Магазинчик-призрак

Глава 1

Трудно поверить! Одни и те же черные ворота в разных уголках города. За ними каменные ступеньки, покрытые мхом. Я уже видел это место, но ни разу не входил за железную арку ворот.

Но здесь, именно сейчас, мне захотелось ступить на мокрый мох.

«Он, наверное, скользкий, - подумал я».

Я стал медленно подниматься, оглядываясь назад. Обычно в такие моменты ворота со скрипом закрываются. Но для меня они оставались открыты.

Через тридцать пять ступенек я оказался на маленькой каменной площадке.

С одной стороны возвышались стены старого кинозала. С другой был сквер, заросшей елями. Позади - неприступные бастионы закрытого завода.

В центре странного места стоял одноэтажный книжный магазин.

«Похоже магазинчик-призрак умеет находить самые укромные места на самых оживленных улицах, - сделал я вывод».

Дверь была приоткрыта, и я вошёл без стука. По стенам громоздились книги на древних пыльных полках. По углам весела паутина. В центре магазина стояла деревянная стойка. На стойке покрылся пылью старый чайный сервиз. Я попробовал прочитать названия книг, но все буквы на корешках были стерты.

Дверь за мной закрылась на невидимый засов.

Я поставил свой кейс на стойку и громко спросил:

- И, что мне теперь делать?

- Для начала убери паутину. Пауков посади на ладонь и выпусти на улицу, - ответили мне старые книги.

Я снял паутину, собрал пауков в ладонь и выпустил их через окно. Пауки побежали в сторону сквера и, кажется, были мне очень благодарны.

- Дальше, что?

- Теперь убери с полок вековую пыль.

Я так и сделал и снова спросил:

- А, метла у вас есть?

Вместо ответа прямо из воздуха появился самый обычный веник.

Я стал подметать пол. Под слоем пыли обнаружил монету. На монете были выбиты странные знаки, на незнакомом мне языке.

- Твой первый клад. Хо-Хо, - рассмеялись книги.

- Спасибо, но мне и зарплаты хватает.

- Нет зарплаты. Есть билет.

- Билет? - переспросил я. - Но я никуда не собираюсь, разве только домой.

- Билет домой.

- Значит я останусь здесь, пока не продам все книги?

- Продать всего микронисот книг.

Количество книг я не разобрал. Наверное, к своему счастью.

Я медленно произнёс:

- Понимаете, у меня серьёзная работа, я директор, мне некогда здесь. Я собрал, убрал. Теперь проявите уважение и к моей персоне.

Ответа я так и не дождался.

«Похоже наш диалог зашел в тупик, - решил я».

Я достал из кейса бумаги и стал их читать.

Пока я изучал документы, в магазине появилась девушка. Она коснулась моего плеча и спросила:

- Я услышала шум и решила узнать, всё ли хорошо?

- Шум издавал я, когда убирал магазин.

- Убирали магазин? Но зачем?

- Как же! Мне обещали вечное заточение, если я не спасу пауков. Вот, я и старался.

- Кто обещал? - удивилась девушка.

- Похоже на говорящие книги, если такие бывают.

Незнакомка улыбнулась и тихо приказала:

- Выходи, проказник.

Из воздуха появился книжный фамильяр и произнес:

- Простите меня, госпожа, я всего лишь хотел пошутить.

- Госпожа? - переспросил я. - Но магазин совсем заброшен, везде паутина и пыль. Да, и не тянет он на королевский дворец.

- Наверное, во время путешествия появились артефакты, - пожала плечами девушка. - А, так у меня порядок.

Она щелкнула пальцами, и магазин заблестел чистотой.

- Как вам?

- Впечатляет.

На книгах снова появились буквы, в чашках появился чай, а в чайнике закипала вода.

- Может, чаю? - предложила девушка.

- Некогда. Я ещё не продал миллионисон книг, чтобы пить ваш чай.

- Прошу, не обижайтесь на фамильяра, он у меня шутник.

- А, вы, наверное, призрак магазинчика?

- Я хозяйка. Книги достались мне по наследству от дедушки.

- Ваш дедушка был призраком?

- У нас вся семья - призраки. Дедушка, родители и я.

- Но вы не похожи на приведение!

- Спасибо за комплимент, - улыбнулась девушка. - Не часто услышишь добрые слова от мужчины.

Я в ответ тоже улыбнулся.

- Ну, раз вы чай не будите, может хотя бы книгу купите? - сменила тему незнакомка.

Я достал из кармана монету и спросил:

- А, что можно купить на такую монету?

Хозяйка долго водила пальцем по полкам и наконец достала одну книгу. Она обернула её в серую бумагу и протянула мне со словами:

- Откройте, только дома.

- Вы меня отпускаете?

- Ну, вы же отпустили пауков. Мы не забываем добрые дела.

Я направился к выходу, а девушка произнесла:

- До свидания.

- И вам всего хорошего.

Через тридцать пять ступенек я оказался на шумной улице. Всё так же мигали светофоры, спешили люди, двигались машины.

***

Дома книга не исчезла. Я осторожно развернул обложку и прочитал название: «Как легко найти магазинчик-призрак в большом городе».