Магии не существует!

Глава 1

Гарольд стоял перед Магом, опустив голову. Маг был очень недоволен, это чувствовалось по наэлектризованному пространству в кабинете. Гарольду хотелось провалиться сквозь землю. Он понимал, что совершил огромную ошибку, не проверив тщательно каждого новичка, вступившего в Орден на этой неделе, и теперь лишь надеялся на то, что долгие годы верной службы сыграют свою роль, и Маг не применит к нему самое строгое наказание.

- Вижу, что ты осознал свою ошибку, Гарольд. Я дам тебе один шанс ее исправить. Придумай что-нибудь и найди мне ученого, который затесался среди новичков. Даю тебе время до конца дня, - Маг кивнул, давая понять, что прием окончен. Гарольд поклонился, и попятившись к двери, вышел вон.

На обдумывание плана действий ушло по меньшей мере часа три. Нужно было поместить новичков в такие условия, в которых ученый, каким бы осторожным он ни был, проявит себя. И Гарольд нашел решение.

Все семеро новичков собрались в гостиной и обменивались мнениями в догадках о цели неожиданного собрания. На большом обеденном столе из темного дерева горели свечи. В камине потрескивал огонь. Виктор, бледный мужчина с редкими волосами и огромными очками, просматривал глазами статьи в свежей газете, едва принимая участие в общем разговоре. Алекс, лохматый парень с горящими глазами, воодушевленно рассказывал историю о том, как однажды ему привиделся призрак человека. Остальные собеседники внимательно его слушали, местами вставляя междометия.

Когда Алекс закончил свой рассказ, мужчина в сером свитере и джинсах с темными волосами по имени Поль, возразил:

- Это может быть обычным воображением. Игра теней, и тому подобное. Я не верю в призраков.

Виктор поднял взгляд от газеты и задал Полю вопрос, который поставил того в тупик:

- Тогда что ты здесь делаешь? На следующих уровнях нам явно придется иметь дело с призраками, и не только с ними.

В соседней комнате Гарольд внимательно наблюдал за мужчинами-новичками. Сразу и не разберешь, кто из них ученый. По внешности судить не стоит - легко ошибиться. По высказываниям тоже - умный человек может контролировать свою речь. Но он придумал кое-что такое, что никак не скроет искреннюю реакцию настоящего ученого.

Когда в комнату вошел Гарольд, моментально наступила тишина. И даже Виктор быстро отложил газету в сторону. Гарольд внимательно посмотрел каждому в глаза, пронизывая острым взглядом, словно прощупывая скрытые в глубине души мысли. Затем громко объявил:

- Сейчас мы с вами изучим простейшую технику получения ответа на вопрос. Прежде всего сядьте за стол, возьмите у меня по квадратику бумаги и закройте глаза. Сконцентрируйтесь на вопросе, который вас интересует. Теперь откройте глаза и поднесите листок бумаги к свече. Все получили ответ?

- Да, я получил очень точный ответ на свой вопрос, - отозвался Алекс, удивленно глядя на четкую надпись на бумаге.

- У меня тоже все получилось, - ответил Поль, довольно улыбаясь.

- Остальные? - вопросительно посмотрел Гарольд на мужчин.

Виктор согласно кивнул головой. Он крутил свой листок в руках, переворачивал на другую сторону, подносил к носу и вдыхал запах.

- Это обычный лист бумаги? - спросил Виктор.

- Да, - ответил Гарольд, - Тебя что-то смущает?

- Нет, просто думал, что это какая-то волшебная бумага, которая умеет разговаривать. Не можем же мы с первого раза справиться с такой задачей самостоятельно.

Гарольд задумался. Волшебная бумага… Нет, это еще ни о чем не говорит. Он хлопнул в ладоши и объявил:

- Что ж, раз некоторые из вас сомневаются в своих способностях и ищут подвох, попробую слегка изменить исходные данные задания.

С этими словами Гарольд достал из шкафа пачку обычной бумаги, вытащил оттуда лист и на глазах у новичков разорвал его на неровные части.

- Теперь давайте повторим опыт. Вопрос… Концентрация… Свеча...

- Ну что ж, поделитесь впечатлениями. Что вы скажете теперь?

- Да не может такого быть! - воскликнул Алекс.

Гарольд удовлетворенно выдохнул:

- Пойдем со мной. Остальные свободны.

Алекс смиренно опустил плечи и пошел следом за Гарольдом. Гарольд нажал на звонок рядом с массивной дверью в зал, дверь тут же отворилась, и мужчины друг за другом подошли к Магу, который сидел за столом и читал книгу. Маг поднял глаза и пристально посмотрел на Алекса:

- Зачем ты здесь? Какая у тебя цель?

- Я хочу открыть людям глаза, что Магии не существует! Что это обычные фокусы умнейших ученых, которые научились пудрить людям мозги, чтобы зарабатывать деньги! - с вызовом воскликнул Алекс.

- Однако только что ты столкнулся с настоящей Магией, не так ли? - слабо улыбнулся Маг.

- Я докажу, что это тоже какой-то фокус! Недаром я ученый! - яростно возразил Алекс.

- Докажешь, докажешь, - согласился Маг, - Но не здесь. Из Ордена ты исключен. Гарольд, проводи ученого. Рекомендую забыть сюда дорогу.

Алекс вышел из таинственного замка и побрел домой, в свой любимый кабинет, заставленный всевозможными пробирками, склянками и приборами. Он никак не мог понять секрет второго фокуса. С первым все было понятно, поэтому там он сумел сдержаться и не выдать себя. Простейший опыт с буквами, написанными молоком, которые при нагревании проявляются, известен любому школьнику. Хотя он, конечно, удивился, когда на довольно конкретный вопрос получил весьма конкретный ответ. Да и чернила на листке были не желтые, а темные. Такое сложно было предугадать заранее. Но когда на его глазах Мастер порвал лист бумаги на кусочки, на которых также проявились точные ответы на вопросы новичков, он уже не смог удержаться. При всем желании невозможно порвать бумагу так, чтобы угадать, где написаны ответы.

Что ж, теперь у него есть конкретная задача на ближайшее время - доказать, что опыт, который с первого взгляда кажется Магией, на самом деле имеет вполне разумное научное обоснование.