Маска короля демонов

Глава 1

Иногда сидя в удобном мягком кресле, глядя на свои сморщенные водами времени руки, я предаюсь чудесным воспоминаниям. Вспоминать молодость такое клише, но все мы приходим к этому когда наступает пора.

Вот так теперь и я мысленно возвращаюсь в свои 17 лет, когда было много сил, желаний, идей, где все дороги были открыты и жизнь только начиналась. В то время все вокруг казалось совсем другим, таким захватывающим, интересным, новым, будоражащим кровь. Казалось… Нет, оно таким и было. И я сейчас расскажу почему.

Первый курс университета. Коридоры казались такими большими и светлыми, аудитории вызывали желание творить, и повсюду витал аромат авантюризма и молодости. Еще совсем зеленые абитуриенты (которых, как принято до первой сессии, никто не спешил называть студентами) снуют по коридорам, сбиваясь большими кучками в поисках своих аудиторий. Все присматриваются друг к другу, пытаются подавить свое волнение, комплексы и начать новую жизнь. В моей немногочисленной группе из 15 человек было множество неординарных личностей (впрочем, быть такими было неотъемлемой частью той профессии, которой мы хотели посвятить всю свою жизнь). Так в этом буйстве актеров, певцов, танцоров, писателей, художников (к коим относилась и я) был один довольно неприметный (с какой-то стороны) юноша – Саша, который на самом деле был куда особеннее, чем все мы. Что ж в нем было такого? Во-первых, это конечно же, внешность, любая девушка (да, что кривить душой и парень) скажет, что он был необычайно красив. Словно большая шарнирная кукла из фарфора: светлая кожа, прекрасное выточенное симметричное лицо, большие светлые глаза, ровный нос и прекрасные ухоженные темные волосы. Но при этой своей красоте ему все же удавалось оставаться неприметным и даже в какой-то мере заурядным и все благодаря его увлечению и по совместительству второй особенности – маскам. Он не просто коллекционировал разного рода маски (из фильмов, аниме, привезенные из разных стран), нет, большую часть своей огромной коллекции он создал собственными руками. Казалось такое мастерство должно было прийти с годами, но уже в свои 17 его талант был виден невооруженным глазом. На пары он зачастую приходил в медицинской маске (именно так он спасался от чрезмерного внимания), а за спиной всегда приносил порядка 10-12 масок. Саша никогда не объяснял зачем ему так много, ведь бывали дни, когда он даже не использовал их. Складывалось впечатление, что он просто выгуливал их, как домашних питомцев.

Кроме всего прочего Саша не мог выступать или держаться на публике, не надевая эти маски, в них он словно становился кем-то другим… Без них, он был самым обычным мальчишкой: робким и застенчивым, любящим тишину и ненавидящим большие компании, такой себе, как это называли “воробушек-социофобушек”. Но на этой почве мы с ним и сдружились (я тоже тот еще интроверт). Как он сам однажды сказал: «Ты странная, мы подружимся». Спорить с этим я естественно не стала, ведь хотела с ним дружить с первой секунды, как увидела его.

Я любила слушать Сашины истории о масках. Каждая из них таила в себе особую интересную и неповторимую историю, которая в дальнейшем служила основой для его образов: сумасшедшие маньяки, борцы за свободу и права, животные, духи, чего и кого там только не было. Когда он говорил об этом, то просто светился от счастья и гордости. Он был похож на какого-то гениального ученого, стоящего на пороги невероятного открытия. Мне всегда казалось, что еще чуть-чуть и я сама узнаю что-то такое, что с ног на голову перевернет мою жизнь. Еще чуть-чуть...

Общение с ним было не только очень интересным и познавательным, он позитивно влиял и на мое творчество. Никогда ранее я не была столь плодотворной в написании картин, как с его появлением. Но было у него несколько довольно странных табу. К примеру, он не давал даже притронуться к тем маскам, которые он сделал собственноручно, на них можно было смотреть исключительно из его рук, ясное дело, о том, чтоб примерять их, речи вообще не шло. Но вот маски, которые были покупными - бери не стесняйся, меряй сколько хочешь, бери носи, если нравится. Они были для него важны, но к ним он не был привязан. Наверное, причиной его особого отношения, было то, как непросто сделать маску такого качества. Вдруг кто-то возьмет и по неосторожности сломает или как-то повредит ее (это было бы больше, чем очень неприятно), поэтому я уважала его труд и лишний раз не приставала.

Самой главной и красивой маской его коллекции была маска «Короля демонов». Честно говоря, первое время я думала, что это купленная маска, потому что она очень напоминала японские маски демонов (а у него было несколько масок, привезенных из Японии). Но нет, это была самая первая созданная им маска, маска, что поистине была гордостью и венцом его коллекции: красное лицо, искривленное в устрашающей гримасе, оголяя свои клыки, выпуклые надбровные дуги, странные круглые глаза с небольшой прорезью и конечно же рога, сделанные из настоящих костей. Глядя на эту маску все чувства смешивались, она и восхищала, и отвращала в одно и то же время, на нее было сложно смотреть дольше двух минут, от нее по коже пробегал легкий холодок, словно она наблюдала за тобой. Саша всегда брал ее с собой, она была его несменным спутников и однажды я узнала ее историю.

Истинный облик Короля, чист и прекрасен, но в тоже время холоден и сдержан. Он никогда не обнажает своего лица в мире демонов, скрывается под такой же маской, так как людям (а он некогда являлся простым человеком), ставшими демонами из-за желания мести было запрещено занимать высокое положение в адской иерархии. Но эта маска скрывала всю его так называемую человечность и делала его тем, кем он являлся. Он мог являться в мир людей, но для этого он использовал человеческие тела, так как сам он умер сотни лет назад, а все так же искал мести и справедливости. Для этого он выбирал лишь тех людей, что являлись его потомками, одна кровь служила вратами через которые проходила душа. Но даже так уходило немало времени чтоб полностью занять сосуд, все чаще и чаще нужно было открывать врата для переходов и познания других миров и лишь когда внутренняя сила носителя достаточно истощалась, король мог занять его место в мире людей.

Глядя на людей, этот демон не видит их лиц, все они одинаково безобразны для него. Он видит намного больше - то чего ты на самом деле стоишь, видит саму душу и никогда не навредит человеку, если тот не наполнен тьмой. Но если помыслы черны и человек полон гнева, ненависти или зависти, он клеймит его и забирает его душу в ад. Таким он был для всех миров рассудительный и кровожадный, однако обладающий особым чувством справедливости, что делало ему честь, как королю. Королю, которого в преисподней уважают и остерегаются десятки тысяч могущественных демонов и духов. Ведь ни одно существо живущее в потустороннем мире не хочет ощутить на себе его гнев.

Что ж он придумал довольно интересный для него образ. Мне дважды удалось увидеть, его игру в этой маске. Он держался так ровно, будто к его спине что-то привязали и моментами даже казалось, что он стал немного выше. Голос звучал величественно, немного надменно, но при этом мягко (правильно, что ж с нас людишек взять). Тогда мне показалось, что у Саши даже цвет глаз изменился, стал каким-то янтарным. Полное погружение в образ и соответственно в представление. Когда он снял маску, то вновь стал самим собой: робкий, с грустным немного потерянным взглядом, он словно забывал о том, что происходило за время его перформанса и спрашивал: кто я сейчас? Это я или на мне все еще маска? Что здесь происходило?

Меня такая его реакция немного пугала, хотелось как-то помочь, но что тут сделаешь? Я нашла выход из этой ситуации и поэтому снимала все его представления, для того, чтоб он смог пересмотреть их в любой момент. Он всегда сразу же после снятия масок, включал запись и жадно впивался в нее взглядом, настороженно смотрел и с неким облегчением выключал.

Было это странным или нет, я тогда так и не могла решить, ведь считала странной самоё себя (было у меня парочка заскоков во время рисования), поэтому никогда не вешала на него ярлыков.

С каждым учебным годом наша дружба становилась все крепче и крепче, мы почти все свободное время проводили вместе, как в универе, так и за его пределами. Поэтому мне посчастливилось наблюдать за тем каким виртуозом он становился, его маски были все лучше и лучше, а игра просто бесподобной - на 100% проживал каждую историю. Но все же кое-что в нем изменилось. Больше нельзя было сказать, что он любит, то, чем занимается. Моментами даже казалось, что он боится своих масок. Саша выглядел уставшим, немного горбился, появились мешки под глазами от недосыпов, я боялась, что он может в любой момент просто упасть от истощения. А он порой мог внезапно сесть на корточки и долго прикладывать руки к лицу подобно маске, затем убирал их и сверлил взглядом, словно пытался что-то увидеть. Что с ним происходило? Я не один десяток раз пыталась отправить его ко врачу или просила отдыхать, но он повторял одно и тоже: «Король, не простит мне этого». Это казалось еще одной странной странностью Саши. И только спустя год я поняла, что всему были причины.

Итак, однажды, мы пришли на очередную репетицию в нашу небольшую каморку и я принялась устанавливать камеру. Саша в это время скинул со спины маски и долго смотрел на них, водил по ним пальцами, словно не мог решить какую же ему выбрать. И к моему большому удивлению он выбрал маску «Короля демонов». Я села поудобнее, ожидая чего-то, как всегда, незабываемого (особенно после неизгладимого впечатления от его первого выступления в этой маске), а он стоял и колебался, надевать ее или же нет. Он грустно посмотрел на меня, я ему улыбнулась и кивнула чтоб он быстрее начинал. Надев свою маску, он еле заметно вздрогнул (это я заметила только после 30 просмотра записи) и упал на колени. Саша отчаянно пытался стянуть маску со своего лица, что-то рычал, а я сидела и затаив дыхание наблюдала за происходящим, мучаясь в догадках стало ему плохо на самом деле или же это часть нового перформанса.

Когда за его агонией стало невозможно наблюдать, я подскочила на ноги и вдруг Саша обернулся ко мне. Взгляд. Тот наводящий легких ужас взгляд. У меня по коже побежали мурашки и я медленно опустилась на место. Он величественно поднялся с колен и отряхнулся, словно сам воздух пачкал его. Он молчал, а я не могла пошевелится, словно просто приросла к своему месту. Саша медленно притронулся рукой к маске и снял ее. Здесь и сейчас передо мной стоял совершенно другой человек, досели мне неведомый, в самом прямом смысле этого слова. У него были серебряные, как звезды волосы, челка ниспадала прямо в глаза, неописуемого ярко янтарного цвета, что были подчеркнуты алым орнаментом на веках. Он смотрел на меня исподлобья, холодным отрешенным взглядом, заглядывал мне в саму душу. Казалось, что сейчас я кто-то крайне недостойный его компании, так, существо не стоящее внимания, а не его лучший друг.

- Кто ты? – выдавила из себя я, - Саша не знаю, как ты это сделал, но не смешно…

Он еще раз пронзил меня своим взглядом, затем посмотрел на руку в которой держал маску и его губы растянулись в чем-то напоминающем улыбку.

- Саши больше нет.

С этим словами он ушел, и я больше никогда его не видела. Разве что на записях, что я бережно храню с тех самых пор.

С того дня прошло уже почти 60 лет, а я до сих пор не могу забыть тот взгляд пронзающий до костей в поисках твоей тьмы и вспоминаю его с дрожью по всему телу. Этот жуткий взгляд короля демонов.