Лиса - Ведьма

Глава 1

Усталый охотник брёл по заснеженному лесу, спеша вернуться домой засветло. День выдался удачным – помимо ружья, его спину отягощал увесистый мешок со свежими шкурами и тушками. Обычно он предпочитал проторенные тропы, но время поджимало, и мужчина принял решение срезать через тропинку у озера. В деревне шептались, что недоброе то озеро, мол ведьма там обитает. Но этих баб послушать, так под каждым кустом сам чёрт сидит! Мужчина смотрел лишь под ноги и не замечал укрытых снегом елей, переливающегося голубыми оттенками заледеневшего озера, припорошенных алых ягод шиповника и прочих красот зимнего леса.

- Ходят тут и даже не здороваются! – возмущённо окликнула охотника девушка. Её он тоже не заметил, как и заснеженную избу, на пороге которой она стояла.

- Ох… простите великодушно! – отозвался мужчина, замерев, и оторопело рассматривая представшую его взору миловидную рыжеволосую девушку в чёрном льняном сарафане, расшитом серебристой нитью.

- Ну, что смотришь так? Чай остынет!

- Домой тороплюсь. С добычей вот! – мужчина горделиво кивнул в сторону заплечного мешка.

- Впотьмах? Никак совсем сдурел! Что ж, дело твоё, не мне тебя уму-разуму учить! – заявила девушка, развернулась и зашла в избу.

Охотник осмотрелся по сторонам и изумился тому, что уже и правда совсем темно. А пока он глядел лишь под ноги на снег, оно так не казалось… Тьма, холод и удалённый волчий вой навеяли мысли, что провести вечер за чашечкой чая с прекрасной незнакомкой – идея вполне здравая. Немедля, он поднялся по ступеням в уютную тёплую избу.

- Светлана Андреевна! – представилась девушка, наполняя металлические кружечки ароматным травяным чаем. – Присаживайся, рассказывай, что там у тебя интересного в мешке.

- Представляешь, два зайца и три лисы за один день! – похвастался охотник, оставляя ружьё и мешок с добычей в углу помещения, так и не представившись в ответ.

Девушка на секунду замерла, но затем очаровательно улыбнулась и поставила на стол плетёную корзинку с пирожками.

- Какая успешная охота!.. – неоднозначно лукавым тоном обрадовалась она.

- А то! Похоже, лисы приносят мне удачу! Да ты и сама, будто лиса! Рыжая, и вон волосы как в хвостик собраны! – хихикнул мужчина, располагаясь за столом.

Упоительный аромат чая пленил охотника – руки сами потянулись за кружкой, и он опустошил её практически залпом, а затем закусил пирожком с ягодами. Девушка же не спешила присоединяться и лишь с улыбкой наблюдала за трапезой. Наконец, проглотив очередной кусочек пирожка, охотник уставился на Светлану.

- А ты что, красавица, одна тут живёшь, что ли?

- А на что мне ещё кто-то? – фыркнула девушка. – Сама всё добываю! Вот одёжку мою видишь? Сама сшила! Хочешь покажу тебе свой гардероб?

- А отчего бы и не глянуть? – охотно согласился мужчина.

Светлана тут же подбежала к обширному гардеробному шкафу, открыла дверцу и, хитро улыбаясь, поманила охотника пальцем. Вставая с табуретки, мужчина почувствовал, что его немного ведёт, будто он выпил крепкого алкоголя, но не придал этому никакого значения и невозмутимо направился к хозяйке.

- Люблю примерять разные наряды... – сладко протянула Светлана, наблюдая, как пошатывающийся мужчина подходит к шкафу.

- И потчевать незнакомцев чаем? – хмыкнул охотник, заглядывая в гардероб с довольной улыбкой.

- Ага! Вкусный, правда?

Но стоило мужчине увидеть содержимое шкафа, как он тут же стал мрачнее тучи, а лицо исказила гримаса ужаса: внутри были развешены шкуры... но отнюдь не звериные. Аккуратно выделанные человечьи шкуры безвольно висели на крючках и взирали на охотника своими пустыми глазницами. Голова закружилась, а зрение поплыло, тошнота свела нутро. Мужчина панически обернулся, но вместо девушки он обнаружил позади себя хищно облизывающуюся пушистую рыжую лису, всё в том же льняном сарафане. Сердце трепыхалось, а в глазах потемнело. Охотник отчаянно бросился бежать, но упал, не ступив и двух шагов. Последним, что он услышал, прежде чем провалиться в черноту, был всё тот же сладкий голосок Светланы:

- Тоже люблю этот чай. После него вы особенно вкусные.