Магазин крыльев

Глава 1

Есть в нашем городе одно интересное место. С виду обычный магазин, блеклая вывеска с названием «Ангел» уже устарела, огоньки загораются через раз, а некоторые лампочки вовсе разбиты. Штукатурка отходит от стен кусками, уцелевшие участки заполнены надписями и рисунками городских мальчишек. Такое неприметное на вид здание...

Некоторое время стою в нерешительности, потом дрожащей от волнения рукой толкаю дверь. Жалко звенит колокольчик, оповещая о визите.

- Здравствуйте. Я бы хотела купить у вас крылья, - произношу неловко, подходя к стойке.

- Вам какие? - с пренебрежением отвечает женщина за стойкой, рассматривавшая перо в своей руке.

- Мне бы самые обычные...

Женщина вздыхает и зовет меня за собой. Вместе мы проходим по длинному коридору. Слышу отдаленный стук, но не могу определить источник звука, так что следую за хозяйкой магазина молча, потупив в пол глаза. Она гремит ключами и с трудом открывает одну из дверей, приглашает меня внутрь.

Комната похожа на гардероб. Такой же старый, как вывеска с надписью «Ангел». На стенах в несколько кривых рядов прикручены в беспорядке крючки. Но здесь нет ни курток, ни обуви. Никто не оставил здесь свой шарф, забежав с мороза, не накинул на крючок шапку. Здесь не пахнет чужими духами, такими разными, сливающимися в нечто единое и необычное, как часто бывает в гардеробах. Нет, это не про наше место... Здесь пахнет чем-то горелым, пахнет кровью. Как хозяйка ни пытается всякий раз избавиться от этого запаха страха, ей никогда не удастся его вывести из этих стен. Некоторое время смотрю в пол, взгляд цепляется за бордовые капли густой жидкости. На мгновение показалось, будто услышала с каким звуком капает в одну из этих горячих лужиц новая капля...

- И чего стоишь? Смотри же, - грубо и нетерпеливо бросила хозяйка.

Вздрагиваю от резкости ее голоса. Поднимаю взгляд на стены. На крючках висят по парам крылья, самые разные. Есть белоснежные, с мягкими пушистыми перьями. Есть рыжие крылья с необычными вкраплениями. Есть крылья черные, как крыло ворона, переливающиеся самыми разными цветами на свету, подобно лужам бензина. Однако кое-что объединяет их: противный до тошноты запах крови и бордовые лужицы на полу.

Заставила себя пройтись вдоль стен. Над каждой парой висят небрежно исписанные бумажки: «я стану актером», «мной будут гордиться», «я способен любить» и прочие. Надписей великое множество, у каждой пары крыльев - своя.

- Что это значит? - спрашиваю, с любопытством разглядывая надписи.

- Это мысли, взрастившие их. Стоит надеть эти крылья и семя, их породившее, засядет в вашем сознании, рано или поздно давая плоды.

Но о том, что плодами будут бессмысленные мечтания, чужие, оторванные от хозяев, хозяйка магазина не предупредила. Достаю из кармана сбережения. Месяц урезала себя в еде, отказывала в развлечениях, по монетке собирая на желанную покупку.

- Вот те, белые, пожалуйста…

- Еще чего! Белые крылья придадут самое светлое и непорочное чувство… Они рождены мыслью «я люблю и любим». Твоих копеек хватит только на…

Хозяйка с отвращением посмотрела на горстку монет в протянутых руках, взяла деньги и сунула в свой карман. Она побарабанила пальцами по своей ноге и велела ждать. Вернулась спустя пару минут с парой потрепанных крыльев, с которых на пол капала свежая кровь.

- Бери и уходи.

Послушно приняла их, медленно вышла и направилась по коридору, не отрывая взгляд от приобретения. Вместо ценника к крылу была наспех привязана бумажка с надписью «я хороший человек». Надеваю крылья. Горячая кровь течет по моей спине. Чувствую их тяжесть, сгибаюсь под весом. Идти тяжело, не то что взлететь. Странно… Разве купить крылья недостаточно, чтобы летать?

Из раздумий вытягивает звук. Тот самый, что было слышно при входе, но теперь он раздается ближе. Отчетливо слышу стук топора. Выхода нет. Видимо, перепутала и ушла не в ту сторону… Но любопытство берет верх и вместо того, чтобы повернуться и уйти, подхожу к двери впереди, осторожно толкаю внутрь, заглядываю через щель. Внутри темно, лишь желтая лампа на разделочном столе тускло освещает комнату. Вижу темный силуэт, заносит топор. Хруст, хлюпанье и чей-то всхлип. Вдоль стены сидят связанные люди. Их рты заткнуты тряпками, а крылья… Не похожи на те, что за моей спиной. Мои висят тяжелым грузом, безжизненно, давят к земле. Их крылья движутся, то тянутся вверх, то прижимаются к ним ближе. «Палач» закончил свою работу, бросил бескрылого парня в угол комнаты к таким же измученным. Новые крылья надел на крючок. Со стола кровь стекает на пол, образуя лужицу.

Пришлось зажать рот рукой, чтобы не закричать от ужаса. Попятилась назад. По щекам побежали слезы. Разворачиваюсь и бегу на улицу так быстро, как только могу. Пытаюсь отдышаться, жадно хватая ртом воздух. Больше ни при каких обстоятельствах не вернусь в это место…

Вдруг слышу всхлип. Замечаю снаружи за дверью молодую девушку. Она обнимает колени тощими руками и горько плачет. Раны на спине кровоточат. Набравшись смелости, подхожу к ней и сажусь рядом.

- Они забрали их… Забрали! – пожаловалась она, не поднимая на меня взгляд.

Погладила ее по голове, чувствуя, как щеки наливаются краской из-за стыда, будто в том, что она осталась без крыльев виноват не палач, не хозяйка магазина. Будто это только моя вина.

- А какая мысль?.. – неловко спрашиваю, не закончив фразу, но та сразу поняла и ответила.

- «Я хороший человек».

Замираю. Некоторое время проводим в бездействии, тишина прерывается лишь всхлипами девушки. Тогда я снимаю крылья, купленные недавно, и надеваю на их настоящую хозяйку. Пришить их назад невозможно. Но девушка находит утешение в возможности прикоснуться к перьям, крепко прижимает к себе крылья, уткнувшись в них лицом.

Есть в нашем городе одно интересное место. Магазин крыльев никуда не пропал. Но я никогда не зайду туда снова…