Мама

Глава 1

Тихо матерясь себе под нос, краснолицый грузчик небрежно опустил коробку на пол. Жалобно брякнул хрусталь, и Марина нахмурилась. С языка готово было сорваться замечание, но встретившись с мутным взглядом рабочего, она проглотила возмущение. Судя по нездоровому цвету кожи и характерному амбре, мужчина увлекался алкоголем. А ввязываться в перепалку с таким контингентом, только нервы себе трепать. Тем более он уже переключил свое внимание на мужа Марины, Диму, и бумажник появившейся в его руке.

- Ты, это хозяин, пару сотен то накинь, - не скрывая жадного блеска в глазах, просипел рабочий, - вещичек у вас многовато оказалось, и на последней ходке лифт сломался, пришлось на шестой этаж на своих двоих подниматься.

Купюры исчезли в руке грузчика, и Дима захлопнул за ним дверь. Марина удовлетворенно выдохнула. Несмотря на то, что квартира больше напоминала склад коробок, она была по-настоящему счастлива. Наконец, закончились их мытарства по съемным углам. Мечта о собственном жилье сбылась, поэтому они с мужем не стали затягивать с переездом.

И вообще покупку этой квартиры как удачным стечением обстоятельств не назовешь. У Димы неожиданно умерла бездетная двоюродная тетка, оставив племяннику в наследство в дачном товариществе домик и участок земли в десять соток. Тяги к выращиванию овощей и садоводству ни он ни Марина никогда не испытывали, и на семейном совете единогласно было решено продать унаследованную собственность. А тут еще Димин коллега Михаил рассказал, что его дальний родственник выставил на продажу квартиру. Район, конечно, подкачал – окраина города, но и цену за жилплощадь выставили ниже рыночной.

Двушка Марине понравилась: светлая, просторная, а главное окна выходили на парк с детской зоной. Их с Димой семилетнему сынишке Андрюшке на последнем месте жительства как раз не хватало места для игр. Жильцы дома вместо детской площадки оборудовали автомобильную стоянку, поэтому детвора пропадала в соседнем дворе, где имелись и карусель, и качели и даже мини поле для футбола.

Если для Марины вопрос с приобретением квартиры был решен, то Дима колебался. Во-первых, дорога до работы теперь будет занимать у него около часа, и во-вторых, несмотря на относительно невысокую стоимость недвижимости, нужной суммой они не располагали. Конечно, можно было оформить кредит, но Марина временно не работала и платежи съедали бы треть их семейного бюджета. Своими сомнениями Дима поделился с коллегой и тот буквально через день огорошил новостью, о том, что его родственник сделал скидку, как раз в размере недостающей суммы. Разобраться в мотивах столь щедрого предложения Диме не позволила Марина. Она настояла на скорейшем оформлении сделки, и вскоре они стали обладателями собственной двухкомнатной квартиры.

После получения ключей от жилплощади, Марина поставила мужа перед фактом, что к концу недели они должны съехать со съемного жилья. И спорить с ней было бесполезно. Уж если она что-то вбивала себе в голову, то выбить это что-то было невозможно. Дима чувствовал, как суета и спешные сборы вымотали его морально и физически, и лишь Андрюшка суматоху последних дней воспринимал как игру. Вот, и сейчас, заливисто смеясь, он прыгал на диване, видимо проверяя его на прочность. Дима и сам не понял, откуда у него вдруг возникла мысль, что это конец их счастливой жизни. Звонкое предчувствие надвигающейся угрозы окутало его невидимой тенью. Это было так странно, прежде ничего подобного он никогда не ощущал.

Дима вздрогнул. Он не слышал, как сзади подошла Марина, и, обняв, прижалась к его спине.

- Спасибо, - голос жены звучал мягко и нежно.

- За что? – Дима слегка повернулся, чтобы встретиться с ней глазами.

- За то, что ты у меня есть, за то, что делаешь счастливой. Я люблю тебя.

- И я вас с Андрюшкой люблю, очень, - Дима притянул к себе жену, завладев ее губами.

-У меня предложение, - Марина первой прервала поцелуй. – Давай устроим романтический вечер – уложим Андрюшку пораньше спать, зажжем свечи, откроем бутылочку вина. Должны же мы в кое-то веки обновить бокалы?

- Надо было сказать тебе раньше, - Дима виновато улыбнулся, - генеральный отправляет меня в командировку. Выезд завтра в шесть утра.

- Опять? – Марина не сдержала возмущенного возгласа, — это уже второй раз за этот месяц! Когда он уже прекратит на тебе ездить!

- Директор считает меня перспективным сотрудником и для карьерного роста мне нужно налаживать партнерские связи, - Дима процитировал начальника. – К тому же, малыш, я не в том положении, чтобы отказываться. Не поеду я, он отправит кого-нибудь другого, того же Мишку, и тогда, прощай мое повышение.

- На сколько дней на этот раз ты уезжаешь?

- Четыре, максимум пять.

- Так долго, - разочарованно протянула Марина.

- Ну не кисни, малыш, - Дима щелкнул жену по кончику носа, - обещаю, сразу после командировки возьму две недели отпуска. Можем даже махнуть на море.

Марина улыбнулась. Все-таки, у нее самый лучший муж на свете.

***

Время приближалось к полуночи. В квартире стояла тишина, нарушаемая тихим похрапыванием Димы. Марина догладила рубашку и повесила ее на плечики рядом с костюмом. Ну, вот, теперь можно и самой на боковую.

Погасив свет, Марина сбросила халат и забралась под одеяло. Прижавшись к теплому боку мужа, она стала медленно погружаться в сон. Однако окончательно отключиться ей помешал шум из кухни. Выныривая из дремы, она четко уловила перелив хрусталя, будто кто-то чокался бокалами. Но она точно помнила, что не вынимала их из коробки, и она по-прежнему стояла не распакованной под кухонным столом. Марине стало не по себе. Вытянувшись словно, струнка она напрягла слух, прислушивалась к звукам. Сердце замирало от непонятного страха, но кроме машин, изредка проезжающих за окном, она больше ничего не слышала. В квартире было спокойно, и Марина мысленно себя отругала. И чего спрашивается себя накрутила? Наверняка шум исходил от соседей. Успокоив себя, Марина прильнула к мирно спящему мужу, и убаюканная его дыханием тоже вскоре уснула.

Порыв ветра коснулся ее лица, разметав волосы. Она стояла на подоконнике, крепко прижимая к себе худое тело сына. Он пинался и плакал, но она крепко перехватила его подмышками, не давая возможности вырваться. Она делала глубокие вдохи, а воздуха все равно не хватало. Как же больно, словно ее сердце разорвали на тысячи кусков. В голове крутился лишь один вопрос - почему? Почему это произошло? Что она сделала не так? Внизу сгрудилась толпа зевак, но они расплывались перед ее взором из-за влаги, собравшейся в глазах. Больше нельзя было медлить. Качнувшись, она сорвалась вниз…

Марина распахнула глаза. Сердце застряло возле горла, и она закашлялась, прогоняя тугой ком. Скрючившись, она задыхалась, как в этом жутком сне. Мужа рядом не было, и она испугалась, что сейчас умрет.

- Что случилось? – Дима забежал в комнату, склоняясь над Мариной.

- Воды, - еле слышно выдавила она.

Дима вернулся со стаканом и, поддерживая Марину за спину, помог ей осушить его до дна. Присев на постель, он вгляделся в раскрасневшееся лицо жены.

- Малыш, ты как?

- Кошмар приснился, - дыхание Марины вернулось к норме, но искра страха все еще тлела в ее глазах. – Я вместе с Андрюшкой выпала из окна. Он умолял меня его отпустить, но я все равно сделала шаг вниз.

— Это всего лишь дурной сон, - успокаивающе произнес Дима, - и все не по-настоящему.

- Ты не понимаешь: увидеть плохой сон на новом месте к беде.

- Что за ерунда, - Дима поднялся с дивана и принялся одеваться. Приступ жены застал его в ванной, и он по-прежнему расхаживал по квартире в пижаме. – Не знал, что ты подвержена суевериям. Признавайся, может, ты еще и фанатка «Битвы экстрасенсов»?

Дима шутил, но Марине было не до шуток. Она молча следила за сборами мужа, спохватившись только когда он с чемоданом направился в прихожую. Она бросилась следом за ним, перехватив у порога.

- Ты позавтракал? – запоздало спросила она.

- Некогда, такси уже ждет внизу. Перекушу на вокзале.

Притянув к себе Марину, он оставил на ее губах легкий поцелуй.

- Люблю тебя. Как доберусь, обязательно позвоню.

Дверь за Димой закрылась, и Марина вздрогнула, словно он перешагнул невидимую черту, которая отделила их другу от друга. Несмотря на ранний час возвращаться в постель она не стала. Заглянув в комнату Андрюшки и убедившись, что он сладко посапывает, она завернула на кухню. На глаза тут же попалась злосчастная коробка с бокалами. Верх ее был распахнут, а упаковочная бумага вскрыта. По позвоночнику пробежал холодок. Может, Дима что-то искал, и случайно открыл не ту коробку. Марина с трудом подавила желание набрать ему тут же на телефон и выяснить на месте. Еще посчитает ее умалишенной. Лучше при случае, когда он сам позвонит.

Она заварила себе чашку ромашкового чая, и разместившись возле подоконника, приоткрыла окно. Порыв прохлады развеял остатки сна, и Марина с наслаждением сделала первый обжигающий глоток. Зажмурившись от удовольствия, она прикрыла глаза, позволяя солнечным лучам гулять по своему лицу. То ли любимый чай, то ли свежий воздух, оказали на нее бодрящий эффект, и впервые за утро, на ее губах расцвела улыбка, и ночные страхи показались надуманными.

Допив чай, Марина принялась готовить завтрак. Вскоре по квартире поплыли восхитительные запахи бекона и яичницы. Именно они выманили из постели Андрюшку. Сонно щурясь, он зашел на кухню и плюхнулся на стул. Марина поставила перед ним на стол дымящуюся тарелку и стакан молока.

- Как спалось? – подперев щеку рукой, Марина наблюдала за сыном с аппетитом, уплетающим завтрак.

- Хорошо. Только зачем ты ночью окно открывала, мне было вовсе не жарко.

- Я не открывала, - Марина озадаченно нахмурилась, - тебе, наверное, приснилось.

- Да нет же, - Андрюшка прекратил жевать и серьезно на нее посмотрел. – Я тебя видел.

Лицо Марины резко помрачнело. По глазам сына она видела, что он не лжет и говорит правду. Но она то точно знала, что в комнату к нему не заходила.

- Мааам?- вопросительно протянул Андрей, - Ты чего?

- Все нормально, сынок, - Марина выдавила из себя улыбку и потрепала мальчика за пухлую щечку. – Давай, доедай, а потом марш умываться и одеваться. Пойдем изучать окрестности.

Пока Андрюшка расплавлялся с завтраком, Марина зашла в детскую. Отодвинув тюль, она увидела, что оконная ручка повернута не до конца. Зафиксировав ее в исходном положении, она лихорадочно вспоминала: возможно, Дима вчера после проветривания комнаты не докрутил рычажок. Список вопросов к мужу увеличивался, но почему-то она боялась услышать ответы на них.

***

Прогулка по району заняла у них несколько часов. Груженные пакетами с продуктами и всякой бытовой мелочью, Марина с Андрюшкой неспеша возвращались домой. От долгой ходьбы у Марины начали гудеть ноги, и лишь Андрюшка, кажется, нисколько не устал. Смакуя рожок с мороженым, он успевал и без умолку болтать, и гонять голубей по тротуару. Наконец, показалась их многоэтажка.

Ручки тяжелых пакетов болезненно впились в ладони, и Марина чувствовала, что до лифта их не дотянет. Для передышки она выбрала лавочку возле подъезда, на которой восседала тучная женщина средних лет.

- Разрешите? – Марина обратилась к незнакомке.

- Пожалуйста, - та подвинулась к краю, и Марина села на освободившееся место.

— Это же надо какая жара, прямо парилка, - обмахиваясь рукой, женщина с интересом посмотрела на Марину.

- Действительно душно, как перед дождем, - Марина ощутила, как капельки пота прочертили влажную дорожку у нее по спине.

- Вы, наверное, новые жильцы с шестого этажа, - женщина явно была настроена на разговор, - а я живу на первом этаже. Меня зовут Антонина Захаровна.

- Марина, а это мой сын Андрей.

- А, муж? – новая знакомая явно относилась к категории вездесущих соседок, которым нужно было все обо всех знать.

- Дмитрий уехал в командировку, - удовлетворила любопытство новой знакомой Марина.

- Мама, можно мне поиграть, - взгляд Андрюшки был прикован к детской площадке, где резвилась ребятня.

- Даже не знаю, - дома Марину ждала уборка, но с другой стороны в первый раз оставлять сынишку в незнакомом дворе и компании, тоже не хотелось.

- Да вы не беспокойтесь, я за вашим сыном присмотрю, - видимо Антонина Захаровна неплохо читала по лицам и от нее не укрылись внутренние сомнения молодой женщины.

- Спасибо, - поблагодарила Марина, испытав искреннюю благодарность за внезапную помощь соседки.

Дома она первым делом замесила тесто и поставила в духовку запекаться яблочный пирог – захотелось побаловать себя и Андрюшку. Пространство квартиры по-прежнему загромождали коробки с вещами, и Марина приступила к их распаковке. Надоело вечно о них спотыкаться.

Занимаясь делами, она периодически поглядывала в окно, проверяя, как там Андрей. Вначале он возился в песочнице с другими детьми, а потом она видела его катающимся с горки.

Обед был давно готов и пирог остыл, а Андрюшка похоже домой и не собирался. Ведь, так и будет носится с мальчишками по улице, пока не позовешь. Марина распахнула окно.

- Андрей, домой!

Она накрывала на стол, когда на кухню забежал Андрюшка. Раскрасневшийся, веселый.

- Мой руки, и садись обедать, - окинув сына взглядом, велела Марина.

Андрей никогда не страдал отсутствием аппетита, но сегодня за обедом он особенно усердно работал ложкой. Быстро разделавшись с супом, он тут же принялся за второе.

- Ты куда-то торопишься? – не выдержала Марина, - так и подавиться не поздно.

- Меня Марк ждет, - с набитым ртом пробубнил Андрей.

- Ничего подождет. Он один из тех мальчиков, с которыми ты в песочнице играл?

- Да нет, - губы Андрюшки презрительно скривились, — это были Лешка и Павлик. Они маленькие, ходят в садик, и скучные.

— Вот, уж не знала, что тебе взрослую компанию подавай, - Марина иронично изогнула бровь.

- А Марк крутой, - не заметив насмешки в голосе матери, с восторгом продолжал Андрей, - мы с ним играли в прятки, и он обещал научить меня набивать мяч.

- Ну сегодня на улицу ты навряд ли пойдешь. Смотри какие тучи ползут.

И будто в ответ на слова Марины небо прорезала ослепительная дуга молнии. За ней последовал раскат грома и первые тяжелые капли дождя ударили по подоконнику.

Марина не любила грозу. И эта нелюбовь тянулась из детства. Будучи ребенком ей казалось, что в стихии живут монстры и гром, это отзвуки их шагов. Марина выросла, но страх остался. Хорошо, что боязнь грозы не передалась Андрюшке, и он спокойно смотрит по телевизору мультики.

Резкий звук телефона ворвался в ее мысли, заставив Марину вздрогнуть. На дисплее большими буквами высветилось «ЛЮБИМЫЙ МУЖ».

- Алло.

- Привет, малыш. Как дела?

- Все отлично, - нарочито бодро ответила Марина, - а ты как добрался?

- Добрался нормально, даже удалось пару часов в поезде вздремнуть. Уже заселился в гостиницу. Чем Андрюшка занимается?

- Смотрит телевизор, днем играл на улице. Послушай, Дима, ты вчера перед сном плотно окно в детской закрыл?

- Не помню, вроде бы да, - голос Димы стал настороженным. – Что-то случилось?

- Просто Андрюшка сказал, что ночью окно в его комнате кто-то открывал, и утром оконная ручка была повернута не до конца.

- И? – Марина представляла, как Дима на другом конце хмуриться, не понимая, к чему она ведет.

- Ночью я, как и ты спала и в детскую не заходила. Тогда кто его открывал? – на одном дыхании выпалила она.

- Малыш, своими домыслами ты сведешь меня с ума. Скорее всего открытое окно Андрюшке приснилось, а ручку на раме не докрутил я. Зная твое богатое воображение, представляю, что ты себе нафантазировала.

Закусив губу, Марина замолчала. Ей вдруг стало стыдно за свою истерику. Только Дима с его рациональным мышлением мог найти всему объяснение и успокоить. Марина как никогда остро ощутила, как ей не хватает его присутствия.

- Малыш?

- Я скучаю, - голос Марины дрогнул, - почему тебя нет рядом?

— Это ты сейчас так говоришь, - Дима тихо рассмеялся, — вот приеду и еще успею тебе надоесть.

Они еще какое-то время поговорили, и отключая звонок, Марина не могла отделаться от чувства внутреннего одиночества. Нет, Дима ее любил, оберегал, но почему-то все ее тревоги и переживания в его глазах всегда казались надуманными.

Несмотря на неутихающую грозу, остаток вечера прошел спокойно. Марина накормила Андрюшку ужином, перемыла посуду. Зайдя в гостиную, она увидела сына мирно сопящим на диване под телевизор. Подхватив мальчика на руки, она отнесла его в детскую. Не включая свет, Марина раздела Андрюшку и уложила под одеяло. Поцеловав сына в макушку, она выпрямилась и застыла от ужаса: сполох молнии осветил комнату и силуэт ребенка возле окна. Видение было коротким, доли секунды, и чернильная мгла снова заволокла каждый миллиметр детской. Воздух вокруг Марины наэлектризовался, царапая легкие. Она напряженно вглядывалась в темноту, прислушиваясь к малейшим шорохам. Дождь бил по стеклу, а ей казалось, что кто-то невидимый, пытается проникнуть через окно.

Очередной мощный грозовой разряд набатом сотряс небо, на мгновение затопив квартиру ослепляющим светом. В детской было пусто. Марина выдохнула, пытаясь успокоить бьющееся в груди сердце. «Это всего лишь игра воображения», - мысленно напомнила она себе, но инстинкты по-прежнему кричали об опасности.

Эту ночь Марина спала плохо. Она беспокойно ворочалась на постели, каждый раз вздрагивая от раскатов грома. И только под утро, когда стихия утихла, ее сморил крепкий сон.

Марина проснулась от того, что прямо в глаза ей светило солнце. Она сладко потянулась, и вдруг услышала голоса и смех из соседней комнаты. Накинув халат, она практически забежала в детскую. На кровати рядом с Андрюшкой сидел незнакомый мальчик. Он удивленно уставился на Марину, и она в свою очередь с ни меньшим интересом рассматривала гостя. На вид ему было лет девять-десять, худощавый, светловолосый, голубоглазый. В общем ничем не примечательный мальчик, если бы не его взгляд: оценивающий, цепкий, совсем недетский.

- Мама, Марк пришел ко мне в гости, ты же не против? – Андрюшка спрыгнул с кровати и бросился к Марине, прижимаясь к ее боку и заглядывая ей в глаза. В его голосе было столько непосредственности и простоты, что она не могла ему отказать.

- Не против, - Марина послала улыбку новому знакомому сына, - Марк, ты уже завтракал?

- Нет, - мальчик по-прежнему не отрываясь наблюдал за Мариной.

- Тогда я на кухню, а вы Андрюшкой пока посмотрите мультики.

Занимаясь завтраком, Марина не переставала думать о Марке. Не раннее ли время он выбрала для визита? На часах было только десять утра. И как родители могли отпустить его в гости не покормив. Может Марк из неблагополучной семьи? Хотя одежда на нем чистая и аккуратная, а на оранжевой футболке, она успела рассмотреть логотип известного бренда. Завтрак был готов, и Марина позвала мальчиков на кухню.

- Марк, если хочешь, можешь помыть руки. Андрей, проводи своего друга…, - она не успела закончить фразу, как мальчик сам направился в ванную. Марина нахмурилась. Откуда ему известно расположение комнат в квартире?

- Марк, а где ты живешь? – осторожно спросила она у вернувшегося мальчика.

- Здесь.

- Что значит здесь, - голос Марины дрогнул.

- В этом доме, - впервые за время их общения на губах Марка появился намек на улыбку, - этажом ниже.

- Понятно, - Марина не могла скрыть облегчения, - а почему ты ничего не ешь? – Тарелка Марка стояла нетронутой. - Ты не любишь омлет?

- Я не голоден, но вы не обращайте на меня внимания.

Легко сказать, не обращай внимания. Кусок в горло не лезет, когда кто-то рядом с тобой ничего не ест и при этом смотрит на тебя в упор. Марина перевела взгляд на сына. Вот, кого обстановка на кухне не напрягала. Андрюшка продолжал есть, и никаких странностей в своем знакомом не замечал.

- Мама, а теперь можно мне с Марком на улицу? – Андрей отодвинул от себя пустую тарелку.

Марина колебалась. Марк ей не нравился. Он напоминал старика в теле ребенка, угрюмого и молчаливого. Или может он ведет себя замкнуто только со взрослыми, а со сверстниками он другой? Ведь каких-то полчаса назад они с Андрюшкой хохотали в его комнате.

- Мааам, ну пожалуйста.

- Хорошо, - Марина сдалась, - но со двора никуда не убегать, и чтобы дома был вовремя.

На выходе из квартиры Марк вдруг остановился и посмотрел ей в глаза.

- Вы хорошая мама.

Марина растерялась, не зная, как реагировать на его слова. А он и не ждал ответа. Дверь за мальчиками закрылась, и Марину окутала тишина квартиры.

***

Весь день Андрюшка оставался в поле зрения Марины. И поблизости с ним всегда мелькала оранжевая футболка Марка. Похоже мальчикам действительно вдвоем было интересно.

Марина упустила сына из вида буквально на полчаса. Вначале позвонил Дима, а потом она сразу отвлеклась на звонок матери. Закончив разговаривать, она подошла к окну и не увидела Андрея. Детская площадка была пустой, за исключением Антонины Захаровны, раскачивающей на качелях маленькую девочку, видимо внучку. Марина запаниковала.

Как была в домашней одежде, она выбежала из квартиры. Не дожидаясь лифта, она ринулась по ступенькам вниз, едва замечая, пролетающие мимо этажи. Выскочив на улицу, Марина бросилась к Антонине Захаровне.

- Скажите, вы Андрея не видели? – пытаясь перебороть дрожь в голосе, спросила она у соседки, - он здесь с другом играл.

- К сожалению, нет. Мы с Сонечкой только вышли на улицу. А что за друг?

- Марк, он еще был одет в такую приметную ярко-оранжевую футболку.

Антонина Захаровна поменялась в лице. Она даже перестала раскачивать Сонечку, уставившись испуганными глазами на Марину.

- Не может быть.

Глядя на соседку, Марина сама не на шутку испугалась.

- Ппочему?

- Я знаю только одного Марка из этого дома. Он жил в квартире, которую вы купили.

- Ничего не понимаю. Тогда, что он здесь делает?

- И я не понимаю, - пробормотала Антонина Захаровна. – Марк разбился. Он вместе с матерью выпал из окна квартиры. Весь удар пришелся на мальчика. Он погиб на месте, а его мать осталась жива. Говорят, сейчас она лечится в психиатрической больнице.

- Что?

- Ужасная трагедия, - не обращая внимания на удивленный возглас Марины, продолжала женщина. - Отец семейства завел любовницу, вот психика у его жены и поехала. Бедняжка решила свести счеты с жизнью, и не придумала ничего лучше, как выпрыгнуть из окна шестого этажа. Кстати, Марк в тот день был одет в оранжевую маечку.

- Как такое может быть? – рассказ соседки потряс Марину. Выходит, Андрюшка и она общались с призраком. Бред какой-то.

Сопровождаемая сочувственным взглядом Антонины Захаровны, Марина медленно побрела от детской площадки. Что теперь делать? Где искать Андрюшку? Вызвать полицию, и что она им скажет: «Помогите, моего сына похитил призрак». Слезы текли по щекам Марины, но она их даже не замечала.

- Господи, если ты существуешь, помоги, - запрокинув голову вверх, она обратила взор к небу и увидела сына, наполовину свесившегося с восьмого этажа.

- Андрей! – захлебнувшись криком, Марина кинулась назад в подъезд. Не обращая внимания на нехватку воздуха и покалывание в правом боку, она мчалась вверх по ступенькам. В голове кружились самые худшие мысли, она боялась не успеть. Но, Андрюшка уже сам слез с окна и с виноватым видом стоял возле подоконника.

- Мальчик мой, как же так, - Марина обняла сына, осыпая его лицо поцелуями, – ты же мог разбиться.

Когда первый шок прошел, она хорошенько встряхнула Андрея за плечи.

- Зачем ты залез на окно? Ты же знаешь, что это опасно!

- Это все Марк придумал, - захныкал Андрюшка. - Он предложил спрятаться и тебя разыграть. Марк сказал, будет весело.

- Боже мой, - шепотом выдохнула Марина. – Да что же это такое твориться.

Вернувшись в квартиру, она первым делом накапала себе валерьянки, а Андрюшке заварила чай с мятой. Зубы ударились о край стакана. Марину трясло как в лихорадке. Постепенно лекарство начало действовать, и она стала успокаиваться.

Андрей тоже наконец понял, к каким печальным последствиям могла привести его шалость. Он тихонько сидел в своей комнате, стараясь лишний раз не привлекать к себе внимание. Марина сама к нему подошла и взяла за руку.

- Сынок, не хочу тебя пугать, но Марк не тот, за кого себя выдает. Он тебе не друг, а даже наоборот. Обещай, что не будешь с ним общаться.

- Обещаю.

Андрюшка уснул рано. Марина и сама чувствовала, что от пережитого стресса валится с ног. У нее не осталось сил даже на звонок Диме.

***

Тело Марины обожгло холодом. Еще не совсем пробудившись, она ощутила детскую ладошку, обвившую ее бок. Андрюшка нередко среди ночи забирался к ним с Димой в постель, если замерзал или ему становилось страшно. Сжав маленькие пальчики в своей руке, она стала погружаться в сон, когда услышала крик. Голос Андрея доносился из детской. Тогда кто к ней прижимался только что? Марину подбросило на диване. Откинув одеяло, она поняла, что рядом никого нет. Для достоверности, она ощупала спальное место возле себя. Пусто. Жуткий крик повторился, и Марина кинулась в комнату сына.

- Сыночек, мама здесь. Я здесь, с тобой.

Только он ничего не слышал, выгибался дугой в мучительных судорогах. Марина подхватила Андрея на руки и стала укачивать. Вцепившись ей в шею, он затих, но стоило ей положить его обратно в кровать, как мальчик снова начинал стонать и плакать. Она уже не чувствовала рук, лишь крепче прижимая его к своей груди.

Утро прокралось в квартиру, и Марина разлепила опухшие веки. Андрюшка калачиком свернулся на постели, а его голова покоилась у нее на коленях. Она осторожно подтянула сына к изголовью кровати и укрыла одеялом. Окинув спящего мальчика взглядом, Марина вышла из детской и направилась на кухню. Чувствовала она себя неважно: голова гудела, а в глаза словно насыпали песка. Чтобы хоть немного взбодриться она заварила себе кружку черного крепкого кофе.

Марина сделала большой глоток, и поморщилась. Ей нравился аромат кофе, но не его вкус. И даже две ложки сахара не могли перебить горечи жженных зерен. Через силу впихивая в себя обожаемый во всем мире напиток, она размышляла о событиях последних дней.

Реальность, в которой жила Марина, рушилась на глазах, и чертовщина, творящаяся в квартире, находилась за пределами ее понимания. И что еще больше пугало и напрягало молодую женщину - это агрессия призрака по отношению к Андрюшке.

И пазл с квартирой теперь складывался. Вот почему родственник Михаила сделал им скидку при ее покупке, хотел поскорее избавиться от недвижимости, где погиб его сын. И Димин коллега тоже хорош, провернули с родственничком сделку, не предупредив их о разыгравшейся в стенах квартиры трагедии.

Стоило ей подумать о муже, как на столе завибрировал мобильный телефон. Приняв на звонок, она поднесла трубку к уху.

- Доброе утро, малыш! У меня хорошие новости. Я выбил важный контракт для нашей фирмы, так что, завтра вечером жди меня домой.

- Поздравляю, - Марина сама не узнала свой голос, так глухо он прозвучал.

- Не слышу особой радости, - тон Димы стал настороженным. – Что произошло у моей любимой жены?

- В нашей квартире умер мальчик. Его мать вместе с ним выпрыгнула из окна. Она осталась жива, а ребенок погиб.

- Откуда ты об этом узнала?

- Соседка рассказала, - Марина устало вздохнула. Ей хотелось наорать на мужа. Какая разница кто ей об этом рассказал, главное в другом – их обманули. - И еще, в нашей квартире живет призрак этого самого погибшего мальчика.

- Малыш, послушай…

- Нет, это ты послушай, - Марина перебила Диму на полуслове. – Я видела его, и Андрюшка видел. Списать видения на мое богатое воображение не получиться. Дима, я боюсь, - Марина всхлипнула, ощутив, как глаза обожгли слезы. – Я не могу здесь больше находиться, мне очень-очень страшно.

- Тсс, успокойся. Потерпи одну ночь, а завтра я приеду, и мы что-нибудь решим.

- Я не могу, не могу, - Марина раскачивалась на стуле, чувствуя, что близка к истерике.

- А знаешь, нужно сходить в храм и пригласить священника, чтобы он освятил квартиру.

Дима всегда умел найти выход из любой ситуации, и Марина зацепилась за эту идею, как за спасительную соломинку. Тем более она вспомнила, что в квартале от их дома она видела небольшую церквушку.

Условившись с Димой созвониться вечером, Марина принялась собираться. Подкрашивая перед зеркалом глаза, она поймала себя на мысли, что в детской подозрительно тихо. Время приближалось к 11 часам утра, и Марина начала волноваться. Она зашла в комнату сына и застала его все еще спящим.

- Просыпайся, соня, - Марина попыталась его растормошить, но Андрюшка не реагировал. – Эй, солнце уже высоко, пора вставать.

Марина почувствовала едва уловимое движение воздуха, словно в комнате находился кто-то еще. И этот кто-то стоит за ее спиной и буравит ее затылок взглядом. Не выдержав, Марина оглянулась. В комнате она находилась одна.

- Андрей, ты меня слышишь? – Марина вновь повернулась к сыну. Она похлопала мальчика по щекам, и ее руки обожгло холодом. Откинув одеяло, она принялась ощупать Андрея с головы до ног. Он был весь ледяной.

- Да что же это такое!

Она начала растирать тело сына, но кровь не хотела разгоняться под его кожей. Марина надеялась, что от ее манипуляций он хотя бы проснется. Однако Андрюшка лишь повернулся на другой бок и продолжил спать, словно ничего не происходило.

- Боже мой! Нужно позвонить в скорую.

- Не надо.

Марина от страха едва не упала в обморок. Позади нее стоял Марк. Он обошел Марину, остановившись в изголовии кровати Андрея.

- Что ты сказал?

- Не надо никуда звонить, - спокойно повторил Марк. – Ему никто не поможет.

- Что ты с ними сделал! – голос Марины сорвался на крик.

- Пока ничего, - мальчик сделал паузу, - но могу.

- Я ничего не понимаю, - Марина закрыла лицо руками и тихо взвыла, - мы не сделали тебе ничего плохого, мы не виноваты в твоей смерти. Так, зачем тебе нужен Андрей?

Марк окинул Марину долгим взглядом и его губы растянулись в улыбке.

- Мне нужна ты. Мама бросила меня, оставила одного. Знаешь, как мне было страшно и одиноко! – в голосе мальчика звучала угроза. – Никто не знает. Меня все бросили. А потом я увидел тебя, - Марк протянул Марине руку. Она колебалась, но в его глазах было столько боли и тоски, и она сдалась, робко прикоснувшись к детской ладони. – Ты мне напомнила ее. Такая же добрая, красивая, любящая. Разреши мне называть тебя, мамой?

- Я не знаю, - взгляд голубых глаз Марка пробирал до дрожи, и Марина зябко передернула плечами. – Это неправильно.

- Неправильно, когда умирают дети, - с нажимом произнес Марк, - ты же хочешь, чтобы Андрей жил? Тогда пойдем со мной.

Он подвел Марину к окну. Отодвинув тюль, он распахнул створки, впуская в комнату свежий воздух. Ловко вскарабкавшись на подоконник, Марк помог забраться Марине.

Она взглянула вниз и с ужасом поняла, что видела этот ракурс в своем кошмаре: козырек подъезда, лавочки, и людей, глазеющих на молодую женщину в окне. Только теперь это был не сон, а реальность. Балансируя под порывами ветра, она с мольбой в глазах посмотрела на Марка.

- Прошу, - одними губами прошептала она, - не надо.

Мальчик смотрел на нее из-подо лба, и его взгляд медленно наливался чернотой.

- Ты, тянешь время, мама, - голос его изменился, стал низким, почти мужским. – Надоела!

Марк решительно ее толкнул, и она с криком полетела вниз.

***

В одной руке сжимая сумку с вещами, а в другой ладошку сына, Дима в последний раз обвел глазами пустые стены квартиры. Больше его здесь ничего не держало. Квартира выставлена на продажу, но после закрепившейся за ней дурной славы, он не тешил себя иллюзиями о ее быстрой продаже.

- Папа, пойдем, - Андрюшка не сильно потянул его за руку.

Садясь в такси, Дима на миг задержал взгляд на окнах квартиры. В стекле деткой комнаты четко вырисовались два силуэта: женский и детский. Дима зажмурился, прогоняя наваждение, и когда вновь открыл глаза, за окном было пусто. Показалось…