Мара

Глава 1В глубине северных лесов, где ели подпирали тяжёлое свинцовое небо, притаилась крошечная деревенька Ольховое. Каждая зима здесь была суровым испытанием, но та, о которой пойдёт речь, оказалась самой лютой за всю память поколений. Морозы сковывали землю такой крепкой хваткой, что даже вековые деревья стонали и трещали. Ветер выл в трубах, неся с собой не только снежную пыль, но и зловещий шёпот, который пугал даже самых храбрых охотников.Старики, покачивая головами у жарко натопленных печей, пересказывали древнюю легенду. Говорили, что в такие морозные зимы, когда граница между мирами истончается, из Ледяного Царства приходит Мара – богиня смерти, Хозяйка Последнего Вздоха. Она ступает по снегу бесшумно, а её дыхание – это ледяной ветер, что пробирает до костей. И ищет она тех, кто осмелился бросить вызов её силе, оставив незапертыми окна и двери, приглашая холод и, тем самым, сам…