую... - он вдруг, будто споткнулся. Резко вздёрнул голову вверх и широко открытыми глазами уставился на Антона. Кровь медленно отливала от лица мужчины, делая его похожим на восковое.

- Мы можем поговорить? Я всё объясню! - поспешил сказать Антон, видя, как мужчина бледнеет.

Хозяин квартиры кивнул, отклонился чуть назад, схватил с тумбочки ключи и быстро вышел в подъезд, захлопнув за собой дверь.

Не проронив ни слова, мужчина пошёл вперёд, Антон за ним. Так, молча, они дошли до проспекта и нырнули в первое попавшиеся кафе.

Устроившись за столиком в углу, первым заговорил спутник Антона:

- Итак, о чём ты хотел поговорить?

- Понимаете... - Антон вдруг растерялся, - Алиса... Её убили.

Мужчина с недоверием, слегка прищурившись посмотрел на Антона.

- Откуда ты знаешь? Тело так и не нашли. И кто ты вообще такой?

- Меня зовут Антон. Я понимаю, будет сложно поверить в то, что я вам сейчас расскажу, но, пожалуйста, дослушайте меня до конца.

И Антон принялся рассказывать свою невероятную историю, в которую сам бы ни за что не поверил, не приключись она с ним лично.

Закончив рассказ, Антон добавил:

- Убийца - та женщина, с которой вы ругались... - Антон смутился и опустил глаза, - Простите, я услышал случайно...

- Ты уверен? - спросил мужчина, задумчиво теребя в руках салфетку.

- Почти. Лаяна дала мне только ваш адрес и сказала, что убийца - женщина. Ещё она сказала, что виновница сама признается, когда увидит Алису.

Мужчина рассеянно смотрел куда-то мимо Антона, глаза его затуманились.

- Меня зовут Михаил. Та женщина - это моя жена, Ленка. Мы учились вместе: Я, Ленка и Алиска. Алька с Ленкой были подругами. А у нас с Алиской в выпускном классе вдруг случилась любовь, - Михаил улыбнулся, вероятно, вспомнив что-то, - А потом, после выпускного, когда Алиса пропала, Ленка мне проходу не давала. До сих пор не понимаю, как я мог на ней жениться. Как в трансе каком-то был. И противна она мне, и уйти не могу, будто держит кто.

Михаил посмотрел Антону прямо в глаза:

- Я верю тебе. Мне Алиса снится иногда. Я помогу.

****

Спустя полчаса Антон и Миша стояли у ворот дома Лаяны. Увидев Михаила, Лаяна вдруг всплеснула руками и запричитала:

- Батюшки, кто ж тебя так присушил? Полкладбища за собой привёл!

Парни беспокойно закрутили головами, но не заметив ничего подозрительного, вопросительно посмотрели на Лаяну.

Женщина только покачала головой и сказала:

- Заходите в дом, сюда они не пройдут. Но как выйдешь, снова за тобой увяжутся.

Парни переглянулись и вошли в ворота. Уже в доме Михаил осмелился спросить:

- Объясните, что это значит? Про кладбище?

- Приворот на тебе. Сильный, - стала объяснять Лаяна, поглядывая в окно, - На крови сделан. Мертвецам твою вещь отдали и кровью заплатили, вот они и ходят за тобой, и от женщины той тебя не отпускают.

Михаил медленно опустился на стул и уронил голову на руки.

- Вот идиот! - ругал себя мужчина, - Ведь чувствовал, то-то не так!

Лаяна подошла к нему и погладила по голове:

- Не вини себя, всё наладится.

Миша поднял на неё глаза и с надеждой спросил:

- Вы можете это убрать?

Лаяна замялась и отвела взгляд.

- После, - сказала она, - Сначала одно дело надо закончить.

Антону показалось, что колдунья что-то недоговаривает, но выяснять он не стал. Сейчас его действительно больше волновали Алиса и Димка.

Лаяна выслушала историю Михаила о пропаже Алисы, кивая головой, будто знала, что так и было.

- Осталось придумать, как привезти Елену к озеру, - сказала колдунья, когда Миша закончил.

Глаза Миши сузились и хищно блеснули.

- Я, кажется, знаю, как это сделать.

****

- Лена, прости меня, я был не прав!

Женщина сидела на диване и читала модный журнал. Миша вошёл в квартиру и, не разуваясь, прямиком двинулся к жене, встав перед ней на одно колено.

Лена подняла глаза и несколько секунд недоумённо глядела на мужа.

- Это чë, прикол какой-то? - наконец спросила женщина.

- Нет, никаких приколов. Я всё осознал и хочу начать сначала.

Михаилу стоило огромных усилий сохранять дружелюбное выражение на лице, мило улыбаться и сдерживаться, чтобы не схватить эту стерву за волосы и не поволочь так в лес.

Лена, всё ещё недоверчиво разглядывала мужа, но не углядев подвоха, взвизгнула и повисла у него на шее.

- Ну наконец-то! Наконец-то ты поумнел! - лепетала женщина.

- Лен, я сюрприз тебе приготовил, - сказал Миша, продолжая натягивать улыбку.

- Ой, правда?! - Лена нарочито сильно округлила глаза.

- Поехали! - Миша поднялся и потянул жену за руку.

Лена не сопротивлялась, она была слишком опьянена своей "победой". Проезжая мимо ресторанов, клубов и бутиков, лена каждый раз думала: " Может, он хочет сводить меня сюда? " Но машина не замедлялась и продолжала ехать.

Когда мимо Лены промелькнул указатель с перечёркнутым названием города, женщина не выдержала и кокетливо спросила:

- Миш, а куда мы едем?

- Я же сказал - сюрприз! - ответил Михаил, продолжая улыбаться, но теперь более искренне.

Ещё какое-то время ехали молча. Лена воображала, что Миша везёт её в какой-нибудь загородный санаторий, и они проведут время вместе, в уединённом коттедже, посреди леса. Она даже зажмурилась от предвкушения.

Лена почувствовала, что машина замедляет ход и открыла глаза. Успела заметить на обочине голосующего парнишку, совсем молодого.

Она повернулась к мужу и гневно воскликнула:

- Не смей его подбирать!

Но машина уже съехала с дороги на обочину и почти остановилась.

- А что такого? Мы всё равно едем в ту сторону, немного подбросим паренька.

Юноша добежал до остановившейся машины и, нагнувшись к водителю, спросил:

- Вы, случайно, не в Авдеевку?

- Нет, - ответил дружелюбно Михаил, - Но до развилки подбросим.

Парнишка сел на заднее сидение, а Лена недовольно отвернулась к окну. Машина снова набрала ход и Михаил, познакомившись с парнем, принялся с ним болтать о всякой ерунде. Женщина скривила гримасу ненависти, её злило, что мужчины её совсем не замечают.

- Миш, куда мы едем? - уже не кокетливо, а обеспокоенно спросила Лена, когда машина вдруг съехала с трассы на грунтовую дорогу и стала углубляться в лес.

- Сюрприз, милая. - снова ответил Михаил, продолжая вести машину.

Лена беспомощно оглянулась на пассажира заднем сиденье, но парень увлечённо разглядывал деревья в окно, и на женщину не смотрел. Она перевела взгляд на мужа, тот продолжал улыбаться и выглядел счастливым, каким Лена за всю семейную жизнь его ни разу не видела.

С чувством нарастающего беспокойства женщина попыталась открыть дверь, но та оказалась заблокированной.

- Миша, что происходит? Куда мы едем? Объясни немедленно!

- Сейчас сама всё увидишь.

- Я не собираюсь ничего видеть! Отвези меня домой, сейчас же!

Михаил не ответил. Теперь он не улыбался, а был серьёзен и сосредоточен.

Вскоре машина выехала на поляну и остановилась. Впереди, за высокой травой, прыгали солнечные блики, будто по воде. "Озеро" - подумала Лена и неприятные воспоминания обожгли изнутри.

Антон выскочил из машины и помчался к воде. Михаил повернулся к Лене:

- Выходи, приехали.

- Никуда я не пойду! - закричала женщина. В голосе слышались истеричные нотки.

Миша вышел из машины, обошёл её вокруг и открыл пассажирскую дверь. Без церемоний мужчина схватил жену за руку и выволок наружу.

Женщина, в своей привычной манере, взмахнула руками и набрала в грудь побольше воздуха, собираясь устроить скандал, но вдруг осеклась и замерла. Смотрела она на что-то позади мужа, глаза её широко распахнулись, в них читался неподдельный ужас.

Лена стремительно побледнела, открывала и закрывала рот, не в силах что-то сказать, как рыба, выброшенная на берег. Михаил обернулся и увидел приближающихся троих ребят.

- Ты! - наконец смогла произнести Лена, осипшим голосом.

- Как? Ты же... Я же тебя... Нет! Ты сдохла! Я убила тебя! - последние слова Лена уже прокричала, будто пытаясь отгородиться от надвигающейся на неё Алисы.

Девушка не смутилась и продолжила наступать на Лену.

- Ну здравствуй, подруга, - произнесла Алиса, подойдя почти вплотную к Лене. Женщина попятилась назад, запнулась и, плюхнувшись на пятую точку, так и осталась сидеть на земле, опираясь сзади на руки.

- Зачем, Лена? - спросила Алиса бывшую подругу, глядя на неё сверху вниз. В глазах девушки плескалась неподдельная боль.

Во взгляде Лены не было ни намёка на сожаление или сочувствие, только страх и ненависть.

- Потому что тебе всегда доставалось самое лучшее, - говорила женщина, будто выплёвывая слова. - Но Мишу я тебе не отдам, он мой! Поняла?! Мой!

Глаза Алисы вмиг заполнились чёрным. Она наклонилась и положила руки на голову Лены. Женщина попыталась отползти, но не смогла. Она забилась под прикосновением Алисы, как в судорогах, глаза закатились, Лена ловила ртом воздух. А через несколько мгновений на траве лежала иссушенная мумия.

Алиса повернулась к ребятам. Глаза её вновь стали нормальными, но в них отражалась лёгкая печаль. Зато плечи Алиса расправила, будто с них свалилась тяжёлая гора.

- Наконец-то я свободна, - произнесла девушка улыбнувшись.

- Алиса, подожди! - крикнул Антон и стал приближаться к девушке, на ходу нащупав в кармане браслет, - Я должен тебе кое-что сказать.

Миша, заметивший, как что-то блеснуло в руке Антона, молниеносно бросился к нему. Выхватив из руки браслет, он с силой толкнул парня в сторону. Антон успел только крикнуть "Стой!", в следующий миг Миша уже подскочил к Алисе и их накрыл столб нестерпимо яркого света.

Отобрав браслет, быстро, как только мог, Миша подбежал к девушке и надел ей на руку браслет. Вокруг них тут же образовалось яркое сияние, скрыв весь внешний мир.

Время, казалось, остановилось здесь. Миша взял Алисины руки в свои и ласково улыбаясь, заговорил:

- Алиса, прости меня за всё. Я должен был что-то сделать, я очень виноват.

- Я не виню тебя. - прошептала девушка, не понимая, что происходит.

- Хочу, чтобы ты была счастливой, ты это заслужила.

- Миша, я... - но договорить Алиса не успела. Свет разгорелся, как сверхновая. Глазам стало больно. Алиса не смогла больше терпеть и зажмурилась, а, открыв глаза, обнаружила себя лежащей на траве. К ней уже бежал Антон, Миши нигде не было.

Антон приземлился перед девушкой на колени и взяв её за руку, заглянул в глаза.

- Как ты? - встревоженно спросил Антон.

- Н-нормально. Что случилось? Где Миша? - Алиса непонимающе крутила головой.

- Он... Он пожертвовал собой. Ради тебя. - Антон печально опустил глаза, - Он не должен был, это я...

Алиса коснулась щеки Антона.

- Ты ни в чём не виноват. Миша сам сделал выбор, он хотел покоя.

Антон поднял глаза на Алису и улыбнулся:

- Пойдём домой, теперь всё будет хорошо.

Юноша поднялся и помог встать Алисе. Недалеко от них стоял Дима, с недоумевающим видом озирающийся по сторонам. Чары спали с него окончательно. Он посмотрел на подошедших ребят и ошарашенно спросил:

- А где мы и что случилось?

Алиса и Антон переглянулись и залились звонким смехом. Казалось, всё напряжение последних дней покидает их с этим беззаботным хохотом.

Отсмеявшись, ребята взяли Диму с двух сторон под руки:

- Поехали домой, - сказал Антон, - Мы расскажем тебе всё по дороге, это очень длинная история.